日月如梭，鬥轉星移，六朝古都金陵現名應天府，定為朱明皇朝的國都。京城街頭熙熙攘攘，商鋪雲集、百業興旺。漢人飽經戰亂，終於從外族蹂躪與奴役中解放出來。朝廷輕徭役、減賦稅、興農桑、重科舉，一係列與民生息的政策讓國力逐漸強盛起來，百姓樂業、天下太平、商業繁榮，帝都一派升平景象。
卻見鬧市一陣騷亂，人群自動讓出一條道來，奇哉怪也！莫不是有什麽大人物出遊？隻見人群閃避處大搖大擺走出兩個年輕男子，唇紅齒白、相貌英俊，服飾華麗，尤其左首男子氣質高貴、貌賽潘安。兩人身高雖不出眾，倒也玉樹臨風、光彩照人。
兩人一路過處，眾人竊竊議論。沿街窗戶悄悄打開，站滿了看熱鬧的男女，其中不乏未出閣的女子，羅帕掩麵，美目流盼。二人似習以為常、不以為意，甚至麵露得色，手搖折扇招搖過市。
“錢公子，這是整塊上好和闐玉料所製，實在是千金難求的寶貝啊！”金石齋老板躬著腰，滿臉媚笑，擠兌得胖圓臉上滿是褶子。
“好吧，這個、這個，還有那個我都要了，一會派人給我送到府上。”美少年使了個眼色，另一稍年長些的男子趕緊從懷中掏出一遝銀票，抽出兩張甩在桌案上。
胖老板趕忙收起銀票，雞啄米似地道謝：“謝謝您老光顧，稍後我就著人送去，您慢走、慢走！”巴結地送到店門外，美少年不耐煩地揮揮手：“行了，你回去吧！”
“哎、哎”，胖老板一個勁地鞠躬：“您走好……”。待二人走遠了，他才直起身來，一掃謙恭神色，臉露鄙夷冷笑。二掌櫃湊近前來：“東家，您可真行！一下就宰了這羊牯一千兩銀子，高，實在是高啊！”
“哼，錢神通這老東西定是造孽太多，才生出這種敗家子，這小子早晚把他老子的家業敗個精光！”胖老板接過茶盅喝了一口茶，冷笑道：“看他錢家還能再當幾年首富！”
“這小子送上門來挨宰，咱不宰他還有別人下手，倒不如便宜了咱們，”二掌櫃接口道。兩人相視而笑，樂不可支。
正是有了這位“肥羊”錢愷之，後世才有了“凱子”一說，這是閑話，按下不表。
這二隻肥羊從古玩店出來，在夫子廟鬧市穿行，但凡有乞丐滿口頌辭地托碗行乞，美少年頭也不回地一招手：“賞！”身後那名俊美的跟班便趕緊從懷中取出荷包來布施。乞丐越聚越多，待跟班小李子滿頭大汗地打發完群丐，抬頭一看，已經不見了美少年的蹤跡。
他以袖拭汗，長歎一口氣，撩起衣擺塞進腰帶中，穿街過巷發力狂奔，向著賭坊奔去。
氣喘籲籲地趕到路口，果然見美少年大搖大擺地一腳踏進了賭坊。小李子雙手叉腰，半貓著腰喘息，心中叫苦：“少爺啊少爺，一天不賭錢就不成嗎？嫌我礙事，還用乞丐把我給絆住，這不是害我又要被老爺和福伯教訓？！”
心中不樂，也隻有無可奈何地奔進賭坊，不跟緊他，天曉得會惹出多大禍事！這美少年不是別人，正是天下首富錢神通的獨子，寶鼎山莊的少主人錢愷之。京城有名的“混世魔王”。
這錢愷之雖然年少英俊，富貴多金，卻是一名不學無術，惹是生非的主兒。私塾西席被他惡作劇氣跑了不下二十三、四個，如今諢名在外，滿京城沒有一名夫子肯教他這個學生的。他沒了先生管束，不用上學，樂得逍遙自在，整日裏東遊西逛，吃喝嫖賭無一不精，跑馬走狗鬥蚰蚰縱情玩樂，將老子辛苦賺來的銀錢當花紙頭一樣亂撒。
