“哪有你想的那麽簡單。”寧夫人歎了口氣：“咱們之所以給白芙蓉送珍珠項鏈，無非是想她在蘇家父子麵前多說些好話，若今日揭穿了蘇暢，那豈不是得罪了他，那咱們可就前功盡棄了。”
小菊似懂非懂的點點頭。
寧夫人的腿傷又流了血，隻得拿塊手帕包住，一時疼痛難忍，小菊隻得去街角叫了輛馬車，馬車顛簸來到寧夫人家門口的巷子，她十分警惕的掀開車簾朝門口看看，果然看到兩個穿黑衣的漢子在她家門口溜達。
一看到那漢子，寧夫人的臉色就變了，她趕緊放下車簾，一麵又催促車夫趕緊調頭逃跑。
一則巷子狹窄。二則雪天路滑，馬吃了幾鞭子，竟然不肯快跑，隻是原地揚蹄，飛起的雪花洋洋灑灑，寧夫人的心突突直跳。
穿黑衣的漢子當即瞧出了馬車的異樣，大步流星的過來，掀開簾子一瞧，果然是寧夫人跟小菊，便“嘿嘿”笑了兩聲。
一個漢子揚手給了寧夫人兩個耳光，他下手極重，寧夫人的嘴角馬上流出血來，寧夫人隻是輕輕擦了擦，並不敢說什麽。
另一個漢子用腳踩著馬車軲轆道：“寧夫人，你也別怪我們不識金鑲玉，兄弟們粗野慣了，一向不知道什麽叫憐香惜玉的，我們在你家門口守了好些天，總也不見你，想來是你故意躲著我們，這便是你的不對了，你做下了什麽，你自己難道忘了？”
寧夫人尷尬的陪著笑臉：“我不……不敢忘。”
“不敢忘最好。若是真忘了，我們也有辦法提醒你的。”漢子笑笑：“所以寧夫人最好乖乖的把答應我們的事辦了，若是再這樣東躲西藏，那話怎麽說的，狡兔三窟？也不知是不是這個意思，橫豎，寧夫人速速的把答應兄弟們的事辦了。也免得兄弟們常來你們這裏走動，監視。這雪也大，天又冷，一趟一趟的跑。並不是什麽好差事……”
“別跟她廢話，依我說，白刀子進去紅刀子出來，直接殺了她得了，也免得這個狡猾的女人跑了。”打人的漢子猛的從懷裏抽出明晃晃的匕首在寧夫人臉上抹了一下。
寧夫人打了個哆嗦，匕首的寒涼，比雪更甚。
丫鬟小菊已嚇的哭出了聲，懷裏緊緊抱著那裝珍珠項鏈的桐木盒子瑟瑟發抖。
漢子用匕首頂著小菊，強行拿了那桐木盒子，打開一看。十分欣喜：“這次沒有白來，看，上好的珍珠項鏈，少說也值幾十兩銀子。難怪大哥說這女人狡詐，天天衝咱們哭窮。原來私底下，還藏有這麽金貴的東西。”
漢子把珍珠項鏈纏在腰上，一麵又搜了小菊並寧夫人的身，發覺並沒有別的值錢的，便道：“她屋裏咱們也翻過了，銀子沒有，首飾。那些值錢的，咱們也拿了，寧夫人，如今你都這樣了，要不，我殺了你算了。這樣，以後我們也不用再跑來找你，你也省的麻煩。你死了，這房子就歸我們，看樣子。這房子倒值幾兩銀子。”
“你們給我點時間。”寧夫人本想保持儀態，不想還是被那拿匕首的漢子拉下了馬車。
她的腿碰到冰涼的地麵，地麵上便紅了一片，她一時起不來，想扶著馬車，車夫受驚，揚鞭催馬前去，連車錢也沒有要。
小菊站在雪地裏隻是哭，甚至忘了去攙扶寧夫人。
