弄巧成拙的粉黛事件令高世榮再不敢輕舉妄動，在柔福麵前日趨消沉而被動，除了日常的噓寒問暖外，亦不隨便做什麽意在討她歡心的事。而柔福像是相當滿意他們之間的這種狀況，日間請他過來聊聊時事，晚上各自就寢，互不幹犯，在人前倒也知道顧及駙馬的麵子，每每裝作與他十分恩愛的樣子，偶爾還會為他向趙構討些封賞，因此外人談及時都道這是段美滿良緣。
“駙馬爺，長公主的生辰又快到了，今年你可得準備個別致一些的禮物。”紹興四年某日黃昏時分，喜兒如此提醒高世榮。
“又”快到了？是，算算時日，的確又快到了。一年前他在宅中為她慶賀生辰，贈她名貴的珠寶，她卻不屑一顧。回想他當時那喜宴後慘淡的心情，依然清晰如故，一切像是昨日剛發生的一般。
他們成婚已經近兩年了。近兩年的時光消逝無痕，他放棄了曾經擁有的戰場，卻在感情上一敗塗地，渾渾噩噩的生活甚至磨平了他目中原有的銳氣，而讓他學會凝望著她遠處的身影頹然歎息。
麵對喜兒，他淺淺苦笑：“再別致的禮物，由我手中送出，她都不會喜歡。”
“不是呀，若是用心選擇，必會找到長公主中意的東西。”喜兒歎道，“唉，你這麽快就放棄了麽？這才多久呢？你們還有大半輩子要過。長公主以前是個很和善的人，對任何人都十分友善，現在是跟以前有些不一樣，但隻要駙馬持之以恒地關心照顧她，她應該總有被感動的一天吧？這次長公主生辰，你要把握好這個機會，我想到了一個禮物，並不貴重，但可以保證是長公主喜歡的。”
高世榮默然良久，問：“那是什麽禮物？”
喜兒一笑：“秋千。記得長公主以前在汴京宮中最愛這個，後來隨道君皇帝退居龍德宮，也還常常偷跑出來，去艮嶽櫻花樹下蕩秋千。現在我們公主宅裏什麽都有，唯獨沒有秋千架，駙馬不如為長公主在後苑立一個，待長公主生辰那天帶她去看，長公主必定會很喜歡。”
他采納了喜兒的建議。私下命人造了一個秋千架，在柔福生辰前一天夜裏悄悄運進公主宅，連夜立好在後苑中。第二天柔福到後苑散步時看見秋千，果然雙眸一亮，走至秋千旁，以手輕撫那據喜兒的描述、按艮嶽宮中的式樣製出的精致坐墊和雙索，若有所思地細細看著。
“長公主，這是駙馬精心為你挑選的禮物。”喜兒忙走近她身邊解釋說。
“是麽？”柔福轉首看了看高世榮，道，“駙馬費心了。”
雖然她臉上沒有明顯的喜色，但至少沒有像以前那樣冷言相向，語調甚至可以說溫和。高世榮暗自一喜，慶幸這次的禮物選得適當。
那一天她像是心情不錯，命人就在後苑設宴，席間頻頻與高世榮對飲，卻又不勝酒力，不久後便飛霞撲麵，閉目以手支額，最後仍是支撐不住，便索性伏案而寐，嬌慵無限。
“長公主醉了，你們扶她回房休息吧。”高世榮見狀吩咐兩旁侍女。
侍女答應，過來攙扶，但柔福卻揚手推開，不要她們扶。於是喜兒輕輕朝高世榮努努嘴，示意他自己過來相扶。
短暫的猶豫後高世榮終於下了決心，起身去扶柔福，發現她此刻渾身無力，柔若無骨，幾乎不能站立，於是幹脆伸出雙臂將她整個人橫抱而起，邁步朝她臥室方向走去。
她並未因此受驚，其間隻迷蒙地半睜星眸看了他一眼，旋即安寧地闔上，還將臉埋在他懷中，乖乖地依偎著他任他抱著走。
