林常安眼望來人，也不動身,坐在位上,微笑道：“這早晚,季先生忽然走來人家家中，所為何事？她家中見無男子,天又晚了,先生這時候過來，隻怕多有不便罷？”季秋陽走上前來，也不需人相讓,自己就在一旁椅上坐了,望著他淺笑道：“公子既然知曉這段道理，怎麽還大喇喇的坐在人家裏吃酒呢？還叫你府裏下人,把林府的兩盞燈籠擱在人家門前,生恐這左鄰右舍不知也怎的？”林常安見被他識破機關，不覺微赧，好在他是皮臉慣了的，便當麵說道：“我送傅姑娘回來，傅家太太愛惜賜飯，我自當領受。倒是先生，不因不由走了過來，卻算什麽？”
季秋陽微笑道：“卻才那丫頭說的，公子竟是沒聽見麽？是傅家大姑娘，怕你一人在這裏吃酒寂寞，特特請我過來相陪的。”說畢，又壓低了話音道：“你這樣登門入室，絲毫不顧忌她的名節？我知你心裏作何想法，然而你如此行事，令尊令堂可知道麽？他們可答允了？若是你糟蹋了她的名聲，卻不能娶她過門，她心中豈不恨你？反倒弄巧成拙。你既還肯認我是先生，我卻不曾教過你這樣不合禮法的事情。”林常安聽他言及利弊，心中倒也懊惱，麵上卻不肯相讓，就說道：“我在這兒固然不合禮法，然而先生漏夜前來，隻怕也不合規矩罷？為著傅姑娘的名聲著想，咱們還是一道去了罷？”季秋陽笑道：“林公子這等通情達理，自然是好了。我本是為公子而來，公子既要走，那我便同公子一道去罷。”
林常安見他拿話擠兌了自己，也不好再強留，隻得起來吩咐家人拿了衣裳，又叫小玉進去與陳杏娘做辭。
陳杏娘在裏間聽得消息，心裏好不埋怨，然而看事已如此，倒不好強留的，隻得親自出來相送，向林常安說道：“招待不周，還望公子不要見怪。也多謝林小姐請我家姑娘賞花，得空時也常來賞光走走。倘或令府上嫌棄，我就不敢說話了。”她嘴裏說著話，兩眼隻盯著林常安，瞧也不瞧季秋陽一眼。
林常安笑著虛應了幾句，便戴了冠，同季秋陽一道出去。陳杏娘因天晚了，不好出去，隻送到二門上就回去了。
二人走至垂花門外，丫頭小玉忽然追了出來，望著他們呼道：“先生且慢走。”二人聽聞，立時停住。林常安見是傅月明的貼身丫鬟，隻道是來尋自己的，得意非常，忙開口笑問道：“可是你家姑娘同我有話說？”小玉走上前來，卻不睬他，隻望著季秋陽說道：“姑娘有句話要我捎與先生，請先生明兒一早過來，姑娘有話要說。”季秋陽微微一笑，說道：“我記下了，回去上覆你家姑娘，今兒勞累了，叫她早些歇下。”小玉聽了，一笑就去了。
林常安眼看這般情形，心裏便已知曉這二人過從甚密，很有些不清不楚，心中生妒。見小玉已走遠，左近又並沒什麽人，便望著季秋陽說道：“先生當真好手段，來與人做西賓，竟還勾搭上了自己的女學生。昔日在我家時，我還當先生是個至誠君子呢。”季秋陽淺笑道：“那日咱們便說好了，憑她花落誰家，咱們隻各憑本事。林公子唆使令妹邀她去賞桂，我可有攔在裏頭？”林常安輕哼了一聲，徑自向外去了。走到門前，卻見兩個家人在大門上候著，那燈籠卻已熄了。便問道：“怎麽把燈籠給滅了？”家人回道：“方才傅家有人出來說話，說是大姑娘的言語，叫把燈籠給熄了。”林常安聽了，不置可否，隻呼喝著叫小廝牽馬過來，騎上走了。
待行出一射之地，他忽然想到：別是他們借故將我支開，又去私會了。便叫過一個機靈下人，耳語了幾句。那人點頭去了，半日方回，說道：“公子才出來，先生也跟著出門了，現已回至後街上的寓所，小的親眼瞧見的。”林常安聽了，方才安心回府不提。