坊間有錢人家教訓子女都是如出一轍的口吻：“少學那敗家子錢愷之，你爹我不是錢神通，沒有家底給你敗！那個混世魔王沒有好下場，總有一天敗光家產當乞丐！”
錢愷之進賭場從來是真金白銀，絕不拖欠，口碑極好。加之多半是來送銀子的，所以京城賭坊見了他沒有不歡迎的，一眾賭徒也當他財神一般巴結。
錢愷之在賭坊頭等包房裏鏖戰一個白天，總算將前一天的損失扳回來，贏了一千兩銀子，興致高昂，又趁著夜色一頭紮進了一家勾欄院。老板娘年屆四十，雖然身子開始發福，倒也風韻猶存，遠遠見得兩人走來，揮舞著帶著濃烈脂粉香的絲帕迎了上去，一把吊住美少年的膀子，將一雙**靠了過去：“錢公子，有些日子沒來了，可想死姑娘們了，進來喝杯花酒吧！”不由分說，鶯鶯燕燕一擁而上，將二人裹挾了進去。
錢愷之進得院子，挑了個最豪華的包房，大刺刺地吩咐道：“鳳姨，把海棠、芍藥她們統統叫出來陪本少爺喝酒。”
老鴇麵帶難色，小心翼翼地陪笑道：“您老來得不巧，她們倆正陪著客呢，有幾位外鄉來的客人今天把她們包了。我讓牡丹、雲英、玉蘭來陪您可好？”
錢愷之大怒，拍案道：“怎麽！本少年哪次來少了你的打賞？明知道我就是喜歡她們，還推三阻四，不去喚來！小爺告訴你，今天不管是什麽客都不準她們接，快去叫她們過來！”
一使眼色，跟班小李子就從懷中掏出那遝銀票，在手中甩得“嘩嘩”作響，老鴇盯著那厚厚一疊銀票，兩眼發直，口水都幾乎掉了下來，她死死盯著銀票，咽了幾口唾沫，下了決心：“錢公子，您等著，我這就把她們給您叫來，您等著啊！”一陣風似地卷出門去了。
那群鶯鶯燕燕見獵心喜，撒嬌獻媚醜態百出：“錢公子，為什麽非要她們，我們姐妹陪你不好嗎？來嘛……”
“唉呀！好了好了，小李子，打賞！”
眾女發出一聲歡呼，紛紛獻上香吻，隻一刻功夫兩人麵上就如開了顏料鋪，印滿了紅豔豔的唇印、沾滿了一頭一臉的脂粉。
錢愷之狼狽地接過小李子遞來的手巾擦拭著臉孔，一麵揮手道：“領過賞就下去吧，讓我清靜清靜。”
眾女揣好銀票樂顛顛地散開了，一下子退了個幹幹淨淨，空蕩蕩的房裏隻剩下了主仆二人。小李子不由埋怨道：“少爺，這一打賞就又花了一千兩，這樣下去怎麽得了。”
“煩死了，你怎麽和我爹一個德性？說起話來都一個口氣，這些賣笑的姑娘容易嗎？有活路還會淪落風塵？這叫積德行善！”
“是、是、是，我再不多嘴了，行不！”小李子扁著嘴給了主子一個魚肚眼。
一陣噪雜聲伴隨著腳步聲由遠而近，房門被“咣”地一聲大力推開，兩個滿臉橫肉的家夥闖了進來，後麵跟著神色慌張的老鴇和兩位花容失色的佳人。
錢愷之瞄了對方一眼：“你們是什麽人？為什麽擅自亂闖？我有請你們進來嗎？”
小李子接道：“一把年紀不知自重！”
二人怒道：“小子，你可懂得先來後到，爺們已經包下了這兩位頭牌姑娘，你竟敢虎口捋須挖我們的牆角？今天你不給個交代，決不輕饒你！”