“你們不能殺我。”寧夫人掙紮著要起來，始終起不來，隻得癱軟在地上：“你們……若殺了我，那便什麽也落不下，不瞞你們說，我現在所住的房子，也早已抵給了京城裏的銀號，抵押的銀子，我也花的差不多了，到時候銀號會來收房子，你們即使殺了我，也得不了我的房子。倒不如留我一條命，留著我的命，我答應你們的那些事，才有可能兌現，就像今天，你們不是得了一條珍珠項鏈嗎？”
“倒也是。”漢子笑笑，將匕首塞進衣袖裏：“不知這珍珠項鏈，又是寧夫人你從哪位老爺那裏騙來的。”
“這個你們就不用管了，不管我從哪位老爺手裏騙來的也好，是我自己的也好，我正準備拿去孝敬你們的大哥呢，不曾想你們就來了，正好，你們拿去吧。”
“算你識規矩，今日的事，就算完了。”漢子惡狠狠的道：“所謂盜亦有道，也不是我們逼你，實在是你……不過，今日留了你的命，你最好識相些，老實的呆著，早點弄銀子來，不然，下一次見你，可就沒這麽走運了，或許……”漢子又掏出那把匕首來：“或許下次見了你，爺心情不好，會用這匕首在你臉上刻出一朵花來，這樣，寧夫人你就勾引不了那些老爺了不是嗎？”
寧夫人嚇的臉色發白，那漢子的匕首又一次貼到了她的臉上，她眼角一斜，看到那匕首寒光閃閃，薄如宣紙，想來削鐵如泥也不是不可能，要想在她臉上刻出一朵花，也不是難事。她隻得求饒：“我記住你們的話了，我一定會兌現承諾……會早點弄銀子……”
漢子大笑著離去。
寧夫人癱軟在地上。寒氣逼人，滴水成冰的天氣裏，她的額頭竟然滲出了細細的汗。
小菊站在街頭，隻是哭哭啼啼的。珍珠項鏈被那漢子搶去了，她懷抱著空的桐木盒子傻傻的站著。
“呆站在那做什麽，還不快過來扶我一把。”寧夫人嗬斥了一句。
不遠處有腳步聲，那腳步聲很是急切，寧夫人回頭一看，是蘇老爺。他穿家常的衫子，外罩一件夾絲大襖。正朝著寧夫人的方向而來。
“你站住。”寧夫人嗬斥小菊：“你不用來扶我了。”
小菊呆呆的立在那，直到蘇老爺走過來，蘇老爺見寧夫人坐在雪地裏，雪地上還有血跡，二話不說便扶了她起來，又給她拍雪，又幫她理頭發：“你這是怎麽了？大夫不是說了你有傷在身不能下床麽，你怎麽還出門了？”
“我……”寧夫人眼中含淚，偷偷的朝小菊望了望，見小菊似乎要說話，便瞪了她一眼，小菊趕緊閉嘴，寧夫人這才揉揉眼睛道：“這不是快到臘月一日了麽，我想著芙蓉跟蘇少爺要成親了，所以想著給點賀禮，畢竟是相識一場。正好，家裏有一串珍珠項鏈，是我年輕時候最為寶貝的，想讓小菊給芙蓉送去，又怕小菊不會說話，便跟她同去，沒想到……回來的時候，腿上不能使勁兒，腳下又滑，便摔倒在雪地裏……”
“小菊，你家夫人有傷在身，你應該看好她才是……”蘇老爺歎了口氣，見小菊哭的眼睛都紅了，身子又一直發抖，像是受了驚嚇，便也不過多責備。
“不要怪小菊。”寧夫人又擦淚：“她想扶我起來的，可是她畢竟年紀小，又沒力氣，她扶不動我，我也不怪她。”
“你實在不應該出門，怎麽也應該記住大夫交代的話，還好我有事去了張大人府上，這才路過這裏，若不然，你豈不是要受涼？”
“即使受涼又有什麽關係呢，反正我也不是嬌貴的人。”寧夫人由蘇老爺攙扶著往前走，走兩步，她便停住了腳，皺著眉頭一臉的痛苦。