傅月明在屋內打聽得林常安已去，正自慶幸計謀奏效，上房裏冬梅便過來請，說太太相招。
傅月明倒也料到母親必有話說，便整了整衣裳，帶了桃紅往上房去了。
走至上房，隻見陳杏娘已然摘了冠，盤膝坐在炕上，那新買來的小丫頭寶珠手裏捧著一隻蓋碗茶盅立在一邊。傅月明走上前來，笑道：“母親這會兒召喚女兒，可是有什麽要緊的話說？”陳杏娘見她過來，便叫冬梅放了一張凳子在炕邊，令她坐下說話。
傅月明依言坐了，陳杏娘便絮絮叨叨問起她今日出城賞花的經過緣由，並這林公子怎生同她相識，又為何送她回來等語。傅月明見母親喜氣盈腮，笑堆滿麵的情態，便知母親那趨炎附勢的老病發了，當下隻揀了幾處不要緊的略微說了說，又道：“女兒自到了林家的繡坊，便隻同林家小姐在一處。落後，她留我說話，鄭三娘子等不得先走了。我沒法回來，於是林姑娘便讓她哥哥送我回來了。這也是情理之內，倒沒什麽稀奇。”陳杏娘隻是不信，說道：“若是如此，他們家隨意打發個仆人送就是了，何必定要林公子來送？可見他是有些意思的。卻才我問他，他家中還並沒與他定下親事，聽他口裏的話，也很是活動。”說著，她喜孜孜道：“月兒，沒想到你的緣分竟在這兒呢。”
傅月明聽了這話，心裏不禁焦躁起來，張口說道：“母親還是休要打這主意，林家是什麽樣的人家，咱家又是什麽人家？哪裏匹配的上呢？人家隻是送我回來，哪裏有別的什麽意思？母親別想歪了，倒弄出些笑話來，讓外頭那起貧嘴薄舌的歪派糟踐。”
陳杏娘臉上登時沉了下來，說道：“我就不愛聽這話，咱們這樣的人家怎麽了？雖是商戶，也沒玷了他們家。林家雖世代為官，宦囊你我都清楚，那是極有限的。待你出閣的時候，家裏替你厚厚的備上一份嫁妝，還怕誰看不起你麽？今兒我瞧那林公子就很好，說話做事絲毫不拿大的。人家尚不嫌棄，你怎麽倒自輕自賤起來？”
傅月明耳聞此言十分昏聵，又看母親韶刀的不堪，待要勸說，又情知無用，便就閉口不言。陳杏娘絮叨了半日，忽又埋怨起來：“我好端端的請林公子吃酒，你怎麽把那季先生給喊來了，倒叫他不知說了些什麽，把人給攆了去。這人也好沒眼色，不過是個受雇於人的教書先生，倒恁的做起主來了！”
傅月明聽她排揎起季秋陽，便說道：“這事我還說母親呢，好不好的，請他吃什麽酒？父親又不在家，招是招非的，林府的燈籠在咱們家門口放著好看？他是咱們家什麽人，倒要母親相陪吃酒，未免叫人看喬了。”陳杏娘卻怒將起來，向她說道：“我是有春秋的人了，同他個毛孩子一桌坐坐又怎樣呢？橫豎隻在咱們家門裏，誰敢笑話也怎的？你這孩子素日裏懂事，怎麽今兒這等不聽話起來？我與老爺統共就你這麽個丫頭，不靠著你還能靠著誰去？你找個好婆家，我們臉上也光彩些。你要是招了個靠不著的人，我們兩口子往哪裏曬牙渣骨去呢！”數落一頓，便覺口幹舌燥，向寶珠捧著的茶盤上取了茶碗，吃了兩口，壓平了心中怒火，說道：“也罷，今兒天色晚了，我先不同你說了，你回去歇著罷，也好生想個明白！”
傅月明見狀，隻得起來，道了個萬福，就去了。
陳杏娘兀自在屋裏氣惱不休，冬梅送了傅月明出去，回來見太太麵帶惱色，上來陪笑道：“太太今兒怎麽這樣大的火氣，倒同姑娘也吵起嘴來了。不說別的，就是看著太太病著這些日子裏，姑娘端湯熬藥，又照管家事，沒有功勞也有苦勞的，也該寬容她些。”陳杏娘便向她說道：“若不是，我也不惱。隻是你瞧她今日說的話，這麽大的人了，心裏還沒個算計！那林公子擺明了有那意思。她不說上趕著這條路，倒把人往外推，不知成日家心裏都在想些什麽！”
