賣餃子的婦人陪著笑臉道：“這位姑娘說的極是，我們也勸過小相公的，說這餃子不易消化，吃上一兩碗，嚐個鮮，也就是了，可小相公分明要……..剛才小相公從皇宮方向來，似乎有什麽傷心事呢，坐下來，就一直要餃子，我也怕他吃壞了……..”
“你們賣你們的餃子，我吃我的，又不是不給錢。”葫蘆回了一句，拿筷子不停的敲著碗。
“不準吃了。”芙蓉拔高了聲音。
“我要吃。”葫蘆顯然不買帳，心情抑鬱，吃下去的餃子也不知消化了沒有，甚至，他不知道餓，也不知道飽，隻是想一直吃下去，一直吃下去，就不用想科舉的事了。
芙蓉隻得拿出殺手鐧，自打葫蘆小時候，芙蓉便練就了本事，葫蘆這孩子，一向吃硬不吃軟，多數時候，芙蓉會硬來，這樣，葫蘆便隻有乖乖聽話的份兒。這一次也不例外，芙蓉見說不動葫蘆，便起身揪住他的衣袖，連拉帶扯的把他帶走了。
一開始，葫蘆還百般不情願，後來，漸漸的離京城鬧市遠些，他的淚才“啪嗒啪嗒”的落下來。
“是不是餃子吃多了，把眼淚給撐出來了，一早就告訴你，別吃那麽多。”芙蓉走在他身後，撿了根小棍，像趕小羊似的，催著葫蘆往前走。
葫蘆吸吸鼻子，揩揩眼淚：“哪裏是吃餃子吃多了，分明是我傷心難過，你們怎麽會懂我的心思？”
“我當然知道了，不就是沒考中嗎？有什麽，我早就猜到不會考中啊，所以如今知道這個消息，我一點兒也不難過。”
“大姐，你怎麽知道我沒有考中？”葫蘆驚詫的回頭：“是不是對門的蘇姐夫告訴你的？真是個烏鴉嘴。”
“大夥不都是為了你好麽，考不考中的又有什麽要緊。橫豎現在你年紀還小，你沒看到那群舉子嗎，年輕的也有十八九歲，而年輕大些的。都有三四十歲了，人家尚能百折不撓，你不就沒考中嗎？有什麽關係。”芙蓉輕描淡寫。
本以為這樣勸慰一番，葫蘆也就想開了，沒想到葫蘆卻哭的更傷心：“我明明好好讀書了，書都翻爛了好幾本呢，可是竟然沒有中，春娘還說，等著我光宗耀祖呢，說是等放了榜。如果我中了，還要給白家祖先燒香祭拜，謝謝他們保佑。可是如今……..”
“葫蘆，你真是想太多了。”芙蓉輕輕拍了拍他的肩膀：“你以為沒有你，春娘便不給白家祖先燒香祭拜了？況且白家祖先入土那麽些年。誰認識你啊。”
不管芙蓉說什麽，葫蘆均是哭哭啼啼的模樣。一路上眼淚灑了無數。
芙蓉不得不又一次拔高聲音：“白葫蘆，不準哭了，男子漢大丈夫，哭成這樣，情何以堪？若是那些沒有考中的舉子都像你一樣沒完沒了，那京城豈不是要被水淹沒了？”
“嗚嗚…….”
