小可愛, 說明你對作者的寵愛力度還不夠哦。文文羞澀的隱藏起來了 蔡晗斜斜的翻了個身，嘴裏咕嚕咕嚕不知在念叨什麽，一條肉乎乎的小胳膊和半個肩膀垂到床榻外, 蔡昭估摸他隻要再稍微挪一挪那肥嫩的小臀，就會毫不意外的滾到地上了。暗笑了下, 她輕柔的把小肥仔緩緩推到床榻裏側去。
坐到床榻旁，蔡昭凝視氣息勻稱的幼弟。
自記事起她就一直以為自己是姑姑的孩子, 而被稱呼做‘爹娘’的那兩人是好心的鄰家阿叔阿嬸，常帶好吃好玩的來看望她們，直到出門玩耍聽見市井人家的小孩都在叫爹娘, 她恍惚明白‘爹娘’原來才是生她的人。小小的她人生中第一個煩惱就是，如果她是爹娘的娃娃，那姑姑豈不是就沒有娃娃了。
蔡晗出世後她暗暗高興了許久, 覺得以後姑姑和爹娘再也不必彼此歉疚了。
將手掌貼在白胖男孩的胸口，掌下是充滿活力跳躍的砰動, 蔡昭忽然想起了今日見到的那個駟騏門的‘未來門主’。便是她這樣對醫道毫無涉獵之人, 也看的出那孩童先天不足經絡受損, 全靠珍貴的藥物與人力強行維持。
兩百年來，北宸六派早已物換星移。
青闕宗與太初觀因是師徒相承，早不是最初血脈了。
廣天門與佩瓊山莊靠的是開枝散葉兒孫眾多, 若嫡脈無出或是子嗣平庸，旁支即可接上。
駟騏門卻因循守舊，手足爭位熾烈異常, 每每一支上位，兄弟支不是莫名‘早逝’，就是更名改姓退隱江湖。其餘五派見此兄弟鬩牆不是沒有在旁規勸或從中緩和，然而清官難斷家務事, 最終總是不了了之。逐漸的，楊氏血脈愈發孱弱，至今已然連續五代一脈單傳。
按照蔡昭祖先的說法，這是老天爺不忍心再看到楊家手足相殘了，索性叫他們代代獨生，大家都不用爭了，老天爺其實挺貼心的。
隻有落英穀走上另一條路。
從第一代先祖起，落英穀就秉承順其自然之道，以為生育太多既不利於清淨修為，也不利於身體保養，是以落英穀一直子嗣稀疏。有兒子便叫兒子承續，沒兒子就叫女兒招婿；女兒能幹就叫女兒做穀主，女婿更能幹就女婿做穀主也無妨；要是兒子別有誌向或無甚才幹，依舊可以叫女兒女婿當家。
你說姓哪個姓氏拜哪家祖宗？沒所謂的，願意哪家就哪家好了，反正兩百年前也不曾有過什麽落英穀，先祖很開明的。
如此這般，落英穀兩百年來已然更換姓氏三回了。
其中最難聽的就是開穀先祖姓牛，這個哪怕是崇尚道法自然的先祖也不能忍，最好聽的是牛家第三代獨生女的夫婿，姓顧——同樣是叫玲兒與宇軒，前者是牛玲兒與牛宇軒，後者是顧玲兒與顧宇軒，其中差別諸位感受一下。
兩百年間落英穀也不是沒有異類。例如某代穀主夫婦，就熱火朝天的一氣生養了五子四女，人皆道落英穀旺盛在即，事實證明他們想多了。
這九個兒女不算出家和出嫁的，剩下的不是浪蕩江湖一生不婚就是雲遊海外一去不回，最後還是隻剩下一個繼承穀主之位。
可能，這就是命吧。
大約七八十年前，這代穀主夫婦年近四十未有生育，夜觀星象後得出結論——老天爺希望落英穀騰籠換鳥了。於是十分順水推舟的按著卦象找養子去了，沒多久就撞上個資質甚高品性敦厚的孤兒，夫妻倆深覺大幸，果然是天意啊天意。
誰知十年後，他們忽然老蚌生珠，得了個玉雪可愛的女兒。
因前有慣例，他們不是沒想過養子做女婿親上加親，不過鑒於一兒一女年齡相差過大，於是決定還是順其自然的送女兒去兄弟門派，到時自然而然的找個人品好的師兄弟嫁了便是。誰知女兒十六歲那年，老兩口正在山坡上曬太陽養老時，忽聞穀外巨變。
他們那穩重能幹的養子莫名其妙的跑出去，將女兒師門中所有適齡少年揍了一個遍，再將湖上正冒頭的幾位少俠也挑了一個遍，美其名曰‘以武會友’——嚇的老兩口險些從藤椅上摔下來。彼時的青闕宗宗主還特意跑來旁敲側擊‘汝家麟兒未來不可限量，是否有意競逐六派之首’，老兩口差點把脖子搖斷。
待問清楚了養子與女兒之間別別扭扭不肯明說的愛慕心意後，老兩口快刀斬亂麻的給他們行了婚禮，同時懇請養子不要再出去‘以武會友’了，一百多年來落英穀一直中庸平和，武林同道都習慣了，就不要改了吧。養子表示：媳婦到手了，其實我也不愛出門的。
順便說，這位養子便姓蔡。
讀祖先劄記時，蔡昭常常想，可能姑姑就是承襲了這位先祖的卓絕天賦，才會那樣無所不能，光耀撼世。然而這三年來，蔡昭午夜坐在清冷空蕩的姑姑屋內，淚眼婆娑的不禁想到，也許那位先祖藏拙守愚才是對的。
壁上的燈花輕輕一跳，仿佛腦海中的琴弦被撥了一下，蔡昭回過神來，定定神後去隔壁看常寧了。
與蔡小胖睡的天馬行空不同，常寧睡相甚好，朝內側臥如青鬆蒼翠，長長的睫羽一動不動，隻是被子不像今日下午那樣好好蓋著，而是翻散開來，一半在床上一半在踏具上。自然的，衣襟也散開的更加大了，露出更大麵積的白玉般堅實的胸膛。
蔡昭十分老實的挪開眼神，一臉正人君子的給常寧蓋好被子，退後三步，遠遠站定。
其實蔡昭年幼時見過常昊生三四回。
搜尋記憶深處，她找到一張英俊沉穩的麵龐，不苟言笑卻細致妥帖，每回來落英穀總要將穀口內外的陣法查上三遍，姑姑就在旁戲謔他是‘一日為嬤嬤終生為嬤嬤’。
常昊生來落英穀不如戚雲柯和周致臻那麽勤，每回來都要與蔡平殊深談許久許久，既不陪小蔡昭玩耍，也甚少禮物，在蔡昭心中自然印象不那麽深了。
自蔡平殊過世後，他更是再沒來過落英穀，也不知在忙些什麽。三年光陰潺潺，蔡昭關於這位行色匆匆的常大俠的記憶愈發模糊了，卻不曾想在今日就聽到了常氏滅門的消息。
蔡昭小小的歎口氣，情緒低落。
這時隔間屋內傳來微微響動和人聲，蔡昭心頭一動，嘴角浮起笑意。她趕緊立刻退出常寧屋子，快步越過蔡小胖熟睡的屋子，走到第三間客房中。隻見那裏已是燈火亮起，蔡平春與寧小楓果然回來了。
蔡昭滿心歡喜的推門而入，隻見蔡平春麵色醺紅，一手撐在桌邊，另一手揉著太陽穴，看來飲酒不少酒，寧小楓嘟嘟囔囔的在藥囊中尋解酒藥，抬頭看見女兒來了，張嘴就是問怎麽還沒睡梳洗了沒小晗摔下床了沒有。
聽著熟悉的絮叨，蔡昭一顆心才定下來。
“爹，娘，你們總算回來了，我還以為你們要徹夜飲酒了呢？你們不是說壓根不想理睬那些人麽。見麵打個招呼就完了，怎麽還喝了這麽多酒啊。”蔡昭從桌上的暖巢中倒了杯水，給蔡平春送解酒藥。
寧小楓歎氣：“一來是你爹想問些事，二來是勸酒的著實太多了，又不能翻臉，推了十杯喝半杯都夠嗆，你爹算是好了。宋時俊醉的四仰八叉跟隻王八似的被抬回去的，虧得我後來一看不對，就往你爹酒壺了摻了大半果子露。要說還是周大哥機靈，一看不對就把頭一仰裝醉暈過去了……”
蔡平春咽下解酒藥，又連喝了兩杯水才緩過氣來：“這一日忙忙碌碌的盡是人，也沒功夫顧得上你們姐弟倆。昭昭跟爹說說，一切都好麽，有沒有什麽叫你不高興的，現在咱們下山還來得及。”
“對，有什麽都說出來。我以為過了十幾年尹青蓮能好些呢，誰知一見麵我還是一肚子氣，按都按不下去！不行咱們就走！”寧小楓恨恨道。
蔡昭本想說戚淩波和她狗腿二三事，話到嘴邊又咽了下去，眨了眨眼睛：“遇見了好的人，也遇見了不好的人，還遇見了不好不壞的人——不過，女兒都能應付。”
寧小楓皺起眉頭：“這是什麽話！算了，我也不聽你打啞謎了，反正這青闕宗你能待就待，待不住就給家裏報個信，你舅舅不是給了你一籠信鴿麽，用那個傳信快得很。到時我送你去佩瓊山莊待幾年就行，總之不能叫人欺負了！”
