蘇小姐是喜歡葫蘆的，雖然不願意理喻夫人，但卻一直給葫蘆遞果子吃，吃的葫蘆直打嗝，陳九年見狀，當然要湊上來表現一番，他半蹲在地上，一臉的笑，伸出手來，也想喂葫蘆吃果子，手剛一伸，葫蘆便將果子護了起來：“你是大人……..不能搶果子。”
葫蘆還以為陳九年是搶果子的。陳九年真尷尬。
蘇小姐卻笑了，蘇小姐的笑彌足珍貴，陳九年都看呆了，喻夫人像個局外人，便衝丫鬟道：“讓廚娘們上菜吧，趕緊吃了。”
廚娘們在飯廳擺開了桌子，本來是男賓一桌，女賓一桌，但因為隻有蘇懷山是外人，而蘇懷山跟喻老爺又是知交，便也不客氣，大家圍著一張桌子坐下。
今日的菜式很是豐盛，不但有蔥爆大蝦，涼拌鹿筋，生炒排骨，還有黃豆豬蹄，粉蒸羊肉，紅燒魚等，而素菜也有好幾樣，蔥花豆腐，蒜炒空心菜，涼拌黃瓜，桂花山藥等，湯有兩個，一個是肉絲蔬菜湯，還有一個雞蛋湯圓湯。
蘇小姐的位置，本來在喻夫人旁邊，她不願意，拉了芙蓉靠著自己坐，把葫蘆按在另一張椅子上，而蘇懷山跟喻老爺，便坐對麵，喻夫人隻能靠著陳九年，喻隻初坐。
滿滿一桌子好吃的，芙蓉都有些恍惚，恍惚覺得這就像個夢一樣，葫蘆吃果子吃的打飽嗝，看見這麽些吃的，很是後悔剛才怎麽吃了那麽些果子，肚子漲的難受，便從椅子上蹦下來，站在地上蹦了幾下。
“這個小孩子在蹦什麽？”蘇懷山笑起來。
芙蓉也不知道他在蹦什麽。
葫蘆這會兒卻一點也不怯場：“蹦一蹦，肚子裏裝的多。”
芙蓉想著從他嘴裏也蹦不出什麽高尚的話來，隻能衝他使眼色：“葫蘆。快坐下吧，再蹦，果子出來了。”
蘇小姐卻像換了一個人似的，又是給葫蘆夾菜，又是給葫蘆剔魚骨頭，葫蘆麵前的盤子裏滿滿的堆了一層，陳九年見蘇小姐如此賢良，心下更是喜歡，自己拿著筷子，蘇小姐夾什麽。他便夾什麽，不一會兒，他麵前的盤子裏也滿滿的了。
葫蘆吃的歡暢。陳九年也大嚼起來，一麵吃，一麵盯著蘇小姐笑。
蘇小姐夾起一筷子魚塞進葫蘆嘴裏：“來，吃香香。”
陳九年也夾起一筷子魚塞嘴裏：“來，吃香香。”搖頭晃腦的。很是享受。
喻隻初最怕他舅舅如此花癡的模樣，又不是三歲的小孩子了，這樣吃飯，真是讓人後背發冷。以前府裏吃飯，還沒說開飯，他這個舅舅便將喜歡的菜扒拉進自己碗裏。悶頭猛吃，桌上誰吃了什麽，他根本不會留意。別人剛吃，他便已經吃飽了，拍著肚皮便去衙門了。
喻夫人咳嗽兩聲，捅了捅陳九年：“蘇老爺還沒動筷子，你怎麽先吃？”
在飯桌上。小孩子先吃飯，大人自然沒有什麽意見。但人人都正襟危坐，陳九年卻隻顧著“吧嗒吧嗒”的吃，就有點說不過去了。
蘇懷山看著陳九年，陳九年像個犯了錯的孩子一樣，低下了頭。
還好喻老爺說菜齊了，可以開席了，幾個人紛紛吃菜，陳九年才少了些尷尬。
飯吃到一半，喻老爺跟蘇懷山要喝酒。廚娘端上來一壇上好的女兒紅，蘇懷山喜歡喻隻初，便道：“隻初也喝一杯吧？”
喻夫人趕緊攔著：“隻初還要看書，聽說喝了酒寫字手會發抖，握不住毛筆呢，還是不喝了。”
喻夫人對喻隻初，一直保護有加。
蘇懷山道：“少喝一些，不妨事吧？我看隻初也到了能喝酒的年紀了。”
喻夫人便道：“蘇老爺，隻初一次也沒喝過，當真喝不得，不然，讓我弟弟，九年來喝吧。”
陳九年喝酒的次數也不多，他雖是個粗人，但是並不酗酒，如今喻夫人將他推了出來，他也縮頭縮腦:”我也不會喝酒。”
“怎麽不會喝酒？上一次人家送府裏來一壇子花雕，都被你偷喝了。”喻夫人開始算老帳。
蘇小姐隻笑不說話。在她看來，偶爾喝一次酒又有何妨，倒是喻隻初這樣的男人，諸多忌諱，了無生趣。