冬梅聽了，想了一回，上來低聲道：“太太，有句話，我不知當不當講。”陳杏娘睨了她一眼，說道：“你在我身邊幾年了？向來有話便說的，怎麽今日吞吞吐吐起來？”冬梅便道：“近來我聽咱們家裏那些家下人的議論，都說姑娘同那位先生走得很近。我隻當姑娘請他來幫忙料理家事，又是太太首肯的，就來往密切些也不算什麽。豈料，那日我到後小廳裏拿東西，就見姑娘的丫頭小玉攔在門上，不讓進去。我心裏倒是好生奇怪，問她怎麽個緣故。她支支吾吾說不出來，過了一會兒，就見姑娘同著季先生一道自裏頭出來，說也有笑也有，那神態瞧著分外的親密。我心裏吃了一驚，想來告訴太太，又不敢說的。”
陳杏娘聽聞，心裏吃了一驚，連忙說道：“你可看的真切了？果然是他二人麽？”冬梅點頭道：“我瞧得真真的，不會有錯。”陳杏娘暗自咬牙道：“我瞧那季秋陽是個耿直之人，故此放心。誰知他倒是個肚裏奸猾之人，竟然幹出這等勾當來！上門教書，竟然勾引拐帶良家女子，當真是無可饒恕！”嘴裏這般說著，心裏倒著實憂慮起來，唯恐傅月明已同季秋陽做出什麽越禮之事，貞潔不保。登時就要起身往後頭去，好驗個明白。冬梅連忙攔著道：“太太做什麽去？天已晚了，再要弄的沸反盈天的，人原先不知道，倒弄的他們知道了，也難為了姑娘的名聲。”
陳杏娘聽此言在理，便坐下不語。冬梅又瞧著她的臉色，上來試著說道：“如今也不是什麽難事，太太肯聽我一句言語麽？”陳杏娘便道：“你有話但說不妨，我素來把你當女兒看顧的。”冬梅便笑道：“姑娘也這麽大了，又請個這樣青年的先生在家裏教書，難保不弄出些事來。我以為，待老爺回來，尋個由頭，把這先生辭了去罷。待他離了咱家門上，姑娘心裏自然也就沒那些想頭了。”陳杏娘皺眉細思了一陣，說道：“隻是這先生原是為仁哥兒請的，又是你太爺親自保薦的，就這樣開了去，這親戚情分上不好處的。”
冬梅笑道：“這有何難？隻要太太與老爺說一句，在外頭尋個地方，叫表少爺出去讀書也就是了。這是兩全其美的事，老太爺也挑不出什麽來。”陳杏娘想了想，方才點頭道：“你這主意不錯，然而還是現下就把他們分開的好些。”說畢，便叫她出去傳了幾句話，看看時候已晚，就叫寶珠打水洗漱，脫衣歇下了。一宿晚景題過。
翌日起來，傅月明打扮整齊，走到上房同陳杏娘問安。陳杏娘臉上淡淡的，一字兒也不提昨日之事，叫她坐了說話。少頃，冬梅將二人的早飯拿來，就在屋裏放桌吃了。
正在吃時，外頭人進來說道：“季先生來了。”傅月明才待開口，陳杏娘便已說道：“去對他說，今日我身上不快，不便見客，叫他回去罷。老爺回來之前，也不必再來了。”傅月明忽聞母親這般說來，不禁吃了一驚。來人聽了話，就轉身去了。她眼看母親麵色沉沉，不知出了什麽變故，心裏惴惴不安，又不敢當麵詢問。
少頃，吃過了飯，陳杏娘便向她說道：“你心裏是不是奇怪，我為什麽不讓他進來了？”傅月明麵上陪笑道：“母親自有母親的道理，女兒不敢胡亂猜疑。”陳杏娘便歎道：“月兒，你逐漸大了，許多事情須得避忌了。再這麽混鬧下去，還不知要生出多少閑話來。若是弄壞了名聲，你日後要怎麽出閣？”傅月明聽她這話甚奇，心裏便忖度著不知是誰在母親跟前遞了話，又不敢問，隻陪笑道：“母親這話好生奇怪，早先請先生這意思，也是外祖提起的。父親母親一道點了頭的，怎麽這還不到半年的功夫，母親就說起這話來了？”
