這個晚上李征失眠了。眼前兩個人影交錯出現,一會兒是散發著雪色光芒的方菲,一會兒是穿著染血軍服頭發淩亂的蕭安瀾,一會兒又是兩人交換了衣服的模樣,在眼前轉來轉去。


    最後幹脆坐了起來,下床喝了口涼茶,找出本兵書來讀。


    中午休息的時候,李征告個假,跑去找師父紀涵。


    紀涵很意外,吩咐得水加一副碗筷,三餐都在書房解決。


    “這麽急趕來,有事?”紀涵問著。


    李征焦急又不知如何把話說的委婉些。想了又想才道:“師父覺得方菲如何?”


    紀涵眉頭一動:“方菲啊,我記得以前你們幾個常玩在一起,怎麽了?”


    “方菲今年已經十八了。”


    “都十八了,可不小了,怎麽還沒……”看向李征,“為了你?”


    李征臉色微紅點頭:“昨日,我在衛國公府見到她了,她……”


    “那就答應吧,美人情重,不可辜負。”紀涵說的很輕鬆。


    “可是,”我心裏還有一人。李征沒說出來,隻說:“我還不想成家,北境不穩,隨時可能開戰。戰場之上,瞬息萬變,誰也不敢保證能活著回來。萬一有事,不是害了人家一生嗎!”


    李征這是不想重複他父親的老路。


    這是他真實的想法?紀涵不置可否。“也不能這麽想,難道所有要上戰場的人都不適合成家,那我大周要多出許多嫁不出去的老姑娘了!”


    李征道:“別人怎樣我不管,我自己是不想這麽早成家的。”


    紀涵輕輕搖晃著腦袋:“你是要我幫你想辦法拒絕了方菲?”


    李征用充滿希望的目光看向紀涵,卻不料紀涵歎息道:“若是別人還好,師父一定幫你想辦法,方菲可不行啊。方家對我來說,即是師門,又是嶽家,更是債主,我不能再做對不起方家的事,你自己想辦法吧。”


    “師父,你不幫我。沒人能幫我了!”李征急道。


    紀涵幹脆對著門外喊道:“得水,送客。”


    得水雖很喜歡李征,但他家老爺的話比聖旨還管用,不由分說拉著李征往外走,至於為什麽趕走李征,老爺高興的話會解釋給他的。


    “師父,我該怎麽辦啊?”李征在門外大叫。


    紀涵搖搖頭:“問我?你師父我還沒弄明白呢。”看看書架的方向,“不明白啊……”


    沒幾天,李征的舅母李氏出門回來樂嗬嗬的去見了竇老太爺,二人又樂嗬嗬的談了一會兒,晚上李征一回來就被叫到竇老太爺的房間。


    即便在燈下,竇老太爺依然看得見李征一臉的疲憊,心疼不已,招手叫他坐在身邊:“這陣兒辛苦了,大比之後可得好好歇歇。”


    李征:“不辛苦,為國為家,這是孫兒的本分。”


    竇老太爺拍拍他的肩膀:“好孩子,不愧你爹給你取的這個‘征’字!不過老天也長著眼睛,不會虧待了實心眼的孩子。今天你舅母在街上碰巧遇到方大學士家的兒媳婦兒,說起了家中兒女。他家的方菲,你從小就認得的,如今出落的亭亭玉立,知書達理的。你舅母一下就看上了,想給你說回家照顧你。外公跟老方也是多年至交,他的家教沒得說。這個外孫媳婦兒外公是看上了,你看呢?”


    李征自然知道,什麽巧遇,當然是有心的。可是,這也算方菲經過他的同意才出的下策。原本此事該由他出麵提起才對。方菲如此放低身段,對他也是一片真心啊。


    看著外公滿頭白發,那句“聽憑外公做主”卻說不出來。


    竇老太爺卻以為他是害羞,大笑著:“臭小子,你有什麽不好意思的!放心,外公親自出馬,一定幫你辦的妥妥當當。你隻需等著當新郎官就行了!”老爺子滿麵紅光,仿佛看到了一對新人在他麵前跪拜敬茶。笑的咧開的嘴一直合不攏:“老頭子我還算硬朗,就等著幫你們看曾孫……”


    李征心裏說不清什麽感覺,在這麽多親情友情的圍攏下,那個人的影子越來越淡越來越遠……


    原本以為她一定會借著送親的名義來一趟大周,可她不來,是有別的什麽事拖住了嗎,還是長公主不許她來?還是像自己一樣,開始談婚論嫁了……


    蕭安瀾,你在幹什麽?


