語言與文字其實是非常簡單的技能，不用教，浸浴其中一年半載，功自成。頭腦稍稍遲鈍一些的，三年五載也能學成。
怪人穀內有個丹青子，藏卷數萬冊，葉馗在其碩大無朋的書房內宅了大半年，基本的讀寫算是掌握了。往後幾年時間，葉馗將世麵上能買到的武功典籍一冊不留全部翻了個遍，有的一遍就通，有的書頁翻爛了依舊是一竅不通。
一轉眼又過了四年，當年乳臭未幹的愣頭小子已竄成了血氣方剛的青年。隨著閱讀量和見識的增加，葉馗對功夫的理解也是一天比一天透徹，曾以為駭世絕倫的拳法，目今看來完全不值得一提。
他看的越多，對其他門派的武藝越是看不上眼。不知是離群索居的日子過的久了，還是天性孤傲，忽一日，葉馗突然宣布要自創武功，自成一派。
獨眼老太不置可否，隻是淡淡說了句：“自己做的決定，無論成敗，自己負責到底就好。”又道：“每一代黃泉擺渡人都有一套獨一無二的黃泉劍法，你拿了黃泉劍，也該有套自己的劍法。”
葉馗依舊保持著兩點一線的生活，這一天吃完早飯，照例到兵塚閑蕩。
兵塚深藏秦嶺之中，幅員廣闊，葉馗在此生活了八年，尚未走遍每個角落。近兩年，他主要盤桓在其中最大的一座的山穀周邊，隻因穀內暗藏的兵刃不知凡幾，來此尋寶的人自然也是最多。
如今隨著他的眼界越來越高，能入他眼的對壘也是越來越少。今日山穀內沒什麽動靜，他沿著翠嶺一步步往深處走去。
兵塚之內，險象環生，越往中心腹地，危險係數就越高。危險不光來自於人，錯綜複雜的山道、嗜血的蚊蟲、生鏽的刀劍、彌漫的毒瘴屍氣等等等等，隨便哪一樣，都能置人於死地。
途中，不時能見到剝皮村的村民手執鐵鉗在底下遊蕩，山裏人對死看得比生還重，周近看不慣的鄉民專門有個外號送給他們，叫他們剝皮鼠。
剝皮鼠們基本沒甚麽武功，是以多數都是在夜裏出來行動，白天出來的屬年輕氣壯不怕死的。
兵塚內還有一類人，與麵目可憎的剝皮鼠不同，他們深受江湖中人稱許，不論是是正派中人還是旁門左道。他們是兵塚的搬運工，俗稱“馱夫”，顧名思義，是將散落在中原各地的武器搬運回兵塚的一群人。
馱夫多是由聾啞人自發組織擔當，並沒有任何報酬，江湖中人為了保留兵塚這塊聖地，一般隻要路上碰見了，有餘錢的都會給兩個餘錢，錢資不富裕的就給口吃的。倘若有賊寇膽敢在馱夫回程途中實施搶劫，但凡見者，都會群起而攻之。即便當時讓賊人得手逃脫了，一般也決難幸免，因為馱夫有百曉城的庇護。百曉城不僅會主動提供劫匪的相關信息，還會幫忙追殺相關人等。
這些武林之中不成文的規矩，是初涉江湖的新人必須要了解的常識。
隨著山勢轉過了兩道彎，行了五六裏的模樣，葉馗見到了今天第一場值得一觀的爭鬥。兩撥總共五個人，一方是孿生三姐妹，另一方是一對師兄弟，鬥得正激烈。看情狀，好似是為了一柄鑲金嵌玉的匕首。
剝皮鼠們雖然貪財，但絕對不會去碰兵塚內的任何器械，即便是鏽成渣的廢銅爛鐵，也不敢往家撈，因為一旦被發現，全村都要遭殃，這是來自於各路人士的警告。
關於兵塚，還有一條不成文的規定，就是任何人都不允許對兵塚內的兵刃進行買賣和交易，隻是這條難以監督，隻能靠個人自覺性了。
底下五人打的難分難解，葉馗看了幾個回合，發覺不過平平，屬於食之無味、棄之可惜的範疇。正當他躊躇著要不要再往裏走時，底下金鐵交鳴聲突然戛然而止，跟著一人喝道：“兀那雜毛，鬼鬼祟祟地在那做什麽？”
“這廝一看就是隻剝皮鼠，在等我們自相殘殺後，好撥我們的皮。”
“媽的，早就聽說過這群狗娘養的，沒想到今天真碰上了，我倒要瞧瞧到底是誰撥誰的皮。”
葉馗不過走了個神，底下五人就衝了上來，見他們針對的明顯是自己，忙解釋道：“你們認錯人了，我不是剝皮鼠。”以往他在高處觀摩時，都是伏在岩石樹叢之類的障礙物之後，即便是走黴運的時候，暴露了行蹤，對方見他不過是個毛頭小子，一般都不會放在心上。近來由於進步奇速，不禁有些誌驕意滿，在各個方麵都不如從前謹慎精細。
那幾人冷哼一聲，完全沒聽進耳中。不過是在片刻前，五個人還為了柄匕首刀劍相向，這會兒竟然摒棄了嫌隙，合夥來討殺葉馗，速度最快的已經衝到了眼前。