蔡昭假假的裝出一臉小羞澀：“這麽早就住去未婚夫婿家裏，是不是不大好啊，我又不是姑姑父母雙亡……”
寧小楓麵無表情：“那就去懸空庵，清淨又安穩……”
“不用了青闕宗挺好的山光水色人傑地靈一本萬利女兒一點不想換師門。”蔡昭立刻不羞澀了。
寧小楓作勢欲打，笑著白了女兒一樣。
蔡昭見到父母就放心了，打著哈欠想道晚安了，誰知卻被蔡平春叫住說是有事。蔡昭一愣，忙問何事。
蔡平春緩緩道：“這件事本想祭典之後再說的，爹覺得還是早些告訴你好，是關於常大哥之子常寧的……”
“他怎麽了？”蔡昭今日被常寧折騰的夠嗆，一聽這話耳朵都豎了起來。
“雖然常大哥總說你姑姑對他有大恩，他萬死難報其一，可這些年來常大哥對落英穀事無巨細處處維護，那真是掏心窩子的。那一樁樁一件件你們姐弟不知道，外頭也沒幾個人知道，可我們蔡家卻不能不銘記於心啊。”蔡平春道。
蔡昭點點頭：“今日女兒聽了許多常大俠的事。爹說的對，人家可以不計較，但咱們不能不念恩。”
蔡平春看了妻子一眼，寧小楓小心翼翼道：“……昭昭，你今日與常寧說話時，可有察覺不妥之處？”女兒自小聰慧，又常年在市井打交道，這點眼力她還是信得過女兒的。
蔡昭頑皮一笑：“爹和娘是想問這常寧是真的還是假的，對麽？”
“不錯。”蔡平春一點頭，“魔教行事詭譎，不得不防。畢竟此前我們誰都沒有見過常大哥之子。”
蔡昭笑了：“爹你放心，我好歹看了那麽多話本子戲折子，這點段子會不知道麽？反角最愛喬裝混入敵方內部了。一個我素未謀麵之人，哪能上來就相信啊，我早就留了心……”
“然後呢，你發覺破綻了？”寧小楓追問。
“沒有，九成九是真的。”蔡昭垮臉，“常師兄對當年之事不但清清楚楚，還有好些我都沒聽過之事他都信手拈來——有些隱秘之事，隻有常大俠自己才能知道；有些日常瑣碎，便是嚴刑拷打常大俠也未必能問得到，倒像是父親跟兒子拉家常時絮叨出來的。”
寧小楓覺得不錯，蔡平春卻更為細致：“為何是九成九，還有哪裏不足？”
蔡昭一臉困惑：“我隱約記得常大俠為人挺寬厚的，不大愛說話，可是我這位常師兄的嘴巴毒的呀，簡直是十步殺一人千裏不留行！說話氣人也就算了，脾氣還乖戾陰沉，這哪裏像他爹啊？”
這話一說，蔡昭注意到父母反倒神情輕鬆了，“怎，怎麽了？我哪裏說錯了麽。”
“你這樣說，反倒對了。”蔡平春道，“常大哥雖不大提起起兒子，但聽他偶爾的一言半語，常寧就該是這般性子。”
蔡昭：“啊？”
寧小楓低聲道：“常大哥的夫人薛家姐姐，本就文靜體弱，那年她回娘家養胎，誰知碰上魔教偷襲。她躲在暗室夾層逃過一劫，卻眼睜睜看著一家十幾口被殺了個幹淨。被救出來後就就有些癡癡呆呆的了，是以常大哥從不讓她出來。”
“遭此大難，你姑姑上天入地尋了不知多少靈丹妙藥，才保住了薛家姐姐腹中的孩兒，好容易生下一子，隻有我和你姑姑去賀了喜。我是不大懂，不過你姑姑說那孩子身子不大好，是以這些年也沒見常大哥讓這孩子出來。此後常大哥隻偶爾提起時，不是薛姐姐愈發瘋癲癡狂，就是兒子體弱多病，隻能緩緩修習內功心法來溫養經脈。直到前年，常大哥才來信說兒子身子漸好，隻要妥當修煉，未必輸給當時少年英豪了。”
“昭昭，你想想看，一個孩子自打出生就沒出過門，還有那麽一個時瘋時傻的母親，自己還體弱多病，你說那脾氣能好麽？今日若是來一個明理和順的常寧，才叫人懷疑。”
蔡昭仔細一想，也對。
蔡平春道：“戚大哥起先也生過疑心，可是在給常寧療傷時發覺他身上有幾絲微弱的內勁。戚大哥與雷師兄都探過脈了，確實是常大哥的獨門內功無疑。常家內功心法並非家傳，而是常大哥自創的，是以也不會有常老爺子傳給別家親戚什麽的；而常大哥謹小慎微猶勝戚大哥與我，又怎會將獨家內功傳給奸邪之人呢。”
蔡昭聽的入神：“這麽說來，常寧就是真的啊。”
“是呀，我和你娘也覺得不會錯了。”蔡平春點點頭，“所以，我適才向戚大哥提出，想將常寧這孩子接到落英穀去休養，可是戚大哥無論如何也不肯……”
“他也好意思說不？要不是你攔著我早罵回去了！也不看看他婆娘和女兒有多尖酸刻薄，常寧那孩子一看就是個不肯低頭的，在青闕宗裏能落的好？尹素蓮我還不知道，前半輩子是宗主愛女，後半輩子是宗主夫人，她早就把青闕宗當成她自家一畝三分田了！”寧小楓罵的痛快——既然確定常寧是常家遺孤，她就立刻當自家人心疼了。
“娘這話糙理不糙。”蔡昭替老娘輕輕鼓掌。
蔡平春勸道：“可是戚大哥的話也有道理啊。”
“那是你們的瞎道理！”寧小楓賭氣。
蔡昭直接問父親：“爹，戚伯父說什麽了？”
蔡平春凝重道：“昭昭，你覺得是什麽人將常家滅門的。”
蔡昭一怔：“不是魔教麽？”
蔡平春道：“你今天也聽見了，魔教如今內亂的厲害。前幾年還出了一個女魔頭，在聶喆的撐腰下補了天璿長老的位，許多人不服氣，那女長老殺的是人頭滾滾啊——都亂成這樣了，他們還有心力來找我們的麻煩麽？要知道常家塢堡並非容易攻取之地，說句實話，那塢堡連我都沒去過……”
“就是去過也不見得有用啊。常大哥擔憂妻兒安危，將塢堡藏的雲山霧罩，等閑人連大門都摸不到。不過魔教素來有些異能之輩，說不定人家能破解也說不定。”寧小楓有些沮喪。
“就算破解，那也得下大功夫啊。”蔡昭喃喃道。
“不錯。”蔡平春皺眉，“如此費盡心思也要滅門常家的，必是有深仇大恨的。”
“聶恒城的舊部？”蔡昭出口就搖頭，“不對，殺聶恒城的是姑姑，要滅門怎麽不來落英穀？那麽就是……趙天霸？！”
寧小楓笑了下：“這個故事昭昭今日也聽了麽？不錯，我們幾個適才商議了一番，想想有這般大手筆的，還隻有聶恒城首徒趙天霸的死士了。”
蔡昭抬頭看屋梁，思緒混亂：“這群死士也真有趣，不去為聶恒城報仇，卻非要給聶恒城的徒弟報仇……”
“你們小輩是沒經過當年的事，聶恒城座下四大弟子都是能止小兒夜啼的大煞星，在內能與七星長老平起平坐，在外能手握重兵獨當一麵。趙天霸手底下有些對自己忠心耿耿的死士，倒也不稀奇。”寧小楓補充。
“爹，娘，我都明白了。”蔡昭整理完思緒，眼神清明：“戚伯父的意思，常師兄留在青闕宗內更安全，畢竟這裏有萬水千山崖的天塹在，魔教上不來。若常師兄真去了咱們家，怕是還要牽連落英穀。爹娘放心，我也覺得常師兄留在青闕宗的好，畢竟這裏為難他的隻有幾個人——戚淩波那廢物我一隻手就能擺平，保管不會叫人欺負常師兄的。”
蔡平春點點頭：“我們也是這個意思。青闕宗內畢竟是小打小鬧，外麵卻是性命之虞。昭昭，念在常大哥的情分上，你無論如何也要照看好常寧。”
蔡昭心中撇嘴，臉上笑的很乖巧：“爹，您放心吧，其實您不說我也不會看著常師兄平白被人欺負啊，姑姑教了我那麽多年的俠義之道，難道我是白聽的麽。”
說這話時她略有幾分心虛。
隻有幾分。
蔡平春鬆了口氣：“那就好，這樣我們就放心了。”
蔡昭聽出這話中隱含的未盡之意，緊張道：“爹，你們要去做什麽？”
蔡平春沉吟，寧小楓譏誚：“昭昭，常家滅門這麽大的事，今晚宴席之上你可聽人提過？有人義憤填膺麽，有人哀歎落淚麽，有人拍胸脯要給常家報仇麽？”
蔡昭一呆。
“都沒有，一個都沒有。”寧小楓目露哀慟之色，“常大哥是咱們正派中響當當的人物，遭此慘事，本該正道各派群起討伐，如今卻個個裝聾作啞。”
