這喜報對於七公子來說，算不得什麽，對於葫蘆來說，它卻有千斤重，葫蘆等啊盼啊，挑燈夜讀，最後，卻什麽也沒有考中，可七公子平日裏輕輕鬆鬆，常在楊波酒樓裏喝酒吃肉的，書也沒見翻上兩頁，如今卻中了。對於葫蘆來說，這簡直就是一個諷刺。
七公子給蘇暢倒酒，手卻碰到喜報，那喜報又一次滾落到地上，巧合的是，又一次滾落到葫蘆腳邊。彈了彈，不動了。
葫蘆隻得又一次彎腰，想幫著撿了。
不想七公子卻親身彎腰把喜報撿了起來，一麵扔給書童拿著：“這個東西，對我來說，真的不像衙役們說的那般驚喜，不過是一張紙罷了，再說，那科舉，我也隻是隨便應付一下，隻要是長個腦袋，誰都能考中的。”
這話分明刺激到了葫蘆。他的臉如貼了一層紅紙。
蘇暢趕緊道：“七公子這事，自然是可喜可賀，隻是我也知道，今年的題目是皇上所出，很多舉子都說，今年的題目啊，晦澀，不好發揮，所以，有些舉子才沒有考中，其實，或許，他們也努力了的，所謂三十年河東，三十年河西，等三年以後，這些落榜的舉子，或許能高居皇榜之上呢。”
七公子嗬嗬一笑：“蘇公子說的極是，隻是上了這皇榜又能怎麽樣，不上這皇榜又能怎麽樣？對我來說，並無什麽區別，倒是那些擠著腦袋想上皇榜卻沒有上的人，才是最可悲的。”
蘇暢尷尬，小心翼翼的看著葫蘆，見葫蘆似乎不高興，顯然被七公子的一席話給刺激的無地自容，蘇暢趕緊倒了酒給七公子：“咱們還是喝酒吧，科舉既然過去了，又何必再提及呢。過去的事。就讓它過去吧。”
七公子的酒端到嘴邊，還沒有喝下去，葫蘆的一句話便響了起來：“其實，我就是那個最可悲的人。”他抬頭凝望著七公子。聲音裏有無奈，也有嫉妒：“七公子一定覺得很好笑吧，我就是你說的那位，想上皇榜，卻又上不了的人，如今七公子高中進士，自然是光宗耀祖了，剩下我們這種可悲的人，隻有喝酒的份兒。”
葫蘆顯然在說氣話。
七公子無意奚落葫蘆，聽葫蘆如是說。他也覺察到自己失言，便道：“其實，科舉這事，就像蘇公子說的，既然過去了。便不要再提了，什麽進士第七名，那不過是別人給的名頭，對了葫蘆，那題目雖是生澀，但並不難，你當初是怎麽寫的。怎麽就沒有中呢？”
蘇暢忍不住，假意咳嗽了兩聲。又勸七公子喝酒，葫蘆卻紅著臉道：“我覺得我寫的，定然能中，可惜，他們或許都覺得。我寫的不好。”
“你寫了什麽？”七公子饒有興致。
“寫了《孫子兵法》三十六計，其它諸如《孫臏兵法》，《皇帝問玄女兵法》，《鬼穀子》，《乾坤大略》等。也是兵家需看的書，防患於未然總是好的……”葫蘆低著頭，一字一句的說完這些，蘇暢顯然聽的愣神，他沒想到，小小的葫蘆，腦袋裏竟然還裝著這些。
七公子很是驚詫：“如此說，你寫的東西跟我寫的，八九不離十了，我的文中，也提到了《孫臏兵法》跟《乾坤大略》等。了《孫子兵法》三十六計也是極好的。這些書，本不是學堂裏師傅們教的，所以那些天天“子乎者也”的舉子，未必能知道，但葫蘆你這麽小的年紀，竟然懂得這些，真是讓我刮目相看。”
“我在宮裏跟阿哥們一塊讀書，師傅有時候會講到這些，我感興趣，曾在宮裏借過書看。想來還是我做的不好，不然，為何七公子會中進士，而我…….”