葉馗連著幾個後躍，奈何此時的他內力淺薄，那一點輕身功夫尚不足以助他脫身。這些年來，除了四年前打了齙牙仔一拳，他還從未與人動過手。更何況，眼下情境與四年前完全是兩種形勢，根本不可同日而語。
葉馗一邊解釋，一邊利用怪樹亂石來做閃避，可無論他如何解釋，換來的隻是冰冷的刀劍。
五人各守一方，將葉馗圍在中心。葉馗無路可走，急得如熱鍋上的螞蟻，不住在原地轉圈。
其中一個男的笑道：“三位姐姐，咱們打個賭如何？誰殺了這隻剝皮鼠，那把金匕首就歸誰。”三姐妹齊聲答應道：“賭就賭，怕了你們不成。”
五人嬉笑著，分頭並進，猶如一張收攏的漁網。眼看避無可避，葉馗也不再浪費口水，唰的一聲，黃泉劍出鞘，竭力穩住氣息道：“別過來，否則……否則……”
三姐妹中年紀最長的那個“咦”的一聲，隨即搖了搖頭，喃喃自語道：“沒可能的。”
站在西側的小胡子輕笑道：“師弟瞧瞧，小耗子也想關公麵前耍大刀。”那個年輕的後生笑了笑，道：“三位姐姐，請。”三姐妹道：“用不著你們讓，要上就一齊上。”嬌喝一聲，三女挺劍同時殺上。
小胡子師兄弟不甘落後，亮出各自兵刃，左右分進。
五路齊來，哪裏擋得住，葉馗感覺自己的心髒都要快蹦出胸膛來了，一時間，隻想抱頭認命。
驀地裏，頭頂傳下“啾啾嘎嘎”的嘈雜聲音，原來是兩隻兀鷲盤桓上空。
葉馗冷不丁打了個激靈，右腳慌不迭踏上樹根間的一塊怪石，借勢向上一縱，緊跟著在枝頭一攀，順利上到了老樹枝頭，勉強躲過了第一輪的攻擊。
一女笑道：“喲，小老鼠倒蠻機靈的。”說話間，袖口飛出一條絲帶，卷住了樹枝，也跟著飛了上來。小胡子縱聲道：“聽過猴子上樹，還沒聽過耗子上樹，給我下來。”刀光一閃，喀喇喇一聲，樹枝齊根斬斷。
眼看又要陷入包圍圈內，葉馗心念飛轉，想著一味的躲閃抵禦總不是辦法，眼下情狀，隻有力求速戰，打他們個出其不意，再趁亂脫身。
不待樹枝落地，葉馗黃泉劍圈轉，連舞了幾個劍花，全部對準了小胡子的師弟。
那後生立在樹下，蓄勢待發，正要來個猛虎撲食，一時間，碎葉木屑撲麵，罵了句：“小雜種。”左手擋住臉麵，退了兩步。
葉馗看準時機，一躍而下，黃泉劍直抵他要害。不想雙腳剛觸地，背後一聲冷笑，道：“小耗子想渾水摸魚，嘿嘿，天真，天真。”聲到人到，镔鐵鉤刀斜砍葉馗後背，想要來個圍魏救趙。
就在這時，從旁霍地閃出一道冷光，三姝不甘落後，老二率先趕到，調笑道：“鼠死誰手，猶未可知。”劍尖同樣對準葉馗背心。
葉馗一動上手，躁動的心緒反而平靜了下來，一招一式想的清清楚楚。待身後勁風襲到，猛地屈膝後仰，來了一個“鐵板橋”，不僅躲過了兩個敵手的鉤刀長劍，黃泉劍起落間，兩人也因此掛彩，一在肋下，一在手臂。其中小胡子受傷頗重，傷口處鮮血長流，若不是他及時反應，此刻多半已經到陰曹地府報到去了。
小胡子萬萬沒想到自己會傷在這麽個不起眼的小癟三手上，咬牙罵道：“小雜種，看我弄不死你。”口中謾罵，身子卻站不起來，倚著鉤刀，齜牙咧嘴連吸冷氣。
三姝同樣怒不可遏，長劍挺在胸前，全身戒備，氣悶的同時又詫異不止，眼前這個稚氣未脫的少年，何以運劍出招如此利落。
葉馗一招得手，並沒有趁隙逃走，此時的心境與先前已然大不相同。動手前，他是惶栗不可名狀；真動上手了，反而有些興奮，旗開得勝的喜悅更是大增自信。這時他心中的想法已轉變成：利用此次機會，來查驗自己的武功進境。
葉馗傲然而立，黃泉劍斜擺，那意思是說：“你們幾個有本事再來。”
一姝叫道：“你那是什麽劍法？”
葉馗一愣，不知該如何回答這個問題，剛才傷人的這一劍，走的是出其不意，劍招其實平平，是他即興之作，事先並沒操練過。
葉馗的自學之路並不順暢，初時連進展緩慢都說不上，真的是原地踏步，腦海中的困惑反而是越積越多，直過了兩三年，才逐漸有些起色，但也是磕磕碰碰，進三步、退兩步的狀況持續了幾年。
直到最近一年，進展才忽然提速，對武學的認知，每一天都在變化，可以說是日新月異。之前創下的心法和劍法，這會兒看來，完全不屑一顧。目前能入他法眼的，也就零星的三招兩式而已。
小胡子的師弟忙著給他師兄包紮傷口，分不出神來對付葉馗。三姐妹湊在一塊兒，交頭接耳了一會兒，葉馗隻聽得隻言片語，好似要回去請她們的長輩來。