放她在床上睡下，一時不舍得走，便坐於她床頭，欣賞她的睡態。此時的她多麽可愛，眼簾輕合，蔽住了平日冷漠的目光，她美麗的麵容頓時顯得柔和，並且不會拒絕他的接近。
“長公主……”他不禁地輕喚出聲。
她無任何反應，依然一脈沉睡模樣。
沒有了咄咄逼人的長公主架子，眼前沉睡著的溫婉柔順的小女子才更像是他夢想中的妻。忽然想起以前一直是叫她“長公主”，而從未喚過她的名字，其實他很想改變他們夫妻間客氣的稱呼，隻是每次尚未來得及嚐試，便都在她盛氣淩人的注視下退卻。
此刻的情形給了他自然的機會與勇氣，他滿心愛憐地以手去撫她的額發，她的臉頰，柔聲喚她：“瑗瑗……”
並未期盼得到她的答應，然而她居然應聲，依然閉著雙目，迷糊地“嗯”了一聲。
不免驚喜，很想擁她入懷，卻又怕把她驚醒，從而自己也被迫清醒。他在心底歎息，卻無法阻止自己的目光和手指繼續在她臉上戀戀流連。
漸漸地感到灼熱，像是有火從指尖蔓延到了心裏。呼吸趨於急促，他的手遲疑地沿她臉龐滑下，撫過她細長美好的脖頸，終於探入她衣中。
似感到癢癢，她格格地笑醒，一邊啟目一邊喚
：“九哥……”
四目相撞，兩廂都是愕然。
他在想，如果他沒有聽錯的話，剛才她喚的是……九哥？
一點疑惑，如滴落在生宣上的墨，逐漸擴散滲染在心間。他有些茫然，思緒一時混亂，暫時來不及為他適才的行為感到羞慚。
他以為她會尷尬，她會憤怒，然而她沒有。她隻是從容坐起，起初的醉意瞬間煙消，側首看他，神態幾乎可說是悠然閑適。
“剛才是你抱我進來的？”她問。
他點點頭。
“我讓你這麽做了麽？”
“瑗瑗，我……”他想解釋一二，卻被她冰冷堅硬的一句話打斷，“誰允許你直呼我名字？”
他再次被她刺痛，而這次他不準備退縮：“我以為，駙馬喚長公主的名字並不逾禮。”
“你沒有資格。”她麵上不帶過多表情，但清晰地吐出的這話卻字字含有分明的輕慢。
他終於憤怒：“我們是夫妻，我怎會沒有資格？”
她冷笑：“我九哥與潘賢妃張婕妤吳才人也可說是夫妻，她們敢直呼他的名字麽？”
“那不一樣，皇帝與妃嬪間有尊卑之分。”
“怎麽不一樣？你還真以為我們是平等的？”
他一愣，怒極反笑：“是，長公主是天潢貴胄，世榮不過是一介草民，能躋身於公主宅做一名家臣已是榮幸之極，居然還敢奢望與長公主平等相待，當真無自知之明！”
她不理他，起身下床牽著裙子朝後苑疾步走去。他隨之而出，不明白她想幹什麽。
走到後苑，麵對正在收拾酒宴殘局的奴婢，她伸手一指秋千架，說：“即刻給我拆了。”
奴婢們麵麵相覷，一時不敢動，隨即都把詢問試探的目光投向高世榮。
高世榮幾步走至柔福麵前，緊鎖兩眉振臂道：“這秋千好歹也是你喜愛之物，你就算不高興，也不必拿它來出氣！”
“誰說我喜歡？”她仰首直視他，毫不妥協地針對，“半年前的鞋子，瑗現在都已不能再穿，何況是多年前的舊物？此一時，彼一時，你還當我是十四五歲隻知蕩秋千的小姑娘？你每次做討好我的事都有企圖，我既不準備讓你達到目的，你的好意自然也就不便接受。”隨即掃視一旁看得瞠目結舌的奴婢們，道，“還愣著幹什麽？還不快拆！”
