幾天後，沈、周兩家互換庚帖，沈應嘉和周顯揚的婚事正式定了下來。
按周家的意思，原本是想定在第二年過門，可是姚淑宜卻說來年就是大比之年，沈應嘉一定要下場的，最好早些娶親，一來可以幫著沈應嘉處理雜務，讓他安心讀書，早日金榜題名，二來也可以早些接管家務，等沈應嘉中舉之後，就由周玉蘭主持沈家中饋。
於氏雖然知道主持中饋這個說法還遙遠的很，然而親家肯做這個承諾，證明對自家女兒還是很滿意的，這讓於氏心裏舒服許多，連帶著對沈家的怨怒之氣也有所消減。
兩家商議之後，最終定下臘月間迎娶周玉蘭過門。
消息傳開後，闔府上下都是一片歡喜。周姨娘不免約了李姨娘一起向姚淑宜道賀，回來的路上，李姨娘低聲道：“聽說後院那個還在鬧？”
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周姨娘瞅瞅四下無人，這才道：“我也聽說了。”
“你覺得老爺會怎麽處置她？”
“阿彌陀佛，我還從來沒聽見哪個女人敢罵自己男人的！這下後院的怕是要倒黴了。”
李姨娘抿嘴一笑：“這可不好說，昨兒老爺在我屋裏歇，我看他心神不寧，長籲短歎的，心裏肯定還牽掛著後院那個，隻是礙著太太的麵子不好說出來罷了。”
周姨娘呆了一呆，想起沈曆連著幾天都是上房和李姨娘屋裏歇的，心裏便有些不是滋味，話裏不由得也含了一絲酸意：“你們都是老爺心尖上的人，自然知道老爺的心思。”
“喲，我的好姐姐，”李姨娘笑著拉住周姨娘的手，“話可不能這麽說，讓太太聽見了，我還活不活呢？”壓低了嗓子神神秘秘道，“現在連她侄女也被鎖在屋裏，你知不知道她犯了什麽事？”
周姨娘想起這陣子去上房請安都沒碰到雪櫻，又想起提到雪櫻時太太那看似漫不經心的神情下緊繃著的戒備，隱約覺得自己正站在一個危險的真相邊緣。她笑了笑，淡淡說道：“咱們打聽這些有什麽用，反正也管不著。”
“也是，反正什麽事都有太太打點。”李姨娘意味深長的笑道，“咱們隻管伺候好老爺就行了。”
“伺候老爺的事嘛，自然要偏勞妹妹了。”
李姨娘眼波一溜，笑道：“姐姐這話可就見外了。”
說話時已經來到院門跟前，兩人剛要進門，忽然看見雨前捧著食盒慌裏慌張從對麵屋裏出來，身後是沈應嘉的怒喝：“走開，我不吃！”
兩人相對而望，周姨娘搖搖頭，李姨娘低聲道：“這都娶親了，還不高興，到底鬧什麽脾氣呢？”
周姨娘微微一笑，若無其事地抬腳向院內走去。
李姨娘在身後歎道：“我又管閑事了不是？真佩服姐姐，什麽時候都能沉得住氣，事不關己的隻當做沒看見。”
周姨娘回到房中，這才重重地哼了一聲，隨手接過丫頭遞來的茶，喝了一口便撂在桌上，心中意氣難平。這個李姨娘，有事沒事總是臭顯擺，老爺不過多去了她屋裏一次，瞧把她得意的！
想起今日道賀時姚淑宜一臉的喜氣，周姨娘冷笑一聲，明眼人都看得出，老爺去太太屋裏的次數越來越多，聽說還經常在太太屋裏一說話就是一個時辰，真是奇了怪了，老樹倒要開新花。不過好的方麵是，李姨娘這小妖精，看你還能得意到什麽時候！
雙瑤剛到沈應嘉的院門口，便被守在門口的雨前攔住了：“二小姐，太太吩咐了，這幾天讓大少爺一個人待著好好想想。”
雙瑤想了想，輕聲道：“一會兒到我屋裏領賞。”
雨前忙道：“小的不敢拿，真真是不能讓二小姐進去。”
雙瑤挑了挑眉，母親這是什麽意思？難道把大哥逼到這份上還不夠嗎？不行，今天一定要見到大哥！