果不其然，三姝道：“臭小子，有本事別走，待我們回去歇息片刻後，再回來跟你打。”小胡子師兄弟倆早打起了退堂鼓，三姝一去，也緊跟著走了。
葉馗縱然得意，亦有自知之明，心想救兵一來，敵我人數更加懸殊，考察武功進境，往後有的是機會。
接下來數個月，黃泉劍又出鞘了五六回，全是勝利而歸。不知是青春期的躁動，抑或是自我感覺實在太過良好，葉馗覺得自己準備好了。
這一天，他早早回到住所，先把午飯做好了，見婆婆在草堂下靜坐，沒敢去打擾。吃過飯後，他也不去劍塚了，在草堂外靜靜等候。
直至暮色四合，仍不見婆婆醒來，葉馗有些坐不住了，以往婆婆雖然也有過幾天幾夜不吃不喝隻靜坐的時候，可都是選擇在無人打擾的靜舍之中。
葉馗越發覺得不對勁，走進草廬，想著大不了給婆婆斥責一頓，輕輕喚道：“婆婆？婆婆？”
獨眼老太紋絲不動，葉馗心頭一突，情不自禁地打了個冷顫，一股不詳的預感漫浸全身，刹那間好似連空氣都凝止住了流動。他連著吸了兩口大氣，抖抖索索伸出食指，去探婆婆的鼻息。
手指感覺不到任何的氣息，葉馗腦袋嗡嗡作響，一時天旋地轉。婆婆待他固然嚴厲，但他知道那全是為了他好，他早將婆婆當作了世上唯一的親人。
葉馗不敢相信自己的雙眼，雙手搭住婆婆的肩頭來回地搖晃，一麵哭喊道：“婆婆，婆婆……”
驀地裏，獨眼老太睜開了雙眼，斥道：“大呼小叫的做什麽！”葉馗一怔，隻道是在做夢，揉了揉眼睛，見婆婆當真好端端的，登時轉悲為喜，連聲道：“婆婆你沒死，婆婆你沒死……”
獨眼老太道：“婆婆不過眯了會兒眼。”見葉馗淚光瑩然，歎了一聲道：“傻孩子，天地之間，誰人無死，婆婆活了兩個甲子，早已活夠本啦。”緩緩站起身道：“跟我來。”
獨眼老太出得草堂，徑往山後去。葉馗不明所以，在後緊緊跟著。
斜陽在吐出最後一絲光芒後，墜入了遠山的懷抱，臨走時還不忘順手拉起夜幕。夜色剛剛將蒼穹染上一層黑，明亮的大圓盤子幽幽地從東邊天際爬了上來。
約莫走了一炷香的時間，獨眼老太道：“就是這了。”
明月當空，猶似白晝，葉馗環顧四周，除了山還是山，實在看不出有何特別。
獨眼老太緩步走到一座天然的山洞前，道：“打明兒起，你把這山洞稍稍修葺一番，往裏再拓深個一丈左右，順便將這些荊棘亂石一並收拾幹淨了。”葉馗緊了緊眉頭，不知婆婆要修葺這山洞做啥，問道：“婆婆，你是要釀酒麽？”除了釀酒，他實在想不出其他理由。
獨眼老太道：“釀什麽酒，這是婆婆日後的居宅。”葉馗更加不明白了，前麵通暢明亮的園廬不住，非要來住這狹仄的山洞，剛開了個口，獨眼老太道：“讓你做就是了，哪來那麽多為什麽。”
兩人回到山腰的住所，獨眼老太道：“早前，你是不是有話跟婆婆說？”
葉馗本來想自己功夫練成，打算與婆婆作別，出去尋仇，但經曆了剛才草堂這一出，他是不敢再提了。
葉馗搖頭道：“沒有。”獨眼老太臉一沉，道：“小子，你該知道婆婆最討厭撒謊了，有什麽話就直說，藏著掖著作什麽？”葉馗見蒙混不過，隻能將先前的打算說了。
獨眼老太笑了笑，道：“大功告成？你還遠著哩。”跟著道：“你去灶頭間，把菜刀拿來。”葉馗不明意味，但還是依言將菜刀取來了。
獨眼老太道：“你曾說過，其中一個蒙麵人僅憑一顆石子就打碎了你爹給你的匕首，有沒有這回事？”葉馗點頭道：“有。”獨眼老太道：“咱屋裏沒有匕首，你就拿這把菜刀試手吧。”
葉馗恍然，到屋外挑了顆石子，在距離菜刀四五丈外站定，深提一口氣，勁透五指，猛地彈出。
但聽得“鐺”的一聲響，石屑紛飛，煙塵過後，隻見菜刀斷為三片。
葉馗見了，不知是該歡喜還是該憂，詢問道：“婆婆，怎麽樣？”從他語氣聽來，喜色還是占了大頭。獨眼老太搖頭道：“差遠哩。”說著伸出食指，在其中兩瓣菜刀上分別彈了一指。
第一指下去，半截菜刀再次一分為二，獨眼老太道：“這是蠻力。”第二指彈過，另外半截菜刀登時化為碎屑，說道：“這才是內力。”
葉馗不甘心，道：“我再來一次。”獨眼老太道：“沒用的，眼下你內力一來不純，二來不深，再怎麽發勁，也是徒然。”
葉馗頹然坐倒，心裏頭不是一般的沮喪。
獨眼老天緩步走到書案前，那是張榆木案子，是葉馗在兩年前親手伐木做成的，歪歪繞繞，隻能勉強湊合著用。書案上一疊書，除了市麵上買來的武學典籍，其他花樣也不少，琴棋書畫、山醫命相卜，每個類型都有個一兩本。