錢愷之笑了，仿佛聽到了天下最大的笑話：“你想要公道是嗎？小李子。”他懶懶地向憤然的二人呶呶嘴。小李子沒好氣地掏出銀票：“二位請到別家去消遣，二位的花銷由我們公子包了，這是二百兩。”
二人怒極反笑：“嘿嘿，你當爺們是什麽？你這區區二百兩豈會看在我們眼裏，銀子爺們有得是，今天就是咽不下這口惡氣！”二人掉頭喝道：“老鴇，我們出四百兩銀子包她們兩晚。”
老鴇聞言麵現喜色，正要答腔。錢愷之慢悠悠地開口：“鳳姨，今天我包定她們倆了，我出價一千兩。”
老鴇幾乎沒背過氣去，這個價都能給她們贖身了！原本以為今天要出亂子，不想卻平白撿了個天大的便宜來，她興奮地聲音都顫了：“謝謝錢公子、謝謝錢公子！”
二人的臉色變得極為難看，漲成了豬肝色，半晌才恨恨地道：“小子，算你狠！”跺跺腳轉身就走。鳳姨碎步跟上，不住口地道歉，“客人，您下回一定再來啊！”嗲氣的聲音繞梁不絕，錢愷之不由打了一個寒噤。
芍藥和海棠驚魂初定，一左一右坐在他身邊：“公子，您可真是的，跟他們鬥的什麽氣，白白讓媽媽賺進這許多銀子。”
“你們倆替我心疼銀子了？這就說明本少爺平時沒有白疼你們。”室內一下子熱鬧了起來。鶯歌燕舞、嬉鬧笑罵不絕於耳。
寶鼎山莊內，錢神通正在客廳來回踱步，子時將近，整個寶鼎山莊隱沒在夜色中，不時傳來幾聲若有似無的犬吠聲，戶外蟬聲陣陣，擾得他心煩意亂。提起錢神通的大名上至將相九卿、下至販夫走卒，可謂無人不知無人不曉。
二十年前，潮州商人錢神通用一車綢緞起家，成為商號、錢莊、當鋪遍布天下的富商巨賈，人稱“商神”，據說資財無可計量，堪稱富可敵國。擁有這麽多的財富，自然會引來很多覬覦的目光，但錢家二十年來卻如鐵板一塊，竟是無人敢動分毫。為什麽？一句話“錢能通神”！錢神通不僅在商界名聲赫赫，在朝中也有權貴鼎力扶持，和江湖上的大門大派關係也甚是親密，每年錢神通都沒少往少林、武當送香油錢。錢神通本人樂善好施，經商往來講求誠信，故而口碑極好，在商界聲望日隆，百姓更是感恩戴德。首富錢家可謂盛極一時、風光無貳！
錢神通這二年來共納了五房姬妾，卻一無所出，隻有亡妻劉氏遺下一雙兒女，就是那任性狂妄的錢愷之和孱弱得終年抱病不出的女兒錢悅兒。提起這一雙兒女，錢神通就有無盡的煩心與痛楚。畢竟世間還有錢買不來的東西啊！比如子嗣、比如健康、比如真情……
眼見兒女不成器，錢神通才在鰥居十四年後納妾，希望生下個中用的後代，也好讓偌大家業後繼有人，不想連娶五房，也沒見動靜。而獨子錢愷之對父親再娶諸多不滿，變本加厲地胡作非為。產業太大、事務繁忙，年事漸高的錢神通已覺力不從心。姨太太們爭風呷醋、互相傾軋，又讓身處漩渦中央的錢神通多添了一樁心病。現在無論是生意公務還是家務事都已令他不堪重負。對女人他也再提不起興趣，對亡妻劉氏的思念日甚一日。
