宋二哥在廠門口呆坐了許久，直到暮色籠罩，才緩緩起身，拖著沉重的步子往家走。家中清冷，沒有人為他留一盞燈、熱一口飯，往昔不覺得怎樣，此刻孤寂卻被無限放大。邁進家門，他徑直癱倒在床上，滿腦子都是鐵廠的慘狀，那刺鼻的血腥味、傷者的哀嚎，仿佛陰魂般纏著他，揮散不去。
天剛擦亮，他就奔去醫院，鞏固還昏迷著，頭上纏著厚厚的紗布，臉色慘白如紙。醫生沉重地說：“腦部受創嚴重，能不能醒過來，還得看這幾天的情況，後續治療費用也不是小數目。”宋二哥拳頭攥得咯咯響，滿心都是無力與憤怒，咬著牙說：“大夫，您一定得救他，錢的事我來想辦法！”
另一邊，小六和大哥宋張勝在海邊玩累了，尋了個小飯館，正興致勃勃地商量著鐵廠未來規劃，手機突然響起。宋二哥顫抖著聲音講完鐵廠變故，小六“蹭”地站起身，臉色大變：“二哥，你穩住，我們馬上回去！”大哥也瞪大眼，滿臉驚愕。
二人匆忙結賬，趕往車站。路上，小六緊咬牙關，自責不已：“都怪我，滿心想著看設備、玩一趟，沒顧上廠裏，要是我在，興許能攔住那些土匪！”大哥拍了拍他肩膀：“別瞎怪罪自己，誰能料到會出這事。當下得趕緊回去想法子救廠子、救鞏固。”
小六和宋大哥三天後趕回廠裏，景象淒慘又混亂。廠門緊閉，卻沒了往昔的嚴實，門鎖處有明顯撬痕，鏈條鬆散晃蕩。推開門，廠裏靜謐得滲人，地麵汙漬斑斑，那道從財務室延伸至廠門的拖拽痕跡，像道醜陋傷疤，昭示著保險箱被擄走的路徑。
車間裏，機器蒙塵，生產線停滯，像是被抽去筋骨、陷入昏睡的巨獸。原本整齊擺放的工具散落一地，操作台上還留著些半途而廢的工件，仿佛定格了土匪來襲時工人倉惶逃竄的瞬間。
財務室門口，門框歪斜、門板殘破，門鎖隻剩半截，屋內文件翻得亂七八糟，票據漫天飛舞。牆角保險櫃原本的位置，如今隻剩一方空蕩蕩的灰暗區域，周邊還有散落的雜物，仿佛無聲哭訴著遭劫的委屈。
幾個工人無精打采地靠在牆邊，頭發蓬亂、衣衫不整，臉上淤青未消，眼神裏滿是驚恐與疲憊。見小六二人回來，有人“嗖”地起身，眼眶泛紅：“可算把你們盼來了！那幫天煞的土匪，凶神惡煞，進門就開槍，啥都不顧，直奔財務室搶了保險箱，眨眼就沒影了，咱普通工人哪見過這場麵，嚇都嚇懵了！”
宋二哥從辦公室挪出來，腳步虛浮，臉色慘白如紙，眼眶深陷，沙啞著嗓子：“這幾天我想盡辦法，治安官來過，卻沒查出有用線索；合作商一聽廠裏出事，天天催違約金，工人也沒心思幹活，鐵廠要完了！”
小六拳頭攥得咯咯響，咬牙切齒：“不行！鐵廠是咱們心血，絕不能垮！先盤點剩餘物資，我找治安官緊盯案子，再跟合作商周旋爭取寬限，一定能撐過去！”宋大哥也狠狠點頭，拍了拍小六肩膀，兄弟倆目光交匯，滿是決絕，勢要在這絕境裏奪回生機，讓鐵廠重回正軌。
小六眉頭緊皺，一跺腳說：“我去找一趟！”說著，他拔腿就往外走。
臨出門，小六把宋大哥拉到一旁，神色焦急又鄭重：“大哥，你先穩住工人，把做了一半的訂單接著生產，這可拖不得！要是不按規定時間交付訂單，違約金能把廠子拖垮。大夥都指望著鐵廠翻身，眼下得齊心協力渡難關。”宋大哥重重點頭，轉身大聲招呼工人：“兄弟們，都打起精神來！小六去請治安官了，咱們不能閑著，繼續手頭的活兒，保住訂單，鐵廠才有活路！”