獨眼老太道：“涉獵廣泛固然是好，但對於初學者來說，很容易迷失在其中。不過呢，多繞點彎路也是好的，古人有雲：最快的捷徑就是走彎路。”葉馗不解，走彎路怎麽可能是捷徑呢。
獨眼老太一眼即看出了他心中所想，含笑道：“待你開竅後，自然會明白的。”
葉馗心不在焉點了點頭，數月積累下來的信心，在片刻間土崩瓦解，消散的無影無蹤。這一刻，他感覺自己好渺小好無力，仿佛又回到了八歲生日那一天。
獨眼老太道：“你也不用灰心，內功不同於外功，更注重意和神，摸不著，看不見，全憑自我體會，走岔一步，就有可能神形俱毀，更何況你全都是靠自己摸索，起步慢一點是正常的，急於求成才是大忌，你要好好記住。”葉馗聽了，心中稍稍寬慰了些。
第二天一早，葉馗就去怪人穀鐵匠鋪打了幾件開山鑿石的工具。他年輕力盛，不出半旬，便把山洞拓張好了。再依照婆婆的指示，請來匠師將石壁和地麵打磨光滑，跟著又打了石板床、石椅等常用家生。
一個月後，終於整頓完畢。
獨眼老太不知從哪找來了一塊龐然巨石，若不是親眼所見，葉馗絕不相信世上有人身懷如此神力。
獨眼老太道：“小子，去做飯吧，做好了直接端上來，婆婆不下去了。”
葉馗本以為婆婆隻是隨口說說，沒想到真要在這山洞住下，看了眼那巨石，心道：“乖乖隆滴咚，這麽大個家夥來做大門用，我是肯定舉不動，不知道推不推的動。”一邊思量，一邊往回走。
葉馗忙活了半個時辰，再上山時，山洞已然合上，更令他詫異的是，怪人穀幾位前輩不知何時也全來了，盤膝坐在山洞前，吃喝談笑，其中牙伯更是吹拉彈奏，過新年一般。
葉馗納了悶了，婆婆與怪人穀交情並不深，平素基本無往來，今天怎麽不請自來了？忽然一個念頭閃過他的腦海：“莫非他們是要對婆婆不利？”可觀看眼前情景，似乎又不像，一念沉落一念又起：“莫非婆婆已然遭害，所以他們對酒高歌慶祝。”
思疑間，牙伯一曲奏畢。
丹青子道：“長命婆婆，我們知道你老人家喜歡清靜，本不該來騷擾的，可自打從匠師那聽說了，我們幾個心裏就像是打翻了調味罐——五味雜陳，今天厚著臉皮無論如何都要來送你老人家最後一程。”
葉馗尚未弄清丹青子最後一句的含義，山洞內婆婆“嗯”了一聲，問道：“牙伯，你的《冬之曲》作成了嗎？”牙伯見問，羞愧滿麵，搖頭道：“讓長命婆婆失望了。”
獨眼老太沒作表態，緩聲說道：“你們幾個的心意，老太婆領了，都回去吧。”
待丹青子幾人去後，獨眼老太道：“小子，來了怎麽不吭一聲？”葉馗一直在揣摩適才的對話，聽婆婆召喚，忙上前道：“婆婆，你把石頭挪開。”又急著問道：“剛才丹青子說‘最後一程’是什麽意思？”
獨眼老太道：“是時候到對麵世界報道去啦。”葉馗盡管已猜到了兩分，可親耳聽到，依舊是悲傷難抑，uu看書.uukanh 哽咽道：“婆婆，你明明好好的，為什麽要說這種不吉利的話？”
獨眼老太忽然大聲叱道：“大男人哭哭啼啼的算什麽樣，婆婆活了兩個甲子，無病無痛，逍遙自在，人家都為婆婆高興，你卻要大放悲聲，是不想婆婆清清靜靜地走嗎？”葉馗忙道：“不是的，婆婆，我……”
獨眼老太溫言道：“人生在世，誰無一死，你跟了婆婆這麽多年，這麽淺顯的道理都不懂？”葉馗道：“我懂，可是……”
獨眼老太道：“生未必是福，死未必是哀。你若有心，隔個三年五載，回來看看婆婆，婆婆就心滿意足了。”葉馗脫口而出道：“隻要婆婆喜歡，我天天來陪你說話。”
獨眼老太喝道：“混賬，男兒誌在四方，天天來，你不煩，我還煩呢。”又道：“人生在世，要對自己說過的話、做過的事負責任，以後再說胡話，小心婆婆敲你，記住沒有？”葉馗道：“記住了。”
獨眼老太諄諄教導道：“我們生在天地之間，頭頂天，腳踏地，首先要做個真人。你以後闖蕩江湖，會遇到各色各樣的人，他們會用所謂的道德禮法來綁架你，花言巧語來動搖你，別忘了自己的初心。世人口中的善惡正邪時時刻刻都在變動，根據各自立場的變化而變化，那是無能之徒為自己爭取利益、目光短淺之輩為求自己心安的漂亮說辭，不可信。真正的是非曲直，你自己心中有杆秤就行了。”緩了一緩，最後道：“至於婆婆的話呢，也別全當成真理，你自己的人生還得自己去活。嗯，婆婆累了，你回去吧。”