“當年你姑姑在的時候，是斷斷不能容下這等事的。那時候，人人都敬服你姑姑，隻要她登高一呼，沒有人不應的——朝聞不平，夕至可也。”寧小楓秀目發紅，落下熱淚，“戚雲柯忝為六宗之首，卻一點擔當都沒有。小春哥，我真是…真是意難平…”
蔡平春握住妻子的手，低聲勸慰：“你別再責怪戚大哥了，他一直都是那樣厚道和善的性子，本也沒想做宗主，都是時也運也，沒法子的事啊。”
他抬起頭，正視女兒，“常大哥是因為擊殺趙天霸才招來大禍，別人能裝聾作啞，我們不能。我與你戚伯父說好了，明日祭典之後，我們就派人四下去查訪常家滅門之事，周大哥和宋門主也會相助。常寧還小，這個仇我們替他報了。”
望著父親堅定沉穩的神色，蔡昭知道這事無法勸阻，她感到前所未有的無助。縱然她從未涉足江湖，此時也隱隱察覺即將到來的腥風血雨。她畢竟才十五歲，此時心中害怕，便倒在母親懷中嗚嗚起來：“……娘，娘，我想姑姑了。”
寧小楓泣淚：“我也想了。若是你姑姑還在，哪會有這樣不公道的事。”
蔡平春也紅了眼眶。
淚眼迷蒙，蔡昭又想起了蔡平殊的眼睛，那樣樂觀，豁達，無所畏懼，哪怕重傷臥床，也從未有過一絲一毫的後悔害怕，仿佛天底下沒有什麽事能難倒她。
她又想起了常大俠，還有許許多多隻聞名字卻不謀其麵的先輩英豪們——
那些果敢如驕陽般的少年們，不是老了，就是死了；那些青春年少激昂熱血的歲月，終究是一去不複返了。
剛出了小鎮，一座秀峻端肅至極的山嶺映入蔡昭的眼簾。
山形高大峻偉，蓋頭壓頂而來。巨大險惡的山石宛如一頭頭被定住的魔物所化成，猙獰貪婪的攀爬在行人的頭頂身邊，仿佛伺機而動，遠遠近近的深綠蔥綠淺綠一層接著一層堆疊，湧到麵前讓人透不過氣來，看著很淡的山峰其實巨大高聳到難以言喻，隻是離你較遠。
傳說中的洪荒年代，這裏遍布著各種妖魔毒物的巢穴，以山脈中充沛的靈氣滋養壯大，為禍百姓。這些魔物後被仙者鏟除，並讓其中一名道號北宸的弟子坐鎮此處。
許久許久，滄海桑田，人間靈氣枯竭，仙蹤不至，而坐鎮九蠡山的少年弟子北宸，也成了執天下修武牛耳的北宸老祖。
年幼的蔡昭曾問姑姑‘老祖他真是仙人的弟子嗎’？
蔡平殊笑笑：“幾百年前的事了，誰知道真假，不過咱們北宸一脈的，總要給祖宗臉上貼點兒金嘛。昭昭啊，你希望這是真的還是假的。”
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“我希望是假的。”蔡昭捧著肉乎乎的小臉，神情很認真。
蔡平殊略奇，問為何。
小小女孩像大人一樣的歎了口氣：“其他仙人都走了，飛到天上去了，隻留下老祖一個孤零零的在人間，他也太可憐了。”
後麵的對話蔡昭大多不記得了，隻記得當時的陽光十分和煦，曬的她趴在姑姑的腿上昏昏欲睡，姑姑的神情很溫柔，手掌溫軟，摸著她的頭發咕噥了一句‘昭昭心腸這麽軟，將來不要行走江湖了’。
蔡昭一點行走江湖的意思都沒有。
她喜歡落英穀和落英鎮，喜歡晨起聽見豆花伯熟悉的叫賣聲，喜歡深夜支棱著小棚爐火昏黃的餛飩攤，喜歡家人朋友都在身邊，懶洋洋的曬著太陽，這樣過一輩子有多好。
堪堪爬到山頂，蔡昭才發現所謂的‘山頂’是一片極空闊的平頂，就像某個小山頭被削平了尖峰，露出圓形平坦的橫截麵，而前方高處雲霧繚繞的主峰山嶺還遠遠未到。
廣闊的平頂上設有望台與哨所，駐守其中的十餘名弟子看見蔡氏一行人，就遙遙抱拳過來，當前一位三十多歲圓臉漢子領眾弟子向蔡平春夫婦行禮，蔡昭姐弟倆還禮。
寧小楓戲謔：“今日怎麽大樓親自在這兒值守？莫不是犯了錯，被罰來風雲頂了。”
曾大樓抬首大笑：“我今晨掐指一算，算到落英穀闔府今日必到，於是就出來等著了。”
蔡平春搖搖頭：“你小時候那麽老實，現在也學的油滑了。”
曾大樓動了動嘴唇，一笑作罷。
寧小楓接過來道：“你心裏定是在想，這蔡平春裝什麽老成，才大了我幾歲，當初一道玩耍時還互扔過泥巴，如今倒來擺穀主的譜了。”
曾大樓笑著擺手：“不敢不敢，不敢的。”
聽著父母與人談話，蔡昭姐弟悄聲咬耳朵。
“阿姐，青闕宗到底在哪兒啊，總不會在這兒吧？我們為啥不接著走了了啊。”
“大笨蛋，還走，走去哪兒，沒看這平頂前麵斷了嘛！”
蔡家人是從南坡上來的，而平頂的北麵猶如被一把巨大的厚背大砍刀當頭劈下來般，生生將平台北麵削去了一道弧形的圓邊，形成幹淨利落的懸崖。
姐弟倆站在懸崖邊上東張西望，腳下懸空，下麵黑漆漆的深不可測，而懸崖對麵雲霧繚繞，除了隱隱約約高聳的山峰輪廓，別的什麽也看不清。
這時曾大樓揮了下手，他身旁一名青壯弟子摘下腰間的號角，鼓氣吹起來。號聲低沉，浪濤般湧動的聲線仿佛遠遠傳到了遠處的山峰。姐弟倆不明所以，正想發問，蔡平春已經走過去將他倆拉到一旁。
不過須臾之後，隻聽從懸崖對麵傳來一陣令人驚恐的破空之聲，以及叮叮當當的鐵器響動，雲霧濃布間閃電般射來四條巨蟒般黝黑的鐵鎖鏈。
飛馳而來的鎖鏈，每條都有壯漢的膀子粗細，來勢凶猛激銳，嘯聲可怖，若是撞在尋常人身上非得筋骨斷裂口吐鮮血不可。曾大樓身旁的四名青壯弟子屏氣凝神，身上肌肉賁脹，擺好架勢待鎖鏈來到麵前，一人一條牢牢接住，然後迅速拴到釘入地麵的鐵環上固定好。
“好厲害啊……”蔡昭張大了嘴。
蔡晗啄木鳥般點頭：“對對，對！”
曾大樓拱拱手：“謬讚。”
蔡昭正想再誇幾句，又聽見鐵鎖鏈響動，連忙回頭，卻見幾名束發負劍的宗門弟子腳踩鐵索，從雲霧中翩翩而來。
尤其是當先的那位，十八|九歲的年紀，身著一襲素色繡金長袍，俊秀疏朗，如琢如磨，竟是一名罕見的美男子，隻是神情肅穆，眉宇冷傲。
蔡平殊曾對著膝蓋高的小侄女說過：昭昭呀，將來你尋夫婿一定不要找那種又冷又傲的，因由那種男子定然要你去哄他，人生一世，讓人哄著不好麽，何必自找苦吃去哄人。
於是蔡昭小小年紀就立定決心，將來的夫婿待自己一定要像掌櫃瞧見大主顧一般和藹可親。
回神定目，蔡昭觀那美男子的腳下，隻見他每次隻需腳尖輕輕點一下鐵索，便能從從容容的躍出一大步，身姿飄飄若仙，生生比其他弟子快了許多。
待他們落定，原先平頂上的眾弟子紛紛向這名素袍青年抱拳行禮，而他卻隻向曾大樓行了單手禮，然後向蔡平春躬身道：“弟子宋鬱之，見過蔡穀主，蔡夫人。”
說話間，其餘幾名弟子也從鐵索上下來了。
蔡平春頷首，寧小楓卻皺起眉頭，打量青年的相貌：“你姓宋？你爹是……”
話還未說完，眾人身後一陣喧嘩，當首一陣響亮的整齊呼嗬聲，蔡昭轉頭一看，隻見足足三十二名袒右肩的精壯武夫齊齊整整的抬著一座巨大的步輦。
那步輦描金鑲玉，四麵飄飛著精致的帳幔，便是連四角都綴了赤金的鈴鐺，鈴舌居然還是剔透的碧璽，步輦之後更是跟隨了猶如長蛇一般望不到尾的輜重行伍。
第一次出穀這麽遠的蔡昭姐弟當場看傻了。蔡晗張大了嘴：“好，好大的排場……”
蔡平春喃喃：“原來是他來了。”
寧小楓麵無表情：“為何我一點也不驚奇。”
蔡昭扭過弟弟的腦袋質問：“你現在還覺得我講究麽？”
蔡晗賣力搖頭。
蔡昭痛心疾首的低聲控訴：“我覺得自己簡直是節衣縮食！”
蔡晗用力點頭。
素袍青年在旁聽見了，抽了下嘴角。
