趙氏驚呼了一聲，見自家男人紅著眼睛，一副凶神惡煞似地瞪著她，那從來都占上風的心性此時怎會使她低頭，她還有一肚子火氣哩。
她扯張義勇的手沒扯動，他的手死死的勒住她的脖領子，差點要把她勒死。
趙氏摸索著，從頭上取下那根銀簪，對著張義勇的手下了狠勁兒死紮了下去，頓時，血順著他的虎口處汩汩流了出來。
張義勇萬萬沒想到趙氏能對他下這麽狠的手，反手一巴掌把趙氏扇到炕上。
他捂住傷處，吼道：“我問你，這簪子是哪來的？”
這一刻，他想到的不是她的狠心，而是那個使他迫在眉睫、不得不問的問題。
趙氏擦掉嘴角的血，冷笑道：“是我買來的，怎樣？”
一種很不好的預感盤桓在張義勇的腦海，他隻覺得頭暈目眩，定了定神顫著聲，咬牙問道：“你！你哪來的錢？你把方子賣了？是不是？”
趙氏坐起身來，十分鎮定的理了理自己的鬢發，“對，我賣了。你準備拿我怎麽樣？！”
張義勇麵部的肌肉狠抽了兩下，抓起炕桌上的茶壺朝她扔了過去，這下趙氏卻是早有了防備，用手那麽一撥，躲了過去。與此同時，她側身用力將炕桌掀翻在地，茶壺、茶碗碎裂聲乍起。
她冷笑道：“你這個狼心狗肺的東西，跟老娘耍起狠來了。屁，你也不看看老娘是什麽人？！”
張義勇氣得喘不上氣來。“先別與我別說的，你，你把那些銀子給我！你可知道你闖了多大的禍？！”
趙氏盤腿上炕，斜睨著他。眼中盡是不屑，“憑啥把銀子給你？沒了，想要銀子，沒了！”
“你，看我不抽你！”張義勇脫了鞋子就往趙氏的身上抽去，這回他真是下了狠心了，這婆娘一點也不知道自己闖了多大的禍，隻顧著她自己痛快了。
按以往的情形，張義勇定會被她的氣勢所壓倒，會像小狗一樣巴結她。哀求她。會說上好多順耳的話。伏低做小。然而今天，讓趙氏沒想到的是，張義勇竟像是吃了熊心豹子膽了。竟拿鞋去抽她。就在她萬分驚愕中，她的臉被他的鞋抽中了，頓時又紅又腫，她那被鑽心的疼痛所驚嚇住，她怕了眼前這個凶神惡煞特般的男人。
她知道，她不能再去激怒這頭發了怒的豹子。
鞋子像雨點般抽打在她的身上，她尖叫著，摔在了地上。她想跑出去，隻要跑到外間打開窗子朝娘家喊一聲，她的爹娘就會聽到動靜來救她。替她收拾這個男人。
但她想錯了，這個男人發了瘋般的追打著她，她剛起身欲跑，後腿就被張義勇拎了起來重重地摔在地上。
緊接著，後腰一股重力向下壓住了她，使她動彈不得。
張義勇騎在她的身上，一把揪住她的頭發，使的腦袋向後仰起，麵對著他那張漲得通紅，額頭暴著青筋的臉，“說，那些銀子呢？！”
趙氏抿著唇，狠瞪著他，一句話也不說，眼中盡是仇恨。
張義勇看著趙氏那副狼狽的模樣，一陣心酸，她是他的婆娘，他一直都愛重她，打她，疼在她的身上，也疼在他的心裏。可是，他不能放過她，想到那雙倍的賠金，抓著她頭發的手又緊了緊，他吼道：“說！銀子在哪兒？！”
反手對著那張慘白的，卻仍舊漂亮的臉蛋，又是一巴掌。
血順著她的嘴角流了下來，她的目光渙散一瞬，又定住，嚷道：“你打我，就是因為這銀子？你以為我把全把銀子吞了不成？你老爹那份，我留出來了。”
“你竟然還不知你錯在哪兒？”張義勇再也繃不住那根脆弱的神經，哭了出來，眼淚混著鼻涕流下，“你竟然真的把方子給賣了，真的賣了……”
“我也是為了家好，他爹，賣就賣了，我都想好了，這銀子與你爹咱們對半分……”趙氏見他哭了，不由得開始說小話，聲音又低又柔。
張義勇鬆開了她，一屁股跌坐在地上，眼淚模糊了他的視線：“你私下賣了方子，你不僅對不起周掌櫃的，還違了合約。當初二郎就沒與你說，那合約的內容？四娘說了，若是違約我們要雙倍賠償損失。我們要往後掏銀子賠周掌櫃的。分銀子……哈哈哈……”
張義勇又哭又笑，“分銀子？……這個家都要被你敗完了……你他媽的還在想分銀子的事情……”
趙氏瞧著他的模樣，別是要瘋了，她一骨碌從地上爬了起來，舀了一瓢水對著他的臉一潑，果然就止住了他那恐怖的笑聲，“他爹，他爹，你別這樣。你聽我說，這事兒沒你想的那麽壞。”
張義勇的眼珠子動了動，“什麽？”
“你也太小瞧我了。我能不知道合約的事情，我雖把方子賣了，賣的卻是外地的一個商戶。你放心，這事兒隻要你不說，周掌櫃的一定不會知道。”趙氏的腦袋轉得極快，轉瞬就想到了怎麽哄騙他，“他爹，我哪能辦那種傻事呢，不可能的。”
“你確定是外地的商戶，不是知味居或是別的什麽鋪子？”張義勇在極度的驚嚇之後，腦子也飛快地轉了起來。
要讓他賠損失，他就算是去死也賠不起。這件事，也不能讓張老爺子知道。這後果，不用想也猜得到。
趙氏撫了下被打疼的身子，把從心底湧的那股強烈的恨意，壓了下去，溫言道：“我當然確定。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)你就放寬心吧，這事絕對不會有第二個人知道。”
“那……”張義勇茫然了，看向趙氏時。又沒了主意，他的心底的那塊石頭沒了，人又變成了溫馴的綿羊，“那周掌櫃的。我怎麽交待？”
“交待？”趙氏眯了下眼睛，“有什麽可交待的。你隻要記得，我從得月樓出來後，就直接回了家。什麽人也沒見過，更沒賣過個這方子。還有，咱也學四娘那樣，也開個作坊。雇的人，我也想好了，我爹娘、不行的話，還有大魁兄弟一家呢。咱又不斷他的貨。挺過合約上寫的這一年。咱再甩手。他也不能把我們怎麽著。”
張義勇聽了。覺得她說得也有道理，身子也沒有方才的那麽緊繃了，“那咱爹若是不同意開作坊呢？”
“他有啥不同意的。妹子馬上就嫁人了。這就少一個勞力。過了年，二郎也要啟程去縣裏了，我也得跟著去照顧，這糖蒜就更沒有人做了。不如早點雇人做，大魁家，我爹娘都不是外人。任誰也不會把這方子漏出去。你說呢？”
張義勇點點頭，眼下也隻有這樣這個辦法了。隻要不讓他賠銀子，他怎樣都行。