喧嘩聲由遠而近，打斷了錢神通的思緒。抬頭望去，正見錢愷之喝得半醉，由小李子扶著往左邊園子蹣跚而去，管家打著燈籠在前引路，護院家丁殿後陪護。錢神通喝住眾人，狠狠盯了兒子一眼：“跟我到書房來。”
錢愷之打個酒嗝，咕噥了幾句，揮退小李子的攙扶，深一腳淺一腳地跟在父親身後來到書房。關上門錢神通怒道：“你這個不守禮教的東西，傳揚出去誰敢與你婚配！”
“父親終於想起孩兒了？養不教誰之過？難道這也是孩兒的錯？！”
“你～！”錢神通右掌揚起，卻在離錢愷之俊麵一寸處無力地垂下，發出一聲長歎。“兒啊！若是你母親在……唉！”
“父親，孩兒可以走了嗎？”錢愷之冷冷地問。
錢神通仿佛一下子老了許多，跌坐在椅上，垂首擺了擺手。錢愷之此時已完全清醒，大步向門口走去，就在伸手開門之際，身後傳來一聲“且慢！”
錢愷之轉過身看著衰老的父親，心中有一分不忍，強抑住將要湧出的淚，平靜地返身，問道：“父親還有什麽吩咐？”
錢神通指了指身邊的花梨木坐椅，示意他坐下：“兒啊！為父老了，從明天起你就到‘神通錢莊’去學做買賣吧！為父隻有你一個孩兒，這份家業早晚要交給你來掌管。”
錢愷之本要反唇相譏：“無妨，可以讓姨娘們給你多生幾個兒子，我才不稀罕你的家業！”但話到嘴邊，看到父親鬢邊星星斑白，脊背佝僂，皺紋過早爬滿了額頭，不由得生生咽了下去。目光對視，父親眼中的企盼、希望、悲涼讓他心中一震，低頭思索片刻，錢愷之將頭一點：“我答應你。”
錢神通欣慰地一笑，“你出去吧！”錢愷之微一點頭算是給父親道別，昂頭跨出門去。
錢神通從櫃出抽出一卷畫軸，打開來，細細端詳，不時以手摩梭，不覺已是淚流滿麵。（未完待續）
卻見鬧市一陣騷亂，人群自動讓出一條道來，奇哉怪也！莫不是有什麽大人物出遊？隻見人群閃避處大搖大擺走出兩個年輕男子，唇紅齒白、相貌英俊，服飾華麗，尤其左首男子氣質高貴、貌賽潘安。兩人身高雖不出眾，倒也玉樹臨風、光彩照人。
兩人一路過處，眾人竊竊議論。沿街窗戶悄悄打開，站滿了看熱鬧的男女，其中不乏未出閣的女子，羅帕掩麵，美目流盼。二人似習以為常、不以為意，甚至麵露得色，手搖折扇招搖過市。
“錢公子，這是整塊上好和闐玉料所製，實在是千金難求的寶貝啊！”金石齋老板躬著腰，滿臉媚笑，擠兌得胖圓臉上滿是褶子。
“好吧，這個、這個，還有那個我都要了，一會派人給我送到府上。”美少年使了個眼色，另一稍年長些的男子趕緊從懷中掏出一遝銀票，抽出兩張甩在桌案上。
胖老板趕忙收起銀票，雞啄米似地道謝：“謝謝您老光顧，稍後我就著人送去，您慢走、慢走！”巴結地送到店門外，美少年不耐煩地揮揮手：“行了，你回去吧！”
“哎、哎”，胖老板一個勁地鞠躬：“您走好……”。待二人走遠了，他才直起身來，一掃謙恭神色，臉露鄙夷冷笑。二掌櫃湊近前來：“東家，您可真行！一下就宰了這羊牯一千兩銀子，高，實在是高啊！”
“哼，錢神通這老東西定是造孽太多，才生出這種敗家子，這小子早晚把他老子的家業敗個精光！”胖老板接過茶盅喝了一口茶，冷笑道：“看他錢家還能再當幾年首富！”