怪人穀內有個丹青子，藏卷數萬冊，葉馗在其碩大無朋的書房內宅了大半年，基本的讀寫算是掌握了。往後幾年時間，葉馗將世麵上能買到的武功典籍一冊不留全部翻了個遍，有的一遍就通，有的書頁翻爛了依舊是一竅不通。
一轉眼又過了四年，當年乳臭未幹的愣頭小子已竄成了血氣方剛的青年。隨著閱讀量和見識的增加，葉馗對功夫的理解也是一天比一天透徹，曾以為駭世絕倫的拳法，目今看來完全不值得一提。
他看的越多，對其他門派的武藝越是看不上眼。不知是離群索居的日子過的久了，還是天性孤傲，忽一日，葉馗突然宣布要自創武功，自成一派。
獨眼老太不置可否，隻是淡淡說了句：“自己做的決定，無論成敗，自己負責到底就好。”又道：“每一代黃泉擺渡人都有一套獨一無二的黃泉劍法，你拿了黃泉劍，也該有套自己的劍法。”
葉馗依舊保持著兩點一線的生活，這一天吃完早飯，照例到兵塚閑蕩。
兵塚深藏秦嶺之中，幅員廣闊，葉馗在此生活了八年，尚未走遍每個角落。近兩年，他主要盤桓在其中最大的一座的山穀周邊，隻因穀內暗藏的兵刃不知凡幾，來此尋寶的人自然也是最多。
如今隨著他的眼界越來越高，能入他眼的對壘也是越來越少。今日山穀內沒什麽動靜，他沿著翠嶺一步步往深處走去。
兵塚之內，險象環生，越往中心腹地，危險係數就越高。危險不光來自於人，錯綜複雜的山道、嗜血的蚊蟲、生鏽的刀劍、彌漫的毒瘴屍氣等等等等，隨便哪一樣，都能置人於死地。
途中，不時能見到剝皮村的村民手執鐵鉗在底下遊蕩，山裏人對死看得比生還重，周近看不慣的鄉民專門有個外號送給他們，叫他們剝皮鼠。
剝皮鼠們基本沒甚麽武功，是以多數都是在夜裏出來行動，白天出來的屬年輕氣壯不怕死的。
兵塚內還有一類人，與麵目可憎的剝皮鼠不同，他們深受江湖中人稱許，不論是是正派中人還是旁門左道。他們是兵塚的搬運工，俗稱“馱夫”，顧名思義，是將散落在中原各地的武器搬運回兵塚的一群人。
馱夫多是由聾啞人自發組織擔當，並沒有任何報酬，江湖中人為了保留兵塚這塊聖地，一般隻要路上碰見了，有餘錢的都會給兩個餘錢，錢資不富裕的就給口吃的。倘若有賊寇膽敢在馱夫回程途中實施搶劫，但凡見者，都會群起而攻之。即便當時讓賊人得手逃脫了，一般也決難幸免，因為馱夫有百曉城的庇護。百曉城不僅會主動提供劫匪的相關信息，還會幫忙追殺相關人等。
這些武林之中不成文的規矩，是初涉江湖的新人必須要了解的常識。
隨著山勢轉過了兩道彎，行了五六裏的模樣，葉馗見到了今天第一場值得一觀的爭鬥。兩撥總共五個人，一方是孿生三姐妹，另一方是一對師兄弟，鬥得正激烈。看情狀，好似是為了一柄鑲金嵌玉的匕首。
剝皮鼠們雖然貪財，但絕對不會去碰兵塚內的任何器械，即便是鏽成渣的廢銅爛鐵，也不敢往家撈，因為一旦被發現，全村都要遭殃，這是來自於各路人士的警告。
關於兵塚，還有一條不成文的規定，就是任何人都不允許對兵塚內的兵刃進行買賣和交易，隻是這條難以監督，隻能靠個人自覺性了。
底下五人打的難分難解，葉馗看了幾個回合，發覺不過平平，屬於食之無味、棄之可惜的範疇。正當他躊躇著要不要再往裏走時，底下金鐵交鳴聲突然戛然而止，跟著一人喝道：“兀那雜毛，鬼鬼祟祟地在那做什麽？”
“這廝一看就是隻剝皮鼠，在等我們自相殘殺後，好撥我們的皮。”
“媽的，早就聽說過這群狗娘養的，沒想到今天真碰上了，我倒要瞧瞧到底是誰撥誰的皮。”
葉馗不過走了個神，底下五人就衝了上來，見他們針對的明顯是自己，忙解釋道：“你們認錯人了，我不是剝皮鼠。”以往他在高處觀摩時，都是伏在岩石樹叢之類的障礙物之後，即便是走黴運的時候，暴露了行蹤，對方見他不過是個毛頭小子，一般都不會放在心上。近來由於進步奇速，不禁有些誌驕意滿，在各個方麵都不如從前謹慎精細。
那幾人冷哼一聲，完全沒聽進耳中。不過是在片刻前，五個人還為了柄匕首刀劍相向，這會兒竟然摒棄了嫌隙，合夥來討殺葉馗，速度最快的已經衝到了眼前。
葉馗連著幾個後躍，奈何此時的他內力淺薄，那一點輕身功夫尚不足以助他脫身。這些年來，除了四年前打了齙牙仔一拳，他還從未與人動過手。更何況，眼下情境與四年前完全是兩種形勢，根本不可同日而語。