趙氏終於鬆了一口氣，悄眼看那個呆子還怔怔地發傻，扯出懷裏的帕子捂著臉。嚶嚶地哭了起來。她哭，一是她真被打得疼了，二是借此讓那個敢下手打她的男人內疚。她慶幸自己有個靈活的好頭腦，不像身邊的這傻子，隻會發火動粗。當然，這個仇，她記下了。
從小到大，爹娘從未對她動過一根手指，如今竟挨了他這頓好打。她怎能輕易的忘記這種鑽人心的疼痛，不管打她的這個人是誰，總有一天，她會讓這個人比她還痛！
張義勇被她哭得心軟，他把她的話從頭至尾的理解了一遍，覺得這事她雖做得不對，但確實是一心為這個家打算的。把後路也想得這麽周全，是他著急了，他應該靜下心來聽她解釋的。
他伸手將她摟進懷裏，輕輕地拍著，哽咽道：“金鳳……打疼沒？是我的不對……別哭……”
趙氏趁機放開了嗓門，痛哭了一場，半晌，等她哭夠了，“那銀子還給你爹送去不？”
張義勇唉了一口氣，這時要送去，會壞事的。想剛才打她的時候她還說送銀子，估計是把她逼急了才說的吧。“先在你那裏放著吧，爹的那份早晚要給他老人家留下，等合約期限一滿，到時……我再把事情與他說了吧。”
趙氏在他的懷裏做低頭垂淚狀，暗裏將手帕攥得緊緊的，眼中迸出強烈的恨意，待抬起頭時，卻是一臉的淡然，點頭道：“好，聽你的。”
趙氏臉上的傷，總歸是瞞不住的，兩人異口同聲地說隻是為了雞毛蒜皮的小事鬧，沒別的事。張老爺子就把張義勇一頓好罵。而趙半仙兒比張老爺子的態度更加強硬，舉起一根扁擔打得他滿院子跑。最後，還是二郎出麵說情，這事兒才算完。當然，趙婆子也放了狠話出來，若再敢打她女兒，她就請了神靈毀他張家一門，永世不得安寧。
張老爺子素來敬畏這些，不得不親自押了張義勇去賠禮，又送了二兩左右銀子的禮，趙半仙兒兩口子才把臉色放得好看一些。
對於張義勇後來的說辭，張四娘半信半疑。她不是信不過張義勇，而是實在信不過趙氏。以她的為人，隻怕這方子不保了。於是，待到交貨的那一天，張四娘親自跟著得月樓的馬車回到了鎮上，並與周掌櫃的在後院裏私語了半日，才滿腹心事地回到了西山村。
臘月二十三，是灶王爺升天的日子。
在這一天，忙活了一年的莊稼人，要把供了一年的灶王爺揭下來，三柱高香，一聲響頭，然後恭恭敬敬地付之一炬，送他出門，等到了年三十的晚上，再把他請回來。為了讓他“上天言好事，下界保平安”，在送灶王爺的時候，家家戶戶都要吃灶糖，那意思，是甜甜灶王爺的嘴，以免他到了天庭之上，該說的說，不該說的也說。這個風俗，不知延續了多少代，人們隻是陳陳相因，並沒有誰去細想它是否真的存在。
張老爺子在自己的小院兒裏，懷著惴惴不安的心情迎來了臘月二十三，又誠惶誠恐地送走了灶王爺。然後呢。獨自一人走進了米倉子裏，撲嗵一聲，跪倒在地，喃喃地祈求狐黃二仙保佑張義忠、張大郎父子倆人人平安回來。
自打一個月前。張大郎去縣城裏尋張義忠之後，這父子兩人竟一點消息都沒有。
何氏的病徹底的好了。但精神頭比照從前差了很多。她雖也去張四娘的作坊裏的做工，但隻要得了閑，她不會坐下歇息，而是跑到村道上，望著茫茫無盡的地平線，她期望著，在那迷蒙的風雪中，驀地出現那爺倆個的身影……
可是，她站在那裏。除了風雪和鉛狀的雲。什麽都看不到。她失望極了，擔心極了。
宋氏將自己的棉夾襖披在何氏的肩膀上，她一震。朦朧了淚眼，一頭撲到宋氏的懷裏，嗚嗚地哭了起來。宋氏很能理解她的心情，安慰道：“大嫂，你別急，四娘不是求了周掌櫃的出去打聽去了嘛，很快就會有信兒了。”
宋氏瞧她的模樣著實是打不起精神，這天又下起了大雪，怕路不好走，就讓她先回家歇息。
何氏也不勉強自己留下。冒著風雪一路往家趕。
遠遠地就看到門前停著一輛馬子，她的腦子嗡地一下就大了，撒開腿就往家裏跑。滑倒了，也不顧不上拍身上的雪，一口氣地跑進了院門。見趙氏在上房的門口探頭，大喊了一聲，“弟妹，是孩子他爹回來不？”
趙氏神色複雜地回頭看了她一眼，搖搖頭，讓了半個身子讓她進去，“是得月樓的陳掌事。”
何氏的心，一下子就提到了嗓子眼。
她知道四娘托了得月樓的掌櫃的去打聽消息，這爺倆都沒跟回來，估計是沒找到人。
張老爺子在屋子裏聽到了動靜，對屋子裏抹眼淚的元娘、二娘道：“讓你娘趕緊進來。”
話音未落，何氏已經進了屋子，她先喊了聲爹，看到一臉沉重的陳掌事，就有點站不住了，顫顫巍巍地就倒，還是元娘上前扶住了她，“娘，你要挺住啊，爹和大郎哥都有消息了。”
何氏啊了一聲，目光向陳掌事詢問孩子他爹呢。
陳掌事歎氣，“大嫂子先別擔心，這人，我雖沒見到。但我已經打聽到他們在哪兒了。”
“在哪兒？”
“都在青州府城裏，幫著官府的人做事。”陳掌事說著，就看了張老爺子一眼。這何氏頗為激動，他打算接下來的話，讓老爺子說比較好些。
張老爺子會意，便輕咳一聲，道：“老大媳婦，你也別著急，這還沒到絕路上，你這般哭天抹淚的不吉利。如今陳掌事也打聽到消息了，你就放心吧！”
何氏氏咬著牙，眼淚直往下掉：“爹……你說，他們爺倆咋都跑到青州府裏了呢？不是說給人拉腳嘛？……咱們村裏與他一同出去的，也都在青州府城？……他們有信嗎？……”
她話未說完，張老爺子便不樂意了：“老大媳婦，陳掌事都說了人在青州，你咋還總問呢，至於說別的人，咱不知道，也管不著。”
何氏並不甘心，又不敢惹他生氣忙道：“爹，不是我多嘴，是我太擔心了……這官府找他們做什麽呢？這眼瞧著就這年了……”
張老爺子何嚐不擔心，但有些事情，不該讓女人們摻合，有些不滿：“元娘、二娘，你們傻愣著做什麽，還不快點跟你娘出去做飯去，這都什麽時候了，怎麽能讓陳掌事餓著肚子回去？！”
何氏倚在炕邊抽噎了幾聲，見老爺子閉上了嘴，再問也是無用，隻得擦了眼淚和兩個孩子一起出去做飯。