蘇老爺實在不忍，便拱身將寧夫人背在背上。
寧夫人伏在蘇老爺背上衝小菊笑笑，而後又道：“大夫交代的話，一字一句我都記在心裏的，隻是這珍珠項鏈是極難得的，當初我還把它放在大慈廟裏，師傅們給開過光的，說是佩戴以後能化解災難，能保平安，我瞧著芙蓉的眼睛好像……先前師傅又說芙蓉有難，所以我想把珍珠項鏈給芙蓉佩戴，一時心急，想要快點給她，所以才出門的。”
“那……項鏈芙蓉可收下了？”蘇老爺問：“你實在是太好心了，自己都三災八難的，還不忘替他人著想。”
“項鏈……”一提及項鏈，小菊便想起那漢子凶殘的模樣，眼淚便簌簌而下：“項鏈……”她抱著空盒子，試圖打開給蘇老爺看。
寧夫人朝她擠擠眼，小菊便及時閉了嘴，低頭進了院子，把桐木盒子放入西廂房裏出來倒茶。
“那珍珠項鏈……芙蓉姑娘是喜歡的，本來想收下，後來蘇少爺去了，蘇少爺對芙蓉姑娘真好，送了她一條極精致貴重的珍珠項鏈，所以我自慚形穢，送的東西不上台麵……隻好又拿了回來……事情沒辦好，項鏈沒有送出去，自己反倒摔了一跤，讓老爺見笑了。”
“暢兒送了芙蓉一條珍珠項鏈？”蘇老爺笑笑：“難得他有心。不過，不管你項鏈送出去沒有，你的心意，芙蓉應該心領了，你啊，平時也應該多替自己著想，今日若你出了什麽意外，那……我們如何心安？”
“我隻是怕……因為我跟老爺的關係，蘇少爺他會……討厭我。”
“我跟你的事，我心裏自有主意，不會虧待於你。”蘇老爺神色凝重的將茶碗端在手中：“至於暢兒，他是一個通情達理的好孩子，應該不會說什麽的。畢竟，這是咱們兩個人的事。”
小菊似懂非懂的點點頭。
寧夫人的腿傷又流了血，隻得拿塊手帕包住，一時疼痛難忍，小菊隻得去街角叫了輛馬車，馬車顛簸來到寧夫人家門口的巷子，她十分警惕的掀開車簾朝門口看看，果然看到兩個穿黑衣的漢子在她家門口溜達。
一看到那漢子，寧夫人的臉色就變了，她趕緊放下車簾，一麵又催促車夫趕緊調頭逃跑。
一則巷子狹窄。二則雪天路滑，馬吃了幾鞭子，竟然不肯快跑，隻是原地揚蹄，飛起的雪花洋洋灑灑，寧夫人的心突突直跳。
穿黑衣的漢子當即瞧出了馬車的異樣，大步流星的過來，掀開簾子一瞧，果然是寧夫人跟小菊，便“嘿嘿”笑了兩聲。
一個漢子揚手給了寧夫人兩個耳光，他下手極重，寧夫人的嘴角馬上流出血來，寧夫人隻是輕輕擦了擦，並不敢說什麽。
另一個漢子用腳踩著馬車軲轆道：“寧夫人，你也別怪我們不識金鑲玉，兄弟們粗野慣了，一向不知道什麽叫憐香惜玉的，我們在你家門口守了好些天，總也不見你，想來是你故意躲著我們，這便是你的不對了，你做下了什麽，你自己難道忘了？”
寧夫人尷尬的陪著笑臉：“我不……不敢忘。”
“不敢忘最好。若是真忘了，我們也有辦法提醒你的。”漢子笑笑：“所以寧夫人最好乖乖的把答應我們的事辦了，若是再這樣東躲西藏，那話怎麽說的，狡兔三窟？也不知是不是這個意思，橫豎，寧夫人速速的把答應兄弟們的事辦了。也免得兄弟們常來你們這裏走動，監視。這雪也大，天又冷，一趟一趟的跑。並不是什麽好差事……”