步輦停下，走下來一位衣著華貴氣派萬千的中年男子，單他腰間鎏金佩劍上一色鴿血紅的鑲寶就讓蔡昭有點睜不打開眼睛。憑良心說，這位土豪大叔生的不錯，高額隆準，眉目英朗，想來年輕時也是一時風流人物，哪怕人到中年也風采不減。
就是蔡昭看著他有點眼熟……她猛一轉頭，話說這土豪大叔怎麽與身旁這位冷傲俊美的宋鬱之生的這麽像？
曾大樓一看見廣天門的人來了，麵上露出無奈之色，一麵擺出笑臉上前行禮，一麵低聲招呼弟子去懸崖邊不知布置什麽去了。
宋鬱之無視蔡昭打量的目光，上前一步道：“父親，您來了。”
宋父見到兒子很高興，目光中帶著讚賞：“鬱之，你的輕功又有進益。”
這時後麵又傳來一個傲慢普拉斯的聲音：“父親，你也不說說鬱之，都多久沒給家裏寫信了。”
眾人順著聲音看去，隻見當前一名華服公子騎著一匹神駿至極的寶馬姍姍而至，光是那副純金嵌寶的轡頭就價值不菲，後麵跟著另一騎，騎士生的尋常，馬匹也尋常。
蔡昭蹙眉，這樣神駿的好馬居然拿來爬山坡，真是暴殄天物。
寧小楓翻了個白眼，問曾大樓：“你掐指算的時候，有沒有算到他今日也到了？”
曾大樓尷尬一笑。
宋鬱之再上前，拱手行禮：“大哥，二哥，鬱之見過兩位兄長。”然後向蔡家人介紹，那名衣著尋常的是宋家長子秀之，衣著與宋父如出一轍珠翠耀眼的是次子茂之。
宋秀之立刻下馬行禮，宋茂之卻仰著鼻孔打了個哈哈。
蔡平春麵不改色，寧小楓忍不住去摸腰囊，蔡昭知道母親手癢，趕緊悄聲過去按住親娘的手。
“平春，許久未見，你一點未變啊。”廣天門門主宋時俊豪氣的向蔡家走來。
“不敢當，見過宋大哥。”蔡平春拱拱手，然後把發言權交給妻子。
寧小楓皮笑肉不笑：“還好還好，平春到底年輕，自然無甚變化，不過宋門主變的就有些多了……這腰帶可比以前費料子了啊。”
宋時俊頓時沉下臉色：“寧女俠口舌不減當年。”手卻忍不住去摸自己的腰身——宋門主的確英姿不凡，的確氣派萬千，但也的確……發福了一點點。
宋時俊想到自己的身份，與婦人逞口舌之能贏了也不光彩，於是眼風一轉，看見一旁的蔡昭姐弟，“這就是近日要拜入青闕宗的昭昭罷，我早就聽雲柯老弟說到你了。唉，可歎你姑姑已然亡故，不然此番又能與她飲酒敘話了。”
蔡昭疑惑的很真誠：“宋門主與我姑姑很熟？”
“那是自然。”宋門主笑的成熟穩重。
“可我姑姑從未提起過宋門主啊。”這是真話，因為蔡小姑娘自認自己品行正直，平素不打誑語。
宋家父子：……。
寧小楓忍笑，很想抱著女兒親一口。
還是秉性敦厚的蔡平春出來打圓場：“宋大哥，近日落英穀又煉成兩副上好的金瘡藥，不如兄長掌掌眼？小楓，你也來。”
宋時俊僵硬的點點頭，跟著蔡氏夫婦走到一旁。蔡昭遠遠聽見，他似乎還心有不甘的在問‘平春，你姐姐真的從未提起過我’，然後寧小楓插嘴‘平殊姐姐提起你會說什麽宋門主您難道心裏沒數，還是別問傷交情的話了’……
誰知從今日清晨起身起常寧就跟變了個人似的，不但精神抖擻見人就笑，還對著蔡氏夫婦張口‘小侄’閉口‘晚輩’再一口一個‘叔父叔母’，態度謙恭又磊落，眼神孺慕中帶著隱痛——蔡昭在心中直呼戲霸。
她退後一步問幼弟：“小晗你不覺得這人變的忒快了麽。”
蔡晗從粥碗中抬起胖乎乎的小臉：“阿姊別難過，他可能隻是看你和青闕宗那幾個不順眼，對長輩還是很恭敬的。”
蔡昭想把弟弟扔了。
寧小楓將女兒拉到一旁，輕聲道：“寧兒看來與你說的大不一樣，即便家遭大難還是不失禮數，以後你不要背後說人家脾氣乖戾什麽的了。”
蔡昭著急：“娘，這人昨日不這樣的，他懟戚淩波可凶啦。”懟自己也沒客氣。
寧小楓白了女兒一眼：“對著尹素蓮母女誰能心平氣和，可見常大哥恩怨分明，在家沒少對兒子說道尹家的賤人！”
蔡昭：……
五人整理好衣著儀容魚貫往外走去，一路行至暮微宮最大的朝陽殿後分開三路。
朝陽殿正殿最前方置有一座滿盈鮮花素果的祭案，祭案左右兩側下首各有三把繪有赤金七星紋路的玄色圈椅，此刻戚宋周楊四派宗主已各自坐下，蔡平春過去後朝四位拱拱手，坐於右側第三位置上——六把圈椅尚空了一個位置。
不論昨夜宋時俊是醉成了王八還是鱉，此刻與戚雲柯相對而坐的他看起來既矜持又威嚴，氣派大的仿佛這裏是他家的廣天門。他看到自己下首的位置猶空時冷笑一聲，再特意去看戚雲柯，眼中之意為‘馬上就要開始了，太初觀居然還沒來，老大你怎麽說吧’。
戚雲柯當做沒看。
正殿如此，右麵偏殿是長春寺懸空庵還有沙虎幫這等外門賓客，左麵偏殿自然是北宸六派的家眷與子弟了。寧小楓遠遠看見尹素蓮就在左偏殿最前方，眾星捧月般的站在一群女眷中，被恭維的得意洋洋——這麽氣人的事她寧女俠能忍嗎？當然不能！
當下她拉著兒子大步向前，懟老冤家去了。
蔡昭有些犯難，她身旁有個常寧在，一臉毒瘡可以嚇哭半打孩童不說，既不算落英穀弟子也不算青闕宗弟子，所以該去哪兒呢。
“站哪兒都成，哪個敢來囉嗦。”常寧漠然。
蔡昭?
?諷道：“喲，常公子您不裝謙恭溫雅人見人愛了麽。”
常寧乜眼：“難道你要我告訴令尊令堂昨日你我大吵了一架不歡而散，你是迫於無奈才答應護著我的麽？”
蔡昭立刻閉嘴。
這時樊興家找了過來，言道曾大樓早就吩咐過，讓蔡常二人與青闕宗子弟一道參加祭典。三人說話間，隻見戚淩波與戴風馳貼著一前一後款款行來。
樊興家眉心一跳——這四人一碰上，譬如火藥攆上火星，立刻火光四濺稀裏嘩啦。
戚淩波看見他們，抿嘴一笑：“哎喲，聽說昨夜昭昭師妹與常世兄就住隔壁呢，你們二位可真是一見如故啊。”
蔡昭並不答話而是左顧右望，戚淩波不悅：“你看什麽呢，我跟你說話沒聽見啊。”
蔡昭轉回來：“我在找宋師兄，自家未婚妻整日跟別人進進出出的，他倒是心胸開闊……”
“你胡扯什麽！”戴風馳麵色微紅。
戚淩波按住他，強笑道：“我與二師兄自幼一道長大，情同手足。我心中早將二師兄看做親哥哥一般，二師兄也看我與親妹妹無甚兩樣。別人誤解也就罷了，咱們自家人切不可胡亂猜忌。總之我與二師兄是清清白白坦坦蕩蕩，卻無虧心之處。倒是昭昭妹妹，昨日你說要護著常世兄，卻叫我心中生了一個疑問……”她將尾音拖的長長的，等著蔡昭反問。
“哦。”蔡昭內心毫無波動。
戚淩波強壓不悅，繼續笑道：“若常世兄早早祛毒複原還好，若是遲遲不能康複，一年，兩年，三年……到時昭昭師妹嫁去了佩瓊山莊，那常世兄可該怎麽辦啊。”
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聽這亂七八糟一大堆，蔡昭早就不耐煩了，正想回懟卻被一隻蒼白纖長的大手按住了肩頭，隻見常寧越前而出。
“到時候，昭昭師妹自然會帶我一道去佩瓊山莊了。”他微笑道。
戚淩波因為自己聽錯了：“你說什麽！”
戴風馳&樊興家：？？？？
蔡昭：“……”這我自己怎麽不知道。
“已故的尹老宗主曾說過，行俠仗義庇佑弱小本是我輩責無旁貸之務，是以怎會有一年兩年三年的期限呢。若是我命苦，遲遲不得痊愈，昭昭師妹難道會丟下我不理麽？不，這是斷斷不可能的！”
常寧滿聲純潔真誠，比戲台子上唱的還好聽。戚淩波剛才哥哥妹妹的一番就夠白蓮花惡心人的了，沒想常寧更勝一籌。
其他人三臉懵逼，蔡昭麵無表情。
