告別了老獵狗後，布萊恩回到了偵探事務所內。
一進門，就看見阿涅絲和米莉一起在忙前忙後，西蒙娜則是擦拭著《牧師之影》的封皮。
“這本書怎麽了？”
布萊恩一邊脫下大衣，一邊問向旁邊的秘書。
“我剛才看的太入神了，以至於它不小心從我手中滑落，掉在了地上。”
“哦，原來如此，”布萊恩左顧右盼了一陣，“她們兩個在幹什麽呢？”
“我又承租了兩個房間。一個用來安置阿涅絲，一個用來拓展其他業務。如果你父親願意的話，可以把他接過來，我敢肯定，他的書以後會成為暢銷作品，到時候就是莫德柯郡的名人。”
西蒙娜露出淺淺一笑。
“啊哈！”布萊恩不可置否地笑了笑，“給你獻上我的小心髒。”
布萊恩雙手放於胸口處。
“你還真會討人說好聽的話。”
“說起來，你才是這家公司的老板，我才是打工的。”
待到偵探說完，西蒙娜自信滿滿地走來，一臉笑盈盈。
“對於有意義的事情，我樂於去花錢投資。未來不可知的事情，總是充滿神秘，令人著迷。所以我相信你。”
“今天，卡特怎麽沒有回來呢？”
她又繼續問道。這個女人啊，簡直就是一座即將爆發的火山，個性熱情如火，心地卻像天使一樣善良！
“沒有，他在監視那所公寓。如果那個幕後之人沒有得到想要的東西，應該會再次造訪。”
“那你得看好他，說不定你不在的時候，給哪個美女看看身體呢。他可是深藏不漏，嘴上說著不會，其實心裏麵饞得很，對女人挺有一手的。”
布萊恩輕輕搖了搖頭，雙手搭在西蒙娜的肩膀上，“對於這點，我還是很相信他的，畢竟一個是公事，一個是私事，他會掂量清楚的。”
沒有說什麽，西蒙娜笑著點頭，布萊恩的話似乎具有感染力。“那你給我也派點任務，我不能老是在家裏閑著呢，你們不在的時候，也沒有接到過什麽大的案子，就是一些丟失寵物、少了東西的小事。不過還好的是憑借著我們兩個女人的努力，很快地給解決掉了。”
西蒙娜衝布萊恩眨了眨眼，又舔了舔嘴唇。
“真不錯，”布萊恩發自內心地誇讚了一番，“不過，後麵肯定有你出場的機會。之前你說過你當一個作家，可以試著寫一下偵探小說，把我們接過的案子都寫上麵去。塑造一個無所不能的名偵探。”
“我試試吧，不過，我感覺我對文字的駕馭能力好像還不行。據說有的作家為了獲取靈感，準備大量的咖啡和香煙。傍晚開始寫作，直到清晨才歇手，白天都用來補眠了。”
聽完這番話，布萊恩鄭重其事地為她鼓掌。
“對了，我們不在的時候，阿涅絲有沒有透露過其他新的線索？”
“今天上午，在她丈夫失蹤之前的幾天，她似乎出現了幻覺，有人在公寓門口時刻盯著她看，不確定是不是真的。”
“這就對了。”
西蒙娜一臉愕然。
“看來酒吧老板口中的那群混蛋說的沒錯，待會我得去拜訪那個神秘的麵具人了。”
離開了事務所，布萊恩去了阿涅絲的公寓。
卡特此時還在謹慎地觀察著周圍的情況，一點也不放鬆。
“我得去拜訪一下那個家夥。”
“你確定你要自己去嗎？萬一是個硬茬，你可就不好脫身了。”
卡特頗為擔心地問著。
“放心吧，我有把握，別忘了我也是個進化者。”
逗留到傍晚，暮色已經淹沒了整座城市，街道兩旁的店鋪百葉窗垂放了半截，玻璃櫥櫃染遍了琥珀色的暮靄。
林立在工廠周圍的屋宇，像印象派裏麵的畫卷一樣起伏波動著。
顧及到老板的人生安全，卡特塞給了他一把手槍。加上自己的手杖，布萊恩覺著全身而退應該是沒有問題的。
老獵狗提供的情報是一個十分荒涼的地方，當乘著馬車到達目的地時，附近幾乎沒有人的蹤跡。
“長這麽大，我都不知道這裏還有這麽一個地方。”
這是車夫的原話。
布萊恩不可置否地笑了笑。
這個麵具人的居所是一個荒廢的別墅，建築在山林之間。
眺望時，可以看到宅邸裏麵的燈火閃動著。