陳杏娘沉聲道：“此一時彼一時，怎能一概而論呢？那時候你病才好，我為著讓你高興些，就沒想那許多。如今看來，卻是我疏忽了。既然今日想起，亡羊補牢，猶未晚也，還是早些斷了這條門路的好。”傅月明無話可辨，隻得又問道：“那仁哥兒的學業怎麽辦？母親不怕削了外祖的顏麵？”陳杏娘說道：“這個不消你操心，我已想過了，待老爺回來，在外頭尋上一處館，再招幾個生童，就讓仁哥兒在那兒入了學罷。左右這季先生也是講學為業的，在哪裏處館不是處？”
傅月明聽她件件想到，便知定然是有人打點了，一時也沒什麽主意，隻在心裏想個不住。
恰逢此時，外頭人又來報道：“林家打發人送來許多禮物，人見在門外。”陳杏娘乍聞此言，喜不自禁，連忙問道：“隻有林家下人？可還有旁人麽？”那人道：“隻兩個下人，並沒旁人。還有一封信，來人叫小的送進來。”說畢，便雙手送上。
陳杏娘趕忙接過，打開閱覽一番，便向著傅月明笑道：“是林公子送你的禮，說看你喜歡他家的桂花，特特選了幾株上好的苗子，連夜叫人移栽在盆裏，送來的。還有些他們坊裏繡的物件兒。”傅月明不置可否，半日才說道：“無功不受祿，咱們怎好平白收人家的禮？母親還是打發回去罷。”陳杏娘哪裏肯依，說道：“人家的好意，怎好不收呢？”說著，便叫人將東西收了進來，因知林家的人都是看慣富貴的，生恐怠慢了讓人恥笑，便叫冬梅自上房奩裏拿了二兩銀子並一方手帕打發來人。
一時，家中小廝便將那些禮品都抬進了上房。陳杏娘看旁的倒也罷了，隻那些繡品裏竟有一座三扇的百花爭豔錦緞繡屏，針工精致，繡樣華美，倒是罕見。她也算見多了綾羅綢緞的人，卻倒頭回見著這樣精致的東西，不覺讚歎有加，笑容滿麵，又向傅月明道：“我說的不錯罷？這林公子待你，還是上心的很呢。”
傅月明心中不快，麵上隻敷衍了幾句，便推身上不快，起來要回屋去。陳杏娘說道：“你喜歡桂花，這又是人家特特送來的，不好辜負人家的心意。待會兒我叫幾個小廝，把這些盆花替你抬到你樓下廊上去，一早一晚的看看也好。”
傅月明笑道：“母親喜歡，自留著就是，我是不要他家的東西。”說畢，徑自使氣去了。
季秋陽微笑道：“卻才那丫頭說的，公子竟是沒聽見麽？是傅家大姑娘，怕你一人在這裏吃酒寂寞，特特請我過來相陪的。”說畢，又壓低了話音道：“你這樣登門入室，絲毫不顧忌她的名節？我知你心裏作何想法，然而你如此行事，令尊令堂可知道麽？他們可答允了？若是你糟蹋了她的名聲，卻不能娶她過門，她心中豈不恨你？反倒弄巧成拙。你既還肯認我是先生，我卻不曾教過你這樣不合禮法的事情。”林常安聽他言及利弊，心中倒也懊惱，麵上卻不肯相讓，就說道：“我在這兒固然不合禮法，然而先生漏夜前來，隻怕也不合規矩罷？為著傅姑娘的名聲著想，咱們還是一道去了罷？”季秋陽笑道：“林公子這等通情達理，自然是好了。我本是為公子而來，公子既要走，那我便同公子一道去罷。”
林常安見他拿話擠兌了自己，也不好再強留，隻得起來吩咐家人拿了衣裳，又叫小玉進去與陳杏娘做辭。
陳杏娘在裏間聽得消息，心裏好不埋怨，然而看事已如此，倒不好強留的，隻得親自出來相送，向林常安說道：“招待不周，還望公子不要見怪。也多謝林小姐請我家姑娘賞花，得空時也常來賞光走走。倘或令府上嫌棄，我就不敢說話了。”她嘴裏說著話，兩眼隻盯著林常安，瞧也不瞧季秋陽一眼。
林常安笑著虛應了幾句，便戴了冠，同季秋陽一道出去。陳杏娘因天晚了，不好出去，隻送到二門上就回去了。