“別跟她廢話，依我說，白刀子進去紅刀子出來，直接殺了她得了，也免得這個狡猾的女人跑了。”打人的漢子猛的從懷裏抽出明晃晃的匕首在寧夫人臉上抹了一下。
寧夫人打了個哆嗦，匕首的寒涼，比雪更甚。
丫鬟小菊已嚇的哭出了聲，懷裏緊緊抱著那裝珍珠項鏈的桐木盒子瑟瑟發抖。
漢子用匕首頂著小菊，強行拿了那桐木盒子，打開一看。十分欣喜：“這次沒有白來，看，上好的珍珠項鏈，少說也值幾十兩銀子。難怪大哥說這女人狡詐，天天衝咱們哭窮。原來私底下，還藏有這麽金貴的東西。”
漢子把珍珠項鏈纏在腰上，一麵又搜了小菊並寧夫人的身，發覺並沒有別的值錢的，便道：“她屋裏咱們也翻過了，銀子沒有，首飾。那些值錢的，咱們也拿了，寧夫人，如今你都這樣了，要不，我殺了你算了。這樣，以後我們也不用再跑來找你，你也省的麻煩。你死了，這房子就歸我們，看樣子。這房子倒值幾兩銀子。”
“你們給我點時間。”寧夫人本想保持儀態，不想還是被那拿匕首的漢子拉下了馬車。
她的腿碰到冰涼的地麵，地麵上便紅了一片，她一時起不來，想扶著馬車，車夫受驚，揚鞭催馬前去，連車錢也沒有要。
小菊站在雪地裏隻是哭，甚至忘了去攙扶寧夫人。
“你們不能殺我。”寧夫人掙紮著要起來，始終起不來，隻得癱軟在地上：“你們……若殺了我，那便什麽也落不下，不瞞你們說，我現在所住的房子，也早已抵給了京城裏的銀號，抵押的銀子，我也花的差不多了，到時候銀號會來收房子，你們即使殺了我，也得不了我的房子。倒不如留我一條命，留著我的命，我答應你們的那些事，才有可能兌現，就像今天，你們不是得了一條珍珠項鏈嗎？”
“倒也是。”漢子笑笑，將匕首塞進衣袖裏：“不知這珍珠項鏈，又是寧夫人你從哪位老爺那裏騙來的。”
“這個你們就不用管了，不管我從哪位老爺手裏騙來的也好，是我自己的也好，我正準備拿去孝敬你們的大哥呢，不曾想你們就來了，正好，你們拿去吧。”
“算你識規矩，今日的事，就算完了。”漢子惡狠狠的道：“所謂盜亦有道，也不是我們逼你，實在是你……不過，今日留了你的命，你最好識相些，老實的呆著，早點弄銀子來，不然，下一次見你，可就沒這麽走運了，或許……”漢子又掏出那把匕首來：“或許下次見了你，爺心情不好，會用這匕首在你臉上刻出一朵花來，這樣，寧夫人你就勾引不了那些老爺了不是嗎？”
寧夫人嚇的臉色發白，那漢子的匕首又一次貼到了她的臉上，她眼角一斜，看到那匕首寒光閃閃，薄如宣紙，想來削鐵如泥也不是不可能，要想在她臉上刻出一朵花，也不是難事。她隻得求饒：“我記住你們的話了，我一定會兌現承諾……會早點弄銀子……”
漢子大笑著離去。
寧夫人癱軟在地上。寒氣逼人，滴水成冰的天氣裏，她的額頭竟然滲出了細細的汗。
小菊站在街頭，隻是哭哭啼啼的。珍珠項鏈被那漢子搶去了，她懷抱著空的桐木盒子傻傻的站著。
“呆站在那做什麽，還不快過來扶我一把。”寧夫人嗬斥了一句。
