皇後病發
哪裏還等人叫，曾老太太剛出正堂，曾紀澤就從走廊後頭溜出來，跪在正堂外頭走廊下，等候傳喚了。
載淳扶大公主穩穩坐下，看著曾紀澤跪在梅梅、麗貴妃座前，叫兩位丈母娘好一通訓，直弄得灰頭土臉。看得姐弟倆又氣又樂。最後，還是大公主不忍心，替曾額駙求了情，這才叫他起來，賜了座。
說完女婿，梅梅又埋怨大公主，“你自幼在我身邊長大，從小做事穩重。怎麽如今也糊塗起來？別給我打哈哈，你當我不知道，你是故意把事鬧大，好叫我跟你額娘、姨娘幾個來為你出頭的吧？”
大公主低頭，小聲回答：“不管怎麽說，她也是婆婆，是長輩，女兒總不好當麵跟她鬧起來。”
麗貴妃在旁陪襯，“是啊主子娘娘，鬧出去，對咱們家姑娘閨譽不好。”
梅梅歎口氣，轉臉去看載淳，“額駙身上爵位，按國法將來要傳給誰？”
載淳支吾一聲，“我朝祖製，傳長傳賢皆可。”末了又加上一句，“廣宇那孩子，兒臣瞧著，可聰明能幹了。將來，定是個賢臣能臣。”大公主親生兒子，那可是自家親外孫，自然是怎麽看怎麽好。
梅梅看一眼大公主，大公主低頭不語。事關朝政，麗貴妃也不好多話。至於曾紀澤，縮起脖子不說話。全然沒了外交官笑對列強時那錚錚風骨。
梅梅歎口氣，“不就一個爵位，犯得著婆媳反目、母子立仇，讓廣宇跟兄長們不和嗎？”
“皇額娘說的是，大姐姐這回，可真是想多了。”眾人聽見話音，齊齊往外看。隻見大公主一身騎馬裝，帶著侍衛、宮人們大步進來。身後還跟著葆初，挎槍保護。梅梅笑了，“你怎麽來了？上書房今日功課不忙？”
載淳對著葆初笑笑，湊近了悄聲問：“你什麽時候跟二妹妹勾搭到一塊兒了？
葆初聽了，看載淳一眼，對著梅梅行禮，站到廊下充侍衛。二公主行禮過後，站在梅梅身邊回話：“今日不忙。女兒到永壽宮請安，聽說皇額娘來姐姐府上，就來湊湊熱鬧。皇額娘啊，這件事怪不得姐姐。不管怎麽說，姐姐都是咱家公主，就算是填房，他曾家也得供著。君臣有別，老太太也是糊塗了，怎麽帶著一幫媳婦，到公主府立規矩來了？他曾家爵位，頂了天兒說，也是咱們家賞的。什麽時候，朝廷爵位傳承，也輪的著一個後院婦人逼迫了？”
梅梅瞪一眼二公主，點二公主額頭一下，嗔怪：“怎麽說話呢！你姐夫在這兒呢！親家母憂心孫孫前程，過問兩句有什麽？縱然君臣有別，婆媳也有婆媳的禮數，她不過來媳婦屋裏坐坐，怎麽就論起‘逼迫’二字？小小年紀，這話也是你說的？”
二公主心裏不服，礙於梅梅威嚴，不敢反駁，低頭不語。梅梅知道二妞素來驕橫，不指望她收斂多少，扭頭對著曾紀澤笑語：“為娘老來得女，對這幾個教導，都不如當年大公主時盡心。叫大額駙看笑話了。剛才的話，別往心裏去。”
曾紀澤急忙站起來拱手，連稱不敢。
載淳見狀，出來打圓場，事情才算暫且過去。
這邊梅梅帶著麗貴妃敲打曾紀澤，那邊廂房，玫妃給曾老太太量完尺寸，送老太太回府，轉身回來湊熱鬧。幾位丈母娘又訓又疼的，再次招呼曾紀澤一番，眼看天色不早，這才起駕回宮。留二公主陪大公主說話，載淳拉上葆初，曾紀澤陪著，到書房聊天。
傍晚時分，載淳、葆初送二公主回宮後，各自回家。宮門外分別時，當著載淳的麵，二公主笑著命令葆初：“年紀輕輕的，別老想著娶媳婦。等功成名就之時，天之驕女未必不能娶回家。”
