第一百六回：司馬懿智布混元陣呼延灼力竭太極門
且宋、魏兩軍戰於洛陽之南；龐統安排計策先引曹軍鬥將然後混戰；卻調聖水將軍單廷珪、神火將軍魏定國各引五千軍馬五百神兵從兩翼突出。魏軍不曾見過厲害頓時大亂兩翼陣勢紛然欲崩。卻得司馬懿在後隊厲聲道：“草寇這等邪術不過是些藥水毒火無知人徒慌亂罷了！眾軍豎起大盾用亂箭射之！”令子司馬師、司馬昭兩個分往兩翼督戰亂者立斬。懿一麵調夏侯威、夏侯和各引二千騎反從魏定國、單廷珪兩軍側翼抄出一時間混戰不休魏軍陣型勉強穩住。但此時正麵宋軍聲勢浩大接連衝湧上來；兩翼雖止住崩亂畢竟有強弱之分隻是勉強抵住。曹丕在華蓋之下看己方軍情不利不由膽戰心驚。蔣幹在旁勸道：“陛下休慌。陛下若慌將士便心亂不能力戰。”曹丕遂強打精神擂鼓助威。魏兵看皇帝親臨個個竭力廝殺宋軍雖猛一時不能得手。
戰到日暮魏軍漸有不支之勢。龐統看得時機親引三千壯士俱是身披精甲手持利刃從中央殺進去。那宋時兵甲原本堅利又是湯隆身前監造宋軍拿得正如虎添翼勢不可擋把魏軍前麵隊伍盡皆衝破。曹真看敵勢甚強欲待安排退兵；龐統又遣花榮引五千兵抄襲魏軍後路司馬懿教夏侯霸引軍抵擋。雖是不分勝敗卻教魏軍更難退走。
正不利間南麵殺聲大振兩軍都不由一怔。看時一支人馬撞入圍來。當先大將揮刀左右劈殺勢不可擋大旗書“雁門張遼”。魏軍見了援兵歡聲雷動。宋江卻連呼可惜。龐統道：“大王我軍久戰已疲敵人又有生力到來收兵為好。”江從之。於是龐統調度隊伍宋軍分隊收縮。張遼一路殺到曹丕駕前參見道：“末將與樂文謙引兵一萬自合肥星夜前來。因豫州縣鎮多被賊人所占又不欲沿途廝殺故迂回了些救駕來遲陛下見諒。”曹丕盛讚道：“文遠此來我無憂矣。”司馬懿道軍力疲憊不可糾纏便乘勢退兵。兩下各罷。
當夜魏軍背城紮營。曹丕召眾將商議。曹休道：“梁山賊寇兵精將勇氣焰又盛不可力敵。以某見當背城堅守待彼士氣衰竭然後可擊。”曹真道：“不可。今彼占據中原、關中之地又進逼洛陽若不能擊潰敵軍恐黃河之南盡非國家所有。當盡出城中精銳與之決戰。”曹丕不能決司馬懿道：“鬥兵鬥將皆無勝算。懿雖不才倒通曉幾個陣法。若與他布陣相圍如有得手可挫銳氣。”曹真道：“怕宋江軍師龐統亦非庸才若識破我陣反損兵折將。”司馬懿道：“他便識破我陣亦自有變化。”曹丕大喜道：“仲達欲布何陣？”懿道：“某欲擺布‘混元一氣陣’。此陣無頭無尾變幻無窮。”丕教他布來。司馬懿便精選二萬兵士令司馬師、司馬昭、申儀、申耽、鄧艾、陳泰、夏侯和七人為將各分隊伍教練陣法。無半月已然嫻熟遂請出戰。更道：“此番雖是鬥陣卻也須防敵麾軍混戰。陛下金枝玉葉且守營寨中可請子丹都督引軍接應。”丕盡從之。
再宋軍一戰勝卻被張遼接走宋江下來懊惱道：“張遼從合肥也遙遙趕來我東路李俊、盧俊義兩位兄弟偏生不見一兵一卒來援！”呼延灼勸道：“哥哥休要焦急。兩路兄弟各有強敵。我等便用此處十餘萬軍馬也能破敵。”宋江遂接連排兵交戰魏軍隻不出；欲待強攻又看魏軍聲威仍大不敢莽撞。過得十餘日魏軍複出壘戰聲威更勝。校報入來宋江便請龐統商議。統笑道：“敵軍此來若非有援兵新將便是演練了甚麽陣法兵器。休要管他且出戰便是。”遂與眾軍將一起來營。
兩下大軍排開正是秋高之時西風橫掠林木搖曳好派戰場風光！宋江看對陣不見了黃羅蓋高聲笑罵道：“對陣魏將聽好那曹丕如何不敢來與我相對卻派你等送死？”曹真出馬答道：“草寇休要囂張待我家仲達布一陣勢看你敢來破乎？”將手中刀一揮便見魏中軍號鼓擂動令旗翻飛湧出二萬餘兵馬前後調度須臾擺成一陣團團圓圓沒個尾。陣前開門處司馬懿匹馬出來道：“便是這個陣勢你等可有識得？”
宋江、呼延灼等俱不識此陣不由都看龐統。龐統長聲笑道：“這等混元一氣陣如兒戲般豈有不識？”司馬懿聽了暗自心驚道：“鳳雛果然名不虛傳。”複問：“既然識得汝可敢來破我陣？”龐統卻不答話。宋江急輕聲問：“先生可能破得這陣？”統尚沉吟間彭羕跳出來道：“汝這混元陣我宋軍中帳下末將也能布得如何不敢破？隻是這陣法尚欠痛泰汝重新布置齊整了方才好顯我軍本事！”司馬懿大笑：“彭永年果然狂生。如此你隻管來打莫叫世間英雄看梁山賊寇盡是空口胡鼠輩也！”
這邊話音剛落早惱起兩個太歲一個是霹靂火秦明一個是黑旋風李逵一馬一步各引數百軍不待軍令便殺奔過去。宋江見了怕兩個有失便教龐統、呼延灼、楊誌等壓住陣腳自與花榮、項充、劉唐、石秀、武鬆、董平等眾將一起掩殺過去。
