王元寶“暖寒之會”家宴如期舉辦。


    王元寶宅位於西市北麵的醴泉坊,占地廣闊,規模宏大,氣勢磅礴,殿頂簷角,照壁窗牖,皆飾琉璃。琉璃之美,龍鱗不足專其瑩,蟬翼安能擬其薄,金碧輝煌,美侖美奐。


    是日,仆人一早就將府外的巷子積雪清掃幹淨,奉上熱氣騰騰的餐食、溫熱的酒炙,凡過往之人,均可取食。酒炙以巴戟天、沙苑子、杜仲、鹿茸、菟絲子、肉桂、海馬等名貴中藥材浸製而成,飲用後可驅寒保暖,活血補腎壯陽,大受歡迎。


    下午申時開始,陸續有賓客登門。府中前院住了一批各地到長安城準備科舉考試、求取功名的士子,王宅管吃管住,酒肉招待,車馬接送。逢上暖寒之會,前院筵開數十席,招呼左鄰右舍和普通賓客,從偏門進出,院中人頭湧湧,人聲鼎沸,人數以百千計,熱鬧非凡。


    將近酉時,宅第張燈結彩,喜氣洋洋,尊貴的賓客陸續到來,筵席分設於中院和上院。二十多名家丁擔負起了警戒任務,維持秩序,當中有六名膚色黝黑的西域點蒼奴,引來許多賓客的矚目。


    陳小浩所持的是段德明贈送的禮賓貼,屬尊貴賓客之列,席位設於中院。王元寶親自站在大門簷下,迎揖賓客,隻見他年約五十開外,稍顯肥胖,穿著綢緞袍服,以純金絲線繡著各式圖案,花團錦簇,祥光四射。巷子車水馬龍,王公貴胄、城中豪客相繼而至。陳小浩遞了請貼,一旁的唱禮官唱道:“嶺南貴客陳郎到!”王元寶抱拳作揖,笑態可掬,道了聲:“感謝賞臉,歡迎之至!”陳小浩也作揖還禮,在王宅仆人引領下,經偏廊穿過前院,直抵中院,按貼子上預設的席設坐下。


    暖寒之會所請的貴賓,不少是王公貴胄、朝中重臣,偏廊的廊道隔幾米就排列一名家丁,不準閑雜人等靠近。而貴賓所帶來的侍衛隨從,多半安排於中院入席。陳小浩仔細觀察進入上院的賓客,雖都是陌生麵孔,但聽著唱禮官的唱名,也逐一對得上號。大約又過了二刻鍾,聽得宅外唱禮官連續高聲唱道:“戶部郎中王銲到!”、“鴻臚少卿邢璹公子邢縡到!”陳小浩心中一動,凝神觀察。


    不一會兒,隻見兩人相偕進來,左側一人穿著紫色大團花圓領綾羅襴袍,頭頂襆頭,足踏烏皮六合靴,腰帶用玉帶鉤,年約五十,麵圓多肉。右側一人年紀與之相若,穿著圓領窄袖袍衫,身材高大,麵有橫肉,自帶惡相。二人昂首闊步,大聲談笑,趾高氣揚,目中無人。依服飾,陳小浩斷定左側之人為王銲,右側之人為邢縡。他們後麵跟著五名隨從,目光機警,左右環顧。陳小浩側目,避過他們的目光。王銲、邢縡談笑著進入上院,神態熟絡,五名隨從在與陳小浩相距不遠的一席坐下,個個精幹硬朗,顯然都身懷武藝。陳小浩瞧得真切,那日在餛飩曲中打砸的三名錦袍客並不在其中。


    又過得一刻多鍾,宅外唱禮官先後高聲唱道:“永王爺到!”、“壽王爺”、“信王爺到!”、“昌樂公主到”,永王李璘為當今聖上第十六子,壽王李瑁為第十八子,信王李瑝為第二十三子。王元寶家宴,竟然請來了三個王爺、一個公主,實是莫大的榮光。席間一片轟動,眾人紛紛引頸觀望。


    不一會兒,王元寶麵有得色,滿麵紅光,陪著王爺、公主進來,一群人前呼後擁地穿過偏廊,當中三男穿戴三梁冠、絳紗袍,養尊處優,依年紀長幼,正是永王、壽王和信王,另一女雍容華貴,凜然不可侵犯,當是唐玄宗之女昌樂公主。在一眾侍從、宮女中,陳小浩一眼便看見胡不歸,二人輕輕點了點頭,心領神會。這些侍從、宮女全被安排在上院,近身服侍王爺、公主。


