第一百四回：及時雨稱王號大宋黑旋風中計陷屯
且宋江進軍許昌盡收中原忽得吳用書信來。江拆開看時信中道：
“哥哥既進許昌占中原可自稱王以令群雄討滅曹魏更定名分。我梁山軍自入漢起事漢人多以‘草寇’目之；今既占天下之半人不得視作草寇。哥哥若稱王則以王號行事樹興漢之旗率天下討魏理之宜也。”
宋江看了喜與蔣敬道：“吳加亮卻也知我心事。”蔣敬道：“既是軍師亦如此哥哥稱王便是。”宋江沉思道：“不忙卻還先與龐士元商議。”於是遣人書信往告龐統詢其意思。這裏自整兵備戰不提。
過不多日龐統回信來宋江拆看時略雲：
“聞明公欲稱王竊以為不可。今兩軍對峙中原恰是關鍵時。相決卻在智謀勇武不在名號。公挾漢臣之名樹討賊之旗摧鋒陷陣天下何敢不從？若自登王位無益大局反叫天下人猜疑。此一也。西川劉循、劉闡交州士燮及遼東公孫淵等雖與大王同盟討魏卻皆是借漢朝名分彼此之間各有利害並無相屬。公若稱王置彼何處？且西川二劉當初公反劉備時推為盟主；雖時過境遷然彼昔日仇父劉璋為備所害戒備之心更添三分。公如稱王恐引同盟相忌二也。倘欲稱王則必建設朝廷。然今觀天下漢臣多為操、丕屠戮殆盡餘賢多在洛陽。明公麾下猛將良謀固甚多若朝廷之臣寥寥無幾。倘以大將軍號令討賊倒還行得欲建王府實有名無人。故以某見與其稱王莫若尋漢宗室中與前天子相近者立為皇帝然後公可仿曹孟德以成王霸業何須稱王乎？”
宋江看了卻也有理。思度再三再問吳用。過數日吳用書信再回道：
“龐士元之言雖甚在理卻與我心思不通。今曹丕篡逆漢室已亡天意如此。哥哥倘若欲作漢室忠臣則自當尋宗室子弟以立皇裔複興漢朝。但以哥哥仁武俱全便自創社稷又何不可？立君之後百事不由己倒在其次；日後再有打算豈不自束手足？昔項羽曾立義帝待義帝駕崩人皆是項羽所為由此為天下所惡。其實義帝究竟誰人所害無人知曉但項羽立帝便是自尋桎梏。哥哥今稱王天下人縱有議論無非野心勃勃；若先立皇帝倘有變故更落萬世罵名。至於朝廷之臣雲雲所謂帝王將相本非種哥哥隻要稱王之後勤政愛民四方有識之士自當絡繹來投又何愁朝中無人？且我梁山兄弟入漢十數年四海隔離更兼多人故去頗有心冷處。今哥哥稱王必使眾望得孚亦令兄弟們欣慰掃清委頓。”
宋江看罷意思稍舒卻還猶豫不決。與蔣敬商議蔣敬亦不決。這邊躊躇不下卻早被流言漸漸傳開有雲宋江欲立新君者有言宋江欲自稱王者有言宋江欲自稱帝者甚或有雲宋江欲立曹植為魏皇帝自封魏大將軍以篡曹丕者。李逵是日日過來纏著問宋江哥哥何時作皇帝。那兗州、豫州乃至荊州民間卻也時有傳言。宋江與蔣敬苦笑道：“如今再耽誤恐人言可畏。”蔣敬道：“哥哥還是盡早稱王以安眾人之心。”江頭卻又不語。
忽看武鬆大踏步進帳來問道：“公明哥哥外間傳言哥哥要稱皇帝也有要當王究竟哪個是非？”宋江道：“流言多來也沒個是非。倒是武二兄弟以你看來哥哥當如何？”武鬆大聲道：“以俺看就憑公明哥哥如此人才當皇帝當王還不一般！”宋江連連搖手：“豈敢豈敢這裏是大漢天下這般要叫我為天下唾罵反賊了。”武鬆笑道：“哥哥忒糊塗的。當初是大宋天下哥哥帶著兄弟們占據梁山殺官劫庫如何便不是造反？又如何那一班被我周濟了的窮苦百姓紛紛反來謝我？以俺看來隻要哥哥心頭有兄弟情義在要當漢朝忠臣甚好；要反了漢朝也好。卻管它許多作甚！”
宋江聽了涕淚齊下握武鬆手道：“我在大宋時因生為大宋人故隻知除滅貪官報效皇上。如今進了漢朝卻是二郎的在理。”回顧蔣敬：“我等爭論這許多卻不是自亂心智？還是武二兄弟快人快語！”便叫蔣敬籌備稱王之事。
再不多日龐統又有書信來道：
“明公縱欲稱王亦需先立漢室皇裔然後封王名正言順方為號召。蓋曹丕雖篡人心未嚐忘漢。明公起事來破劉備窘曹丕皆以興漢張揚。今若擅稱王爵而無顧漢室恐名分易棄難拾既失民望欲再如前番以順討逆難矣。彼時欲悔今朝孟浪晚矣。”