出陣有先後李逵、秦明兩個轉眼已殺到跟前隻看混元陣渾然一體沒個門戶。李逵哪裏識得陣法舉起板斧便徑直砍將進去前麵魏兵放條道路任他殺入。衝入不久前後陣法轉動便把李逵身後兵卒各自分割。李逵看四下旌旗往來分合刀槍如林辨不清東南西北；饒是膽大亡命也有擔心隻得提起板斧虎吼連連在陣中左衝右砍。
秦明雖然暴躁到底比李逵知兵道這陣法不可易與遂引本部軍潑開馬蹄繞陣而行。走不多時前麵陣上開列殺出一隊牌刀兵截斷去路。秦明欲待回身背後長槍齊出兩頭逼住；稍一猶豫已被陣內突出一隊鐵騎裹入陣中。
後麵宋江眾將一起突到陣前不分好歹向內便衝。卻看那混元陣團團轉動並無一個缺口。陣中旌旗搖曳號鼓連連不上片刻裹入的兩隊兵馬都看不見了。宋江大急揮劍道：“與我並力衝殺救兩位兄弟！”武鬆得令手持鴛鴦寶刀當先劈入陣去；項充、劉唐緊緊跟隨三個步將一同殺進去了。進得陣內四麵兵馬往來如水一忽而左轉一忽而右轉看得三將暈頭轉向。武鬆道：“休管他甚麽方向一路殺出去必無差錯。”項充、劉唐道：“正是！”一路殺過去正逢申儀躍馬而來劉唐提刀上前截住。兩個鬥無三合申儀大敗虧輸撥馬而走劉唐待要追時八麵弓弩勁射宋兵多有倒斃。武鬆舞刀連衝三次均被射回險些受傷；項充仗蠻牌在手突入一麵卻被長矛如亂草般刺來隻好又退回。三將衝了一陣四麵敵軍越厚。劉唐苦笑道：“卻不想反自家陷進來了。”武鬆道：“甚喪氣話且把兒郎整頓好再衝出去！”
正間忽看一麵魏軍自亂接著後麵殺出一個黑皮大漢脫的赤條條揮舞兩把板斧將周圍魏兵一一砍翻。申儀上前接戰隻一合被那漢砍倒座下馬急急連滾帶爬混入敗軍跑了。武鬆等三人看見李逵大喜一起揮舞兵器上前殺散魏兵。匯合了看時各自軍卒已損折大半。武鬆道：“如今陷入這昏天黑地陣法裏有力氣也施展不得不如認定一處殺將出去。”劉唐道：“隻是分不清門戶卻往哪裏殺？”武鬆道：“宋江哥哥在南我等認準日頭往南邊走必能脫出。”畢武鬆當先李逵、項充跟隨劉唐殿後一起往南突進。行不遠夏侯和、陳泰兩個引兵截住武鬆、李逵奮力戰退二將脫出陣來。
此時宋江、董平、花榮引三四萬軍馬把混元陣圍住猛攻卻被那陣不住轉動守則渾然一體攻則異軍突出從陣外壁上分出隊把包圍的宋兵一一殺翻。仿佛蜈蚣毒爪此起彼伏教人防不勝防。有時一隊鐵騎忽從這裏突出砍殺一陣卻轉那裏退入本陣。陣中旗號依舊分為五色但卻並不依方位隊伍雜亂無章。圍攻一刻宋軍被修削不少混元陣依然自顧旋轉。宋江看得頭暈目眩欲待收兵又舍不下被困的兄弟。正猶豫間看秦明渾身血人也似揮舞狼牙棒從西邊打出來口裏還罵道：“這醃臢陣法真個難纏！”須臾武鬆等四個也從南邊硬闖出來。所幸個個無恙。
花榮道：“哥哥眾位兄弟已出這混元陣卻是厲害不如且收兵再議。”宋江頭待退時魏軍後隊鼓號大作曹真、曹休各統帥大隊分左右兩翼掩殺過來。司馬懿二萬陣兵扼住中央緩緩進逼；兩翼魏軍鐵騎在前步兵隨後排山倒海勢不可擋。宋軍皆無戰心一路潰退幸得龐統急調兵將令單廷珪、魏定國統領精兵掩護兩翼呼延灼、楊誌接應中路方才退下。魏軍勝了一陣也不窮追自收兵回營。
宋江退回寨中收拾敗兵深自納悶道：“不想魏軍布陣這般厲害。”龐統道：“若單論陣法比之諸葛孔明所布八卦陣相差豈止一日。”宋江喜道：“當初諸葛亮布八卦陣也被先生所破。混元陣既不如他先生定有破解之法。”龐統搖頭道：“當初破八卦陣是我恃眾淩寡四麵合圍。今魏軍十萬屯集洛陽與陣法相互依存要打破卻難。”宋江道：“人稱先生‘鳳雛’與諸葛臥龍當世齊名今諸葛既死先生當獨步天下如何連混元一氣陣也無法應付？”龐統道：“某觀司馬懿排布陣法其才遜諸葛孔明亦無多。若單混元一氣陣自然有法可破。但恐他既有才略必暗含變化。我習陣法不如諸葛孔明精通難保必勝。以某看來何不暫與之對峙待東南二路得手曹魏困守洛陽一隅亦無所用。”宋江道：“長相對峙隻怕又生他變。先生才略無雙何苦對那司馬懿這般畏懼？”龐統當不得他屢屢相激歎道：“既如此我且試著鬥他一鬥。”對著陣圖苦苦思索半夜方才歇息。
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次日升帳宋江請龐統坐帥位。龐統道：“昨日敵將司馬懿擺布混元一氣陣傷了我許多兒郎。今日某且用三才陣破他。”先董平、呼延灼、秦明、李雲、石秀、花榮六個頭領並步軍二萬馬軍三千自己親自率領前去破陣。再請宋江督率眾將各依隊伍“為我後援”。
