不知道是白天玩雪還是晚上受涼的緣故, 林阡陌很不幸地病了, 噴嚏一個接一個不說，鼻子還堵得厲害，頭昏昏沉沉, 起來片刻，熬了一碗薑湯喝下, 實在是支撐不住，又睡下了。
一睡就到正午, 夢中還記得今日是沈家老太爺的生辰, 必須得前去祝壽，怕去得晚了，在雪地中跑啊跑的, 不小心摔了一跌, 結果就摔醒了。睜眼一看，自己哪裏是在去沈家的路上, 還在床上躺著呢。
“果兒, 現在是幾時了？”門外隱約有個人影，似乎是同住的金果兒。
“未時已過，剛申時了！”金果兒露出半張臉，“阡陌你病得不輕，快些躺著。
“哎呀, 糟了！”還真去晚了。如果所有的親戚都去了，就她沒去，沈慎d那裏隻怕不好交待。林阡陌趕緊起身, 結果一陣暈眩，天旋地轉間，直直地往前摔去。
入門處簾子掀動，帶起一陣風來，一雙手及時將她摟住，鼻子倒是被薑湯一灌，弄得通氣了，聞到一陣淡淡的馨香。
“阡陌，怎麽我兩日未來，你就把自己給弄病了？”入耳的聲音溫和綿軟，不是秦婉兒又是誰。同樣是女子，差別怎麽就那麽大呢，看人家那身手，單手就能將她撈起，若是換作她，這一帶隻怕連自己也跌了下去。
“多謝！”林阡陌在秦婉兒的攙扶下，順勢坐在床上，秦婉兒也挨著她坐下，用手試了試她的額，皺眉道：“燒得厲害，你還想去哪裏？我早就對你說過，你這裏條件太差了，給你換個地方，你還說不妨事的，看吧，這不弄成這樣，再過幾天就是大考了，若是上不了考場，你這十年書不是白讀了？不行，現在就跟我走，上我家去。”
“別……”林阡陌掙脫了秦婉兒的手，“我……我還有事，今日是沈家老太爺過生辰，我是孫媳婦，必須得去祝壽。”
“你都什麽樣子了還管那些，”秦婉兒急道，“先隨我去，沈家那裏，我會去幫你解釋，賀禮也不用你操心。”
林阡陌見她比自己還著急，不由得笑了：“又不是什麽大病，不過一點小風寒而已，我都不急你急什麽？”
“自己的身子自己不知道愛惜，真是……”秦婉也不和她攏淞送溲襖矗康轎冶成俠矗冶襯恪！
林阡陌愣住，她早就猜到了秦婉兒的身份，也明白她意在拉攏人，在封建社會，哪個學得一身本事，不是為了賣與帝王家？通過一番觀察與打探下來，秦婉兒其人聰明，有能力，懂進退，對屬下賞罰分明，跟著她也是不錯的選擇。可是她是堂堂公主，再禮賢下士，也不至於做這樣的事吧？其實常樂公主那裏因著蘇三的事，林阡陌是不可能投效於她的，唯一的選擇也就隻有跟著義安公主，皇上就這兩個女兒了，她自己又年老，沒準哪天就死了，她死了就是這兩個女兒中的一個繼承大統。
雖然不知道她是不是在做戲，林阡陌還是覺得感動，眼眶一熱，輕聲道：“公主千金之軀，如何使得！”
秦婉兒回過身來，愕然看著她：“你……你知道了？”
林阡陌點點頭。
“是了，你那麽聰明，又如何瞞得過你。”秦婉兒笑道，“我其實早想對你說明了，就是怕你知道了我是公主，與我生份了，我真名叫秦宛，宛如的宛。”
“公主為何對阡陌這麽好呢？我隻是個平民，但凡公主有用得著的地方，一聲令下就是。”言下之意，她是公主，她是民，隻要公主一聲令下，林阡陌一介小百姓，還不一樣俯首，犯不著宛平公主放下身段，低聲下氣。
秦宛的臉上閃過一絲異色：“好吧，實話對你說，本公主覺得你林阡陌是個人才，將來必是我金陵之棟梁，對你好，當然也是有目的，希望你以後盡心為我做事。”