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話說完，不等葆初作答，扭頭進了神武門。留載淳跟葆初二人大眼瞪小眼。
二公主心情大好，慢慢散步到永壽宮，給梅梅請安。見三公主、四公主帶著阿克敦坐在碧紗櫥內，陪梅梅說話。炕上擺了一片美人宮裝肖像。阿克敦老老實實坐著，三公主、四公主圍在梅梅身邊，對著肖像一張一張品頭論足。
二公主奇怪了，上前見禮，“皇額娘可是要給忠順郡王挑福晉了？也是，他這年歲，早該成親了。”
梅梅歎氣，“今年不同往年，不僅郡王府要添人。後宮也得添人。往後，多了幾位姨娘，你們三個，出門說話都注意點兒。別不小心不經意得罪了人。本宮死後，到時候娘家沒人給你們撐腰。”說著，坐到炕上，木著臉不吭聲了。
二公主心中疑惑，悄聲問三公主，“咋了？後宮要添妃子？”罕見呐罕見！
三公主一撇嘴，衝阿克敦瞪眼，“都怪你，胡說什麽胡說。氣壞了皇額娘，你賠得起嗎？”
阿克敦站起來，支支吾吾叫苦，“我就是隨口那麽一說，哪知道姑姑偏往心裏去了呢！”
四公主搖著頭歎息，“那話也能胡說？前朝禦史也真是的，不說抓貪官汙吏，管什麽皇帝娶小妾生崽子的事兒！真是吃飽了撐著沒事兒幹，燒的！”
阿克敦聽了這話，頓時覺得找著知音了，“就是就是。那些人還說呐，大公主府裏最近婆媳不和，就是因為後宮妃子太少。皇後忙著伺候皇帝，沒個分擔，這才對大公主疏於照顧。我呸，這不純粹有病嗎？想把自家姑娘塞進後宮明說，一個個老狐狸，當我傻，瞧不出來呐？”
二公主聽完，冷笑，“養心殿怎麽說？”
三人聽了，俱搖搖頭。二公主回頭看一眼梅梅，上前扶住梅梅肩膀，小聲寬慰：“皇額娘別想太多。後宮之事關乎社稷，皇阿瑪定會好好處理的。”
梅梅抬頭掃一眼幾個孩子，擺擺手，“大公主家裏成日鬧，我一點兒心思都沒。這件事，”頓一頓，“等我抽空跟皇上商量商量再說吧。”
二公主看梅梅這麽說，隻得柔聲勸慰幾句。母女姑侄五人吃了東西，阿克敦回阿哥所暫住，三位公主結伴回公主所。梅梅收拾收拾，帶著李嫂、王嫂，帶著吃食前往養心殿。
康熙正在後院練劍，見梅梅來了，收了手中寶劍，還入鞘內，笑問：“你怎麽來了？不是說去看大妞了？不跟她婆婆鬧了吧？”
梅梅強顏歡笑，“萬歲爺這兩年身子骨越發好了。”取出帕子替康熙擦擦額頭汗珠，搖頭回答：“她們婆媳鬧，不過是君臣、婆媳關係交叉，不好處置。再加上大妞對廣宇疼愛，明顯超過了對幾個大兒子關心。親家母怕孫孫們吃虧，這才借著‘孝道’二字，壓上一壓，提醒一番。要我說，這事不解決，別說我去這麽一趟，就是常住公主府，怕也難辦。”
康熙接過梅梅手中帕子擦脖子，“這樣啊。你有什麽法子嗎？”
梅梅笑著搖頭，“大妞疼愛自己親兒子，無可厚非。嫁到曾家做填房，本就委屈了咱家公主。將來就是廣宇繼承爵位，按照祖宗規矩，不是沒有幼子襲爵。隻是，額駙正值壯年，現在提這個，實在是早。更何況，廣宇同母兄弟畢竟不多。若因為這些跟親兄長們生分了，將來——他一個人，也是單薄啊！”
康熙點頭，“曾紀澤幾個大兒子都是不錯的。長子廣鑾在京師大學軍事係讀書，次子廣銓今年也要參加大學入學考試，據李鴻章說，好好培養，將來又是一個外交名臣。將來，他們兄弟，都是廣宇的臂膀啊。”