得到小費後，膽小的車夫不敢停留半刻，火速地離開了這個鬼地方。
想要到達那個別墅，得要走過一段嶙峋怪異的石階，上麵雜草叢生，積滿落葉，兩邊的枯黃藤蔓甚至把觸手紮進了石縫裏，擴張著自己的領土。
如此交通不便的地方，真不知道這幫人是怎麽生存的。布萊恩仔細地觀察者周圍，並沒有發現有流浪人出沒。
也許他們隻有聚會的時候，才會聽從首領的指令，聚集到這裏。
這位涉險的大偵探此刻隻能這麽去猜測！
大門緊閉著，像是要拒人於千裏之外。
雖然宅邸發黴的院牆並不高，但是布萊恩放棄了這個偷偷潛入的想法。眼下還是得需要表現出誠意，盡管是虛偽的。
演戲得要做全套！
咚咚！
門環叩擊木板發出沉悶的聲響。
在外麵靜靜等待的布萊恩，默默地感受著此時不可名狀的寂靜與蕭瑟之感。
背後的黢黑山林，每片樹葉都紋絲不動。
星光漫天，片片浮雲沒有方向地隨意飄散。
呼吸聲，甚至做出動作時發出的摩擦聲，都能夠可以感受到。
此刻的布萊恩有些不耐煩了。
咚咚！
沉悶的叩擊聲再次響起。
繼續等了一會之後，大門緩緩地打開了。
從門縫伸出一張皺的變了形的臉，紅眼皮外翻，嘴巴咧到耳朵後，額頭上皺起層層的皺紋。
那雙渾濁的雙眼吃力地看了一眼布萊恩，隨後點了點頭，做出邀請的姿勢。
從那身裝束來看，和平時所見的流浪人區別不大，隻是這個仆人看上去衰老滄桑。
這個仆人打扮的人一言不發，就像緊閉的墳墓一般。
他在前麵帶著路，布萊恩小心翼翼地跟在後麵。堆滿黃葉的庭院踩上去，發出嘎吱嘎吱的聲響。
布萊恩甚至都懷疑這些仆人到底有沒有履行過義務，宅邸的內部雜亂不堪。大量稀奇古怪的雕刻，像不倒翁一樣橫七八歪地躺著。
曲折走廊的盡頭便是寬敞的客廳，地麵是平滑的白石鋪砌的。
仆人微微鞠躬之後，便把布萊恩獨自留了下來。在這裏，遠處的城市夜景一覽無餘。
望著紗簾縫隙外的夜景，布萊恩打發等待麵具人的這段時間。
過了一會兒，
一個陰影凸顯在灰白的牆壁上。
布萊恩回過頭來。
一個人站在那裏靜止不動，身子完全被籠罩在微弱燭光的陰暗角落裏。雖然如此，可是卻仍然能感受到那銳利的目光。
在布萊恩的視線落在他身上的一刹那，他逃離了陰影，快步走進。
那張麵具完全遮住了他的麵容，上麵有三個鍾表的圖案，代表的時間分別是7，4，1。雙手完全藏在碩大的風衣裏麵。
“晚上好，首領。我是布萊恩·韋斯特，是一名探險家。”
“晚上好，無聊的探險家。”
這一聲“探險家”是咬著牙說出來的，表達了這樣的一種情緒：“見鬼！”
由於對方不按套路出牌，布萊恩沉默了許久，不知道怎麽應付下一次的行動。
“瞧，我竟然把你嚇著了，真該死。”他的話又一次從麵具的細孔流瀉出來。“你可以叫我梅爾西斯，想要喝點什麽嗎？”
“不，我沒胃口。”
布萊恩說。
對於眼前的梅爾西斯，布萊恩直覺地感到他的冷淡是一種刻意的表現，對於矯揉造作的虛偽情感，他從內心非常排斥。
“你如果不介意的話，我們可以坐下聊聊。”
屋裏正好有兩個塗著黑漆的高背椅，兩人隔著圓木桌子相對而坐。
白色金屬盤裏放置的蠟燭火焰，如如不動。
柔和的月光在身上灑下一片泛藍的明亮。
剛才離開的那位仆人又悄無聲息地走了進來，端著兩杯大概是紅酒或者是某種烈酒的飲料，不過，布萊恩連淺嚐一口的意願都沒有。uu看書ukanshu
透過月色和燭光，布萊恩可以看到梅爾西斯麵具之外的部分皮膚，和自己的差不多。
從這個觀點可以進行推測，他應該還是個年輕人。
“我想你不可能在這麽個晚上，專程來找我談天的吧？有話快說。”
梅爾西斯似乎有些不耐煩，猝然間迸出這句話來。
“我想你應該知道馬可這個人吧?”