宋江看了搖頭冷笑道：“士元先生果然是漢之名士。卻不知改朝換代本尋常事。人心真若思漢為何曹丕建魏天下上到公卿下到黎民順從如故？又為何諸葛亮、薑維六出九伐終無寸功反被三分天下都送與了司馬一族？不想鳳雛先生也有迂腐之時。”雖如此回書一封文辭禮敬有加。隻“今番謠言頻傳甚雲我欲代漢自立。故權稱王以塞眾扣。先生指不敢不謝。”卻隻催蔣琬快快籌備。於是蔣琬串連了一些宋江帳中文臣譙周為報稱諸多征兆鹹示宋江當為王。正鬧得有趣又報馬雲祿在江陵分娩所產麟兒名喚宋安寧近來經公孫先生相時此子麵相“極為富貴不可測也”。江大喜更以為吉利。一邊少不得連番推脫這裏眾人自是迭次勸進甚至有中原四方百姓聚集許昌皆哭請宋公明大將軍稱王。宋江見眾望難逆遂勉強應允。再與蔣敬等商議國號或雲宋江起事於荊州故當號“楚”“荊”；或雲稱王中原可名“鄭”“韓”等號宋江笑道：“楚、荊、鄭、周盡皆地名。我卻就取‘宋’為號。一來以姓氏為國號是古時風氣；二來也算我心不忘大宋便於這千年之前也要替大宋開疆拓土。”罷哈哈大笑。蔣敬拜服道：“不想哥哥意思深遠如此。”
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宋江自反曹魏仍用漢新平年號。遂於新平五年五月築壇於許田方圓九裏分布五方各設旌旗儀仗。隻可惜宋江雖占據五州之地後漢文臣少有投效幕帳空虛。如今軍馬挺進中原身邊更是無人；中原之士董平日前又少有禮遇從者更是寥寥。宋江隻得從荊州把一些舊時降臣盡皆帶來安頓更在許昌廣招“賢才”但凡知書識理略有宦名盡皆延請湊數。好容易弄來百十人排列階下更有武鬆率三千精兵布陣圍定呼延灼、董平等引軍中許多武將映襯卻也煞是威風。良辰到時由“魏王”曹植請宋江登台進了冠冕璽綬便就“宋王”之爵。那宋江身材原本黑矮貌亦不出眾然數年間指麾英雄縱橫天下自有一番威嚴。如今身著王服凜然台上眾看之真個五霸諸侯之相！兩邊儀仗齊備排列大輅、金鉞、彤弓、虎賁。階下文武參拜甲兵環繞旌旗挾風招揚好一番王家氣候！有詩道：
旗鼓儀仗擁宋君宋君卻是草莽人。莫笑區區六尺體得禦烈烈十萬兵。王侯將相本無種山河社稷多飄零。曾駕霹雷越千載今乘大勢安萬民。欲從天意改青史先施人謀鬥群英。壯士何須論出世江湖翻騰作朝廷。
宋江登台受文武參拜。自封大司馬大將軍兼討魏大都督“代漢伐魏”。以龐統為太尉錄尚書事吳用為司空譙周為司徒“大漢魏王”曹植為丞相。立馬雲祿為王後宋安寧為王太子。更以盧俊義為驃騎大將軍董平為車騎大將軍林衝為征南大將軍呼延灼為征北大將軍秦明為征西大將軍李俊為鎮東大將軍。其餘梁山人等各有封賞。更作檄文布於天下道：
“大漢四百年恩澤遍布民多感懷。叵耐曹氏逆黨丕承父王爵不思報效反為篡逆之舉使人神共憤。宋江雖無才德究曾沐漢皇恩忍看鼠輩謀朝以逞其奸凶之誌？故勉就‘宋王’之位號令天下皆起而討魏賊。如能平滅偽朝還安萬民方使正義伸張英雄得寧。”
稱王畢宋江又加封四方諸侯：以劉循為蜀公公孫淵為燕公士燮為越公馬為秦公。教金大堅製作印綬前往分封一麵便在許昌調兵遣將預備進洛陽。
西川劉循得到宋江送來印綬不由火起對黃權道：“宋江這廝不過是區區草寇口頭奉我做盟主借西川兵馬反了劉備；好交還巴郡隻是拖延如今他自家竟敢稱王卻傳令封我為公位在其下甚是欺人！”黃權道：“主公息怒。今宋江兵力強大又有董平、盧俊義、李俊等悉聽號令正是勢頭日上。且討伐曹魏是光明正大之事主公不可因憤怒而惡之。然‘蜀公’稱號非漢朝所授公不可受當婉言辭之。”劉循道：“隻是宋江不尊天子卻稱大王足見圖謀非淺！某身為宗室焉能坐看他步步篡位！”黃權道：“宋江稱王自有其意。然如今他畢竟奉漢室之名且曹魏篡漢不可不討。主公可暗作準備待曹魏平滅之日宋江若有不臣之心我等再起兵討之可也。”劉循道：“隻恐曹魏若平宋江坐大再難剪除。”黃權道：“事在人為。且漢室雖衰人心不忘篡逆之徒必無善終。劉備宗室梟雄以仁義之名號令天下一旦稱帝經年兵潰身死；曹丕承父之業雄踞中原二十餘年一旦稱帝接連損兵折將。今宋江不過是草莽狂徒倘敢為此倒行逆施其亡翹足可待主公又何必以強弱不敵而憂心？”劉循聽罷頭遂遜謝來使道：“宋王好意我等不勝感激。然身為宗室逆賊未除不敢擅受封爵。待偽魏平滅曹丕伏誅再厚顏乞封。”重賞令回。