    賓客落座,主禮官高聲唱道:“上菜!”一百多名仆人、婢女端著菜盤,魚貫而出,分成三批,分別為前、中、上院的賓客上菜,一千多人的家宴,紛繁而有序。


    陳小浩知道,家宴的主廚是段德明,和他的接觸次數雖然不多,但每次聽他說起美食,如數家珍,廚藝自是十分了得,心中甚是期待。婢女上的第一道菜,驟看似一隻金錢龜趴在碟中,兩側各放三兩根青菜,讓人胃口大開,饞誕欲滴。席間一名多次參加“暖寒之會”的周姓老翁介紹道,此菜以雞蛋、發菜和雞脯肉為主料釀製而成,切成圓片形如古錢幣,故稱“釀金錢發菜”,是王元寶宴客必上的第一道菜,寓意“發財致富、吉利如意”。長安城中商人、富戶都以為王元寶發跡,是吃了發菜的緣故,紛紛仿效,成為長安城內外的時尚珍肴。陳小浩挾了一片放進口中,果然軟滑爽口,奇香撲鼻。


    仆人、婢女接連上菜,一道道名貴精美的珍饈相繼擺上了桌麵。露漿山子羊蒸、咄嗟膾、金銀夾花平截、升平炙、五生盤……菜式令人眼花繚亂,珍貴的食材比之皇家筵席亦不遑多讓。周翁指著“升平炙”菜碟道:“這道菜以羊舌、鹿舌為食材,尋常人難得一食。”其中有一道菜名為“渾羊歿忽”,周翁特別介紹道:“此菜取鵝拔毛及去五髒,釀以肉及糯米飯,五味調和。再取羊一口剝靜去腸胃,置鵝於羊中,縫合炙之。烤熟之後取鵝渾食之,不吃羊肉,既有羊肉腥香又有鵝肉香味,端的是珍貴!”


    主食有胡餅、水晶龍鳳糕、玉露團和相粥白玄黃,任君取食。周翁介紹道:“喜歡香脆的可食胡餅,做法大約是白麵餅胚,抹油撒芝麻,放爐子裏烤熟;喜歡嚼頭的可食水晶龍鳳糕,它以糯米棗子製成,甜香有彈勁;喜歡不粘牙的可食玉露團,酥鬆清香;相粥白玄黃則是將粟、乳、豆三種粥混合在一起,呈現三種顏色,製作耗時。”


    王元寶家宴當然離不開酒水,郢州之富水,烏程之若下,滎陽之土窟春,富平之石凍春,劍南之燒春,還有西域的三勒漿,名酒薈萃,任君開懷暢飲。


    酒酣耳熱之際,陳小浩起身離席,佯裝取酒,經過王銲、邢縡的五名隨從酒席。這五人神態琚傲,大杯喝酒,大聲談笑,對旁人並不忌諱。他一來一回間,已聽得其中一人是點蒼葉掌門,姓樊,另一人被稱為紫陽真人,似是樊掌門的朋友。其餘三人為點蒼葉門人。


    席間眾人觥斛交錯,饕餮盛宴,無不嘖嘖連聲、交口稱讚。


    酒足飯飽,賓客陸續退場。一名王宅仆人來到陳小浩跟前,詢問道:“這位可是嶺南的陳郎君?”陳小浩道了聲喏。那仆人道:“段大廚請陳郎君到後廚一聚。”陳小浩隨著那仆人,穿過偏廊,再經花園中的一道拱門,進入後院。那仆人在宅中似甚有地位,負責警戒的家丁見了,均微笑點頭放行。


    後院與上院相並排,上院又稱為“禮賢堂”,大殿牆壁鑲金飾銀,用沉香檀木作欄杆,以玉石鋪設地板,以錦文石作為殿柱基礎。大紅燈籠一路高掛,陳小浩低目一看,隻見足踏的花園小徑,竟然是以無數的開元通寶鋪設地麵,不禁嚇了一跳。那仆人笑道:“銅錢鋪路,用以防滑。莫說陳郎君瞠目結舌,多少名僚巨賈,初次見了還不都是大開眼界!”禮賢堂的宴會還沒結束,遠遠望去,衣香鬢影,人影幢幢,時有仆人、婢女端著菜碟、菜盤出入,這些器皿全是金銀玉石所製,比之中院、前院,實是高了一大檔次!


    到得後廚,二十多名廚子已開始清洗收拾廚具,段德明忙活了一天,一邊指揮著廚子工作,一邊在後廚旁的小花園閑步。陳小浩抱拳道:“今日盛宴,席間滿是讚美之詞,都說段大哥的廚藝獨步長安!”段德明嗬嗬笑道:“賢弟過獎了,天下高明的廚子多了,隻要大家吃得高興,不辱沒東家名聲,我就知足了。”領路的仆人作了一揖,自行離去。


    二人行到僻靜處,陳小浩道:“長孫都尉沒有來麽?”段德明道:“因為有王公大臣參加暖寒之會,他率領金吾衛在外頭警戒,你別看現在外麵靜悄悄的,實際有數以百計的金吾衛在王宅四周暗中巡視呢,四位王爺、公主倘若有任何一人損手傷腳的,莫說是王元寶,都尉和金吾衛也跑不了幹係。不過也別擔心他餓肚子,他吃我的私廚還少麽?”說著哈哈一笑。