她略一思索，沉聲道：“如果我沒記錯的話，你今年就快滿十四歲，應該放到外院，不能在內院當差了吧？你想沒想過到了外院能領到什麽差事？”
雨前愣了一會兒，恭恭敬敬打了個千兒，說道：“求二小姐開恩，給奴才一個體麵的差事。”
“好說。”雙瑤冷冷地看了他一眼，雨前慌忙扭轉身，替她打起了湘妃竹簾。
沈應嘉麵色灰白，獨自坐在窗前，盯著桌上累累的書卷發呆。
雙瑤心中隱隱做疼，柔聲道：“大哥，你還好嗎？”
沈應嘉木然地轉過身來，目光直直地看著她，隻是不說話。
雙瑤拿過一個錦杌，在哥哥身邊坐下，柔聲道：“哥哥，你別這樣自苦，快打起精神來，咱們一起想想辦法。”
沈應嘉苦笑，半晌才說：“二妹，你不用勸我，現在還能有什麽法子？”
雙瑤一時語塞，想了想才大著膽子說：“大哥，實在不行，總可以逃走吧？”
沈應嘉苦笑著搖頭：“誰都能走，唯獨我不能走。二妹，你別忘了，我是沈家的長子長孫，父母年紀漸漸大了，將來這個家，都在我的肩上。”
他的聲音漸漸低下去，漸漸有了淚意：“更何況，我怎麽能夠麵對雪櫻……我終於想明白了這一切，父親和母親，他們好狠的心……”
雙瑤含淚勸道：“或者你們可以先出去一陣子，木已成舟時再回來？我想辦法把花園的人支開，放雪櫻姐出來。”
“二妹，我有時真羨慕你，好像不管在什麽情況下，你都能那麽大膽，不肯服輸。”沈應嘉搖搖頭，“可是你想過沒有，如果我這麽做了，爹和娘該多生氣，該多傷心。我是長子，不能夠像你一樣幫爹爹做生意，已經夠讓他失望了，如果我再逃婚，爹娘的臉麵往哪裏擱？今後怎麽在人前走動？”
雙瑤禁不住抓住他的胳膊，用力推了幾下，好像要把哥哥喚醒，她焦急地說道：“大哥，都這個時候了，如果再顧慮這麽多，就要害了雪櫻姐了！我聽說，母親要把她嫁給周顯揚做妾室！”
沈應嘉痛苦地閉上眼睛：“是我害了她，是我害了她！”
“你們快走吧！我已經想好了，你先向母親陪個不是，讓她放鬆警惕，然後支開雨前，偷偷溜出去，我負責支開花園那些看管，到時候讓雪櫻姐從後花園那個臨著後街的角門逃出來，你們出去躲一陣子，盤纏我想辦法湊！”
沈應嘉隻是搖頭，雙瑤急了，大聲說：“難道你就這樣認命了嗎？”
“一邊是父母，一邊是雪櫻，二妹，你告訴我，我應該怎麽選？難道我讀了半輩子聖賢書，卻要做個不孝之子嗎？”沈應嘉痛苦地說道，“更何況周玉蘭已經和我定了親，我逃了，她怎麽辦？她一個弱女子，莫名其妙被人悔婚，今後怎麽在人前抬起頭來？”
雙瑤無奈地說道：“世事不能兩全，難道你不忍心害周玉蘭，就忍心讓雪櫻姐給周顯揚做小嗎？”
沈應嘉痛苦地捶著額頭，一言不發。
雙瑤隻能陪著他沉默。
許久，沈應嘉才說：“二妹，你不用管我。我的命，大概隻能是這樣了。若要怪的話，隻能怪我生成了沈家的長子，隻能怪我從前太懦弱，不敢把心事告訴父親，現在想來，如果在自貢時我告訴了父親，這事或者還有一絲轉機。”
“現在仍然有轉機！隻要跨出這個家，一切都不一樣了！”
“二妹，我不是你，許多事情我下不了決斷。”沈應嘉深吸一口氣，“你也體會不到我的痛苦。你不知道，在我想清楚一切都是母親一手操縱的，我有多震驚，多難受。一邊是生我養我的母親，一邊是雪櫻，我多想一個都不傷害，多想這一切都沒有發生。”
沈應嘉的聲音漸漸低下去：“然而，一切還是發生了。我沒用，我救不了雪櫻，也不能反抗母親。這輩子，我注定是沈家的繼承人，我注定要服從父親母親的安排，鎖在這個家裏，成家，立業，慢慢老死。這都是命，我逃不掉。”
