在王玄策的撮合之下,焉耆龜茲聯軍和**合兵一處,三方聯軍攻下伊吾之後,向西直撲高昌。


    這伊吾城不過兩千多的駐兵,麵對陳兵列陣,氣勢洶洶的三方聯軍,膽氣盡失。在**正準備攻城之時,伊吾城門大開,裏麵守軍將領開城投降。


    大軍兵不血刃的占據了伊吾。


    伊吾是高昌第二大的城市,**在此留下一萬兵馬之後,便浩浩蕩蕩的向西殺去。


    然而大大軍麵對高昌城時,不由傻了眼。


    隻見這高昌城高達近十丈,由黃土和木料砌成。城牆上,一支支向下傾斜的近三尺長的尖銳木釘錯亂無章的排布著,一道寬近兩丈,深近一丈的護城河繞城蜿蜒,四麵城門緊閉,也不知城門後麵是否堵死了。一名名手持弓箭的高昌士兵和突厥士兵不時穿梭在城頭,往來巡邏。


    看到這種情形,就連一臉冷峻的侯君集也不由暗罵一聲:“這群縮頭烏龜!”


    雖說己方有著十萬大軍,攻下這座不足兩萬人把守的城池不是什麽難事,可是,強攻下來,恐怕這十萬大軍定會損失慘重。到時候無法向李世民交代。


    更讓侯君集感到不舒服的是,那些憲兵營的士卒,一個個每天都在大營之中巡邏著,隻要出現任何有違風紀的事情,這些憲兵營的士卒便會將當事人帶到憲兵營所在的營地裏,按照軍規對其進行懲處。


    這本來也倒是理所當然,可是,懲處的大部分軍官,都是他侯君集的嫡係,甚至連他的女婿賀蘭楚石也因軍中飲酒,被這些憲兵給杖責了十棍。


    在侯君集眼中,這些憲兵、偵察兵、以及炮兵還有蘇定方、王玄策都是張允文的人,都與張允文牽扯上了關係。而張允文和他則是有著一些過節。這憲兵營對付他侯君集的人,多半是受了張允文的支使。


    所以,侯君集思忖著如何能扳回一次來。


    然而在高昌城尚未攻下來的時候,侯君集也不敢明目張膽的去對付那些“張允文的人”。


    在離高昌城西麵十裏處,大軍紮下營來。這裏有一條叫做交河的河流緩緩流過,且水量還算豐沛,尤其是在夏季,高山冰雪融化,交河水勢滔滔,可以為十萬大軍提供足夠的飲水。


    到達高昌城下,大軍安營紮寨,三日之後,侯君集便組織了人馬進行了一次攻城。一萬攻城大軍又六千焉耆龜茲士卒和四千**士構成。


    由於沒有攜帶大型攻城器械,所以隻靠著幾百架雲梯,**和聯軍士卒便開始了壯烈的攻城戰。而侯君集則是坐在陣前,默默的看著攻城。觀察著對方反擊的強度。


    當這一萬攻城大軍剛衝到護城河時,便遭到了城頭上士卒的箭雨覆蓋。前麵是河流,後麵擁堵著人群,衝在最前麵的士卒一片片的倒下,或是跌入河中。


    看到這種情形,在攻擊了半個時辰之後,侯君集下令收兵。這時候,那護城河中已經飄滿了屍體。


    “大將軍,怎麽不繼續攻城了?”收兵之後,侯君集便下令士卒返回大營,開始休息。而侯君集的心腹部將辛獠兒不滿的問道。


    一旁的賀蘭楚石也說道:“是啊,大將軍,為何不再攻城,隻要能加把勁,一鼓作氣,定能攻下高昌!”


    侯君集搖搖頭:“雖說大軍取此城易如反掌,然而我又豈敢全力進攻?剛才那些高昌士卒反擊的勁頭你們也看到了,半個時辰之內便戰死了一千餘人,可見這些高昌人是做了準備以策萬全啊!大軍強行攻城,死傷太多,實不可取啊!”


    二人聞言,頓時不再說話。


    就這樣**在交河大營,與高昌城的守軍對峙了數日。


    終於,五日之後,侯君集將帳下將領全數召集在大營之中。目光緩緩的掃過每一名將領身上,侯君集沉默半晌,猛然吼道:“右屯衛大將軍薛萬均聽令!”


    “末將在!”薛萬均出列,抱拳道。


    “薛萬均領三萬精騎,兵指蒲類、金滿、輪台諸地,將高昌境內所有城池聚落,掃蕩一空,沿途留下駐軍,建立大營,防備西突厥!”


    “得令!”薛萬均行了一禮,退回隊列之中。


    “蘇定方聽令!”


    聽到侯君集喚自己的名字,蘇定方不由微微一愣神,隨即出列抱拳道:“末將在!”


    “令你與薛大將軍一道行動,作其先鋒!”


    蘇定方聞言,不由微微失望,但軍令如山,不容他拒絕餘地。當下抱拳道:“末將領命!”


