幾個婦人圍了上來，上下打量著葫蘆，有的說：“孩子，你還要不要吃醬牛肉了？”
有的趕緊往院子裏瞅瞅，生怕老鴇來了。
葫蘆搖搖頭：“我們找春娘的。”
婦人們指指外麵：“春娘在院子裏劈柴呢。”
剛才從院子裏走過，芙蓉並沒有看到院子裏有人，這次細細找了一番，原來柴堆裏果然貓著一個婦人，婦人四十來歲的年紀，土灰色的斜襟褂子，灰藍色的棉布裙子，頭發隨便挽了個髻，發間插著一支鍍銀的簪子。
後院裏的幹柴很多，有芙蓉胸口那麽高，春娘彎腰站著，手裏拿著一把鈍斧子，拿一根幹柴放到圓木墩上，然後揮起斧子砍成幾塊。
木柴四下飛濺，葫蘆趕緊跳開，春娘還沒有看到芙蓉跟葫蘆，隻是專心的劈柴，而她身邊，已劈了一小堆了。
雖說她的活是做米飯，但來這裏的人，喝酒吃菜的多，米飯倒也不常做，空出時間來，她也幫其它婦人擇擇菜，或是燒燒火，老鴇時不時的巡視過來，還讓春娘砍柴，掃地。順帶擦桌子，倒馬桶。
“春娘……”葫蘆叫了一聲。
春娘環顧四周，沒認出葫蘆來。
葫蘆又叫：“春娘…….”
婦人們紛紛擠在門口看熱鬧，她們都沒有什麽親人，這一次有人來看春娘，讓她們很是羨慕。
春娘終於認出葫蘆來了，把笨重的斧子放在圓木墩上，擦擦手，拉著葫蘆的手到屋裏去。
灶房裏也沒有可坐的地方，大鍋裏燉著肉，燒火的婦人卯足了勁兒往灶膛裏添柴。芙蓉將頭伸到門外透透氣，葫蘆已經打開了他的話匣子：“春娘。我捉了好多螢火蟲，都給雞吃了。春娘，我還捉了一個花大姐呢。春娘，我還有一條小狗。”
春娘笑眯眯的聽葫蘆說話，時不時的撫摸著葫蘆的頭。她雖然四十多歲的年紀，頭發卻白了不少，眉眼間也暗藏了一絲絲皺紋。
芙蓉遞蘇果給春娘，春娘卻不願意接：“給葫蘆吃就好了，你們來看我，我就很高興了。”
“葫蘆吃過了。”芙蓉扯了個謊。生怕葫蘆漏了餡，還故意看看葫蘆，葫蘆眉飛色舞。隻顧跟春娘說他的見聞，一點也沒有留意蘇果的事。
再三推讓，春娘收下了蘇果。幾個婦人紛紛道：“這兩個孩子，是懂事的孩子，受人滴水之恩。還知道回報呢。”
春娘將蘇果散給眾人吃。婦人們直誇好吃，雖不是什麽值錢的東西，但她們很看重芙蓉的這點心意。
葫蘆見眾人吃蘇果，他也想吃了，張著嘴，時不時的舔一舔。眼巴巴的。
春娘留了一封蘇果給葫蘆，葫蘆歡天喜地，還沒有暖熱。就被芙蓉拿走了：“葫蘆已經吃過了對不對？且我們家葫蘆說了，這是買給春娘的，對不對？”
春娘笑眯眯的望著葫蘆。
葫蘆極不情願的撇嘴：“是。”
“你們是這懷海城裏的嗎？”春娘給芙蓉倒了一杯水，順便給葫蘆夾了一塊雞肉。
“我們是石米鎮的，離城裏不遠。坐著驢車一會兒就到了。”
“下一回可別來了，這裏。不是你們孩子應該來的地方，且你是個姑娘家，可別像上一次一樣。讓爹娘擔心。”春娘有些擔憂。
“怎麽還沒有走呢？春娘，你的活幹完了嗎？鍋裏要燉肉，且天漸漸的冷了，柴禾不好曬幹，你得趕緊劈好了壘起來才行啊。”老鴇來催促了。
