胡廚子卻也不理會芙蓉說什麽，隻是拍著付三的大腿一路嚎喪似的：“大夥都來瞧瞧，吃了一品樓的飯菜，我兄弟這個大活人如今癱瘓了，話也說不出了，這可怎麽辦呢，大夥說，應該不應該讓一品樓賠銀子。”
圍觀的人被胡廚子煽動的起了勁兒，見地上躺的付三如死狗一般，眼睛直勾勾的盯著一品樓的招牌，嘴裏嗚嗚咽咽，卻說不出話來，便紛紛自責芙蓉：“還是給人家醫病要緊，一品樓不能就這麽不管不顧。”
“說的也是，有次我在街上秤了半斤果子吃，沒想到裏麵有個小石子，硬是把我的牙給硌掉了，可是後來我去找他們掌櫃的理論，他們硬是說我故意的，想訛他們的銀子，現在做生意的，良心都喂了狗了。”
眾人拾柴火焰高，這會兒把芙蓉說的，恨不得挖條地縫鑽進去。
胡廚子卻越來越得意，跟唱戲似的說上兩句，又拍著付三的大腿，然後還偷偷望一眼芙蓉。
一品樓門口人頭攢動。
芙蓉站在台階之上，遠遠望著陸掌櫃就站在聚仙樓的門口，雙手抱懷，一副幸災樂禍的表情。
不用說，這一次，又是陸掌櫃指使的了。
陸掌櫃倒能一次次的跌倒，一次次的重來。
楊波隻得小聲對芙蓉說：“不如，賠這些無賴一點銀子算了，不然，讓他們這麽鬧著，況且還是隔三差五的來鬧，倒不是辦法。”
“不能賠他們。若是這次賠了，以後有賠的時候呢。”芙蓉斬釘截鐵。
“幹什麽的？躺在一品樓門口做什麽？”陳九年來了，身後還跟著一個衙役。
陳九年擠到人堆裏，嘩的一聲。從懷裏抽出佩刀來，先是用刀尖指了指胡廚子，然後用刀尖指了指躺在地上的付三：“你倆做什麽呢？”
當刀尖劃過胡廚子臉的時候，他還是很緊張的，一雙手都出了汗，生怕陳九年的手一鬆。他就被毀了容了。
可眼瞧著身邊看熱鬧的人多，他又來了精神，直拍著付三的大腿叫嚷：“哎呀，一品樓跟衙門的人勾結在一處了，你們看看，我們老百姓，哪裏還有說理的地方，吃了他們的飯菜，快把人吃死了，這會兒還抽出刀來要殺了我們滅口呢。”
陳九年的到來。無疑是火上加油，聽胡廚子這樣說，陳九年便踢了他一腳：“嚎叫什麽？一品樓怎麽惹著你們了？我瞧著你們麵熟，哪來的無賴？”
胡廚子也不接話了，隻是眯著眼嚎哭。
雖是嚎哭，可雷聲大雨點小。瞧著哭的很痛，卻沒有一點眼淚。
大夥本來就十分同情胡廚子他們，如今見衙門的人也拿胡廚子他們開刀，便紛紛指責起了陳九年：“你們做衙役的就不讓老百姓說話了嗎？人家是吃了一品樓的飯才躺下的，你們還想殺了他們？”
“就是，衙役也幫著一品樓說話，這背後定然有勾結。”
更有甚者，見陳九年等一幫人長的粗壯，說話又不客氣，便更為胡廚子他們抱打不平。指著陳九年道：“大夥揍他。”
陳九年雖舞刀弄槍，成親以後，疏於練習，手腳也笨了不少，如今大夥的巴掌。拳腳跟雨點子似的，陳九年躲也躲不及，被揍的跟皮球一樣，不一會兒，臉上就腫了，嘴唇有兩根香腸那麽粗，一柄大刀也不知被誰踩在腳下，隻聽到“哐當哐當”的響聲。
芙蓉與楊波趕緊鑽進人群裏救陳九年，實在救不下，芙蓉隻好吆喝了一聲：“縣太爺來了。”
平時，芙蓉是不拿縣太爺做噱頭的。
可如今，也顧不得那麽些了。
眾人聽說縣太爺來了，這才收了手，四下張望：“縣太爺在哪？”
陳九年撫摸著腫漲的臉道：“縣太爺來了就好，等著吧，非得把你們都捉去吃牢飯，讓你們打。”
可四下望望，哪裏有縣太爺的影子，且人越聚越多，陳九年也認不出到底是誰打的他了。
“好啊，一品樓的掌櫃在騙人，接著揍他。”眾人又要揍陳九年，可陳九年早趁著剛才的空當，鑽出人群，一路小跑的不見了。
人群裏這才稍稍靜下來：“衙役也不經打，打兩下就夾著尾巴跑了。”
“可不是，平時耀武揚威的，幫著一品樓說話，這下衙役也跑了，掌櫃的，這個半死不活的人，你們到底管不管？”
胡廚子臉上更得意了，時不時的翻眼看看芙蓉，然後又吐出一句：“我這兄弟若是活不了，我也不活了，我們就一直在一品樓門口守著，什麽時候他們肯賠銀子，我再帶著我兄弟去看病。”
眾人又往破碗裏投銅錢，這回下手更大方，有的給五文，有的給十文，破碗裏早裝滿了，眼瞧著暗黃色的銅錢滾落到地上，胡廚子趕緊脫下自己的褂子鋪在地上：“各位鄉親，把銀子往這褂子上放啊，不然一兒落滿地，我不好撿。”
銅錢跟下雨似的。
一會兒就堆滿了衣裳。
往日裏芙蓉挑著豆腐叫賣，十文十文的收錢，也沒有胡廚子掙錢快。
胡廚子聽著“嘩啦嘩啦”銅錢的聲響，心裏又激動又高興。
讓付三在一品樓門口躺屍，可是比在一品樓的飯菜裏放頭發絲，放蟑螂掙錢快多了。
來之前，他跟付三就經過了陸掌櫃嚴格的培訓。
鑒於陸三的嘴不結實，總愛把肚子裏的實話說出來，會壞了胡廚子的事，這一次，陸掌櫃親自交待，付三隻需躺在地上裝作半死不活的樣子，一切台詞都有胡廚子來說，而且。看熱鬧的人扔的錢，也歸二人所有。
這倒是個好活計。
胡廚子樂的眉開眼笑。
付三在台階下躺屍，聽到銅錢“嘩嘩”的聲音，哈喇子都要流出來。
芙蓉一直在想著。如何揭穿二人呢。
像前次一樣，跑過去掐付三的人中？那肯定不行，付三天生不怕掐。
陳九年還沒有碰到二人呢，就挨了大夥一頓揍，若是自己碰了胡廚子或付三，不也被揍的落花流水？
正沒辦法。
卻見人群裏擠進來一個人。
頭上戴一頂灰毛線帽。上身穿一件黑色破了麵的大棉襖，下穿一條露著黑棉絮的短腳棉褲，腰上的鞋子也爛了一個大洞，露著腳趾頭，腳趾頭也是黑乎乎的。
但這人腰裏的布腰帶卻是新的，暗黃色，在背後係了一下，然後尾端耷拉在他腿上，他一手捏起腰帶，跟捏著毛巾似的。把腰帶放在破碗中來回擦了一番。
這個人麵熟的很。
原來是曾經來一品樓吃過飯的老乞丐。
老乞丐身上味大，往人前一湊，大夥紛紛捂著鼻子。
“哎呀，老乞丐走遠點，人家這都辦正事的，不是你要飯的地方。”
有的人更是如趕豬玀一樣：“走走走。耽誤我們看熱鬧，這身上也太味兒了。”
老乞丐卻是不慌不忙，先是把破碗擦幹淨了，與胡廚子他們的破碗放在一起，然後從腰後抽出青竹竿放在腳邊，他自己也靠著胡廚子坐了。
見付三動也不動，便問胡廚子：“這個人？死了？”
“沒看睜著眼的嗎？哪裏死了？”胡廚子往一邊移了移，老乞丐身上的味兒讓他起雞皮疙瘩。
老乞丐故意又往胡廚子身邊挪挪：“那活著不能動，也跟死了差不多，怪可憐的。我也可憐，上沒老下沒小，咱們一塊在這要飯吧。”
老乞丐說著，將青竹竿握在手裏，帶著哭腔吆喝起來：“苦命的人哪。還沒生下來時，爹娘就死了，還沒滿月哪，養父母也死了，我是街坊鄰居養大的啊，如今天冷了，缺吃少穿，各位鄉親，給幾文錢買飯吧。”