葉馗一邊解釋，一邊利用怪樹亂石來做閃避，可無論他如何解釋，換來的隻是冰冷的刀劍。
五人各守一方，將葉馗圍在中心。葉馗無路可走，急得如熱鍋上的螞蟻，不住在原地轉圈。
其中一個男的笑道：“三位姐姐，咱們打個賭如何？誰殺了這隻剝皮鼠，那把金匕首就歸誰。”三姐妹齊聲答應道：“賭就賭，怕了你們不成。”
五人嬉笑著，分頭並進，猶如一張收攏的漁網。眼看避無可避，葉馗也不再浪費口水，唰的一聲，黃泉劍出鞘，竭力穩住氣息道：“別過來，否則……否則……”
三姐妹中年紀最長的那個“咦”的一聲，隨即搖了搖頭，喃喃自語道：“沒可能的。”
站在西側的小胡子輕笑道：“師弟瞧瞧，小耗子也想關公麵前耍大刀。”那個年輕的後生笑了笑，道：“三位姐姐，請。”三姐妹道：“用不著你們讓，要上就一齊上。”嬌喝一聲，三女挺劍同時殺上。
小胡子師兄弟不甘落後，亮出各自兵刃，左右分進。
五路齊來，哪裏擋得住，葉馗感覺自己的心髒都要快蹦出胸膛來了，一時間，隻想抱頭認命。
驀地裏，頭頂傳下“啾啾嘎嘎”的嘈雜聲音，原來是兩隻兀鷲盤桓上空。
葉馗冷不丁打了個激靈，右腳慌不迭踏上樹根間的一塊怪石，借勢向上一縱，緊跟著在枝頭一攀，順利上到了老樹枝頭，勉強躲過了第一輪的攻擊。
一女笑道：“喲，小老鼠倒蠻機靈的。”說話間，袖口飛出一條絲帶，卷住了樹枝，也跟著飛了上來。小胡子縱聲道：“聽過猴子上樹，還沒聽過耗子上樹，給我下來。”刀光一閃，喀喇喇一聲，樹枝齊根斬斷。
眼看又要陷入包圍圈內，葉馗心念飛轉，想著一味的躲閃抵禦總不是辦法，眼下情狀，隻有力求速戰，打他們個出其不意，再趁亂脫身。
不待樹枝落地，葉馗黃泉劍圈轉，連舞了幾個劍花，全部對準了小胡子的師弟。
那後生立在樹下，蓄勢待發，正要來個猛虎撲食，一時間，碎葉木屑撲麵，罵了句：“小雜種。”左手擋住臉麵，退了兩步。
葉馗看準時機，一躍而下，黃泉劍直抵他要害。不想雙腳剛觸地，背後一聲冷笑，道：“小耗子想渾水摸魚，嘿嘿，天真，天真。”聲到人到，镔鐵鉤刀斜砍葉馗後背，想要來個圍魏救趙。
就在這時，從旁霍地閃出一道冷光，三姝不甘落後，老二率先趕到，調笑道：“鼠死誰手，猶未可知。”劍尖同樣對準葉馗背心。
葉馗一動上手，躁動的心緒反而平靜了下來，一招一式想的清清楚楚。待身後勁風襲到，猛地屈膝後仰，來了一個“鐵板橋”，不僅躲過了兩個敵手的鉤刀長劍，黃泉劍起落間，兩人也因此掛彩，一在肋下，一在手臂。其中小胡子受傷頗重，傷口處鮮血長流，若不是他及時反應，此刻多半已經到陰曹地府報到去了。
小胡子萬萬沒想到自己會傷在這麽個不起眼的小癟三手上，咬牙罵道：“小雜種，看我弄不死你。”口中謾罵，身子卻站不起來，倚著鉤刀，齜牙咧嘴連吸冷氣。
三姝同樣怒不可遏，長劍挺在胸前，全身戒備，氣悶的同時又詫異不止，眼前這個稚氣未脫的少年，何以運劍出招如此利落。
葉馗一招得手，並沒有趁隙逃走，此時的心境與先前已然大不相同。動手前，他是惶栗不可名狀；真動上手了，反而有些興奮，旗開得勝的喜悅更是大增自信。這時他心中的想法已轉變成：利用此次機會，來查驗自己的武功進境。
葉馗傲然而立，黃泉劍斜擺，那意思是說：“你們幾個有本事再來。”
一姝叫道：“你那是什麽劍法？”
葉馗一愣，不知該如何回答這個問題，剛才傷人的這一劍，走的是出其不意，劍招其實平平，是他即興之作，事先並沒操練過。
葉馗的自學之路並不順暢，初時連進展緩慢都說不上，真的是原地踏步，腦海中的困惑反而是越積越多，直過了兩三年，才逐漸有些起色，但也是磕磕碰碰，進三步、退兩步的狀況持續了幾年。
直到最近一年，進展才忽然提速，對武學的認知，每一天都在變化，可以說是日新月異。之前創下的心法和劍法，這會兒看來，完全不屑一顧。目前能入他法眼的，也就零星的三招兩式而已。
小胡子的師弟忙著給他師兄包紮傷口，分不出神來對付葉馗。三姐妹湊在一塊兒，交頭接耳了一會兒，葉馗隻聽得隻言片語，好似要回去請她們的長輩來。
果不其然，三姝道：“臭小子，有本事別走，待我們回去歇息片刻後，再回來跟你打。”小胡子師兄弟倆早打起了退堂鼓，三姝一去，也緊跟著走了。