喻隻初見他娘又揭他舅舅的老底，趕緊捅捅他娘：“娘，我舅舅……蘇小姐…….你……你撿好聽的說。”
喻夫人一直覺得陳九年搶了她兒媳婦，一直不得釋懷，聽喻隻初這樣說，也隻好道：“我那隻吃菜，不說話了。”
陳九年被喻夫人揭了老底，也不藏著掖了，當即換了兩個黑瓷淺口的碗來，自己倒了一碗，又給蘇懷山倒了一碗。
兩個人啥也沒說，各幹一碗。
“這兩天，我就得帶著真兒回京了，如今京城形勢不好，還是快些回去，摸清形勢再說。”蘇懷山歎氣。
喻老爺知道蘇懷山要走，心裏多多少少不舍，便也拿了個黑瓷淺口的碗來，倒了一碗酒，陪著蘇懷山喝了。
喻老爺沒有什麽酒量，喝了兩碗，就趴下了，臉紅的跟九月的小蘋果一樣。
陳九年本來還指望自己這個姐夫跟蘇老爺好好說一說，關於自己跟蘇小姐的事，沒想到姐夫提前趴下了，看來正事是辦不成了。想著蘇小姐過兩天就得走，心裏又是不舍，又是無奈。便又倒了兩碗，自己一碗，給蘇懷山一碗。
兩人喝的不亦樂乎，到後來，蘇懷山直接指著芙蓉：“來，倒酒。”
芙蓉跟個小丫鬟似的，抱起酒壇子，搖搖晃晃給二人滿上。
喻隻初見她瘦弱，當即站了起來，要幫她的忙。喻夫人當然不願意了，直接給喻隻初按在了椅子上。
蘇懷山跟陳九年喝酒，就像喝水似的，芙蓉差點倒不過來。葫蘆見二人喝的興起，偷偷的將喻老爺用過的黑瓷淺口碗拿到麵前。輕拍著桌子道：“大姐……大姐……給我倒點。”
“你小孩子，不能喝這個，會醉的。”芙蓉當然不會給他倒。
葫蘆撇嘴道：“大姐…..我隻喝一點點。”
芙蓉道：“喝一點點也不行，你喝一點點就趴下了。”
葫蘆無奈的又撇起小嘴：“人家隻沾一沾嘴唇也不行麽？”
芙蓉搖頭。
蘇小姐笑著更正葫蘆：“你這個小家夥，她不是你姐，她是你娘。”
芙蓉懷裏的酒壇子差點掉下來。
喻隻初又想笑，又不敢笑出聲。
葫蘆便仰臉對芙蓉道：“娘……讓我喝一點，隻喝一點點。”
芙蓉瞪眼，葫蘆嚇的往蘇小姐懷裏鑽。
酒過三巡，菜過五味。陳九年跟蘇懷山喝的明顯有點高了。
蘇懷山拍著陳九年的肩膀說：“兄弟，你這個人不錯呀，酒桌上實誠。我喜歡你這樣的人。”
陳九年也拍著蘇懷山的背：“兄弟，你這個人也不錯。我也喜歡你。”
兩個人對視，傻笑。稱兄道弟起來。
喻夫人偷偷道：“你舅舅又丟人了，還說喜歡蘇小姐，這回跟人家爹都攀上親戚了。可不得了。”
蘇小姐看著陳九年跟她爹的模樣，卻隻笑，並不生氣。
喻隻初也隱隱的擔心，這回舅舅怕是徹底沒戲了。
蘇懷山這回直接喝倒了，陳九年，喻老爺。三個人被放倒在床上，呼呼的睡了起來。
芙蓉等他們都去睡了，才得空吃了些東西。葫蘆卻撐的坐不下來了，要一直蹦著消食才行。
蘇小姐因為要等她爹醒過來，便拉著芙蓉在喻府裏轉悠。
喻府的婆子，丫鬟見了二人，紛紛行禮。
喻府打掃的一塵不染。院子裏的草坪也被修剪的整整齊齊，喻府地方不小。東西房間極多，芙蓉看的眼花繚亂，葫蘆在院子裏瘋跑，芙蓉得一直叫他：“葫蘆，別跑丟了，一會兒找不著你了。”
楊波收拾好了廚房的東西，解下身上的圍裙出了廚房，知道芙蓉跟葫蘆來了，這會兒才顧的上說話。先是抱著葫蘆親了幾口，然後便抱著他打吊吊，葫蘆樂的哈哈直笑。
從楊波擺攤位賣羊湯開始，葫蘆便天天跑在他屁股後麵，如今每次回家，楊波都會捎一些零碎的東西給葫蘆，有時候是一個小風車，迎著風會咕嚕嚕轉的，有時候是一個糖人，又能看，又能吃。葫蘆雖然怕楊波他爹，但是一見到楊波，便喜笑顏開。