    蕭安瀾打了個噴嚏。


    柔娘笑著:“準是長公主在念叨公主呢!”


    安瀾笑:“肯定不是,要是的話,我一天光剩下打噴嚏了!”


    柔娘笑,手上飛針走線,說話不耽誤幹活兒。


    這件衣服已能看出些雛形,安瀾點頭很滿意。


    “不錯,連我都想要穿一穿了。”


    柔娘:“公主想要,做完這件我馬上幫公主再做一件合適的。”想了想又道,“可以換個顏色。”


    安瀾摸了摸柔軟蓬鬆的裙擺:“算了吧,我怕把自己絆倒。”


    “公主喜歡簡單利落的款式,柔娘也想了一些,圖稿在桌子上,公主看一下,喜歡哪件?”


    “好。”安瀾認真看起來。


    很快進了臘月,初五,兩個大營開始了內部初試。南大營的八個參試隊伍一早來了北大營。北大營早已清空了場地,隻剩下比賽要用到的箭靶障礙物等。比試時各大營統領都會到場觀戰,不用擔心會有偏私。


    比賽規則也簡單,馬戰規則:每一營出五十人參加馬戰,大大的場地劃分兩半,對戰的雙方各站一邊,奪取豎立在對方陣地最後方的帥旗,先得者勝。所以各營長要好生安排人手,既要有人攻,還要有人守。木質刀槍,事先塗了顏色,頭,頸,胸背,落色者陣亡,退場。


    射箭更簡單,每營出五人,一百步起射,命中紅心多的加五十步再比,每局淘汰一營。


    騎射類似,射手騎快馬經過一排五個靶子,命中率高,更靠近紅心為勝,比試三次,成績最好者勝出。也是每營五人參試。不過馬蹄子底下並不是一馬平川,有沙袋,有柵欄,還有水溝。


    抽簽,萬幸,李征對上南四營,陳崇對上北一營。三項比試同時進行,比箭的都有隊長帶領著去了。營長官都跟著參加奪旗對戰。


    第一對上場的是南二營對北四營。都由營長官親自帶隊,兩隊各係著紅藍布條,便於辨認。


    秦副將站在場地一邊,負責監管違規行為,使比試正常進行。甚至大夫也請來了幾位,坐在席上待命。


    第一場,開始。


    南二營長安排了一半的人守護帥旗,另帶一半的人馬衝向對方陣地。北四營長類似,也是將人手分差不多的兩半。


    約五十人在場地中間部分混戰在一起,兩邊各二十多人伸長脖子眼巴巴看著。


    陳崇輕笑:“等會兒我上陣,決不留那麽多人防守。”


    李征衝他笑笑,不說話。


    陳崇湊過去又道:“聽說竇夫人請了媒婆上了方家門,怎麽,好事將近啊?”


    別人說這事還好,陳崇這麽一說,李征怎麽聽都覺得諷刺,拉下臉來:“不急。”


    “你當然不急,自有人替你張羅。”陳崇像是故意的,“小子,以後要叫我一聲表兄了。哈哈哈……”


    李征沉默。


    不斷有身上落了顏色的士兵垂頭喪氣退場,也有落馬真受了傷的被戰友扶下來,讓早有準備的大夫診治包紮。


    混戰中,兩隊各有人衝出重圍,奔向對方帥旗,又和防守的人戰在一起。


    陳崇忍不住又嘀咕:“多笨啊,一點新意都沒有,還浪費工夫。”打了個嗬欠,這要打到什麽時候啊!


    很快,北四營長率先拔得帥旗,此時,南二營長距對方帥旗也隻有一步之遙。秦副將敲鑼:“北四營勝。”


    坐在台上觀戰的除了大統領鄭秀,還有步軍司的幾位統領,步軍司也要占用場地,比試安排在後天。一位統領笑道:“兩軍也算勢均力敵了。”


    鄭秀淡淡一笑,‘勢均力敵’也不是什麽好事。


    接下來又比試了兩場,幾位營長官都稍稍做了調整,有的主攻的多些,有的防守的多些,沒太大差別。又因為都是新軍,看頭不大,看台上的幾位都有些意興闌珊。鄭秀低頭看了下對陣名冊,下一個,北一對北八。陳家小子,該有些看頭吧,鄭秀提起精神。


    陳崇帶人上場了。


    陳崇騎著他的棗紅馬,懶洋洋拎著長槍,看向對方,打了個嗬欠。


    北一營長官無疑被他輕慢的姿態惹怒了,秦副將剛一喊“開始”,他便縱馬衝向陳崇。同時,陳崇大喊一聲:“衝!”駕馬直衝著對方過去。而他身後的人,一個不留,氣勢洶洶全衝了過去。


    不要說北一營的人,連看台上的幾位統領都詫異了,這是孤注一擲?