葫蘆站在門後麵，嘴裏的一塊雞肉還沒吃完，受了驚嚇，囫圇咽了下去，噎的直翻白眼。
芙蓉來灶房還不到半個時辰，老鴇就來監工了。
春娘無家可歸，習慣了聽老鴇指揮了，趕緊道：“這就幹活了，送孩子們出去，就接著劈柴了。”
老鴇笑著對芙蓉說：“姑娘，不是我不盡人情，春娘在我們這要吃要穿，平時做工，我都是撿極輕的活給她做，算是善待她了，你們要是沒有事了，就回去吧。我們地方小。”說著，四下找葫蘆，聽到門後麵有動靜，親自揪了葫蘆出來：“這個小孩，躲在我們門後麵做什麽呢？”
葫蘆害怕老鴇，嘴一禿嚕，說出一句：“我在門後麵……撓癢。”
老鴇把葫蘆往芙蓉麵前一推：“回吧，你們坐那驢車在門口扯脖子叫，如今比我們姑娘的聲音都大，人人圍著看稀罕呢。”
芙蓉隻好跟春娘告別，春娘又得劈柴了，那把鈍斧子，少說也有三四斤重，春娘形單影隻，人又長的單薄，舉著斧子，讓人看著心酸。
“春娘……跟我們回家吧。”葫蘆去拉春娘，春娘對他好，每次見他，都偷偷塞東西給他吃。
春娘看看老鴇的臉色，蹲下身子告訴葫蘆：“傻孩子，這裏就是我的家，我不能跟你走。”
葫蘆不願意了，一個勁兒的扯春娘的胳膊。
春娘扭過臉去，暗暗落淚。
她在這裏呆了那麽些年，受了那麽些辱罵，從來沒有一個人跟她說，春娘，我們回家吧。如今說出這句話的，是個孩子，還不及灶房裏的水缸高。
芙蓉低下頭去衝葫蘆招了招手：“走吧，葫蘆，咱們該走了。”
“大姐……我不走，我要跟春娘一塊。”葫蘆賴上春娘了。
老鴇不願意了：“趕緊走吧，不然你留在後院，春娘還怎麽做活呢。”
春娘垂下頭不語。
葫蘆哭起來，芙蓉夾著他出了後院。
春娘對老鴇說：“我去送送兩個孩子吧。”
老鴇不願意：“柴還沒劈完，送什麽？他們哪來的，還回哪去就行了。”
老鴇穿梭進灶房，見櫃上放一封蘇果，便用衣袖卷了起來：“春娘，你吃我的，住我的，如今有人來看你，拿來的東西，我吃一點，也是應該的，噢？”
春娘不語。
在這裏生活了一二十年了，春娘很少出後院，除了在灶房裏做活，便是回房間休息，休息的時候，春娘還做一些刺繡，央著別人幫她賣了，每次得的銅錢，春娘都收起來，不舍得花，攢了有十來兩銀子的時候，被老鴇發現了，老鴇找了個由頭，搶了那銀子去。春娘大哭了一場，卻不敢聲張。
如果惹怒了老鴇，她會被趕出去，她孤苦伶仃，外麵流浪的日子，她不敢再過了。
直到坐上驢車，葫蘆還在抽噎。
趙大問：“葫蘆怎麽了？哭的這麽痛？”
“大姐不讓帶春娘回家。”
趙大歎著氣，重重的甩了一鞭子：“咱們石米鎮上，哪有幾個有錢人，如今養自己都困難了，多添一口人，怎麽養活的了呢，葫蘆，你別怪你姐姐。”
芙蓉見葫蘆哭的傷心，便安慰他：“好了，過些天，咱們再來看春娘，反正離的不遠。”
葫蘆這才止住了淚：“說好的，不能騙人。”
“好了，別哭了。”芙蓉給葫蘆擦了把臉：“瞧瞧，哭的跟花貓一樣，回頭去學堂裏，他們要笑你了。”