“等昭昭師妹去了佩瓊山莊後。她行婚儀，我就幫她招待賓客，她入洞房，我就幫著倒合巹酒。以後，我就與昭昭師妹夫婦倆一桌吃飯一處練功。我素來聽聞周少莊主溫厚熱心，最是仁善不過的了，我想他一定不會嫌棄我的。戚師姐，你說對不對？”
坐到床榻旁，蔡昭凝視氣息勻稱的幼弟。
自記事起她就一直以為自己是姑姑的孩子, 而被稱呼做‘爹娘’的那兩人是好心的鄰家阿叔阿嬸，常帶好吃好玩的來看望她們，直到出門玩耍聽見市井人家的小孩都在叫爹娘, 她恍惚明白‘爹娘’原來才是生她的人。小小的她人生中第一個煩惱就是，如果她是爹娘的娃娃，那姑姑豈不是就沒有娃娃了。
蔡晗出世後她暗暗高興了許久, 覺得以後姑姑和爹娘再也不必彼此歉疚了。
將手掌貼在白胖男孩的胸口，掌下是充滿活力跳躍的砰動, 蔡昭忽然想起了今日見到的那個駟騏門的‘未來門主’。便是她這樣對醫道毫無涉獵之人, 也看的出那孩童先天不足經絡受損, 全靠珍貴的藥物與人力強行維持。
兩百年來，北宸六派早已物換星移。
青闕宗與太初觀因是師徒相承，早不是最初血脈了。
廣天門與佩瓊山莊靠的是開枝散葉兒孫眾多, 若嫡脈無出或是子嗣平庸，旁支即可接上。
駟騏門卻因循守舊，手足爭位熾烈異常, 每每一支上位，兄弟支不是莫名‘早逝’，就是更名改姓退隱江湖。其餘五派見此兄弟鬩牆不是沒有在旁規勸或從中緩和，然而清官難斷家務事, 最終總是不了了之。逐漸的，楊氏血脈愈發孱弱，至今已然連續五代一脈單傳。
按照蔡昭祖先的說法，這是老天爺不忍心再看到楊家手足相殘了，索性叫他們代代獨生，大家都不用爭了，老天爺其實挺貼心的。
隻有落英穀走上另一條路。
從第一代先祖起，落英穀就秉承順其自然之道，以為生育太多既不利於清淨修為，也不利於身體保養，是以落英穀一直子嗣稀疏。有兒子便叫兒子承續，沒兒子就叫女兒招婿；女兒能幹就叫女兒做穀主，女婿更能幹就女婿做穀主也無妨；要是兒子別有誌向或無甚才幹，依舊可以叫女兒女婿當家。
你說姓哪個姓氏拜哪家祖宗？沒所謂的，願意哪家就哪家好了，反正兩百年前也不曾有過什麽落英穀，先祖很開明的。
如此這般，落英穀兩百年來已然更換姓氏三回了。
其中最難聽的就是開穀先祖姓牛，這個哪怕是崇尚道法自然的先祖也不能忍，最好聽的是牛家第三代獨生女的夫婿，姓顧——同樣是叫玲兒與宇軒，前者是牛玲兒與牛宇軒，後者是顧玲兒與顧宇軒，其中差別諸位感受一下。
兩百年間落英穀也不是沒有異類。例如某代穀主夫婦，就熱火朝天的一氣生養了五子四女，人皆道落英穀旺盛在即，事實證明他們想多了。
這九個兒女不算出家和出嫁的，剩下的不是浪蕩江湖一生不婚就是雲遊海外一去不回，最後還是隻剩下一個繼承穀主之位。
可能，這就是命吧。
大約七八十年前，這代穀主夫婦年近四十未有生育，夜觀星象後得出結論——老天爺希望落英穀騰籠換鳥了。於是十分順水推舟的按著卦象找養子去了，沒多久就撞上個資質甚高品性敦厚的孤兒，夫妻倆深覺大幸，果然是天意啊天意。
誰知十年後，他們忽然老蚌生珠，得了個玉雪可愛的女兒。
因前有慣例，他們不是沒想過養子做女婿親上加親，不過鑒於一兒一女年齡相差過大，於是決定還是順其自然的送女兒去兄弟門派，到時自然而然的找個人品好的師兄弟嫁了便是。誰知女兒十六歲那年，老兩口正在山坡上曬太陽養老時，忽聞穀外巨變。
他們那穩重能幹的養子莫名其妙的跑出去，將女兒師門中所有適齡少年揍了一個遍，再將湖上正冒頭的幾位少俠也挑了一個遍，美其名曰‘以武會友’——嚇的老兩口險些從藤椅上摔下來。彼時的青闕宗宗主還特意跑來旁敲側擊‘汝家麟兒未來不可限量，是否有意競逐六派之首’，老兩口差點把脖子搖斷。
待問清楚了養子與女兒之間別別扭扭不肯明說的愛慕心意後，老兩口快刀斬亂麻的給他們行了婚禮，同時懇請養子不要再出去‘以武會友’了，一百多年來落英穀一直中庸平和，武林同道都習慣了，就不要改了吧。養子表示：媳婦到手了，其實我也不愛出門的。
順便說，這位養子便姓蔡。
讀祖先劄記時，蔡昭常常想，可能姑姑就是承襲了這位先祖的卓絕天賦，才會那樣無所不能，光耀撼世。然而這三年來，蔡昭午夜坐在清冷空蕩的姑姑屋內，淚眼婆娑的不禁想到，也許那位先祖藏拙守愚才是對的。
壁上的燈花輕輕一跳，仿佛腦海中的琴弦被撥了一下，蔡昭回過神來，定定神後去隔壁看常寧了。
與蔡小胖睡的天馬行空不同，常寧睡相甚好，朝內側臥如青鬆蒼翠，長長的睫羽一動不動，隻是被子不像今日下午那樣好好蓋著，而是翻散開來，一半在床上一半在踏具上。自然的，衣襟也散開的更加大了，露出更大麵積的白玉般堅實的胸膛。
蔡昭十分老實的挪開眼神，一臉正人君子的給常寧蓋好被子，退後三步，遠遠站定。
其實蔡昭年幼時見過常昊生三四回。
搜尋記憶深處，她找到一張英俊沉穩的麵龐，不苟言笑卻細致妥帖，每回來落英穀總要將穀口內外的陣法查上三遍，姑姑就在旁戲謔他是‘一日為嬤嬤終生為嬤嬤’。
常昊生來落英穀不如戚雲柯和周致臻那麽勤，每回來都要與蔡平殊深談許久許久，既不陪小蔡昭玩耍，也甚少禮物，在蔡昭心中自然印象不那麽深了。
自蔡平殊過世後，他更是再沒來過落英穀，也不知在忙些什麽。三年光陰潺潺，蔡昭關於這位行色匆匆的常大俠的記憶愈發模糊了，卻不曾想在今日就聽到了常氏滅門的消息。
蔡昭小小的歎口氣，情緒低落。
這時隔間屋內傳來微微響動和人聲，蔡昭心頭一動，嘴角浮起笑意。她趕緊立刻退出常寧屋子，快步越過蔡小胖熟睡的屋子，走到第三間客房中。隻見那裏已是燈火亮起，蔡平春與寧小楓果然回來了。
蔡昭滿心歡喜的推門而入，隻見蔡平春麵色醺紅，一手撐在桌邊，另一手揉著太陽穴，看來飲酒不少酒，寧小楓嘟嘟囔囔的在藥囊中尋解酒藥，抬頭看見女兒來了，張嘴就是問怎麽還沒睡梳洗了沒小晗摔下床了沒有。
聽著熟悉的絮叨，蔡昭一顆心才定下來。
“爹，娘，你們總算回來了，我還以為你們要徹夜飲酒了呢？你們不是說壓根不想理睬那些人麽。見麵打個招呼就完了，怎麽還喝了這麽多酒啊。”蔡昭從桌上的暖巢中倒了杯水，給蔡平春送解酒藥。
寧小楓歎氣：“一來是你爹想問些事，二來是勸酒的著實太多了，又不能翻臉，推了十杯喝半杯都夠嗆，你爹算是好了。宋時俊醉的四仰八叉跟隻王八似的被抬回去的，虧得我後來一看不對，就往你爹酒壺了摻了大半果子露。要說還是周大哥機靈，一看不對就把頭一仰裝醉暈過去了……”
蔡平春咽下解酒藥，又連喝了兩杯水才緩過氣來：“這一日忙忙碌碌的盡是人，也沒功夫顧得上你們姐弟倆。昭昭跟爹說說，一切都好麽，有沒有什麽叫你不高興的，現在咱們下山還來得及。”
“對，有什麽都說出來。我以為過了十幾年尹青蓮能好些呢，誰知一見麵我還是一肚子氣，按都按不下去！不行咱們就走！”寧小楓恨恨道。
蔡昭本想說戚淩波和她狗腿二三事，話到嘴邊又咽了下去，眨了眨眼睛：“遇見了好的人，也遇見了不好的人，還遇見了不好不壞的人——不過，女兒都能應付。”
寧小楓皺起眉頭：“這是什麽話！算了，我也不聽你打啞謎了，反正這青闕宗你能待就待，待不住就給家裏報個信，你舅舅不是給了你一籠信鴿麽，用那個傳信快得很。到時我送你去佩瓊山莊待幾年就行，總之不能叫人欺負了！”
蔡昭假假的裝出一臉小羞澀：“這麽早就住去未婚夫婿家裏，是不是不大好啊，我又不是姑姑父母雙亡……”
