“鬱金香”號


    船長馬爾科-範-尼斯特魯伊看著對方小心的保持距離,心中恨的牙癢癢。


    他是一名經驗極其豐富的老海狼,對雙方武器的優劣非常清楚,知道鬱金香號能夠勝出的可能性微乎其微,大概不到1/10的樣子。


    “鬱金香”號大帆船甲板上裝備的九門老式前膛火炮,最年輕的都有60年曆史了,隻能夠發射實心彈和霰彈,海戰中還可以發射鏈彈,開花彈等彈種,極限發射速度是每兩分鍾一發。


    對麵鐵甲戰艦雖然隻有一門德製239毫米主炮,4門比利時70毫米副炮,乍看起來,火炮數量和口徑遠遜於“鬱金香”號,其實賬不能這麽算的。


    這完全是兩個時代的產品,老式前膛炮和新式後膛炮的區別,差不多一個天一個地。


    德製239毫米螺式後膛炮每分鍾可以發射三發炮彈,一門後膛火炮的火力抵得上老式前膛火炮六門,而且炮彈裏裝填黃火藥落地即炸,威力不可同日而語。


    鐵甲艦的主炮副炮全都位於艦艏位置,這讓艦艏可以發揮最大的火力密度,而不用船側對敵,極大的減少了被彈麵積。


    “願上帝保佑荷蘭……”船長馬爾科-範-尼斯特魯伊虔誠的在胸口畫了個十字,猛然睜開眼睛大喊道;“甲板炮開火!”


    一聲令下


    早已經準備就緒的8門甲板炮怒吼起來,火光閃爍,隻見煙霧升騰,“轟隆隆”的炮聲不絕,將8枚黑色的彈丸射向敵人。


    可惜距離太遠了,而且準頭也不行。


    “鬱金香”號上一側船舷發射的4發炮彈,集中落在“斑頭雁”號一側,最近的距離也有400多碼,濺射起4個高高的水柱。


    另外一側鐵甲戰艦距離更遠,“鬱金香”號打出的炮彈最近的也距離750碼左右,不能造成絲毫的威脅。


    先發製人開炮的目的並非是擊沉敵艦,而是在對方的包圍圈中撕開一個口子,讓鬱金香號三桅大帆船闖出一條生路。


    炮聲就是命令,三艘鐵甲戰艦主炮相繼怒吼起來,大團的炮口焰閃過,將炙熱的彈丸打了過來。


    這一場力量懸殊的海戰,正式拉開帷幕。


    鐵甲艦發射的炮彈極具威脅力,距離最近的在60碼左右的距離炸開,掀起的大團水花澆灌到了甲板上,將距離最近的兩名水手擊倒在地,渾身澆的濕透。


    “升起滿帆,左舵12度,蛇行前進。”


    船長馬爾科-範-尼斯特魯伊大聲的下達命令,現在對鬱金香號來說就是最危險的時刻,必須要衝出鐵甲艦的火力網進入到海灣深處,然後再折轉回頭,頂著對方猛烈炮火的覆蓋衝出海灣,逃出生天。


    之所以這麽做,是因為大帆船在180度調頭轉向的時候,需要操縱帆索調轉為迎風向,有一個完全失速再加速的過程,這時候就會淪落為海麵上行動緩慢的活靶子。


    此時,“斑頭雁”號桅杆上升起了戰鬥旗。


    4門70毫米副炮也相繼怒吼起來,“嗵嗵嗵……”將大量炙熱的炮彈傾瀉過來,瞬間將“鬱金香”號炸得木屑紛飛,中者骨斷筋折,血肉橫飛。


    “海燕號”“海雀號”兩艦也不甘示弱,主炮副炮齊齊怒吼起來,傾瀉密集的火力,用炮火將“鬱金香”號血洗了一遍。


    不同於老式前膛炮射程距離短,海鷗級巡防艦德製239毫米主炮射程高達8.5海裏,70毫米副炮射程高達6.2海裏。


    由於時代的局限,這麽遠的極限射程就無法保證射擊精確度,能否打中隻能靠上帝保佑。


    一般而言


    德製239毫米主炮射程進入5海裏範圍,射擊精準度急劇上升,2~3海裏範圍內,訓練有素的炮組已經可以保證相當高的命中率,基本上不低於20%。


    “轟隆隆”的炮戰打破了海灣的寧靜,查亞普拉鎮湧出了大量的居民,近距離的觀看傍晚時分發生在海灣內的戰鬥,體現出了國人極強的參與意識和圍觀精神,人們為每一次打中“鬱金香”號歡呼雀躍不已,簡直就像一場盛大的節日。