梅梅聽了點頭，“可不是嗎。若是因為祖母與後母，叫他們兄弟鬩牆，真是可惜呢。我的意思是，改天，把這幾個孩子叫過來，一塊兒吃頓飯。不管怎麽說，咱們也算他們的姥姥、姥爺。多幾個好外孫，隻有高興的。至於廣宇，每隔幾天，就送他到京師大學跟大哥、二哥見見麵。兄弟情分，慢慢也就培養出來了。”
“嗯，”康熙點頭，“是個辦法。”低頭看梅梅，淡淡笑著，似有話要說，卻又不提，挑挑眉毛，“還有事？”
梅梅笑了，反問：“我有沒有跟你說過，我其實是喜歡你的？”
康熙耳朵根子悄悄紅了，對著梅梅眨眼，“老夫老妻了說什麽呢！這麽多人看著呢，也不怕人笑話。”
崔玉貴聽了，急忙領著人，跟李嫂、王嫂魚貫而退。離的遠遠的，省的萬歲爺一會臊的很了，找俺們做奴才的出氣。
梅梅看眾人走遠了，笑著搖頭，“我都沒臉紅，你羞個什麽勁？實話告訴你，我就是喜歡你。我喜歡你認真批折子；喜歡你抱著孩子們，一筆一劃教他們寫字；喜歡你不肯浪費，也喜歡你挑食，隻吃我做的飯菜；更喜歡你眼裏心裏，隻有我一個的時候。夠了，我是皇後，有了這些，若是還不滿足，就該挨天下人罵了。禦史們說的對，皇上正值壯年，不應該隻有載淳一個兒子。而我——已經老了。”說完，不等康熙回話，對著康熙端端正正行個宮禮，抹淚扭頭而去。
康熙伸手要攔，隻夠著一陣風。收回手來，頓覺一陣空落落的。皺眉立了一會兒，叫來崔玉貴，“皇後可是出什麽事了？”
崔玉貴苦著臉回答：“奴才不知。許是這些日子累了吧。”
康熙想了想，“嗯，也對，皇後眼瞅著就到更年期了麽。”遂未放在心上。
哪知，第二日一早，天還未亮，就有二公主飛奔來養心殿砸門，哭著大喊：“皇阿瑪不好，皇額娘得心肌梗塞，太醫院下病危通知書了——”
哪裏還等人叫，曾老太太剛出正堂，曾紀澤就從走廊後頭溜出來，跪在正堂外頭走廊下，等候傳喚了。
載淳扶大公主穩穩坐下，看著曾紀澤跪在梅梅、麗貴妃座前，叫兩位丈母娘好一通訓，直弄得灰頭土臉。看得姐弟倆又氣又樂。最後，還是大公主不忍心，替曾額駙求了情，這才叫他起來，賜了座。
說完女婿，梅梅又埋怨大公主，“你自幼在我身邊長大，從小做事穩重。怎麽如今也糊塗起來？別給我打哈哈，你當我不知道，你是故意把事鬧大，好叫我跟你額娘、姨娘幾個來為你出頭的吧？”
大公主低頭，小聲回答：“不管怎麽說，她也是婆婆，是長輩，女兒總不好當麵跟她鬧起來。”
麗貴妃在旁陪襯，“是啊主子娘娘，鬧出去，對咱們家姑娘閨譽不好。”
梅梅歎口氣，轉臉去看載淳，“額駙身上爵位，按國法將來要傳給誰？”
載淳支吾一聲，“我朝祖製，傳長傳賢皆可。”末了又加上一句，“廣宇那孩子，兒臣瞧著，可聰明能幹了。將來，定是個賢臣能臣。”大公主親生兒子，那可是自家親外孫，自然是怎麽看怎麽好。
梅梅看一眼大公主，大公主低頭不語。事關朝政，麗貴妃也不好多話。至於曾紀澤，縮起脖子不說話。全然沒了外交官笑對列強時那錚錚風骨。
梅梅歎口氣，“不就一個爵位，犯得著婆媳反目、母子立仇，讓廣宇跟兄長們不和嗎？”
“皇額娘說的是，大姐姐這回，可真是想多了。”眾人聽見話音，齊齊往外看。隻見大公主一身騎馬裝，帶著侍衛、宮人們大步進來。身後還跟著葆初，挎槍保護。梅梅笑了，“你怎麽來了？上書房今日功課不忙？”
載淳對著葆初笑笑，湊近了悄聲問：“你什麽時候跟二妹妹勾搭到一塊兒了？