眾人答應一聲，聚攏過去開始七手八腳地拆秋千架。
她竟以為我為她做這些事都是“有企圖”？高世榮連發怒的力量都被她的話消磨殆盡，和著悲哀黯然坍坐在石階上，心神俱傷。
柔福淡掃他一眼，也徐徐坐定在喜兒為她搬來的椅子中，一言不發地看家奴拆秋千架。
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少頃，有內侍自宮中來，呈上一個長方形錦盒，說：“這是官家賜給福國長公主的生辰賀禮。”
柔福問他：“是什麽？”
內侍答：“是一幅字。”
“又是晉人真跡？”
“不，是官家自己寫的。”
“寫的是什麽？”
“草書《洛神賦》。”
她悄無聲息地笑了，笑得近乎不著痕跡，稍縱即逝地短促，卻盡入一側的高世榮眼底。
她謝過內侍，命喜兒將錦盒送入書房，然後也移步去書房，其間路過呆坐在石階上的高世榮身邊，便垂目問：“駙馬要同去品賞麽？”
他憤恨地轉首避開她：“長公主慢慢欣賞，恕世榮不能作陪。”
她一揚眉，遺他一個意味深長的微笑，才緩步走開。
其實並不認為酒能消愁，但他找不到更好的發泄方式，於是獨自閉門在房中，一杯杯飲盡所能找到的所有的酒。
有人推門進來，走至他身邊。他依稀辨出，映入眼簾的是一截翠袖皓腕，奪去他麵前的酒壺，不由分說。
“還給我。”不耐煩地，他命道。
女子輕歎：“你何苦如此折磨自己。”
他鎖眉撫額：“我但求一醉，不想卻是這般難……”
女子搖搖頭，將杯中酒一飲而盡，倒了一杯茶，默默遞給他。
他接過，看杯中液體，微微漾動著的茶水明淨安寧，他的悲傷卻霎時滿溢，喃喃道：“她既然從來不準備接受我，當初為何要答應嫁給我？”
女子隻是沉默。
他慘淡一笑；“她從來沒把我當成她的丈夫，我充其量隻是她的家臣，和她打聽朝堂之事的工具。”
但聽女子一聲長歎，問：“那你當初為什麽一定要娶她？”
他眼神一暗，變得茫然：“我也不知道……第一次看見她時，她消瘦憔悴，頭發蓬亂，衣裙蒙垢，可不知為何，當她驕傲地立於我麵前，我就是覺得她全身纖塵不染、高貴無匹……告別她去永州的那天，她穿了
紅色的衣裳站在同樣豔紅的流霞下，脆弱而華麗的身影，像迎風微顫的虞美人……那一簇紅色的豔光，讓我覺得很溫暖，忍不住便想接近……她似乎很喜歡穿紅衣，她穿紅衣也真是好看，總給我溫暖的錯覺。但其實，她是塊冰，或者至少對我而言，她就是一塊永遠融化不了的冰。”
女子勸道：“想必是她經曆過許多磨難，所以現在性情大變……不隻是對你，她對其他人也都是冷冷的，很少見她笑。”
“她會笑。”高世榮忽地起身，抓起茶杯猛擲於地，“她會對某人笑！生氣的時候也會對他笑！她也有喜歡的東西，宮裏的粉黛，草書的《洛神賦》！”
他赤紅的目中激射出獵獵怒火，女子一驚，當即站起退後兩步以避。
他呆了呆，沒再發怒語，轉瞬間卻又是一波悲從心起，眼角微光一閃，他苦笑：“難怪，難怪她看不上我……我拿什麽跟那人比？出身、地位、才華，還是清玩閑趣？也許我在她眼中，不過是一個一無是處的愚笨武夫。”