葉馗縱然得意，亦有自知之明，心想救兵一來，敵我人數更加懸殊，考察武功進境，往後有的是機會。
接下來數個月，黃泉劍又出鞘了五六回，全是勝利而歸。不知是青春期的躁動，抑或是自我感覺實在太過良好，葉馗覺得自己準備好了。
這一天，他早早回到住所，先把午飯做好了，見婆婆在草堂下靜坐，沒敢去打擾。吃過飯後，他也不去劍塚了，在草堂外靜靜等候。
直至暮色四合，仍不見婆婆醒來，葉馗有些坐不住了，以往婆婆雖然也有過幾天幾夜不吃不喝隻靜坐的時候，可都是選擇在無人打擾的靜舍之中。
葉馗越發覺得不對勁，走進草廬，想著大不了給婆婆斥責一頓，輕輕喚道：“婆婆？婆婆？”
獨眼老太紋絲不動，葉馗心頭一突，情不自禁地打了個冷顫，一股不詳的預感漫浸全身，刹那間好似連空氣都凝止住了流動。他連著吸了兩口大氣，抖抖索索伸出食指，去探婆婆的鼻息。
手指感覺不到任何的氣息，葉馗腦袋嗡嗡作響，一時天旋地轉。婆婆待他固然嚴厲，但他知道那全是為了他好，他早將婆婆當作了世上唯一的親人。
葉馗不敢相信自己的雙眼，雙手搭住婆婆的肩頭來回地搖晃，一麵哭喊道：“婆婆，婆婆……”
驀地裏，獨眼老太睜開了雙眼，斥道：“大呼小叫的做什麽！”葉馗一怔，隻道是在做夢，揉了揉眼睛，見婆婆當真好端端的，登時轉悲為喜，連聲道：“婆婆你沒死，婆婆你沒死……”
獨眼老太道：“婆婆不過眯了會兒眼。”見葉馗淚光瑩然，歎了一聲道：“傻孩子，天地之間，誰人無死，婆婆活了兩個甲子，早已活夠本啦。”緩緩站起身道：“跟我來。”
獨眼老太出得草堂，徑往山後去。葉馗不明所以，在後緊緊跟著。
斜陽在吐出最後一絲光芒後，墜入了遠山的懷抱，臨走時還不忘順手拉起夜幕。夜色剛剛將蒼穹染上一層黑，明亮的大圓盤子幽幽地從東邊天際爬了上來。
約莫走了一炷香的時間，獨眼老太道：“就是這了。”
明月當空，猶似白晝，葉馗環顧四周，除了山還是山，實在看不出有何特別。
獨眼老太緩步走到一座天然的山洞前，道：“打明兒起，你把這山洞稍稍修葺一番，往裏再拓深個一丈左右，順便將這些荊棘亂石一並收拾幹淨了。”葉馗緊了緊眉頭，不知婆婆要修葺這山洞做啥，問道：“婆婆，你是要釀酒麽？”除了釀酒，他實在想不出其他理由。
獨眼老太道：“釀什麽酒，這是婆婆日後的居宅。”葉馗更加不明白了，前麵通暢明亮的園廬不住，非要來住這狹仄的山洞，剛開了個口，獨眼老太道：“讓你做就是了，哪來那麽多為什麽。”
兩人回到山腰的住所，獨眼老太道：“早前，你是不是有話跟婆婆說？”
葉馗本來想自己功夫練成，打算與婆婆作別，出去尋仇，但經曆了剛才草堂這一出，他是不敢再提了。
葉馗搖頭道：“沒有。”獨眼老太臉一沉，道：“小子，你該知道婆婆最討厭撒謊了，有什麽話就直說，藏著掖著作什麽？”葉馗見蒙混不過，隻能將先前的打算說了。
獨眼老太笑了笑，道：“大功告成？你還遠著哩。”跟著道：“你去灶頭間，把菜刀拿來。”葉馗不明意味，但還是依言將菜刀取來了。
獨眼老太道：“你曾說過，其中一個蒙麵人僅憑一顆石子就打碎了你爹給你的匕首，有沒有這回事？”葉馗點頭道：“有。”獨眼老太道：“咱屋裏沒有匕首，你就拿這把菜刀試手吧。”
葉馗恍然，到屋外挑了顆石子，在距離菜刀四五丈外站定，深提一口氣，勁透五指，猛地彈出。
但聽得“鐺”的一聲響，石屑紛飛，煙塵過後，隻見菜刀斷為三片。
葉馗見了，不知是該歡喜還是該憂，詢問道：“婆婆，怎麽樣？”從他語氣聽來，喜色還是占了大頭。獨眼老太搖頭道：“差遠哩。”說著伸出食指，在其中兩瓣菜刀上分別彈了一指。
第一指下去，半截菜刀再次一分為二，獨眼老太道：“這是蠻力。”第二指彈過，另外半截菜刀登時化為碎屑，說道：“這才是內力。”
葉馗不甘心，道：“我再來一次。”獨眼老太道：“沒用的，眼下你內力一來不純，二來不深，再怎麽發勁，也是徒然。”
葉馗頹然坐倒，心裏頭不是一般的沮喪。
獨眼老天緩步走到書案前，那是張榆木案子，是葉馗在兩年前親手伐木做成的，歪歪繞繞，隻能勉強湊合著用。書案上一疊書，除了市麵上買來的武學典籍，其他花樣也不少，琴棋書畫、山醫命相卜，每個類型都有個一兩本。