他跟楊波很親昵，簡直比跟芙蓉還親昵，至少芙蓉有時候會拿著鞋底子，作勢要打他，但每一次，他都可以逃到楊波的身邊，楊波還會幫他求情。
“芙蓉，聽我娘說，葫蘆入了學堂了，跟著王先生學念書咧？”楊波撫摸著葫蘆的頭，葫蘆難得裝的跟一頭溫柔的小羊羔一樣，偎依在楊波的身旁。
“恩，他是入了學堂了。”
“那在學堂裏學了什麽？會念書了嗎？認得多少字了？”楊波又問。
這簡直就是葫蘆的硬傷，一提到念書，認字，葫蘆立即垂下頭去，就像正午的花朵，因為缺少水份，幹巴巴的低下了頭。
芙蓉道：“他呀，認了幾個字我不知道，不過，唉，一言難盡。”
葫蘆仰臉：“啥是一言難盡？”
“一言難盡就是……一句話說不完。”
葫蘆高興起來：“一句話也說不完，那…….就不說了吧。”
葫蘆很怕芙蓉會將他的光輝事跡抖摟出來，所謂人要臉，樹要皮，葫蘆雖然人不大，但麵子還是要的。他當然不希望楊波知道他拔了人家的菜，或是捉弄了王先生。
“葫蘆今兒不用上學堂嗎？你怎麽把他帶城裏來了？”楊波問。
芙蓉跟楊波聊天，一向坦誠，這會兒說著說著便說漏了：“葫蘆把人家的衣裳弄髒了，師娘罰他三天不準去學堂裏。”
葫蘆低著頭，開始搓他的衣服，左搓一遍，右搓一遍，就是不敢抬頭。
一說起衣服，芙蓉慌了。王大寶的衣裳還在馬車裏呢，如今還有一個衣袖沒有做完，如果做不完，過了三天之期，那劉氏肯定要不高興了。
芙蓉一路小跑，去馬車裏將王大寶的衣裳拿了出來，自己找了個空當坐下了，穿針引線，又開始忙活。葫蘆本來想跟芙蓉玩，見芙蓉不理他。便自覺的拉著楊波打吊吊。
楊波下午還得去買些菜回來，預備喻府晚上的飯食，隻是臨走的時候。不忘交待芙蓉：“別累著，做針線活費眼睛，若真做不好，晚一兩天也沒有什麽當緊。”
芙蓉點頭。
葫蘆又想去追楊波，楊波上了馬車。跟馬夫一塊去買菜，葫蘆又故伎重演，自己吊在車把兒晃著：“我也要去，我也要去。”
他喜歡熱鬧。如果能跟著楊波出去晃悠一圈，當然比在喻府呆著要有意思多了，何況。那個喻夫人，時不時的，就要用陰森森的眼神瞪著他。
馬夫見葫蘆兩腿不挨地。掛在車把兒上彈，笑起來。又揮著鞭子嚇唬他：“我一甩鞭子，馬車就跑了，馬車一跑，你就得掉在地上。那樣，屁股可就摔疼了。”
楊波當然不舍得葫蘆摔到地上。他隨即下了馬車，將葫蘆扛在肩膀上，送回了喻府院子裏。
葫蘆在楊波肩頭咯咯直笑，卻又不忘爭取：“我也想去買菜，我也要去。”
芙蓉將他接過來：“楊波去買菜，要很晚才回來，一會兒我就回石米鎮了，你若跟著一塊去買菜，那怎麽回家？”
葫蘆聽芙蓉如是說，才打消了跟楊波出門的念頭，甚至，楊波故意逗他，說要帶他走，他也不敢去了，縮在芙蓉身子後麵，他可不想被留在喻府。
“芙蓉，那一會兒你們回去的時候，小心些，我本來想送送你們的，去買菜，也不知道什麽時候能回來。”楊波有點沮喪。
芙蓉道：“沒事，這裏離石米鎮也不遠，一會兒就平安到家了。”
楊波又交待葫蘆：“要聽話，不要亂跑，不要惹禍。”
葫蘆撇著嘴，學著楊波說話：“不要亂跑，不要惹禍。”
見楊波走遠，芙蓉又想起了什麽似的，喊住了他：“對了，你爹娘的身體最近還好，你爹也沒有像以前那麽咳嗽了，你安心在府上吧。”
楊波回頭笑笑，衝芙蓉點點頭，出門去了。
蘇小姐望著楊波的背影，輕聲說道：“這個楊波對你倒很好，芙蓉，你就沒覺察？”
芙蓉有些臉紅，低頭做著針線，清清嗓子道：“他對人一向很好，對誰都好。”
葫蘆又學著芙蓉說話：“他對人一向很好，對誰都好。”
芙蓉一回頭，他又跑不見了。
蘇小姐被逗笑了：“你覺得他好，就跟他…….”