葆初聽了，看載淳一眼，對著梅梅行禮，站到廊下充侍衛。二公主行禮過後，站在梅梅身邊回話：“今日不忙。女兒到永壽宮請安，聽說皇額娘來姐姐府上，就來湊湊熱鬧。皇額娘啊，這件事怪不得姐姐。不管怎麽說，姐姐都是咱家公主，就算是填房，他曾家也得供著。君臣有別，老太太也是糊塗了，怎麽帶著一幫媳婦，到公主府立規矩來了？他曾家爵位，頂了天兒說，也是咱們家賞的。什麽時候，朝廷爵位傳承，也輪的著一個後院婦人逼迫了？”
梅梅瞪一眼二公主，點二公主額頭一下，嗔怪：“怎麽說話呢！你姐夫在這兒呢！親家母憂心孫孫前程，過問兩句有什麽？縱然君臣有別，婆媳也有婆媳的禮數，她不過來媳婦屋裏坐坐，怎麽就論起‘逼迫’二字？小小年紀，這話也是你說的？”
二公主心裏不服，礙於梅梅威嚴，不敢反駁，低頭不語。梅梅知道二妞素來驕橫，不指望她收斂多少，扭頭對著曾紀澤笑語：“為娘老來得女，對這幾個教導，都不如當年大公主時盡心。叫大額駙看笑話了。剛才的話，別往心裏去。”
曾紀澤急忙站起來拱手，連稱不敢。
載淳見狀，出來打圓場，事情才算暫且過去。
這邊梅梅帶著麗貴妃敲打曾紀澤，那邊廂房，玫妃給曾老太太量完尺寸，送老太太回府，轉身回來湊熱鬧。幾位丈母娘又訓又疼的，再次招呼曾紀澤一番，眼看天色不早，這才起駕回宮。留二公主陪大公主說話，載淳拉上葆初，曾紀澤陪著，到書房聊天。
傍晚時分，載淳、葆初送二公主回宮後，各自回家。宮門外分別時，當著載淳的麵，二公主笑著命令葆初：“年紀輕輕的，別老想著娶媳婦。等功成名就之時，天之驕女未必不能娶回家。”
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二公主心情大好，慢慢散步到永壽宮，給梅梅請安。見三公主、四公主帶著阿克敦坐在碧紗櫥內，陪梅梅說話。炕上擺了一片美人宮裝肖像。阿克敦老老實實坐著，三公主、四公主圍在梅梅身邊，對著肖像一張一張品頭論足。
二公主奇怪了，上前見禮，“皇額娘可是要給忠順郡王挑福晉了？也是，他這年歲，早該成親了。”
梅梅歎氣，“今年不同往年，不僅郡王府要添人。後宮也得添人。往後，多了幾位姨娘，你們三個，出門說話都注意點兒。別不小心不經意得罪了人。本宮死後，到時候娘家沒人給你們撐腰。”說著，坐到炕上，木著臉不吭聲了。
二公主心中疑惑，悄聲問三公主，“咋了？後宮要添妃子？”罕見呐罕見！
三公主一撇嘴，衝阿克敦瞪眼，“都怪你，胡說什麽胡說。氣壞了皇額娘，你賠得起嗎？”
阿克敦站起來，支支吾吾叫苦，“我就是隨口那麽一說，哪知道姑姑偏往心裏去了呢！”
四公主搖著頭歎息，“那話也能胡說？前朝禦史也真是的，不說抓貪官汙吏，管什麽皇帝娶小妾生崽子的事兒！真是吃飽了撐著沒事兒幹，燒的！”
阿克敦聽了這話，頓時覺得找著知音了，“就是就是。那些人還說呐，大公主府裏最近婆媳不和，就是因為後宮妃子太少。皇後忙著伺候皇帝，沒個分擔，這才對大公主疏於照顧。我呸，這不純粹有病嗎？想把自家姑娘塞進後宮明說，一個個老狐狸，當我傻，瞧不出來呐？”
二公主聽完，冷笑，“養心殿怎麽說？”
三人聽了，俱搖搖頭。二公主回頭看一眼梅梅，上前扶住梅梅肩膀，小聲寬慰：“皇額娘別想太多。後宮之事關乎社稷，皇阿瑪定會好好處理的。”