話是挑明了，可是她也知道自己說的不盡實，不知道為什麽，對林阡陌，秦宛是真正的喜歡，也許是因為她和煦如春風的笑容，也許是因為她對別人的好，讓秦宛放下了心防，在不知不覺中將她當成了姐妹。是的，姐妹，對秦宛來說，林阡陌就像是她的妹妹，這份感覺甚至莫名其妙就有了，她覺得不該如此，卻不忍割舍，這樣的感覺很奇妙，她從來沒有過兄弟姐妹，現在才發覺，原來真心去關心一個人的感覺，也是很好的。
拍了拍後背，秦宛重又彎下腰來：“快上來，我背你。”她的嘴角掛著笑容，母親一直說她性子太過強硬，眼前這個溫和的女孩兒，想必正是母親喜歡的類型，帶她回家去，若是得母親歡喜，不如讓母親收她為義女，兩人豈不是就成了真的姐妹？而一旦如此，林阡陌也就打上了義安公主府的烙印，隻能為她們效力了，她那些浦城同鄉中，大多數也是很有才華的，這些人對林阡陌很是敬服，甚至金陵君中呼聲最高的前幾位中，也有大半是林阡陌的舊識，如此一來，她身邊不是就有了大批人才？
這個公主，真的挺有意思呢！林阡陌骨子裏沒有那些尊卑之別，能讓公主背，想想挺帶勁兒的，反正自己確實沒什麽力氣，這下也不推辭了，真的趴到了秦宛的背上。不過這樣也就意味著她做出了選擇，上了秦宛的這條“賊船”，但是在水裏遊，總是得上船的，不上這一艘，也得上另一艘，相比之下，還是這艘船好，那艘的船主與她有過節，她原來還想著如何為蘇三報仇，現如今好了，有那人的對頭送上門來，就算她不需要自己幫，林阡陌也會湊上去出點主意。常樂公主，蘇三因你而受折磨，你總得付出點代價。要是讓常樂公主上了位，她的蘇三隻怕不保，而林阡陌承諾過，會與蘇三幸福到老。
看到公主背著林阡陌出來，隨同的秦江就是一驚，忙上前道：“主子，還是讓小的來背吧。”
秦宛拒絕了，親自背著林阡陌，放到馬車上，秦江驚疑不定地打量著麵色潮紅的林阡陌，忙不疊地掀開車簾，幫忙將她扶下公主的背，坐在車中。秦宛對跟著出來的金果兒等人說道：“阡陌病得厲害，在這裏隻怕會加重病情，我將她帶回府中醫治，若是你們有事找她，就到宣府巷東頭第四家來找，丟了一個物事到金果兒手中，“隻要給門房出示這個，就會讓你們進去。”
金果兒一看，那是個銅製的令牌，上麵五個描金字“義安公主府”閃閃生輝。金果兒頓時呆住，這個常來長安巷與她們談古論今的姑娘，竟然不是普通人！她再抬頭時，秦江一甩馬鞭，馬車已然去得遠了。
金果兒醒過神來，回到屋中，激動地敲開了每一間房門，將逃學小分隊的人全部集中起來，向他們出示了那個令牌。
“能得公主賞識，我們一定要好好考，隻要考中，大家的前途就不會差了。”
“秦婉兒，原來她就是宛平公主，雖說第一次聽這名字我就覺得有點熟悉，但是哪裏想到會是她！”
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“都是咱們的阡陌名聲在外，才引來了公主吧，這下好了，到了公主府，有禦醫親自問診，阡陌的病想必很快就能好。”
“我就說跟著林阡陌沒錯吧，她是個有福的，有貴人相助，而我們的貴人，就是她。”
“就是，若不是阡陌，咱們也不會有如此進步，這次的考試，我有信心了，我一定要考中！”
出來被涼風一吹，林阡陌病情又加重了，在馬車上，不由自主地又昏睡過去，秦宛將她摟在胸前，覺得入手一片火熱，秦江也善察顏觀色，也不用公主催，將馬趕得飛快，不多時便回了府。
義安公主見到女兒搬了個大活人進家來，還親自抱進客房，甚是奇怪。
“她的身子很弱，快請王禦醫過來。”秦宛吩咐道。公主府本來就有禦醫輪流坐鎮，隨時為這些貴人服務。禦醫來把了脈，開了方子給林阡陌服下，她一直沒醒，就這麽沉沉睡去。