大夥見老乞丐穿的破破爛爛，取下帽子，頭發稀疏，看著倒也可憐，便從錢袋裏又掏出幾文銅錢，扔在老乞丐碗裏。
有的人沒有銅錢了，又不舍得給大塊銀子，便蹲下身來，從胡廚子他們碗裏摸出幾文錢來，放到老乞丐碗裏。
陸掌櫃說了，這次胡廚子與付三要來的錢，陸掌櫃並不收回去，而是歸胡廚子與付三所有。
這句話，充分調動了二人的積極性。
眼瞧著到手的銅錢又跑到了老乞丐碗裏，胡廚子不願意了，扯過老乞丐的青竹竿扔在一旁道：“要飯也應該有先來後到吧？你要了一輩子飯，懂不懂規矩。”
老乞丐眯眼道：“有什麽先來後到？平時我就在這附近要飯的，誰知道你們是從哪裏冒出來的，非搶我的生意？”
老乞丐說著，又帶著哭腔道：“日子不好過啊，要個飯也有人端碗來搶啊，我可憐不可憐啊。”
胡廚子心疼銅錢，這會兒也跟老乞丐飆上了，裝作十分痛心的模樣道：“論可憐，我們才最可憐哪，好好的青年人，這樣起不來了，以後連飯也要不了了……..”
“我老乞丐才最可憐哪，我爹娘死的早啊，我一歲的時候，差一點被狗給拉走吃了啊。”
“我才最可憐啊，我半歲的時候，就被狗給拉走兩回了啊。”胡廚子也學著老乞丐的口吻唱起來。
芙蓉暗暗想笑。
這兩個人，倒像是飆戲的。
圍觀的人也開始搖擺了。
剛開始隻能看胡廚子的熱鬧，這會兒來了老乞丐，這戲明顯更好看了。
聽老乞丐嚷嚷的可憐，他們便往老乞丐破碗裏扔倆錢。
聽胡廚子嚷嚷的可憐，他們便往胡廚子破碗裏扔倆錢。
可結果，自然是胡廚子不敵老乞丐。
老乞丐在這條街上奮鬥多年，是資深的技術型乞丐，很能抓住大夥的心理，知道大夥想聽什麽，他便嗚嗚咽咽的說什麽。
一開始，胡廚子有一碗銅錢。外加一衣兜。
可老乞丐來了以後，胡廚子的人氣頓時旺不起來了。
老乞丐以趕超之勢，迅速的要了一碗銅錢，然後又要了一小袋銅錢。
剛才大夥給胡廚子他們的銅錢。這會兒全跑到老乞丐那裏了。
胡廚子被老乞丐身上的味兒熏的直流鼻涕，卻又不願認輸，還在努力掙紮：“我從小――”
老乞丐很流利的接過話：“我從小爹娘死的早，被狗咬過，被狼親過，還被隔壁的二丫頭偷擰過。”
人們笑起來。
胡廚子憤憤的道：“我從小――”
“我從小就長著一張死人臉。天天躺在街上睜著眼睛不說話，多虧鄉親們救了我。”老乞丐又搶過胡廚子的話頭。
胡廚子臉都紅了：“我從小――”
“我從小就調皮搗蛋，看到樹上的鳥窩就上去掏，這條街上所有的鳥窩我可都掏過。”老乞丐扯著嗓子道。
胡廚子說什麽，老乞丐都要打岔兒。
這會兒憋的胡廚子跟喝了二兩燒酒似的，頭暈目弦，眼瞧著銅錢也沒有了，這老乞丐還得瑟的那麽討厭。
胡廚子隻得掄著衣袖嚇唬他道：“你這老乞丐，再不識相，我可動粗了。”
“那你可來打我吧。我隻當你給我抓癢癢。”老乞丐一點也不害怕。
人群裏開始起哄：“打起來――打起來――”
看熱鬧的，一向不嫌事大。
胡廚子卻沒有這個膽量，話說這條街上的乞丐不少，也常有到聚仙樓門口溜達的，這麽一個老乞丐，怎麽說也是丐幫裏的管理型人才。他若打了老乞丐，以後說不準還會被小乞丐們圍著打。
胡廚子隻好偃旗息鼓。
老乞丐見胡廚子皺著眉頭，便問他：“我身上的味兒，很難聞？”
胡廚子一臉厭惡。
老乞丐便放過了胡廚子，轉而坐到付三旁邊。
胡廚子這才鼓著嘴，呼呼的吹了幾口氣，又伸出手來，左右煽一煽。
老乞丐一坐到付三身邊，付三便覺得呼吸不暢。老乞丐身上的味兒實在太過濃鬱，不一會兒。付三的眼淚都被熏出來了。就跟剝了個洋蔥放到眼皮子底下一樣，辛辣無比。
芙蓉看到付三眼角流下了淚。
老乞丐也看到了，故意又往付三身邊湊了湊，一麵又很關心似的將付三摟起來，直接把付三的腦袋放到他腿上。那種關切的表情。就像摟著一個小寶寶。
大夥都說：“哎呀，老叫花子心地真好，瞧瞧，自己要飯，還關心別人呢。”
胡廚子想想老乞丐身上的味兒，便覺頭疼。見他摟著付三，放過了自己，心裏才鬆了一口氣。
付三這下倒黴了，本以為躺在那不用說話，一會兒還有錢分，沒想到半路殺出來一個老乞丐，硬是摟著他的腦袋。
老乞丐身上的味兒一陣一陣的被付三吸入肺裏，嗆的付三直咳嗽。眼淚花花直流，後來實在忍不住了，一把推開老乞丐，自己用衣袖揩著淚罵胡廚子：“你是傻的嗎？他身上這麽大的味兒，你不能攔著些，熏死我了。”
“不是讓你裝病的，你起來做什麽？”胡廚子想把付三按下去，付三去一直昂著頭，跟一隻大公雞似的。
胡廚子隻得拍著付三的腿假哭：“大白天的，你詐屍啊？我可憐的兄弟。我知道你有冤屈。”
付三吐了口唾沫：“詐屍？我還沒死呢，不過這會兒我都快被熏死了，再不起來，我就真起不來了。”
眾人紛紛指著付三道：“剛才他還無法動彈，說什麽，話也說不出來了。怎麽這一會兒，全好了？說話也利索了，嗓門還挺高。”
付三也鬧了個臉紅，眼瞧著地上的銅錢全歸了老乞丐了，他又心有不甘：“胡廚子，早知道，還不如你躺在地上裝死，讓你看著錢，看著我，你一樣兒也沒看住。”
“你會吆喝，你會要飯，你跟這老叫花子比一比，他要了一輩子飯了，我能要過他？”胡廚子也一臉的不滿。
老乞丐從地上爬起來，撿起地上的青竹竿就往胡廚子二人腦袋上敲：“不學好的東西，是來訛詐一品樓的吧？不學好的東西。我這麽大年紀了，縮在這要一點棺材錢容易嗎，你們還跟我搶？”
青竹竿又硬又光，打在胡廚子。付三二人身上，很是生疼。
付三本想反抗，老乞丐像是早就算到了似的，用胳膊夾著青竹竿，這會兒伸手解開了上衣扣子，剛解開扣子。一筐子剝皮洋蔥的味道就傳了出來。
這一回，濃鬱的洋蔥味兒還夾雜著芥末味兒。
這銷魂的味道直接給付三熏的睜不開眼睛。眼淚長流，隻能眯眼往一旁躲。
老乞丐這才伸出青竹竿，跟打地鼠似的，一敲一個準兒，朝著胡廚子，付三二人又一頓敲打。
“劈劈啪啪”，青竹竿打在二人頭上，就跟過年燃放的鞭炮一樣，聲音清脆。
二人實在忍受不住。一會兒功夫，腦袋子上都起了包了，於是隻得抱頭鼠竄。
“原來這兩個人，是來訛詐一品樓的啊？”人群裏有人反應了過來。
“剛才還躺屍呢，這會兒，哎呀。跑的比兔子都快。”
胡廚子，付三二人，一會兒就跑不見了。
看熱鬧的人這才漸漸的散了。
芙蓉本來還不知如何治這兩個無賴，沒想到，老乞丐突然路見不平，拔刀相助，這會兒功夫，就成功的攆跑了二人。
“多謝了，若不是您，真不知道…….”