芙蓉當然明白她想說什麽，趕緊打住：“我們……不行的。”
芙蓉心裏很明白，如今哪有功夫考慮自己的事，茶茶還小，葫蘆還總惹事，照顧弟妹，成了當下最重要的任務了。
蘇小姐卻不這樣認為，她招招手，伺候她的朱媽媽便利索的跑了過來。
蘇小姐讓朱媽媽說說，當年朱媽媽身上發生的事。
朱媽媽跟廣場說書似的，找了一塊空地坐著，掏出手帕子，預備著擦淚：“這個事呀，我都後悔了一輩子了，我小的時候呢，家裏孩子多，窮，哪管是吃樹皮還是吃糠咽菜呢，隻要有點活路，便好了。我十五歲那年，我爹怕家裏的弟妹活不下去，就將我賣給本村的一個財主，做了人家的六太太，算是個小妾，那個財主財大氣粗，但極為小氣，我呢，也沒什麽姿色，一雙大腳，常年幹活，臉色也不好看，財主花了二十兩銀子就把我買了去，從此再沒有給過我一文錢。”
朱媽媽坐那陷入了沉思，芙蓉默默的放下手裏的針，聽朱媽媽講著。
“嫁給財主後，我也生過兩個孩子，大些的，因為生病，看的晚了，死掉了，小的呢，是個女兒，我一直帶在身邊，因我家世淒苦，財主的幾房夫人每次有不順意的事。就會打我解氣。財主又愛酗酒，喝了酒，也愛打我。”朱媽媽用手比劃著：“這麽粗的棍子，都能打斷，那個時候，在財主府上，我身上沒一片好的地方，每晚摟著我的小閨女，就哭啊哭啊，後來眼睛都哭的模糊了。看東西都重影。”
芙蓉沒想到朱媽媽背後，還有這樣的故事。
“再後來，財主死了。我還年輕，那幾房太太，拉的拉，搶的搶，將財主家的東西騰挪一空。隻留下我跟小閨女無依無靠。後來，我就帶著孩子投奔我娘家，哪想娘家靠著這一點銀子度日，要養上下幾口，也很艱難，我爹便不願意收留我們。實在沒有辦法。我帶著孩子，去給人家洗碗，或是做針錢。可眼神不太好，又帶著個孩子，總會有人嫌棄我，嫌我不利索，做不幾天。就趕我走，好不容易。幫著一戶人家看果園子，那裏有個長工，比我大十來歲，人老實，又很好，怕我受欺負，總會護在我跟閨女麵前，唉，他家裏也窮，是個光棍，當時他也說了，要娶我。”
芙蓉眼睛一亮：“那朱媽媽跟他在一起了嗎？”
朱媽媽歎口氣：“若是跟他在一起，那裏有後來的磨難呢？我知道長工喜歡我，心裏當然高興，可拖著一個孩子，又窮的厲害，我是窮怕了，不想連累人家，再說，嫁給財主，天天挨打受氣，我也怕再跟人家成親，還會挨打，所以就從那果園子裏出來，帶著小閨女到處謀生，後來，是初冬，天空裏的雪呀，像扯碎的棉花一樣，鋪天蓋地的就下來了，我的小閨女因為又冷又餓，就死在那片雪地裏了。”
朱媽媽眼角有閃閃的東西，芙蓉不忍打斷她，隻是坐著靜靜的聽。
“我的小女兒也死了，我也無依無靠了，後來，巧合的，進了蘇府上，當丫鬟老媽子，看蘇小姐喜人，我還偷偷的給她喂奶呢。”朱媽媽又歡愉起來：“若是當年我跟那長工在一起，我的小女兒怕也不會死了。後來我也曾後悔，偷偷的去找過那長工，人家說，我走了以後，他也走了，再沒有下落。人海茫茫的，哪裏找去呀。”
芙蓉有些傷感。
朱媽媽這個故事，講了少說有十遍了，以前蘇府上下，都知道她的這個故事，講到最後，朱媽媽總會說：“那時候我心氣太小了，啥也不敢，後悔死了。”
蘇小姐拉著芙蓉的手道：“芙蓉，你如今就跟朱媽媽一樣，你可得把握好。”
芙蓉沒聽懂。
蘇小姐輕聲道：“我瞧著那個楊波，對你還不錯，對葫蘆也好。”
蘇小姐讓朱媽媽來講這個故事，原來就是為了讓自己珍惜眼前人的，芙蓉心中感謝她，自然也不願意再瞞著她：“其實，我娘根本不是喻夫人的親戚，我也不是喻隻初的表妹，其實我隻是一個鄉下人，平時偶爾來給喻府送點菜。”
蘇小姐目瞪口呆：“那葫蘆呢？”
“葫蘆是我們家的，可他是我弟弟，我還有一個妹妹叫茶茶，我爹娘去的早，留下我們三個相依為命，我真的不是故意騙你的，如今心裏很過意不去。”芙蓉有些訕訕的。