“宛兒，你這麽做卻是為何？”義安公主問道。
“母親，再過幾天就要考試了，林阡陌可出不得差錯，她可算是浦城那群人的領軍人物了，我好不容易得了這麽個人才，不想放棄。何況，她是個不錯的姑娘，和她在一起很開心，女兒覺得與她甚是投緣。”秦宛一邊說，一邊看著熟睡的林阡陌，剛才在馬車上她就注意到了，其實林阡陌人中以上的部分長得與自己頗為相似，這讓秦宛又生了一份親切感。
義安公主看了看林阡陌的臉，看到那有幾分熟悉的眉眼，目光漸漸變得溫和。“你也大了，是個有主意的，要做什麽就隨你吧，隻是記住母親交待的話，切不可輕信於人。”
“女兒省得！”秦宛說道。她想起了林阡陌之前的話，吩咐貼身服侍的侍寵薛郎君備了分厚禮，準備代她送給沈家老太爺。
沈府裏，嫁出去的兒子孫兒一大群，全都聚攏了來，為家裏的老太爺祝壽。沈慎d一大早就幫著待客，還要侍候自家親爹，這幾日傅映登能下床了，咳得也沒那麽厲害，這其中有一半是萬芝蓉那兩隻老參的功勞，林阡陌得手後就轉手給了傅映登補身子。
林阡陌說好會早早過來，可是過了午時也不見她的身影，沈慎重與萬芝蓉倒是來得早，這對夫妻上次落了下風後，知道林阡陌有些關係，休停了不少日子。沈慎重卻是不服氣的，想到哥哥嫁得比他好，心中更是來氣，這會兒見林阡陌久久不至，冷言冷語又來了。
正好沈慎d的幾位哥哥沒見過這位四弟媳，有人問了“老四，怎麽你媳婦兒還不見來？”
沈慎重正想說話呢，一聽趕緊搶在沈慎d前麵答道：“老太爺的生辰，咱們可都不敢怠慢，你看三哥一家來晚了，都被娘埋怨了幾句，不過你們放心，四嫂是斷不會被娘罵的，她一時不來，隻怕全家都要等著她到了才開席。”
沈慎d的大哥皺了皺眉頭：“老六，有你這麽說話的嗎？咱們都是娘的兒子，娘對誰都是一樣的。”又轉向沈慎d，問他林阡陌可說了幾時來。
沈慎d說道：“原說好一早就來的，想來是有什麽事耽擱了，阡陌一向守時，若非有事，不會爽約，放心吧，開席之前她會來的。”說是這麽說，他也覺得有點奇怪，想叫個人去催一聲吧，所有的下人都被父母安排了做事，各司其職，一時也找不到人手。
沈慎重在一旁冷笑道：“大哥不用替四哥操心，想必幾位哥哥還不知道，四嫂厲害著呢，有個二品大員的伯父，也因為如此，娘和老太爺都寵著她，捧著還來不及呢，不用擔心會像三嫂一樣被罵，再說了，沒準人家是去請那位伯父出席老太爺的壽宴，為咱們府上增光呢！”
他這麽一說，沈慎d的幾位哥哥都有些震動，他們兄弟的親事都是父母作主，也不見得有多得妻主喜歡，對這個庶出的四弟能夠嫁自己喜歡的人，有人早就眼紅，不過想著林阡陌是個鄉下人，自家嫁的都是官家，難免得意三分，被沈慎重這麽一說，心中就不是滋味了，尤其他的三哥三嫂，臉色很不好看。
沈慎d惱怒地瞪了沈慎重一眼，明知道他是在挑拔離間，卻偏生拿他無法。心中擔心著林阡陌來晚了，老太爺隻怕也不高興，母親那裏也不好交待，於是隨便說了兩句，告辭離開，想跑到大門邊去等林阡陌。他知道林阡陌是不會忘記這事的，不見她來，隻擔心這大雪天的，怕出什麽意外。才走出幾步遠，就被母親叫了過去。
“慎d，過來幫著招呼一下客人。”
沈慎d隻得過去，沈大人一一為他介紹，都是些朝中女官的家眷，以及母親的一些同僚。一向這些事都是由他叫父親的那位宋老爺張羅，這次竟然叫上了他，宋老爺還和藹地說道：“慎d，為父招呼不過來，將來阡陌做了官，你是正夫，這些事也都是要學著的，正好來幫幫我，自己也鍛煉鍛煉。”