老乞丐嘿嘿一笑：“我本來就瞧著這倆人不對頭。從聚仙樓那邊過來的時候，還推推嚷嚷的，怎麽到了一品樓門口就躺屍呢，是不是你們得罪了聚仙樓，又遭人家的報複了。”
老乞丐看的倒是透徹。
“不如。進一品樓用些熱菜熱飯吧，我瞧著，您衣裳也不厚。進來暖和暖和。”芙蓉招呼老乞丐。
老乞丐卻嘿嘿一笑，略有不好意思的道：“我身上這味兒，我自已都嫌棄，就不進去礙眼了。”
楊波心裏過意不去，早進去端了一碗老母雞枸杞湯來：“您若不願意進去吃，就在門口吃吧。都盛好了。”
老母雞肉嫩黃，枸杞鮮紅，湯汁醇厚。老乞丐吸吸鼻子，倒也沒客氣，先是謝了謝，然後才將破碗裏的銀子倒在衣裳上，自己用腰帶擦擦破碗，把楊波端出來的雞湯倒進自己的破碗裏，才坐在台階上一陣大嚼。
很快，老乞丐就用完了飯，拿腰帶抹抹嘴，又將破碗裏的雞油舔幹淨了，才“吧嗒“著嘴道：“好味道。”
芙蓉見他這樣，以為是沒吃飽，便道：“不如，我去給您裝點米飯？”
老乞丐搖搖頭：“別看我舔碗沿，其實不是因為沒吃飽，我們沿街要飯的花子，知道吃食來的不容易，平時還撿過別人扔的東西吃，所以不糟蹋糧食。”
芙蓉幫著將地上的銅錢一文一文的撿好，又從櫃上拿了一個空酒壇子，將銅錢一股腦的倒進酒壇子裏，倒裝了半酒壇子的銅錢，“嘩啦嘩啦”直響。抱在懷裏很是沉重。
“這是您的錢，收好了。”芙蓉將酒壇子遞給老乞丐。
老乞丐“吧嗒”著嘴道：“這銅錢，都給我了？這可是不少。”
芙蓉點點頭：“這是您應該得的，一文不少，都是您的。”
老乞丐這才笑著道：“今兒我倒是占了便宜了，不過是說了幾句話，就托掌櫃的福，賺了這麽些銅錢，夠花上一陣子了。”
老乞丐將酒壇子抱在懷裏，掂掂重量，倒真的很重。難得芙蓉細心，想著一堆的銅錢不好拿，裝在酒壇子裏抱著倒省事。
外麵風驟起。吹的芙蓉直縮脖子。
天涼了，街上的行人也漸漸的少了，剛才湊上來看熱鬧的人，就像天邊的雲彩一樣，風一吹，就散了。
胡廚子與付三跑了，可他們的一件衣裳，還有一個破碗仍留在一品樓門口。
老乞丐覺得可惜，便撿了起來，夾在懷裏。
芙蓉想起前一次，付三吃飯多給了一點銀子，陸掌櫃還厚著臉皮親自跑來討要。
怕陸掌櫃的因為這破碗或是衣裳找老乞丐的麻煩，芙蓉隻得好心勸慰：“這衣裳跟破碗…….是剛才那兩個人的，您一直在這條街上走動。我怕他們會…….”
老乞丐自然明白芙蓉的意思，卻也並不怕，而是笑嘻嘻的道：“對付那樣的無賴，我可是不怕。反正我老成這樣了，他們也不敢把我怎麽樣，若是他們敢找我的麻煩，我就去他們聚仙樓門口坐上一個月兩個月，他們自然就怕了。”
老乞丐抱著酒壇子回去，卻意猶未盡的補充道：“不是我老叫花子狠心。對待這樣的人，就不能任由他亂來，想著法兒治一治他，治一回，保管改一年。”
芙蓉目送老乞丐遠去。
剛才經付三他們一鬧，店裏的生意又黃了。
吃飯吃到一半的人，因為菜涼了，也趁著人多，都溜走不見了。
桌子上剩餘的半隻雞，半隻鴨。還有被翻動的不成樣子的牛肉，還有喝了一半的燒酒，都收不到銀子了。
楊波忙活了好一陣子，想來也是白忙活了。
芙蓉端一個大木盆，將桌上的剩菜剩飯都倒進大木盆裏，懊惱的對楊波道：“這幾桌生意。又賠了。”
楊波卻沒在意：“有賺就會有賠，反正人也走了，不必懊惱。”
洗過碗，芙蓉擦淨手，坐在靠窗的位置盯著外麵。
外麵空蕩蕩的。
賣大棗的小販因為怕冷，提著一籃子紅棗一陣疾走，平時走上兩步便要吆喝兩聲“都出來買大棗了，又紅又甜。”
可如今，隻顧著埋頭趕路，頭也縮在衣裳裏。硬是一聲沒吆喝。
芙蓉想著白天發生的事，還有這些天胡廚子與付三隔三差五的來鬧，若一直縱容他們，倒不是辦法。
就像老乞丐先前說的：“不能任由他亂來，想著法兒治一治他。治一回，保管改一年。”
若說治人，陸掌櫃有法子，芙蓉也有法子。
隻是之前，芙蓉一直沒舍得用這些法子。
本以為自己是正人君子。
如今才發現，正人君子這活，確實不好幹。
陳九年臉上糊了一塊大膏藥，領著兩三個衙役又來了，一進門就吆喝：“芙蓉，那倆無賴呢，死到哪裏去了？”
陳九年臉腫的像枝上掛的長茄子。這會兒臉上貼著膏藥，一說話，那膏藥便上下動一動。
“陳舅舅，他們已經走了，你的臉沒事吧？”
芙蓉忙起身去衝了一壺茶來，給各人都倒上一杯。
橫豎一品樓如今沒什麽生意，倒能坐著跟陳舅舅說會兒話。
陳九年恨恨的道：“這幫刁民，今兒差點把我打死嘍，哎呀，這下手還挺狠，這是把我往死裏揍啊，還專門揍我的臉，我的臉本來就老相，這回…….哎呀，太可恨了。”
陳九年端起茶碗來喝了一口，在嘴裏“咕嚕咕嚕”兩下才咽了：“芙蓉，那倆人是不是又聚仙樓裏來鬧事的啊，要不要我帶幾個衙役，把陸掌櫃的腦袋按切菜墩上，哢嚓給他來那麽一下，也好解解恨哪？”
陳九年是個心直口快的人，說這些話，不過是過過嘴癮，解解心裏的氣。
若說陸掌櫃，雖說指揮著他手下的人不做好事，可也不至於被殺頭，況且陳舅舅跟小炮仗似的，一點就著，芙蓉可不想他又受什麽傷，到時候，喻夫人又要嚷嚷。
“陳舅舅，你放心好了，不過是一品樓與聚仙樓之間的事。這事我自己就能解決。”
陳九年這才笑了：“我就知道，沒有看錯你，你不是一個膽小怕事的人，不過，最近除了這聚仙樓，倒是還發生一件奇怪的事。”
“什麽事？”
芙蓉倒沒有聽說，這懷海城又有什麽事發生。
陳九年望著幾個衙役，意思是讓他們出去。
外麵太冷，衙役們也想在酒樓裏取個暖，便隻當不明白，還坐在那喝茶。
“讓你們出去呢，想偷聽啊你們？”陳九年瞪眼。
衙役笑嘻嘻的道：“頭兒，讓我們喝口水再出去吧。”
“端著茶壺上外頭喝去。”
衙役們隻得站到酒樓門口，探著身子看陳九年在那對著芙蓉竊竊私語。
陳九年一向不是個竊竊私語的人，有什麽話，他那大嗓門吆喝一聲。整個懷海城都能聽到，可這一日，他卻顯的神神秘秘，甚至楊波端了一碗新做的羊湯給他喝。他也隻是接了過來，擺擺手，讓楊波先走開。