趙樂聽說葫蘆要回學堂了，自然高興不已，次日一大早，換了身幹淨的衣裳，來芙蓉家，等葫蘆一塊兒去上學。
臨走的時候，芙蓉千叮嚀萬囑咐，萬萬不敢惹什麽事，不然，劉氏會不高興，劉氏一不高興，全家都沒有好果子吃。
可剛走了半個時辰，葫蘆就回來了，後麵還跟著趙樂，王大寶，還有一個小姑娘：王春紅。
芙蓉隨手抄起雞毛撣子：“又犯了什麽事？”
葫蘆嚇的滿院子直奔：“大姐，我沒有犯事。”
王大寶已穿上了喻隻初買的衣裳，歡天喜地的：“你們家葫蘆沒有犯錯，我娘說，今兒要跟我爹下地去鋤草，玉米苗子長高了，就不好鋤了，所以這幾天我們不必去學堂了。”
原來如此，芙蓉長出一口氣：“那你們在院子裏玩吧。”
幾個孩子撒起了歡，又是逗芙蓉家的雞，又是逗芙蓉家的狗，滿院子雞飛狗跳。
王春紅卻站著不動，臉上紅紅的，芙蓉擦完了桌子，坐在門口擰毛巾，見她不跟男孩子們瘋，就招招手，讓她上前。
王春紅搓著衣角：“我給你家幹活吧。”
芙蓉趕緊道：“不用不用，家裏的活，我們能幹完。”
王春紅也不管芙蓉願意不願意，奪過芙蓉手裏的毛巾，先是將桌子又擦了一遍，然後把案子擦了一遍，然後還掃了掃芙蓉爹娘牌位上的灰，順便掃了院子，還掃了地，然後端起家裏的髒衣裳準備去洗。
這是什麽情況？芙蓉有點犯迷糊，這個孩子，為啥要幫自己做活呢？
王大寶笑著道：“王春紅最勤快了，她們家的活都是她做的。”
王春紅很瘦小，穿著半大的衣裳，褲子上還打著一塊補丁，一雙鞋子小了，勉強穿進去，還露著大腳趾。看著怪可憐的，芙蓉也不舍得讓她做活：“你跟葫蘆他們玩去吧。”
王春紅站那不動：“我不去玩。你們家還有啥活我能幹的嗎？”
這種待遇，芙蓉受寵若驚，可也不舍得使喚她：“沒活了，你歇著吧。”
“我不累。”
“你們家，聽說隻有你跟你奶奶？你們種田嗎？”芙蓉問她。
王春紅點點頭：“種田，我奶奶老了，種不得田，都是我種，有時候，鄉親們也幫忙。不過，家裏的活都是我幹。”
有的趕緊往院子裏瞅瞅，生怕老鴇來了。
葫蘆搖搖頭：“我們找春娘的。”
婦人們指指外麵：“春娘在院子裏劈柴呢。”
剛才從院子裏走過，芙蓉並沒有看到院子裏有人，這次細細找了一番，原來柴堆裏果然貓著一個婦人，婦人四十來歲的年紀，土灰色的斜襟褂子，灰藍色的棉布裙子，頭發隨便挽了個髻，發間插著一支鍍銀的簪子。
後院裏的幹柴很多，有芙蓉胸口那麽高，春娘彎腰站著，手裏拿著一把鈍斧子，拿一根幹柴放到圓木墩上，然後揮起斧子砍成幾塊。
木柴四下飛濺，葫蘆趕緊跳開，春娘還沒有看到芙蓉跟葫蘆，隻是專心的劈柴，而她身邊，已劈了一小堆了。
雖說她的活是做米飯，但來這裏的人，喝酒吃菜的多，米飯倒也不常做，空出時間來，她也幫其它婦人擇擇菜，或是燒燒火，老鴇時不時的巡視過來，還讓春娘砍柴，掃地。順帶擦桌子，倒馬桶。
“春娘……”葫蘆叫了一聲。
春娘環顧四周，沒認出葫蘆來。
葫蘆又叫：“春娘…….”