小六一路小跑來到治安所，卻見裏麵亂哄哄的，幾個治安官圍坐閑聊、喝茶，對鐵廠的案子毫不上心。小六怒火“噌”地冒了起來，幾步上前，“啪”地一拍桌子：“我們鐵廠遭那麽大難，土匪都快把廠子拆了，傷人搶錢！報案這麽久了，你們怎麽還在這兒磨蹭？百姓交稅養著你們，就是這麽辦事的？”
眾人被他這氣勢震住，領頭的治安官尷尬起身，清了清嗓子：“這不是正準備出發嘛，你別嚷嚷。”小六冷哼一聲：“準備？再準備下去，土匪都跑沒影了！受害者還在醫院躺著，廠子也快停工停產，你們動作麻利點！”在小六的催促下，治安官們這才不情不願地收拾裝備，跟著小六往鐵廠趕去。
到了廠裏，治安官們例行勘查現場、給工人做筆錄，小六全程緊緊盯著，不放過任何細節，嘴裏還不停念叨：“各位官爺，可得仔細查，找出線索抓住那幫混蛋，鐵廠上下就指望你們了。”治安官們被他盯得發毛，隻能打起精神檢查，但最後還是拍了幾張照片，做了登記就收隊了。另一邊，宋大哥帶著工人埋頭苦幹，車間裏錘子敲打的叮當聲、機器運轉的嗡嗡聲交織，大家憋著一股勁兒，要讓生產線順利運轉起來，鐵廠也漸漸有了一絲生機。
辦公室裏燈光昏黃，小六、大哥和二哥圍坐桌前，桌上碟子裏的鹹菜幹巴巴的，饅頭也有些發硬，可誰都沒心思在意吃食。二哥眼眶泛紅，腮幫子一鼓一鼓地嚼著饅頭，囫圇咽下後，帶著哭腔開了口：“土匪走時撂下狠話，說領頭的是東山寨二當家，還指明要咱管事的去東山找他，這不明擺著挖坑嗎？咱哪能去啊！”
小六皺著眉頭，手裏的饅頭捏出幾個指印，沉吟道：“我琢磨著，這指定是有話要跟咱說，保不齊是想獅子大開口，再敲一筆。”大哥一聽，猛地放下饅頭，連鹹菜渣都震落了些許，急道：“小六，可千萬不能去！那些土匪心狠手辣，無惡不作，你這一去準是羊入虎口。咱還是老老實實等治安官消息，他們吃著公糧，抓人緝凶是本分。”
小六冷哼一聲，把饅頭狠狠摔回盤裏：“等治安官？這幾天你也瞧見了，他們那副懶散樣子，來廠裏就走馬觀花轉一圈，做做筆錄，根本不上心！這事兒鐵定沒那麽簡單，背後指不定藏著啥貓膩。咱鐵廠向來本分經營，咋就被土匪盯上了？我估摸著是有人蓄意謀劃，故意挑咱們軟肋下手。”
二哥愁眉苦臉，雙手抱頭使勁薅了薅頭發：“不管啥原因，現在鐵廠都被折騰得夠嗆，停工停產，工人跑了大半，訂單也黃了不少。就算知道是陷阱，咱沒點依仗，也不敢輕易招惹土匪啊。”
小六目光炯炯，透著股不服輸的勁兒：“躲肯定不是辦法，治安官靠不住，咱就自己找活路。我明兒先去周邊打聽打聽這東山寨的底細，看看能不能尋出破綻。大哥，你留在廠裏安撫工人，盤點剩餘物資，把設備能修的修一修；二哥，你整理整理賬目，查查近期有沒有異常資金流動、可疑人員出入，咱得主動出擊，不能坐以待斃，任由鐵廠就這麽垮了！”
大哥和二哥對視一眼，雖滿臉憂慮，卻也被小六這股勁頭感染，緩緩點了點頭，三人心裏都清楚，往後這日子，怕是得在荊棘叢裏闖出一條血路了
第二天，小六起了個大早，簡單收拾一番便出了門。下村的街巷縱橫交錯，他逢人就打聽東山寨的消息，可多數百姓一聽是那夥土匪，臉色驟變，連連擺手，噤若寒蟬。直到晌午，在村邊一個小茶館裏，碰上一位走南闖北的老貨郎。
老貨郎喝了口茶，咂咂嘴道：“東山寨盤踞在城外深山多年嘍，地勢險要，易守難攻。那大當家更是心狠手辣，手上沾了不少人命，底下嘍囉也都凶悍得很。聽聞他們最近手頭緊，怕是盯上你們廠油水足，才下的手。”小六心裏一沉，卻仍不死心，追問道：“大爺，就沒點能拿捏他們的法子？這鐵廠是我們全部心血，不能就這麽被吞了。”貨郎眯著眼，猶豫片刻壓低聲音：“我聽說，東山寨大當家前些日子外出辦事受了重傷，寨裏正為爭權鬧得不可開交，二當家急著撈錢囤貨，鞏固自己勢力。你要是能找準這裂縫，說不定能有轉機。”