    “駕!”


    ……


    北八營的五十人個個目露凶光,嗷嗷叫著,以萬夫不可擋的氣勢直衝過去。


    眼看要撞在一起,馬速卻絲毫不減。


    這要是真撞上,多少肯定受傷,馬也可能會廢。


    “駕!”陳崇橫槍在前做好戰鬥準備。北一營長也是,他雖不解陳崇不留人守旗的緣故,卻知道這是個好機會,隻要衝過這一輪襲擊,他以最快的速度跑過去拿帥旗,比試就贏了。


    陳崇的隊伍一字排開,齊頭並進,攜著千軍萬馬的氣勢撲麵而來。似乎根本不在意和前麵擋路的三十多人撞個頭破血流。那猙獰的氣焰,仿若久經沙場的悍將,根本不像入伍不到一年的新軍!


    可是對麵的新軍就是新軍。


    雖然是營長官從五百人裏精挑細選出來的身強體壯武藝好的,但畢竟沒真正經曆過生死之戰,氣勢上早已掉了一大截。眼看對方不管不顧衝過來,有幾人完全忘了營長官的吩咐,調轉馬頭,把路讓開了。


    十幾匹馬嗖嗖闖過對方的第一重陣線,衝向後方守護帥旗的十幾人。後麵陳崇等人已與北一營的人戰在一起。戰馬衝擊的力量太大,人仰馬翻的著實不少,雙方都有,但細看,倒下的人中還是北一營多些。


    看台上的統領有一位皺了眉,說道:“這樣的戰法,等不到大比結束,馬就都廢了。”


    鄭秀道:“這位小將軍剛剛從北疆歸來,大概還分不清實戰和比試的區別,下來後本官會告誡他幾句。”


    就是告誡幾句?戰馬在軍中也很稀缺啊。


    一營長首當其衝的被陳崇的紅馬撞了下來,就地一滾沒受傷,抄起長槍奔陳崇而去。陳崇大笑下馬,兩人打成一團。場地的中央部分,幾十人戰做一團。另外在北一營帥旗附近,又有二三十人在混戰。北八營的帥旗孤零零的在風中搖擺,沒人搭理。


    看台上一統領點頭道:“這是將戰線推進,遠離了自己的後方,即不需要大力防守,又在敵軍眼皮底下隨時能得手取勝。不錯,不錯。”


    鄭秀微笑點頭,算是讚同對方的話。


    北一營長數次想甩開陳崇,奈何都沒得逞。眼見自己的士兵不斷有人“陣亡”,心裏著急,不妨便被陳崇尋了空子,胸腔被長槍點到。


    陣亡。


    主將“陣亡”,剩下的沒了主心骨,頓時潰不成軍。陳崇的六隊長拔了帥旗,大笑著揮舞起來。


    “北八營勝!”秦淮大聲報出結果,就算他不說,大家也都看的清楚。


    北八營沒能參加比試的士兵在下麵大聲歡呼,七營的人也湊熱鬧大喊大叫。


    陳崇下場,朝李征得意一笑。


    下一場:南四營對北七營。李征上場。


    李征騎馬站在隊列前,看向對方,對方的人馬十分嚴密的站在一起,主攻防守的隊伍。


    李征將手放在背後做了幾個手勢,幾個隊長看的分明,齊齊點頭。


    秦淮站在一邊,高喊:“開始。”恍若軍前戰鼓一般,為新的一場戰鬥拉開序幕。


    “衝!……”


    “衝……”


    李征的兩個隊長各帶了十幾人,兵分兩路,從場地兩邊衝了過去。對麵南四營的士兵反應很快,調整方向迎敵。


    李征再動手,這次是向前的意思。簡單的軍陣,演練過無數次,不需多言,一個手勢便表達了。


    剩下的一隊人馬,奔中路而去,目標赤裸裸的,帥旗。


    南四營長官迅速做出反應,他預感李征會將重點放在這最後一隊人馬上。忙抽調兩邊大部分人馬來堵截這一隊。


    膀大腰圓,天生猛將麵相的三隊長五隊長陰測測笑著,揮舞著大刀徑直向前……(未完待續。)

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