“這小子送上門來挨宰，咱不宰他還有別人下手，倒不如便宜了咱們，”二掌櫃接口道。兩人相視而笑，樂不可支。
正是有了這位“肥羊”錢愷之，後世才有了“凱子”一說，這是閑話，按下不表。
這二隻肥羊從古玩店出來，在夫子廟鬧市穿行，但凡有乞丐滿口頌辭地托碗行乞，美少年頭也不回地一招手：“賞！”身後那名俊美的跟班便趕緊從懷中取出荷包來布施。乞丐越聚越多，待跟班小李子滿頭大汗地打發完群丐，抬頭一看，已經不見了美少年的蹤跡。
他以袖拭汗，長歎一口氣，撩起衣擺塞進腰帶中，穿街過巷發力狂奔，向著賭坊奔去。
氣喘籲籲地趕到路口，果然見美少年大搖大擺地一腳踏進了賭坊。小李子雙手叉腰，半貓著腰喘息，心中叫苦：“少爺啊少爺，一天不賭錢就不成嗎？嫌我礙事，還用乞丐把我給絆住，這不是害我又要被老爺和福伯教訓？！”
心中不樂，也隻有無可奈何地奔進賭坊，不跟緊他，天曉得會惹出多大禍事！這美少年不是別人，正是天下首富錢神通的獨子，寶鼎山莊的少主人錢愷之。京城有名的“混世魔王”。
這錢愷之雖然年少英俊，富貴多金，卻是一名不學無術，惹是生非的主兒。私塾西席被他惡作劇氣跑了不下二十三、四個，如今諢名在外，滿京城沒有一名夫子肯教他這個學生的。他沒了先生管束，不用上學，樂得逍遙自在，整日裏東遊西逛，吃喝嫖賭無一不精，跑馬走狗鬥蚰蚰縱情玩樂，將老子辛苦賺來的銀錢當花紙頭一樣亂撒。
坊間有錢人家教訓子女都是如出一轍的口吻：“少學那敗家子錢愷之，你爹我不是錢神通，沒有家底給你敗！那個混世魔王沒有好下場，總有一天敗光家產當乞丐！”
錢愷之進賭場從來是真金白銀，絕不拖欠，口碑極好。加之多半是來送銀子的，所以京城賭坊見了他沒有不歡迎的，一眾賭徒也當他財神一般巴結。
錢愷之在賭坊頭等包房裏鏖戰一個白天，總算將前一天的損失扳回來，贏了一千兩銀子，興致高昂，又趁著夜色一頭紮進了一家勾欄院。老板娘年屆四十，雖然身子開始發福，倒也風韻猶存，遠遠見得兩人走來，揮舞著帶著濃烈脂粉香的絲帕迎了上去，一把吊住美少年的膀子，將一雙**靠了過去：“錢公子，有些日子沒來了，可想死姑娘們了，進來喝杯花酒吧！”不由分說，鶯鶯燕燕一擁而上，將二人裹挾了進去。
錢愷之進得院子，挑了個最豪華的包房，大刺刺地吩咐道：“鳳姨，把海棠、芍藥她們統統叫出來陪本少爺喝酒。”
老鴇麵帶難色，小心翼翼地陪笑道：“您老來得不巧，她們倆正陪著客呢，有幾位外鄉來的客人今天把她們包了。我讓牡丹、雲英、玉蘭來陪您可好？”
錢愷之大怒，拍案道：“怎麽！本少年哪次來少了你的打賞？明知道我就是喜歡她們，還推三阻四，不去喚來！小爺告訴你，今天不管是什麽客都不準她們接，快去叫她們過來！”
一使眼色，跟班小李子就從懷中掏出那遝銀票，在手中甩得“嘩嘩”作響，老鴇盯著那厚厚一疊銀票，兩眼發直，口水都幾乎掉了下來，她死死盯著銀票，咽了幾口唾沫，下了決心：“錢公子，您等著，我這就把她們給您叫來，您等著啊！”一陣風似地卷出門去了。