獨眼老太道：“涉獵廣泛固然是好，但對於初學者來說，很容易迷失在其中。不過呢，多繞點彎路也是好的，古人有雲：最快的捷徑就是走彎路。”葉馗不解，走彎路怎麽可能是捷徑呢。
獨眼老太一眼即看出了他心中所想，含笑道：“待你開竅後，自然會明白的。”
葉馗心不在焉點了點頭，數月積累下來的信心，在片刻間土崩瓦解，消散的無影無蹤。這一刻，他感覺自己好渺小好無力，仿佛又回到了八歲生日那一天。
獨眼老太道：“你也不用灰心，內功不同於外功，更注重意和神，摸不著，看不見，全憑自我體會，走岔一步，就有可能神形俱毀，更何況你全都是靠自己摸索，起步慢一點是正常的，急於求成才是大忌，你要好好記住。”葉馗聽了，心中稍稍寬慰了些。
第二天一早，葉馗就去怪人穀鐵匠鋪打了幾件開山鑿石的工具。他年輕力盛，不出半旬，便把山洞拓張好了。再依照婆婆的指示，請來匠師將石壁和地麵打磨光滑，跟著又打了石板床、石椅等常用家生。
一個月後，終於整頓完畢。
獨眼老太不知從哪找來了一塊龐然巨石，若不是親眼所見，葉馗絕不相信世上有人身懷如此神力。
獨眼老太道：“小子，去做飯吧，做好了直接端上來，婆婆不下去了。”
葉馗本以為婆婆隻是隨口說說，沒想到真要在這山洞住下，看了眼那巨石，心道：“乖乖隆滴咚，這麽大個家夥來做大門用，我是肯定舉不動，不知道推不推的動。”一邊思量，一邊往回走。
葉馗忙活了半個時辰，再上山時，山洞已然合上，更令他詫異的是，怪人穀幾位前輩不知何時也全來了，盤膝坐在山洞前，吃喝談笑，其中牙伯更是吹拉彈奏，過新年一般。
葉馗納了悶了，婆婆與怪人穀交情並不深，平素基本無往來，今天怎麽不請自來了？忽然一個念頭閃過他的腦海：“莫非他們是要對婆婆不利？”可觀看眼前情景，似乎又不像，一念沉落一念又起：“莫非婆婆已然遭害，所以他們對酒高歌慶祝。”
思疑間，牙伯一曲奏畢。
丹青子道：“長命婆婆，我們知道你老人家喜歡清靜，本不該來騷擾的，可自打從匠師那聽說了，我們幾個心裏就像是打翻了調味罐——五味雜陳，今天厚著臉皮無論如何都要來送你老人家最後一程。”
葉馗尚未弄清丹青子最後一句的含義，山洞內婆婆“嗯”了一聲，問道：“牙伯，你的《冬之曲》作成了嗎？”牙伯見問，羞愧滿麵，搖頭道：“讓長命婆婆失望了。”
獨眼老太沒作表態，緩聲說道：“你們幾個的心意，老太婆領了，都回去吧。”
待丹青子幾人去後，獨眼老太道：“小子，來了怎麽不吭一聲？”葉馗一直在揣摩適才的對話，聽婆婆召喚，忙上前道：“婆婆，你把石頭挪開。”又急著問道：“剛才丹青子說‘最後一程’是什麽意思？”
獨眼老太道：“是時候到對麵世界報道去啦。”葉馗盡管已猜到了兩分，可親耳聽到，依舊是悲傷難抑，uu看書.uukanh 哽咽道：“婆婆，你明明好好的，為什麽要說這種不吉利的話？”
獨眼老太忽然大聲叱道：“大男人哭哭啼啼的算什麽樣，婆婆活了兩個甲子，無病無痛，逍遙自在，人家都為婆婆高興，你卻要大放悲聲，是不想婆婆清清靜靜地走嗎？”葉馗忙道：“不是的，婆婆，我……”
獨眼老太溫言道：“人生在世，誰無一死，你跟了婆婆這麽多年，這麽淺顯的道理都不懂？”葉馗道：“我懂，可是……”
獨眼老太道：“生未必是福，死未必是哀。你若有心，隔個三年五載，回來看看婆婆，婆婆就心滿意足了。”葉馗脫口而出道：“隻要婆婆喜歡，我天天來陪你說話。”
獨眼老太喝道：“混賬，男兒誌在四方，天天來，你不煩，我還煩呢。”又道：“人生在世，要對自己說過的話、做過的事負責任，以後再說胡話，小心婆婆敲你，記住沒有？”葉馗道：“記住了。”
獨眼老太諄諄教導道：“我們生在天地之間，頭頂天，腳踏地，首先要做個真人。你以後闖蕩江湖，會遇到各色各樣的人，他們會用所謂的道德禮法來綁架你，花言巧語來動搖你，別忘了自己的初心。世人口中的善惡正邪時時刻刻都在變動，根據各自立場的變化而變化，那是無能之徒為自己爭取利益、目光短淺之輩為求自己心安的漂亮說辭，不可信。真正的是非曲直，你自己心中有杆秤就行了。”緩了一緩，最後道：“至於婆婆的話呢，也別全當成真理，你自己的人生還得自己去活。嗯，婆婆累了，你回去吧。”