小六謝過貨郎，趕回廠裏，把情況跟大哥、二哥一說，三人圍坐，苦思對策。二哥愁道：“就算知道他們內鬥，咱也沒法子摻和進去啊，稍有不慎，引火燒身。”小六摩挲著下巴，突然一拍大腿：“有了！咱雖不能明著攪和，但可以借力打力。我認識幾個其他山頭的獵戶，平日裏也跟土匪有些摩擦，我去跟他們通通氣，許些好處，讓他們趁著東山寨內亂，佯裝施壓、攪攪渾水，分散二當家精力；咱們再悄悄找治安官，把這消息透給他們，治安官想立功，定會重視，兩邊夾擊，不愁沒勝算。”
大哥瞪大眼，麵露難色：“那些獵戶不靠譜的，你哥我就是獵戶出身，獵戶在外名聲是團結一致，其實一盤散沙各掃門前雪別指望他們。”小六目光堅定：“大哥，那現在隻剩土匪和治安官那邊了，看來我隻能去土匪窩走一遭了。”二哥咬咬牙：“不能去呀，咱還是算了吧。”。
小六憋著一肚子火，又揣著滿心忐忑，押著滿滿一車酒肉往山寨行去。山路崎嶇蜿蜒，車輪在坑窪裏劇烈顛簸，酒壇子相互碰撞，發出沉悶聲響，恰似小六此刻七上八下的心跳。行至山寨寨門，幾個小土匪端著長槍，歪戴著帽子，滿臉橫肉一扯：“喲嗬，來送死的？”小六忙賠笑，遞上一壇好酒：“各位兄弟辛苦，我是來拜會二當家的，勞煩通稟一聲。”小土匪們聞著酒香，臉色稍緩，收了酒，吆喝著放行。
進了山寨，小六眼睛滴溜溜地轉，瞅著四下雜亂布置，找著時機跟個看著稚嫩些的小土匪搭話：“兄弟，咱這寨子威風啊！聽聞大當家許久沒露麵了，那定是忙著謀劃大事呢。”小土匪啐了一口：“啥大當家，去年一場惡戰就沒了！現在這兒二當家說了算，手段比老大多著呢，你可小心著點。”小六心裏一驚，臉上卻堆滿笑，連連點頭。
踏入山寨大廳，一股子酒氣、汗味混著陳舊黴味撲麵而來。二當家大馬金刀地坐在廳中虎皮椅上，敞著懷，胸口黑毛叢生，腰間別著兩把短槍，眼神像淬了毒的刀子，掃過來時，小六後背發涼。小六一個箭步上前，“撲通”跪地，揚起滿臉諂媚：“二當家！久仰大名，如雷貫耳啊！我今兒特意備了好酒好肉，孝敬您。您瞧瞧，這都是拔尖兒的貨，專門挑來給您解饞的。咱這一片山頭，誰不知道您手段高明、豪爽仗義，兄弟們跟著您，那是吃香的喝辣的，威風八麵呐！”
二當家嘴角微微上揚，受用了這通馬屁，抬抬手讓小六起身：“哼，算你小子識趣。不過，你今兒來不光是送禮的吧？”小六搓著手，陪著笑：“二當家英明，我就想問問前些日子鐵廠那遭劫的事兒。我那小廠子，本本分分經營，冷不丁被砸了場子，實在冤呐。”二當家臉色一沉，把玩著手裏的扳指，冷笑道：“冤？你是真不知道還是揣著明白裝糊塗？你得罪了不該得罪的人，鐵廠，別想開下去了！上頭有令，這事兒沒商量。”
小六隻覺腦袋“嗡”的一聲炸開，刹那間天旋地轉。腦海裏走馬燈似的閃過鐵廠車間機器轟鳴、工人忙碌的場景，那些翹首盼工資養家的憨厚麵容、還未交付的訂單、嶄新卻背負巨貸的設備……樁樁件件如千斤重擔，轟然砸下。他雙腿發軟，眼前發黑，舌根發苦，想強撐著說點什麽，喉嚨卻像被死死卡住，發不出半點聲響，緊接著兩眼一黑，身子直挺挺地倒了下去，“撲通”一聲摔在地上，揚起一片塵土。周圍土匪先是一愣，旋即爆發出一陣哄笑，那笑聲在大廳裏回蕩，滿是肆意與張狂，小六卻毫無知覺，墜入了無邊黑暗。