於是擁出營寨殺奔戰場。魏軍照舊把混元一氣陣擺在軍前。司馬懿亦不出來答話。龐統囑六將道：“混元陣取天地開創之初萬物混沌之理將陣中兵馬往複運作使人攻無隙守無方。團團旋轉便如磨盤一般殺入千軍萬馬亦要被他碾碎。但他兵馬運動看似無序實則暗分了陰陽二路各自不能交匯。隻要截斷陰陽二路隊伍則陣法自敗。”便令霹靂火秦明、雙槍將董平：“各引一千騎兵四千步兵從左右兩路殺入陣中。看準方位一氣隻是朝前在中央相會。”二將各自領命去。龐統又吩咐呼延灼：“汝引五千精兵做好準備待敵混元陣轉動不靈時便當先殺入我這裏自有軍馬接應。”呼延灼亦領命。
於是宋軍擂鼓大作左右兩路一起撞入混元陣去。進得陣中依照龐統吩咐隻把兩邊道路截斷。果然魏軍陣法轉動立顯晦澀。呼延灼在前麵看得大喜躍馬揮鞭從中央直穿進去。若是得與左右兩路匯合則這混元一氣陣四分五裂頓時便破了。誰知衝了一程聽得魏陣中號鼓連連左右軍馬穿插須臾卻變成了太極兩儀之陣原是借太極之型分化兩儀各自歸屬。董平、秦明兩枝兵雖然一路衝過反被魏軍從外麵牽扯須臾之間亂了陣腳隻求自保。
呼延灼從中央衝進去雙鞭閃爍連打死魏軍四五員偏將；原指望勢如破竹卻看前麵一排刀斧手擺開中間一人全副披掛正是魏國副都督司馬懿揚鞭大笑道：“草寇不知兵法今入我太極門中還想得生？”呼延灼大怒驟馬上前被迎麵亂箭雨下不能前進。正欲退下時兩邊八隊魏軍反複衝來將身後軍馬接連殺散。呼延灼回馬去戰時所到之處魏軍便退；其他七隊卻反衝上來修削。如是麾下兵馬頗多損折。呼延灼看勢頭不好待要走時前麵殺出一將高聲道：“兀那賊將休走看我陳泰拿你！”灼怒道：“乳臭兒敢來誇口！”一對水磨鋼鞭劈頭打去。陳泰橫刀招架戰約十餘合撥馬便走。呼延灼追也不是不追也不是；正自猶豫又一員將飛馬殺出道：“司馬昭在此！草寇快快下馬！”呼延灼切齒道：“汝這等路人皆知的奸賊也敢在我麵前逞凶！”揮鞭上前無數合司馬昭遮攔不住司馬師舞刀而出雙戰呼延灼。呼延灼殺性起來抖擻精神力戰二將兀自攻多守少。占了二十餘合二司馬各自退開。灼正欲收兵走看魏軍八隊團團裹上來形如八卦。第一隊便迎著衝上。呼延灼大喝一聲縱馬撞入雙鞭連打衝破隊形魏軍第二隊又兜上來。殺過第二隊第三隊又上前如此車輪旋轉；呼延灼看彼用疲兵之計欲要退回陳泰引一隊騎兵截住道：“呼延灼若是怕死快快跪地求饒我放你出陣！”灼怒氣上來舍命再上陳泰卻不與他死拚略戰幾合讓過八隊兵馬再來團團圍困。呼延灼雖勇在陣中衝得久了漸漸乏力；更兼怒火填膺鬥得甚狠看魏軍一陣接一陣滾滾而來旌旗相聯鼓號不絕；欲要再戰自知不敵欲要逃走卻又無路。灼本名將如今落這般處境心下如滾油熬煎隻是舍盡全力揮鞭死戰。
再龐統在陣外忽看魏軍變換心中暗叫不好。再看一會擊股道：“壞了壞了！他變陣為太極兩儀呼延將軍險了！”急令花榮道：“可引三千精兵衝入陣中救援。這太極兩儀陣核心乃是太極門極其厲害。呼延將軍從中路出必被圍於此。你撞入救援。彼若再變化圍困你隻避開他黑色大旗便可出陣。”花榮領命掛槍躍馬撞入陣中。迎麵夏侯和上前來花榮挺槍交戰。鬥無數合夏侯和卻是奉司馬懿命攔截陣外援軍花榮一時哪能討的便宜。榮心中惦記呼延灼不由焦躁使出平生絕學來。夏侯和再戰十餘合畢竟武藝有遜隻得退開。花榮也不追趕引軍直撞進去夏侯和卻又來抄襲後路。花榮大怒待要拈弓射時夏侯和又躲了。正沒奈何後麵李雲策馬進來抵住夏侯和一邊道：“花榮哥哥鳳雛先生叫俺來接應你隻管進去援助呼延哥哥！”榮大喜仍引本部軍馬向內便闖。沿途魏軍紛紛然往來穿梭花榮隻不理睬徑直北走。衝到陣內核心處見魏軍八隊車輪滾進把呼延灼困在核心。灼盔已落頭披散奮揮雙鞭鏖戰口中呼聲已然沙啞。花榮悲憤不止策馬挺槍衝入戰團連挑十餘魏兵；呼延灼已殺得神誌顛倒見花榮來揮鞭欲打；花榮急叫：“哥哥是弟花榮前來救援！”呼延灼聽得話方才端詳花榮。榮道：“請哥哥隨弟一同出圍！”便整軍南進。卻看周圍魏軍倏忽東西或離或迫；待要衝突時總是前有堵截後有追兵；反複數次竟連自己也被裹了進去。花榮按槍張弓八麵放箭連連射殺十餘頭目魏軍攻勢不減。欲射司馬懿時身邊盾牌甚嚴連兩箭均被擋住。榮正焦慮卻看魏軍以五色旌旗指揮軍馬循環包圍。心念一動看準黑旗反向突圍。魏軍還要追時花榮心頭惱怒回身一箭把紅旗下那掌旗官射翻在地。魏軍一時混亂榮乘機引軍突圍。