寧小楓麵無表情：“那就去懸空庵，清淨又安穩……”
“不用了青闕宗挺好的山光水色人傑地靈一本萬利女兒一點不想換師門。”蔡昭立刻不羞澀了。
寧小楓作勢欲打，笑著白了女兒一樣。
蔡昭見到父母就放心了，打著哈欠想道晚安了，誰知卻被蔡平春叫住說是有事。蔡昭一愣，忙問何事。
蔡平春緩緩道：“這件事本想祭典之後再說的，爹覺得還是早些告訴你好，是關於常大哥之子常寧的……”
“他怎麽了？”蔡昭今日被常寧折騰的夠嗆，一聽這話耳朵都豎了起來。
“雖然常大哥總說你姑姑對他有大恩，他萬死難報其一，可這些年來常大哥對落英穀事無巨細處處維護，那真是掏心窩子的。那一樁樁一件件你們姐弟不知道，外頭也沒幾個人知道，可我們蔡家卻不能不銘記於心啊。”蔡平春道。
蔡昭點點頭：“今日女兒聽了許多常大俠的事。爹說的對，人家可以不計較，但咱們不能不念恩。”
蔡平春看了妻子一眼，寧小楓小心翼翼道：“……昭昭，你今日與常寧說話時，可有察覺不妥之處？”女兒自小聰慧，又常年在市井打交道，這點眼力她還是信得過女兒的。
蔡昭頑皮一笑：“爹和娘是想問這常寧是真的還是假的，對麽？”
“不錯。”蔡平春一點頭，“魔教行事詭譎，不得不防。畢竟此前我們誰都沒有見過常大哥之子。”
蔡昭笑了：“爹你放心，我好歹看了那麽多話本子戲折子，這點段子會不知道麽？反角最愛喬裝混入敵方內部了。一個我素未謀麵之人，哪能上來就相信啊，我早就留了心……”
“然後呢，你發覺破綻了？”寧小楓追問。
“沒有，九成九是真的。”蔡昭垮臉，“常師兄對當年之事不但清清楚楚，還有好些我都沒聽過之事他都信手拈來——有些隱秘之事，隻有常大俠自己才能知道；有些日常瑣碎，便是嚴刑拷打常大俠也未必能問得到，倒像是父親跟兒子拉家常時絮叨出來的。”
寧小楓覺得不錯，蔡平春卻更為細致：“為何是九成九，還有哪裏不足？”
蔡昭一臉困惑：“我隱約記得常大俠為人挺寬厚的，不大愛說話，可是我這位常師兄的嘴巴毒的呀，簡直是十步殺一人千裏不留行！說話氣人也就算了，脾氣還乖戾陰沉，這哪裏像他爹啊？”
這話一說，蔡昭注意到父母反倒神情輕鬆了，“怎，怎麽了？我哪裏說錯了麽。”
“你這樣說，反倒對了。”蔡平春道，“常大哥雖不大提起起兒子，但聽他偶爾的一言半語，常寧就該是這般性子。”
蔡昭：“啊？”
寧小楓低聲道：“常大哥的夫人薛家姐姐，本就文靜體弱，那年她回娘家養胎，誰知碰上魔教偷襲。她躲在暗室夾層逃過一劫，卻眼睜睜看著一家十幾口被殺了個幹淨。被救出來後就就有些癡癡呆呆的了，是以常大哥從不讓她出來。”
“遭此大難，你姑姑上天入地尋了不知多少靈丹妙藥，才保住了薛家姐姐腹中的孩兒，好容易生下一子，隻有我和你姑姑去賀了喜。我是不大懂，不過你姑姑說那孩子身子不大好，是以這些年也沒見常大哥讓這孩子出來。此後常大哥隻偶爾提起時，不是薛姐姐愈發瘋癲癡狂，就是兒子體弱多病，隻能緩緩修習內功心法來溫養經脈。直到前年，常大哥才來信說兒子身子漸好，隻要妥當修煉，未必輸給當時少年英豪了。”
“昭昭，你想想看，一個孩子自打出生就沒出過門，還有那麽一個時瘋時傻的母親，自己還體弱多病，你說那脾氣能好麽？今日若是來一個明理和順的常寧，才叫人懷疑。”
蔡昭仔細一想，也對。
蔡平春道：“戚大哥起先也生過疑心，可是在給常寧療傷時發覺他身上有幾絲微弱的內勁。戚大哥與雷師兄都探過脈了，確實是常大哥的獨門內功無疑。常家內功心法並非家傳，而是常大哥自創的，是以也不會有常老爺子傳給別家親戚什麽的；而常大哥謹小慎微猶勝戚大哥與我，又怎會將獨家內功傳給奸邪之人呢。”
蔡昭聽的入神：“這麽說來，常寧就是真的啊。”
“是呀，我和你娘也覺得不會錯了。”蔡平春點點頭，“所以，我適才向戚大哥提出，想將常寧這孩子接到落英穀去休養，可是戚大哥無論如何也不肯……”
“他也好意思說不？要不是你攔著我早罵回去了！也不看看他婆娘和女兒有多尖酸刻薄，常寧那孩子一看就是個不肯低頭的，在青闕宗裏能落的好？尹素蓮我還不知道，前半輩子是宗主愛女，後半輩子是宗主夫人，她早就把青闕宗當成她自家一畝三分田了！”寧小楓罵的痛快——既然確定常寧是常家遺孤，她就立刻當自家人心疼了。
“娘這話糙理不糙。”蔡昭替老娘輕輕鼓掌。
蔡平春勸道：“可是戚大哥的話也有道理啊。”
“那是你們的瞎道理！”寧小楓賭氣。
蔡昭直接問父親：“爹，戚伯父說什麽了？”
蔡平春凝重道：“昭昭，你覺得是什麽人將常家滅門的。”
蔡昭一怔：“不是魔教麽？”
蔡平春道：“你今天也聽見了，魔教如今內亂的厲害。前幾年還出了一個女魔頭，在聶喆的撐腰下補了天璿長老的位，許多人不服氣，那女長老殺的是人頭滾滾啊——都亂成這樣了，他們還有心力來找我們的麻煩麽？要知道常家塢堡並非容易攻取之地，說句實話，那塢堡連我都沒去過……”
“就是去過也不見得有用啊。常大哥擔憂妻兒安危，將塢堡藏的雲山霧罩，等閑人連大門都摸不到。不過魔教素來有些異能之輩，說不定人家能破解也說不定。”寧小楓有些沮喪。
“就算破解，那也得下大功夫啊。”蔡昭喃喃道。
“不錯。”蔡平春皺眉，“如此費盡心思也要滅門常家的，必是有深仇大恨的。”
“聶恒城的舊部？”蔡昭出口就搖頭，“不對，殺聶恒城的是姑姑，要滅門怎麽不來落英穀？那麽就是……趙天霸？！”
寧小楓笑了下：“這個故事昭昭今日也聽了麽？不錯，我們幾個適才商議了一番，想想有這般大手筆的，還隻有聶恒城首徒趙天霸的死士了。”
蔡昭抬頭看屋梁，思緒混亂：“這群死士也真有趣，不去為聶恒城報仇，卻非要給聶恒城的徒弟報仇……”
“你們小輩是沒經過當年的事，聶恒城座下四大弟子都是能止小兒夜啼的大煞星，在內能與七星長老平起平坐，在外能手握重兵獨當一麵。趙天霸手底下有些對自己忠心耿耿的死士，倒也不稀奇。”寧小楓補充。
“爹，娘，我都明白了。”蔡昭整理完思緒，眼神清明：“戚伯父的意思，常師兄留在青闕宗內更安全，畢竟這裏有萬水千山崖的天塹在，魔教上不來。若常師兄真去了咱們家，怕是還要牽連落英穀。爹娘放心，我也覺得常師兄留在青闕宗的好，畢竟這裏為難他的隻有幾個人——戚淩波那廢物我一隻手就能擺平，保管不會叫人欺負常師兄的。”
蔡平春點點頭：“我們也是這個意思。青闕宗內畢竟是小打小鬧，外麵卻是性命之虞。昭昭，念在常大哥的情分上，你無論如何也要照看好常寧。”
蔡昭心中撇嘴，臉上笑的很乖巧：“爹，您放心吧，其實您不說我也不會看著常師兄平白被人欺負啊，姑姑教了我那麽多年的俠義之道，難道我是白聽的麽。”
說這話時她略有幾分心虛。
隻有幾分。
蔡平春鬆了口氣：“那就好，這樣我們就放心了。”
蔡昭聽出這話中隱含的未盡之意，緊張道：“爹，你們要去做什麽？”
蔡平春沉吟，寧小楓譏誚：“昭昭，常家滅門這麽大的事，今晚宴席之上你可聽人提過？有人義憤填膺麽，有人哀歎落淚麽，有人拍胸脯要給常家報仇麽？”
蔡昭一呆。
“都沒有，一個都沒有。”寧小楓目露哀慟之色，“常大哥是咱們正派中響當當的人物，遭此慘事，本該正道各派群起討伐，如今卻個個裝聾作啞。”