“奇怪的陌生人，我為什麽要去知道他。對於任何不感興趣的事，我不會浪費時間去理他，那是自討沒趣。”
這句話說完，梅爾西斯露出豺狼般地冷笑。
“據我調查，你的部下和他的妻子發生過一些交集，我還以為你知道呢！”
“那群小崽子可不管我的事，我很少去管他們，除非遇到重大危機，才會出去露一麵。我不想猩猩作態，盡說些違心之論，我想，你也不是這樣的人，如果你願意的話，我們可以為這對夫婦默哀一分鍾。”
“那倒不必了。”
“世界上沒有什麽事情是不能被原諒的，如果有，就換位思考站在對方的角度去試想一下。這一分鍾的沉默，可以讓一個笨蛋看起來像一個智者。”
“你的理論並不適用於任何事情，人的情緒隻是物理和化學的反應堆，這是很單純的生物學。所有對於現實人生的詮釋和觀察，都是因應需求而產生的。人總要等到聽聞口袋裏的金銀錢幣哐啷哐啷響，才會發覺自己的內心早已被貪婪所蒙蔽。仇恨也是一樣。”
布萊恩的話讓梅爾西斯很不舒服，犀利的目光有如冰冷的鋼板。
一進門，就看見阿涅絲和米莉一起在忙前忙後，西蒙娜則是擦拭著《牧師之影》的封皮。
“這本書怎麽了？”
布萊恩一邊脫下大衣，一邊問向旁邊的秘書。
“我剛才看的太入神了，以至於它不小心從我手中滑落，掉在了地上。”
“哦，原來如此，”布萊恩左顧右盼了一陣，“她們兩個在幹什麽呢？”
“我又承租了兩個房間。一個用來安置阿涅絲，一個用來拓展其他業務。如果你父親願意的話，可以把他接過來，我敢肯定，他的書以後會成為暢銷作品，到時候就是莫德柯郡的名人。”
西蒙娜露出淺淺一笑。
“啊哈！”布萊恩不可置否地笑了笑，“給你獻上我的小心髒。”
布萊恩雙手放於胸口處。
“你還真會討人說好聽的話。”
“說起來，你才是這家公司的老板，我才是打工的。”
待到偵探說完，西蒙娜自信滿滿地走來，一臉笑盈盈。
“對於有意義的事情，我樂於去花錢投資。未來不可知的事情，總是充滿神秘，令人著迷。所以我相信你。”
“今天，卡特怎麽沒有回來呢？”
她又繼續問道。這個女人啊，簡直就是一座即將爆發的火山，個性熱情如火，心地卻像天使一樣善良！
“沒有，他在監視那所公寓。如果那個幕後之人沒有得到想要的東西，應該會再次造訪。”
“那你得看好他，說不定你不在的時候，給哪個美女看看身體呢。他可是深藏不漏，嘴上說著不會，其實心裏麵饞得很，對女人挺有一手的。”
布萊恩輕輕搖了搖頭，雙手搭在西蒙娜的肩膀上，“對於這點，我還是很相信他的，畢竟一個是公事，一個是私事，他會掂量清楚的。”
沒有說什麽，西蒙娜笑著點頭，布萊恩的話似乎具有感染力。“那你給我也派點任務，我不能老是在家裏閑著呢，你們不在的時候，也沒有接到過什麽大的案子，就是一些丟失寵物、少了東西的小事。不過還好的是憑借著我們兩個女人的努力，很快地給解決掉了。”
西蒙娜衝布萊恩眨了眨眼，又舔了舔嘴唇。
“真不錯，”布萊恩發自內心地誇讚了一番，“不過，後麵肯定有你出場的機會。之前你說過你當一個作家，可以試著寫一下偵探小說，把我們接過的案子都寫上麵去。塑造一個無所不能的名偵探。”