“白葫蘆。閉嘴。”芙蓉站住。
葫蘆果然不哭了。雖是暫時被芙蓉喝止，可內心酸痛與失落卻難以平複，睡到三更半夜的，想起科舉失利的事，他又得“嗚嗚”的來上一陣子。
芙蓉還像往常一樣，忙她手裏的活計。葫蘆考沒考中，她倒沒太大反應。
倒是春娘，聽不得葫蘆“嗚嗚”的哭，哪怕是葫蘆一個不高興的表情，春娘都要難受半天：“芙蓉啊。你看看，這科舉把咱們葫蘆折磨成什麽樣了，一下子瘦了十來斤，我覺得。”
“春娘，你就不要擔心了，哪裏會一下子瘦十來斤呢。”芙蓉將縫好的衣裳折好，拿一塊花布給包上,裹成一個包袱，她鬆了口氣：“之前我還見葫蘆在京城裏，一口氣吃了三四碗餃子呢，他飯量好著呢，才不會因為心情不好就不吃飯，就消瘦。”
“大姐，我那是因為傷心才吃的餃子。”葫蘆忍不住辯駁，自己走到亭子裏，拿著小石子，有一下沒一下的往湖裏投。
平靜的湖麵激蕩出一個一個的光暈。
葫蘆愣愣的看著湖麵，自從回到府上，他再也沒有看書。也沒有再進宮去習學。
科舉之後，還有殿試，殿試便是皇上親自主持了，對蘇暢這樣的考官來說，科舉結束，著實是一個放鬆的機會。
他忍不住來找葫蘆，要帶他去喝酒。
葫蘆本想拒絕，可想著自己落榜的事，蘇暢是知道的，倒也沒什麽可丟人的了，便與他同去。
照例是楊波的酒樓。
或是因為沒有考中的舉子離京的緣故，京城的那些喧囂與繁華少了幾分，幾場雨落下來，天有些寒了，楊波的酒樓也沒有往日那般吵鬧。
見蘇暢跟葫蘆來了，楊波親自去炒了幾個菜。
蘇暢跟楊波交待，隻說在席間不要提葫蘆落榜的事。楊波一向嘴笨，這會兒端了酒上來，頭一句便是：“葫蘆，你落榜了……..”
葫蘆呆住。
“對不住對不住，葫蘆，我不是故意的。”楊波的臉一下子紅到了耳根，很有些懊悔的意思：“你看看，蘇公子都交待我了，不能…….我這張嘴啊，我真的不是有意的，隻是見今年你參加了科舉，所以我們都惦記著，我還特意跑到放榜的地方去看了看…….我……..”
“楊波，你不必跟我道歉，反正，我沒有考中，是我自己的原因，又怪不得你們，你們有什麽好對不起我的呢。”葫蘆強打著精神：“倒是麻煩你，又給我們做了一桌好菜，還給我們端上來這麽好的酒。”
“俗話說，一醉解千愁嘛，如今科舉也過去了，你們要是沒事，就好好的喝一場，喝醉了，也就不難過了，不想它了，不就是沒考中嘛。”說出這話，楊波又懊悔，本是一門心思的想安慰葫蘆，可話說出來卻變了味兒，他怕自己又說錯什麽，隻得去櫃後躲著。
才喝了一杯，便聽到有敲鑼打鼓的聲音。
抬頭看時，兩個穿藍底坎肩兒的衙役已捧著茶盤上前。嘴上喊著七公子的名字。而茶盤上放的，是幾張宣紙，宣紙皆卷成卷兒，而每一個卷上，都由一根紅繩係著，寓意可喜可賀。
“七尋呢，七尋在不在？”一個衙役笑著道：“恭喜七尋公子，如今喜獲進士第七名，以後前途無量，小的們前來賀喜，恭喜恭喜。”
這場麵分明刺激到了葫蘆，他低下了頭，無精打采的把酒杯放到了桌上。
楊波甚感意外，可也隻得迎接著，進士第七名，已是極好的成績，以後或是做官，或是進宮做一些文職，都是可以的。
七尋顯然聽到了衙役的呼喚，不慌不忙的從二樓下來，他穿霧麵撒花交領袍子，腰間配一塊青玉，而手上，還是那把折扇。
七尋不慌不忙的高貴模樣震住了衙役，衙役見他穿華服，自然知道他是富貴人家的公子，便趕緊奉承：“隻知道七尋公子文采不凡，各位考官大人也要誇讚三分，隻是沒想到，七尋公子竟然儀表堂堂，天庭飽滿，地閣方圓，看麵相，便是大富大貴之相……..”