蘇小姐卻一點都不生氣：“我說呢，你這麽小，怎麽會有葫蘆這麽大的孩子，這不怪你，全都是喻夫人編出來的瞎話。”
朱媽媽卻高興起來：“我以為芙蓉跟我一樣命苦，原來不是這樣的，唉，不像我一樣命苦就好。”
正說著話，喻隻初進了院子，剛才酒席散了以後，倒沒發現他去哪裏了。這會兒過來，雙手背在後麵，像藏著什麽東西。
芙蓉抬頭，跟喻隻初對視了一下，喻隻初的臉瞬間紅了。
“我要不要回避？”蘇小姐問喻隻初。
喻隻初搖搖頭，站在離芙蓉三步遠的位置，手裏的東西也拿了出來，原來是一件小孩子的衣裳，青色的，上麵還繡著花，很是好看，看料子，應該是上好的綢緞。
葫蘆一見新衣裳，快馬加鞭的就跑了過來，接過衣裳在胸前比劃著：“給我買新衣裳了，給我買新衣裳了。”
喻隻初卻尷尬起來，這衣裳，原本並不是給葫蘆買的。
葫蘆還以為陳九年是搶果子的。陳九年真尷尬。
蘇小姐卻笑了，蘇小姐的笑彌足珍貴，陳九年都看呆了，喻夫人像個局外人，便衝丫鬟道：“讓廚娘們上菜吧，趕緊吃了。”
廚娘們在飯廳擺開了桌子，本來是男賓一桌，女賓一桌，但因為隻有蘇懷山是外人，而蘇懷山跟喻老爺又是知交，便也不客氣，大家圍著一張桌子坐下。
今日的菜式很是豐盛，不但有蔥爆大蝦，涼拌鹿筋，生炒排骨，還有黃豆豬蹄，粉蒸羊肉，紅燒魚等，而素菜也有好幾樣，蔥花豆腐，蒜炒空心菜，涼拌黃瓜，桂花山藥等，湯有兩個，一個是肉絲蔬菜湯，還有一個雞蛋湯圓湯。
蘇小姐的位置，本來在喻夫人旁邊，她不願意，拉了芙蓉靠著自己坐，把葫蘆按在另一張椅子上，而蘇懷山跟喻老爺，便坐對麵，喻夫人隻能靠著陳九年，喻隻初坐。
滿滿一桌子好吃的，芙蓉都有些恍惚，恍惚覺得這就像個夢一樣，葫蘆吃果子吃的打飽嗝，看見這麽些吃的，很是後悔剛才怎麽吃了那麽些果子，肚子漲的難受，便從椅子上蹦下來，站在地上蹦了幾下。
“這個小孩子在蹦什麽？”蘇懷山笑起來。
芙蓉也不知道他在蹦什麽。
葫蘆這會兒卻一點也不怯場：“蹦一蹦，肚子裏裝的多。”
芙蓉想著從他嘴裏也蹦不出什麽高尚的話來，隻能衝他使眼色：“葫蘆。快坐下吧，再蹦，果子出來了。”
蘇小姐卻像換了一個人似的，又是給葫蘆夾菜，又是給葫蘆剔魚骨頭，葫蘆麵前的盤子裏滿滿的堆了一層，陳九年見蘇小姐如此賢良，心下更是喜歡，自己拿著筷子，蘇小姐夾什麽。他便夾什麽，不一會兒，他麵前的盤子裏也滿滿的了。
葫蘆吃的歡暢。陳九年也大嚼起來，一麵吃，一麵盯著蘇小姐笑。
蘇小姐夾起一筷子魚塞進葫蘆嘴裏：“來，吃香香。”
陳九年也夾起一筷子魚塞嘴裏：“來，吃香香。”搖頭晃腦的。很是享受。
喻隻初最怕他舅舅如此花癡的模樣，又不是三歲的小孩子了，這樣吃飯，真是讓人後背發冷。以前府裏吃飯，還沒說開飯，他這個舅舅便將喜歡的菜扒拉進自己碗裏。悶頭猛吃，桌上誰吃了什麽，他根本不會留意。別人剛吃，他便已經吃飽了，拍著肚皮便去衙門了。
喻夫人咳嗽兩聲，捅了捅陳九年：“蘇老爺還沒動筷子，你怎麽先吃？”
在飯桌上。小孩子先吃飯，大人自然沒有什麽意見。但人人都正襟危坐，陳九年卻隻顧著“吧嗒吧嗒”的吃，就有點說不過去了。
蘇懷山看著陳九年，陳九年像個犯了錯的孩子一樣，低下了頭。
還好喻老爺說菜齊了，可以開席了，幾個人紛紛吃菜，陳九年才少了些尷尬。
飯吃到一半，喻老爺跟蘇懷山要喝酒。廚娘端上來一壇上好的女兒紅，蘇懷山喜歡喻隻初，便道：“隻初也喝一杯吧？”
喻夫人趕緊攔著：“隻初還要看書，聽說喝了酒寫字手會發抖，握不住毛筆呢，還是不喝了。”
喻夫人對喻隻初，一直保護有加。
蘇懷山道：“少喝一些，不妨事吧？我看隻初也到了能喝酒的年紀了。”