誰都知道老四一向不受父親待見，今日卻叫了他陪同待客，幾兄弟瞪大了眼睛，對沈慎重的話深信不疑。
“看來老四轉運了啊，對他嫁的那位妻主，我更是好奇了，怎麽還不來呢，真想看看是怎樣一個人，讓我們老四連五品官也不放在眼裏。”說話的是老二，幾兄弟中就他與沈慎d關係還算不錯，對沈慎重那番撚酸吃醋的話，他本就不喜歡聽，這麽說也就是想刺沈慎重一下。
沈慎重臉騰地一下就紅了，再看看不遠處正與人談話的妻主，心下微酸，大哥長他七歲，所嫁的人年紀都比他家這位小了一輪，越想越覺得自己真是委屈，本來應該是沈慎d嫁給萬芝蓉的，如此一來，他的恨意更多了幾分。不就是有個當官的伯父嗎，有什麽了不起的，她總不能靠伯父一輩子吧，也隻有自個兒沒才學，才會去靠人，沈慎重想著，呆會兒宴席上，一定要出個難題，好好掃掃林阡陌的麵子。
沈慎d心不在焉地應對著客人，不時看向門外，掩飾不住焦急，阡陌怎麽還不來，客人都到齊了，馬上開席了。
沈大人也察覺到了，本來想把這個媳婦好好地向來賓介紹一番，對林阡陌的才學，她是很欣賞的，沒想到遍尋不見。抽了個空來到兒子身邊，她小聲問道：“d兒，你媳婦呢？怎麽不見？”
沈慎d忙說道：“應該來了吧，我到門口看看。”
“去吧，見到她帶到我這裏來，我介紹幾位大人與她認識認識。”
沈慎d答應了一聲，鬆了口氣，轉身就往門外走去，他決定了，要是再不見林阡陌，他就直接去長安巷看看。才走出門，就被管家沈光一把拉住：“哎喲我的四少爺，您可給咱沈家長臉了，快去尋大人，貴客來了，大家都去門外迎接。”
“怎麽回事？”沈慎d一頭霧水。
沈光激動得滿臉泛紅，拽著他就往裏走，沈大人見他神色匆匆地進來，已經迎了上來：“沈光，怎麽了？”
“大人，宛平公主的車駕快到府門了，您看要怎麽迎接？”
“啊！”沈大人驚訝出聲，“可是真的？沒有弄錯？怕隻是路過，不是來我們府上？”
“沒錯沒錯，有門子來報了信，是來咱們家的，說是替四少夫人來向老太爺祝壽。”
沈大人將頭轉向兒子：“慎d，你媳婦……把……把公主帶到咱家了？”別說是公主駕到，就算是公侯之家，沈大人也沒接待過一個，她不過一個五品官，在這京城之中，那就是個芝麻綠豆，忽然聽聞當朝公主，而且是皇上最寵愛的皇孫親自上家門來給老太爺拜壽，這是何等的榮耀。
沈慎d並不知道林阡陌幾時與宛平公主又有了交情，但是聽到這個情況，他很是欣喜，他倒沒管什麽公主不公主的，抓著沈光問道：“阡陌可來了，她與公主一道麽？”
“老奴不知啊，四少爺，咱們快去迎駕吧，公主是代表四少夫人來的，您可是不能缺席。”
沈大人驚醒過來，正了正衣冠，清了清噪子，向著賓客大聲說道：“宛平公主前來向家父賀壽，各位大人與本官一道，前門迎接吧。”
“嗡”地一聲，四方震動，誰也沒想到沈大人為父作壽，居然連公主都驚動了，一時群情激動，大家按官職排了序，向門外走去。沈慎d本來與兄弟姐妹們在最後麵，被母親拉了過去，與她和老太爺一道排在最前邊。
“看吧，老四果然是最受寵愛的，都不聽話地私嫁他人，母親還是這樣寵他。這種迎接公主的大事，應該是家中的長女跟著，大姐，在母親心目中，四弟看來比你這個女兒還強。”老三悄聲說道。
“別說話！”沈慎d的大姐瞪了兄弟一眼，她是個明事理的，覺得母親叫四弟去迎接，必然事情不尋常。
一行人走到大門外站定，正好宛平公主的馬車停了下來。身著滾金邊黑衣的皇家侍衛肅立在兩旁，奴仆打開了厚重的車簾，宛平公主下了馬車，侍寵薛郎君與一眾隨從跟在身邊，薛郎君身後的兩名隨從手上捧著兩個大紅錦盒。