行不遠左右兩邊殺聲齊起榮大驚時卻是董平、秦明二將兩麵過來。原來二將依令插入魏軍兩肋卻被申儀、申耽以步卒牽製不能與呼延灼呼應。後得了龐統將令急再從外圍繞過來增援。當下秦明便要引軍複衝入陣報仇花榮道：“陣中煞是厲害呼延哥哥又久戰乏力還是先回見宋江哥哥與鳳雛先生。”董平道：“花知寨武藝過人如何也這般怯懦我與秦統製並力殺進去。”正間石秀引一隊步卒衝入道：“各位哥哥鳳雛先生有令退出違者軍法論處！”董平道：“這鳳雛先生叫我等破陣反被司馬懿耍弄一番如今這般冷麵。”秦明道：“軍法無情董將軍不可擅言！”一起退出。
此時龐統、司馬懿在中間鬥陣法宋江、曹真各自督率兩軍大部夾陣相對劍拔弩張。看宋軍敗退出來魏軍陣上歡聲雷動。宋江心下隻惦記兄弟安危一麵叫單廷珪、魏定國、武鬆、劉唐等整軍防敵衝擊一麵親帶精兵上前迎接。看龐統麵帶沮喪與眾人一起退下。卻待問時花榮叫道：“呼延哥哥不好了！”眾都不由一悚。看時呼延灼俯在馬上口中吐出一股鮮血來接著身子一歪便要栽倒下鞍。石秀急忙扶住再看呼延灼雙目閉合牙關緊咬麵如淡金鼻息微弱。宋江慌的手足無措；又聞對陣擂鼓魏軍衝殺過來。江急令收兵一麵叫把呼延灼扶回自家搓著雙手在後跟著。一麵派人飛馬叫安道全大夫來探視。尚未到營門呼延灼忽然雙目睜開把宋江盯住。宋江急上前道：“呼延兄弟……”呼喚未了呼延灼目光一滯竟然氣絕身亡。宋江大驚抱住呼延灼放聲痛哭。
須臾安大夫急巔巔跑來看了情形黯然道：“呼延將軍奮戰過度力竭身亡。”宋江聽了並無言語默然起身。龐統在一旁心下不自安；欲待開口宋江先道：“先生休要自責。是俺等不及援軍強要先生破陣才有此厄運。呼延兄弟乃世間名將得力戰敵陣身亡亦是善果。”複歎道：“隻是東、南盧員外、李俊兄弟二路如何此刻尚且不來！”語調萬般無奈不覺潸然淚下。
這一夜宋軍敗兵之餘又添新喪合營十萬之眾俱感悲淒。宋江自在中軍帳內召集商議。花榮道：“我梁山軍內呼延灼哥哥乃是有數名將統領兵馬少有匹敵。今他身故恐軍力士氣難免受損。以弟愚見如今不可再動兵攻打洛陽還需等荊州、揚州、徐州三處有一處得手再多添兵將呼應。”宋江怒道：“此間十萬兵馬猛將如雲卻被司馬懿一個混元陣進退不得。東南二路又久不通氣。”戴宗道：“哥哥以俺看來我梁山三個軍師吳學究計謀無雙公孫道長法術高妙若論調兵布陣卻推神機軍師朱武。此人現在盧員外軍中盧員外雖因徐州戰事未肯出兵來援哥哥何不調朱武兄弟來協助破此陣他卻不好推辭。”宋江聽了沉吟不決。龐統道：“某才學不周不能破此陣；若大王在東路部屬中有能人正好調來相助。東路盧俊義將軍果是尊奉大王則大王以時節召喚理當前來豈能推辭。大王欲安天下而再造漢室此等威儀豈可含糊？”宋江聽了拍案道：“還是先生言之有理！”遂令戴宗為使者持親筆書信前往徐州見盧俊義一麵催促救兵一麵調朱武來援。這邊宋江自整頓軍馬吩咐堅守營寨不可出戰。
再盧俊義在徐州與臧霸往返相持多時；一麵安排打探洛陽戰況。尚未得悉卻看戴宗神行飛步趕來隻奉宋江大王之命催促東路援軍洛陽。盧俊義道：“好教戴院長得知我這裏鏖戰正激實無力分兵西進。”戴宗道：“哥哥亦知員外這裏兵馬不便。若如此便請調了神機軍師朱武與我同去破魏國司馬懿所布混元一氣陣。此幹係洛陽十萬兒郎性命亦關我梁山大局存亡員外切莫看輕。”盧俊義聞言便問朱武：“軍師可願隨院長一去？”朱武道：“既是宋江哥哥有命豈敢不從。”盧俊義道：“如此院長攜軍師同去可也。亦願大王早破洛陽除滅魏賊我等兄弟也好封妻萌子青史留名。”戴宗道：“這個自然。”便要與朱武出。卻看混世魔王樊瑞走出來道：“院長一路神行來也辛苦了且我聞院長神行法術隻白天好用；何不在此歇息一夜明早再走。”戴宗道：“隻恐洛陽軍情緊急不敢耽誤。”樊瑞道：“不爭這一宿二三十裏。院長便這時上路天黑也得住宿。留此晚宴也教我等這邊兄弟聊盡誼思。”戴宗想來有理便謝過了。當夜盧俊義設宴相待。
宴罷戴宗自去歇息樊瑞卻謂盧俊義道：“員外我東路大軍此時有些尷尬。”盧俊義道：“是何尷尬？”樊瑞不慌不忙出幾句話來有分教：手足情深轉為熱麵冷肝腸；將軍勇武卻看欲擒先放縱。不知樊瑞所何事請看下回。