婦人們紛紛擠在門口看熱鬧，她們都沒有什麽親人，這一次有人來看春娘，讓她們很是羨慕。
春娘終於認出葫蘆來了，把笨重的斧子放在圓木墩上，擦擦手，拉著葫蘆的手到屋裏去。
灶房裏也沒有可坐的地方，大鍋裏燉著肉，燒火的婦人卯足了勁兒往灶膛裏添柴。芙蓉將頭伸到門外透透氣，葫蘆已經打開了他的話匣子：“春娘。我捉了好多螢火蟲，都給雞吃了。春娘，我還捉了一個花大姐呢。春娘，我還有一條小狗。”
春娘笑眯眯的聽葫蘆說話，時不時的撫摸著葫蘆的頭。她雖然四十多歲的年紀，頭發卻白了不少，眉眼間也暗藏了一絲絲皺紋。
芙蓉遞蘇果給春娘，春娘卻不願意接：“給葫蘆吃就好了，你們來看我，我就很高興了。”
“葫蘆吃過了。”芙蓉扯了個謊。生怕葫蘆漏了餡，還故意看看葫蘆，葫蘆眉飛色舞。隻顧跟春娘說他的見聞，一點也沒有留意蘇果的事。
再三推讓，春娘收下了蘇果。幾個婦人紛紛道：“這兩個孩子，是懂事的孩子，受人滴水之恩。還知道回報呢。”
春娘將蘇果散給眾人吃。婦人們直誇好吃，雖不是什麽值錢的東西，但她們很看重芙蓉的這點心意。
葫蘆見眾人吃蘇果，他也想吃了，張著嘴，時不時的舔一舔。眼巴巴的。
春娘留了一封蘇果給葫蘆，葫蘆歡天喜地，還沒有暖熱。就被芙蓉拿走了：“葫蘆已經吃過了對不對？且我們家葫蘆說了，這是買給春娘的，對不對？”
春娘笑眯眯的望著葫蘆。
葫蘆極不情願的撇嘴：“是。”
“你們是這懷海城裏的嗎？”春娘給芙蓉倒了一杯水，順便給葫蘆夾了一塊雞肉。
“我們是石米鎮的，離城裏不遠。坐著驢車一會兒就到了。”
“下一回可別來了，這裏。不是你們孩子應該來的地方，且你是個姑娘家，可別像上一次一樣。讓爹娘擔心。”春娘有些擔憂。
“怎麽還沒有走呢？春娘，你的活幹完了嗎？鍋裏要燉肉，且天漸漸的冷了，柴禾不好曬幹，你得趕緊劈好了壘起來才行啊。”老鴇來催促了。
葫蘆站在門後麵，嘴裏的一塊雞肉還沒吃完，受了驚嚇，囫圇咽了下去，噎的直翻白眼。
芙蓉來灶房還不到半個時辰，老鴇就來監工了。
春娘無家可歸，習慣了聽老鴇指揮了，趕緊道：“這就幹活了，送孩子們出去，就接著劈柴了。”
老鴇笑著對芙蓉說：“姑娘，不是我不盡人情，春娘在我們這要吃要穿，平時做工，我都是撿極輕的活給她做，算是善待她了，你們要是沒有事了，就回去吧。我們地方小。”說著，四下找葫蘆，聽到門後麵有動靜，親自揪了葫蘆出來：“這個小孩，躲在我們門後麵做什麽呢？”
葫蘆害怕老鴇，嘴一禿嚕，說出一句：“我在門後麵……撓癢。”
老鴇把葫蘆往芙蓉麵前一推：“回吧，你們坐那驢車在門口扯脖子叫，如今比我們姑娘的聲音都大，人人圍著看稀罕呢。”
芙蓉隻好跟春娘告別，春娘又得劈柴了，那把鈍斧子，少說也有三四斤重，春娘形單影隻，人又長的單薄，舉著斧子，讓人看著心酸。
“春娘……跟我們回家吧。”葫蘆去拉春娘，春娘對他好，每次見他，都偷偷塞東西給他吃。
春娘看看老鴇的臉色，蹲下身子告訴葫蘆：“傻孩子，這裏就是我的家，我不能跟你走。”
葫蘆不願意了，一個勁兒的扯春娘的胳膊。
春娘扭過臉去，暗暗落淚。
她在這裏呆了那麽些年，受了那麽些辱罵，從來沒有一個人跟她說，春娘，我們回家吧。如今說出這句話的，是個孩子，還不及灶房裏的水缸高。
芙蓉低下頭去衝葫蘆招了招手：“走吧，葫蘆，咱們該走了。”
“大姐……我不走，我要跟春娘一塊。”葫蘆賴上春娘了。