“不……”女子連連擺首，輕輕靠近他。她的麵容在他醉眼中顯得模糊，他隻可感知她雙目中浮有一層瑩瑩淚光。
“你是位不輸於任何人的好男兒……你可知，有一人很……喜歡你……”她的聲音越來越低，末幾字幾不可聞。
他嗤笑：“誰？”
她沒有回答，隻走到他身後，雙手環住他腰，憂傷地將臉貼在他背上，然後，他感到，一滴溫熱的液體透過背上的兩層衣，烙上他皮膚。
他有些明白，有些吃驚：“你，你……”
女子越發摟緊他，開始啜泣。
他解開她的手，拉她轉至麵前。在今夜幽浮的燭光下，這熟悉的女子有奇異的、陌生的俏麗。她楚楚可憐地哭得梨花雨重，這景象忽然令他心折。
他擁抱了她，她亦順勢偎入他懷中，小鳥依人。
一切顯得順理成章。他先是去吻她臉上的淚痕，然後雙唇滑落在她唇上，她仰承回應，在桌上一支紅燭焰滅煙升時，他抱她入帳。
良久後，他們躺在帳內曖昧光影中開始清醒地對視，彼此都頗感赧然。
“喜兒，世榮唐突……”他尷尬地先開口。
張喜兒以手掩住他口，輕聲道：“能獲駙馬爺眷顧，是喜兒的福分。”
高世榮歎道：“今日如此……終是委屈了你。”
喜兒搖頭道：“我不在乎。我因生活所迫，曾淪為歌伎，幸得駙馬爺為我脫籍贖身，帶回宅中好好安置。駙馬爺平日對我十分友善，從不把我當下人看待。我感念駙馬爺恩德，可惜無以為報，隻能默默祈福，祝願駙馬爺與長公主恩愛度日、永結同心。可是長公主對駙馬……時常冷語相向，我在一旁看著，每每覺得心如刀割。所以想方設法地為駙馬出主意，想使長公主開心，因為長公主開心，駙馬也會開心，駙馬開心，我也便會感到開心……”
“唉，”高世榮輕撫她臉，“原諒我一向愚鈍，竟未看出你這般情意。”
喜兒頓時淚流滿麵：“我本想把這秘密深埋於心，永不告訴別人，但今日見駙馬如此消沉，妄自菲薄到這般地步，這才忍不住說了出來。在我心中，你是完美無缺的。現在我說出來了，又得駙馬垂憐，心事已了，雖死亦無憾，不管你怎麽看我，輕狂也好，下賤也吧，我都不在乎。”
高世榮心有所動，但彼時心緒複雜，也說不出什麽關情之話，唯給她拭淚，安慰她道：“你放心，如今我既已知你心意，日後自會善待你。你要什麽，我都會給你。”
喜兒泣道：“喜兒自知身份低微，不敢奢求名分，隻願以後能長伴駙馬左右……”
言語間，忽聽有柔福的侍女來到門外，輕聲喚喜兒，說長公主在找她。喜兒大驚，支身準備起床，卻被聞言怒火再熾的高世榮止住，忿然道：“管她呢！”於是喜兒重又柔順地躺下。
次日高世榮甫一睜目便看見喜兒站在床前，早已梳洗完畢，臉泛紅暈地含羞低頭，向他請安，服侍他起身。他穿好朝服，準備入宮麵聖，她直送他到大門口，並依門而立，久久地目送他。高世榮偶然掀開轎子窗簾轉頭回望，隻見門邊的喜兒臉上的嫣紅尚未褪去，眼含秋水，目光鎖定在他的轎上，輕咬著一方絲巾，乍喜還羞。
心有一動。那是他憧憬已久的情景：有個女人將心縈係在他身上，從他出門的那一刻起，就期盼著他的歸來。