且宋、魏兩軍戰於洛陽之南；龐統安排計策先引曹軍鬥將然後混戰；卻調聖水將軍單廷珪、神火將軍魏定國各引五千軍馬五百神兵從兩翼突出。魏軍不曾見過厲害頓時大亂兩翼陣勢紛然欲崩。卻得司馬懿在後隊厲聲道：“草寇這等邪術不過是些藥水毒火無知人徒慌亂罷了！眾軍豎起大盾用亂箭射之！”令子司馬師、司馬昭兩個分往兩翼督戰亂者立斬。懿一麵調夏侯威、夏侯和各引二千騎反從魏定國、單廷珪兩軍側翼抄出一時間混戰不休魏軍陣型勉強穩住。但此時正麵宋軍聲勢浩大接連衝湧上來；兩翼雖止住崩亂畢竟有強弱之分隻是勉強抵住。曹丕在華蓋之下看己方軍情不利不由膽戰心驚。蔣幹在旁勸道：“陛下休慌。陛下若慌將士便心亂不能力戰。”曹丕遂強打精神擂鼓助威。魏兵看皇帝親臨個個竭力廝殺宋軍雖猛一時不能得手。
戰到日暮魏軍漸有不支之勢。龐統看得時機親引三千壯士俱是身披精甲手持利刃從中央殺進去。那宋時兵甲原本堅利又是湯隆身前監造宋軍拿得正如虎添翼勢不可擋把魏軍前麵隊伍盡皆衝破。曹真看敵勢甚強欲待安排退兵；龐統又遣花榮引五千兵抄襲魏軍後路司馬懿教夏侯霸引軍抵擋。雖是不分勝敗卻教魏軍更難退走。
正不利間南麵殺聲大振兩軍都不由一怔。看時一支人馬撞入圍來。當先大將揮刀左右劈殺勢不可擋大旗書“雁門張遼”。魏軍見了援兵歡聲雷動。宋江卻連呼可惜。龐統道：“大王我軍久戰已疲敵人又有生力到來收兵為好。”江從之。於是龐統調度隊伍宋軍分隊收縮。張遼一路殺到曹丕駕前參見道：“末將與樂文謙引兵一萬自合肥星夜前來。因豫州縣鎮多被賊人所占又不欲沿途廝殺故迂回了些救駕來遲陛下見諒。”曹丕盛讚道：“文遠此來我無憂矣。”司馬懿道軍力疲憊不可糾纏便乘勢退兵。兩下各罷。
當夜魏軍背城紮營。曹丕召眾將商議。曹休道：“梁山賊寇兵精將勇氣焰又盛不可力敵。以某見當背城堅守待彼士氣衰竭然後可擊。”曹真道：“不可。今彼占據中原、關中之地又進逼洛陽若不能擊潰敵軍恐黃河之南盡非國家所有。當盡出城中精銳與之決戰。”曹丕不能決司馬懿道：“鬥兵鬥將皆無勝算。懿雖不才倒通曉幾個陣法。若與他布陣相圍如有得手可挫銳氣。”曹真道：“怕宋江軍師龐統亦非庸才若識破我陣反損兵折將。”司馬懿道：“他便識破我陣亦自有變化。”曹丕大喜道：“仲達欲布何陣？”懿道：“某欲擺布‘混元一氣陣’。此陣無頭無尾變幻無窮。”丕教他布來。司馬懿便精選二萬兵士令司馬師、司馬昭、申儀、申耽、鄧艾、陳泰、夏侯和七人為將各分隊伍教練陣法。無半月已然嫻熟遂請出戰。更道：“此番雖是鬥陣卻也須防敵麾軍混戰。陛下金枝玉葉且守營寨中可請子丹都督引軍接應。”丕盡從之。
再宋軍一戰勝卻被張遼接走宋江下來懊惱道：“張遼從合肥也遙遙趕來我東路李俊、盧俊義兩位兄弟偏生不見一兵一卒來援！”呼延灼勸道：“哥哥休要焦急。兩路兄弟各有強敵。我等便用此處十餘萬軍馬也能破敵。”宋江遂接連排兵交戰魏軍隻不出；欲待強攻又看魏軍聲威仍大不敢莽撞。過得十餘日魏軍複出壘戰聲威更勝。校報入來宋江便請龐統商議。統笑道：“敵軍此來若非有援兵新將便是演練了甚麽陣法兵器。休要管他且出戰便是。”遂與眾軍將一起來營。
兩下大軍排開正是秋高之時西風橫掠林木搖曳好派戰場風光！宋江看對陣不見了黃羅蓋高聲笑罵道：“對陣魏將聽好那曹丕如何不敢來與我相對卻派你等送死？”曹真出馬答道：“草寇休要囂張待我家仲達布一陣勢看你敢來破乎？”將手中刀一揮便見魏中軍號鼓擂動令旗翻飛湧出二萬餘兵馬前後調度須臾擺成一陣團團圓圓沒個尾。陣前開門處司馬懿匹馬出來道：“便是這個陣勢你等可有識得？”
宋江、呼延灼等俱不識此陣不由都看龐統。龐統長聲笑道：“這等混元一氣陣如兒戲般豈有不識？”司馬懿聽了暗自心驚道：“鳳雛果然名不虛傳。”複問：“既然識得汝可敢來破我陣？”龐統卻不答話。宋江急輕聲問：“先生可能破得這陣？”統尚沉吟間彭羕跳出來道：“汝這混元陣我宋軍中帳下末將也能布得如何不敢破？隻是這陣法尚欠痛泰汝重新布置齊整了方才好顯我軍本事！”司馬懿大笑：“彭永年果然狂生。如此你隻管來打莫叫世間英雄看梁山賊寇盡是空口胡鼠輩也！”
這邊話音剛落早惱起兩個太歲一個是霹靂火秦明一個是黑旋風李逵一馬一步各引數百軍不待軍令便殺奔過去。宋江見了怕兩個有失便教龐統、呼延灼、楊誌等壓住陣腳自與花榮、項充、劉唐、石秀、武鬆、董平等眾將一起掩殺過去。