二人走至垂花門外，丫頭小玉忽然追了出來，望著他們呼道：“先生且慢走。”二人聽聞，立時停住。林常安見是傅月明的貼身丫鬟，隻道是來尋自己的，得意非常，忙開口笑問道：“可是你家姑娘同我有話說？”小玉走上前來，卻不睬他，隻望著季秋陽說道：“姑娘有句話要我捎與先生，請先生明兒一早過來，姑娘有話要說。”季秋陽微微一笑，說道：“我記下了，回去上覆你家姑娘，今兒勞累了，叫她早些歇下。”小玉聽了，一笑就去了。
林常安眼看這般情形，心裏便已知曉這二人過從甚密，很有些不清不楚，心中生妒。見小玉已走遠，左近又並沒什麽人，便望著季秋陽說道：“先生當真好手段，來與人做西賓，竟還勾搭上了自己的女學生。昔日在我家時，我還當先生是個至誠君子呢。”季秋陽淺笑道：“那日咱們便說好了，憑她花落誰家，咱們隻各憑本事。林公子唆使令妹邀她去賞桂，我可有攔在裏頭？”林常安輕哼了一聲，徑自向外去了。走到門前，卻見兩個家人在大門上候著，那燈籠卻已熄了。便問道：“怎麽把燈籠給滅了？”家人回道：“方才傅家有人出來說話，說是大姑娘的言語，叫把燈籠給熄了。”林常安聽了，不置可否，隻呼喝著叫小廝牽馬過來，騎上走了。
待行出一射之地，他忽然想到：別是他們借故將我支開，又去私會了。便叫過一個機靈下人，耳語了幾句。那人點頭去了，半日方回，說道：“公子才出來，先生也跟著出門了，現已回至後街上的寓所，小的親眼瞧見的。”林常安聽了，方才安心回府不提。
傅月明在屋內打聽得林常安已去，正自慶幸計謀奏效，上房裏冬梅便過來請，說太太相招。
傅月明倒也料到母親必有話說，便整了整衣裳，帶了桃紅往上房去了。
走至上房，隻見陳杏娘已然摘了冠，盤膝坐在炕上，那新買來的小丫頭寶珠手裏捧著一隻蓋碗茶盅立在一邊。傅月明走上前來，笑道：“母親這會兒召喚女兒，可是有什麽要緊的話說？”陳杏娘見她過來，便叫冬梅放了一張凳子在炕邊，令她坐下說話。
傅月明依言坐了，陳杏娘便絮絮叨叨問起她今日出城賞花的經過緣由，並這林公子怎生同她相識，又為何送她回來等語。傅月明見母親喜氣盈腮，笑堆滿麵的情態，便知母親那趨炎附勢的老病發了，當下隻揀了幾處不要緊的略微說了說，又道：“女兒自到了林家的繡坊，便隻同林家小姐在一處。落後，她留我說話，鄭三娘子等不得先走了。我沒法回來，於是林姑娘便讓她哥哥送我回來了。這也是情理之內，倒沒什麽稀奇。”陳杏娘隻是不信，說道：“若是如此，他們家隨意打發個仆人送就是了，何必定要林公子來送？可見他是有些意思的。卻才我問他，他家中還並沒與他定下親事，聽他口裏的話，也很是活動。”說著，她喜孜孜道：“月兒，沒想到你的緣分竟在這兒呢。”
傅月明聽了這話，心裏不禁焦躁起來，張口說道：“母親還是休要打這主意，林家是什麽樣的人家，咱家又是什麽人家？哪裏匹配的上呢？人家隻是送我回來，哪裏有別的什麽意思？母親別想歪了，倒弄出些笑話來，讓外頭那起貧嘴薄舌的歪派糟踐。”
陳杏娘臉上登時沉了下來，說道：“我就不愛聽這話，咱們這樣的人家怎麽了？雖是商戶，也沒玷了他們家。林家雖世代為官，宦囊你我都清楚，那是極有限的。待你出閣的時候，家裏替你厚厚的備上一份嫁妝，還怕誰看不起你麽？今兒我瞧那林公子就很好，說話做事絲毫不拿大的。人家尚不嫌棄，你怎麽倒自輕自賤起來？”
傅月明耳聞此言十分昏聵，又看母親韶刀的不堪，待要勸說，又情知無用，便就閉口不言。陳杏娘絮叨了半日，忽又埋怨起來：“我好端端的請林公子吃酒，你怎麽把那季先生給喊來了，倒叫他不知說了些什麽，把人給攆了去。這人也好沒眼色，不過是個受雇於人的教書先生，倒恁的做起主來了！”