喻夫人便道：“蘇老爺，隻初一次也沒喝過，當真喝不得，不然，讓我弟弟，九年來喝吧。”
陳九年喝酒的次數也不多，他雖是個粗人，但是並不酗酒，如今喻夫人將他推了出來，他也縮頭縮腦:”我也不會喝酒。”
“怎麽不會喝酒？上一次人家送府裏來一壇子花雕，都被你偷喝了。”喻夫人開始算老帳。
蘇小姐隻笑不說話。在她看來，偶爾喝一次酒又有何妨，倒是喻隻初這樣的男人，諸多忌諱，了無生趣。
喻隻初見他娘又揭他舅舅的老底，趕緊捅捅他娘：“娘，我舅舅……蘇小姐…….你……你撿好聽的說。”
喻夫人一直覺得陳九年搶了她兒媳婦，一直不得釋懷，聽喻隻初這樣說，也隻好道：“我那隻吃菜，不說話了。”
陳九年被喻夫人揭了老底，也不藏著掖了，當即換了兩個黑瓷淺口的碗來，自己倒了一碗，又給蘇懷山倒了一碗。
兩個人啥也沒說，各幹一碗。
“這兩天，我就得帶著真兒回京了，如今京城形勢不好，還是快些回去，摸清形勢再說。”蘇懷山歎氣。
喻老爺知道蘇懷山要走，心裏多多少少不舍，便也拿了個黑瓷淺口的碗來，倒了一碗酒，陪著蘇懷山喝了。
喻老爺沒有什麽酒量，喝了兩碗，就趴下了，臉紅的跟九月的小蘋果一樣。
陳九年本來還指望自己這個姐夫跟蘇老爺好好說一說，關於自己跟蘇小姐的事，沒想到姐夫提前趴下了，看來正事是辦不成了。想著蘇小姐過兩天就得走，心裏又是不舍，又是無奈。便又倒了兩碗，自己一碗，給蘇懷山一碗。
兩人喝的不亦樂乎，到後來，蘇懷山直接指著芙蓉：“來，倒酒。”
芙蓉跟個小丫鬟似的，抱起酒壇子，搖搖晃晃給二人滿上。
喻隻初見她瘦弱，當即站了起來，要幫她的忙。喻夫人當然不願意了，直接給喻隻初按在了椅子上。
蘇懷山跟陳九年喝酒，就像喝水似的，芙蓉差點倒不過來。葫蘆見二人喝的興起，偷偷的將喻老爺用過的黑瓷淺口碗拿到麵前。輕拍著桌子道：“大姐……大姐……給我倒點。”
“你小孩子，不能喝這個，會醉的。”芙蓉當然不會給他倒。
葫蘆撇嘴道：“大姐…..我隻喝一點點。”
芙蓉道：“喝一點點也不行，你喝一點點就趴下了。”
葫蘆無奈的又撇起小嘴：“人家隻沾一沾嘴唇也不行麽？”
芙蓉搖頭。
蘇小姐笑著更正葫蘆：“你這個小家夥，她不是你姐，她是你娘。”
芙蓉懷裏的酒壇子差點掉下來。
喻隻初又想笑，又不敢笑出聲。
葫蘆便仰臉對芙蓉道：“娘……讓我喝一點，隻喝一點點。”
芙蓉瞪眼，葫蘆嚇的往蘇小姐懷裏鑽。
酒過三巡，菜過五味。陳九年跟蘇懷山喝的明顯有點高了。
蘇懷山拍著陳九年的肩膀說：“兄弟，你這個人不錯呀，酒桌上實誠。我喜歡你這樣的人。”
陳九年也拍著蘇懷山的背：“兄弟，你這個人也不錯。我也喜歡你。”
兩個人對視，傻笑。稱兄道弟起來。
喻夫人偷偷道：“你舅舅又丟人了，還說喜歡蘇小姐，這回跟人家爹都攀上親戚了。可不得了。”
蘇小姐看著陳九年跟她爹的模樣，卻隻笑，並不生氣。
喻隻初也隱隱的擔心，這回舅舅怕是徹底沒戲了。
蘇懷山這回直接喝倒了，陳九年，喻老爺。三個人被放倒在床上，呼呼的睡了起來。
芙蓉等他們都去睡了，才得空吃了些東西。葫蘆卻撐的坐不下來了，要一直蹦著消食才行。
蘇小姐因為要等她爹醒過來，便拉著芙蓉在喻府裏轉悠。
喻府的婆子，丫鬟見了二人，紛紛行禮。
喻府打掃的一塵不染。院子裏的草坪也被修剪的整整齊齊，喻府地方不小。東西房間極多，芙蓉看的眼花繚亂，葫蘆在院子裏瘋跑，芙蓉得一直叫他：“葫蘆，別跑丟了，一會兒找不著你了。”
楊波收拾好了廚房的東西，解下身上的圍裙出了廚房，知道芙蓉跟葫蘆來了，這會兒才顧的上說話。先是抱著葫蘆親了幾口，然後便抱著他打吊吊，葫蘆樂的哈哈直笑。