“葫蘆，你不要這樣說，剛才你說了你寫的文，簡直跟我寫的一模一樣呢，說起來，我中了進士第七名，葫蘆你至少也能中個進士啊，怎麽，你……..竟然沒有上皇榜？這真是太奇怪了。”
蘇暢怕七公子再說下去，會引起葫蘆的愁緒，於是趕緊打住，不停的勸七公子喝酒：“如今科舉也結束了，七公子打算什麽時候回家去呢，在京城裏逗留也有好一陣子了，風餐露宿的也很辛苦，怕是家裏人也要想念你了。”
“他們是很想念我。”七公子笑笑，又喝了兩杯酒，不勝酒力，由書童扶著上樓休息去了。
七公子的華服在木樓梯上顯的很是耀眼，而他身上戴的玉佩，行走間叮當作響，很是清脆。走到那叮叮當當的聲音遠了，蘇暢才鬆了一口氣，至少，沒有七公子刺激葫蘆，葫蘆或許還能安心喝酒。
隻是七公子離開以後，葫蘆便跟失了魂似的，飯菜也吃不下，酒也不喝隻是低著頭，像是做錯了事。
酒席隻能草草結束，蘇暢跟楊波寒暄告別，葫蘆已然遠去。怕他出什麽意外，蘇暢匆匆別過楊波，便趕緊追了上去。
葫蘆悶頭往前走，速度很快。
迎麵有挑著擔子的貨郎搖搖晃晃的過來，擔子裏的東西太過沉重，整個擔子搖晃起來，眼看要撞到葫蘆，蘇暢趕緊撲上去把他拉開。
“是失了魂兒嗎？”貨郎嘟囔了一句，挑著擔子漸漸遠去。
蘇暢緊緊的跟著葫蘆，葫蘆的雙眼一直盯著前方，嘴裏反反複複的說著：“明明我跟七公子答的一樣，為何我沒有上皇榜？”
“葫蘆？”
“明明我跟七公子答的一樣，為何我沒有上皇榜？”
“葫蘆？”
“明明我跟七公子答的一樣，為何我沒有上皇榜？”
葫蘆也不理蘇暢叫他，隻是跟祥林嫂似的，一直重複著嘴裏的話，而臉上，卻沒有一點表情。隻是嘴巴，一張一合的，不知停歇。
蘇暢暗自納悶，往常葫蘆並不是愛讀書上進的人，照這樣說，即使沒有上皇榜，他也不應該失落成這個樣子，可是如今失魂落魄的，他這是怎麽了？
蘇暢不敢耽擱，緊跟著葫蘆回了白府。
芙蓉在整理布料了，接下來這件衣裳，是給葫蘆做的，知道他沒有考中，特意買了天藍色綢緞料子給葫蘆做衣裳。
見葫蘆跟蘇暢回來了，芙蓉便笑著揚揚手裏的料子：“葫蘆，你看看怎麽樣，這綢緞料子可是極好的，做一件衣裳，光是料子便需要快一兩銀子呢，快過來，讓大姐給你量量尺寸，做兩件秋天穿正好。”
葫蘆徑直朝芙蓉走去，芙蓉揚手，將綢緞料子扯起來，想試試葫蘆肩膀的寬度。
葫蘆卻從芙蓉身邊走過，一直走到廊下，讓芙蓉撲了個空。
見廊下有個小椅子，葫蘆身子一軟坐了上去，同樣的麵無表情，隻是嘴裏輕聲嘟囔：“明明我跟七公子答的一樣，為何我沒有上皇榜？”
芙蓉不解的看著蘇暢。
蘇暢也不知如何解釋了。
“明明我跟七公子答的一樣，為何我沒有上皇榜？”
芙蓉笑著將布料放下：“蘇暢，我就說，葫蘆跟你出去，定然沒好事，這才出去多久，是不是你又讓他喝多了，他才多大，酒這東西，讓他少沾。”
“白氏……”蘇暢朝芙蓉勾勾手指，神神秘秘的。