    鏖戰片刻之後


    一路跌跌撞撞的衝入海灣深處,“鬱金香”再也不複此前形象,碩大白帆上到處都是熏黑的炮眼,還有一些帆具已經燃燒了起來,冒出濃濃的黑煙和火光。


    線條流暢的船身被打得支離破碎,甲板上屍橫狼藉,鮮血染紅了船甲板,高大的前桅杆已經被炸斷,斜斜垮塌了下來。


    這是一場單方麵的虐殺,鬱金香號的炮火無法對鐵甲艦造成傷害,反之,則不然。


    船長馬爾科-範-尼斯特魯伊兩眼通紅的站在舵輪邊,他的一隻左手已經被炮彈片打斷,軟噠噠的垂了下來,聲嘶力竭的大吼著;“老布朗,轉向,調帆,我們衝出海灣去。”


    “船長,投降吧!”老布朗神色艱難的苦笑了下,在船長吃驚的眼光中狂吐了一口殷紅鮮血,身體無力的趴在舵輪上。


    在他的身後,赫然插著一截炸飛的尖銳斷木,鮮血已經將整個後背染紅。


    “喂,老家夥,你還能挺得住嗎?”馬爾科-範-尼斯特魯伊大吼道。


    “別掙紮了船長,我們已經沒有足夠的人手調帆,再打下去所有人都會死在這兒,我已經活夠了,而小夥子們還年輕,你應該帶著活的人回去。”老布朗說到這裏,再次咳出了一大口血染紅了身下的舵輪。


    馬爾科-範-尼斯特魯伊用右手死死抓住老布朗的肩膀,一臉不甘的說道;“我還沒有輸光所有的籌碼,你會幫我的……是嗎?老布朗。”


    “認清現實吧,這裏已經是英國人的地盤兒,誰都拿不回來,嗬嗬嗬……”老布朗低笑了兩聲,很幹脆的咽下了最後一口氣。


    神情慘然的環顧左右


    馬爾科-範-尼斯特魯伊看到能夠站起來的水手已經不足一半,其他的非死即傷,他從水手眼神中看到了恐懼神色。


    荷蘭水手從來就無懼戰鬥,但武器裝備的巨大差異,形成了一麵倒的單方麵屠殺,這是所有水手都不能接受的。


    馬爾科-範-尼斯特魯伊眼看著三艘鐵甲戰艦緩緩逼近,黑洞洞的炮口隨時都會將“鬱金香”號撕成碎片,留給他的選擇隻剩下一條。


    “升起白旗,我們投降了。”


    “斑頭雁”號戰艦


    看到“鬱金香”號升起了白旗,官兵們發出一陣由衷的歡呼聲,艦長李傑嘴角也不由得露出一絲微笑,這是一場毫無懸念幹脆的勝利。


    從“鬱金香”號進入海灣的這一刻起,已經注定失敗的命運。


    荷蘭人的頑強,給李傑留下了極其深刻的印象。


    若非武器裝備的極大差異,這一場小規模海戰荷蘭人絕不會輕易認輸,誓必戰鬥到底。


    一艘普通的民船都能如此,那麽荷屬東印度群島艦隊自然更強大,作戰意誌更堅定,這是毋庸置疑的。


    當今世界


    普遍遵循三海裏領海法則,這是因為在19世紀早期海岸炮的射程較近,隻有三海裏左右。


    進入這個範圍,一般會被認為侵入領海。


    若“鬱金香”號始終在8~10海裏的外海範圍徘徊,李傑拿它真沒辦法。


    一旦高速巡防艦追出去,雙方一追一逃數十海裏下去,香格裏拉水警區還真沒有權利對“鬱金香”號實施打擊,扣留或者其他行動。


    因為那是不折不扣的公海海域,縱然昆士蘭伯爵大人宣稱擁有對香格裏拉島所有權,旗下艦隊也不能把執法權力擴展到公海上,那幾乎與強盜無異。


    若予以擊沉,即便數十年上百年後都是個大麻煩,一旦爆出來就是個醜聞。


    “鬱金香”號進入海灣就不同了,這是侵入內水海域,巡防艦隊有權對其實施臨檢,登船搜查,抓扣及至擊沉等行動,隻要倫敦承認了昆士蘭伯爵的占有行為,這一切就合法。


    荷蘭方麵當然會強烈抗議,但不會有什麽作用。


    反過來就不行,大不列顛國商船擅自侵入內水區域,展現出強烈的敵對行為,任何國家的艦船都不能對其輕易采取行動,這就是海洋霸主的邏輯。


    我可以這麽做,你不行。


    正義和公理隻在大炮的射程之內,實力弱就要受欺負,就這麽簡單。


    按照事前預案;


