眾人收拾一番,在江楠家裏安頓下來。


    沒過幾日,淳於越就找上門來。


    “這麽快就辦好了?”眾人高興地走出來迎接。


    淳於越麵色有些尷尬:“朝廷的表彰還未下來,還需要再等些日子。我這次來是找江楠說話。”


    江楠似乎是早就預料到了,他會來找自己。朝眾人點了點頭,請他們放心之意。便隨著淳於越出去了。


    眾人不由得麵麵相覷,皆不知其所以然。


    望江樓上,登高遠眺。晚霞鋪在江麵上,半江澄碧,半江火紅。偶有一行飛鳥掠過水麵,驚起一圈圈的漣漪。


    這漫天雲霞也映紅了他們兩個人的臉龐。


    “待此間事了,你有什麽打算?”


    淳於越轉頭望著她的側臉,那是極其纖薄的一張臉——眼睛雖不太大,卻極有神韻,那眼裏從來沒有過怯懦的神色;她的鼻子也是小巧玲瓏,鼻尖微翹,為這冷峻的麵龐增添些許俏皮;嘴唇也是纖薄的,像兩片嬌嫩的花瓣。


    江楠迎著他的目光,聲音淡然而平緩:“我以後大概不會當仵作了。我將離開這裏,天下之大,總會有能容納我的地方。”


    “非走不可嗎?”淳於越還是忍不住出聲挽留她。


    江楠低頭笑了:“我在這裏承載的東西太多了,把我壓得喘不過氣來。我隻能逃離……”


    淳於神色複雜地望著她,心中有千言萬語,卻無從說起。


    三年前,他來到清風鎮時,還是一個鬱鬱不得誌的官宦子弟,因為一樁案子,結識了跟著父親到案發現場勘探的的江楠。


    江楠為人聰明又倔強,舉止間彰顯著,她這個年齡的人少見的沉穩。兩人打得交道多了,淳於越便對她越發上心,逗弄江楠就成了他公事之餘的樂子。


    說不清是見色起意、還是日久生情,兩人之間的關係不知從什麽時候起,發生了微妙的變化。


    直到她的父親因為不肯按照本地權貴的意思,把被謀殺的死者認定為正常死亡,而遭到報複,含冤而死。


    即便在淳於越的幫助下,江楠最後為父親洗清了冤屈,但她也從此變得更加沉默寡言起來,一心隻想脫籍。


    “若是我非要強行留下你呢?”淳於越艱難地開口道。


    江楠搖搖頭:“你不會那樣做的。


    淳於越神色挫敗起來:“為什麽?”


    “因為你喜歡我,你不忍心傷害我。”江楠笑容中帶著哀傷。


    見她輕而易舉地捅破了這層窗戶紙,淳於越又是欣喜,又是悲傷。


    兩情相悅自然是好事,但是單憑一個喜歡不能抵禦萬難。江楠知道淳於越有一腔抱負還未施展。他和自己在一起,於他的仕途沒有半分益處。所以,這份喜歡,永遠隻能停留在“喜歡”的層麵上。


    淳於越心中有如刀割一般的難受,可恨世間難得雙全法!魚與熊掌不可兼得,總是要有所取舍。他們兩個都知道在麵臨非要選擇的情況下,他會放棄什麽,隻是大家都心照不宣罷了。


    再美的晚霞,也終將散去。天色漸暗,天邊隻餘一片青碧。


    眾人見江楠全須全尾的回來了,這才放下心來。


    荷花是過來人,看見江楠和淳於越之間相處的情形,心裏已經猜到了幾分。晚間臨睡時便忍不住跟趙子常說:“他們倆為什麽不在一起?”


    趙子常看了看她,反問道:“一個是少年將軍、一個是卑賤的仵作,怎麽在一起?——除非淳於越不要他的仕途了。”


    “還是不夠愛唄!”荷花氣道,忽然轉念一想,“我當時在你眼裏也隻是個下人啊!若不是國破家亡,你是不是也不可能娶我?”


    “你怎麽又鑽牛角尖了……”趙子常忙岔開話題笑道,“咱們很快就能回去了,快想想該買些什麽特產,帶回去送給大家,出來一趟總不能空手而歸吧……”


    不久後,朝廷的表彰下來,彤姐兒不要恩賞,隻請求能饒恕她母親的罪過。好在,當今以孝治天下,便準許了她的請求。


    那些被山賊擄去的婦人,也一一返回其家。骨肉親人團圓,又是另一番催人淚下的場景。值得一提的是,在古代勞動力是稀缺的資源,正常的人家是不會因為女子受過辱就不讓她活的。官府也一直都下令不許歧視被解救的婦女。


    得知自己不用去嶺南做苦力了,田氏笑中帶淚,抱著女兒道:“我的兒啊,可苦了你了!都怪娘以前糊塗,什麽都聽你爹的,為虎作倀,做出這些孽事,連累你受這些苦……”


    彤姐兒笑著安慰母親道:“過程是驚險了些,但結果是好的。咱們得了這些金銀,下半輩子總算能衣食無憂了!咱們回去得好好規劃規劃,做個長久的營生才好!”


    荷花心下歎道:“這孩子是之前窮怕了啊!”


    眾人心中的巨石落了地,擬定了回程的日期後,便終日裏便開開心心地逛街、置辦特產。


    淳於越也終於將江楠的新戶籍給辦好了,又將一個包裹親手交到她的手裏:“聽說你要跟他們一起走,我不能送你了。你以後多保重。”


    江楠大大方方的接過來,朝他點頭笑道:“你放心,憑我的本事,在哪裏都能過得好。”


    淳於越戀戀不舍地望著她,心中萬般愁苦,隻是一句也說不出來,似乎說什麽都不合適。他哀歎一聲,轉身失魂落魄地走了。


    江楠見他離去,臉色也沉了下來。邊走邊想:他現在如此傷心,可這種傷心能維持多久呢?以後他會娶妻生子、會步步高升,隨著時光的流逝,自己在他心目中的形象終究會變淡、直至消亡……


    此情可待成追憶,隻是當時已惘然!


    回到屋裏,見了眾人,她又重新換上笑容:“明日大夥兒先行一步,不必等我。我還有一件事情要去辦,辦完了他自會去追趕你們。”


    眾人聽了她這話,皆摸不著頭腦。


    彤姐兒不禁問她:“你做的事危險嗎?需不需要我們幫忙?”


    江楠笑著搖搖頭:“不危險,是我一樁心事,需要了結。”

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