梅梅抬頭掃一眼幾個孩子，擺擺手，“大公主家裏成日鬧，我一點兒心思都沒。這件事，”頓一頓，“等我抽空跟皇上商量商量再說吧。”
二公主看梅梅這麽說，隻得柔聲勸慰幾句。母女姑侄五人吃了東西，阿克敦回阿哥所暫住，三位公主結伴回公主所。梅梅收拾收拾，帶著李嫂、王嫂，帶著吃食前往養心殿。
康熙正在後院練劍，見梅梅來了，收了手中寶劍，還入鞘內，笑問：“你怎麽來了？不是說去看大妞了？不跟她婆婆鬧了吧？”
梅梅強顏歡笑，“萬歲爺這兩年身子骨越發好了。”取出帕子替康熙擦擦額頭汗珠，搖頭回答：“她們婆媳鬧，不過是君臣、婆媳關係交叉，不好處置。再加上大妞對廣宇疼愛，明顯超過了對幾個大兒子關心。親家母怕孫孫們吃虧，這才借著‘孝道’二字，壓上一壓，提醒一番。要我說，這事不解決，別說我去這麽一趟，就是常住公主府，怕也難辦。”
康熙接過梅梅手中帕子擦脖子，“這樣啊。你有什麽法子嗎？”
梅梅笑著搖頭，“大妞疼愛自己親兒子，無可厚非。嫁到曾家做填房，本就委屈了咱家公主。將來就是廣宇繼承爵位，按照祖宗規矩，不是沒有幼子襲爵。隻是，額駙正值壯年，現在提這個，實在是早。更何況，廣宇同母兄弟畢竟不多。若因為這些跟親兄長們生分了，將來——他一個人，也是單薄啊！”
康熙點頭，“曾紀澤幾個大兒子都是不錯的。長子廣鑾在京師大學軍事係讀書，次子廣銓今年也要參加大學入學考試，據李鴻章說，好好培養，將來又是一個外交名臣。將來，他們兄弟，都是廣宇的臂膀啊。”
梅梅聽了點頭，“可不是嗎。若是因為祖母與後母，叫他們兄弟鬩牆，真是可惜呢。我的意思是，改天，把這幾個孩子叫過來，一塊兒吃頓飯。不管怎麽說，咱們也算他們的姥姥、姥爺。多幾個好外孫，隻有高興的。至於廣宇，每隔幾天，就送他到京師大學跟大哥、二哥見見麵。兄弟情分，慢慢也就培養出來了。”
“嗯，”康熙點頭，“是個辦法。”低頭看梅梅，淡淡笑著，似有話要說，卻又不提，挑挑眉毛，“還有事？”
梅梅笑了，反問：“我有沒有跟你說過，我其實是喜歡你的？”
康熙耳朵根子悄悄紅了，對著梅梅眨眼，“老夫老妻了說什麽呢！這麽多人看著呢，也不怕人笑話。”
崔玉貴聽了，急忙領著人，跟李嫂、王嫂魚貫而退。離的遠遠的，省的萬歲爺一會臊的很了，找俺們做奴才的出氣。
梅梅看眾人走遠了，笑著搖頭，“我都沒臉紅，你羞個什麽勁？實話告訴你，我就是喜歡你。我喜歡你認真批折子；喜歡你抱著孩子們，一筆一劃教他們寫字；喜歡你不肯浪費，也喜歡你挑食，隻吃我做的飯菜；更喜歡你眼裏心裏，隻有我一個的時候。夠了，我是皇後，有了這些，若是還不滿足，就該挨天下人罵了。禦史們說的對，皇上正值壯年，不應該隻有載淳一個兒子。而我——已經老了。”說完，不等康熙回話，對著康熙端端正正行個宮禮，抹淚扭頭而去。
康熙伸手要攔，隻夠著一陣風。收回手來，頓覺一陣空落落的。皺眉立了一會兒，叫來崔玉貴，“皇後可是出什麽事了？”
崔玉貴苦著臉回答：“奴才不知。許是這些日子累了吧。”
康熙想了想，“嗯，也對，皇後眼瞅著就到更年期了麽。”遂未放在心上。
哪知，第二日一早，天還未亮，就有二公主飛奔來養心殿砸門，哭著大喊：“皇阿瑪不好，皇額娘得心肌梗塞，太醫院下病危通知書了——”