這是什麽秘密，竟然連楊波也不能聽？
芙蓉心裏突突的。
陳九年一開口，剛才那種神神秘秘的表情算是白做了，他的嗓門果然很大。一開始其它幾個衙役還在豎著耳朵想探聽，這會兒，就是站到大街對麵去，也能聽的一清二楚了。
“你沒有發現，最近蘇暢沒有來，格格也沒有來嗎？”陳九年道。
芙蓉點點頭。
確實，酒樓剛開張的時候，蘇暢是常來的，叫上兩個菜，便能吃上一天。一壺酒也能喝半天去，可近來，是不見他人了。
而且，以前蘇暢來，格格也來，這會兒卻也不見格格了。
這倒是稀奇。隻是芙蓉沒有細想罷了。
“最近，也不知格格又怎麽了，她不纏著蘇暢了，以前，天不亮她就要從喻府裏奔出來，到槐花巷子去堵蘇暢，蘇暢去哪裏，她就去哪裏，喻府上下的人都知道。”陳九年念叨道：“可一連好些天，不見格格出喻府了。有時候我故意問她，怎麽不去找蘇暢了，你猜她說我什麽？”
芙蓉搖搖頭，不明白。
陳九年歎口氣道：“她說我狗拿耗子，多管閑事。”
門口的衙役笑起來：“格格一向都是那麽說話。”
“去去去。站遠點去，我在跟芙蓉說悄悄話呢，你們瞎聽什麽。”
衙役笑著跑遠了：“頭兒，你這悄悄話的聲音也太大了。”
“最近，格格又不高興了嗎？”芙蓉問。
好像格格不高興的時候，才最愛說這些冰冷冷的話。
陳九年卻搖搖頭：“據我所知，格格最近不高興的事，隻有一件，那就是她在京城的爹知道她在喻府裏了，已讓人捎了書信，讓她趕緊回去，不然，就派人來捉了。”
“格格不是偷偷跑出來的嗎？”
“是偷偷跑出來的。”陳九年說的起勁兒，把身上的佩刀取下來放在桌上道：“雖說是偷跑出來的，可耐不住王爺他神通廣大啊，王爺想知道什麽，能有打聽不到的？隻是格格被王爺慣壞了，王爺想讓她回去，可也不敢硬來。”陳九年默默的摸摸自己的胡茬兒，還是直搖頭：“怎麽盡撿著說王爺了，咱們要說格格的。”
“格格到底是怎麽了？”
“我猜，格格跟蘇暢鬧崩了。”
“可他倆，從來沒有和好過吧？”芙蓉幽幽的道。
陳九年拍拍腦袋道：“你說的倒也對，他倆是從來沒有和好過。可最近格格不去找蘇暢了，你不覺得奇怪嗎？你說，蘇暢會不會很惆悵。”
蘇暢會因為格格的突然冷淡而惆悵嗎？
芙蓉不知道。
芙蓉知道的，隻有蘇暢見到格格便嚇的一陣猛跑。
還有，他不同意跟格格在一起，格格為此惱羞成怒，不知摔壞了幾個碗。
“格格不理蘇暢了？可她也不回京城去，她打算長住在喻府？”
陳九年歎口氣：“我哪裏知道這個，倒是把喻夫人愁的，這幾日都上了火了，覺得這個格格比大門口的門神還難伺候，飯菜太熱了，她要摔碗，飯菜太涼了，她也要摔碗。喻府的碗都快供應不上了。喻夫人這麽高貴的人，也挨過格格的打，這會兒，格格住著不走，夫人心裏跟一隻蟲子在撓一樣。這女人的心思，都太難捉摸了。”
衙役們又圍了上來：“誰說不是呢，就說那個阿英吧，就是夫人身邊的阿英，鬧的人家楊波，都不敢在喻府裏呆了。”
這話，芙蓉倒是第一次聽說。
還好楊波在後廚忙活，並沒有聽到這些話，不然，他一定很尷尬。
一說起阿英跟楊波，陳九年也有說不完的話，這會兒跟找到了知音一樣：“那一日阿英跟夫人說，是楊波想非禮她呢，她不從，夫人就生氣了，還罵了楊波幾句呢。”
一個衙役呸了一口：“楊波雖一直在灶房裏呆著，但話不多，人也老實，能非禮阿英，聽她瞎編亂造。”
另一個附和道：“誰說不是呢，楊波一直本本分分的，倒是那個阿英，以前，她喜歡喻府裏修剪花木的王麻子，後來，她喜歡那個趕馬車的趙什麽？再後來，楊波進了喻府了，她那一雙色眯眯的眼睛又盯上了楊波，別說，她的口味倒很重，王麻子那種人她都敢下手，楊波對於她，那真是太嫩了。有一天，我明明看到阿英搶過楊波的手，想往她胸口放，楊波不願意，她非要這樣，最後沒得逞，被廚娘們撞見了，她捂著臉哭著跑走了，大夥還以為是楊波想占他便宜呢。”
陳九年氣憤的道：“楊波又不愛辯白，最後一回，好像也是阿英她想占楊波的便宜，楊波不從，結果，被喻夫人給瞧見了，阿英想留著自己的麵子，便跟水桶似的，沒完沒了的淚，說楊波對她輕薄，這樣那樣，夫人還真當楊波是禽獸了。唉，這女人哪。”
“還好楊波不在那裏做了，早走早安生，有時候我從喻府門口經過，阿英見我長相英俊，還想占我便宜呢，還好我跑的快。”
陳九年他們一夥人笑了起來。
圍觀的人被胡廚子煽動的起了勁兒，見地上躺的付三如死狗一般，眼睛直勾勾的盯著一品樓的招牌，嘴裏嗚嗚咽咽，卻說不出話來，便紛紛自責芙蓉：“還是給人家醫病要緊，一品樓不能就這麽不管不顧。”
“說的也是，有次我在街上秤了半斤果子吃，沒想到裏麵有個小石子，硬是把我的牙給硌掉了，可是後來我去找他們掌櫃的理論，他們硬是說我故意的，想訛他們的銀子，現在做生意的，良心都喂了狗了。”
眾人拾柴火焰高，這會兒把芙蓉說的，恨不得挖條地縫鑽進去。
胡廚子卻越來越得意，跟唱戲似的說上兩句，又拍著付三的大腿，然後還偷偷望一眼芙蓉。
一品樓門口人頭攢動。
芙蓉站在台階之上，遠遠望著陸掌櫃就站在聚仙樓的門口，雙手抱懷，一副幸災樂禍的表情。
不用說，這一次，又是陸掌櫃指使的了。
陸掌櫃倒能一次次的跌倒，一次次的重來。
楊波隻得小聲對芙蓉說：“不如，賠這些無賴一點銀子算了，不然，讓他們這麽鬧著，況且還是隔三差五的來鬧，倒不是辦法。”
“不能賠他們。若是這次賠了，以後有賠的時候呢。”芙蓉斬釘截鐵。
“幹什麽的？躺在一品樓門口做什麽？”陳九年來了，身後還跟著一個衙役。
陳九年擠到人堆裏，嘩的一聲。從懷裏抽出佩刀來，先是用刀尖指了指胡廚子，然後用刀尖指了指躺在地上的付三：“你倆做什麽呢？”
當刀尖劃過胡廚子臉的時候，他還是很緊張的，一雙手都出了汗，生怕陳九年的手一鬆。他就被毀了容了。