    這進攻高昌城才是滅高昌的重點,如今侯君集卻將蘇定方派往別處,分明就是不想讓其立功。


    接下來,侯君集又做出了一係列的安排,既有進攻城池的,又有防備吐蕃的,其最終目的,便是速戰速決,將這高昌拿下。


    由於已經深入了西域,達到高昌腹地,距中原萬裏之遙,後勤補充,糧秣供給皆是十分困難往往是運送百石糧草便要消耗九十石,加之沙漠之中,盜匪橫行,龐大的後勤供應已經讓長安感到了陣陣壓力。所以,侯君集必須速戰速決。


    可是,麵對著這近十丈的城牆,如何能速戰速決?侯君集陷入沉思之中。


    就這樣硬生生的攻城,不是侯君集想要看到的,作為一名大將軍,如果打出了一場殺敵一千,自損八百的戰役,那麽毫無疑問,戰場戰役是一場失敗的戰役。


    這時候,侯君集想到了炮兵營。當初出征的時候,李世民便說過這炮兵營一來用於攻城,二來用於野戰。可實際上,野戰沒怎麽打,攻城時侯君集又不想用炮兵營,以免讓這些“張允文的人”分去了功勞,所以炮兵一直閑置在那裏。


    這種閑置讓炮兵營的士卒議論紛紛。


    “當初張將軍不是說隻有程大將軍不喜歡用火炮,喜歡用投石車麽?如今侯大將軍怎麽不用我們炮兵來攻城?”


    “聽說侯大將軍與我們的張將軍隻見好像有什麽過節,是不是因為這樣,所以侯大將軍不讓我等出手?”


    ……


    無意間聽到這些議論的侯君集冷笑一聲,既然你們想上,那就去吧,不過在攻城之前,可得給我立下軍令狀!


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    於是,炮兵們立下軍令狀之後,終於可以一展身手了。


    除了一萬大軍留守大營之外,其餘五萬大軍浩浩蕩蕩的來到高昌城下,陳兵列陣。炮兵推著十門數千斤的大炮,扛著迫擊炮,來到隊伍的最前麵。


    看著麵前排列得整整齊齊的**士卒,城頭上的高昌兵和突厥兵不由心驚膽戰。自從上次侯君集攻過一次城池之後,便再也沒有繼續進攻。不過越是這樣安靜,便越讓他們感到不妙,誰知道**會在什麽時候全力進攻?如今,五萬大軍兵臨城下,這一天終於來了。


    不過這些唐人排列在城下,卻是沒有發動攻擊,而是推出了一個個大小各異的鐵筒子。鐵筒子身邊還站著人,這是幹什麽的呢?


    不管城頭的人如何疑惑,下麵這些炮兵在張渾的帶領之下,已經擺好了陣勢,剩下的便是等主將傳令開炮了。所有火炮均集中在一處,這些火炮中,大炮直接對著那城門,迫擊炮擺在大炮前方三十丈左右,對著城頭。


    張渾走到侯君集麵前,抱拳道:“大將軍,炮兵營準備就緒,請大將軍下令開炮!”


    這張渾乃是主管水師的大將軍張亮的義子,為人伶俐,侯君集也倒是有些欣賞此人。


    “既然準備好了,那就開炮吧!”侯君集點著頭,淡淡的說道。


    張渾行了一禮,策馬走回炮兵陣地,口中大喝道:“準備——”


    霎時,天地之間好像忽然安靜下來,隻有狂風吹動旗子發出的獵獵聲。


    “開炮!”


    隨著一聲令下,那十門大炮噴出了一陣炫目的火焰,發出震天的吼聲,第一次將這種熱兵器的威力展現在眾人麵前。也是侯君集及**大軍離得較遠,足足離炮兵陣地近百丈,若是離得近些,被這巨大的炮聲一震,恐怕眾軍士胯下戰馬皆會受到驚嚇。


    十門大炮不停的射擊,連續發射了十發炮彈之後,這才停了下來。


    而那些迫擊炮在大炮震天的轟鳴聲中徹底的成了陪襯。而且城頭硝煙彌漫,根本看不清楚射擊的目標,所以在發射了兩輪之後,便停了下來,隻有大炮在發射著。


    隨著硝煙漸漸被風吹開,眾人再一次看見了這曾經高達十丈,堅固無比的高昌城。


    隻見那十丈的城牆已經被轟塌大半,從城門位置一直往上延伸三丈,這片區域盡皆消失不見,在炮火中劃為沙土。另外的一些地方,一個個巨大的坑洞出現在城牆之上,透過坑洞,似乎都能看見高昌城內的情形了。


    這等景象讓**上下倒吸了一口涼氣。隻有那些炮兵一臉淡然,看樣子是見慣了這種恐怖的破壞力。


    “還愣著幹什麽,城牆既然攻破,還不殺進去!辛獠兒何在?”侯君集也曾見過這火炮的威力,但是那時候尚未有現在這樣大,稍微震驚了一下,便大聲的河道。


    長著一下巴黑髯的辛獠兒聽得侯君集的聲音,當即清醒過來,策馬來到侯君集麵前:“末將在!”


    “令你為先鋒,領兵殺入城中!迅速消滅城中敢於抵抗者!”侯君集大聲說道。


    “末將得令!”辛獠兒一抱拳行禮之後,返回本陣,大聲吼道:“兄弟們,跟我一起殺進城去!”


    士卒發出一陣衝天的吼聲後,便隨著辛獠兒往往那麵被轟塌大半的城牆衝了過去。

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