“我試試吧，不過，我感覺我對文字的駕馭能力好像還不行。據說有的作家為了獲取靈感，準備大量的咖啡和香煙。傍晚開始寫作，直到清晨才歇手，白天都用來補眠了。”
聽完這番話，布萊恩鄭重其事地為她鼓掌。
“對了，我們不在的時候，阿涅絲有沒有透露過其他新的線索？”
“今天上午，在她丈夫失蹤之前的幾天，她似乎出現了幻覺，有人在公寓門口時刻盯著她看，不確定是不是真的。”
“這就對了。”
西蒙娜一臉愕然。
“看來酒吧老板口中的那群混蛋說的沒錯，待會我得去拜訪那個神秘的麵具人了。”
離開了事務所，布萊恩去了阿涅絲的公寓。
卡特此時還在謹慎地觀察著周圍的情況，一點也不放鬆。
“我得去拜訪一下那個家夥。”
“你確定你要自己去嗎？萬一是個硬茬，你可就不好脫身了。”
卡特頗為擔心地問著。
“放心吧，我有把握，別忘了我也是個進化者。”
逗留到傍晚，暮色已經淹沒了整座城市，街道兩旁的店鋪百葉窗垂放了半截，玻璃櫥櫃染遍了琥珀色的暮靄。
林立在工廠周圍的屋宇，像印象派裏麵的畫卷一樣起伏波動著。
顧及到老板的人生安全，卡特塞給了他一把手槍。加上自己的手杖，布萊恩覺著全身而退應該是沒有問題的。
老獵狗提供的情報是一個十分荒涼的地方，當乘著馬車到達目的地時，附近幾乎沒有人的蹤跡。
“長這麽大，我都不知道這裏還有這麽一個地方。”
這是車夫的原話。
布萊恩不可置否地笑了笑。
這個麵具人的居所是一個荒廢的別墅，建築在山林之間。
眺望時，可以看到宅邸裏麵的燈火閃動著。
得到小費後，膽小的車夫不敢停留半刻，火速地離開了這個鬼地方。
想要到達那個別墅，得要走過一段嶙峋怪異的石階，上麵雜草叢生，積滿落葉，兩邊的枯黃藤蔓甚至把觸手紮進了石縫裏，擴張著自己的領土。
如此交通不便的地方，真不知道這幫人是怎麽生存的。布萊恩仔細地觀察者周圍，並沒有發現有流浪人出沒。
也許他們隻有聚會的時候，才會聽從首領的指令，聚集到這裏。
這位涉險的大偵探此刻隻能這麽去猜測！
大門緊閉著，像是要拒人於千裏之外。
雖然宅邸發黴的院牆並不高，但是布萊恩放棄了這個偷偷潛入的想法。眼下還是得需要表現出誠意，盡管是虛偽的。
演戲得要做全套！
咚咚！
門環叩擊木板發出沉悶的聲響。
在外麵靜靜等待的布萊恩，默默地感受著此時不可名狀的寂靜與蕭瑟之感。
背後的黢黑山林，每片樹葉都紋絲不動。
星光漫天，片片浮雲沒有方向地隨意飄散。
呼吸聲，甚至做出動作時發出的摩擦聲，都能夠可以感受到。
此刻的布萊恩有些不耐煩了。
咚咚！
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從門縫伸出一張皺的變了形的臉，紅眼皮外翻，嘴巴咧到耳朵後，額頭上皺起層層的皺紋。
那雙渾濁的雙眼吃力地看了一眼布萊恩，隨後點了點頭，做出邀請的姿勢。
從那身裝束來看，和平時所見的流浪人區別不大，隻是這個仆人看上去衰老滄桑。
這個仆人打扮的人一言不發，就像緊閉的墳墓一般。
他在前麵帶著路，布萊恩小心翼翼地跟在後麵。堆滿黃葉的庭院踩上去，發出嘎吱嘎吱的聲響。