可眼瞧著身邊看熱鬧的人多，他又來了精神，直拍著付三的大腿叫嚷：“哎呀，一品樓跟衙門的人勾結在一處了，你們看看，我們老百姓，哪裏還有說理的地方，吃了他們的飯菜，快把人吃死了，這會兒還抽出刀來要殺了我們滅口呢。”
陳九年的到來。無疑是火上加油，聽胡廚子這樣說，陳九年便踢了他一腳：“嚎叫什麽？一品樓怎麽惹著你們了？我瞧著你們麵熟，哪來的無賴？”
胡廚子也不接話了，隻是眯著眼嚎哭。
雖是嚎哭，可雷聲大雨點小。瞧著哭的很痛，卻沒有一點眼淚。
大夥本來就十分同情胡廚子他們，如今見衙門的人也拿胡廚子他們開刀，便紛紛指責起了陳九年：“你們做衙役的就不讓老百姓說話了嗎？人家是吃了一品樓的飯才躺下的，你們還想殺了他們？”
“就是，衙役也幫著一品樓說話，這背後定然有勾結。”
更有甚者，見陳九年等一幫人長的粗壯，說話又不客氣，便更為胡廚子他們抱打不平。指著陳九年道：“大夥揍他。”
陳九年雖舞刀弄槍，成親以後，疏於練習，手腳也笨了不少，如今大夥的巴掌。拳腳跟雨點子似的，陳九年躲也躲不及，被揍的跟皮球一樣，不一會兒，臉上就腫了，嘴唇有兩根香腸那麽粗，一柄大刀也不知被誰踩在腳下，隻聽到“哐當哐當”的響聲。
芙蓉與楊波趕緊鑽進人群裏救陳九年，實在救不下，芙蓉隻好吆喝了一聲：“縣太爺來了。”
平時，芙蓉是不拿縣太爺做噱頭的。
可如今，也顧不得那麽些了。
眾人聽說縣太爺來了，這才收了手，四下張望：“縣太爺在哪？”
陳九年撫摸著腫漲的臉道：“縣太爺來了就好，等著吧，非得把你們都捉去吃牢飯，讓你們打。”
可四下望望，哪裏有縣太爺的影子，且人越聚越多，陳九年也認不出到底是誰打的他了。
“好啊，一品樓的掌櫃在騙人，接著揍他。”眾人又要揍陳九年，可陳九年早趁著剛才的空當，鑽出人群，一路小跑的不見了。
人群裏這才稍稍靜下來：“衙役也不經打，打兩下就夾著尾巴跑了。”
“可不是，平時耀武揚威的，幫著一品樓說話，這下衙役也跑了，掌櫃的，這個半死不活的人，你們到底管不管？”
胡廚子臉上更得意了，時不時的翻眼看看芙蓉，然後又吐出一句：“我這兄弟若是活不了，我也不活了，我們就一直在一品樓門口守著，什麽時候他們肯賠銀子，我再帶著我兄弟去看病。”
眾人又往破碗裏投銅錢，這回下手更大方，有的給五文，有的給十文，破碗裏早裝滿了，眼瞧著暗黃色的銅錢滾落到地上，胡廚子趕緊脫下自己的褂子鋪在地上：“各位鄉親，把銀子往這褂子上放啊，不然一兒落滿地，我不好撿。”
銅錢跟下雨似的。
一會兒就堆滿了衣裳。
往日裏芙蓉挑著豆腐叫賣，十文十文的收錢，也沒有胡廚子掙錢快。
胡廚子聽著“嘩啦嘩啦”銅錢的聲響，心裏又激動又高興。
讓付三在一品樓門口躺屍，可是比在一品樓的飯菜裏放頭發絲，放蟑螂掙錢快多了。
來之前，他跟付三就經過了陸掌櫃嚴格的培訓。
鑒於陸三的嘴不結實，總愛把肚子裏的實話說出來，會壞了胡廚子的事，這一次，陸掌櫃親自交待，付三隻需躺在地上裝作半死不活的樣子，一切台詞都有胡廚子來說，而且。看熱鬧的人扔的錢，也歸二人所有。
這倒是個好活計。
胡廚子樂的眉開眼笑。
付三在台階下躺屍，聽到銅錢“嘩嘩”的聲音，哈喇子都要流出來。
芙蓉一直在想著。如何揭穿二人呢。
像前次一樣，跑過去掐付三的人中？那肯定不行，付三天生不怕掐。
陳九年還沒有碰到二人呢，就挨了大夥一頓揍，若是自己碰了胡廚子或付三，不也被揍的落花流水？
正沒辦法。
卻見人群裏擠進來一個人。
頭上戴一頂灰毛線帽。上身穿一件黑色破了麵的大棉襖，下穿一條露著黑棉絮的短腳棉褲，腰上的鞋子也爛了一個大洞，露著腳趾頭，腳趾頭也是黑乎乎的。
但這人腰裏的布腰帶卻是新的，暗黃色，在背後係了一下，然後尾端耷拉在他腿上，他一手捏起腰帶，跟捏著毛巾似的。把腰帶放在破碗中來回擦了一番。
這個人麵熟的很。
原來是曾經來一品樓吃過飯的老乞丐。
老乞丐身上味大，往人前一湊，大夥紛紛捂著鼻子。
“哎呀，老乞丐走遠點，人家這都辦正事的，不是你要飯的地方。”
有的人更是如趕豬玀一樣：“走走走。耽誤我們看熱鬧，這身上也太味兒了。”
老乞丐卻是不慌不忙，先是把破碗擦幹淨了，與胡廚子他們的破碗放在一起，然後從腰後抽出青竹竿放在腳邊，他自己也靠著胡廚子坐了。
見付三動也不動，便問胡廚子：“這個人？死了？”
“沒看睜著眼的嗎？哪裏死了？”胡廚子往一邊移了移，老乞丐身上的味兒讓他起雞皮疙瘩。
老乞丐故意又往胡廚子身邊挪挪：“那活著不能動，也跟死了差不多，怪可憐的。我也可憐，上沒老下沒小，咱們一塊在這要飯吧。”
老乞丐說著，將青竹竿握在手裏，帶著哭腔吆喝起來：“苦命的人哪。還沒生下來時，爹娘就死了，還沒滿月哪，養父母也死了，我是街坊鄰居養大的啊，如今天冷了，缺吃少穿，各位鄉親，給幾文錢買飯吧。”
大夥見老乞丐穿的破破爛爛，取下帽子，頭發稀疏，看著倒也可憐，便從錢袋裏又掏出幾文銅錢，扔在老乞丐碗裏。
有的人沒有銅錢了，又不舍得給大塊銀子，便蹲下身來，從胡廚子他們碗裏摸出幾文錢來，放到老乞丐碗裏。
陸掌櫃說了，這次胡廚子與付三要來的錢，陸掌櫃並不收回去，而是歸胡廚子與付三所有。
這句話，充分調動了二人的積極性。
眼瞧著到手的銅錢又跑到了老乞丐碗裏，胡廚子不願意了，扯過老乞丐的青竹竿扔在一旁道：“要飯也應該有先來後到吧？你要了一輩子飯，懂不懂規矩。”
老乞丐眯眼道：“有什麽先來後到？平時我就在這附近要飯的，誰知道你們是從哪裏冒出來的，非搶我的生意？”
老乞丐說著，又帶著哭腔道：“日子不好過啊，要個飯也有人端碗來搶啊，我可憐不可憐啊。”
胡廚子心疼銅錢，這會兒也跟老乞丐飆上了，裝作十分痛心的模樣道：“論可憐，我們才最可憐哪，好好的青年人，這樣起不來了，以後連飯也要不了了……..”