從楊波擺攤位賣羊湯開始，葫蘆便天天跑在他屁股後麵，如今每次回家，楊波都會捎一些零碎的東西給葫蘆，有時候是一個小風車，迎著風會咕嚕嚕轉的，有時候是一個糖人，又能看，又能吃。葫蘆雖然怕楊波他爹，但是一見到楊波，便喜笑顏開。
他跟楊波很親昵，簡直比跟芙蓉還親昵，至少芙蓉有時候會拿著鞋底子，作勢要打他，但每一次，他都可以逃到楊波的身邊，楊波還會幫他求情。
“芙蓉，聽我娘說，葫蘆入了學堂了，跟著王先生學念書咧？”楊波撫摸著葫蘆的頭，葫蘆難得裝的跟一頭溫柔的小羊羔一樣，偎依在楊波的身旁。
“恩，他是入了學堂了。”
“那在學堂裏學了什麽？會念書了嗎？認得多少字了？”楊波又問。
這簡直就是葫蘆的硬傷，一提到念書，認字，葫蘆立即垂下頭去，就像正午的花朵，因為缺少水份，幹巴巴的低下了頭。
芙蓉道：“他呀，認了幾個字我不知道，不過，唉，一言難盡。”
葫蘆仰臉：“啥是一言難盡？”
“一言難盡就是……一句話說不完。”
葫蘆高興起來：“一句話也說不完，那…….就不說了吧。”
葫蘆很怕芙蓉會將他的光輝事跡抖摟出來，所謂人要臉，樹要皮，葫蘆雖然人不大，但麵子還是要的。他當然不希望楊波知道他拔了人家的菜，或是捉弄了王先生。
“葫蘆今兒不用上學堂嗎？你怎麽把他帶城裏來了？”楊波問。
芙蓉跟楊波聊天，一向坦誠，這會兒說著說著便說漏了：“葫蘆把人家的衣裳弄髒了，師娘罰他三天不準去學堂裏。”
葫蘆低著頭，開始搓他的衣服，左搓一遍，右搓一遍，就是不敢抬頭。
一說起衣服，芙蓉慌了。王大寶的衣裳還在馬車裏呢，如今還有一個衣袖沒有做完，如果做不完，過了三天之期，那劉氏肯定要不高興了。
芙蓉一路小跑，去馬車裏將王大寶的衣裳拿了出來，自己找了個空當坐下了，穿針引線，又開始忙活。葫蘆本來想跟芙蓉玩，見芙蓉不理他。便自覺的拉著楊波打吊吊。
楊波下午還得去買些菜回來，預備喻府晚上的飯食，隻是臨走的時候。不忘交待芙蓉：“別累著，做針線活費眼睛，若真做不好，晚一兩天也沒有什麽當緊。”
芙蓉點頭。
葫蘆又想去追楊波，楊波上了馬車。跟馬夫一塊去買菜，葫蘆又故伎重演，自己吊在車把兒晃著：“我也要去，我也要去。”
他喜歡熱鬧。如果能跟著楊波出去晃悠一圈，當然比在喻府呆著要有意思多了，何況。那個喻夫人，時不時的，就要用陰森森的眼神瞪著他。
馬夫見葫蘆兩腿不挨地。掛在車把兒上彈，笑起來。又揮著鞭子嚇唬他：“我一甩鞭子，馬車就跑了，馬車一跑，你就得掉在地上。那樣，屁股可就摔疼了。”
楊波當然不舍得葫蘆摔到地上。他隨即下了馬車，將葫蘆扛在肩膀上，送回了喻府院子裏。
葫蘆在楊波肩頭咯咯直笑，卻又不忘爭取：“我也想去買菜，我也要去。”
芙蓉將他接過來：“楊波去買菜，要很晚才回來，一會兒我就回石米鎮了，你若跟著一塊去買菜，那怎麽回家？”
葫蘆聽芙蓉如是說，才打消了跟楊波出門的念頭，甚至，楊波故意逗他，說要帶他走，他也不敢去了，縮在芙蓉身子後麵，他可不想被留在喻府。
“芙蓉，那一會兒你們回去的時候，小心些，我本來想送送你們的，去買菜，也不知道什麽時候能回來。”楊波有點沮喪。
芙蓉道：“沒事，這裏離石米鎮也不遠，一會兒就平安到家了。”
楊波又交待葫蘆：“要聽話，不要亂跑，不要惹禍。”
葫蘆撇著嘴，學著楊波說話：“不要亂跑，不要惹禍。”
見楊波走遠，芙蓉又想起了什麽似的，喊住了他：“對了，你爹娘的身體最近還好，你爹也沒有像以前那麽咳嗽了，你安心在府上吧。”
楊波回頭笑笑，衝芙蓉點點頭，出門去了。
蘇小姐望著楊波的背影，輕聲說道：“這個楊波對你倒很好，芙蓉，你就沒覺察？”
芙蓉有些臉紅，低頭做著針線，清清嗓子道：“他對人一向很好，對誰都好。”
葫蘆又學著芙蓉說話：“他對人一向很好，對誰都好。”
芙蓉一回頭，他又跑不見了。
蘇小姐被逗笑了：“你覺得他好，就跟他…….”