“大嫂哪裏經曆過這種事，慌成一團也是可以理解的……終歸是婦道人家……”陳掌事屋子裏的人都走了，才開口道。
張老爺子這時，才將憂慮寫滿臉上，“當年要是不出那檔子事兒，今天也不會有什麽義軍來造反。這押運糧草本就是官府的事情，怎麽可以拉了咱們這樣的平頭百姓去，刀箭不長眼，萬一……萬一有個什麽事，我怎麽向老大媳婦說……唉……”
陳掌事想到臨來前周掌櫃的話，便安慰道：“這個，你老就放心吧。掌櫃的說。官府裏的他還認識幾個人，到時托人進去打點一番，應該會對他們有個照應。大嫂那邊，你老就一口咬定人在青州府城就行了。”
張老爺子點頭。“多虧了周掌櫃的，唉，待這事兒過了，我再去給他嗑頭道謝。”
陳掌事忙道使不得，兩人又敘了一會兒子話，待吃過了晚飯陳掌事方辭別了張家人往回走。到了村口，他又讓車夫過了吊水橋去西山村找到張四娘，將這個消息帶了過去。
待陳掌事回到得月樓，已是半夜時分，鎮上的鋪子都關門板。熄了燈。
圓子一直候在門口見人回來了。忙將暖爐遞了過去。“喲，您可回來了。掌櫃的還沒歇下，等您回呐。”
陳掌事略一點頭。腳步不停地進了後院。
圓子回頭將酒樓的門板合上，吹熄了廳裏的燈。
“掌櫃的，還沒歇息？”陳掌事脫下鬥篷，坐在炭盆前烤火。
周正放下手裏的帳冊，揉了揉眉心，眼中略有些倦意：“怎麽樣？都說了？”
陳掌事點頭，“按照你的意思，老爺子與張四娘那裏說的都是實話。”
他的身上仍帶著未散的雪意，使得屋子裏有一股冰冷的氣息，周正緊了緊身上披著的錦袍。微笑道：“那四娘是怎麽說的？”
陳掌事聞言抬頭看了他一眼，突然一笑，搖了搖頭。
“你這是什麽意思？她一句話都沒有說？”周正探過身來，手也放在炭盆上烤著手。
“我在笑你何時這麽著緊這個小丫頭。”
周正眸光一滯，他著緊她嗎？也許是吧。那樣的一個小姑娘，盲著眼睛，卻做了許多常人都不能做的事情，包括她那副伶牙俐齒，有時，也逼得他不得不後退幾分。
她常把她的石頭哥掛在嘴邊，所什麽事都推在了那個石頭身上。別人信，他可不信。如果那石頭果真有那個能耐，又怎麽會眼瞧著張家清苦，撒手不管而把這些事情告訴了四娘，他的目的又是什麽呢？他偏偏又是她的結義大哥，他會放心盲眼的妹妹去做這些事情嗎？這個說法按著人情常理都是行不通的。
周正看著他，凝神沉思了片刻，問道：“你還沒有告訴我，她說了什麽？”
陳掌事見他避而不答，怔了怔，他隨著掌櫃的近十年了，還算是了解他一些。平心講，他並不認為周正適合做得月樓的掌櫃的，他雖世故但不夠圓滑，對於人心揣摩的還不夠，甚至在該下狠手的時候，心裏的那個善在作怪，以至於貽誤了良機。
“很是驚訝了一番……不過，我怎麽瞧著，也不看不出她的害怕。但凡一個人在聽到戰事的時候，都會有些什麽表現呢？”
“憂慮、恐懼、擔心……”周正盯著那跳躍著的炭火，低聲說道，“驚訝麽……也許她沒想到會有戰事發生，太平的日子過得久了，沒經曆過這些，倒也不足為怪。”
“她還問了關於義軍、朝政、京城……”陳掌事挑眉道，“最後她還問了國策，這些也不足為怪嗎？”
周正沒有想到張四娘會問這些，不由地一呆，“國策二字是她親口說的？”
陳掌事點頭，“到最後，反而驚訝的人是我。我總覺得她什麽都懂，什麽都明白。可問的問題，有些卻連四五歲的孩子都不如。真的搞不太清楚她究竟是怎樣一個人。這已經不能用她的年紀來分析她所問出的問題了。”
“國策……”周正站起身來眉頭緊攢，在屋子裏踱了幾步，“咱們新朝、不，大周朝自開國至今，我從未聽到有人提到國策二字。即便是前朝……也極少有人說起。咱們青州府離著京城也不近，她不過八歲，你說，她這話從哪兒聽來的呢？”
陳掌事道：“掌櫃的，我倒沒你想得那麽多，不過卻是問了她何為國策？”
周正炯炯的視線投向他，“她如何說？”
陳掌事回想了當時張四娘神色，淡笑道：“開始時還閃爍其詞，不願回答，還反問我怎麽不知道？最後，在我的追問之下，隻丟下‘國計民生’四個字，就再也閉口不談了。”
“國計民生即為國策麽……”周正失笑，“我竟從不知這四個字的解釋竟是這麽貼切。”
“掌櫃的。你說要去找人打點官府裏的人……”陳掌事沉吟道，“這怕是一筆不小的花銷。雖說，咱們得月樓也能負擔起得，不過。往後這類的事情，最好不要往自己的身上招攬。剛剛太平了一陣子，若再遇上兵荒馬亂的日子，咱們的日子隻怕也不會好過。”
“張家大房的人還算忠厚，大郎這孩子人也不錯。我不知便罷了，”周正冷然道，“知道便但盡我所能。你放心，得月樓我雖不能讓它發揚光大，但祖宗的基業也不會斷在我的手中。”
陳掌事定定地看著他，良久之後方慢慢點頭。字字清晰地道：“掌櫃的也請你放心。我陳忠謹記著老掌櫃的臨終所言。定會扶持掌櫃的重震得月樓。”
周正微微一笑，後退了一步，躬身行禮。“如此周正就謝過陳伯了。”
陳掌事也不避讓，生受了他這一禮。不再多說，一轉身，大踏步地向外走去，走到門邊，突又停住，頭也不回地道：“掌櫃的，你也滿二十了，老夫人前兒個傳信還說起你的婚事，唉……你準備準備吧。”
“好。我知道了。”周正淡淡道，“過年，我也不打算回去，隨便她怎麽準備了。”
陳掌事的身影似乎僵硬了片刻，但最終還是未曾回首，直直地出院去了。
周正合上房門，踱回炭盆旁，盯著那炭火又發起呆來，過了片刻，隻聽他輕輕地一笑，自語道：“……你娘親的合離……是不是也有你的一份……”
與此同時，張四娘鑽進被窩裏連打了三個噴嚏，嘀咕道：“一想二罵三叨咕……這是誰在叨咕我啊？”
宋氏耳機尖，聽了便笑道：“估計是你石頭哥。”
張四娘用手指戳了戳自己的臉蛋，“我想也是，石頭哥最疼我了，他一定是想我了。”
宋王氏正對著油燈穿線認針，聽到張四娘的話，不禁一笑，手一歪又沒穿進針眼兒裏去，“你這丫頭，也不知道羞，啥話都敢說。”