待芙蓉走近他，他便拉芙蓉到一側，努努嘴，指著葫蘆道：“我怎麽覺得，葫蘆好像失了魂一樣？”
“你才失了魂呢。”芙蓉隻當他是在開玩笑：“是不是你又讓葫蘆喝多了酒，弄的他暈頭轉向的說胡話，怕我罵你，所以說葫蘆失了魂兒？葫蘆隻在小時候失過魂兒，多少年了，他皮糙肉厚的，不一直好好的嗎？”
“白氏，我覺得，葫蘆真的像失了魂。怕是受了科舉的刺激。”蘇暢把酒樓裏發生的事跟芙蓉講了一遍，芙蓉半信半疑：“我們葫蘆雖小，可也見過世麵的，小時候因為挨餓，差一點死了，後來上學堂，天天被師傅揍的跟包子一樣，他吭也不吭，怎麽會因為科舉的事丟魂呢，不可能。”
“我也希望不可能，可你看看他………”
為解除蘇暢的疑惑，芙蓉走到葫蘆身邊，伸出五個手指在葫蘆麵前比了比：“葫蘆，這是幾個？”
“五個。”葫蘆端坐在椅上：“五個，明明我跟七公子答的一樣，為何我沒有上皇榜？”
芙蓉又伸出四個手指來：“這是幾個？”
“四個，明明我跟七公子答的一樣，為何我沒有上皇榜？”
芙蓉盯著葫蘆瞧了好一會兒，又把新買的綢緞料子拿到他麵前晃了晃：“葫蘆，這是什麽？”
“綢緞料子，明明我跟七公子答的一樣，為何我沒有上皇榜？”
芙蓉一楞。
蘇暢趕緊小聲道：“白氏，我沒有說錯吧，從酒樓回來，這一路無論我跟他說什麽，他都隻有這句話，你說奇怪不奇怪。”
“我們家葫蘆……沒救了――哎呀――”芙蓉趕緊捂住自己的嘴，一麵給葫蘆道歉：“葫蘆啊，對不起，大姐剛才是一時情急說錯了話，你怎麽了？不要反複說那句話了好嗎？”
七公子給蘇暢倒酒，手卻碰到喜報，那喜報又一次滾落到地上，巧合的是，又一次滾落到葫蘆腳邊。彈了彈，不動了。
葫蘆隻得又一次彎腰，想幫著撿了。
不想七公子卻親身彎腰把喜報撿了起來，一麵扔給書童拿著：“這個東西，對我來說，真的不像衙役們說的那般驚喜，不過是一張紙罷了，再說，那科舉，我也隻是隨便應付一下，隻要是長個腦袋，誰都能考中的。”
這話分明刺激到了葫蘆。他的臉如貼了一層紅紙。
蘇暢趕緊道：“七公子這事，自然是可喜可賀，隻是我也知道，今年的題目是皇上所出，很多舉子都說，今年的題目啊，晦澀，不好發揮，所以，有些舉子才沒有考中，其實，或許，他們也努力了的，所謂三十年河東，三十年河西，等三年以後，這些落榜的舉子，或許能高居皇榜之上呢。”
七公子嗬嗬一笑：“蘇公子說的極是，隻是上了這皇榜又能怎麽樣，不上這皇榜又能怎麽樣？對我來說，並無什麽區別，倒是那些擠著腦袋想上皇榜卻沒有上的人，才是最可悲的。”
蘇暢尷尬，小心翼翼的看著葫蘆，見葫蘆似乎不高興，顯然被七公子的一席話給刺激的無地自容，蘇暢趕緊倒了酒給七公子：“咱們還是喝酒吧，科舉既然過去了，又何必再提及呢。過去的事。就讓它過去吧。”
七公子的酒端到嘴邊，還沒有喝下去，葫蘆的一句話便響了起來：“其實，我就是那個最可悲的人。”他抬頭凝望著七公子。聲音裏有無奈，也有嫉妒：“七公子一定覺得很好笑吧，我就是你說的那位，想上皇榜，卻又上不了的人，如今七公子高中進士，自然是光宗耀祖了，剩下我們這種可悲的人，隻有喝酒的份兒。”