小六悠悠轉醒，發現自己躺在山寨大廳一角，腦袋還昏昏沉沉。身旁的二當家蹺著二郎腿，正似笑非笑地盯著他，周圍土匪們哄笑成一片，那笑聲刺得小六耳朵生疼。
小六撐著身子坐起，強壓心頭怒火與驚恐，拱手道：“二當家，您這話可把我砸懵了，我一門心思撲在鐵廠上，自問沒招惹過什麽大人物，還望您指條明路。”二當家把玩著手裏的匕首，寒光閃爍，冷笑道：“哼，有些事自己心裏沒點數？非要我挑明了說，你鐵廠這幾日動靜可不小，攪了旁人的局，斷人財路如殺人父母，人家能輕易放過你？”
小六心裏“咯噔”一下，冷汗直冒，腦海飛速運轉，思索到底是哪步出了岔子。他咬咬牙：“二當家，我鐵廠上下都是老實人，隻想本本分分做生意，養活一家老小，要是無意間衝撞了哪位爺，我小六在這給賠不是了，還請您幫忙周旋周旋。”說著，小六掏出準備好的厚厚一遝錢遞過去。
二當家瞥了一眼，抬手打翻在地，“這點錢就想打發？晚了！上頭那位下了死命令，鐵廠必須關停，你要是識趣，趁早遣散工人，變賣設備，把屁股擦幹淨，也省得大家動手，鬧得難堪。”
小六攥緊拳頭，指甲嵌入掌心，滿心不甘：“二當家，那這樣！我繼續開鐵廠，每個月給您分紅，您本事大想想辦法。”二當家翹著二郎腿一隻手摸著胡子正在思考，幾個土匪上前，架起小六就往山寨外拖，二當家說：“慢著。”
小六被幾個土匪粗暴地架住，胳膊被箍得生疼，卻仍不死心地掙紮著，扭頭望向二當家，眼中滿是急切與哀求。二當家抬手製止了土匪，微微眯起眼，摩挲著下巴那雜亂的胡須，沉默片刻後，緩緩開口：“哼，你小子倒機靈，想出這分紅的招。”
小六眸中閃過一絲光亮，忙不迭地掙脫開土匪拉扯，整了整衣衫，再次拱手，聲音因緊張而微微發顫：“二當家，您手底下兄弟多，開銷肯定也大。我鐵廠雖說剛遭了難，可隻要機器一轉，盈利還是可觀的。往後每個月，我定時把紅利送到山寨，絕不含糊！您保我鐵廠平安，就是救了我們一廠老小的飯碗呐，這份恩情，我小六銘記於心。”
二當家冷笑一聲，把玩匕首的手卻頓住了：“你算盤打得倒是劈裏啪啦響，可上頭那位也不是吃素的，鐵廠攪了人家布局，想簡簡單單靠分紅就了事，哪有這麽便宜？”小六心一沉，卻咬著牙道：“二當家，您在這山頭跺跺腳，地麵都得顫三顫，隻要您肯出麵周旋，使些手段，哪有擺不平的事兒？往後我小六唯您馬首是瞻，廠裏有啥稀罕物件、緊俏貨，第一個先孝敬您。”
周遭土匪交頭接耳，議論紛紛，目光在小六和二當家之間來回打轉。二當家皺著眉頭，沉思良久，眼裏閃過一絲狡黠：“行，看你小子誠意挺足，我就暫且應下試試。不過醜話說在前頭，要是哪天紅利斷了，或者上頭那位又施壓，我可兜不住，你鐵廠還是得完蛋，到時候，可別怪我翻臉不認人。”
小六如獲大赦，連連點頭，臉上綻出劫後餘生的笑意：“二當家放心！有您這句話，我鐵廠肯定起死回生。我這就回去籌備，盡快把第一筆紅利奉上。”說罷，小六又恭敬地行了個禮，在土匪們虎視眈眈的注視下收拾起鐵廠的證件和資料，快步退出山寨。
一路上，小六滿心憂慮取代了短暫的欣喜。雖說暫時保住了鐵廠，可背後那神秘勢力依舊如懸頂之劍，不知何時便會落下。回到鐵廠，大哥、二哥焦急迎上來，小六把事兒一講，大哥瞪大眼：“這能靠譜嗎？土匪的話哪能信！”小六歎口氣：“當下也沒別的轍，走一步看一步，咱悄悄攢些家底，再想法子摸清背後主使，爭取徹底擺脫這泥潭。”三人圍坐，對著搖曳燭火，凝重謀劃，鐵廠命運依舊飄搖，前路迷霧重重。