老鴇不願意了：“趕緊走吧，不然你留在後院，春娘還怎麽做活呢。”
春娘垂下頭不語。
葫蘆哭起來，芙蓉夾著他出了後院。
春娘對老鴇說：“我去送送兩個孩子吧。”
老鴇不願意：“柴還沒劈完，送什麽？他們哪來的，還回哪去就行了。”
老鴇穿梭進灶房，見櫃上放一封蘇果，便用衣袖卷了起來：“春娘，你吃我的，住我的，如今有人來看你，拿來的東西，我吃一點，也是應該的，噢？”
春娘不語。
在這裏生活了一二十年了，春娘很少出後院，除了在灶房裏做活，便是回房間休息，休息的時候，春娘還做一些刺繡，央著別人幫她賣了，每次得的銅錢，春娘都收起來，不舍得花，攢了有十來兩銀子的時候，被老鴇發現了，老鴇找了個由頭，搶了那銀子去。春娘大哭了一場，卻不敢聲張。
如果惹怒了老鴇，她會被趕出去，她孤苦伶仃，外麵流浪的日子，她不敢再過了。
直到坐上驢車，葫蘆還在抽噎。
趙大問：“葫蘆怎麽了？哭的這麽痛？”
“大姐不讓帶春娘回家。”
趙大歎著氣，重重的甩了一鞭子：“咱們石米鎮上，哪有幾個有錢人，如今養自己都困難了，多添一口人，怎麽養活的了呢，葫蘆，你別怪你姐姐。”
芙蓉見葫蘆哭的傷心，便安慰他：“好了，過些天，咱們再來看春娘，反正離的不遠。”
葫蘆這才止住了淚：“說好的，不能騙人。”
“好了，別哭了。”芙蓉給葫蘆擦了把臉：“瞧瞧，哭的跟花貓一樣，回頭去學堂裏，他們要笑你了。”
趙樂聽說葫蘆要回學堂了，自然高興不已，次日一大早，換了身幹淨的衣裳，來芙蓉家，等葫蘆一塊兒去上學。
臨走的時候，芙蓉千叮嚀萬囑咐，萬萬不敢惹什麽事，不然，劉氏會不高興，劉氏一不高興，全家都沒有好果子吃。
可剛走了半個時辰，葫蘆就回來了，後麵還跟著趙樂，王大寶，還有一個小姑娘：王春紅。
芙蓉隨手抄起雞毛撣子：“又犯了什麽事？”
葫蘆嚇的滿院子直奔：“大姐，我沒有犯事。”
王大寶已穿上了喻隻初買的衣裳，歡天喜地的：“你們家葫蘆沒有犯錯，我娘說，今兒要跟我爹下地去鋤草，玉米苗子長高了，就不好鋤了，所以這幾天我們不必去學堂了。”
原來如此，芙蓉長出一口氣：“那你們在院子裏玩吧。”
幾個孩子撒起了歡，又是逗芙蓉家的雞，又是逗芙蓉家的狗，滿院子雞飛狗跳。
王春紅卻站著不動，臉上紅紅的，芙蓉擦完了桌子，坐在門口擰毛巾，見她不跟男孩子們瘋，就招招手，讓她上前。
王春紅搓著衣角：“我給你家幹活吧。”
芙蓉趕緊道：“不用不用，家裏的活，我們能幹完。”
王春紅也不管芙蓉願意不願意，奪過芙蓉手裏的毛巾，先是將桌子又擦了一遍，然後把案子擦了一遍，然後還掃了掃芙蓉爹娘牌位上的灰，順便掃了院子，還掃了地，然後端起家裏的髒衣裳準備去洗。
這是什麽情況？芙蓉有點犯迷糊，這個孩子，為啥要幫自己做活呢？
王大寶笑著道：“王春紅最勤快了，她們家的活都是她做的。”
王春紅很瘦小，穿著半大的衣裳，褲子上還打著一塊補丁，一雙鞋子小了，勉強穿進去，還露著大腳趾。看著怪可憐的，芙蓉也不舍得讓她做活：“你跟葫蘆他們玩去吧。”
王春紅站那不動：“我不去玩。你們家還有啥活我能幹的嗎？”
這種待遇，芙蓉受寵若驚，可也不舍得使喚她：“沒活了，你歇著吧。”
“我不累。”
“你們家，聽說隻有你跟你奶奶？你們種田嗎？”芙蓉問她。
王春紅點點頭：“種田，我奶奶老了，種不得田，都是我種，有時候，鄉親們也幫忙。不過，家裏的活都是我幹。”