不遠處有腳步聲，那腳步聲很是急切，寧夫人回頭一看，是蘇老爺。他穿家常的衫子，外罩一件夾絲大襖。正朝著寧夫人的方向而來。
“你站住。”寧夫人嗬斥小菊：“你不用來扶我了。”
小菊呆呆的立在那，直到蘇老爺走過來，蘇老爺見寧夫人坐在雪地裏，雪地上還有血跡，二話不說便扶了她起來，又給她拍雪，又幫她理頭發：“你這是怎麽了？大夫不是說了你有傷在身不能下床麽，你怎麽還出門了？”
“我……”寧夫人眼中含淚，偷偷的朝小菊望了望，見小菊似乎要說話，便瞪了她一眼，小菊趕緊閉嘴，寧夫人這才揉揉眼睛道：“這不是快到臘月一日了麽，我想著芙蓉跟蘇少爺要成親了，所以想著給點賀禮，畢竟是相識一場。正好，家裏有一串珍珠項鏈，是我年輕時候最為寶貝的，想讓小菊給芙蓉送去，又怕小菊不會說話，便跟她同去，沒想到……回來的時候，腿上不能使勁兒，腳下又滑，便摔倒在雪地裏……”
“小菊，你家夫人有傷在身，你應該看好她才是……”蘇老爺歎了口氣，見小菊哭的眼睛都紅了，身子又一直發抖，像是受了驚嚇，便也不過多責備。
“不要怪小菊。”寧夫人又擦淚：“她想扶我起來的，可是她畢竟年紀小，又沒力氣，她扶不動我，我也不怪她。”
“你實在不應該出門，怎麽也應該記住大夫交代的話，還好我有事去了張大人府上，這才路過這裏，若不然，你豈不是要受涼？”
“即使受涼又有什麽關係呢，反正我也不是嬌貴的人。”寧夫人由蘇老爺攙扶著往前走，走兩步，她便停住了腳，皺著眉頭一臉的痛苦。
蘇老爺實在不忍，便拱身將寧夫人背在背上。
寧夫人伏在蘇老爺背上衝小菊笑笑，而後又道：“大夫交代的話，一字一句我都記在心裏的，隻是這珍珠項鏈是極難得的，當初我還把它放在大慈廟裏，師傅們給開過光的，說是佩戴以後能化解災難，能保平安，我瞧著芙蓉的眼睛好像……先前師傅又說芙蓉有難，所以我想把珍珠項鏈給芙蓉佩戴，一時心急，想要快點給她，所以才出門的。”
“那……項鏈芙蓉可收下了？”蘇老爺問：“你實在是太好心了，自己都三災八難的，還不忘替他人著想。”
“項鏈……”一提及項鏈，小菊便想起那漢子凶殘的模樣，眼淚便簌簌而下：“項鏈……”她抱著空盒子，試圖打開給蘇老爺看。
寧夫人朝她擠擠眼，小菊便及時閉了嘴，低頭進了院子，把桐木盒子放入西廂房裏出來倒茶。
“那珍珠項鏈……芙蓉姑娘是喜歡的，本來想收下，後來蘇少爺去了，蘇少爺對芙蓉姑娘真好，送了她一條極精致貴重的珍珠項鏈，所以我自慚形穢，送的東西不上台麵……隻好又拿了回來……事情沒辦好，項鏈沒有送出去，自己反倒摔了一跤，讓老爺見笑了。”
“暢兒送了芙蓉一條珍珠項鏈？”蘇老爺笑笑：“難得他有心。不過，不管你項鏈送出去沒有，你的心意，芙蓉應該心領了，你啊，平時也應該多替自己著想，今日若你出了什麽意外，那……我們如何心安？”
“我隻是怕……因為我跟老爺的關係，蘇少爺他會……討厭我。”
“我跟你的事，我心裏自有主意，不會虧待於你。”蘇老爺神色凝重的將茶碗端在手中：“至於暢兒，他是一個通情達理的好孩子，應該不會說什麽的。畢竟，這是咱們兩個人的事。”