傅月明聽她排揎起季秋陽，便說道：“這事我還說母親呢，好不好的，請他吃什麽酒？父親又不在家，招是招非的，林府的燈籠在咱們家門口放著好看？他是咱們家什麽人，倒要母親相陪吃酒，未免叫人看喬了。”陳杏娘卻怒將起來，向她說道：“我是有春秋的人了，同他個毛孩子一桌坐坐又怎樣呢？橫豎隻在咱們家門裏，誰敢笑話也怎的？你這孩子素日裏懂事，怎麽今兒這等不聽話起來？我與老爺統共就你這麽個丫頭，不靠著你還能靠著誰去？你找個好婆家，我們臉上也光彩些。你要是招了個靠不著的人，我們兩口子往哪裏曬牙渣骨去呢！”數落一頓，便覺口幹舌燥，向寶珠捧著的茶盤上取了茶碗，吃了兩口，壓平了心中怒火，說道：“也罷，今兒天色晚了，我先不同你說了，你回去歇著罷，也好生想個明白！”
傅月明見狀，隻得起來，道了個萬福，就去了。
陳杏娘兀自在屋裏氣惱不休，冬梅送了傅月明出去，回來見太太麵帶惱色，上來陪笑道：“太太今兒怎麽這樣大的火氣，倒同姑娘也吵起嘴來了。不說別的，就是看著太太病著這些日子裏，姑娘端湯熬藥，又照管家事，沒有功勞也有苦勞的，也該寬容她些。”陳杏娘便向她說道：“若不是，我也不惱。隻是你瞧她今日說的話，這麽大的人了，心裏還沒個算計！那林公子擺明了有那意思。她不說上趕著這條路，倒把人往外推，不知成日家心裏都在想些什麽！”
冬梅聽了，想了一回，上來低聲道：“太太，有句話，我不知當不當講。”陳杏娘睨了她一眼，說道：“你在我身邊幾年了？向來有話便說的，怎麽今日吞吞吐吐起來？”冬梅便道：“近來我聽咱們家裏那些家下人的議論，都說姑娘同那位先生走得很近。我隻當姑娘請他來幫忙料理家事，又是太太首肯的，就來往密切些也不算什麽。豈料，那日我到後小廳裏拿東西，就見姑娘的丫頭小玉攔在門上，不讓進去。我心裏倒是好生奇怪，問她怎麽個緣故。她支支吾吾說不出來，過了一會兒，就見姑娘同著季先生一道自裏頭出來，說也有笑也有，那神態瞧著分外的親密。我心裏吃了一驚，想來告訴太太，又不敢說的。”
陳杏娘聽聞，心裏吃了一驚，連忙說道：“你可看的真切了？果然是他二人麽？”冬梅點頭道：“我瞧得真真的，不會有錯。”陳杏娘暗自咬牙道：“我瞧那季秋陽是個耿直之人，故此放心。誰知他倒是個肚裏奸猾之人，竟然幹出這等勾當來！上門教書，竟然勾引拐帶良家女子，當真是無可饒恕！”嘴裏這般說著，心裏倒著實憂慮起來，唯恐傅月明已同季秋陽做出什麽越禮之事，貞潔不保。登時就要起身往後頭去，好驗個明白。冬梅連忙攔著道：“太太做什麽去？天已晚了，再要弄的沸反盈天的，人原先不知道，倒弄的他們知道了，也難為了姑娘的名聲。”
陳杏娘聽此言在理，便坐下不語。冬梅又瞧著她的臉色，上來試著說道：“如今也不是什麽難事，太太肯聽我一句言語麽？”陳杏娘便道：“你有話但說不妨，我素來把你當女兒看顧的。”冬梅便笑道：“姑娘也這麽大了，又請個這樣青年的先生在家裏教書，難保不弄出些事來。我以為，待老爺回來，尋個由頭，把這先生辭了去罷。待他離了咱家門上，姑娘心裏自然也就沒那些想頭了。”陳杏娘皺眉細思了一陣，說道：“隻是這先生原是為仁哥兒請的，又是你太爺親自保薦的，就這樣開了去，這親戚情分上不好處的。”