“我老乞丐才最可憐哪，我爹娘死的早啊，我一歲的時候，差一點被狗給拉走吃了啊。”
“我才最可憐啊，我半歲的時候，就被狗給拉走兩回了啊。”胡廚子也學著老乞丐的口吻唱起來。
芙蓉暗暗想笑。
這兩個人，倒像是飆戲的。
圍觀的人也開始搖擺了。
剛開始隻能看胡廚子的熱鬧，這會兒來了老乞丐，這戲明顯更好看了。
聽老乞丐嚷嚷的可憐，他們便往老乞丐破碗裏扔倆錢。
聽胡廚子嚷嚷的可憐，他們便往胡廚子破碗裏扔倆錢。
可結果，自然是胡廚子不敵老乞丐。
老乞丐在這條街上奮鬥多年，是資深的技術型乞丐，很能抓住大夥的心理，知道大夥想聽什麽，他便嗚嗚咽咽的說什麽。
一開始，胡廚子有一碗銅錢。外加一衣兜。
可老乞丐來了以後，胡廚子的人氣頓時旺不起來了。
老乞丐以趕超之勢，迅速的要了一碗銅錢，然後又要了一小袋銅錢。
剛才大夥給胡廚子他們的銅錢。這會兒全跑到老乞丐那裏了。
胡廚子被老乞丐身上的味兒熏的直流鼻涕，卻又不願認輸，還在努力掙紮：“我從小――”
老乞丐很流利的接過話：“我從小爹娘死的早，被狗咬過，被狼親過，還被隔壁的二丫頭偷擰過。”
人們笑起來。
胡廚子憤憤的道：“我從小――”
“我從小就長著一張死人臉。天天躺在街上睜著眼睛不說話，多虧鄉親們救了我。”老乞丐又搶過胡廚子的話頭。
胡廚子臉都紅了：“我從小――”
“我從小就調皮搗蛋，看到樹上的鳥窩就上去掏，這條街上所有的鳥窩我可都掏過。”老乞丐扯著嗓子道。
胡廚子說什麽，老乞丐都要打岔兒。
這會兒憋的胡廚子跟喝了二兩燒酒似的，頭暈目弦，眼瞧著銅錢也沒有了，這老乞丐還得瑟的那麽討厭。
胡廚子隻得掄著衣袖嚇唬他道：“你這老乞丐，再不識相，我可動粗了。”
“那你可來打我吧。我隻當你給我抓癢癢。”老乞丐一點也不害怕。
人群裏開始起哄：“打起來――打起來――”
看熱鬧的，一向不嫌事大。
胡廚子卻沒有這個膽量，話說這條街上的乞丐不少，也常有到聚仙樓門口溜達的，這麽一個老乞丐，怎麽說也是丐幫裏的管理型人才。他若打了老乞丐，以後說不準還會被小乞丐們圍著打。
胡廚子隻好偃旗息鼓。
老乞丐見胡廚子皺著眉頭，便問他：“我身上的味兒，很難聞？”
胡廚子一臉厭惡。
老乞丐便放過了胡廚子，轉而坐到付三旁邊。
胡廚子這才鼓著嘴，呼呼的吹了幾口氣，又伸出手來，左右煽一煽。
老乞丐一坐到付三身邊，付三便覺得呼吸不暢。老乞丐身上的味兒實在太過濃鬱，不一會兒。付三的眼淚都被熏出來了。就跟剝了個洋蔥放到眼皮子底下一樣，辛辣無比。
芙蓉看到付三眼角流下了淚。
老乞丐也看到了，故意又往付三身邊湊了湊，一麵又很關心似的將付三摟起來，直接把付三的腦袋放到他腿上。那種關切的表情。就像摟著一個小寶寶。
大夥都說：“哎呀，老叫花子心地真好，瞧瞧，自己要飯，還關心別人呢。”
胡廚子想想老乞丐身上的味兒，便覺頭疼。見他摟著付三，放過了自己，心裏才鬆了一口氣。
付三這下倒黴了，本以為躺在那不用說話，一會兒還有錢分，沒想到半路殺出來一個老乞丐，硬是摟著他的腦袋。
老乞丐身上的味兒一陣一陣的被付三吸入肺裏，嗆的付三直咳嗽。眼淚花花直流，後來實在忍不住了，一把推開老乞丐，自己用衣袖揩著淚罵胡廚子：“你是傻的嗎？他身上這麽大的味兒，你不能攔著些，熏死我了。”
“不是讓你裝病的，你起來做什麽？”胡廚子想把付三按下去，付三去一直昂著頭，跟一隻大公雞似的。
胡廚子隻得拍著付三的腿假哭：“大白天的，你詐屍啊？我可憐的兄弟。我知道你有冤屈。”
付三吐了口唾沫：“詐屍？我還沒死呢，不過這會兒我都快被熏死了，再不起來，我就真起不來了。”
眾人紛紛指著付三道：“剛才他還無法動彈，說什麽，話也說不出來了。怎麽這一會兒，全好了？說話也利索了，嗓門還挺高。”
付三也鬧了個臉紅，眼瞧著地上的銅錢全歸了老乞丐了，他又心有不甘：“胡廚子，早知道，還不如你躺在地上裝死，讓你看著錢，看著我，你一樣兒也沒看住。”
“你會吆喝，你會要飯，你跟這老叫花子比一比，他要了一輩子飯了，我能要過他？”胡廚子也一臉的不滿。
老乞丐從地上爬起來，撿起地上的青竹竿就往胡廚子二人腦袋上敲：“不學好的東西，是來訛詐一品樓的吧？不學好的東西。我這麽大年紀了，縮在這要一點棺材錢容易嗎，你們還跟我搶？”
青竹竿又硬又光，打在胡廚子。付三二人身上，很是生疼。
付三本想反抗，老乞丐像是早就算到了似的，用胳膊夾著青竹竿，這會兒伸手解開了上衣扣子，剛解開扣子。一筐子剝皮洋蔥的味道就傳了出來。
這一回，濃鬱的洋蔥味兒還夾雜著芥末味兒。
這銷魂的味道直接給付三熏的睜不開眼睛。眼淚長流，隻能眯眼往一旁躲。
老乞丐這才伸出青竹竿，跟打地鼠似的，一敲一個準兒，朝著胡廚子，付三二人又一頓敲打。
“劈劈啪啪”，青竹竿打在二人頭上，就跟過年燃放的鞭炮一樣，聲音清脆。
二人實在忍受不住。一會兒功夫，腦袋子上都起了包了，於是隻得抱頭鼠竄。
“原來這兩個人，是來訛詐一品樓的啊？”人群裏有人反應了過來。
“剛才還躺屍呢，這會兒，哎呀。跑的比兔子都快。”
胡廚子，付三二人，一會兒就跑不見了。
看熱鬧的人這才漸漸的散了。
芙蓉本來還不知如何治這兩個無賴，沒想到，老乞丐突然路見不平，拔刀相助，這會兒功夫，就成功的攆跑了二人。
“多謝了，若不是您，真不知道…….”