布萊恩甚至都懷疑這些仆人到底有沒有履行過義務，宅邸的內部雜亂不堪。大量稀奇古怪的雕刻，像不倒翁一樣橫七八歪地躺著。
曲折走廊的盡頭便是寬敞的客廳，地麵是平滑的白石鋪砌的。
仆人微微鞠躬之後，便把布萊恩獨自留了下來。在這裏，遠處的城市夜景一覽無餘。
望著紗簾縫隙外的夜景，布萊恩打發等待麵具人的這段時間。
過了一會兒，
一個陰影凸顯在灰白的牆壁上。
布萊恩回過頭來。
一個人站在那裏靜止不動，身子完全被籠罩在微弱燭光的陰暗角落裏。雖然如此，可是卻仍然能感受到那銳利的目光。
在布萊恩的視線落在他身上的一刹那，他逃離了陰影，快步走進。
那張麵具完全遮住了他的麵容，上麵有三個鍾表的圖案，代表的時間分別是7，4，1。雙手完全藏在碩大的風衣裏麵。
“晚上好，首領。我是布萊恩·韋斯特，是一名探險家。”
“晚上好，無聊的探險家。”
這一聲“探險家”是咬著牙說出來的，表達了這樣的一種情緒：“見鬼！”
由於對方不按套路出牌，布萊恩沉默了許久，不知道怎麽應付下一次的行動。
“瞧，我竟然把你嚇著了，真該死。”他的話又一次從麵具的細孔流瀉出來。“你可以叫我梅爾西斯，想要喝點什麽嗎？”
“不，我沒胃口。”
布萊恩說。
對於眼前的梅爾西斯，布萊恩直覺地感到他的冷淡是一種刻意的表現，對於矯揉造作的虛偽情感，他從內心非常排斥。
“你如果不介意的話，我們可以坐下聊聊。”
屋裏正好有兩個塗著黑漆的高背椅，兩人隔著圓木桌子相對而坐。
白色金屬盤裏放置的蠟燭火焰，如如不動。
柔和的月光在身上灑下一片泛藍的明亮。
剛才離開的那位仆人又悄無聲息地走了進來，端著兩杯大概是紅酒或者是某種烈酒的飲料，不過，布萊恩連淺嚐一口的意願都沒有。uu看書ukanshu
透過月色和燭光，布萊恩可以看到梅爾西斯麵具之外的部分皮膚，和自己的差不多。
從這個觀點可以進行推測，他應該還是個年輕人。
“我想你不可能在這麽個晚上，專程來找我談天的吧？有話快說。”
梅爾西斯似乎有些不耐煩，猝然間迸出這句話來。
“我想你應該知道馬可這個人吧?”
“奇怪的陌生人，我為什麽要去知道他。對於任何不感興趣的事，我不會浪費時間去理他，那是自討沒趣。”
這句話說完，梅爾西斯露出豺狼般地冷笑。
“據我調查，你的部下和他的妻子發生過一些交集，我還以為你知道呢！”
“那群小崽子可不管我的事，我很少去管他們，除非遇到重大危機，才會出去露一麵。我不想猩猩作態，盡說些違心之論，我想，你也不是這樣的人，如果你願意的話，我們可以為這對夫婦默哀一分鍾。”
“那倒不必了。”
“世界上沒有什麽事情是不能被原諒的，如果有，就換位思考站在對方的角度去試想一下。這一分鍾的沉默，可以讓一個笨蛋看起來像一個智者。”
“你的理論並不適用於任何事情，人的情緒隻是物理和化學的反應堆，這是很單純的生物學。所有對於現實人生的詮釋和觀察，都是因應需求而產生的。人總要等到聽聞口袋裏的金銀錢幣哐啷哐啷響，才會發覺自己的內心早已被貪婪所蒙蔽。仇恨也是一樣。”
布萊恩的話讓梅爾西斯很不舒服，犀利的目光有如冰冷的鋼板。