馬得印綬亦有猶豫。與手下商議李恢道：“宋公明雖手握兵馬終未得朝廷認可彼封將軍為公卻是名不正言不順反倒受製於他。”施恩卻道：“差矣。如今漢朝傾覆幼帝橫死宋公明占據中原手握數十萬雄兵代漢伐魏豈無名義？將軍累世公侯正當為秦公以正名分。且將軍與宋王姻親也。休戚相關榮辱與共無謂受製。受秦公封號正是相宜。”遂受了秦公封號。交州士燮、遼東公孫淵自然各拜謝公爵甘之如飴。燮更添兵助林衝攻襄陽淵亦督促諸軍取幽州。
龐統在弘農與司馬懿相持聞宋江終於稱王且任自家為太尉錄尚書事權位第一不由苦笑：“公明將軍雖知籠絡人心畢竟難脫草莽之氣。”遂又寫信與宋江：
“明公既稱王則當內募良臣治理諸州外練精兵攻取洛陽不可稍有荒廢。今大王諸軍已聚許昌臣亦屯兵弘農距洛陽皆不過數日之程。可即約期起兵夾擊洛陽。倘得克諧一則聯關西、中原為一處二則盡驅河南魏軍足令天下仰慕。倘多耽誤恐彼河北之軍反襲我兗州、青州之地則局勢錯綜。急行勿失。”
宋江看畢信大喜道：“鳳雛先生所見正與俺同！”便在許昌調集諸路兵馬預備二進洛陽。正欲出忽有戴宗從東邊回來。宋江怪道：“院長神行如何這許多時方才回來？”戴宗道：“此番去先見李俊頭領隻圍攻合肥屢戰不利不敢繞過西行。又因盧員外為攻徐州把江東留守的朱武、朱仝兩位兄弟並一萬多精兵全調到淮北去江東卻又時有孫吳舊部擾亂因此李俊頭領尚要分派人手以彈壓國內無力增援洛陽。”宋江聽了眉頭不由豎起蔣敬待要開口宋江止之問戴宗：“李俊兄弟來不得盧員外又如何？”戴宗道：“弟即到徐州盧員外正率兵馬與魏軍臧霸交兵。弟了員外沉吟道：‘俺這裏與臧宣告交鋒正是吃緊時候如何能抽得開兵馬？’弟再三是哥哥將令卻聽混世魔王樊瑞兄弟道：‘洛陽軍事要緊徐州莫非便不要緊？且這裏若不加兵進展被臧霸抽出身來隻怕青州、兗州都難保住。如今我這裏兵不敷用才從江東借了萬餘兵馬公明哥哥卻要把此間兵力千裏迢迢調去洛陽好不麻煩！論起公明哥哥聚集中原之兵怕有十萬何必為難東邊？將在外君命尚有所不受哩。’我再三勸告盧員外隻：‘戴院長不妨多待幾日看我戰事。倘近日能得手便抽兵西進。倘不得手怕還要煩勞院長回稟哥哥言明難處。’某待了多日看我軍與魏軍交戰確乎難分高下。因怕哥哥著急特來回報。”宋江聽了輕輕切齒道：“盧員外如今不下四五萬精兵又有雷橫、朱仝、解珍、解寶一班猛將更兼朱軍師、樊魔王參謀卻不能勝臧霸徐州半壁久懸不取。”蔣敬道：“哥哥盧員外不來我這裏進取洛陽究竟勢孤。是否……”宋江猛拍案道：“蔣敬兄弟不必多言！山東軍縱不來我這裏兵足將廣卻又如何不能得勝曹丕。我意思決矣便即起兵！”
於是一麵約會龐統一麵調集本部荊州軍、士壹交州軍及董平中原兵馬。合馬步軍八萬餘便以單延珪、魏定國為左右先鋒董平、呼延灼為中軍大將郭盛、李雲為接應使。留蔣敬、韓滔、譙周等守許昌大隊在新平五年六月初出許昌殺奔洛陽而去。
不日入司州境地忽聞報魏主曹丕遣史靜、韓榮、蔣幹等引軍占據虎牢關。宋江遂聚眾商議道：“此去洛陽虎牢關雖非當路但彼屯兵於此卻隨時可抄襲我糧道不可不防。”呼延灼道：“我軍自許昌西進鳳雛先生從弘農東進洛陽腹背受敵所倚靠之處無非河北。若得虎牢關便可絕其河北之援。某願引軍前去取之。”宋江大喜道：“虎牢是中原要隘呼延兄弟可引一萬軍馬去占了迂回洛陽東北為我大軍側翼。我中路卻暫緩行軍隻待兄弟得手一起進。”呼延灼領命。