出陣有先後李逵、秦明兩個轉眼已殺到跟前隻看混元陣渾然一體沒個門戶。李逵哪裏識得陣法舉起板斧便徑直砍將進去前麵魏兵放條道路任他殺入。衝入不久前後陣法轉動便把李逵身後兵卒各自分割。李逵看四下旌旗往來分合刀槍如林辨不清東南西北；饒是膽大亡命也有擔心隻得提起板斧虎吼連連在陣中左衝右砍。
秦明雖然暴躁到底比李逵知兵道這陣法不可易與遂引本部軍潑開馬蹄繞陣而行。走不多時前麵陣上開列殺出一隊牌刀兵截斷去路。秦明欲待回身背後長槍齊出兩頭逼住；稍一猶豫已被陣內突出一隊鐵騎裹入陣中。
後麵宋江眾將一起突到陣前不分好歹向內便衝。卻看那混元陣團團轉動並無一個缺口。陣中旌旗搖曳號鼓連連不上片刻裹入的兩隊兵馬都看不見了。宋江大急揮劍道：“與我並力衝殺救兩位兄弟！”武鬆得令手持鴛鴦寶刀當先劈入陣去；項充、劉唐緊緊跟隨三個步將一同殺進去了。進得陣內四麵兵馬往來如水一忽而左轉一忽而右轉看得三將暈頭轉向。武鬆道：“休管他甚麽方向一路殺出去必無差錯。”項充、劉唐道：“正是！”一路殺過去正逢申儀躍馬而來劉唐提刀上前截住。兩個鬥無三合申儀大敗虧輸撥馬而走劉唐待要追時八麵弓弩勁射宋兵多有倒斃。武鬆舞刀連衝三次均被射回險些受傷；項充仗蠻牌在手突入一麵卻被長矛如亂草般刺來隻好又退回。三將衝了一陣四麵敵軍越厚。劉唐苦笑道：“卻不想反自家陷進來了。”武鬆道：“甚喪氣話且把兒郎整頓好再衝出去！”
正間忽看一麵魏軍自亂接著後麵殺出一個黑皮大漢脫的赤條條揮舞兩把板斧將周圍魏兵一一砍翻。申儀上前接戰隻一合被那漢砍倒座下馬急急連滾帶爬混入敗軍跑了。武鬆等三人看見李逵大喜一起揮舞兵器上前殺散魏兵。匯合了看時各自軍卒已損折大半。武鬆道：“如今陷入這昏天黑地陣法裏有力氣也施展不得不如認定一處殺將出去。”劉唐道：“隻是分不清門戶卻往哪裏殺？”武鬆道：“宋江哥哥在南我等認準日頭往南邊走必能脫出。”畢武鬆當先李逵、項充跟隨劉唐殿後一起往南突進。行不遠夏侯和、陳泰兩個引兵截住武鬆、李逵奮力戰退二將脫出陣來。
此時宋江、董平、花榮引三四萬軍馬把混元陣圍住猛攻卻被那陣不住轉動守則渾然一體攻則異軍突出從陣外壁上分出隊把包圍的宋兵一一殺翻。仿佛蜈蚣毒爪此起彼伏教人防不勝防。有時一隊鐵騎忽從這裏突出砍殺一陣卻轉那裏退入本陣。陣中旗號依舊分為五色但卻並不依方位隊伍雜亂無章。圍攻一刻宋軍被修削不少混元陣依然自顧旋轉。宋江看得頭暈目眩欲待收兵又舍不下被困的兄弟。正猶豫間看秦明渾身血人也似揮舞狼牙棒從西邊打出來口裏還罵道：“這醃臢陣法真個難纏！”須臾武鬆等四個也從南邊硬闖出來。所幸個個無恙。
花榮道：“哥哥眾位兄弟已出這混元陣卻是厲害不如且收兵再議。”宋江頭待退時魏軍後隊鼓號大作曹真、曹休各統帥大隊分左右兩翼掩殺過來。司馬懿二萬陣兵扼住中央緩緩進逼；兩翼魏軍鐵騎在前步兵隨後排山倒海勢不可擋。宋軍皆無戰心一路潰退幸得龐統急調兵將令單廷珪、魏定國統領精兵掩護兩翼呼延灼、楊誌接應中路方才退下。魏軍勝了一陣也不窮追自收兵回營。
宋江退回寨中收拾敗兵深自納悶道：“不想魏軍布陣這般厲害。”龐統道：“若單論陣法比之諸葛孔明所布八卦陣相差豈止一日。”宋江喜道：“當初諸葛亮布八卦陣也被先生所破。混元陣既不如他先生定有破解之法。”龐統搖頭道：“當初破八卦陣是我恃眾淩寡四麵合圍。今魏軍十萬屯集洛陽與陣法相互依存要打破卻難。”宋江道：“人稱先生‘鳳雛’與諸葛臥龍當世齊名今諸葛既死先生當獨步天下如何連混元一氣陣也無法應付？”龐統道：“某觀司馬懿排布陣法其才遜諸葛孔明亦無多。若單混元一氣陣自然有法可破。但恐他既有才略必暗含變化。我習陣法不如諸葛孔明精通難保必勝。以某看來何不暫與之對峙待東南二路得手曹魏困守洛陽一隅亦無所用。”宋江道：“長相對峙隻怕又生他變。先生才略無雙何苦對那司馬懿這般畏懼？”龐統當不得他屢屢相激歎道：“既如此我且試著鬥他一鬥。”對著陣圖苦苦思索半夜方才歇息。
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次日升帳宋江請龐統坐帥位。龐統道：“昨日敵將司馬懿擺布混元一氣陣傷了我許多兒郎。今日某且用三才陣破他。”先董平、呼延灼、秦明、李雲、石秀、花榮六個頭領並步軍二萬馬軍三千自己親自率領前去破陣。再請宋江督率眾將各依隊伍“為我後援”。