雙瑤心如刀割，為什麽母親這麽狠心？為什麽沒有早點發現這一切，製止這個悲劇？
一刹那間，雙瑤的眼前出現了一種幻象，母親帶著淡漠微笑的臉仿佛無限製地擴大，漸漸淩駕於天空，像烏雲一樣遮住了闊大的宅子。
她感到有些透不過氣來。
小玉、銀蓮、雪櫻，幾個人的臉孔交替在眼前出現，流著眼淚，帶著悲苦。雙瑤覺得一顆心慢慢沉下去。
這個充滿秩序的家，這雙操縱一切的手。她感到痛苦，為什麽自己生在這裏？為什麽自己無能為力？眼看著身邊熟悉的人，喜愛的人一個個受到傷害，為什麽自己卻一點辦法也沒有？
沈應嘉又說：“二妹，如果你有辦法，我求你，救救雪櫻吧，帶她逃出這個家。”
“好，我回去想辦法。無論如何，我都要救雪櫻姐出去。”雙瑤握緊了手，“我絕不能眼睜睜看著雪櫻姐跳進火坑。哪怕因此惹惱了母親，哪怕母親也把我關起來，我也一定要幫雪櫻姐逃出去！”
“雙瑤，你好大的膽子！”不知什麽時候，姚淑宜驀然出現在房中。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸***，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續）
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李姨娘抿嘴一笑：“這可不好說，昨兒老爺在我屋裏歇，我看他心神不寧，長籲短歎的，心裏肯定還牽掛著後院那個，隻是礙著太太的麵子不好說出來罷了。”
周姨娘呆了一呆，想起沈曆連著幾天都是上房和李姨娘屋裏歇的，心裏便有些不是滋味，話裏不由得也含了一絲酸意：“你們都是老爺心尖上的人，自然知道老爺的心思。”
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周姨娘想起這陣子去上房請安都沒碰到雪櫻，又想起提到雪櫻時太太那看似漫不經心的神情下緊繃著的戒備，隱約覺得自己正站在一個危險的真相邊緣。她笑了笑，淡淡說道：“咱們打聽這些有什麽用，反正也管不著。”
“也是，反正什麽事都有太太打點。”李姨娘意味深長的笑道，“咱們隻管伺候好老爺就行了。”
“伺候老爺的事嘛，自然要偏勞妹妹了。”
李姨娘眼波一溜，笑道：“姐姐這話可就見外了。”
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周姨娘回到房中，這才重重地哼了一聲，隨手接過丫頭遞來的茶，喝了一口便撂在桌上，心中意氣難平。這個李姨娘，有事沒事總是臭顯擺，老爺不過多去了她屋裏一次，瞧把她得意的！
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雙瑤剛到沈應嘉的院門口，便被守在門口的雨前攔住了：“二小姐，太太吩咐了，這幾天讓大少爺一個人待著好好想想。”
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雙瑤心中隱隱做疼，柔聲道：“大哥，你還好嗎？”
沈應嘉木然地轉過身來，目光直直地看著她，隻是不說話。
雙瑤拿過一個錦杌，在哥哥身邊坐下，柔聲道：“哥哥，你別這樣自苦，快打起精神來，咱們一起想想辦法。”
