沈曆歪在艙內的竹躺椅上的，似乎已經睡熟了。小丫頭偷眼瞧瞧，打扇的速度不由慢下來，抹了把汗，心裏油然生出幾分抱怨，這麽大熱天，遊什麽湖？太太也奇怪，眼見就臨月的身子了，還親自陪著出來，看的旁人心驚膽顫。
正在嘀咕，忽聽一個熟悉的聲音“小姐，**個月的身子了，萬事小心些。老爺那裏，老爺他……”後麵半句話遲疑了許久，終究是沒說。
是太太的心腹陪房寧媽媽，她自幼服侍太太，所以一直管太太叫“小姐”。小丫頭慌忙坐直身子，耳邊又傳來太太姚淑宜壓低了的聲音：“他但凡是個省事的，我也不用巴巴地跟來。”
寧媽媽歎道：“回家吧。”
姚淑宜“嗯”了一聲，腳步卻一徑朝外艙走來，小丫頭慌裏慌張剛起身，腳步聲卻又折了回去，模糊聽見姚淑宜道：“罷了，由他去！”
姚淑宜去了許久，小丫頭還在發怔，忽地一聲響，把她嚇了一跳，原來沈曆拿手裏的泥金折扇敲了下扶手，似笑非笑看著她，船艙槅扇上鏤空透雕的纏枝花在他額頭投下一個疏朗的陰影。
小丫頭囁嚅著說：“老爺醒了，婢子去拿酸梅湯？”
沈曆又看了她一眼，微微一笑：“你去看看太太睡了沒，要是睡了就叫銀荷來給我篦頭。”
小丫頭躡手躡腳走過姚淑宜的艙門，裏麵靜悄悄地沒有一絲兒聲響，唯有窗縫裏透出綿長悠遠的沉香味。
這次遊湖，沈曆隻帶了太太和少爺，為著太太大肚子，所以住在畫船的一層，隨行的仆婦倒在二層。小丫頭剛踏上樓板，忽聽下麵一通亂嚷，跑出來時，隻見姚淑宜和沈曆站在船頭，都是一臉急怒，少爺沈應嘉的奶哥哥萬喜跪在地上磕頭，沒口子道：“小的該死，小的該死！”沈應嘉的貼身小廝跪在萬喜身後，抖得像篩子一般。
姚淑宜怒道：“無法無天的東西，誰許你們帶著少爺亂走！是在哪裏走散了的？”
萬喜抖衣而顫：“隻說在岸上逛逛，到林子跟前時東邊來了一大隊拿刀拿槍的官兵抓鹽梟，小的幾個拉住少爺往回走，哪想眼錯不見就沒了！”
沈曆嚇了一跳，怎麽，鹽梟居然進城了？上個月剛從清波鎮鹽梟手裏買下四十引鹽，難道他們反悔了？來不及多想，衝著萬喜就是一腳，口裏喊著：“萬福，把人都叫上，上岸找少爺！”
姚淑宜臉色慘白：“鹽梟，官兵，我的嘉兒……”一語未了，人已經軟軟倒下，寧媽媽慌忙去扶，哪想姚淑宜竟像抽去了骨頭一般癱成一團，倒把寧媽媽壓在了身下。
沈曆恨道：“添亂！”剛下船又聽寧媽媽嘶聲叫了起來：“小姐，小姐！”
沈曆急回頭看時，姚淑宜仍然緊閉雙眼躺在甲板上，身下卻有一灘水洇了出來。寧媽媽一道煙跑過來，低聲說：“怕是要生了。”沈曆撩衣跳上甲板，姚淑宜伸出一隻冰涼的手握住他，氣若遊絲：“我沒事，二胎好養，讓萬福去北門叫王婆子收生，你趕緊找嘉兒去。”
沈曆走開幾步，回頭再看時，寧媽媽正指揮丫頭婆子把姚淑宜往湘妃竹榻上抬，姚淑宜的腦袋歪在玉色紗挑線金絲鎖邊芍藥枕上，髻上的金押發反射著日光，一時耀的他有些睜不開眼。
沈曆在林邊碰到了抓捕鹽梟的官兵。領隊的認出他是揚州城有名的鹽商，很爽快地告訴他這次抓捕的是大鹽梟唐九的家眷，幾個老弱婦孺而已。沈曆放下心來，細問了官兵並沒有見過沈應嘉，便謝了領隊一塊銀子，帶著家人向樹林深處搜去。