於是擁出營寨殺奔戰場。魏軍照舊把混元一氣陣擺在軍前。司馬懿亦不出來答話。龐統囑六將道：“混元陣取天地開創之初萬物混沌之理將陣中兵馬往複運作使人攻無隙守無方。團團旋轉便如磨盤一般殺入千軍萬馬亦要被他碾碎。但他兵馬運動看似無序實則暗分了陰陽二路各自不能交匯。隻要截斷陰陽二路隊伍則陣法自敗。”便令霹靂火秦明、雙槍將董平：“各引一千騎兵四千步兵從左右兩路殺入陣中。看準方位一氣隻是朝前在中央相會。”二將各自領命去。龐統又吩咐呼延灼：“汝引五千精兵做好準備待敵混元陣轉動不靈時便當先殺入我這裏自有軍馬接應。”呼延灼亦領命。
於是宋軍擂鼓大作左右兩路一起撞入混元陣去。進得陣中依照龐統吩咐隻把兩邊道路截斷。果然魏軍陣法轉動立顯晦澀。呼延灼在前麵看得大喜躍馬揮鞭從中央直穿進去。若是得與左右兩路匯合則這混元一氣陣四分五裂頓時便破了。誰知衝了一程聽得魏陣中號鼓連連左右軍馬穿插須臾卻變成了太極兩儀之陣原是借太極之型分化兩儀各自歸屬。董平、秦明兩枝兵雖然一路衝過反被魏軍從外麵牽扯須臾之間亂了陣腳隻求自保。
呼延灼從中央衝進去雙鞭閃爍連打死魏軍四五員偏將；原指望勢如破竹卻看前麵一排刀斧手擺開中間一人全副披掛正是魏國副都督司馬懿揚鞭大笑道：“草寇不知兵法今入我太極門中還想得生？”呼延灼大怒驟馬上前被迎麵亂箭雨下不能前進。正欲退下時兩邊八隊魏軍反複衝來將身後軍馬接連殺散。呼延灼回馬去戰時所到之處魏軍便退；其他七隊卻反衝上來修削。如是麾下兵馬頗多損折。呼延灼看勢頭不好待要走時前麵殺出一將高聲道：“兀那賊將休走看我陳泰拿你！”灼怒道：“乳臭兒敢來誇口！”一對水磨鋼鞭劈頭打去。陳泰橫刀招架戰約十餘合撥馬便走。呼延灼追也不是不追也不是；正自猶豫又一員將飛馬殺出道：“司馬昭在此！草寇快快下馬！”呼延灼切齒道：“汝這等路人皆知的奸賊也敢在我麵前逞凶！”揮鞭上前無數合司馬昭遮攔不住司馬師舞刀而出雙戰呼延灼。呼延灼殺性起來抖擻精神力戰二將兀自攻多守少。占了二十餘合二司馬各自退開。灼正欲收兵走看魏軍八隊團團裹上來形如八卦。第一隊便迎著衝上。呼延灼大喝一聲縱馬撞入雙鞭連打衝破隊形魏軍第二隊又兜上來。殺過第二隊第三隊又上前如此車輪旋轉；呼延灼看彼用疲兵之計欲要退回陳泰引一隊騎兵截住道：“呼延灼若是怕死快快跪地求饒我放你出陣！”灼怒氣上來舍命再上陳泰卻不與他死拚略戰幾合讓過八隊兵馬再來團團圍困。呼延灼雖勇在陣中衝得久了漸漸乏力；更兼怒火填膺鬥得甚狠看魏軍一陣接一陣滾滾而來旌旗相聯鼓號不絕；欲要再戰自知不敵欲要逃走卻又無路。灼本名將如今落這般處境心下如滾油熬煎隻是舍盡全力揮鞭死戰。
再龐統在陣外忽看魏軍變換心中暗叫不好。再看一會擊股道：“壞了壞了！他變陣為太極兩儀呼延將軍險了！”急令花榮道：“可引三千精兵衝入陣中救援。這太極兩儀陣核心乃是太極門極其厲害。呼延將軍從中路出必被圍於此。你撞入救援。彼若再變化圍困你隻避開他黑色大旗便可出陣。”花榮領命掛槍躍馬撞入陣中。迎麵夏侯和上前來花榮挺槍交戰。鬥無數合夏侯和卻是奉司馬懿命攔截陣外援軍花榮一時哪能討的便宜。榮心中惦記呼延灼不由焦躁使出平生絕學來。夏侯和再戰十餘合畢竟武藝有遜隻得退開。花榮也不追趕引軍直撞進去夏侯和卻又來抄襲後路。花榮大怒待要拈弓射時夏侯和又躲了。正沒奈何後麵李雲策馬進來抵住夏侯和一邊道：“花榮哥哥鳳雛先生叫俺來接應你隻管進去援助呼延哥哥！”榮大喜仍引本部軍馬向內便闖。沿途魏軍紛紛然往來穿梭花榮隻不理睬徑直北走。衝到陣內核心處見魏軍八隊車輪滾進把呼延灼困在核心。灼盔已落頭披散奮揮雙鞭鏖戰口中呼聲已然沙啞。花榮悲憤不止策馬挺槍衝入戰團連挑十餘魏兵；呼延灼已殺得神誌顛倒見花榮來揮鞭欲打；花榮急叫：“哥哥是弟花榮前來救援！”呼延灼聽得話方才端詳花榮。榮道：“請哥哥隨弟一同出圍！”便整軍南進。卻看周圍魏軍倏忽東西或離或迫；待要衝突時總是前有堵截後有追兵；反複數次竟連自己也被裹了進去。花榮按槍張弓八麵放箭連連射殺十餘頭目魏軍攻勢不減。欲射司馬懿時身邊盾牌甚嚴連兩箭均被擋住。榮正焦慮卻看魏軍以五色旌旗指揮軍馬循環包圍。心念一動看準黑旗反向突圍。魏軍還要追時花榮心頭惱怒回身一箭把紅旗下那掌旗官射翻在地。魏軍一時混亂榮乘機引軍突圍。