“參見公主！”眾人跪了下去。
宛平公主微笑著上前，扶起沈老太爺，說道：“平身吧，又不是在宮裏，各位大人不必拘禮，今日咱們都是客，同是來給沈家老太爺祝壽的。老太爺，您身子看著還硬朗，給您祝壽了！”
沈老太爺激動地點著頭：“多謝公主惦記，快請屋裏上坐。”
沈大人微彎著身子，躬請宛平公主進入家門。宛平公主點頭笑了笑，卻不移動腳步，問道：“不知哪位是四郎沈慎d？”
沈大人很慶幸自己拉了兒子一道來，推著沈慎d上前兩步：“這位就是。”
一睡就到正午, 夢中還記得今日是沈家老太爺的生辰, 必須得前去祝壽，怕去得晚了，在雪地中跑啊跑的, 不小心摔了一跌, 結果就摔醒了。睜眼一看，自己哪裏是在去沈家的路上, 還在床上躺著呢。
“果兒, 現在是幾時了？”門外隱約有個人影，似乎是同住的金果兒。
“未時已過，剛申時了！”金果兒露出半張臉，“阡陌你病得不輕，快些躺著。
“哎呀, 糟了！”還真去晚了。如果所有的親戚都去了，就她沒去，沈慎d那裏隻怕不好交待。林阡陌趕緊起身, 結果一陣暈眩，天旋地轉間，直直地往前摔去。
入門處簾子掀動，帶起一陣風來，一雙手及時將她摟住，鼻子倒是被薑湯一灌，弄得通氣了，聞到一陣淡淡的馨香。
“阡陌，怎麽我兩日未來，你就把自己給弄病了？”入耳的聲音溫和綿軟，不是秦婉兒又是誰。同樣是女子，差別怎麽就那麽大呢，看人家那身手，單手就能將她撈起，若是換作她，這一帶隻怕連自己也跌了下去。
“多謝！”林阡陌在秦婉兒的攙扶下，順勢坐在床上，秦婉兒也挨著她坐下，用手試了試她的額，皺眉道：“燒得厲害，你還想去哪裏？我早就對你說過，你這裏條件太差了，給你換個地方，你還說不妨事的，看吧，這不弄成這樣，再過幾天就是大考了，若是上不了考場，你這十年書不是白讀了？不行，現在就跟我走，上我家去。”
“別……”林阡陌掙脫了秦婉兒的手，“我……我還有事，今日是沈家老太爺過生辰，我是孫媳婦，必須得去祝壽。”
“你都什麽樣子了還管那些，”秦婉兒急道，“先隨我去，沈家那裏，我會去幫你解釋，賀禮也不用你操心。”
林阡陌見她比自己還著急，不由得笑了：“又不是什麽大病，不過一點小風寒而已，我都不急你急什麽？”
“自己的身子自己不知道愛惜，真是……”秦婉也不和她攏淞送溲襖矗康轎冶成俠矗冶襯恪！
林阡陌愣住，她早就猜到了秦婉兒的身份，也明白她意在拉攏人，在封建社會，哪個學得一身本事，不是為了賣與帝王家？通過一番觀察與打探下來，秦婉兒其人聰明，有能力，懂進退，對屬下賞罰分明，跟著她也是不錯的選擇。可是她是堂堂公主，再禮賢下士，也不至於做這樣的事吧？其實常樂公主那裏因著蘇三的事，林阡陌是不可能投效於她的，唯一的選擇也就隻有跟著義安公主，皇上就這兩個女兒了，她自己又年老，沒準哪天就死了，她死了就是這兩個女兒中的一個繼承大統。
雖然不知道她是不是在做戲，林阡陌還是覺得感動，眼眶一熱，輕聲道：“公主千金之軀，如何使得！”
秦婉兒回過身來，愕然看著她：“你……你知道了？”
林阡陌點點頭。
“是了，你那麽聰明，又如何瞞得過你。”秦婉兒笑道，“我其實早想對你說明了，就是怕你知道了我是公主，與我生份了，我真名叫秦宛，宛如的宛。”
“公主為何對阡陌這麽好呢？我隻是個平民，但凡公主有用得著的地方，一聲令下就是。”言下之意，她是公主，她是民，隻要公主一聲令下，林阡陌一介小百姓，還不一樣俯首，犯不著宛平公主放下身段，低聲下氣。