卻看黑旋風李逵跳出來道：“哥哥既是中路沒有廝殺俺且隨雙鞭哥哥去打老虎關。”宋江道：“你又不會統兵去了有何用？”李逵叫屈道：“哥哥如何這般俺。俺鐵牛自從上梁山也上陣廝殺過幾百十次哩。如今呼延哥哥去打老虎關總要有個幫手。便讓俺鐵牛去這一回罷。”宋江想想卻也有理。便教李逵、項充同呼延灼去。一邊暗自叮囑呼延灼：“鐵牛性情粗魯上陣隻要廝殺你卻多多關照些。”再囑咐項充保李逵莫有閃失。
於是呼延灼、李逵、項充引馬軍一千步軍九千走密縣過雞洛山不二日抵汴水下寨。呼延灼遣人勘探周圍地形並守軍情形。那李逵卻耐不住寂寞口裏時時叫嚷要即刻出去廝殺。呼延灼被他惹得火起怒道：“鐵牛你這般要廝殺便一人去攻打虎牢關如何？”李逵跳起來：“雙鞭哥哥既有這話俺去便是怕他個鳥！”提了板斧就要出營。項充慌忙拖住。呼延灼卻也急了心想李逵是宋江心腹之人若真個去打虎牢關必送性命；隻是留在此處卻頗礙手腳。想了片刻心生一計謂李逵道：“鐵牛既要廝殺我與你一個去處。此去虎牢關到滎陽之間有一鎮名‘三穀鎮’卻是曹軍一個運糧的緊要所在。你若去奪了來功勞不！”李逵道：“可有曹兵廝殺麽？”呼延灼道：“有有守兵甚多鐵牛要多加心。”李逵大喜道：“怕他兵多！我去我去！”呼延灼便令李逵與項充兩個引步軍一千前去襲取三穀鎮。派了向導了地形又再三叮囑：切切多留心不可冒失。
原來那三穀鎮雖然確連接敖倉不過是個尋常屯所否則呼延灼哪敢叫李逵這等渾人去打？無非找個地方支開了他。李逵卻也歡喜同項充兩個帶兵一千跟著向導便走。黃昏時候離開鎮子無十餘裏前麵探子來報有一隊魏軍護送著糧草過來。李逵一聽便跳起來道：“與我衝上去殺個痛快！”便脫得赤條條的提起板斧當先衝過去。
這來的魏軍正是三穀鎮守屯末將領了二三百兵士從附近押運百餘車糧草送去鎮子。行到半路卻迎頭撞上這個魔星帶一群大蟲直撲過來。魏將大驚急挺槍來迎時早被李逵一斧頭砍下馬來再一斧頭結果性命。項充帶一千步兵上前砍瓜切菜片刻把二三百魏兵殺去大半剩的四散奔命。李逵割下魏將級還不過癮提起板斧四下亂砍把運糧民夫殺得哭喊不絕屍橫遍地。直殺個痛快方才停下來。看四周天色已黑便叫就地紮營。又從糧車上找到些酒肉李逵正殺得餓了大喜便和項充大喝大嚼。吃得醉飽了也不安排哨探裹了衣服醺醺睡去。一千步卒各自休息。
糧隊中逃得性命的兵卒與民夫乘夜奔回三穀鎮鎮中留兵聞主將被殺皆六神無主。正在惶惶間忽有一先生騎著劣馬引數十餘人前來。卻是參謀蔣幹自虎牢關來糧屯視察。魏兵報了敵情蔣幹心頭也不由焦急；卻看魏兵七嘴八舌皆是仰仗之語不由豪氣上來道：“也罷某雖手無縛雞之力卻也頗通謀略不得且鬥那黑賊一鬥。”遂叫校整頓軍士且召集鎮子附近民夫；蔣幹自己乘著夜色悄悄到鎮子外麵看了一轉對眾人道：“賊人夜裏劫了糧草天明必直衝鎮子來；你等且在這大路上挖下陷坑彼軍馬衝來必然自亂然後殺出可也。”眾軍齊讚：“蔣老妙計！”便動手掘坑。那附近民夫聞李逵殺人如麻也要圖活命一起來助。忙活了半夜掘成一個大陷坑長數丈寬丈餘深亦丈餘。此時天色微明忽有哨探來報梁山軍往此地開來。蔣幹叫把陷坑上麵架設樹枝覆上青布再堆積些枯枝敗葉一些看不出來。然後把軍士、民夫埋伏在兩邊自己壯著膽子站在路邊土丘之上看敵人動靜。
那李逵睡飽一夜起來又吃些酒肉便要殺入鎮子。項充道：“哥哥公明哥哥吩咐不可魯莽。”李逵怒道：“我何時曾魯莽？你若怕時且自回去！”一馬當先招呼一千步卒齊唰唰沿大路直衝過去。項充不敢拗他隻得跟在隊尾。行數裏看前麵土丘之上一個文人站立左右不過數十人。李逵大喜吼道：“看俺趕上此人一斧頭兩片！”邁開大步直往前趕背後士卒跟隨。看看近在眼前李逵一眼望著上麵不防腳底一軟撲通一聲栽下陷阱去。後麵士卒停足不住一個推一個轟隆隆掉下去一串。便看山丘上那文人嗬嗬大笑：“黑賊中某蔣幹妙計也！”把手中旗一搖兩邊梆子亂敲殺出數百兵來長槍亂箭朝著陷阱中梁山軍一起招呼。後麵項充急要上前接應卻哪裏來得及？正是：人頭滾滾真逞英雄豪氣；亂箭紛紛要償煞星血仇！不知李逵性命如何請看下回。