老乞丐嘿嘿一笑：“我本來就瞧著這倆人不對頭。從聚仙樓那邊過來的時候，還推推嚷嚷的，怎麽到了一品樓門口就躺屍呢，是不是你們得罪了聚仙樓，又遭人家的報複了。”
老乞丐看的倒是透徹。
“不如。進一品樓用些熱菜熱飯吧，我瞧著，您衣裳也不厚。進來暖和暖和。”芙蓉招呼老乞丐。
老乞丐卻嘿嘿一笑，略有不好意思的道：“我身上這味兒，我自已都嫌棄，就不進去礙眼了。”
楊波心裏過意不去，早進去端了一碗老母雞枸杞湯來：“您若不願意進去吃，就在門口吃吧。都盛好了。”
老母雞肉嫩黃，枸杞鮮紅，湯汁醇厚。老乞丐吸吸鼻子，倒也沒客氣，先是謝了謝，然後才將破碗裏的銀子倒在衣裳上，自己用腰帶擦擦破碗，把楊波端出來的雞湯倒進自己的破碗裏，才坐在台階上一陣大嚼。
很快，老乞丐就用完了飯，拿腰帶抹抹嘴，又將破碗裏的雞油舔幹淨了，才“吧嗒“著嘴道：“好味道。”
芙蓉見他這樣，以為是沒吃飽，便道：“不如，我去給您裝點米飯？”
老乞丐搖搖頭：“別看我舔碗沿，其實不是因為沒吃飽，我們沿街要飯的花子，知道吃食來的不容易，平時還撿過別人扔的東西吃，所以不糟蹋糧食。”
芙蓉幫著將地上的銅錢一文一文的撿好，又從櫃上拿了一個空酒壇子，將銅錢一股腦的倒進酒壇子裏，倒裝了半酒壇子的銅錢，“嘩啦嘩啦”直響。抱在懷裏很是沉重。
“這是您的錢，收好了。”芙蓉將酒壇子遞給老乞丐。
老乞丐“吧嗒”著嘴道：“這銅錢，都給我了？這可是不少。”
芙蓉點點頭：“這是您應該得的，一文不少，都是您的。”
老乞丐這才笑著道：“今兒我倒是占了便宜了，不過是說了幾句話，就托掌櫃的福，賺了這麽些銅錢，夠花上一陣子了。”
老乞丐將酒壇子抱在懷裏，掂掂重量，倒真的很重。難得芙蓉細心，想著一堆的銅錢不好拿，裝在酒壇子裏抱著倒省事。
外麵風驟起。吹的芙蓉直縮脖子。
天涼了，街上的行人也漸漸的少了，剛才湊上來看熱鬧的人，就像天邊的雲彩一樣，風一吹，就散了。
胡廚子與付三跑了，可他們的一件衣裳，還有一個破碗仍留在一品樓門口。
老乞丐覺得可惜，便撿了起來，夾在懷裏。
芙蓉想起前一次，付三吃飯多給了一點銀子，陸掌櫃還厚著臉皮親自跑來討要。
怕陸掌櫃的因為這破碗或是衣裳找老乞丐的麻煩，芙蓉隻得好心勸慰：“這衣裳跟破碗…….是剛才那兩個人的，您一直在這條街上走動。我怕他們會…….”
老乞丐自然明白芙蓉的意思，卻也並不怕，而是笑嘻嘻的道：“對付那樣的無賴，我可是不怕。反正我老成這樣了，他們也不敢把我怎麽樣，若是他們敢找我的麻煩，我就去他們聚仙樓門口坐上一個月兩個月，他們自然就怕了。”
老乞丐抱著酒壇子回去，卻意猶未盡的補充道：“不是我老叫花子狠心。對待這樣的人，就不能任由他亂來，想著法兒治一治他，治一回，保管改一年。”
芙蓉目送老乞丐遠去。
剛才經付三他們一鬧，店裏的生意又黃了。
吃飯吃到一半的人，因為菜涼了，也趁著人多，都溜走不見了。
桌子上剩餘的半隻雞，半隻鴨。還有被翻動的不成樣子的牛肉，還有喝了一半的燒酒，都收不到銀子了。
楊波忙活了好一陣子，想來也是白忙活了。
芙蓉端一個大木盆，將桌上的剩菜剩飯都倒進大木盆裏，懊惱的對楊波道：“這幾桌生意。又賠了。”
楊波卻沒在意：“有賺就會有賠，反正人也走了，不必懊惱。”
洗過碗，芙蓉擦淨手，坐在靠窗的位置盯著外麵。
外麵空蕩蕩的。
賣大棗的小販因為怕冷，提著一籃子紅棗一陣疾走，平時走上兩步便要吆喝兩聲“都出來買大棗了，又紅又甜。”
可如今，隻顧著埋頭趕路，頭也縮在衣裳裏。硬是一聲沒吆喝。
芙蓉想著白天發生的事，還有這些天胡廚子與付三隔三差五的來鬧，若一直縱容他們，倒不是辦法。
就像老乞丐先前說的：“不能任由他亂來，想著法兒治一治他。治一回，保管改一年。”
若說治人，陸掌櫃有法子，芙蓉也有法子。
隻是之前，芙蓉一直沒舍得用這些法子。
本以為自己是正人君子。
如今才發現，正人君子這活，確實不好幹。
陳九年臉上糊了一塊大膏藥，領著兩三個衙役又來了，一進門就吆喝：“芙蓉，那倆無賴呢，死到哪裏去了？”
陳九年臉腫的像枝上掛的長茄子。這會兒臉上貼著膏藥，一說話，那膏藥便上下動一動。
“陳舅舅，他們已經走了，你的臉沒事吧？”
芙蓉忙起身去衝了一壺茶來，給各人都倒上一杯。
橫豎一品樓如今沒什麽生意，倒能坐著跟陳舅舅說會兒話。
陳九年恨恨的道：“這幫刁民，今兒差點把我打死嘍，哎呀，這下手還挺狠，這是把我往死裏揍啊，還專門揍我的臉，我的臉本來就老相，這回…….哎呀，太可恨了。”
陳九年端起茶碗來喝了一口，在嘴裏“咕嚕咕嚕”兩下才咽了：“芙蓉，那倆人是不是又聚仙樓裏來鬧事的啊，要不要我帶幾個衙役，把陸掌櫃的腦袋按切菜墩上，哢嚓給他來那麽一下，也好解解恨哪？”
陳九年是個心直口快的人，說這些話，不過是過過嘴癮，解解心裏的氣。
若說陸掌櫃，雖說指揮著他手下的人不做好事，可也不至於被殺頭，況且陳舅舅跟小炮仗似的，一點就著，芙蓉可不想他又受什麽傷，到時候，喻夫人又要嚷嚷。
“陳舅舅，你放心好了，不過是一品樓與聚仙樓之間的事。這事我自己就能解決。”