宋氏笑著接過宋王氏的針線，對著油燈，一下就認進針眼裏去了，“你瞧她嘴巴厲害，等見了她石頭哥，也不敢多說一句的。這丫頭啊，咱們是不行了，說一句頂三句，還得等石頭回來治她。”
張四娘一聽就用手捂住了耳朵，裝沒聽到。
宋王氏母女兩人相視一笑，各自在彼此的眼中看到了一點期望。
如果石頭願意的話，那對張四娘來說，是最好的歸宿了。
古代的雪就是多，不像現代的冬天，一個季能下三場雪都得大聲叫著幸福。在這裏，自打入冬那天起，已經下了幾場大雪了，往往前一場雪還沒有盡化，上麵就又鋪了一層厚厚的雪。雪又黏又厚，用手輕輕一握，就握成一個大雪團，打在人身上生生的疼。
到了晌午，陽光拚命散發著熱量時，屋簷上化開的雪水滴成了線，還來不及蒸發，午後的陽光又開始轉冷，直至黃昏的寒意來臨將那欲滴的水線凍成一根根錐形的柱體，倒懸著，有淘氣的孩童用木棍將其敲打下來，不小心直墜著掉在頭上，痛得尖叫了一聲，旁邊的小孩子們一哄而上，笑嘻嘻地在雪地上滾成一團，哄搶著那未曾摔碎的冰錐……
張四娘在院子裏聽了一會兒孩子們的嘻鬧聲，想起小時候也曾如他們這般玩耍，嘴角漫上了一抹濃濃的笑意。她搖了搖錢匣子，聽到裏麵的銅錢嘩啦嘩啦地響，心情十分愉快。
然而，更讓她感到高興的是，她有了教她習字的師父。
今天一大早，作坊裏新的一批辣白菜醃漬好了。張四娘就讓宋氏幫著她裝了滿滿一壇子辣白菜，陪著她一起去了劉成家，答謝他醫治何氏。
劉成自是百般推辭，最後還是張四娘左一聲“姑父”、又一聲“姑父”的叫著，叫軟了劉成的心。隻好留了下來。
宋氏要回作坊的時候，張四娘卻不走，劉成道他等會兒會親自送四娘回去。
“怎麽？想學寫字？”劉成笑問道。
張四娘感歎他敏銳的觀察力，方才就在她皺起鼻子聞墨香味的時候。劉成這樣問了她一句。
“嗯。”張四娘點頭，“之前和大郎哥學了一些字，後來……也沒有機會學了。”
“哦？”劉成驚訝，“你眼盲是如何學寫字的？”
張四娘就道是大郎哥手把手教她的。劉成就讓她拿了毛筆在一張廢棄的草紙上寫字。
張四娘摸索好紙張的大小，拿起毛筆，端端正正地寫了一個極為簡單的字——人，“這個是人字。”
劉成點頭，眼中盡是欣喜，“你再寫幾個字我瞧瞧？”
張四娘又寫了一個劉字、一個張字。
因為眼盲，字在紙上都寫歪了。卻可從中看出，這些字一個也沒有寫錯。
“其實，四娘，你可以這樣寫。”劉成指導她。一手按住紙張固定好手位。另一隻手感覺下兩手之間的距離。然後一個字一個字地寫下去……接著平移左手，再固定好手位，寫第二行字。
張四娘按著他的法子試了一下。果然，寫出來的字，雖抖抖擻擻的像蝌蚪，但至少已經不歪了。
劉成又教她寫了幾個字，在張四娘的腦海裏這些字都類同於繁體字，在知道這個字的讀音的那一刹那，她的腦海裏就已經有了這個字的影像。再慢慢體會劉成教她寫字時的運筆，很快她就可以自己寫出這個字。
劉成見了忍不住大聲叫好，他見過不少聰明的孩子，但如張四娘這般一寫就會的人。簡直是天賦異稟，可稱之為神童了。
劉成當下決定收下他這個小徒弟，從今天開始，隻要他不出診，每天上午都要到他那裏去學寫字。而用來教她識字的書，竟是一本名為《內經》的醫書……
“咚”地一聲，不知什麽東西砸到了家裏的門框上。
張四娘從回憶中驚醒，柱著馬杆兒出了房門，就聽到院門口有人道：“嘿，你這個小瞎子可算出來了，不用雪團砸你，你還不曉得爺爺的威風？！”
說著，又一個雪團嗖地一聲飛了過來，正砸在張四娘的額頭，打得她一個趔趄，跌倒在地。
此時，正值黃昏，村子裏也沒有人來買辣白菜，家裏隻有張四娘一個人。
張四娘在那人說話的時候，就知道他是九連洞鄭家的兒子叫鄭小豹，是個十七八歲的少年，整天遊手好閑的。
早在作坊開業那天，他沒事兒就溜在那裏轉，後來，宋家的雜食鋪子開業了，他知道家裏隻有張四娘一人在家裏時，就時常過來找麻煩。
他想幹嘛，張四娘心裏很清楚。無非是想從她那裏榨點小錢兒。他不敢明搶，這對他的名聲不好。他更怕被他爹鄭虎下狠手的打他。但他可以欺負張四娘，一個眼瞎的小姑娘，嚇唬嚇唬，準定能把她製服住。到時問她要點小錢，那簡直就太容易了。
這已經是第二次了，頭一次，他正欺負張四娘的時候，被宋王氏撞了個正著，把他罵跑了。這回，他瞧準了宋家沒人，就再一次上次來欺負張四娘了。
張四娘已經被打了兩回，她很憤怒。上次是靠著大人的庇護，這次就隻能靠她自己了。說實話，到什麽時候都是靠別人不如靠自己，隻要自己讓他怕了，他以後才不敢欺負她。
所以，這一次，她覺得鄭小豹來得正好。
她從地上爬了起來，抓住了手裏的馬杆兒，推開院門走了出去。
“鄭小豹，你幹嘛打我？！”
“老子就是看你這個小瞎子不順眼，打你怎麽了？”鄭小豹上前一步，用手搥張四娘。
張四娘感覺他靠近了，橫握住馬杆兒向下猛地橫掃了一下，正打在鄭小豹的左腿上，疼得他跳著腳躲開了些，“你個臭瞎子竟敢打我？”
“老娘就是看你不順眼，打你怎麽了？”張四娘原話奉送頂了他一句。
鄭小豹看到她手裏的馬杆兒，不太敢上前，就蹲在地上握雪團子，一個又一個打在張四娘的臉上，身上。
張四娘揮舞著馬杆兒，感覺鄭小豹所在位置，高舉起馬杆向他打下去，雖然不至於打在他的身上，但每一棍子下去，都是用了全力。
打了幾次張四娘就氣喘，在她喘口氣的功夫，鄭小豹忽然從她身後包抄上來，一手捂住她的嘴巴，一手去搶她的馬杆兒。
張四娘唔唔地悶叫了幾聲，感覺手裏的馬杆兒就要被他搶走了，大驚之下，張開嘴巴朝著捂著她嘴巴的手掌狠狠地咬了一口。
“啊！”鄭小豹低吼了一聲，扔掉馬杆兒去推張四娘。
怎奈他今天碰到了一個硬茬兒，死死地咬住他的手掌不鬆口，鄭小豹眼瞧著他的手掌被她咬出了血，不由得惱羞成怒，瞥見地上有一塊覆了雪的大石頭，足有他兩隻腳大，他略一蹲身將石頭拾起，照著張四娘的後腦狠砸了下去……