且宋江進軍許昌盡收中原忽得吳用書信來。江拆開看時信中道：
“哥哥既進許昌占中原可自稱王以令群雄討滅曹魏更定名分。我梁山軍自入漢起事漢人多以‘草寇’目之；今既占天下之半人不得視作草寇。哥哥若稱王則以王號行事樹興漢之旗率天下討魏理之宜也。”
宋江看了喜與蔣敬道：“吳加亮卻也知我心事。”蔣敬道：“既是軍師亦如此哥哥稱王便是。”宋江沉思道：“不忙卻還先與龐士元商議。”於是遣人書信往告龐統詢其意思。這裏自整兵備戰不提。
過不多日龐統回信來宋江拆看時略雲：
“聞明公欲稱王竊以為不可。今兩軍對峙中原恰是關鍵時。相決卻在智謀勇武不在名號。公挾漢臣之名樹討賊之旗摧鋒陷陣天下何敢不從？若自登王位無益大局反叫天下人猜疑。此一也。西川劉循、劉闡交州士燮及遼東公孫淵等雖與大王同盟討魏卻皆是借漢朝名分彼此之間各有利害並無相屬。公若稱王置彼何處？且西川二劉當初公反劉備時推為盟主；雖時過境遷然彼昔日仇父劉璋為備所害戒備之心更添三分。公如稱王恐引同盟相忌二也。倘欲稱王則必建設朝廷。然今觀天下漢臣多為操、丕屠戮殆盡餘賢多在洛陽。明公麾下猛將良謀固甚多若朝廷之臣寥寥無幾。倘以大將軍號令討賊倒還行得欲建王府實有名無人。故以某見與其稱王莫若尋漢宗室中與前天子相近者立為皇帝然後公可仿曹孟德以成王霸業何須稱王乎？”
宋江看了卻也有理。思度再三再問吳用。過數日吳用書信再回道：
“龐士元之言雖甚在理卻與我心思不通。今曹丕篡逆漢室已亡天意如此。哥哥倘若欲作漢室忠臣則自當尋宗室子弟以立皇裔複興漢朝。但以哥哥仁武俱全便自創社稷又何不可？立君之後百事不由己倒在其次；日後再有打算豈不自束手足？昔項羽曾立義帝待義帝駕崩人皆是項羽所為由此為天下所惡。其實義帝究竟誰人所害無人知曉但項羽立帝便是自尋桎梏。哥哥今稱王天下人縱有議論無非野心勃勃；若先立皇帝倘有變故更落萬世罵名。至於朝廷之臣雲雲所謂帝王將相本非種哥哥隻要稱王之後勤政愛民四方有識之士自當絡繹來投又何愁朝中無人？且我梁山兄弟入漢十數年四海隔離更兼多人故去頗有心冷處。今哥哥稱王必使眾望得孚亦令兄弟們欣慰掃清委頓。”
宋江看罷意思稍舒卻還猶豫不決。與蔣敬商議蔣敬亦不決。這邊躊躇不下卻早被流言漸漸傳開有雲宋江欲立新君者有言宋江欲自稱王者有言宋江欲自稱帝者甚或有雲宋江欲立曹植為魏皇帝自封魏大將軍以篡曹丕者。李逵是日日過來纏著問宋江哥哥何時作皇帝。那兗州、豫州乃至荊州民間卻也時有傳言。宋江與蔣敬苦笑道：“如今再耽誤恐人言可畏。”蔣敬道：“哥哥還是盡早稱王以安眾人之心。”江頭卻又不語。
忽看武鬆大踏步進帳來問道：“公明哥哥外間傳言哥哥要稱皇帝也有要當王究竟哪個是非？”宋江道：“流言多來也沒個是非。倒是武二兄弟以你看來哥哥當如何？”武鬆大聲道：“以俺看就憑公明哥哥如此人才當皇帝當王還不一般！”宋江連連搖手：“豈敢豈敢這裏是大漢天下這般要叫我為天下唾罵反賊了。”武鬆笑道：“哥哥忒糊塗的。當初是大宋天下哥哥帶著兄弟們占據梁山殺官劫庫如何便不是造反？又如何那一班被我周濟了的窮苦百姓紛紛反來謝我？以俺看來隻要哥哥心頭有兄弟情義在要當漢朝忠臣甚好；要反了漢朝也好。卻管它許多作甚！”
宋江聽了涕淚齊下握武鬆手道：“我在大宋時因生為大宋人故隻知除滅貪官報效皇上。如今進了漢朝卻是二郎的在理。”回顧蔣敬：“我等爭論這許多卻不是自亂心智？還是武二兄弟快人快語！”便叫蔣敬籌備稱王之事。
再不多日龐統又有書信來道：
“明公縱欲稱王亦需先立漢室皇裔然後封王名正言順方為號召。蓋曹丕雖篡人心未嚐忘漢。明公起事來破劉備窘曹丕皆以興漢張揚。今若擅稱王爵而無顧漢室恐名分易棄難拾既失民望欲再如前番以順討逆難矣。彼時欲悔今朝孟浪晚矣。”