天剛擦亮，他就奔去醫院，鞏固還昏迷著，頭上纏著厚厚的紗布，臉色慘白如紙。醫生沉重地說：“腦部受創嚴重，能不能醒過來，還得看這幾天的情況，後續治療費用也不是小數目。”宋二哥拳頭攥得咯咯響，滿心都是無力與憤怒，咬著牙說：“大夫，您一定得救他，錢的事我來想辦法！”
另一邊，小六和大哥宋張勝在海邊玩累了，尋了個小飯館，正興致勃勃地商量著鐵廠未來規劃，手機突然響起。宋二哥顫抖著聲音講完鐵廠變故，小六“蹭”地站起身，臉色大變：“二哥，你穩住，我們馬上回去！”大哥也瞪大眼，滿臉驚愕。
二人匆忙結賬，趕往車站。路上，小六緊咬牙關，自責不已：“都怪我，滿心想著看設備、玩一趟，沒顧上廠裏，要是我在，興許能攔住那些土匪！”大哥拍了拍他肩膀：“別瞎怪罪自己，誰能料到會出這事。當下得趕緊回去想法子救廠子、救鞏固。”
小六和宋大哥三天後趕回廠裏，景象淒慘又混亂。廠門緊閉，卻沒了往昔的嚴實，門鎖處有明顯撬痕，鏈條鬆散晃蕩。推開門，廠裏靜謐得滲人，地麵汙漬斑斑，那道從財務室延伸至廠門的拖拽痕跡，像道醜陋傷疤，昭示著保險箱被擄走的路徑。
車間裏，機器蒙塵，生產線停滯，像是被抽去筋骨、陷入昏睡的巨獸。原本整齊擺放的工具散落一地，操作台上還留著些半途而廢的工件，仿佛定格了土匪來襲時工人倉惶逃竄的瞬間。
財務室門口，門框歪斜、門板殘破，門鎖隻剩半截，屋內文件翻得亂七八糟，票據漫天飛舞。牆角保險櫃原本的位置，如今隻剩一方空蕩蕩的灰暗區域，周邊還有散落的雜物，仿佛無聲哭訴著遭劫的委屈。
幾個工人無精打采地靠在牆邊，頭發蓬亂、衣衫不整，臉上淤青未消，眼神裏滿是驚恐與疲憊。見小六二人回來，有人“嗖”地起身，眼眶泛紅：“可算把你們盼來了！那幫天煞的土匪，凶神惡煞，進門就開槍，啥都不顧，直奔財務室搶了保險箱，眨眼就沒影了，咱普通工人哪見過這場麵，嚇都嚇懵了！”
宋二哥從辦公室挪出來，腳步虛浮，臉色慘白如紙，眼眶深陷，沙啞著嗓子：“這幾天我想盡辦法，治安官來過，卻沒查出有用線索；合作商一聽廠裏出事，天天催違約金，工人也沒心思幹活，鐵廠要完了！”
小六拳頭攥得咯咯響，咬牙切齒：“不行！鐵廠是咱們心血，絕不能垮！先盤點剩餘物資，我找治安官緊盯案子，再跟合作商周旋爭取寬限，一定能撐過去！”宋大哥也狠狠點頭，拍了拍小六肩膀，兄弟倆目光交匯，滿是決絕，勢要在這絕境裏奪回生機，讓鐵廠重回正軌。
小六眉頭緊皺，一跺腳說：“我去找一趟！”說著，他拔腿就往外走。
臨出門，小六把宋大哥拉到一旁，神色焦急又鄭重：“大哥，你先穩住工人，把做了一半的訂單接著生產，這可拖不得！要是不按規定時間交付訂單，違約金能把廠子拖垮。大夥都指望著鐵廠翻身，眼下得齊心協力渡難關。”宋大哥重重點頭，轉身大聲招呼工人：“兄弟們，都打起精神來！小六去請治安官了，咱們不能閑著，繼續手頭的活兒，保住訂單，鐵廠才有活路！”
小六一路小跑來到治安所，卻見裏麵亂哄哄的，幾個治安官圍坐閑聊、喝茶，對鐵廠的案子毫不上心。小六怒火“噌”地冒了起來，幾步上前，“啪”地一拍桌子：“我們鐵廠遭那麽大難，土匪都快把廠子拆了，傷人搶錢！報案這麽久了，你們怎麽還在這兒磨蹭？百姓交稅養著你們，就是這麽辦事的？”