    陳小浩低聲道:“我在席間,一邊享受著你烹調的美食,一邊進行觀察。戶部郎中王銲、城中豪客邢縡都來了。”段德明點了點頭,道:“此處不宜詳談,等會你隨我從後院小門出去,都尉在前麵巷子裏等著我們。”


    夜色籠罩著長安城,亭台樓閣上的一片片燈火,點亮了夜空,雪仍未停止,白色的雪花如柳絮,如棉花,如鵝毛般在風中飄飄灑灑。


    “咚……咚……咚……”遠處鍾樓處傳來悠揚的暮鼓撞擊之聲,提醒即將宵禁的一更鼓點響起。飲宴的賓客紛紛離席,各自返回。禮賢堂內的王公大臣也作揖行禮,寒喧道別,相繼離開。王元寶站在大門外相送,不亦樂乎。


    段德明督促眾廚子加緊清理後廚,在王宅留宿的廚子、仆人、婢女則開始收拾桌椅、清洗餐具,一千多人的筵席,怕是還要忙一二天才能完全收拾妥當。段德明指揮眾人忙活,一絲不苟,條理井然。他平時一臉笑嗬嗬、滿不在乎的樣子,但做起事來另有一股威嚴,一眾人等均依他之言行事。陳小浩看在眼裏,心裏暗暗稱奇。


    段德明打點好一切後,與陳小浩從後花園的小門離開。出了醴泉坊,沿著西市前行,經過一條偏僻陰暗的小巷時,一個店子的鋪門虛掩,內裏的人咳了一聲,輕聲道:“胖子!”聽聲音分辨出是長孫敬業。二人折入店內。


    裏間點了一盞燈火如黃豆般的煤油燈,搖拽暗淡的燈光下,長孫敬業道:“陳少俠,今日可有收獲?”陳小浩道:“遵從都尉吩咐,我看到王銲和邢縡和一同結伴前來,他們關係十分密切,而且不避諱他人。所帶來的隨從中,一人是點蒼葉掌門,姓樊,一人叫紫陽真人。似乎都是邢縡請來的食客,我怕引起他們的注意,沒有進一步接近他們。”頓了一頓,輕笑道:“還有一個收獲,就是品嚐了段大哥親手烹製的珍饈,簡直驚為天人。”三人均是失聲而笑。


    長孫敬業略一沉吟,道:“城中鬧事的錦袍客都是點蒼葉的弟子,但此前沒聽說掌門人樊禹也到了長安城,至於紫陽真人,據說此人是五門七派八宗十洞天中的正陽派傳人,武藝極高,正陽派的弟子很少參與政事,不知受了什麽蠱惑,竟然與點蒼葉為伍?!王銲的兄長是聖上身邊的紅人,深得聖上恩寵,估計不敢明麵胡來,但清除政治異己,也用不著請出這般高人吧?”


    陳小浩道:“正陽派能列入五門七派,想必十分厲害。”


    長孫敬業道:“正陽派的開山祖師爺是東漢鹹陽人,uu看書w.uuashu姓鍾離,名權,字雲房,一字寂道,號正陽子,又號和穀子,身長八尺,官至大將軍,後因兵敗入隱於晉州羊角山,道成,又被稱為漢鍾離。”


    陳小浩道:“那紫陽真人葷、酒不拒,想必不是什麽善類。”段德明憨笑道:“物以類聚,人以群分,紫陽真人若能像其師尊祖正陽子般清淡高雅,怎會與樊禹為伍!我今天也有個收獲,兩位兄弟可想聽聽?”


    長孫敬業一掌切在段德明肚皮上,道:“葫蘆裏賣什麽藥?快說。”段德明吃痛,摸了摸肚皮,嗬嗬笑道:“暖寒會席間,戶部郎中王銲向東家提出,請我後天到他宅中烹製魚鱠,東家不敢不答應。”長孫敬業喜道:“這乃天賜良機,我正愁如何才能潛入王郎中宅內查勘線索呢。王郎中畢竟是朝廷大臣,無憑無據之下,對他進行直接的詢問,怕會引起軒然大波,金吾衛也擔當不起這個責任。陳少俠,這回恐怕仍得委屈你,裝扮成段胖子的下手,一起混進王郎中宅進行查勘。”陳小浩道:“甚好,我可以借機向段大哥偷學廚藝了!”段德明笑道:“陳郎君做個配菜的二廚綽綽有餘,隻是太俊俏了些。”


    陳小浩道:“我陪段大哥到王宅掌廚,不知會不會碰到那日在餛飩曲廝打的三個錦袍客?若被他們認出我,怕壞了大事。”長孫敬業道:“我已遣金吾衛跟蹤他們,三人都是點蒼葉門人,職位低微,他們是邢縡的食客,宿於邢宅,料不會出現於王宅。”


    當下,三人計議妥當,分頭離開。陳小浩加緊腳步,於一更三點宵禁前返回到玄都觀中。

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