宋江看了搖頭冷笑道：“士元先生果然是漢之名士。卻不知改朝換代本尋常事。人心真若思漢為何曹丕建魏天下上到公卿下到黎民順從如故？又為何諸葛亮、薑維六出九伐終無寸功反被三分天下都送與了司馬一族？不想鳳雛先生也有迂腐之時。”雖如此回書一封文辭禮敬有加。隻“今番謠言頻傳甚雲我欲代漢自立。故權稱王以塞眾扣。先生指不敢不謝。”卻隻催蔣琬快快籌備。於是蔣琬串連了一些宋江帳中文臣譙周為報稱諸多征兆鹹示宋江當為王。正鬧得有趣又報馬雲祿在江陵分娩所產麟兒名喚宋安寧近來經公孫先生相時此子麵相“極為富貴不可測也”。江大喜更以為吉利。一邊少不得連番推脫這裏眾人自是迭次勸進甚至有中原四方百姓聚集許昌皆哭請宋公明大將軍稱王。宋江見眾望難逆遂勉強應允。再與蔣敬等商議國號或雲宋江起事於荊州故當號“楚”“荊”；或雲稱王中原可名“鄭”“韓”等號宋江笑道：“楚、荊、鄭、周盡皆地名。我卻就取‘宋’為號。一來以姓氏為國號是古時風氣；二來也算我心不忘大宋便於這千年之前也要替大宋開疆拓土。”罷哈哈大笑。蔣敬拜服道：“不想哥哥意思深遠如此。”
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宋江自反曹魏仍用漢新平年號。遂於新平五年五月築壇於許田方圓九裏分布五方各設旌旗儀仗。隻可惜宋江雖占據五州之地後漢文臣少有投效幕帳空虛。如今軍馬挺進中原身邊更是無人；中原之士董平日前又少有禮遇從者更是寥寥。宋江隻得從荊州把一些舊時降臣盡皆帶來安頓更在許昌廣招“賢才”但凡知書識理略有宦名盡皆延請湊數。好容易弄來百十人排列階下更有武鬆率三千精兵布陣圍定呼延灼、董平等引軍中許多武將映襯卻也煞是威風。良辰到時由“魏王”曹植請宋江登台進了冠冕璽綬便就“宋王”之爵。那宋江身材原本黑矮貌亦不出眾然數年間指麾英雄縱橫天下自有一番威嚴。如今身著王服凜然台上眾看之真個五霸諸侯之相！兩邊儀仗齊備排列大輅、金鉞、彤弓、虎賁。階下文武參拜甲兵環繞旌旗挾風招揚好一番王家氣候！有詩道：
旗鼓儀仗擁宋君宋君卻是草莽人。莫笑區區六尺體得禦烈烈十萬兵。王侯將相本無種山河社稷多飄零。曾駕霹雷越千載今乘大勢安萬民。欲從天意改青史先施人謀鬥群英。壯士何須論出世江湖翻騰作朝廷。
宋江登台受文武參拜。自封大司馬大將軍兼討魏大都督“代漢伐魏”。以龐統為太尉錄尚書事吳用為司空譙周為司徒“大漢魏王”曹植為丞相。立馬雲祿為王後宋安寧為王太子。更以盧俊義為驃騎大將軍董平為車騎大將軍林衝為征南大將軍呼延灼為征北大將軍秦明為征西大將軍李俊為鎮東大將軍。其餘梁山人等各有封賞。更作檄文布於天下道：
“大漢四百年恩澤遍布民多感懷。叵耐曹氏逆黨丕承父王爵不思報效反為篡逆之舉使人神共憤。宋江雖無才德究曾沐漢皇恩忍看鼠輩謀朝以逞其奸凶之誌？故勉就‘宋王’之位號令天下皆起而討魏賊。如能平滅偽朝還安萬民方使正義伸張英雄得寧。”
稱王畢宋江又加封四方諸侯：以劉循為蜀公公孫淵為燕公士燮為越公馬為秦公。教金大堅製作印綬前往分封一麵便在許昌調兵遣將預備進洛陽。
西川劉循得到宋江送來印綬不由火起對黃權道：“宋江這廝不過是區區草寇口頭奉我做盟主借西川兵馬反了劉備；好交還巴郡隻是拖延如今他自家竟敢稱王卻傳令封我為公位在其下甚是欺人！”黃權道：“主公息怒。今宋江兵力強大又有董平、盧俊義、李俊等悉聽號令正是勢頭日上。且討伐曹魏是光明正大之事主公不可因憤怒而惡之。然‘蜀公’稱號非漢朝所授公不可受當婉言辭之。”劉循道：“隻是宋江不尊天子卻稱大王足見圖謀非淺！某身為宗室焉能坐看他步步篡位！”黃權道：“宋江稱王自有其意。然如今他畢竟奉漢室之名且曹魏篡漢不可不討。主公可暗作準備待曹魏平滅之日宋江若有不臣之心我等再起兵討之可也。”劉循道：“隻恐曹魏若平宋江坐大再難剪除。”黃權道：“事在人為。且漢室雖衰人心不忘篡逆之徒必無善終。劉備宗室梟雄以仁義之名號令天下一旦稱帝經年兵潰身死；曹丕承父之業雄踞中原二十餘年一旦稱帝接連損兵折將。今宋江不過是草莽狂徒倘敢為此倒行逆施其亡翹足可待主公又何必以強弱不敵而憂心？”劉循聽罷頭遂遜謝來使道：“宋王好意我等不勝感激。然身為宗室逆賊未除不敢擅受封爵。待偽魏平滅曹丕伏誅再厚顏乞封。”重賞令回。