眾人被他這氣勢震住，領頭的治安官尷尬起身，清了清嗓子：“這不是正準備出發嘛，你別嚷嚷。”小六冷哼一聲：“準備？再準備下去，土匪都跑沒影了！受害者還在醫院躺著，廠子也快停工停產，你們動作麻利點！”在小六的催促下，治安官們這才不情不願地收拾裝備，跟著小六往鐵廠趕去。
到了廠裏，治安官們例行勘查現場、給工人做筆錄，小六全程緊緊盯著，不放過任何細節，嘴裏還不停念叨：“各位官爺，可得仔細查，找出線索抓住那幫混蛋，鐵廠上下就指望你們了。”治安官們被他盯得發毛，隻能打起精神檢查，但最後還是拍了幾張照片，做了登記就收隊了。另一邊，宋大哥帶著工人埋頭苦幹，車間裏錘子敲打的叮當聲、機器運轉的嗡嗡聲交織，大家憋著一股勁兒，要讓生產線順利運轉起來，鐵廠也漸漸有了一絲生機。
辦公室裏燈光昏黃，小六、大哥和二哥圍坐桌前，桌上碟子裏的鹹菜幹巴巴的，饅頭也有些發硬，可誰都沒心思在意吃食。二哥眼眶泛紅，腮幫子一鼓一鼓地嚼著饅頭，囫圇咽下後，帶著哭腔開了口：“土匪走時撂下狠話，說領頭的是東山寨二當家，還指明要咱管事的去東山找他，這不明擺著挖坑嗎？咱哪能去啊！”
小六皺著眉頭，手裏的饅頭捏出幾個指印，沉吟道：“我琢磨著，這指定是有話要跟咱說，保不齊是想獅子大開口，再敲一筆。”大哥一聽，猛地放下饅頭，連鹹菜渣都震落了些許，急道：“小六，可千萬不能去！那些土匪心狠手辣，無惡不作，你這一去準是羊入虎口。咱還是老老實實等治安官消息，他們吃著公糧，抓人緝凶是本分。”
小六冷哼一聲，把饅頭狠狠摔回盤裏：“等治安官？這幾天你也瞧見了，他們那副懶散樣子，來廠裏就走馬觀花轉一圈，做做筆錄，根本不上心！這事兒鐵定沒那麽簡單，背後指不定藏著啥貓膩。咱鐵廠向來本分經營，咋就被土匪盯上了？我估摸著是有人蓄意謀劃，故意挑咱們軟肋下手。”
二哥愁眉苦臉，雙手抱頭使勁薅了薅頭發：“不管啥原因，現在鐵廠都被折騰得夠嗆，停工停產，工人跑了大半，訂單也黃了不少。就算知道是陷阱，咱沒點依仗，也不敢輕易招惹土匪啊。”
小六目光炯炯，透著股不服輸的勁兒：“躲肯定不是辦法，治安官靠不住，咱就自己找活路。我明兒先去周邊打聽打聽這東山寨的底細，看看能不能尋出破綻。大哥，你留在廠裏安撫工人，盤點剩餘物資，把設備能修的修一修；二哥，你整理整理賬目，查查近期有沒有異常資金流動、可疑人員出入，咱得主動出擊，不能坐以待斃，任由鐵廠就這麽垮了！”
大哥和二哥對視一眼，雖滿臉憂慮，卻也被小六這股勁頭感染，緩緩點了點頭，三人心裏都清楚，往後這日子，怕是得在荊棘叢裏闖出一條血路了
第二天，小六起了個大早，簡單收拾一番便出了門。下村的街巷縱橫交錯，他逢人就打聽東山寨的消息，可多數百姓一聽是那夥土匪，臉色驟變，連連擺手，噤若寒蟬。直到晌午，在村邊一個小茶館裏，碰上一位走南闖北的老貨郎。
老貨郎喝了口茶，咂咂嘴道：“東山寨盤踞在城外深山多年嘍，地勢險要，易守難攻。那大當家更是心狠手辣，手上沾了不少人命，底下嘍囉也都凶悍得很。聽聞他們最近手頭緊，怕是盯上你們廠油水足，才下的手。”小六心裏一沉，卻仍不死心，追問道：“大爺，就沒點能拿捏他們的法子？這鐵廠是我們全部心血，不能就這麽被吞了。”貨郎眯著眼，猶豫片刻壓低聲音：“我聽說，東山寨大當家前些日子外出辦事受了重傷，寨裏正為爭權鬧得不可開交，二當家急著撈錢囤貨，鞏固自己勢力。你要是能找準這裂縫，說不定能有轉機。”