沈應嘉苦笑，半晌才說：“二妹，你不用勸我，現在還能有什麽法子？”
雙瑤一時語塞，想了想才大著膽子說：“大哥，實在不行，總可以逃走吧？”
沈應嘉苦笑著搖頭：“誰都能走，唯獨我不能走。二妹，你別忘了，我是沈家的長子長孫，父母年紀漸漸大了，將來這個家，都在我的肩上。”
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“二妹，我有時真羨慕你，好像不管在什麽情況下，你都能那麽大膽，不肯服輸。”沈應嘉搖搖頭，“可是你想過沒有，如果我這麽做了，爹和娘該多生氣，該多傷心。我是長子，不能夠像你一樣幫爹爹做生意，已經夠讓他失望了，如果我再逃婚，爹娘的臉麵往哪裏擱？今後怎麽在人前走動？”
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沈應嘉痛苦地閉上眼睛：“是我害了她，是我害了她！”
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沈應嘉隻是搖頭，雙瑤急了，大聲說：“難道你就這樣認命了嗎？”
“一邊是父母，一邊是雪櫻，二妹，你告訴我，我應該怎麽選？難道我讀了半輩子聖賢書，卻要做個不孝之子嗎？”沈應嘉痛苦地說道，“更何況周玉蘭已經和我定了親，我逃了，她怎麽辦？她一個弱女子，莫名其妙被人悔婚，今後怎麽在人前抬起頭來？”
雙瑤無奈地說道：“世事不能兩全，難道你不忍心害周玉蘭，就忍心讓雪櫻姐給周顯揚做小嗎？”
沈應嘉痛苦地捶著額頭，一言不發。
雙瑤隻能陪著他沉默。
許久，沈應嘉才說：“二妹，你不用管我。我的命，大概隻能是這樣了。若要怪的話，隻能怪我生成了沈家的長子，隻能怪我從前太懦弱，不敢把心事告訴父親，現在想來，如果在自貢時我告訴了父親，這事或者還有一絲轉機。”
“現在仍然有轉機！隻要跨出這個家，一切都不一樣了！”
“二妹，我不是你，許多事情我下不了決斷。”沈應嘉深吸一口氣，“你也體會不到我的痛苦。你不知道，在我想清楚一切都是母親一手操縱的，我有多震驚，多難受。一邊是生我養我的母親，一邊是雪櫻，我多想一個都不傷害，多想這一切都沒有發生。”
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雙瑤心如刀割，為什麽母親這麽狠心？為什麽沒有早點發現這一切，製止這個悲劇？
一刹那間，雙瑤的眼前出現了一種幻象，母親帶著淡漠微笑的臉仿佛無限製地擴大，漸漸淩駕於天空，像烏雲一樣遮住了闊大的宅子。
她感到有些透不過氣來。
小玉、銀蓮、雪櫻，幾個人的臉孔交替在眼前出現，流著眼淚，帶著悲苦。雙瑤覺得一顆心慢慢沉下去。
這個充滿秩序的家，這雙操縱一切的手。她感到痛苦，為什麽自己生在這裏？為什麽自己無能為力？眼看著身邊熟悉的人，喜愛的人一個個受到傷害，為什麽自己卻一點辦法也沒有？
沈應嘉又說：“二妹，如果你有辦法，我求你，救救雪櫻吧，帶她逃出這個家。”
“好，我回去想辦法。無論如何，我都要救雪櫻姐出去。”雙瑤握緊了手，“我絕不能眼睜睜看著雪櫻姐跳進火坑。哪怕因此惹惱了母親，哪怕母親也把我關起來，我也一定要幫雪櫻姐逃出去！”
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