七尋對於他們的奉承，似乎並不感冒，他從錢袋裏摸出十兩銀子來放在茶盤上：“你們的跑路錢。拿去喝茶吧。”
十兩銀子，是衙役一年的收入。
衙役驚喜不已，不禁又連連奉承：“七尋公子果然有大家風範，小的們送了那麽些喜報，也從沒有見過有哪位公子如此大氣，給過十兩銀子的，七尋公子如此胸襟氣魄，定然會成大氣候，如今皇上親賜七尋公子進士第七名，想來也是實至名歸…….”
七公子揮揮手，衙役捧著銀子跑走了。
喜報就握在七公子手裏，上頭的紅線甚是紮眼。
葫蘆簡直不忍直視，腦袋一直耷拉著，就沒敢抬起來。
七公子顯然看到了蘇暢跟葫蘆，而且，他上前來給二人說話：“蘇公子與葫蘆都在呢，今兒這麽好興致，來酒樓裏喝酒？”
蘇暢本沒想跟七公子搭話的，至少，想要顧忌一下葫蘆的感受，可如今七公子主動找上來，他也隻得打著哈哈：“恭喜七公子了，進士第七名，可不是人人都行的，七公子果然深藏不露。”
“我坐下來跟你們一塊喝酒，你們不介意吧？正好我今兒閑著也沒有什麽事。”七公子不等蘇暢回話，便徑直坐在葫蘆身邊，一麵又對楊波說：“掌櫃的，再加幾個菜，把好酒再上一壇，一會兒都算在我帳上。”
“不用這麽客氣了吧。”蘇暢略有尷尬：“我們也沒有什麽好興致來喝酒，不過是出來走走…….走走而已，沒想到正好遇見七公子的……..好事，真讓人羨慕呢，倒讓七公子你破費了。”
“你也知道，我不缺銀子的。”七公子淺笑，將手裏握的喜報放在桌上，他像是極不在意這喜報似的，隨便的一丟，喜報滾落到地上，正好落在葫蘆腳邊。
葫蘆身子一震。不得已，隻得彎腰撿了那喜報，拍拍上麵的灰，小心翼翼的放在七公子身邊。
“你們賣你們的餃子，我吃我的，又不是不給錢。”葫蘆回了一句，拿筷子不停的敲著碗。
“不準吃了。”芙蓉拔高了聲音。
“我要吃。”葫蘆顯然不買帳，心情抑鬱，吃下去的餃子也不知消化了沒有，甚至，他不知道餓，也不知道飽，隻是想一直吃下去，一直吃下去，就不用想科舉的事了。
芙蓉隻得拿出殺手鐧，自打葫蘆小時候，芙蓉便練就了本事，葫蘆這孩子，一向吃硬不吃軟，多數時候，芙蓉會硬來，這樣，葫蘆便隻有乖乖聽話的份兒。這一次也不例外，芙蓉見說不動葫蘆，便起身揪住他的衣袖，連拉帶扯的把他帶走了。
一開始，葫蘆還百般不情願，後來，漸漸的離京城鬧市遠些，他的淚才“啪嗒啪嗒”的落下來。
“是不是餃子吃多了，把眼淚給撐出來了，一早就告訴你，別吃那麽多。”芙蓉走在他身後，撿了根小棍，像趕小羊似的，催著葫蘆往前走。
葫蘆吸吸鼻子，揩揩眼淚：“哪裏是吃餃子吃多了，分明是我傷心難過，你們怎麽會懂我的心思？”
“我當然知道了，不就是沒考中嗎？有什麽，我早就猜到不會考中啊，所以如今知道這個消息，我一點兒也不難過。”
“大姐，你怎麽知道我沒有考中？”葫蘆驚詫的回頭：“是不是對門的蘇姐夫告訴你的？真是個烏鴉嘴。”
“大夥不都是為了你好麽，考不考中的又有什麽要緊。橫豎現在你年紀還小，你沒看到那群舉子嗎，年輕的也有十八九歲，而年輕大些的。都有三四十歲了，人家尚能百折不撓，你不就沒考中嗎？有什麽關係。”芙蓉輕描淡寫。
本以為這樣勸慰一番，葫蘆也就想開了，沒想到葫蘆卻哭的更傷心：“我明明好好讀書了，書都翻爛了好幾本呢，可是竟然沒有中，春娘還說，等著我光宗耀祖呢，說是等放了榜。如果我中了，還要給白家祖先燒香祭拜，謝謝他們保佑。可是如今……..”