小六謝過貨郎，趕回廠裏，把情況跟大哥、二哥一說，三人圍坐，苦思對策。二哥愁道：“就算知道他們內鬥，咱也沒法子摻和進去啊，稍有不慎，引火燒身。”小六摩挲著下巴，突然一拍大腿：“有了！咱雖不能明著攪和，但可以借力打力。我認識幾個其他山頭的獵戶，平日裏也跟土匪有些摩擦，我去跟他們通通氣，許些好處，讓他們趁著東山寨內亂，佯裝施壓、攪攪渾水，分散二當家精力；咱們再悄悄找治安官，把這消息透給他們，治安官想立功，定會重視，兩邊夾擊，不愁沒勝算。”
大哥瞪大眼，麵露難色：“那些獵戶不靠譜的，你哥我就是獵戶出身，獵戶在外名聲是團結一致，其實一盤散沙各掃門前雪別指望他們。”小六目光堅定：“大哥，那現在隻剩土匪和治安官那邊了，看來我隻能去土匪窩走一遭了。”二哥咬咬牙：“不能去呀，咱還是算了吧。”。
小六憋著一肚子火，又揣著滿心忐忑，押著滿滿一車酒肉往山寨行去。山路崎嶇蜿蜒，車輪在坑窪裏劇烈顛簸，酒壇子相互碰撞，發出沉悶聲響，恰似小六此刻七上八下的心跳。行至山寨寨門，幾個小土匪端著長槍，歪戴著帽子，滿臉橫肉一扯：“喲嗬，來送死的？”小六忙賠笑，遞上一壇好酒：“各位兄弟辛苦，我是來拜會二當家的，勞煩通稟一聲。”小土匪們聞著酒香，臉色稍緩，收了酒，吆喝著放行。
進了山寨，小六眼睛滴溜溜地轉，瞅著四下雜亂布置，找著時機跟個看著稚嫩些的小土匪搭話：“兄弟，咱這寨子威風啊！聽聞大當家許久沒露麵了，那定是忙著謀劃大事呢。”小土匪啐了一口：“啥大當家，去年一場惡戰就沒了！現在這兒二當家說了算，手段比老大多著呢，你可小心著點。”小六心裏一驚，臉上卻堆滿笑，連連點頭。
踏入山寨大廳，一股子酒氣、汗味混著陳舊黴味撲麵而來。二當家大馬金刀地坐在廳中虎皮椅上，敞著懷，胸口黑毛叢生，腰間別著兩把短槍，眼神像淬了毒的刀子，掃過來時，小六後背發涼。小六一個箭步上前，“撲通”跪地，揚起滿臉諂媚：“二當家！久仰大名，如雷貫耳啊！我今兒特意備了好酒好肉，孝敬您。您瞧瞧，這都是拔尖兒的貨，專門挑來給您解饞的。咱這一片山頭，誰不知道您手段高明、豪爽仗義，兄弟們跟著您，那是吃香的喝辣的，威風八麵呐！”
二當家嘴角微微上揚，受用了這通馬屁，抬抬手讓小六起身：“哼，算你小子識趣。不過，你今兒來不光是送禮的吧？”小六搓著手，陪著笑：“二當家英明，我就想問問前些日子鐵廠那遭劫的事兒。我那小廠子，本本分分經營，冷不丁被砸了場子，實在冤呐。”二當家臉色一沉，把玩著手裏的扳指，冷笑道：“冤？你是真不知道還是揣著明白裝糊塗？你得罪了不該得罪的人，鐵廠，別想開下去了！上頭有令，這事兒沒商量。”
小六隻覺腦袋“嗡”的一聲炸開，刹那間天旋地轉。腦海裏走馬燈似的閃過鐵廠車間機器轟鳴、工人忙碌的場景，那些翹首盼工資養家的憨厚麵容、還未交付的訂單、嶄新卻背負巨貸的設備……樁樁件件如千斤重擔，轟然砸下。他雙腿發軟，眼前發黑，舌根發苦，想強撐著說點什麽，喉嚨卻像被死死卡住，發不出半點聲響，緊接著兩眼一黑，身子直挺挺地倒了下去，“撲通”一聲摔在地上，揚起一片塵土。周圍土匪先是一愣，旋即爆發出一陣哄笑，那笑聲在大廳裏回蕩，滿是肆意與張狂，小六卻毫無知覺，墜入了無邊黑暗。