她扯張義勇的手沒扯動，他的手死死的勒住她的脖領子，差點要把她勒死。
趙氏摸索著，從頭上取下那根銀簪，對著張義勇的手下了狠勁兒死紮了下去，頓時，血順著他的虎口處汩汩流了出來。
張義勇萬萬沒想到趙氏能對他下這麽狠的手，反手一巴掌把趙氏扇到炕上。
他捂住傷處，吼道：“我問你，這簪子是哪來的？”
這一刻，他想到的不是她的狠心，而是那個使他迫在眉睫、不得不問的問題。
趙氏擦掉嘴角的血，冷笑道：“是我買來的，怎樣？”
一種很不好的預感盤桓在張義勇的腦海，他隻覺得頭暈目眩，定了定神顫著聲，咬牙問道：“你！你哪來的錢？你把方子賣了？是不是？”
趙氏坐起身來，十分鎮定的理了理自己的鬢發，“對，我賣了。你準備拿我怎麽樣？！”
張義勇麵部的肌肉狠抽了兩下，抓起炕桌上的茶壺朝她扔了過去，這下趙氏卻是早有了防備，用手那麽一撥，躲了過去。與此同時，她側身用力將炕桌掀翻在地，茶壺、茶碗碎裂聲乍起。
她冷笑道：“你這個狼心狗肺的東西，跟老娘耍起狠來了。屁，你也不看看老娘是什麽人？！”
張義勇氣得喘不上氣來。“先別與我別說的，你，你把那些銀子給我！你可知道你闖了多大的禍？！”
趙氏盤腿上炕，斜睨著他。眼中盡是不屑，“憑啥把銀子給你？沒了，想要銀子，沒了！”
“你，看我不抽你！”張義勇脫了鞋子就往趙氏的身上抽去，這回他真是下了狠心了，這婆娘一點也不知道自己闖了多大的禍，隻顧著她自己痛快了。
按以往的情形，張義勇定會被她的氣勢所壓倒，會像小狗一樣巴結她。哀求她。會說上好多順耳的話。伏低做小。然而今天，讓趙氏沒想到的是，張義勇竟像是吃了熊心豹子膽了。竟拿鞋去抽她。就在她萬分驚愕中，她的臉被他的鞋抽中了，頓時又紅又腫，她那被鑽心的疼痛所驚嚇住，她怕了眼前這個凶神惡煞特般的男人。
她知道，她不能再去激怒這頭發了怒的豹子。
鞋子像雨點般抽打在她的身上，她尖叫著，摔在了地上。她想跑出去，隻要跑到外間打開窗子朝娘家喊一聲，她的爹娘就會聽到動靜來救她。替她收拾這個男人。
但她想錯了，這個男人發了瘋般的追打著她，她剛起身欲跑，後腿就被張義勇拎了起來重重地摔在地上。
緊接著，後腰一股重力向下壓住了她，使她動彈不得。
張義勇騎在她的身上，一把揪住她的頭發，使的腦袋向後仰起，麵對著他那張漲得通紅，額頭暴著青筋的臉，“說，那些銀子呢？！”
趙氏抿著唇，狠瞪著他，一句話也不說，眼中盡是仇恨。
張義勇看著趙氏那副狼狽的模樣，一陣心酸，她是他的婆娘，他一直都愛重她，打她，疼在她的身上，也疼在他的心裏。可是，他不能放過她，想到那雙倍的賠金，抓著她頭發的手又緊了緊，他吼道：“說！銀子在哪兒？！”
反手對著那張慘白的，卻仍舊漂亮的臉蛋，又是一巴掌。
血順著她的嘴角流了下來，她的目光渙散一瞬，又定住，嚷道：“你打我，就是因為這銀子？你以為我把全把銀子吞了不成？你老爹那份，我留出來了。”
“你竟然還不知你錯在哪兒？”張義勇再也繃不住那根脆弱的神經，哭了出來，眼淚混著鼻涕流下，“你竟然真的把方子給賣了，真的賣了……”
“我也是為了家好，他爹，賣就賣了，我都想好了，這銀子與你爹咱們對半分……”趙氏見他哭了，不由得開始說小話，聲音又低又柔。
張義勇鬆開了她，一屁股跌坐在地上，眼淚模糊了他的視線：“你私下賣了方子，你不僅對不起周掌櫃的，還違了合約。當初二郎就沒與你說，那合約的內容？四娘說了，若是違約我們要雙倍賠償損失。我們要往後掏銀子賠周掌櫃的。分銀子……哈哈哈……”
張義勇又哭又笑，“分銀子？……這個家都要被你敗完了……你他媽的還在想分銀子的事情……”
趙氏瞧著他的模樣，別是要瘋了，她一骨碌從地上爬了起來，舀了一瓢水對著他的臉一潑，果然就止住了他那恐怖的笑聲，“他爹，他爹，你別這樣。你聽我說，這事兒沒你想的那麽壞。”
張義勇的眼珠子動了動，“什麽？”
“你也太小瞧我了。我能不知道合約的事情，我雖把方子賣了，賣的卻是外地的一個商戶。你放心，這事兒隻要你不說，周掌櫃的一定不會知道。”趙氏的腦袋轉得極快，轉瞬就想到了怎麽哄騙他，“他爹，我哪能辦那種傻事呢，不可能的。”
“你確定是外地的商戶，不是知味居或是別的什麽鋪子？”張義勇在極度的驚嚇之後，腦子也飛快地轉了起來。
要讓他賠損失，他就算是去死也賠不起。這件事，也不能讓張老爺子知道。這後果，不用想也猜得到。
趙氏撫了下被打疼的身子，把從心底湧的那股強烈的恨意，壓了下去，溫言道：“我當然確定。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)你就放寬心吧，這事絕對不會有第二個人知道。”
“那……”張義勇茫然了，看向趙氏時。又沒了主意，他的心底的那塊石頭沒了，人又變成了溫馴的綿羊，“那周掌櫃的。我怎麽交待？”
“交待？”趙氏眯了下眼睛，“有什麽可交待的。你隻要記得，我從得月樓出來後，就直接回了家。什麽人也沒見過，更沒賣過個這方子。還有，咱也學四娘那樣，也開個作坊。雇的人，我也想好了，我爹娘、不行的話，還有大魁兄弟一家呢。咱又不斷他的貨。挺過合約上寫的這一年。咱再甩手。他也不能把我們怎麽著。”
張義勇聽了。覺得她說得也有道理，身子也沒有方才的那麽緊繃了，“那咱爹若是不同意開作坊呢？”
“他有啥不同意的。妹子馬上就嫁人了。這就少一個勞力。過了年，二郎也要啟程去縣裏了，我也得跟著去照顧，這糖蒜就更沒有人做了。不如早點雇人做，大魁家，我爹娘都不是外人。任誰也不會把這方子漏出去。你說呢？”
張義勇點點頭，眼下也隻有這樣這個辦法了。隻要不讓他賠銀子，他怎樣都行。