“葫蘆，你真是想太多了。”芙蓉輕輕拍了拍他的肩膀：“你以為沒有你，春娘便不給白家祖先燒香祭拜了？況且白家祖先入土那麽些年。誰認識你啊。”
不管芙蓉說什麽，葫蘆均是哭哭啼啼的模樣。一路上眼淚灑了無數。
芙蓉不得不又一次拔高聲音：“白葫蘆，不準哭了，男子漢大丈夫，哭成這樣，情何以堪？若是那些沒有考中的舉子都像你一樣沒完沒了，那京城豈不是要被水淹沒了？”
“嗚嗚…….”
“白葫蘆。閉嘴。”芙蓉站住。
葫蘆果然不哭了。雖是暫時被芙蓉喝止，可內心酸痛與失落卻難以平複，睡到三更半夜的，想起科舉失利的事，他又得“嗚嗚”的來上一陣子。
芙蓉還像往常一樣，忙她手裏的活計。葫蘆考沒考中，她倒沒太大反應。
倒是春娘，聽不得葫蘆“嗚嗚”的哭，哪怕是葫蘆一個不高興的表情，春娘都要難受半天：“芙蓉啊。你看看，這科舉把咱們葫蘆折磨成什麽樣了，一下子瘦了十來斤，我覺得。”
“春娘，你就不要擔心了，哪裏會一下子瘦十來斤呢。”芙蓉將縫好的衣裳折好，拿一塊花布給包上,裹成一個包袱，她鬆了口氣：“之前我還見葫蘆在京城裏，一口氣吃了三四碗餃子呢，他飯量好著呢，才不會因為心情不好就不吃飯，就消瘦。”
“大姐，我那是因為傷心才吃的餃子。”葫蘆忍不住辯駁，自己走到亭子裏，拿著小石子，有一下沒一下的往湖裏投。
平靜的湖麵激蕩出一個一個的光暈。
葫蘆愣愣的看著湖麵，自從回到府上，他再也沒有看書。也沒有再進宮去習學。
科舉之後，還有殿試，殿試便是皇上親自主持了，對蘇暢這樣的考官來說，科舉結束，著實是一個放鬆的機會。
他忍不住來找葫蘆，要帶他去喝酒。
葫蘆本想拒絕，可想著自己落榜的事，蘇暢是知道的，倒也沒什麽可丟人的了，便與他同去。
照例是楊波的酒樓。
或是因為沒有考中的舉子離京的緣故，京城的那些喧囂與繁華少了幾分，幾場雨落下來，天有些寒了，楊波的酒樓也沒有往日那般吵鬧。
見蘇暢跟葫蘆來了，楊波親自去炒了幾個菜。
蘇暢跟楊波交待，隻說在席間不要提葫蘆落榜的事。楊波一向嘴笨，這會兒端了酒上來，頭一句便是：“葫蘆，你落榜了……..”
葫蘆呆住。
“對不住對不住，葫蘆，我不是故意的。”楊波的臉一下子紅到了耳根，很有些懊悔的意思：“你看看，蘇公子都交待我了，不能…….我這張嘴啊，我真的不是有意的，隻是見今年你參加了科舉，所以我們都惦記著，我還特意跑到放榜的地方去看了看…….我……..”