陳九年這才笑了：“我就知道，沒有看錯你，你不是一個膽小怕事的人，不過，最近除了這聚仙樓，倒是還發生一件奇怪的事。”
“什麽事？”
芙蓉倒沒有聽說，這懷海城又有什麽事發生。
陳九年望著幾個衙役，意思是讓他們出去。
外麵太冷，衙役們也想在酒樓裏取個暖，便隻當不明白，還坐在那喝茶。
“讓你們出去呢，想偷聽啊你們？”陳九年瞪眼。
衙役笑嘻嘻的道：“頭兒，讓我們喝口水再出去吧。”
“端著茶壺上外頭喝去。”
衙役們隻得站到酒樓門口，探著身子看陳九年在那對著芙蓉竊竊私語。
陳九年一向不是個竊竊私語的人，有什麽話，他那大嗓門吆喝一聲。整個懷海城都能聽到，可這一日，他卻顯的神神秘秘，甚至楊波端了一碗新做的羊湯給他喝。他也隻是接了過來，擺擺手，讓楊波先走開。
這是什麽秘密，竟然連楊波也不能聽？
芙蓉心裏突突的。
陳九年一開口，剛才那種神神秘秘的表情算是白做了，他的嗓門果然很大。一開始其它幾個衙役還在豎著耳朵想探聽，這會兒，就是站到大街對麵去，也能聽的一清二楚了。
“你沒有發現，最近蘇暢沒有來，格格也沒有來嗎？”陳九年道。
芙蓉點點頭。
確實，酒樓剛開張的時候，蘇暢是常來的，叫上兩個菜，便能吃上一天。一壺酒也能喝半天去，可近來，是不見他人了。
而且，以前蘇暢來，格格也來，這會兒卻也不見格格了。
這倒是稀奇。隻是芙蓉沒有細想罷了。
“最近，也不知格格又怎麽了，她不纏著蘇暢了，以前，天不亮她就要從喻府裏奔出來，到槐花巷子去堵蘇暢，蘇暢去哪裏，她就去哪裏，喻府上下的人都知道。”陳九年念叨道：“可一連好些天，不見格格出喻府了。有時候我故意問她，怎麽不去找蘇暢了，你猜她說我什麽？”
芙蓉搖搖頭，不明白。
陳九年歎口氣道：“她說我狗拿耗子，多管閑事。”
門口的衙役笑起來：“格格一向都是那麽說話。”
“去去去。站遠點去，我在跟芙蓉說悄悄話呢，你們瞎聽什麽。”
衙役笑著跑遠了：“頭兒，你這悄悄話的聲音也太大了。”
“最近，格格又不高興了嗎？”芙蓉問。
好像格格不高興的時候，才最愛說這些冰冷冷的話。
陳九年卻搖搖頭：“據我所知，格格最近不高興的事，隻有一件，那就是她在京城的爹知道她在喻府裏了，已讓人捎了書信，讓她趕緊回去，不然，就派人來捉了。”
“格格不是偷偷跑出來的嗎？”
“是偷偷跑出來的。”陳九年說的起勁兒，把身上的佩刀取下來放在桌上道：“雖說是偷跑出來的，可耐不住王爺他神通廣大啊，王爺想知道什麽，能有打聽不到的？隻是格格被王爺慣壞了，王爺想讓她回去，可也不敢硬來。”陳九年默默的摸摸自己的胡茬兒，還是直搖頭：“怎麽盡撿著說王爺了，咱們要說格格的。”
“格格到底是怎麽了？”
“我猜，格格跟蘇暢鬧崩了。”
“可他倆，從來沒有和好過吧？”芙蓉幽幽的道。
陳九年拍拍腦袋道：“你說的倒也對，他倆是從來沒有和好過。可最近格格不去找蘇暢了，你不覺得奇怪嗎？你說，蘇暢會不會很惆悵。”
蘇暢會因為格格的突然冷淡而惆悵嗎？
芙蓉不知道。
芙蓉知道的，隻有蘇暢見到格格便嚇的一陣猛跑。
還有，他不同意跟格格在一起，格格為此惱羞成怒，不知摔壞了幾個碗。
“格格不理蘇暢了？可她也不回京城去，她打算長住在喻府？”
陳九年歎口氣：“我哪裏知道這個，倒是把喻夫人愁的，這幾日都上了火了，覺得這個格格比大門口的門神還難伺候，飯菜太熱了，她要摔碗，飯菜太涼了，她也要摔碗。喻府的碗都快供應不上了。喻夫人這麽高貴的人，也挨過格格的打，這會兒，格格住著不走，夫人心裏跟一隻蟲子在撓一樣。這女人的心思，都太難捉摸了。”
衙役們又圍了上來：“誰說不是呢，就說那個阿英吧，就是夫人身邊的阿英，鬧的人家楊波，都不敢在喻府裏呆了。”
這話，芙蓉倒是第一次聽說。
還好楊波在後廚忙活，並沒有聽到這些話，不然，他一定很尷尬。
一說起阿英跟楊波，陳九年也有說不完的話，這會兒跟找到了知音一樣：“那一日阿英跟夫人說，是楊波想非禮她呢，她不從，夫人就生氣了，還罵了楊波幾句呢。”
一個衙役呸了一口：“楊波雖一直在灶房裏呆著，但話不多，人也老實，能非禮阿英，聽她瞎編亂造。”
另一個附和道：“誰說不是呢，楊波一直本本分分的，倒是那個阿英，以前，她喜歡喻府裏修剪花木的王麻子，後來，她喜歡那個趕馬車的趙什麽？再後來，楊波進了喻府了，她那一雙色眯眯的眼睛又盯上了楊波，別說，她的口味倒很重，王麻子那種人她都敢下手，楊波對於她，那真是太嫩了。有一天，我明明看到阿英搶過楊波的手，想往她胸口放，楊波不願意，她非要這樣，最後沒得逞，被廚娘們撞見了，她捂著臉哭著跑走了，大夥還以為是楊波想占他便宜呢。”
陳九年氣憤的道：“楊波又不愛辯白，最後一回，好像也是阿英她想占楊波的便宜，楊波不從，結果，被喻夫人給瞧見了，阿英想留著自己的麵子，便跟水桶似的，沒完沒了的淚，說楊波對她輕薄，這樣那樣，夫人還真當楊波是禽獸了。唉，這女人哪。”
“還好楊波不在那裏做了，早走早安生，有時候我從喻府門口經過，阿英見我長相英俊，還想占我便宜呢，還好我跑的快。”
陳九年他們一夥人笑了起來。