趙氏終於鬆了一口氣，悄眼看那個呆子還怔怔地發傻，扯出懷裏的帕子捂著臉。嚶嚶地哭了起來。她哭，一是她真被打得疼了，二是借此讓那個敢下手打她的男人內疚。她慶幸自己有個靈活的好頭腦，不像身邊的這傻子，隻會發火動粗。當然，這個仇，她記下了。
從小到大，爹娘從未對她動過一根手指，如今竟挨了他這頓好打。她怎能輕易的忘記這種鑽人心的疼痛，不管打她的這個人是誰，總有一天，她會讓這個人比她還痛！
張義勇被她哭得心軟，他把她的話從頭至尾的理解了一遍，覺得這事她雖做得不對，但確實是一心為這個家打算的。把後路也想得這麽周全，是他著急了，他應該靜下心來聽她解釋的。
他伸手將她摟進懷裏，輕輕地拍著，哽咽道：“金鳳……打疼沒？是我的不對……別哭……”
趙氏趁機放開了嗓門，痛哭了一場，半晌，等她哭夠了，“那銀子還給你爹送去不？”
張義勇唉了一口氣，這時要送去，會壞事的。想剛才打她的時候她還說送銀子，估計是把她逼急了才說的吧。“先在你那裏放著吧，爹的那份早晚要給他老人家留下，等合約期限一滿，到時……我再把事情與他說了吧。”
趙氏在他的懷裏做低頭垂淚狀，暗裏將手帕攥得緊緊的，眼中迸出強烈的恨意，待抬起頭時，卻是一臉的淡然，點頭道：“好，聽你的。”
趙氏臉上的傷，總歸是瞞不住的，兩人異口同聲地說隻是為了雞毛蒜皮的小事鬧，沒別的事。張老爺子就把張義勇一頓好罵。而趙半仙兒比張老爺子的態度更加強硬，舉起一根扁擔打得他滿院子跑。最後，還是二郎出麵說情，這事兒才算完。當然，趙婆子也放了狠話出來，若再敢打她女兒，她就請了神靈毀他張家一門，永世不得安寧。
張老爺子素來敬畏這些，不得不親自押了張義勇去賠禮，又送了二兩左右銀子的禮，趙半仙兒兩口子才把臉色放得好看一些。
對於張義勇後來的說辭，張四娘半信半疑。她不是信不過張義勇，而是實在信不過趙氏。以她的為人，隻怕這方子不保了。於是，待到交貨的那一天，張四娘親自跟著得月樓的馬車回到了鎮上，並與周掌櫃的在後院裏私語了半日，才滿腹心事地回到了西山村。
臘月二十三，是灶王爺升天的日子。
在這一天，忙活了一年的莊稼人，要把供了一年的灶王爺揭下來，三柱高香，一聲響頭，然後恭恭敬敬地付之一炬，送他出門，等到了年三十的晚上，再把他請回來。為了讓他“上天言好事，下界保平安”，在送灶王爺的時候，家家戶戶都要吃灶糖，那意思，是甜甜灶王爺的嘴，以免他到了天庭之上，該說的說，不該說的也說。這個風俗，不知延續了多少代，人們隻是陳陳相因，並沒有誰去細想它是否真的存在。
張老爺子在自己的小院兒裏，懷著惴惴不安的心情迎來了臘月二十三，又誠惶誠恐地送走了灶王爺。然後呢。獨自一人走進了米倉子裏，撲嗵一聲，跪倒在地，喃喃地祈求狐黃二仙保佑張義忠、張大郎父子倆人人平安回來。
自打一個月前。張大郎去縣城裏尋張義忠之後，這父子兩人竟一點消息都沒有。
何氏的病徹底的好了。但精神頭比照從前差了很多。她雖也去張四娘的作坊裏的做工，但隻要得了閑，她不會坐下歇息，而是跑到村道上，望著茫茫無盡的地平線，她期望著，在那迷蒙的風雪中，驀地出現那爺倆個的身影……
可是，她站在那裏。除了風雪和鉛狀的雲。什麽都看不到。她失望極了，擔心極了。
宋氏將自己的棉夾襖披在何氏的肩膀上，她一震。朦朧了淚眼，一頭撲到宋氏的懷裏，嗚嗚地哭了起來。宋氏很能理解她的心情，安慰道：“大嫂，你別急，四娘不是求了周掌櫃的出去打聽去了嘛，很快就會有信兒了。”
宋氏瞧她的模樣著實是打不起精神，這天又下起了大雪，怕路不好走，就讓她先回家歇息。
何氏也不勉強自己留下。冒著風雪一路往家趕。
遠遠地就看到門前停著一輛馬子，她的腦子嗡地一下就大了，撒開腿就往家裏跑。滑倒了，也不顧不上拍身上的雪，一口氣地跑進了院門。見趙氏在上房的門口探頭，大喊了一聲，“弟妹，是孩子他爹回來不？”
趙氏神色複雜地回頭看了她一眼，搖搖頭，讓了半個身子讓她進去，“是得月樓的陳掌事。”
何氏的心，一下子就提到了嗓子眼。
她知道四娘托了得月樓的掌櫃的去打聽消息，這爺倆都沒跟回來，估計是沒找到人。
張老爺子在屋子裏聽到了動靜，對屋子裏抹眼淚的元娘、二娘道：“讓你娘趕緊進來。”
話音未落，何氏已經進了屋子，她先喊了聲爹，看到一臉沉重的陳掌事，就有點站不住了，顫顫巍巍地就倒，還是元娘上前扶住了她，“娘，你要挺住啊，爹和大郎哥都有消息了。”
何氏啊了一聲，目光向陳掌事詢問孩子他爹呢。
陳掌事歎氣，“大嫂子先別擔心，這人，我雖沒見到。但我已經打聽到他們在哪兒了。”
“在哪兒？”
“都在青州府城裏，幫著官府的人做事。”陳掌事說著，就看了張老爺子一眼。這何氏頗為激動，他打算接下來的話，讓老爺子說比較好些。
張老爺子會意，便輕咳一聲，道：“老大媳婦，你也別著急，這還沒到絕路上，你這般哭天抹淚的不吉利。如今陳掌事也打聽到消息了，你就放心吧！”
何氏氏咬著牙，眼淚直往下掉：“爹……你說，他們爺倆咋都跑到青州府裏了呢？不是說給人拉腳嘛？……咱們村裏與他一同出去的，也都在青州府城？……他們有信嗎？……”
她話未說完，張老爺子便不樂意了：“老大媳婦，陳掌事都說了人在青州，你咋還總問呢，至於說別的人，咱不知道，也管不著。”
何氏並不甘心，又不敢惹他生氣忙道：“爹，不是我多嘴，是我太擔心了……這官府找他們做什麽呢？這眼瞧著就這年了……”
張老爺子何嚐不擔心，但有些事情，不該讓女人們摻合，有些不滿：“元娘、二娘，你們傻愣著做什麽，還不快點跟你娘出去做飯去，這都什麽時候了，怎麽能讓陳掌事餓著肚子回去？！”
何氏倚在炕邊抽噎了幾聲，見老爺子閉上了嘴，再問也是無用，隻得擦了眼淚和兩個孩子一起出去做飯。
“大嫂哪裏經曆過這種事，慌成一團也是可以理解的……終歸是婦道人家……”陳掌事屋子裏的人都走了，才開口道。