小半個時辰後，沈曆在一處被灌木掩蓋的狹小山洞裏發現了沈應嘉。沈應嘉麵朝裏趴在地上，聚精會神地看著什麽。沈曆鬆一口氣，跟著又怒起來，喝了一聲：“混賬東西，一天到晚混跑什麽！讓你娘老子在家擔心！”
沈應嘉跳起來，笑嘻嘻地拽著他的手說：“爹，你看！”
沈曆湊近一看，地上居然是一個大紅妝花緞的繈褓，更令人吃驚的是，這繈褓裏還有一個白白胖胖的嬰兒。沈曆張口結舌：“哪兒來的？”沈應嘉興高采烈：“我找到的！”
饒是驚詫，商人的機敏仍促使他第一時間吩咐：“萬安，你們都出去，留一個在門口守著，其他回去給太太報信。”
幾個下人並沒看清地上的東西，不過少爺已經找到，人人都鬆一口氣，很快撤出山洞。
沈曆這才靜下心細看這個嬰兒。皮膚細嫩，胎發柔軟，雙目緊閉，小嘴微微翕張，看起來頂多一個月光景，此時正睡得熟，貼身穿著白綾襖，脖頸下扣一顆米珠串成的盤花扣，越襯得一張小臉粉妝玉琢。聯想到剛才官兵的話，沈曆本能地覺得是唐九的家眷，正要喚人進來，沈應嘉興衝衝地一抬手：“我還找到了這個！”
映入眼簾的是一塊沁出脂色的羊脂漢玉雙鳳佩，上綰著淡青色梅花絡子，墜腳的是一隻小小的黑珠兒線蝙蝠。饒是富甲一方的沈家，這樣成色跟年頭的漢玉家裏也隻有兩三塊。沈曆沉思片刻，極不熟練地解開嬰兒的繈褓，貼身衣服和繈褓之間還放著一個小巧的金累絲嵌珠項圈，那珠子都有蓮子大小，另有一塊綠汪汪的老坑翡翠牌，正麵是陽刻的五福獻壽，背麵陰刻一個“瑤”字。這兩件東西用一方繡工精細的湖色手帕包著，手帕一角用同色絲線繡了一個篆字“文”。
沈應嘉看看自己胸前掛的項圈，撅著嘴說：“沒那個好看！”
沈應嘉戴的是個金鑲蜜蠟項圈，少說也值一百兩銀子。沈曆的腦子飛快地轉起來，唐九一個草莽，他的家眷有這麽闊綽嗎？況且這些東西樣式華貴，出自世家，絕不是有銀子就能買到的，莫非自己想錯了，這孩子跟唐九無關？
沈曆捏著那方帕子，一時沉吟起來，文，瑤，是名，是姓？乍然靈光一閃，慌忙將嬰兒包好，命沈應嘉橫抱在胸前，再解下外衫仔細將繈褓蓋住，悄聲吩咐道：“爹帶你出去，你千萬別做聲，別讓人看出來。”
初生嬰兒雖沒多大分量，但沈應嘉一個六歲的孩子，仍然覺得十分吃力，好在這個年紀的孩子玩心極重，眼看沈曆一副遮遮掩掩不想人知道的模樣，沈應嘉覺得自己親身參與了大人的機密事件，頓時興奮起來，即使兩臂酸疼也顧不得了。
沈曆又仔細檢查一遍山洞，這才將沈應嘉抱在胸前，大踏步走出去。守在洞口的平安見狀忙要接手，沈曆微一搖頭，自顧往前走了，一路上汗濕重衣，所幸那嬰兒睡得很沉，一聲也沒吭。
姚淑宜羊水已經破了，頭上身上全都是汗，因為是二胎，陣痛倒也不厲害，隻是艙內門窗緊閉，悶得難受。王婆子還沒有到，寧媽媽備好了熱水剪刀，湊在耳邊說：“小姐，實在不成我來接。”姚淑宜忍疼問道：“不是找著了嗎，怎麽還沒回來？”
忽聽丫頭隔窗叫了一聲：“太太，老爺回來了！”
姚淑宜心頭一寬，跟著又聽一聲：“老爺，不能進去！”