“楊波，你不必跟我道歉，反正，我沒有考中，是我自己的原因，又怪不得你們，你們有什麽好對不起我的呢。”葫蘆強打著精神：“倒是麻煩你，又給我們做了一桌好菜，還給我們端上來這麽好的酒。”
“俗話說，一醉解千愁嘛，如今科舉也過去了，你們要是沒事，就好好的喝一場，喝醉了，也就不難過了，不想它了，不就是沒考中嘛。”說出這話，楊波又懊悔，本是一門心思的想安慰葫蘆，可話說出來卻變了味兒，他怕自己又說錯什麽，隻得去櫃後躲著。
才喝了一杯，便聽到有敲鑼打鼓的聲音。
抬頭看時，兩個穿藍底坎肩兒的衙役已捧著茶盤上前。嘴上喊著七公子的名字。而茶盤上放的，是幾張宣紙，宣紙皆卷成卷兒，而每一個卷上，都由一根紅繩係著，寓意可喜可賀。
“七尋呢，七尋在不在？”一個衙役笑著道：“恭喜七尋公子，如今喜獲進士第七名，以後前途無量，小的們前來賀喜，恭喜恭喜。”
這場麵分明刺激到了葫蘆，他低下了頭，無精打采的把酒杯放到了桌上。
楊波甚感意外，可也隻得迎接著，進士第七名，已是極好的成績，以後或是做官，或是進宮做一些文職，都是可以的。
七尋顯然聽到了衙役的呼喚，不慌不忙的從二樓下來，他穿霧麵撒花交領袍子，腰間配一塊青玉，而手上，還是那把折扇。
七尋不慌不忙的高貴模樣震住了衙役，衙役見他穿華服，自然知道他是富貴人家的公子，便趕緊奉承：“隻知道七尋公子文采不凡，各位考官大人也要誇讚三分，隻是沒想到，七尋公子竟然儀表堂堂，天庭飽滿，地閣方圓，看麵相，便是大富大貴之相……..”
七尋對於他們的奉承，似乎並不感冒，他從錢袋裏摸出十兩銀子來放在茶盤上：“你們的跑路錢。拿去喝茶吧。”
十兩銀子，是衙役一年的收入。
衙役驚喜不已，不禁又連連奉承：“七尋公子果然有大家風範，小的們送了那麽些喜報，也從沒有見過有哪位公子如此大氣，給過十兩銀子的，七尋公子如此胸襟氣魄，定然會成大氣候，如今皇上親賜七尋公子進士第七名，想來也是實至名歸…….”
七公子揮揮手，衙役捧著銀子跑走了。
喜報就握在七公子手裏，上頭的紅線甚是紮眼。
葫蘆簡直不忍直視，腦袋一直耷拉著，就沒敢抬起來。
七公子顯然看到了蘇暢跟葫蘆，而且，他上前來給二人說話：“蘇公子與葫蘆都在呢，今兒這麽好興致，來酒樓裏喝酒？”
蘇暢本沒想跟七公子搭話的，至少，想要顧忌一下葫蘆的感受，可如今七公子主動找上來，他也隻得打著哈哈：“恭喜七公子了，進士第七名，可不是人人都行的，七公子果然深藏不露。”
“我坐下來跟你們一塊喝酒，你們不介意吧？正好我今兒閑著也沒有什麽事。”七公子不等蘇暢回話，便徑直坐在葫蘆身邊，一麵又對楊波說：“掌櫃的，再加幾個菜，把好酒再上一壇，一會兒都算在我帳上。”
“不用這麽客氣了吧。”蘇暢略有尷尬：“我們也沒有什麽好興致來喝酒，不過是出來走走…….走走而已，沒想到正好遇見七公子的……..好事，真讓人羨慕呢，倒讓七公子你破費了。”
“你也知道，我不缺銀子的。”七公子淺笑，將手裏握的喜報放在桌上，他像是極不在意這喜報似的，隨便的一丟，喜報滾落到地上，正好落在葫蘆腳邊。
葫蘆身子一震。不得已，隻得彎腰撿了那喜報，拍拍上麵的灰，小心翼翼的放在七公子身邊。