雖然，這個女人並非他深愛的那個——想起他所謂的正妻，他的心又隱隱作痛——但，她愛他，能給他希望從幸福的婚姻中所能得到的一切，他勸自己為此滿足，這畢竟是他充滿陰霾的生活中好不容易出現的一束光亮。
回來後，他會給她一個名分。他想，縱然柔福，甚至趙構會為此不悅，他也必定會這麽做。
“駙馬爺，長公主的生辰又快到了，今年你可得準備個別致一些的禮物。”紹興四年某日黃昏時分，喜兒如此提醒高世榮。
“又”快到了？是，算算時日，的確又快到了。一年前他在宅中為她慶賀生辰，贈她名貴的珠寶，她卻不屑一顧。回想他當時那喜宴後慘淡的心情，依然清晰如故，一切像是昨日剛發生的一般。
他們成婚已經近兩年了。近兩年的時光消逝無痕，他放棄了曾經擁有的戰場，卻在感情上一敗塗地，渾渾噩噩的生活甚至磨平了他目中原有的銳氣，而讓他學會凝望著她遠處的身影頹然歎息。
麵對喜兒，他淺淺苦笑：“再別致的禮物，由我手中送出，她都不會喜歡。”
“不是呀，若是用心選擇，必會找到長公主中意的東西。”喜兒歎道，“唉，你這麽快就放棄了麽？這才多久呢？你們還有大半輩子要過。長公主以前是個很和善的人，對任何人都十分友善，現在是跟以前有些不一樣，但隻要駙馬持之以恒地關心照顧她，她應該總有被感動的一天吧？這次長公主生辰，你要把握好這個機會，我想到了一個禮物，並不貴重，但可以保證是長公主喜歡的。”
高世榮默然良久，問：“那是什麽禮物？”
喜兒一笑：“秋千。記得長公主以前在汴京宮中最愛這個，後來隨道君皇帝退居龍德宮，也還常常偷跑出來，去艮嶽櫻花樹下蕩秋千。現在我們公主宅裏什麽都有，唯獨沒有秋千架，駙馬不如為長公主在後苑立一個，待長公主生辰那天帶她去看，長公主必定會很喜歡。”
他采納了喜兒的建議。私下命人造了一個秋千架，在柔福生辰前一天夜裏悄悄運進公主宅，連夜立好在後苑中。第二天柔福到後苑散步時看見秋千，果然雙眸一亮，走至秋千旁，以手輕撫那據喜兒的描述、按艮嶽宮中的式樣製出的精致坐墊和雙索，若有所思地細細看著。
“長公主，這是駙馬精心為你挑選的禮物。”喜兒忙走近她身邊解釋說。
“是麽？”柔福轉首看了看高世榮，道，“駙馬費心了。”
雖然她臉上沒有明顯的喜色，但至少沒有像以前那樣冷言相向，語調甚至可以說溫和。高世榮暗自一喜，慶幸這次的禮物選得適當。
那一天她像是心情不錯，命人就在後苑設宴，席間頻頻與高世榮對飲，卻又不勝酒力，不久後便飛霞撲麵，閉目以手支額，最後仍是支撐不住，便索性伏案而寐，嬌慵無限。
“長公主醉了，你們扶她回房休息吧。”高世榮見狀吩咐兩旁侍女。
侍女答應，過來攙扶，但柔福卻揚手推開，不要她們扶。於是喜兒輕輕朝高世榮努努嘴，示意他自己過來相扶。
短暫的猶豫後高世榮終於下了決心，起身去扶柔福，發現她此刻渾身無力，柔若無骨，幾乎不能站立，於是幹脆伸出雙臂將她整個人橫抱而起，邁步朝她臥室方向走去。
她並未因此受驚，其間隻迷蒙地半睜星眸看了他一眼，旋即安寧地闔上，還將臉埋在他懷中，乖乖地依偎著他任他抱著走。