寧媽媽扶著姚淑宜剛抬起上半身，已見沈曆抱著個包袱闖了進來。寧媽媽欲待要攔，又丟不下姚淑宜，隻得硬著頭皮喊了聲：“老爺，產房見血汙穢，男人進不得喲！”
沈曆沉聲道：“都出去！”
寧媽媽不由向姚淑宜看去，姚淑宜幾不可見地點了點頭。兩個打下手的婆子慌忙退下，寧媽媽仔細掖好了被臥，又將屏風拖到床前擋住姚淑宜，這才倒退著走出，拉上了房門。
沈曆將包袱打開放在床前春凳上，壓低聲音說：“你看。”
姚淑宜料到事非尋常，所以不曾阻攔沈曆，但看到嬰兒還是十分錯愕。掙紮著靠在迎枕上，沈曆已將玉佩等物都遞過來，又從袖子裏抽出手帕，道：“你看看這些東西。”
姚淑宜書香門第出身，東西的好壞自然分得清，忍不住問：“哪裏來的？”
“嘉兒在山洞裏找到的。”指著手帕上的“文”字，“我怕是這孩子跟錢塘文家有瓜葛。”
“錢塘文家？不是已經抄了家發配嶺南了嗎？”姚淑宜越發驚奇，“怎麽會？”
“沒抄幹淨，二房裏跑了幾個。”沈曆把玩著金項圈，“金絲拔得這麽勻細，又是這麽大的南珠，跟宮中之物也差不多少，尋常人家哪裏有？再有這玉佩、翡翠牌，這手帕上更是繡個‘文’字。江南一帶，除了文家，我想不出還有哪家全對的上。”
姚淑宜點點頭，心裏一點疑惑越來越大：“老爺把這孩子帶進來……為什麽？”
“太子薨後，東宮一直未定，幾個皇子明爭暗鬥，文家就因為跟三皇子走得太近才被二皇子下了手。今上春秋已高，皇子們承繼大統隻是遲早。”沈曆眼中透出獵手見到獵物的興奮，“要是二皇子勝出就罷了，要是三皇子贏了，以文家這麽多年的經營，還朝是一定的，如果這個孩子真跟文家有關聯，到時候就是奇貨可居。”
姚淑宜盯著丈夫，有些恍惚。這個男人被同行稱作白麵狐不是沒有道理的，他一舉一動透出的狡猾奸詐，真是既令人討厭，又令人著迷。
沈曆沒注意她的神情，自顧自說著：“反正你要生了，正好趁機會混過去，對外麵就說你生了倆。”
姚淑宜回過神來，本能地說了句：“不行！”
“怎麽？”
“如果是文家的，你收留犯官之後，查出來豈不是罪過？如果不是，一個來曆不明的野種，憑什麽跟咱們的孩子相提並論？”
“婦人之見！”沈曆不屑一顧，“一個人也不曾瞧見，怕誰查？如果我猜的不錯，沈家的榮華富貴說不定還得靠她！”
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“如果老爺猜錯了呢？”
“多養一個孩子而已，又不是拿不出這錢！就這麽定了！”沈曆煩了，起身就向外走，一副不行也得行的模樣。
姚淑宜咬緊了嘴唇，典型的沈曆！找她不是和她商量，而是交代給她辦，做妻子的，在他眼裏跟下人有多少區別？好歹自己也是要生產的人，他口氣裏居然沒一絲兒讓步的意思！
寧媽媽第一個進來，看見繈褓大吃一驚，急忙向眾婆子說：“你們去外頭守著！”
姚淑宜目光微轉：“打開，看看。”
寧媽媽心領意會，匆匆揭開看了一眼，低聲道：“女孩。”
姚淑宜長出一口氣，還好。