秦宛的臉上閃過一絲異色：“好吧，實話對你說，本公主覺得你林阡陌是個人才，將來必是我金陵之棟梁，對你好，當然也是有目的，希望你以後盡心為我做事。”
話是挑明了，可是她也知道自己說的不盡實，不知道為什麽，對林阡陌，秦宛是真正的喜歡，也許是因為她和煦如春風的笑容，也許是因為她對別人的好，讓秦宛放下了心防，在不知不覺中將她當成了姐妹。是的，姐妹，對秦宛來說，林阡陌就像是她的妹妹，這份感覺甚至莫名其妙就有了，她覺得不該如此，卻不忍割舍，這樣的感覺很奇妙，她從來沒有過兄弟姐妹，現在才發覺，原來真心去關心一個人的感覺，也是很好的。
拍了拍後背，秦宛重又彎下腰來：“快上來，我背你。”她的嘴角掛著笑容，母親一直說她性子太過強硬，眼前這個溫和的女孩兒，想必正是母親喜歡的類型，帶她回家去，若是得母親歡喜，不如讓母親收她為義女，兩人豈不是就成了真的姐妹？而一旦如此，林阡陌也就打上了義安公主府的烙印，隻能為她們效力了，她那些浦城同鄉中，大多數也是很有才華的，這些人對林阡陌很是敬服，甚至金陵君中呼聲最高的前幾位中，也有大半是林阡陌的舊識，如此一來，她身邊不是就有了大批人才？
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看到公主背著林阡陌出來，隨同的秦江就是一驚，忙上前道：“主子，還是讓小的來背吧。”
秦宛拒絕了，親自背著林阡陌，放到馬車上，秦江驚疑不定地打量著麵色潮紅的林阡陌，忙不疊地掀開車簾，幫忙將她扶下公主的背，坐在車中。秦宛對跟著出來的金果兒等人說道：“阡陌病得厲害，在這裏隻怕會加重病情，我將她帶回府中醫治，若是你們有事找她，就到宣府巷東頭第四家來找，丟了一個物事到金果兒手中，“隻要給門房出示這個，就會讓你們進去。”
金果兒一看，那是個銅製的令牌，上麵五個描金字“義安公主府”閃閃生輝。金果兒頓時呆住，這個常來長安巷與她們談古論今的姑娘，竟然不是普通人！她再抬頭時，秦江一甩馬鞭，馬車已然去得遠了。
金果兒醒過神來，回到屋中，激動地敲開了每一間房門，將逃學小分隊的人全部集中起來，向他們出示了那個令牌。
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“就是，若不是阡陌，咱們也不會有如此進步，這次的考試，我有信心了，我一定要考中！”
出來被涼風一吹，林阡陌病情又加重了，在馬車上，不由自主地又昏睡過去，秦宛將她摟在胸前，覺得入手一片火熱，秦江也善察顏觀色，也不用公主催，將馬趕得飛快，不多時便回了府。
義安公主見到女兒搬了個大活人進家來，還親自抱進客房，甚是奇怪。
“她的身子很弱，快請王禦醫過來。”秦宛吩咐道。公主府本來就有禦醫輪流坐鎮，隨時為這些貴人服務。禦醫來把了脈，開了方子給林阡陌服下，她一直沒醒，就這麽沉沉睡去。
“宛兒，你這麽做卻是為何？”義安公主問道。
“母親，再過幾天就要考試了，林阡陌可出不得差錯，她可算是浦城那群人的領軍人物了，我好不容易得了這麽個人才，不想放棄。何況，她是個不錯的姑娘，和她在一起很開心，女兒覺得與她甚是投緣。”秦宛一邊說，一邊看著熟睡的林阡陌，剛才在馬車上她就注意到了，其實林阡陌人中以上的部分長得與自己頗為相似，這讓秦宛又生了一份親切感。
義安公主看了看林阡陌的臉，看到那有幾分熟悉的眉眼，目光漸漸變得溫和。“你也大了，是個有主意的，要做什麽就隨你吧，隻是記住母親交待的話，切不可輕信於人。”