葫蘆顯然在說氣話。
七公子無意奚落葫蘆，聽葫蘆如是說。他也覺察到自己失言，便道：“其實，科舉這事，就像蘇公子說的，既然過去了。便不要再提了，什麽進士第七名，那不過是別人給的名頭，對了葫蘆，那題目雖是生澀，但並不難，你當初是怎麽寫的。怎麽就沒有中呢？”
蘇暢忍不住，假意咳嗽了兩聲。又勸七公子喝酒，葫蘆卻紅著臉道：“我覺得我寫的，定然能中，可惜，他們或許都覺得。我寫的不好。”
“你寫了什麽？”七公子饒有興致。
“寫了《孫子兵法》三十六計，其它諸如《孫臏兵法》，《皇帝問玄女兵法》，《鬼穀子》，《乾坤大略》等。也是兵家需看的書，防患於未然總是好的……”葫蘆低著頭，一字一句的說完這些，蘇暢顯然聽的愣神，他沒想到，小小的葫蘆，腦袋裏竟然還裝著這些。
七公子很是驚詫：“如此說，你寫的東西跟我寫的，八九不離十了，我的文中，也提到了《孫臏兵法》跟《乾坤大略》等。了《孫子兵法》三十六計也是極好的。這些書，本不是學堂裏師傅們教的，所以那些天天“子乎者也”的舉子，未必能知道，但葫蘆你這麽小的年紀，竟然懂得這些，真是讓我刮目相看。”
“我在宮裏跟阿哥們一塊讀書，師傅有時候會講到這些，我感興趣，曾在宮裏借過書看。想來還是我做的不好，不然，為何七公子會中進士，而我…….”
“葫蘆，你不要這樣說，剛才你說了你寫的文，簡直跟我寫的一模一樣呢，說起來，我中了進士第七名，葫蘆你至少也能中個進士啊，怎麽，你……..竟然沒有上皇榜？這真是太奇怪了。”
蘇暢怕七公子再說下去，會引起葫蘆的愁緒，於是趕緊打住，不停的勸七公子喝酒：“如今科舉也結束了，七公子打算什麽時候回家去呢，在京城裏逗留也有好一陣子了，風餐露宿的也很辛苦，怕是家裏人也要想念你了。”
“他們是很想念我。”七公子笑笑，又喝了兩杯酒，不勝酒力，由書童扶著上樓休息去了。
七公子的華服在木樓梯上顯的很是耀眼，而他身上戴的玉佩，行走間叮當作響，很是清脆。走到那叮叮當當的聲音遠了，蘇暢才鬆了一口氣，至少，沒有七公子刺激葫蘆，葫蘆或許還能安心喝酒。
隻是七公子離開以後，葫蘆便跟失了魂似的，飯菜也吃不下，酒也不喝隻是低著頭，像是做錯了事。
酒席隻能草草結束，蘇暢跟楊波寒暄告別，葫蘆已然遠去。怕他出什麽意外，蘇暢匆匆別過楊波，便趕緊追了上去。
葫蘆悶頭往前走，速度很快。
迎麵有挑著擔子的貨郎搖搖晃晃的過來，擔子裏的東西太過沉重，整個擔子搖晃起來，眼看要撞到葫蘆，蘇暢趕緊撲上去把他拉開。
“是失了魂兒嗎？”貨郎嘟囔了一句，挑著擔子漸漸遠去。
蘇暢緊緊的跟著葫蘆，葫蘆的雙眼一直盯著前方，嘴裏反反複複的說著：“明明我跟七公子答的一樣，為何我沒有上皇榜？”
“葫蘆？”
“明明我跟七公子答的一樣，為何我沒有上皇榜？”
“葫蘆？”