寧媽媽眼裏閃過無數狐疑，卻一個字也不曾提。寂靜中嬰兒突然哇一聲哭了起來，姚淑宜心煩意亂，斥道：“沒人要的野東西，嚎什麽！”
寧媽媽低聲道：“怎麽辦？外麵那麽多耳朵。”
姚淑宜疲憊的閉上眼睛，兩行淚滑了下來：“就說是我生的，此事你知我知。”（未完待續）
正在嘀咕，忽聽一個熟悉的聲音“小姐，**個月的身子了，萬事小心些。老爺那裏，老爺他……”後麵半句話遲疑了許久，終究是沒說。
是太太的心腹陪房寧媽媽，她自幼服侍太太，所以一直管太太叫“小姐”。小丫頭慌忙坐直身子，耳邊又傳來太太姚淑宜壓低了的聲音：“他但凡是個省事的，我也不用巴巴地跟來。”
寧媽媽歎道：“回家吧。”
姚淑宜“嗯”了一聲，腳步卻一徑朝外艙走來，小丫頭慌裏慌張剛起身，腳步聲卻又折了回去，模糊聽見姚淑宜道：“罷了，由他去！”
姚淑宜去了許久，小丫頭還在發怔，忽地一聲響，把她嚇了一跳，原來沈曆拿手裏的泥金折扇敲了下扶手，似笑非笑看著她，船艙槅扇上鏤空透雕的纏枝花在他額頭投下一個疏朗的陰影。
小丫頭囁嚅著說：“老爺醒了，婢子去拿酸梅湯？”
沈曆又看了她一眼，微微一笑：“你去看看太太睡了沒，要是睡了就叫銀荷來給我篦頭。”
小丫頭躡手躡腳走過姚淑宜的艙門，裏麵靜悄悄地沒有一絲兒聲響，唯有窗縫裏透出綿長悠遠的沉香味。
這次遊湖，沈曆隻帶了太太和少爺，為著太太大肚子，所以住在畫船的一層，隨行的仆婦倒在二層。小丫頭剛踏上樓板，忽聽下麵一通亂嚷，跑出來時，隻見姚淑宜和沈曆站在船頭，都是一臉急怒，少爺沈應嘉的奶哥哥萬喜跪在地上磕頭，沒口子道：“小的該死，小的該死！”沈應嘉的貼身小廝跪在萬喜身後，抖得像篩子一般。
姚淑宜怒道：“無法無天的東西，誰許你們帶著少爺亂走！是在哪裏走散了的？”
萬喜抖衣而顫：“隻說在岸上逛逛，到林子跟前時東邊來了一大隊拿刀拿槍的官兵抓鹽梟，小的幾個拉住少爺往回走，哪想眼錯不見就沒了！”
沈曆嚇了一跳，怎麽，鹽梟居然進城了？上個月剛從清波鎮鹽梟手裏買下四十引鹽，難道他們反悔了？來不及多想，衝著萬喜就是一腳，口裏喊著：“萬福，把人都叫上，上岸找少爺！”
姚淑宜臉色慘白：“鹽梟，官兵，我的嘉兒……”一語未了，人已經軟軟倒下，寧媽媽慌忙去扶，哪想姚淑宜竟像抽去了骨頭一般癱成一團，倒把寧媽媽壓在了身下。
沈曆恨道：“添亂！”剛下船又聽寧媽媽嘶聲叫了起來：“小姐，小姐！”
沈曆急回頭看時，姚淑宜仍然緊閉雙眼躺在甲板上，身下卻有一灘水洇了出來。寧媽媽一道煙跑過來，低聲說：“怕是要生了。”沈曆撩衣跳上甲板，姚淑宜伸出一隻冰涼的手握住他，氣若遊絲：“我沒事，二胎好養，讓萬福去北門叫王婆子收生，你趕緊找嘉兒去。”
沈曆走開幾步，回頭再看時，寧媽媽正指揮丫頭婆子把姚淑宜往湘妃竹榻上抬，姚淑宜的腦袋歪在玉色紗挑線金絲鎖邊芍藥枕上，髻上的金押發反射著日光，一時耀的他有些睜不開眼。
沈曆在林邊碰到了抓捕鹽梟的官兵。領隊的認出他是揚州城有名的鹽商，很爽快地告訴他這次抓捕的是大鹽梟唐九的家眷，幾個老弱婦孺而已。沈曆放下心來，細問了官兵並沒有見過沈應嘉，便謝了領隊一塊銀子，帶著家人向樹林深處搜去。