行不遠左右兩邊殺聲齊起榮大驚時卻是董平、秦明二將兩麵過來。原來二將依令插入魏軍兩肋卻被申儀、申耽以步卒牽製不能與呼延灼呼應。後得了龐統將令急再從外圍繞過來增援。當下秦明便要引軍複衝入陣報仇花榮道：“陣中煞是厲害呼延哥哥又久戰乏力還是先回見宋江哥哥與鳳雛先生。”董平道：“花知寨武藝過人如何也這般怯懦我與秦統製並力殺進去。”正間石秀引一隊步卒衝入道：“各位哥哥鳳雛先生有令退出違者軍法論處！”董平道：“這鳳雛先生叫我等破陣反被司馬懿耍弄一番如今這般冷麵。”秦明道：“軍法無情董將軍不可擅言！”一起退出。
此時龐統、司馬懿在中間鬥陣法宋江、曹真各自督率兩軍大部夾陣相對劍拔弩張。看宋軍敗退出來魏軍陣上歡聲雷動。宋江心下隻惦記兄弟安危一麵叫單廷珪、魏定國、武鬆、劉唐等整軍防敵衝擊一麵親帶精兵上前迎接。看龐統麵帶沮喪與眾人一起退下。卻待問時花榮叫道：“呼延哥哥不好了！”眾都不由一悚。看時呼延灼俯在馬上口中吐出一股鮮血來接著身子一歪便要栽倒下鞍。石秀急忙扶住再看呼延灼雙目閉合牙關緊咬麵如淡金鼻息微弱。宋江慌的手足無措；又聞對陣擂鼓魏軍衝殺過來。江急令收兵一麵叫把呼延灼扶回自家搓著雙手在後跟著。一麵派人飛馬叫安道全大夫來探視。尚未到營門呼延灼忽然雙目睜開把宋江盯住。宋江急上前道：“呼延兄弟……”呼喚未了呼延灼目光一滯竟然氣絕身亡。宋江大驚抱住呼延灼放聲痛哭。
須臾安大夫急巔巔跑來看了情形黯然道：“呼延將軍奮戰過度力竭身亡。”宋江聽了並無言語默然起身。龐統在一旁心下不自安；欲待開口宋江先道：“先生休要自責。是俺等不及援軍強要先生破陣才有此厄運。呼延兄弟乃世間名將得力戰敵陣身亡亦是善果。”複歎道：“隻是東、南盧員外、李俊兄弟二路如何此刻尚且不來！”語調萬般無奈不覺潸然淚下。
這一夜宋軍敗兵之餘又添新喪合營十萬之眾俱感悲淒。宋江自在中軍帳內召集商議。花榮道：“我梁山軍內呼延灼哥哥乃是有數名將統領兵馬少有匹敵。今他身故恐軍力士氣難免受損。以弟愚見如今不可再動兵攻打洛陽還需等荊州、揚州、徐州三處有一處得手再多添兵將呼應。”宋江怒道：“此間十萬兵馬猛將如雲卻被司馬懿一個混元陣進退不得。東南二路又久不通氣。”戴宗道：“哥哥以俺看來我梁山三個軍師吳學究計謀無雙公孫道長法術高妙若論調兵布陣卻推神機軍師朱武。此人現在盧員外軍中盧員外雖因徐州戰事未肯出兵來援哥哥何不調朱武兄弟來協助破此陣他卻不好推辭。”宋江聽了沉吟不決。龐統道：“某才學不周不能破此陣；若大王在東路部屬中有能人正好調來相助。東路盧俊義將軍果是尊奉大王則大王以時節召喚理當前來豈能推辭。大王欲安天下而再造漢室此等威儀豈可含糊？”宋江聽了拍案道：“還是先生言之有理！”遂令戴宗為使者持親筆書信前往徐州見盧俊義一麵催促救兵一麵調朱武來援。這邊宋江自整頓軍馬吩咐堅守營寨不可出戰。
再盧俊義在徐州與臧霸往返相持多時；一麵安排打探洛陽戰況。尚未得悉卻看戴宗神行飛步趕來隻奉宋江大王之命催促東路援軍洛陽。盧俊義道：“好教戴院長得知我這裏鏖戰正激實無力分兵西進。”戴宗道：“哥哥亦知員外這裏兵馬不便。若如此便請調了神機軍師朱武與我同去破魏國司馬懿所布混元一氣陣。此幹係洛陽十萬兒郎性命亦關我梁山大局存亡員外切莫看輕。”盧俊義聞言便問朱武：“軍師可願隨院長一去？”朱武道：“既是宋江哥哥有命豈敢不從。”盧俊義道：“如此院長攜軍師同去可也。亦願大王早破洛陽除滅魏賊我等兄弟也好封妻萌子青史留名。”戴宗道：“這個自然。”便要與朱武出。卻看混世魔王樊瑞走出來道：“院長一路神行來也辛苦了且我聞院長神行法術隻白天好用；何不在此歇息一夜明早再走。”戴宗道：“隻恐洛陽軍情緊急不敢耽誤。”樊瑞道：“不爭這一宿二三十裏。院長便這時上路天黑也得住宿。留此晚宴也教我等這邊兄弟聊盡誼思。”戴宗想來有理便謝過了。當夜盧俊義設宴相待。
宴罷戴宗自去歇息樊瑞卻謂盧俊義道：“員外我東路大軍此時有些尷尬。”盧俊義道：“是何尷尬？”樊瑞不慌不忙出幾句話來有分教：手足情深轉為熱麵冷肝腸；將軍勇武卻看欲擒先放縱。不知樊瑞所何事請看下回。