張老爺子這時，才將憂慮寫滿臉上，“當年要是不出那檔子事兒，今天也不會有什麽義軍來造反。這押運糧草本就是官府的事情，怎麽可以拉了咱們這樣的平頭百姓去，刀箭不長眼，萬一……萬一有個什麽事，我怎麽向老大媳婦說……唉……”
陳掌事想到臨來前周掌櫃的話，便安慰道：“這個，你老就放心吧。掌櫃的說。官府裏的他還認識幾個人，到時托人進去打點一番，應該會對他們有個照應。大嫂那邊，你老就一口咬定人在青州府城就行了。”
張老爺子點頭。“多虧了周掌櫃的，唉，待這事兒過了，我再去給他嗑頭道謝。”
陳掌事忙道使不得，兩人又敘了一會兒子話，待吃過了晚飯陳掌事方辭別了張家人往回走。到了村口，他又讓車夫過了吊水橋去西山村找到張四娘，將這個消息帶了過去。
待陳掌事回到得月樓，已是半夜時分，鎮上的鋪子都關門板。熄了燈。
圓子一直候在門口見人回來了。忙將暖爐遞了過去。“喲，您可回來了。掌櫃的還沒歇下，等您回呐。”
陳掌事略一點頭。腳步不停地進了後院。
圓子回頭將酒樓的門板合上，吹熄了廳裏的燈。
“掌櫃的，還沒歇息？”陳掌事脫下鬥篷，坐在炭盆前烤火。
周正放下手裏的帳冊，揉了揉眉心，眼中略有些倦意：“怎麽樣？都說了？”
陳掌事點頭，“按照你的意思，老爺子與張四娘那裏說的都是實話。”
他的身上仍帶著未散的雪意，使得屋子裏有一股冰冷的氣息，周正緊了緊身上披著的錦袍。微笑道：“那四娘是怎麽說的？”
陳掌事聞言抬頭看了他一眼，突然一笑，搖了搖頭。
“你這是什麽意思？她一句話都沒有說？”周正探過身來，手也放在炭盆上烤著手。
“我在笑你何時這麽著緊這個小丫頭。”
周正眸光一滯，他著緊她嗎？也許是吧。那樣的一個小姑娘，盲著眼睛，卻做了許多常人都不能做的事情，包括她那副伶牙俐齒，有時，也逼得他不得不後退幾分。
她常把她的石頭哥掛在嘴邊，所什麽事都推在了那個石頭身上。別人信，他可不信。如果那石頭果真有那個能耐，又怎麽會眼瞧著張家清苦，撒手不管而把這些事情告訴了四娘，他的目的又是什麽呢？他偏偏又是她的結義大哥，他會放心盲眼的妹妹去做這些事情嗎？這個說法按著人情常理都是行不通的。
周正看著他，凝神沉思了片刻，問道：“你還沒有告訴我，她說了什麽？”
陳掌事見他避而不答，怔了怔，他隨著掌櫃的近十年了，還算是了解他一些。平心講，他並不認為周正適合做得月樓的掌櫃的，他雖世故但不夠圓滑，對於人心揣摩的還不夠，甚至在該下狠手的時候，心裏的那個善在作怪，以至於貽誤了良機。
“很是驚訝了一番……不過，我怎麽瞧著，也不看不出她的害怕。但凡一個人在聽到戰事的時候，都會有些什麽表現呢？”
“憂慮、恐懼、擔心……”周正盯著那跳躍著的炭火，低聲說道，“驚訝麽……也許她沒想到會有戰事發生，太平的日子過得久了，沒經曆過這些，倒也不足為怪。”
“她還問了關於義軍、朝政、京城……”陳掌事挑眉道，“最後她還問了國策，這些也不足為怪嗎？”
周正沒有想到張四娘會問這些，不由地一呆，“國策二字是她親口說的？”
陳掌事點頭，“到最後，反而驚訝的人是我。我總覺得她什麽都懂，什麽都明白。可問的問題，有些卻連四五歲的孩子都不如。真的搞不太清楚她究竟是怎樣一個人。這已經不能用她的年紀來分析她所問出的問題了。”
“國策……”周正站起身來眉頭緊攢，在屋子裏踱了幾步，“咱們新朝、不，大周朝自開國至今，我從未聽到有人提到國策二字。即便是前朝……也極少有人說起。咱們青州府離著京城也不近，她不過八歲，你說，她這話從哪兒聽來的呢？”
陳掌事道：“掌櫃的，我倒沒你想得那麽多，不過卻是問了她何為國策？”
周正炯炯的視線投向他，“她如何說？”
陳掌事回想了當時張四娘神色，淡笑道：“開始時還閃爍其詞，不願回答，還反問我怎麽不知道？最後，在我的追問之下，隻丟下‘國計民生’四個字，就再也閉口不談了。”
“國計民生即為國策麽……”周正失笑，“我竟從不知這四個字的解釋竟是這麽貼切。”
“掌櫃的。你說要去找人打點官府裏的人……”陳掌事沉吟道，“這怕是一筆不小的花銷。雖說，咱們得月樓也能負擔起得，不過。往後這類的事情，最好不要往自己的身上招攬。剛剛太平了一陣子，若再遇上兵荒馬亂的日子，咱們的日子隻怕也不會好過。”
“張家大房的人還算忠厚，大郎這孩子人也不錯。我不知便罷了，”周正冷然道，“知道便但盡我所能。你放心，得月樓我雖不能讓它發揚光大，但祖宗的基業也不會斷在我的手中。”
陳掌事定定地看著他，良久之後方慢慢點頭。字字清晰地道：“掌櫃的也請你放心。我陳忠謹記著老掌櫃的臨終所言。定會扶持掌櫃的重震得月樓。”
周正微微一笑，後退了一步，躬身行禮。“如此周正就謝過陳伯了。”
陳掌事也不避讓，生受了他這一禮。不再多說，一轉身，大踏步地向外走去，走到門邊，突又停住，頭也不回地道：“掌櫃的，你也滿二十了，老夫人前兒個傳信還說起你的婚事，唉……你準備準備吧。”
“好。我知道了。”周正淡淡道，“過年，我也不打算回去，隨便她怎麽準備了。”
陳掌事的身影似乎僵硬了片刻，但最終還是未曾回首，直直地出院去了。
周正合上房門，踱回炭盆旁，盯著那炭火又發起呆來，過了片刻，隻聽他輕輕地一笑，自語道：“……你娘親的合離……是不是也有你的一份……”
與此同時，張四娘鑽進被窩裏連打了三個噴嚏，嘀咕道：“一想二罵三叨咕……這是誰在叨咕我啊？”
宋氏耳機尖，聽了便笑道：“估計是你石頭哥。”
張四娘用手指戳了戳自己的臉蛋，“我想也是，石頭哥最疼我了，他一定是想我了。”
宋王氏正對著油燈穿線認針，聽到張四娘的話，不禁一笑，手一歪又沒穿進針眼兒裏去，“你這丫頭，也不知道羞，啥話都敢說。”