小半個時辰後，沈曆在一處被灌木掩蓋的狹小山洞裏發現了沈應嘉。沈應嘉麵朝裏趴在地上，聚精會神地看著什麽。沈曆鬆一口氣，跟著又怒起來，喝了一聲：“混賬東西，一天到晚混跑什麽！讓你娘老子在家擔心！”
沈應嘉跳起來，笑嘻嘻地拽著他的手說：“爹，你看！”
沈曆湊近一看，地上居然是一個大紅妝花緞的繈褓，更令人吃驚的是，這繈褓裏還有一個白白胖胖的嬰兒。沈曆張口結舌：“哪兒來的？”沈應嘉興高采烈：“我找到的！”
饒是驚詫，商人的機敏仍促使他第一時間吩咐：“萬安，你們都出去，留一個在門口守著，其他回去給太太報信。”
幾個下人並沒看清地上的東西，不過少爺已經找到，人人都鬆一口氣，很快撤出山洞。
沈曆這才靜下心細看這個嬰兒。皮膚細嫩，胎發柔軟，雙目緊閉，小嘴微微翕張，看起來頂多一個月光景，此時正睡得熟，貼身穿著白綾襖，脖頸下扣一顆米珠串成的盤花扣，越襯得一張小臉粉妝玉琢。聯想到剛才官兵的話，沈曆本能地覺得是唐九的家眷，正要喚人進來，沈應嘉興衝衝地一抬手：“我還找到了這個！”
映入眼簾的是一塊沁出脂色的羊脂漢玉雙鳳佩，上綰著淡青色梅花絡子，墜腳的是一隻小小的黑珠兒線蝙蝠。饒是富甲一方的沈家，這樣成色跟年頭的漢玉家裏也隻有兩三塊。沈曆沉思片刻，極不熟練地解開嬰兒的繈褓，貼身衣服和繈褓之間還放著一個小巧的金累絲嵌珠項圈，那珠子都有蓮子大小，另有一塊綠汪汪的老坑翡翠牌，正麵是陽刻的五福獻壽，背麵陰刻一個“瑤”字。這兩件東西用一方繡工精細的湖色手帕包著，手帕一角用同色絲線繡了一個篆字“文”。
沈應嘉看看自己胸前掛的項圈，撅著嘴說：“沒那個好看！”
沈應嘉戴的是個金鑲蜜蠟項圈，少說也值一百兩銀子。沈曆的腦子飛快地轉起來，唐九一個草莽，他的家眷有這麽闊綽嗎？況且這些東西樣式華貴，出自世家，絕不是有銀子就能買到的，莫非自己想錯了，這孩子跟唐九無關？
沈曆捏著那方帕子，一時沉吟起來，文，瑤，是名，是姓？乍然靈光一閃，慌忙將嬰兒包好，命沈應嘉橫抱在胸前，再解下外衫仔細將繈褓蓋住，悄聲吩咐道：“爹帶你出去，你千萬別做聲，別讓人看出來。”
初生嬰兒雖沒多大分量，但沈應嘉一個六歲的孩子，仍然覺得十分吃力，好在這個年紀的孩子玩心極重，眼看沈曆一副遮遮掩掩不想人知道的模樣，沈應嘉覺得自己親身參與了大人的機密事件，頓時興奮起來，即使兩臂酸疼也顧不得了。
沈曆又仔細檢查一遍山洞，這才將沈應嘉抱在胸前，大踏步走出去。守在洞口的平安見狀忙要接手，沈曆微一搖頭，自顧往前走了，一路上汗濕重衣，所幸那嬰兒睡得很沉，一聲也沒吭。
姚淑宜羊水已經破了，頭上身上全都是汗，因為是二胎，陣痛倒也不厲害，隻是艙內門窗緊閉，悶得難受。王婆子還沒有到，寧媽媽備好了熱水剪刀，湊在耳邊說：“小姐，實在不成我來接。”姚淑宜忍疼問道：“不是找著了嗎，怎麽還沒回來？”
忽聽丫頭隔窗叫了一聲：“太太，老爺回來了！”
姚淑宜心頭一寬，跟著又聽一聲：“老爺，不能進去！”