馬得印綬亦有猶豫。與手下商議李恢道：“宋公明雖手握兵馬終未得朝廷認可彼封將軍為公卻是名不正言不順反倒受製於他。”施恩卻道：“差矣。如今漢朝傾覆幼帝橫死宋公明占據中原手握數十萬雄兵代漢伐魏豈無名義？將軍累世公侯正當為秦公以正名分。且將軍與宋王姻親也。休戚相關榮辱與共無謂受製。受秦公封號正是相宜。”遂受了秦公封號。交州士燮、遼東公孫淵自然各拜謝公爵甘之如飴。燮更添兵助林衝攻襄陽淵亦督促諸軍取幽州。
龐統在弘農與司馬懿相持聞宋江終於稱王且任自家為太尉錄尚書事權位第一不由苦笑：“公明將軍雖知籠絡人心畢竟難脫草莽之氣。”遂又寫信與宋江：
“明公既稱王則當內募良臣治理諸州外練精兵攻取洛陽不可稍有荒廢。今大王諸軍已聚許昌臣亦屯兵弘農距洛陽皆不過數日之程。可即約期起兵夾擊洛陽。倘得克諧一則聯關西、中原為一處二則盡驅河南魏軍足令天下仰慕。倘多耽誤恐彼河北之軍反襲我兗州、青州之地則局勢錯綜。急行勿失。”
宋江看畢信大喜道：“鳳雛先生所見正與俺同！”便在許昌調集諸路兵馬預備二進洛陽。正欲出忽有戴宗從東邊回來。宋江怪道：“院長神行如何這許多時方才回來？”戴宗道：“此番去先見李俊頭領隻圍攻合肥屢戰不利不敢繞過西行。又因盧員外為攻徐州把江東留守的朱武、朱仝兩位兄弟並一萬多精兵全調到淮北去江東卻又時有孫吳舊部擾亂因此李俊頭領尚要分派人手以彈壓國內無力增援洛陽。”宋江聽了眉頭不由豎起蔣敬待要開口宋江止之問戴宗：“李俊兄弟來不得盧員外又如何？”戴宗道：“弟即到徐州盧員外正率兵馬與魏軍臧霸交兵。弟了員外沉吟道：‘俺這裏與臧宣告交鋒正是吃緊時候如何能抽得開兵馬？’弟再三是哥哥將令卻聽混世魔王樊瑞兄弟道：‘洛陽軍事要緊徐州莫非便不要緊？且這裏若不加兵進展被臧霸抽出身來隻怕青州、兗州都難保住。如今我這裏兵不敷用才從江東借了萬餘兵馬公明哥哥卻要把此間兵力千裏迢迢調去洛陽好不麻煩！論起公明哥哥聚集中原之兵怕有十萬何必為難東邊？將在外君命尚有所不受哩。’我再三勸告盧員外隻：‘戴院長不妨多待幾日看我戰事。倘近日能得手便抽兵西進。倘不得手怕還要煩勞院長回稟哥哥言明難處。’某待了多日看我軍與魏軍交戰確乎難分高下。因怕哥哥著急特來回報。”宋江聽了輕輕切齒道：“盧員外如今不下四五萬精兵又有雷橫、朱仝、解珍、解寶一班猛將更兼朱軍師、樊魔王參謀卻不能勝臧霸徐州半壁久懸不取。”蔣敬道：“哥哥盧員外不來我這裏進取洛陽究竟勢孤。是否……”宋江猛拍案道：“蔣敬兄弟不必多言！山東軍縱不來我這裏兵足將廣卻又如何不能得勝曹丕。我意思決矣便即起兵！”
於是一麵約會龐統一麵調集本部荊州軍、士壹交州軍及董平中原兵馬。合馬步軍八萬餘便以單延珪、魏定國為左右先鋒董平、呼延灼為中軍大將郭盛、李雲為接應使。留蔣敬、韓滔、譙周等守許昌大隊在新平五年六月初出許昌殺奔洛陽而去。
不日入司州境地忽聞報魏主曹丕遣史靜、韓榮、蔣幹等引軍占據虎牢關。宋江遂聚眾商議道：“此去洛陽虎牢關雖非當路但彼屯兵於此卻隨時可抄襲我糧道不可不防。”呼延灼道：“我軍自許昌西進鳳雛先生從弘農東進洛陽腹背受敵所倚靠之處無非河北。若得虎牢關便可絕其河北之援。某願引軍前去取之。”宋江大喜道：“虎牢是中原要隘呼延兄弟可引一萬軍馬去占了迂回洛陽東北為我大軍側翼。我中路卻暫緩行軍隻待兄弟得手一起進。”呼延灼領命。