“女兒省得！”秦宛說道。她想起了林阡陌之前的話，吩咐貼身服侍的侍寵薛郎君備了分厚禮，準備代她送給沈家老太爺。
沈府裏，嫁出去的兒子孫兒一大群，全都聚攏了來，為家裏的老太爺祝壽。沈慎d一大早就幫著待客，還要侍候自家親爹，這幾日傅映登能下床了，咳得也沒那麽厲害，這其中有一半是萬芝蓉那兩隻老參的功勞，林阡陌得手後就轉手給了傅映登補身子。
林阡陌說好會早早過來，可是過了午時也不見她的身影，沈慎重與萬芝蓉倒是來得早，這對夫妻上次落了下風後，知道林阡陌有些關係，休停了不少日子。沈慎重卻是不服氣的，想到哥哥嫁得比他好，心中更是來氣，這會兒見林阡陌久久不至，冷言冷語又來了。
正好沈慎d的幾位哥哥沒見過這位四弟媳，有人問了“老四，怎麽你媳婦兒還不見來？”
沈慎重正想說話呢，一聽趕緊搶在沈慎d前麵答道：“老太爺的生辰，咱們可都不敢怠慢，你看三哥一家來晚了，都被娘埋怨了幾句，不過你們放心，四嫂是斷不會被娘罵的，她一時不來，隻怕全家都要等著她到了才開席。”
沈慎d的大哥皺了皺眉頭：“老六，有你這麽說話的嗎？咱們都是娘的兒子，娘對誰都是一樣的。”又轉向沈慎d，問他林阡陌可說了幾時來。
沈慎d說道：“原說好一早就來的，想來是有什麽事耽擱了，阡陌一向守時，若非有事，不會爽約，放心吧，開席之前她會來的。”說是這麽說，他也覺得有點奇怪，想叫個人去催一聲吧，所有的下人都被父母安排了做事，各司其職，一時也找不到人手。
沈慎重在一旁冷笑道：“大哥不用替四哥操心，想必幾位哥哥還不知道，四嫂厲害著呢，有個二品大員的伯父，也因為如此，娘和老太爺都寵著她，捧著還來不及呢，不用擔心會像三嫂一樣被罵，再說了，沒準人家是去請那位伯父出席老太爺的壽宴，為咱們府上增光呢！”
他這麽一說，沈慎d的幾位哥哥都有些震動，他們兄弟的親事都是父母作主，也不見得有多得妻主喜歡，對這個庶出的四弟能夠嫁自己喜歡的人，有人早就眼紅，不過想著林阡陌是個鄉下人，自家嫁的都是官家，難免得意三分，被沈慎重這麽一說，心中就不是滋味了，尤其他的三哥三嫂，臉色很不好看。
沈慎d惱怒地瞪了沈慎重一眼，明知道他是在挑拔離間，卻偏生拿他無法。心中擔心著林阡陌來晚了，老太爺隻怕也不高興，母親那裏也不好交待，於是隨便說了兩句，告辭離開，想跑到大門邊去等林阡陌。他知道林阡陌是不會忘記這事的，不見她來，隻擔心這大雪天的，怕出什麽意外。才走出幾步遠，就被母親叫了過去。
“慎d，過來幫著招呼一下客人。”
沈慎d隻得過去，沈大人一一為他介紹，都是些朝中女官的家眷，以及母親的一些同僚。一向這些事都是由他叫父親的那位宋老爺張羅，這次竟然叫上了他，宋老爺還和藹地說道：“慎d，為父招呼不過來，將來阡陌做了官，你是正夫，這些事也都是要學著的，正好來幫幫我，自己也鍛煉鍛煉。”
誰都知道老四一向不受父親待見，今日卻叫了他陪同待客，幾兄弟瞪大了眼睛，對沈慎重的話深信不疑。
“看來老四轉運了啊，對他嫁的那位妻主，我更是好奇了，怎麽還不來呢，真想看看是怎樣一個人，讓我們老四連五品官也不放在眼裏。”說話的是老二，幾兄弟中就他與沈慎d關係還算不錯，對沈慎重那番撚酸吃醋的話，他本就不喜歡聽，這麽說也就是想刺沈慎重一下。