冬梅笑道：“這有何難？隻要太太與老爺說一句，在外頭尋個地方，叫表少爺出去讀書也就是了。這是兩全其美的事，老太爺也挑不出什麽來。”陳杏娘想了想，方才點頭道：“你這主意不錯，然而還是現下就把他們分開的好些。”說畢，便叫她出去傳了幾句話，看看時候已晚，就叫寶珠打水洗漱，脫衣歇下了。一宿晚景題過。
翌日起來，傅月明打扮整齊，走到上房同陳杏娘問安。陳杏娘臉上淡淡的，一字兒也不提昨日之事，叫她坐了說話。少頃，冬梅將二人的早飯拿來，就在屋裏放桌吃了。
正在吃時，外頭人進來說道：“季先生來了。”傅月明才待開口，陳杏娘便已說道：“去對他說，今日我身上不快，不便見客，叫他回去罷。老爺回來之前，也不必再來了。”傅月明忽聞母親這般說來，不禁吃了一驚。來人聽了話，就轉身去了。她眼看母親麵色沉沉，不知出了什麽變故，心裏惴惴不安，又不敢當麵詢問。
少頃，吃過了飯，陳杏娘便向她說道：“你心裏是不是奇怪，我為什麽不讓他進來了？”傅月明麵上陪笑道：“母親自有母親的道理，女兒不敢胡亂猜疑。”陳杏娘便歎道：“月兒，你逐漸大了，許多事情須得避忌了。再這麽混鬧下去，還不知要生出多少閑話來。若是弄壞了名聲，你日後要怎麽出閣？”傅月明聽她這話甚奇，心裏便忖度著不知是誰在母親跟前遞了話，又不敢問，隻陪笑道：“母親這話好生奇怪，早先請先生這意思，也是外祖提起的。父親母親一道點了頭的，怎麽這還不到半年的功夫，母親就說起這話來了？”
陳杏娘沉聲道：“此一時彼一時，怎能一概而論呢？那時候你病才好，我為著讓你高興些，就沒想那許多。如今看來，卻是我疏忽了。既然今日想起，亡羊補牢，猶未晚也，還是早些斷了這條門路的好。”傅月明無話可辨，隻得又問道：“那仁哥兒的學業怎麽辦？母親不怕削了外祖的顏麵？”陳杏娘說道：“這個不消你操心，我已想過了，待老爺回來，在外頭尋上一處館，再招幾個生童，就讓仁哥兒在那兒入了學罷。左右這季先生也是講學為業的，在哪裏處館不是處？”
傅月明聽她件件想到，便知定然是有人打點了，一時也沒什麽主意，隻在心裏想個不住。
恰逢此時，外頭人又來報道：“林家打發人送來許多禮物，人見在門外。”陳杏娘乍聞此言，喜不自禁，連忙問道：“隻有林家下人？可還有旁人麽？”那人道：“隻兩個下人，並沒旁人。還有一封信，來人叫小的送進來。”說畢，便雙手送上。
陳杏娘趕忙接過，打開閱覽一番，便向著傅月明笑道：“是林公子送你的禮，說看你喜歡他家的桂花，特特選了幾株上好的苗子，連夜叫人移栽在盆裏，送來的。還有些他們坊裏繡的物件兒。”傅月明不置可否，半日才說道：“無功不受祿，咱們怎好平白收人家的禮？母親還是打發回去罷。”陳杏娘哪裏肯依，說道：“人家的好意，怎好不收呢？”說著，便叫人將東西收了進來，因知林家的人都是看慣富貴的，生恐怠慢了讓人恥笑，便叫冬梅自上房奩裏拿了二兩銀子並一方手帕打發來人。
一時，家中小廝便將那些禮品都抬進了上房。陳杏娘看旁的倒也罷了，隻那些繡品裏竟有一座三扇的百花爭豔錦緞繡屏，針工精致，繡樣華美，倒是罕見。她也算見多了綾羅綢緞的人，卻倒頭回見著這樣精致的東西，不覺讚歎有加，笑容滿麵，又向傅月明道：“我說的不錯罷？這林公子待你，還是上心的很呢。”
傅月明心中不快，麵上隻敷衍了幾句，便推身上不快，起來要回屋去。陳杏娘說道：“你喜歡桂花，這又是人家特特送來的，不好辜負人家的心意。待會兒我叫幾個小廝，把這些盆花替你抬到你樓下廊上去，一早一晚的看看也好。”
傅月明笑道：“母親喜歡，自留著就是，我是不要他家的東西。”說畢，徑自使氣去了。