“明明我跟七公子答的一樣，為何我沒有上皇榜？”
葫蘆也不理蘇暢叫他，隻是跟祥林嫂似的，一直重複著嘴裏的話，而臉上，卻沒有一點表情。隻是嘴巴，一張一合的，不知停歇。
蘇暢暗自納悶，往常葫蘆並不是愛讀書上進的人，照這樣說，即使沒有上皇榜，他也不應該失落成這個樣子，可是如今失魂落魄的，他這是怎麽了？
蘇暢不敢耽擱，緊跟著葫蘆回了白府。
芙蓉在整理布料了，接下來這件衣裳，是給葫蘆做的，知道他沒有考中，特意買了天藍色綢緞料子給葫蘆做衣裳。
見葫蘆跟蘇暢回來了，芙蓉便笑著揚揚手裏的料子：“葫蘆，你看看怎麽樣，這綢緞料子可是極好的，做一件衣裳，光是料子便需要快一兩銀子呢，快過來，讓大姐給你量量尺寸，做兩件秋天穿正好。”
葫蘆徑直朝芙蓉走去，芙蓉揚手，將綢緞料子扯起來，想試試葫蘆肩膀的寬度。
葫蘆卻從芙蓉身邊走過，一直走到廊下，讓芙蓉撲了個空。
見廊下有個小椅子，葫蘆身子一軟坐了上去，同樣的麵無表情，隻是嘴裏輕聲嘟囔：“明明我跟七公子答的一樣，為何我沒有上皇榜？”
芙蓉不解的看著蘇暢。
蘇暢也不知如何解釋了。
“明明我跟七公子答的一樣，為何我沒有上皇榜？”
芙蓉笑著將布料放下：“蘇暢，我就說，葫蘆跟你出去，定然沒好事，這才出去多久，是不是你又讓他喝多了，他才多大，酒這東西，讓他少沾。”
“白氏……”蘇暢朝芙蓉勾勾手指，神神秘秘的。
待芙蓉走近他，他便拉芙蓉到一側，努努嘴，指著葫蘆道：“我怎麽覺得，葫蘆好像失了魂一樣？”
“你才失了魂呢。”芙蓉隻當他是在開玩笑：“是不是你又讓葫蘆喝多了酒，弄的他暈頭轉向的說胡話，怕我罵你，所以說葫蘆失了魂兒？葫蘆隻在小時候失過魂兒，多少年了，他皮糙肉厚的，不一直好好的嗎？”
“白氏，我覺得，葫蘆真的像失了魂。怕是受了科舉的刺激。”蘇暢把酒樓裏發生的事跟芙蓉講了一遍，芙蓉半信半疑：“我們葫蘆雖小，可也見過世麵的，小時候因為挨餓，差一點死了，後來上學堂，天天被師傅揍的跟包子一樣，他吭也不吭，怎麽會因為科舉的事丟魂呢，不可能。”
“我也希望不可能，可你看看他………”
為解除蘇暢的疑惑，芙蓉走到葫蘆身邊，伸出五個手指在葫蘆麵前比了比：“葫蘆，這是幾個？”
“五個。”葫蘆端坐在椅上：“五個，明明我跟七公子答的一樣，為何我沒有上皇榜？”
芙蓉又伸出四個手指來：“這是幾個？”
“四個，明明我跟七公子答的一樣，為何我沒有上皇榜？”
芙蓉盯著葫蘆瞧了好一會兒，又把新買的綢緞料子拿到他麵前晃了晃：“葫蘆，這是什麽？”
“綢緞料子，明明我跟七公子答的一樣，為何我沒有上皇榜？”
芙蓉一楞。
蘇暢趕緊小聲道：“白氏，我沒有說錯吧，從酒樓回來，這一路無論我跟他說什麽，他都隻有這句話，你說奇怪不奇怪。”
“我們家葫蘆……沒救了――哎呀――”芙蓉趕緊捂住自己的嘴，一麵給葫蘆道歉：“葫蘆啊，對不起，大姐剛才是一時情急說錯了話，你怎麽了？不要反複說那句話了好嗎？”