那群鶯鶯燕燕見獵心喜，撒嬌獻媚醜態百出：“錢公子，為什麽非要她們，我們姐妹陪你不好嗎？來嘛……”
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眾女發出一聲歡呼，紛紛獻上香吻，隻一刻功夫兩人麵上就如開了顏料鋪，印滿了紅豔豔的唇印、沾滿了一頭一臉的脂粉。
錢愷之狼狽地接過小李子遞來的手巾擦拭著臉孔，一麵揮手道：“領過賞就下去吧，讓我清靜清靜。”
眾女揣好銀票樂顛顛地散開了，一下子退了個幹幹淨淨，空蕩蕩的房裏隻剩下了主仆二人。小李子不由埋怨道：“少爺，這一打賞就又花了一千兩，這樣下去怎麽得了。”
“煩死了，你怎麽和我爹一個德性？說起話來都一個口氣，這些賣笑的姑娘容易嗎？有活路還會淪落風塵？這叫積德行善！”
“是、是、是，我再不多嘴了，行不！”小李子扁著嘴給了主子一個魚肚眼。
一陣噪雜聲伴隨著腳步聲由遠而近，房門被“咣”地一聲大力推開，兩個滿臉橫肉的家夥闖了進來，後麵跟著神色慌張的老鴇和兩位花容失色的佳人。
錢愷之瞄了對方一眼：“你們是什麽人？為什麽擅自亂闖？我有請你們進來嗎？”
小李子接道：“一把年紀不知自重！”
二人怒道：“小子，你可懂得先來後到，爺們已經包下了這兩位頭牌姑娘，你竟敢虎口捋須挖我們的牆角？今天你不給個交代，決不輕饒你！”
錢愷之笑了，仿佛聽到了天下最大的笑話：“你想要公道是嗎？小李子。”他懶懶地向憤然的二人呶呶嘴。小李子沒好氣地掏出銀票：“二位請到別家去消遣，二位的花銷由我們公子包了，這是二百兩。”
二人怒極反笑：“嘿嘿，你當爺們是什麽？你這區區二百兩豈會看在我們眼裏，銀子爺們有得是，今天就是咽不下這口惡氣！”二人掉頭喝道：“老鴇，我們出四百兩銀子包她們兩晚。”
老鴇聞言麵現喜色，正要答腔。錢愷之慢悠悠地開口：“鳳姨，今天我包定她們倆了，我出價一千兩。”
老鴇幾乎沒背過氣去，這個價都能給她們贖身了！原本以為今天要出亂子，不想卻平白撿了個天大的便宜來，她興奮地聲音都顫了：“謝謝錢公子、謝謝錢公子！”
二人的臉色變得極為難看，漲成了豬肝色，半晌才恨恨地道：“小子，算你狠！”跺跺腳轉身就走。鳳姨碎步跟上，不住口地道歉，“客人，您下回一定再來啊！”嗲氣的聲音繞梁不絕，錢愷之不由打了一個寒噤。
芍藥和海棠驚魂初定，一左一右坐在他身邊：“公子，您可真是的，跟他們鬥的什麽氣，白白讓媽媽賺進這許多銀子。”
“你們倆替我心疼銀子了？這就說明本少爺平時沒有白疼你們。”室內一下子熱鬧了起來。鶯歌燕舞、嬉鬧笑罵不絕於耳。
寶鼎山莊內，錢神通正在客廳來回踱步，子時將近，整個寶鼎山莊隱沒在夜色中，不時傳來幾聲若有似無的犬吠聲，戶外蟬聲陣陣，擾得他心煩意亂。提起錢神通的大名上至將相九卿、下至販夫走卒，可謂無人不知無人不曉。