宋氏笑著接過宋王氏的針線，對著油燈，一下就認進針眼裏去了，“你瞧她嘴巴厲害，等見了她石頭哥，也不敢多說一句的。這丫頭啊，咱們是不行了，說一句頂三句，還得等石頭回來治她。”
張四娘一聽就用手捂住了耳朵，裝沒聽到。
宋王氏母女兩人相視一笑，各自在彼此的眼中看到了一點期望。
如果石頭願意的話，那對張四娘來說，是最好的歸宿了。
古代的雪就是多，不像現代的冬天，一個季能下三場雪都得大聲叫著幸福。在這裏，自打入冬那天起，已經下了幾場大雪了，往往前一場雪還沒有盡化，上麵就又鋪了一層厚厚的雪。雪又黏又厚，用手輕輕一握，就握成一個大雪團，打在人身上生生的疼。
到了晌午，陽光拚命散發著熱量時，屋簷上化開的雪水滴成了線，還來不及蒸發，午後的陽光又開始轉冷，直至黃昏的寒意來臨將那欲滴的水線凍成一根根錐形的柱體，倒懸著，有淘氣的孩童用木棍將其敲打下來，不小心直墜著掉在頭上，痛得尖叫了一聲，旁邊的小孩子們一哄而上，笑嘻嘻地在雪地上滾成一團，哄搶著那未曾摔碎的冰錐……
張四娘在院子裏聽了一會兒孩子們的嘻鬧聲，想起小時候也曾如他們這般玩耍，嘴角漫上了一抹濃濃的笑意。她搖了搖錢匣子，聽到裏麵的銅錢嘩啦嘩啦地響，心情十分愉快。
然而，更讓她感到高興的是，她有了教她習字的師父。
今天一大早，作坊裏新的一批辣白菜醃漬好了。張四娘就讓宋氏幫著她裝了滿滿一壇子辣白菜，陪著她一起去了劉成家，答謝他醫治何氏。
劉成自是百般推辭，最後還是張四娘左一聲“姑父”、又一聲“姑父”的叫著，叫軟了劉成的心。隻好留了下來。
宋氏要回作坊的時候，張四娘卻不走，劉成道他等會兒會親自送四娘回去。
“怎麽？想學寫字？”劉成笑問道。
張四娘感歎他敏銳的觀察力，方才就在她皺起鼻子聞墨香味的時候。劉成這樣問了她一句。
“嗯。”張四娘點頭，“之前和大郎哥學了一些字，後來……也沒有機會學了。”
“哦？”劉成驚訝，“你眼盲是如何學寫字的？”
張四娘就道是大郎哥手把手教她的。劉成就讓她拿了毛筆在一張廢棄的草紙上寫字。
張四娘摸索好紙張的大小，拿起毛筆，端端正正地寫了一個極為簡單的字——人，“這個是人字。”
劉成點頭，眼中盡是欣喜，“你再寫幾個字我瞧瞧？”
張四娘又寫了一個劉字、一個張字。
因為眼盲，字在紙上都寫歪了。卻可從中看出，這些字一個也沒有寫錯。
“其實，四娘，你可以這樣寫。”劉成指導她。一手按住紙張固定好手位。另一隻手感覺下兩手之間的距離。然後一個字一個字地寫下去……接著平移左手，再固定好手位，寫第二行字。
張四娘按著他的法子試了一下。果然，寫出來的字，雖抖抖擻擻的像蝌蚪，但至少已經不歪了。
劉成又教她寫了幾個字，在張四娘的腦海裏這些字都類同於繁體字，在知道這個字的讀音的那一刹那，她的腦海裏就已經有了這個字的影像。再慢慢體會劉成教她寫字時的運筆，很快她就可以自己寫出這個字。
劉成見了忍不住大聲叫好，他見過不少聰明的孩子，但如張四娘這般一寫就會的人。簡直是天賦異稟，可稱之為神童了。
劉成當下決定收下他這個小徒弟，從今天開始，隻要他不出診，每天上午都要到他那裏去學寫字。而用來教她識字的書，竟是一本名為《內經》的醫書……
“咚”地一聲，不知什麽東西砸到了家裏的門框上。
張四娘從回憶中驚醒，柱著馬杆兒出了房門，就聽到院門口有人道：“嘿，你這個小瞎子可算出來了，不用雪團砸你，你還不曉得爺爺的威風？！”
說著，又一個雪團嗖地一聲飛了過來，正砸在張四娘的額頭，打得她一個趔趄，跌倒在地。
此時，正值黃昏，村子裏也沒有人來買辣白菜，家裏隻有張四娘一個人。
張四娘在那人說話的時候，就知道他是九連洞鄭家的兒子叫鄭小豹，是個十七八歲的少年，整天遊手好閑的。
早在作坊開業那天，他沒事兒就溜在那裏轉，後來，宋家的雜食鋪子開業了，他知道家裏隻有張四娘一人在家裏時，就時常過來找麻煩。
他想幹嘛，張四娘心裏很清楚。無非是想從她那裏榨點小錢兒。他不敢明搶，這對他的名聲不好。他更怕被他爹鄭虎下狠手的打他。但他可以欺負張四娘，一個眼瞎的小姑娘，嚇唬嚇唬，準定能把她製服住。到時問她要點小錢，那簡直就太容易了。
這已經是第二次了，頭一次，他正欺負張四娘的時候，被宋王氏撞了個正著，把他罵跑了。這回，他瞧準了宋家沒人，就再一次上次來欺負張四娘了。
張四娘已經被打了兩回，她很憤怒。上次是靠著大人的庇護，這次就隻能靠她自己了。說實話，到什麽時候都是靠別人不如靠自己，隻要自己讓他怕了，他以後才不敢欺負她。
所以，這一次，她覺得鄭小豹來得正好。
她從地上爬了起來，抓住了手裏的馬杆兒，推開院門走了出去。
“鄭小豹，你幹嘛打我？！”
“老子就是看你這個小瞎子不順眼，打你怎麽了？”鄭小豹上前一步，用手搥張四娘。
張四娘感覺他靠近了，橫握住馬杆兒向下猛地橫掃了一下，正打在鄭小豹的左腿上，疼得他跳著腳躲開了些，“你個臭瞎子竟敢打我？”
“老娘就是看你不順眼，打你怎麽了？”張四娘原話奉送頂了他一句。
鄭小豹看到她手裏的馬杆兒，不太敢上前，就蹲在地上握雪團子，一個又一個打在張四娘的臉上，身上。
張四娘揮舞著馬杆兒，感覺鄭小豹所在位置，高舉起馬杆向他打下去，雖然不至於打在他的身上，但每一棍子下去，都是用了全力。
打了幾次張四娘就氣喘，在她喘口氣的功夫，鄭小豹忽然從她身後包抄上來，一手捂住她的嘴巴，一手去搶她的馬杆兒。
張四娘唔唔地悶叫了幾聲，感覺手裏的馬杆兒就要被他搶走了，大驚之下，張開嘴巴朝著捂著她嘴巴的手掌狠狠地咬了一口。
“啊！”鄭小豹低吼了一聲，扔掉馬杆兒去推張四娘。
怎奈他今天碰到了一個硬茬兒，死死地咬住他的手掌不鬆口，鄭小豹眼瞧著他的手掌被她咬出了血，不由得惱羞成怒，瞥見地上有一塊覆了雪的大石頭，足有他兩隻腳大，他略一蹲身將石頭拾起，照著張四娘的後腦狠砸了下去……