放她在床上睡下，一時不舍得走，便坐於她床頭，欣賞她的睡態。此時的她多麽可愛，眼簾輕合，蔽住了平日冷漠的目光，她美麗的麵容頓時顯得柔和，並且不會拒絕他的接近。
“長公主……”他不禁地輕喚出聲。
她無任何反應，依然一脈沉睡模樣。
沒有了咄咄逼人的長公主架子，眼前沉睡著的溫婉柔順的小女子才更像是他夢想中的妻。忽然想起以前一直是叫她“長公主”，而從未喚過她的名字，其實他很想改變他們夫妻間客氣的稱呼，隻是每次尚未來得及嚐試，便都在她盛氣淩人的注視下退卻。
此刻的情形給了他自然的機會與勇氣，他滿心愛憐地以手去撫她的額發，她的臉頰，柔聲喚她：“瑗瑗……”
並未期盼得到她的答應，然而她居然應聲，依然閉著雙目，迷糊地“嗯”了一聲。
不免驚喜，很想擁她入懷，卻又怕把她驚醒，從而自己也被迫清醒。他在心底歎息，卻無法阻止自己的目光和手指繼續在她臉上戀戀流連。
漸漸地感到灼熱，像是有火從指尖蔓延到了心裏。呼吸趨於急促，他的手遲疑地沿她臉龐滑下，撫過她細長美好的脖頸，終於探入她衣中。
似感到癢癢，她格格地笑醒，一邊啟目一邊喚
：“九哥……”
四目相撞，兩廂都是愕然。
他在想，如果他沒有聽錯的話，剛才她喚的是……九哥？
一點疑惑，如滴落在生宣上的墨，逐漸擴散滲染在心間。他有些茫然，思緒一時混亂，暫時來不及為他適才的行為感到羞慚。
他以為她會尷尬，她會憤怒，然而她沒有。她隻是從容坐起，起初的醉意瞬間煙消，側首看他，神態幾乎可說是悠然閑適。
“剛才是你抱我進來的？”她問。
他點點頭。
“我讓你這麽做了麽？”
“瑗瑗，我……”他想解釋一二，卻被她冰冷堅硬的一句話打斷，“誰允許你直呼我名字？”
他再次被她刺痛，而這次他不準備退縮：“我以為，駙馬喚長公主的名字並不逾禮。”
“你沒有資格。”她麵上不帶過多表情，但清晰地吐出的這話卻字字含有分明的輕慢。
他終於憤怒：“我們是夫妻，我怎會沒有資格？”
她冷笑：“我九哥與潘賢妃張婕妤吳才人也可說是夫妻，她們敢直呼他的名字麽？”
“那不一樣，皇帝與妃嬪間有尊卑之分。”
“怎麽不一樣？你還真以為我們是平等的？”
他一愣，怒極反笑：“是，長公主是天潢貴胄，世榮不過是一介草民，能躋身於公主宅做一名家臣已是榮幸之極，居然還敢奢望與長公主平等相待，當真無自知之明！”
她不理他，起身下床牽著裙子朝後苑疾步走去。他隨之而出，不明白她想幹什麽。
走到後苑，麵對正在收拾酒宴殘局的奴婢，她伸手一指秋千架，說：“即刻給我拆了。”
奴婢們麵麵相覷，一時不敢動，隨即都把詢問試探的目光投向高世榮。
高世榮幾步走至柔福麵前，緊鎖兩眉振臂道：“這秋千好歹也是你喜愛之物，你就算不高興，也不必拿它來出氣！”
“誰說我喜歡？”她仰首直視他，毫不妥協地針對，“半年前的鞋子，瑗現在都已不能再穿，何況是多年前的舊物？此一時，彼一時，你還當我是十四五歲隻知蕩秋千的小姑娘？你每次做討好我的事都有企圖，我既不準備讓你達到目的，你的好意自然也就不便接受。”隨即掃視一旁看得瞠目結舌的奴婢們，道，“還愣著幹什麽？還不快拆！”