芙蓉當然明白她想說什麽，趕緊打住：“我們……不行的。”
芙蓉心裏很明白，如今哪有功夫考慮自己的事，茶茶還小，葫蘆還總惹事，照顧弟妹，成了當下最重要的任務了。
蘇小姐卻不這樣認為，她招招手，伺候她的朱媽媽便利索的跑了過來。
蘇小姐讓朱媽媽說說，當年朱媽媽身上發生的事。
朱媽媽跟廣場說書似的，找了一塊空地坐著，掏出手帕子，預備著擦淚：“這個事呀，我都後悔了一輩子了，我小的時候呢，家裏孩子多，窮，哪管是吃樹皮還是吃糠咽菜呢，隻要有點活路，便好了。我十五歲那年，我爹怕家裏的弟妹活不下去，就將我賣給本村的一個財主，做了人家的六太太，算是個小妾，那個財主財大氣粗，但極為小氣，我呢，也沒什麽姿色，一雙大腳，常年幹活，臉色也不好看，財主花了二十兩銀子就把我買了去，從此再沒有給過我一文錢。”
朱媽媽坐那陷入了沉思，芙蓉默默的放下手裏的針，聽朱媽媽講著。
“嫁給財主後，我也生過兩個孩子，大些的，因為生病，看的晚了，死掉了，小的呢，是個女兒，我一直帶在身邊，因我家世淒苦，財主的幾房夫人每次有不順意的事。就會打我解氣。財主又愛酗酒，喝了酒，也愛打我。”朱媽媽用手比劃著：“這麽粗的棍子，都能打斷，那個時候，在財主府上，我身上沒一片好的地方，每晚摟著我的小閨女，就哭啊哭啊，後來眼睛都哭的模糊了。看東西都重影。”
芙蓉沒想到朱媽媽背後，還有這樣的故事。
“再後來，財主死了。我還年輕，那幾房太太，拉的拉，搶的搶，將財主家的東西騰挪一空。隻留下我跟小閨女無依無靠。後來，我就帶著孩子投奔我娘家，哪想娘家靠著這一點銀子度日，要養上下幾口，也很艱難，我爹便不願意收留我們。實在沒有辦法。我帶著孩子，去給人家洗碗，或是做針錢。可眼神不太好，又帶著個孩子，總會有人嫌棄我，嫌我不利索，做不幾天。就趕我走，好不容易。幫著一戶人家看果園子，那裏有個長工，比我大十來歲，人老實，又很好，怕我受欺負，總會護在我跟閨女麵前，唉，他家裏也窮，是個光棍，當時他也說了，要娶我。”
芙蓉眼睛一亮：“那朱媽媽跟他在一起了嗎？”
朱媽媽歎口氣：“若是跟他在一起，那裏有後來的磨難呢？我知道長工喜歡我，心裏當然高興，可拖著一個孩子，又窮的厲害，我是窮怕了，不想連累人家，再說，嫁給財主，天天挨打受氣，我也怕再跟人家成親，還會挨打，所以就從那果園子裏出來，帶著小閨女到處謀生，後來，是初冬，天空裏的雪呀，像扯碎的棉花一樣，鋪天蓋地的就下來了，我的小閨女因為又冷又餓，就死在那片雪地裏了。”
朱媽媽眼角有閃閃的東西，芙蓉不忍打斷她，隻是坐著靜靜的聽。
“我的小女兒也死了，我也無依無靠了，後來，巧合的，進了蘇府上，當丫鬟老媽子，看蘇小姐喜人，我還偷偷的給她喂奶呢。”朱媽媽又歡愉起來：“若是當年我跟那長工在一起，我的小女兒怕也不會死了。後來我也曾後悔，偷偷的去找過那長工，人家說，我走了以後，他也走了，再沒有下落。人海茫茫的，哪裏找去呀。”
芙蓉有些傷感。
朱媽媽這個故事，講了少說有十遍了，以前蘇府上下，都知道她的這個故事，講到最後，朱媽媽總會說：“那時候我心氣太小了，啥也不敢，後悔死了。”
蘇小姐拉著芙蓉的手道：“芙蓉，你如今就跟朱媽媽一樣，你可得把握好。”
芙蓉沒聽懂。
蘇小姐輕聲道：“我瞧著那個楊波，對你還不錯，對葫蘆也好。”
蘇小姐讓朱媽媽來講這個故事，原來就是為了讓自己珍惜眼前人的，芙蓉心中感謝她，自然也不願意再瞞著她：“其實，我娘根本不是喻夫人的親戚，我也不是喻隻初的表妹，其實我隻是一個鄉下人，平時偶爾來給喻府送點菜。”
蘇小姐目瞪口呆：“那葫蘆呢？”
“葫蘆是我們家的，可他是我弟弟，我還有一個妹妹叫茶茶，我爹娘去的早，留下我們三個相依為命，我真的不是故意騙你的，如今心裏很過意不去。”芙蓉有些訕訕的。
蘇小姐卻一點都不生氣：“我說呢，你這麽小，怎麽會有葫蘆這麽大的孩子，這不怪你，全都是喻夫人編出來的瞎話。”
朱媽媽卻高興起來：“我以為芙蓉跟我一樣命苦，原來不是這樣的，唉，不像我一樣命苦就好。”
正說著話，喻隻初進了院子，剛才酒席散了以後，倒沒發現他去哪裏了。這會兒過來，雙手背在後麵，像藏著什麽東西。
芙蓉抬頭，跟喻隻初對視了一下，喻隻初的臉瞬間紅了。
“我要不要回避？”蘇小姐問喻隻初。
喻隻初搖搖頭，站在離芙蓉三步遠的位置，手裏的東西也拿了出來，原來是一件小孩子的衣裳，青色的，上麵還繡著花，很是好看，看料子，應該是上好的綢緞。
葫蘆一見新衣裳，快馬加鞭的就跑了過來，接過衣裳在胸前比劃著：“給我買新衣裳了，給我買新衣裳了。”
喻隻初卻尷尬起來，這衣裳，原本並不是給葫蘆買的。