“當年你姑姑在的時候，是斷斷不能容下這等事的。那時候，人人都敬服你姑姑，隻要她登高一呼，沒有人不應的——朝聞不平，夕至可也。”寧小楓秀目發紅，落下熱淚，“戚雲柯忝為六宗之首，卻一點擔當都沒有。小春哥，我真是…真是意難平…”
蔡平春握住妻子的手，低聲勸慰：“你別再責怪戚大哥了，他一直都是那樣厚道和善的性子，本也沒想做宗主，都是時也運也，沒法子的事啊。”
他抬起頭，正視女兒，“常大哥是因為擊殺趙天霸才招來大禍，別人能裝聾作啞，我們不能。我與你戚伯父說好了，明日祭典之後，我們就派人四下去查訪常家滅門之事，周大哥和宋門主也會相助。常寧還小，這個仇我們替他報了。”
望著父親堅定沉穩的神色，蔡昭知道這事無法勸阻，她感到前所未有的無助。縱然她從未涉足江湖，此時也隱隱察覺即將到來的腥風血雨。她畢竟才十五歲，此時心中害怕，便倒在母親懷中嗚嗚起來：“……娘，娘，我想姑姑了。”
寧小楓泣淚：“我也想了。若是你姑姑還在，哪會有這樣不公道的事。”
蔡平春也紅了眼眶。
淚眼迷蒙，蔡昭又想起了蔡平殊的眼睛，那樣樂觀，豁達，無所畏懼，哪怕重傷臥床，也從未有過一絲一毫的後悔害怕，仿佛天底下沒有什麽事能難倒她。
她又想起了常大俠，還有許許多多隻聞名字卻不謀其麵的先輩英豪們——
那些果敢如驕陽般的少年們，不是老了，就是死了；那些青春年少激昂熱血的歲月，終究是一去不複返了。
剛出了小鎮，一座秀峻端肅至極的山嶺映入蔡昭的眼簾。
山形高大峻偉，蓋頭壓頂而來。巨大險惡的山石宛如一頭頭被定住的魔物所化成，猙獰貪婪的攀爬在行人的頭頂身邊，仿佛伺機而動，遠遠近近的深綠蔥綠淺綠一層接著一層堆疊，湧到麵前讓人透不過氣來，看著很淡的山峰其實巨大高聳到難以言喻，隻是離你較遠。
傳說中的洪荒年代，這裏遍布著各種妖魔毒物的巢穴，以山脈中充沛的靈氣滋養壯大，為禍百姓。這些魔物後被仙者鏟除，並讓其中一名道號北宸的弟子坐鎮此處。
許久許久，滄海桑田，人間靈氣枯竭，仙蹤不至，而坐鎮九蠡山的少年弟子北宸，也成了執天下修武牛耳的北宸老祖。
年幼的蔡昭曾問姑姑‘老祖他真是仙人的弟子嗎’？
蔡平殊笑笑：“幾百年前的事了，誰知道真假，不過咱們北宸一脈的，總要給祖宗臉上貼點兒金嘛。昭昭啊，你希望這是真的還是假的。”
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“我希望是假的。”蔡昭捧著肉乎乎的小臉，神情很認真。
蔡平殊略奇，問為何。
小小女孩像大人一樣的歎了口氣：“其他仙人都走了，飛到天上去了，隻留下老祖一個孤零零的在人間，他也太可憐了。”
後麵的對話蔡昭大多不記得了，隻記得當時的陽光十分和煦，曬的她趴在姑姑的腿上昏昏欲睡，姑姑的神情很溫柔，手掌溫軟，摸著她的頭發咕噥了一句‘昭昭心腸這麽軟，將來不要行走江湖了’。
蔡昭一點行走江湖的意思都沒有。
她喜歡落英穀和落英鎮，喜歡晨起聽見豆花伯熟悉的叫賣聲，喜歡深夜支棱著小棚爐火昏黃的餛飩攤，喜歡家人朋友都在身邊，懶洋洋的曬著太陽，這樣過一輩子有多好。
堪堪爬到山頂，蔡昭才發現所謂的‘山頂’是一片極空闊的平頂，就像某個小山頭被削平了尖峰，露出圓形平坦的橫截麵，而前方高處雲霧繚繞的主峰山嶺還遠遠未到。
廣闊的平頂上設有望台與哨所，駐守其中的十餘名弟子看見蔡氏一行人，就遙遙抱拳過來，當前一位三十多歲圓臉漢子領眾弟子向蔡平春夫婦行禮，蔡昭姐弟倆還禮。
寧小楓戲謔：“今日怎麽大樓親自在這兒值守？莫不是犯了錯，被罰來風雲頂了。”
曾大樓抬首大笑：“我今晨掐指一算，算到落英穀闔府今日必到，於是就出來等著了。”
蔡平春搖搖頭：“你小時候那麽老實，現在也學的油滑了。”
曾大樓動了動嘴唇，一笑作罷。
寧小楓接過來道：“你心裏定是在想，這蔡平春裝什麽老成，才大了我幾歲，當初一道玩耍時還互扔過泥巴，如今倒來擺穀主的譜了。”
曾大樓笑著擺手：“不敢不敢，不敢的。”
聽著父母與人談話，蔡昭姐弟悄聲咬耳朵。
“阿姐，青闕宗到底在哪兒啊，總不會在這兒吧？我們為啥不接著走了了啊。”
“大笨蛋，還走，走去哪兒，沒看這平頂前麵斷了嘛！”
蔡家人是從南坡上來的，而平頂的北麵猶如被一把巨大的厚背大砍刀當頭劈下來般，生生將平台北麵削去了一道弧形的圓邊，形成幹淨利落的懸崖。
姐弟倆站在懸崖邊上東張西望，腳下懸空，下麵黑漆漆的深不可測，而懸崖對麵雲霧繚繞，除了隱隱約約高聳的山峰輪廓，別的什麽也看不清。
這時曾大樓揮了下手，他身旁一名青壯弟子摘下腰間的號角，鼓氣吹起來。號聲低沉，浪濤般湧動的聲線仿佛遠遠傳到了遠處的山峰。姐弟倆不明所以，正想發問，蔡平春已經走過去將他倆拉到一旁。
不過須臾之後，隻聽從懸崖對麵傳來一陣令人驚恐的破空之聲，以及叮叮當當的鐵器響動，雲霧濃布間閃電般射來四條巨蟒般黝黑的鐵鎖鏈。
飛馳而來的鎖鏈，每條都有壯漢的膀子粗細，來勢凶猛激銳，嘯聲可怖，若是撞在尋常人身上非得筋骨斷裂口吐鮮血不可。曾大樓身旁的四名青壯弟子屏氣凝神，身上肌肉賁脹，擺好架勢待鎖鏈來到麵前，一人一條牢牢接住，然後迅速拴到釘入地麵的鐵環上固定好。
“好厲害啊……”蔡昭張大了嘴。
蔡晗啄木鳥般點頭：“對對，對！”
曾大樓拱拱手：“謬讚。”
蔡昭正想再誇幾句，又聽見鐵鎖鏈響動，連忙回頭，卻見幾名束發負劍的宗門弟子腳踩鐵索，從雲霧中翩翩而來。
尤其是當先的那位，十八|九歲的年紀，身著一襲素色繡金長袍，俊秀疏朗，如琢如磨，竟是一名罕見的美男子，隻是神情肅穆，眉宇冷傲。
蔡平殊曾對著膝蓋高的小侄女說過：昭昭呀，將來你尋夫婿一定不要找那種又冷又傲的，因由那種男子定然要你去哄他，人生一世，讓人哄著不好麽，何必自找苦吃去哄人。
於是蔡昭小小年紀就立定決心，將來的夫婿待自己一定要像掌櫃瞧見大主顧一般和藹可親。
回神定目，蔡昭觀那美男子的腳下，隻見他每次隻需腳尖輕輕點一下鐵索，便能從從容容的躍出一大步，身姿飄飄若仙，生生比其他弟子快了許多。
待他們落定，原先平頂上的眾弟子紛紛向這名素袍青年抱拳行禮，而他卻隻向曾大樓行了單手禮，然後向蔡平春躬身道：“弟子宋鬱之，見過蔡穀主，蔡夫人。”
說話間，其餘幾名弟子也從鐵索上下來了。
蔡平春頷首，寧小楓卻皺起眉頭，打量青年的相貌：“你姓宋？你爹是……”
話還未說完，眾人身後一陣喧嘩，當首一陣響亮的整齊呼嗬聲，蔡昭轉頭一看，隻見足足三十二名袒右肩的精壯武夫齊齊整整的抬著一座巨大的步輦。
那步輦描金鑲玉，四麵飄飛著精致的帳幔，便是連四角都綴了赤金的鈴鐺，鈴舌居然還是剔透的碧璽，步輦之後更是跟隨了猶如長蛇一般望不到尾的輜重行伍。
第一次出穀這麽遠的蔡昭姐弟當場看傻了。蔡晗張大了嘴：“好，好大的排場……”
蔡平春喃喃：“原來是他來了。”
寧小楓麵無表情：“為何我一點也不驚奇。”
蔡昭扭過弟弟的腦袋質問：“你現在還覺得我講究麽？”
蔡晗賣力搖頭。
蔡昭痛心疾首的低聲控訴：“我覺得自己簡直是節衣縮食！”
蔡晗用力點頭。
素袍青年在旁聽見了，抽了下嘴角。
步輦停下，走下來一位衣著華貴氣派萬千的中年男子，單他腰間鎏金佩劍上一色鴿血紅的鑲寶就讓蔡昭有點睜不打開眼睛。憑良心說，這位土豪大叔生的不錯，高額隆準，眉目英朗，想來年輕時也是一時風流人物，哪怕人到中年也風采不減。