卻看黑旋風李逵跳出來道：“哥哥既是中路沒有廝殺俺且隨雙鞭哥哥去打老虎關。”宋江道：“你又不會統兵去了有何用？”李逵叫屈道：“哥哥如何這般俺。俺鐵牛自從上梁山也上陣廝殺過幾百十次哩。如今呼延哥哥去打老虎關總要有個幫手。便讓俺鐵牛去這一回罷。”宋江想想卻也有理。便教李逵、項充同呼延灼去。一邊暗自叮囑呼延灼：“鐵牛性情粗魯上陣隻要廝殺你卻多多關照些。”再囑咐項充保李逵莫有閃失。
於是呼延灼、李逵、項充引馬軍一千步軍九千走密縣過雞洛山不二日抵汴水下寨。呼延灼遣人勘探周圍地形並守軍情形。那李逵卻耐不住寂寞口裏時時叫嚷要即刻出去廝殺。呼延灼被他惹得火起怒道：“鐵牛你這般要廝殺便一人去攻打虎牢關如何？”李逵跳起來：“雙鞭哥哥既有這話俺去便是怕他個鳥！”提了板斧就要出營。項充慌忙拖住。呼延灼卻也急了心想李逵是宋江心腹之人若真個去打虎牢關必送性命；隻是留在此處卻頗礙手腳。想了片刻心生一計謂李逵道：“鐵牛既要廝殺我與你一個去處。此去虎牢關到滎陽之間有一鎮名‘三穀鎮’卻是曹軍一個運糧的緊要所在。你若去奪了來功勞不！”李逵道：“可有曹兵廝殺麽？”呼延灼道：“有有守兵甚多鐵牛要多加心。”李逵大喜道：“怕他兵多！我去我去！”呼延灼便令李逵與項充兩個引步軍一千前去襲取三穀鎮。派了向導了地形又再三叮囑：切切多留心不可冒失。
原來那三穀鎮雖然確連接敖倉不過是個尋常屯所否則呼延灼哪敢叫李逵這等渾人去打？無非找個地方支開了他。李逵卻也歡喜同項充兩個帶兵一千跟著向導便走。黃昏時候離開鎮子無十餘裏前麵探子來報有一隊魏軍護送著糧草過來。李逵一聽便跳起來道：“與我衝上去殺個痛快！”便脫得赤條條的提起板斧當先衝過去。
這來的魏軍正是三穀鎮守屯末將領了二三百兵士從附近押運百餘車糧草送去鎮子。行到半路卻迎頭撞上這個魔星帶一群大蟲直撲過來。魏將大驚急挺槍來迎時早被李逵一斧頭砍下馬來再一斧頭結果性命。項充帶一千步兵上前砍瓜切菜片刻把二三百魏兵殺去大半剩的四散奔命。李逵割下魏將級還不過癮提起板斧四下亂砍把運糧民夫殺得哭喊不絕屍橫遍地。直殺個痛快方才停下來。看四周天色已黑便叫就地紮營。又從糧車上找到些酒肉李逵正殺得餓了大喜便和項充大喝大嚼。吃得醉飽了也不安排哨探裹了衣服醺醺睡去。一千步卒各自休息。
糧隊中逃得性命的兵卒與民夫乘夜奔回三穀鎮鎮中留兵聞主將被殺皆六神無主。正在惶惶間忽有一先生騎著劣馬引數十餘人前來。卻是參謀蔣幹自虎牢關來糧屯視察。魏兵報了敵情蔣幹心頭也不由焦急；卻看魏兵七嘴八舌皆是仰仗之語不由豪氣上來道：“也罷某雖手無縛雞之力卻也頗通謀略不得且鬥那黑賊一鬥。”遂叫校整頓軍士且召集鎮子附近民夫；蔣幹自己乘著夜色悄悄到鎮子外麵看了一轉對眾人道：“賊人夜裏劫了糧草天明必直衝鎮子來；你等且在這大路上挖下陷坑彼軍馬衝來必然自亂然後殺出可也。”眾軍齊讚：“蔣老妙計！”便動手掘坑。那附近民夫聞李逵殺人如麻也要圖活命一起來助。忙活了半夜掘成一個大陷坑長數丈寬丈餘深亦丈餘。此時天色微明忽有哨探來報梁山軍往此地開來。蔣幹叫把陷坑上麵架設樹枝覆上青布再堆積些枯枝敗葉一些看不出來。然後把軍士、民夫埋伏在兩邊自己壯著膽子站在路邊土丘之上看敵人動靜。
那李逵睡飽一夜起來又吃些酒肉便要殺入鎮子。項充道：“哥哥公明哥哥吩咐不可魯莽。”李逵怒道：“我何時曾魯莽？你若怕時且自回去！”一馬當先招呼一千步卒齊唰唰沿大路直衝過去。項充不敢拗他隻得跟在隊尾。行數裏看前麵土丘之上一個文人站立左右不過數十人。李逵大喜吼道：“看俺趕上此人一斧頭兩片！”邁開大步直往前趕背後士卒跟隨。看看近在眼前李逵一眼望著上麵不防腳底一軟撲通一聲栽下陷阱去。後麵士卒停足不住一個推一個轟隆隆掉下去一串。便看山丘上那文人嗬嗬大笑：“黑賊中某蔣幹妙計也！”把手中旗一搖兩邊梆子亂敲殺出數百兵來長槍亂箭朝著陷阱中梁山軍一起招呼。後麵項充急要上前接應卻哪裏來得及？正是：人頭滾滾真逞英雄豪氣；亂箭紛紛要償煞星血仇！不知李逵性命如何請看下回。