眾人答應一聲，聚攏過去開始七手八腳地拆秋千架。
她竟以為我為她做這些事都是“有企圖”？高世榮連發怒的力量都被她的話消磨殆盡，和著悲哀黯然坍坐在石階上，心神俱傷。
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柔福問他：“是什麽？”
內侍答：“是一幅字。”
“又是晉人真跡？”
“不，是官家自己寫的。”
“寫的是什麽？”
“草書《洛神賦》。”
她悄無聲息地笑了，笑得近乎不著痕跡，稍縱即逝地短促，卻盡入一側的高世榮眼底。
她謝過內侍，命喜兒將錦盒送入書房，然後也移步去書房，其間路過呆坐在石階上的高世榮身邊，便垂目問：“駙馬要同去品賞麽？”
他憤恨地轉首避開她：“長公主慢慢欣賞，恕世榮不能作陪。”
她一揚眉，遺他一個意味深長的微笑，才緩步走開。
其實並不認為酒能消愁，但他找不到更好的發泄方式，於是獨自閉門在房中，一杯杯飲盡所能找到的所有的酒。
有人推門進來，走至他身邊。他依稀辨出，映入眼簾的是一截翠袖皓腕，奪去他麵前的酒壺，不由分說。
“還給我。”不耐煩地，他命道。
女子輕歎：“你何苦如此折磨自己。”
他鎖眉撫額：“我但求一醉，不想卻是這般難……”
女子搖搖頭，將杯中酒一飲而盡，倒了一杯茶，默默遞給他。
他接過，看杯中液體，微微漾動著的茶水明淨安寧，他的悲傷卻霎時滿溢，喃喃道：“她既然從來不準備接受我，當初為何要答應嫁給我？”
女子隻是沉默。
他慘淡一笑；“她從來沒把我當成她的丈夫，我充其量隻是她的家臣，和她打聽朝堂之事的工具。”
但聽女子一聲長歎，問：“那你當初為什麽一定要娶她？”
他眼神一暗，變得茫然：“我也不知道……第一次看見她時，她消瘦憔悴，頭發蓬亂，衣裙蒙垢，可不知為何，當她驕傲地立於我麵前，我就是覺得她全身纖塵不染、高貴無匹……告別她去永州的那天，她穿了
紅色的衣裳站在同樣豔紅的流霞下，脆弱而華麗的身影，像迎風微顫的虞美人……那一簇紅色的豔光，讓我覺得很溫暖，忍不住便想接近……她似乎很喜歡穿紅衣，她穿紅衣也真是好看，總給我溫暖的錯覺。但其實，她是塊冰，或者至少對我而言，她就是一塊永遠融化不了的冰。”
女子勸道：“想必是她經曆過許多磨難，所以現在性情大變……不隻是對你，她對其他人也都是冷冷的，很少見她笑。”
“她會笑。”高世榮忽地起身，抓起茶杯猛擲於地，“她會對某人笑！生氣的時候也會對他笑！她也有喜歡的東西，宮裏的粉黛，草書的《洛神賦》！”
他赤紅的目中激射出獵獵怒火，女子一驚，當即站起退後兩步以避。
他呆了呆，沒再發怒語，轉瞬間卻又是一波悲從心起，眼角微光一閃，他苦笑：“難怪，難怪她看不上我……我拿什麽跟那人比？出身、地位、才華，還是清玩閑趣？也許我在她眼中，不過是一個一無是處的愚笨武夫。”
“不……”女子連連擺首，輕輕靠近他。她的麵容在他醉眼中顯得模糊，他隻可感知她雙目中浮有一層瑩瑩淚光。
“你是位不輸於任何人的好男兒……你可知，有一人很……喜歡你……”她的聲音越來越低，末幾字幾不可聞。