沈慎重臉騰地一下就紅了，再看看不遠處正與人談話的妻主，心下微酸，大哥長他七歲，所嫁的人年紀都比他家這位小了一輪，越想越覺得自己真是委屈，本來應該是沈慎d嫁給萬芝蓉的，如此一來，他的恨意更多了幾分。不就是有個當官的伯父嗎，有什麽了不起的，她總不能靠伯父一輩子吧，也隻有自個兒沒才學，才會去靠人，沈慎重想著，呆會兒宴席上，一定要出個難題，好好掃掃林阡陌的麵子。
沈慎d心不在焉地應對著客人，不時看向門外，掩飾不住焦急，阡陌怎麽還不來，客人都到齊了，馬上開席了。
沈大人也察覺到了，本來想把這個媳婦好好地向來賓介紹一番，對林阡陌的才學，她是很欣賞的，沒想到遍尋不見。抽了個空來到兒子身邊，她小聲問道：“d兒，你媳婦呢？怎麽不見？”
沈慎d忙說道：“應該來了吧，我到門口看看。”
“去吧，見到她帶到我這裏來，我介紹幾位大人與她認識認識。”
沈慎d答應了一聲，鬆了口氣，轉身就往門外走去，他決定了，要是再不見林阡陌，他就直接去長安巷看看。才走出門，就被管家沈光一把拉住：“哎喲我的四少爺，您可給咱沈家長臉了，快去尋大人，貴客來了，大家都去門外迎接。”
“怎麽回事？”沈慎d一頭霧水。
沈光激動得滿臉泛紅，拽著他就往裏走，沈大人見他神色匆匆地進來，已經迎了上來：“沈光，怎麽了？”
“大人，宛平公主的車駕快到府門了，您看要怎麽迎接？”
“啊！”沈大人驚訝出聲，“可是真的？沒有弄錯？怕隻是路過，不是來我們府上？”
“沒錯沒錯，有門子來報了信，是來咱們家的，說是替四少夫人來向老太爺祝壽。”
沈大人將頭轉向兒子：“慎d，你媳婦……把……把公主帶到咱家了？”別說是公主駕到，就算是公侯之家，沈大人也沒接待過一個，她不過一個五品官，在這京城之中，那就是個芝麻綠豆，忽然聽聞當朝公主，而且是皇上最寵愛的皇孫親自上家門來給老太爺拜壽，這是何等的榮耀。
沈慎d並不知道林阡陌幾時與宛平公主又有了交情，但是聽到這個情況，他很是欣喜，他倒沒管什麽公主不公主的，抓著沈光問道：“阡陌可來了，她與公主一道麽？”
“老奴不知啊，四少爺，咱們快去迎駕吧，公主是代表四少夫人來的，您可是不能缺席。”
沈大人驚醒過來，正了正衣冠，清了清噪子，向著賓客大聲說道：“宛平公主前來向家父賀壽，各位大人與本官一道，前門迎接吧。”
“嗡”地一聲，四方震動，誰也沒想到沈大人為父作壽，居然連公主都驚動了，一時群情激動，大家按官職排了序，向門外走去。沈慎d本來與兄弟姐妹們在最後麵，被母親拉了過去，與她和老太爺一道排在最前邊。
“看吧，老四果然是最受寵愛的，都不聽話地私嫁他人，母親還是這樣寵他。這種迎接公主的大事，應該是家中的長女跟著，大姐，在母親心目中，四弟看來比你這個女兒還強。”老三悄聲說道。
“別說話！”沈慎d的大姐瞪了兄弟一眼，她是個明事理的，覺得母親叫四弟去迎接，必然事情不尋常。
一行人走到大門外站定，正好宛平公主的馬車停了下來。身著滾金邊黑衣的皇家侍衛肅立在兩旁，奴仆打開了厚重的車簾，宛平公主下了馬車，侍寵薛郎君與一眾隨從跟在身邊，薛郎君身後的兩名隨從手上捧著兩個大紅錦盒。
“參見公主！”眾人跪了下去。
宛平公主微笑著上前，扶起沈老太爺，說道：“平身吧，又不是在宮裏，各位大人不必拘禮，今日咱們都是客，同是來給沈家老太爺祝壽的。老太爺，您身子看著還硬朗，給您祝壽了！”
沈老太爺激動地點著頭：“多謝公主惦記，快請屋裏上坐。”
沈大人微彎著身子，躬請宛平公主進入家門。宛平公主點頭笑了笑，卻不移動腳步，問道：“不知哪位是四郎沈慎d？”
沈大人很慶幸自己拉了兒子一道來，推著沈慎d上前兩步：“這位就是。”