    香格裏拉水警區艦隊對抓扣的“鬱金香”號三桅大帆船進行了登臨搜檢,將傷者送醫,其餘人等關押審查,以查明其是否含有敵意。


    事實上,這是拖延時間的一個借口,可以爭取大概10天到半個月左右的時間。


    發生在海灣裏的小型戰鬥,迅速通過電報傳回了澳洲大陸。


    紅堡


    發生在9月11號的短促戰鬥經過,第一時間通過電文傳送到秘書處,擺放在李福壽的案頭。


    雖然心中早有預測,但事情一旦來臨,李福壽依然顯得神情凝重,這個時間點比預料的更早,打亂了原有計劃,他需要好好的籌劃一番。


    目前香格裏拉水警區已經扣押了“鬱金香”號,並且在審查中發現了農場主弗蘭克-斯內德,此人是荷蘭白人拓殖者約翰和戴維斯兩兄弟的父親,審查不久之後因為傷重而死亡。


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    這事兒弄到最後也是一筆糊塗賬,最大的可能是不了了之。


    由於當今時代信息傳遞的落後,扣押“鬱金香”號,大約可以多爭取10天到15天的時間。


    如今在英國樸茨茅斯海軍造船廠,由昆士蘭州海岸警備隊訂購的四艘海鷗二型遠洋巡防艦中,首批兩艘已經棲裝完畢,於9月5日交付耿寶貴率領的接艦團隊,目前正在英國附近海域試航。


    按照原定計劃,將於月底試航完畢,啟程返回澳洲,於10月底正式加入香格裏拉水警區艦隊。


    現在看來計劃要提前,李福壽草擬第一封電令;


    命令耿寶貴9月20日之前完成試航,9月21日踏上返回澳洲的航程,經蘇伊士運河最終抵達查亞普拉港,加入香格裏拉水警區艦隊序列。


    第2批兩艘遠洋巡防艦現已下水舾裝,按照生產計劃將於10月中旬舾裝完畢,正式交付接艦團隊。


    考慮到英國佬一向有扣押衝突雙方訂購戰艦的惡劣傳統,而且扣了以後就不還,李福壽草擬第2封電文;


    命令相關方麵立刻進駐樸茨茅斯海軍造船廠,用巨額現金獎勵提前交船,爭取9月25號之前拿到後續的兩艘遠洋巡防艦。


    接艦之後,立刻離開英國水域前往德國,在德國船廠完成後續的海軍試航工作,並及早啟航返程。


    審閱完畢之後


    李福壽草擬第3份電文,將通過留守在倫敦的人員送呈維克多公爵大人閣下,按照雙方事先約定行事。


    定於1881年9月26日,由英國殖民部官方宣布,承認昆士蘭伯爵在1881年1月率先發現並占有香格裏拉島(舊稱伊裏安島或幾內亞島),領有相關權益。


    這是早就商量好的事兒,具體宣布的時機由昆士蘭伯爵掌握,後果同時由昆士蘭伯爵承擔,維克多公爵大人樂於看到並推動貴族院形成有利於已方的決議案。


    經此一事,此前巨額財富積累下的人情就算錢貨兩清,今後很難再得到公爵大人實質性的幫助。


    將原本用於澳洲的保護傘用在了香格裏拉島事件上,這是李福壽經過慎重考慮後的決定;


    若真的發生澳洲內部戰爭,維克多公爵大人的立場還未可知,反戈一擊也不是什麽稀奇的事兒。


    未來不可測,還是來實惠的。


    既然150萬英鎊可以買到一個公爵大人的支持,未必不能買到第2個公爵大人的支持,前提是自己的實力必須雄厚,有走上交易台的本錢。


    隨後又草擬七份電文,有催促武器裝備交付的,有催促物資及相關設施建設的,有下達後備兵員訓練命令的,有安排相關人員前往荷蘭王國,就近收集第一手情報的,有電令匯通銀行及各大公司收緊資金頭寸的……


    一道道電令發出,龐大的紅河穀勢力運轉起來,共同應付即將麵臨的暴風驟雨。

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