他嗤笑：“誰？”
她沒有回答，隻走到他身後，雙手環住他腰，憂傷地將臉貼在他背上，然後，他感到，一滴溫熱的液體透過背上的兩層衣，烙上他皮膚。
他有些明白，有些吃驚：“你，你……”
女子越發摟緊他，開始啜泣。
他解開她的手，拉她轉至麵前。在今夜幽浮的燭光下，這熟悉的女子有奇異的、陌生的俏麗。她楚楚可憐地哭得梨花雨重，這景象忽然令他心折。
他擁抱了她，她亦順勢偎入他懷中，小鳥依人。
一切顯得順理成章。他先是去吻她臉上的淚痕，然後雙唇滑落在她唇上，她仰承回應，在桌上一支紅燭焰滅煙升時，他抱她入帳。
良久後，他們躺在帳內曖昧光影中開始清醒地對視，彼此都頗感赧然。
“喜兒，世榮唐突……”他尷尬地先開口。
張喜兒以手掩住他口，輕聲道：“能獲駙馬爺眷顧，是喜兒的福分。”
高世榮歎道：“今日如此……終是委屈了你。”
喜兒搖頭道：“我不在乎。我因生活所迫，曾淪為歌伎，幸得駙馬爺為我脫籍贖身，帶回宅中好好安置。駙馬爺平日對我十分友善，從不把我當下人看待。我感念駙馬爺恩德，可惜無以為報，隻能默默祈福，祝願駙馬爺與長公主恩愛度日、永結同心。可是長公主對駙馬……時常冷語相向，我在一旁看著，每每覺得心如刀割。所以想方設法地為駙馬出主意，想使長公主開心，因為長公主開心，駙馬也會開心，駙馬開心，我也便會感到開心……”
“唉，”高世榮輕撫她臉，“原諒我一向愚鈍，竟未看出你這般情意。”
喜兒頓時淚流滿麵：“我本想把這秘密深埋於心，永不告訴別人，但今日見駙馬如此消沉，妄自菲薄到這般地步，這才忍不住說了出來。在我心中，你是完美無缺的。現在我說出來了，又得駙馬垂憐，心事已了，雖死亦無憾，不管你怎麽看我，輕狂也好，下賤也吧，我都不在乎。”
高世榮心有所動，但彼時心緒複雜，也說不出什麽關情之話，唯給她拭淚，安慰她道：“你放心，如今我既已知你心意，日後自會善待你。你要什麽，我都會給你。”
喜兒泣道：“喜兒自知身份低微，不敢奢求名分，隻願以後能長伴駙馬左右……”
言語間，忽聽有柔福的侍女來到門外，輕聲喚喜兒，說長公主在找她。喜兒大驚，支身準備起床，卻被聞言怒火再熾的高世榮止住，忿然道：“管她呢！”於是喜兒重又柔順地躺下。
次日高世榮甫一睜目便看見喜兒站在床前，早已梳洗完畢，臉泛紅暈地含羞低頭，向他請安，服侍他起身。他穿好朝服，準備入宮麵聖，她直送他到大門口，並依門而立，久久地目送他。高世榮偶然掀開轎子窗簾轉頭回望，隻見門邊的喜兒臉上的嫣紅尚未褪去，眼含秋水，目光鎖定在他的轎上，輕咬著一方絲巾，乍喜還羞。
心有一動。那是他憧憬已久的情景：有個女人將心縈係在他身上，從他出門的那一刻起，就期盼著他的歸來。
雖然，這個女人並非他深愛的那個——想起他所謂的正妻，他的心又隱隱作痛——但，她愛他，能給他希望從幸福的婚姻中所能得到的一切，他勸自己為此滿足，這畢竟是他充滿陰霾的生活中好不容易出現的一束光亮。
回來後，他會給她一個名分。他想，縱然柔福，甚至趙構會為此不悅，他也必定會這麽做。