小六悠悠轉醒，發現自己躺在山寨大廳一角，腦袋還昏昏沉沉。身旁的二當家蹺著二郎腿，正似笑非笑地盯著他，周圍土匪們哄笑成一片，那笑聲刺得小六耳朵生疼。
小六撐著身子坐起，強壓心頭怒火與驚恐，拱手道：“二當家，您這話可把我砸懵了，我一門心思撲在鐵廠上，自問沒招惹過什麽大人物，還望您指條明路。”二當家把玩著手裏的匕首，寒光閃爍，冷笑道：“哼，有些事自己心裏沒點數？非要我挑明了說，你鐵廠這幾日動靜可不小，攪了旁人的局，斷人財路如殺人父母，人家能輕易放過你？”
小六心裏“咯噔”一下，冷汗直冒，腦海飛速運轉，思索到底是哪步出了岔子。他咬咬牙：“二當家，我鐵廠上下都是老實人，隻想本本分分做生意，養活一家老小，要是無意間衝撞了哪位爺，我小六在這給賠不是了，還請您幫忙周旋周旋。”說著，小六掏出準備好的厚厚一遝錢遞過去。
二當家瞥了一眼，抬手打翻在地，“這點錢就想打發？晚了！上頭那位下了死命令，鐵廠必須關停，你要是識趣，趁早遣散工人，變賣設備，把屁股擦幹淨，也省得大家動手，鬧得難堪。”
小六攥緊拳頭，指甲嵌入掌心，滿心不甘：“二當家，那這樣！我繼續開鐵廠，每個月給您分紅，您本事大想想辦法。”二當家翹著二郎腿一隻手摸著胡子正在思考，幾個土匪上前，架起小六就往山寨外拖，二當家說：“慢著。”
小六被幾個土匪粗暴地架住，胳膊被箍得生疼，卻仍不死心地掙紮著，扭頭望向二當家，眼中滿是急切與哀求。二當家抬手製止了土匪，微微眯起眼，摩挲著下巴那雜亂的胡須，沉默片刻後，緩緩開口：“哼，你小子倒機靈，想出這分紅的招。”
小六眸中閃過一絲光亮，忙不迭地掙脫開土匪拉扯，整了整衣衫，再次拱手，聲音因緊張而微微發顫：“二當家，您手底下兄弟多，開銷肯定也大。我鐵廠雖說剛遭了難，可隻要機器一轉，盈利還是可觀的。往後每個月，我定時把紅利送到山寨，絕不含糊！您保我鐵廠平安，就是救了我們一廠老小的飯碗呐，這份恩情，我小六銘記於心。”
二當家冷笑一聲，把玩匕首的手卻頓住了：“你算盤打得倒是劈裏啪啦響，可上頭那位也不是吃素的，鐵廠攪了人家布局，想簡簡單單靠分紅就了事，哪有這麽便宜？”小六心一沉，卻咬著牙道：“二當家，您在這山頭跺跺腳，地麵都得顫三顫，隻要您肯出麵周旋，使些手段，哪有擺不平的事兒？往後我小六唯您馬首是瞻，廠裏有啥稀罕物件、緊俏貨，第一個先孝敬您。”
周遭土匪交頭接耳，議論紛紛，目光在小六和二當家之間來回打轉。二當家皺著眉頭，沉思良久，眼裏閃過一絲狡黠：“行，看你小子誠意挺足，我就暫且應下試試。不過醜話說在前頭，要是哪天紅利斷了，或者上頭那位又施壓，我可兜不住，你鐵廠還是得完蛋，到時候，可別怪我翻臉不認人。”
小六如獲大赦，連連點頭，臉上綻出劫後餘生的笑意：“二當家放心！有您這句話，我鐵廠肯定起死回生。我這就回去籌備，盡快把第一筆紅利奉上。”說罷，小六又恭敬地行了個禮，在土匪們虎視眈眈的注視下收拾起鐵廠的證件和資料，快步退出山寨。
一路上，小六滿心憂慮取代了短暫的欣喜。雖說暫時保住了鐵廠，可背後那神秘勢力依舊如懸頂之劍，不知何時便會落下。回到鐵廠，大哥、二哥焦急迎上來，小六把事兒一講，大哥瞪大眼：“這能靠譜嗎？土匪的話哪能信！”小六歎口氣：“當下也沒別的轍，走一步看一步，咱悄悄攢些家底，再想法子摸清背後主使，爭取徹底擺脫這泥潭。”三人圍坐，對著搖曳燭火，凝重謀劃，鐵廠命運依舊飄搖，前路迷霧重重。