寧媽媽扶著姚淑宜剛抬起上半身，已見沈曆抱著個包袱闖了進來。寧媽媽欲待要攔，又丟不下姚淑宜，隻得硬著頭皮喊了聲：“老爺，產房見血汙穢，男人進不得喲！”
沈曆沉聲道：“都出去！”
寧媽媽不由向姚淑宜看去，姚淑宜幾不可見地點了點頭。兩個打下手的婆子慌忙退下，寧媽媽仔細掖好了被臥，又將屏風拖到床前擋住姚淑宜，這才倒退著走出，拉上了房門。
沈曆將包袱打開放在床前春凳上，壓低聲音說：“你看。”
姚淑宜料到事非尋常，所以不曾阻攔沈曆，但看到嬰兒還是十分錯愕。掙紮著靠在迎枕上，沈曆已將玉佩等物都遞過來，又從袖子裏抽出手帕，道：“你看看這些東西。”
姚淑宜書香門第出身，東西的好壞自然分得清，忍不住問：“哪裏來的？”
“嘉兒在山洞裏找到的。”指著手帕上的“文”字，“我怕是這孩子跟錢塘文家有瓜葛。”
“錢塘文家？不是已經抄了家發配嶺南了嗎？”姚淑宜越發驚奇，“怎麽會？”
“沒抄幹淨，二房裏跑了幾個。”沈曆把玩著金項圈，“金絲拔得這麽勻細，又是這麽大的南珠，跟宮中之物也差不多少，尋常人家哪裏有？再有這玉佩、翡翠牌，這手帕上更是繡個‘文’字。江南一帶，除了文家，我想不出還有哪家全對的上。”
姚淑宜點點頭，心裏一點疑惑越來越大：“老爺把這孩子帶進來……為什麽？”
“太子薨後，東宮一直未定，幾個皇子明爭暗鬥，文家就因為跟三皇子走得太近才被二皇子下了手。今上春秋已高，皇子們承繼大統隻是遲早。”沈曆眼中透出獵手見到獵物的興奮，“要是二皇子勝出就罷了，要是三皇子贏了，以文家這麽多年的經營，還朝是一定的，如果這個孩子真跟文家有關聯，到時候就是奇貨可居。”
姚淑宜盯著丈夫，有些恍惚。這個男人被同行稱作白麵狐不是沒有道理的，他一舉一動透出的狡猾奸詐，真是既令人討厭，又令人著迷。
沈曆沒注意她的神情，自顧自說著：“反正你要生了，正好趁機會混過去，對外麵就說你生了倆。”
姚淑宜回過神來，本能地說了句：“不行！”
“怎麽？”
“如果是文家的，你收留犯官之後，查出來豈不是罪過？如果不是，一個來曆不明的野種，憑什麽跟咱們的孩子相提並論？”
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“多養一個孩子而已，又不是拿不出這錢！就這麽定了！”沈曆煩了，起身就向外走，一副不行也得行的模樣。
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寧媽媽第一個進來，看見繈褓大吃一驚，急忙向眾婆子說：“你們去外頭守著！”
姚淑宜目光微轉：“打開，看看。”
寧媽媽心領意會，匆匆揭開看了一眼，低聲道：“女孩。”
姚淑宜長出一口氣，還好。
寧媽媽眼裏閃過無數狐疑，卻一個字也不曾提。寂靜中嬰兒突然哇一聲哭了起來，姚淑宜心煩意亂，斥道：“沒人要的野東西，嚎什麽！”
寧媽媽低聲道：“怎麽辦？外麵那麽多耳朵。”
姚淑宜疲憊的閉上眼睛，兩行淚滑了下來：“就說是我生的，此事你知我知。”（未完待續）