二十年前，潮州商人錢神通用一車綢緞起家，成為商號、錢莊、當鋪遍布天下的富商巨賈，人稱“商神”，據說資財無可計量，堪稱富可敵國。擁有這麽多的財富，自然會引來很多覬覦的目光，但錢家二十年來卻如鐵板一塊，竟是無人敢動分毫。為什麽？一句話“錢能通神”！錢神通不僅在商界名聲赫赫，在朝中也有權貴鼎力扶持，和江湖上的大門大派關係也甚是親密，每年錢神通都沒少往少林、武當送香油錢。錢神通本人樂善好施，經商往來講求誠信，故而口碑極好，在商界聲望日隆，百姓更是感恩戴德。首富錢家可謂盛極一時、風光無貳！
錢神通這二年來共納了五房姬妾，卻一無所出，隻有亡妻劉氏遺下一雙兒女，就是那任性狂妄的錢愷之和孱弱得終年抱病不出的女兒錢悅兒。提起這一雙兒女，錢神通就有無盡的煩心與痛楚。畢竟世間還有錢買不來的東西啊！比如子嗣、比如健康、比如真情……
眼見兒女不成器，錢神通才在鰥居十四年後納妾，希望生下個中用的後代，也好讓偌大家業後繼有人，不想連娶五房，也沒見動靜。而獨子錢愷之對父親再娶諸多不滿，變本加厲地胡作非為。產業太大、事務繁忙，年事漸高的錢神通已覺力不從心。姨太太們爭風呷醋、互相傾軋，又讓身處漩渦中央的錢神通多添了一樁心病。現在無論是生意公務還是家務事都已令他不堪重負。對女人他也再提不起興趣，對亡妻劉氏的思念日甚一日。
喧嘩聲由遠而近，打斷了錢神通的思緒。抬頭望去，正見錢愷之喝得半醉，由小李子扶著往左邊園子蹣跚而去，管家打著燈籠在前引路，護院家丁殿後陪護。錢神通喝住眾人，狠狠盯了兒子一眼：“跟我到書房來。”
錢愷之打個酒嗝，咕噥了幾句，揮退小李子的攙扶，深一腳淺一腳地跟在父親身後來到書房。關上門錢神通怒道：“你這個不守禮教的東西，傳揚出去誰敢與你婚配！”
“父親終於想起孩兒了？養不教誰之過？難道這也是孩兒的錯？！”
“你～！”錢神通右掌揚起，卻在離錢愷之俊麵一寸處無力地垂下，發出一聲長歎。“兒啊！若是你母親在……唉！”
“父親，孩兒可以走了嗎？”錢愷之冷冷地問。
錢神通仿佛一下子老了許多，跌坐在椅上，垂首擺了擺手。錢愷之此時已完全清醒，大步向門口走去，就在伸手開門之際，身後傳來一聲“且慢！”
錢愷之轉過身看著衰老的父親，心中有一分不忍，強抑住將要湧出的淚，平靜地返身，問道：“父親還有什麽吩咐？”
錢神通指了指身邊的花梨木坐椅，示意他坐下：“兒啊！為父老了，從明天起你就到‘神通錢莊’去學做買賣吧！為父隻有你一個孩兒，這份家業早晚要交給你來掌管。”
錢愷之本要反唇相譏：“無妨，可以讓姨娘們給你多生幾個兒子，我才不稀罕你的家業！”但話到嘴邊，看到父親鬢邊星星斑白，脊背佝僂，皺紋過早爬滿了額頭，不由得生生咽了下去。目光對視，父親眼中的企盼、希望、悲涼讓他心中一震，低頭思索片刻，錢愷之將頭一點：“我答應你。”
錢神通欣慰地一笑，“你出去吧！”錢愷之微一點頭算是給父親道別，昂頭跨出門去。
錢神通從櫃出抽出一卷畫軸，打開來，細細端詳，不時以手摩梭，不覺已是淚流滿麵。（未完待續）