就是蔡昭看著他有點眼熟……她猛一轉頭，話說這土豪大叔怎麽與身旁這位冷傲俊美的宋鬱之生的這麽像？
曾大樓一看見廣天門的人來了，麵上露出無奈之色，一麵擺出笑臉上前行禮，一麵低聲招呼弟子去懸崖邊不知布置什麽去了。
宋鬱之無視蔡昭打量的目光，上前一步道：“父親，您來了。”
宋父見到兒子很高興，目光中帶著讚賞：“鬱之，你的輕功又有進益。”
這時後麵又傳來一個傲慢普拉斯的聲音：“父親，你也不說說鬱之，都多久沒給家裏寫信了。”
眾人順著聲音看去，隻見當前一名華服公子騎著一匹神駿至極的寶馬姍姍而至，光是那副純金嵌寶的轡頭就價值不菲，後麵跟著另一騎，騎士生的尋常，馬匹也尋常。
蔡昭蹙眉，這樣神駿的好馬居然拿來爬山坡，真是暴殄天物。
寧小楓翻了個白眼，問曾大樓：“你掐指算的時候，有沒有算到他今日也到了？”
曾大樓尷尬一笑。
宋鬱之再上前，拱手行禮：“大哥，二哥，鬱之見過兩位兄長。”然後向蔡家人介紹，那名衣著尋常的是宋家長子秀之，衣著與宋父如出一轍珠翠耀眼的是次子茂之。
宋秀之立刻下馬行禮，宋茂之卻仰著鼻孔打了個哈哈。
蔡平春麵不改色，寧小楓忍不住去摸腰囊，蔡昭知道母親手癢，趕緊悄聲過去按住親娘的手。
“平春，許久未見，你一點未變啊。”廣天門門主宋時俊豪氣的向蔡家走來。
“不敢當，見過宋大哥。”蔡平春拱拱手，然後把發言權交給妻子。
寧小楓皮笑肉不笑：“還好還好，平春到底年輕，自然無甚變化，不過宋門主變的就有些多了……這腰帶可比以前費料子了啊。”
宋時俊頓時沉下臉色：“寧女俠口舌不減當年。”手卻忍不住去摸自己的腰身——宋門主的確英姿不凡，的確氣派萬千，但也的確……發福了一點點。
宋時俊想到自己的身份，與婦人逞口舌之能贏了也不光彩，於是眼風一轉，看見一旁的蔡昭姐弟，“這就是近日要拜入青闕宗的昭昭罷，我早就聽雲柯老弟說到你了。唉，可歎你姑姑已然亡故，不然此番又能與她飲酒敘話了。”
蔡昭疑惑的很真誠：“宋門主與我姑姑很熟？”
“那是自然。”宋門主笑的成熟穩重。
“可我姑姑從未提起過宋門主啊。”這是真話，因為蔡小姑娘自認自己品行正直，平素不打誑語。
宋家父子：……。
寧小楓忍笑，很想抱著女兒親一口。
還是秉性敦厚的蔡平春出來打圓場：“宋大哥，近日落英穀又煉成兩副上好的金瘡藥，不如兄長掌掌眼？小楓，你也來。”
宋時俊僵硬的點點頭，跟著蔡氏夫婦走到一旁。蔡昭遠遠聽見，他似乎還心有不甘的在問‘平春，你姐姐真的從未提起過我’，然後寧小楓插嘴‘平殊姐姐提起你會說什麽宋門主您難道心裏沒數，還是別問傷交情的話了’……
誰知從今日清晨起身起常寧就跟變了個人似的，不但精神抖擻見人就笑，還對著蔡氏夫婦張口‘小侄’閉口‘晚輩’再一口一個‘叔父叔母’，態度謙恭又磊落，眼神孺慕中帶著隱痛——蔡昭在心中直呼戲霸。
她退後一步問幼弟：“小晗你不覺得這人變的忒快了麽。”
蔡晗從粥碗中抬起胖乎乎的小臉：“阿姊別難過，他可能隻是看你和青闕宗那幾個不順眼，對長輩還是很恭敬的。”
蔡昭想把弟弟扔了。
寧小楓將女兒拉到一旁，輕聲道：“寧兒看來與你說的大不一樣，即便家遭大難還是不失禮數，以後你不要背後說人家脾氣乖戾什麽的了。”
蔡昭著急：“娘，這人昨日不這樣的，他懟戚淩波可凶啦。”懟自己也沒客氣。
寧小楓白了女兒一眼：“對著尹素蓮母女誰能心平氣和，可見常大哥恩怨分明，在家沒少對兒子說道尹家的賤人！”
蔡昭：……
五人整理好衣著儀容魚貫往外走去，一路行至暮微宮最大的朝陽殿後分開三路。
朝陽殿正殿最前方置有一座滿盈鮮花素果的祭案，祭案左右兩側下首各有三把繪有赤金七星紋路的玄色圈椅，此刻戚宋周楊四派宗主已各自坐下，蔡平春過去後朝四位拱拱手，坐於右側第三位置上——六把圈椅尚空了一個位置。
不論昨夜宋時俊是醉成了王八還是鱉，此刻與戚雲柯相對而坐的他看起來既矜持又威嚴，氣派大的仿佛這裏是他家的廣天門。他看到自己下首的位置猶空時冷笑一聲，再特意去看戚雲柯，眼中之意為‘馬上就要開始了，太初觀居然還沒來，老大你怎麽說吧’。
戚雲柯當做沒看。
正殿如此，右麵偏殿是長春寺懸空庵還有沙虎幫這等外門賓客，左麵偏殿自然是北宸六派的家眷與子弟了。寧小楓遠遠看見尹素蓮就在左偏殿最前方，眾星捧月般的站在一群女眷中，被恭維的得意洋洋——這麽氣人的事她寧女俠能忍嗎？當然不能！
當下她拉著兒子大步向前，懟老冤家去了。
蔡昭有些犯難，她身旁有個常寧在，一臉毒瘡可以嚇哭半打孩童不說，既不算落英穀弟子也不算青闕宗弟子，所以該去哪兒呢。
“站哪兒都成，哪個敢來囉嗦。”常寧漠然。
蔡昭?
?諷道：“喲，常公子您不裝謙恭溫雅人見人愛了麽。”
常寧乜眼：“難道你要我告訴令尊令堂昨日你我大吵了一架不歡而散，你是迫於無奈才答應護著我的麽？”
蔡昭立刻閉嘴。
這時樊興家找了過來，言道曾大樓早就吩咐過，讓蔡常二人與青闕宗子弟一道參加祭典。三人說話間，隻見戚淩波與戴風馳貼著一前一後款款行來。
樊興家眉心一跳——這四人一碰上，譬如火藥攆上火星，立刻火光四濺稀裏嘩啦。
戚淩波看見他們，抿嘴一笑：“哎喲，聽說昨夜昭昭師妹與常世兄就住隔壁呢，你們二位可真是一見如故啊。”
蔡昭並不答話而是左顧右望，戚淩波不悅：“你看什麽呢，我跟你說話沒聽見啊。”
蔡昭轉回來：“我在找宋師兄，自家未婚妻整日跟別人進進出出的，他倒是心胸開闊……”
“你胡扯什麽！”戴風馳麵色微紅。
戚淩波按住他，強笑道：“我與二師兄自幼一道長大，情同手足。我心中早將二師兄看做親哥哥一般，二師兄也看我與親妹妹無甚兩樣。別人誤解也就罷了，咱們自家人切不可胡亂猜忌。總之我與二師兄是清清白白坦坦蕩蕩，卻無虧心之處。倒是昭昭妹妹，昨日你說要護著常世兄，卻叫我心中生了一個疑問……”她將尾音拖的長長的，等著蔡昭反問。
“哦。”蔡昭內心毫無波動。
戚淩波強壓不悅，繼續笑道：“若常世兄早早祛毒複原還好，若是遲遲不能康複，一年，兩年，三年……到時昭昭師妹嫁去了佩瓊山莊，那常世兄可該怎麽辦啊。”
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聽這亂七八糟一大堆，蔡昭早就不耐煩了，正想回懟卻被一隻蒼白纖長的大手按住了肩頭，隻見常寧越前而出。
“到時候，昭昭師妹自然會帶我一道去佩瓊山莊了。”他微笑道。
戚淩波因為自己聽錯了：“你說什麽！”
戴風馳&樊興家：？？？？
蔡昭：“……”這我自己怎麽不知道。
“已故的尹老宗主曾說過，行俠仗義庇佑弱小本是我輩責無旁貸之務，是以怎會有一年兩年三年的期限呢。若是我命苦，遲遲不得痊愈，昭昭師妹難道會丟下我不理麽？不，這是斷斷不可能的！”
常寧滿聲純潔真誠，比戲台子上唱的還好聽。戚淩波剛才哥哥妹妹的一番就夠白蓮花惡心人的了，沒想常寧更勝一籌。
其他人三臉懵逼，蔡昭麵無表情。
“等昭昭師妹去了佩瓊山莊後。她行婚儀，我就幫她招待賓客，她入洞房，我就幫著倒合巹酒。以後，我就與昭昭師妹夫婦倆一桌吃飯一處練功。我素來聽聞周少莊主溫厚熱心，最是仁善不過的了，我想他一定不會嫌棄我的。戚師姐，你說對不對？”