竹惠見皇後被唬住了，便沉不住氣了。皇後畢竟年輕，沒有她經驗豐富，這時候她便說道：“皇上，奴婢以為，皇後娘娘雖然被幕後真凶蒙蔽，誤信了鬼神之說，但芸芳和紫蘇二人違反宮規焚燒紙錢卻是事實，皇後娘娘並沒有誤判。”
“她們做錯的事情，自然要承擔責任，任憑皇後娘娘依據宮規處罰。不過既然她們與邪說無關，還請皇後娘娘為她們解除嫌疑。”蒼梨鼓起勇氣說。
皇後知道不能這樣僵持下去，何況皇帝開始懷疑自己，隻能說道：“既然如此，那就依憐貴人所說，之罰俸半年，並在刑房服勞役半年。”
芸芳和紫蘇依靠著對視一眼，心裏鬆了口氣。
“還不快謝過皇後娘娘？”蒼梨轉頭說道。
“奴婢謝皇後娘娘。”芸芳兩人連忙說道，可抬起頭來目光卻向著蒼梨。
“雖然這件事跟芸芳和紫蘇兩人無關，但背後操縱之人心懷鬼胎，不能輕饒。”湛溪挑眉說道。
“沒錯。皇兄，這件事就交給臣弟和羅更年去調查吧？”祺王主動請纓道。
湛溪看了看祺王，這件事與後宮有關，讓羅更年查處本是應當，不過對於羅更年的為人他們也都心照不宣，讓他一個人去實在是不放心。湛溪並不想讓這件事就這樣不了了之，便點頭答應。“嗯。朕允你在查案期間隨意進出後宮，各宮也必須全力配合調查，直到真相水落石出為止。”說完這些，他頓了頓，似乎又想起什麽，便補充道：“皇後，你身為六宮之主，要謹記時刻保持耳聰目明，否則如何能擔當國母之責？”
皇後聽出皇帝的不滿，加之最後這一句話，當即嚇出一身冷汗，連聲答道：“臣妾謹記皇上教誨。”
湛溪起身上前拉起蒼梨，說道：“好了，你在下麵跪這麽久，身體會吃不消。朕送你回宮。”
“嗯。”蒼梨看了一眼皇後，向她行禮告退，眼神卻充滿了複雜。她並不確定今天的一切是不是皇後為了擠兌她所自導自演的戲碼，可是無論如何，發生了這一連串事情之後，皇後的反應充分說明了一點――她當真是記恨自己到骨子裏，連玉茗軒的丫鬟也不放過。芸芳和紫蘇是宮裏的“老人”，對一切都熟悉，這次皇後把她們倆從自己身邊支開，日後自己該如何應對？
一路上湛溪都感覺到蒼梨心事重重，即便他知道她在擔憂什麽，但此刻卻不知該如何開口言語，隻是安靜地陪著她往回走。他心裏也清楚，今天這場戲，明裏是針對芸芳和紫蘇，暗裏卻是為了剪掉玉茗軒的羽翼，如此一來，可疑的人不在少數。不過這個幕後黑手敢火燒禦書房，他若是姑息，日後還不定會鬧出什麽亂子，不管始作俑者是誰，這一次定要對方付出代價。
走到花園時，迎麵匆匆走來一個小太監，原本是要往永福宮去尋皇帝，此刻立馬躬身拜道：“皇上，不好了，皇上！”
“咳咳，說什麽呢！發生了什麽事，好好說話！”小順子嗬斥道。
“是、是。”小太監低著頭，連聲應答，卻絲毫沒有注意到蒼梨緊蹙的眉頭。他吸了口氣，接著說：“皇上，您快去長樂宮看看吧，僮昭儀、僮昭儀她在宮中大哭大鬧，奴才們都勸不住啊！”
湛溪皺眉猶疑了一下，才點點頭，低頭對蒼梨說：“朕過去看看。讓瀚書送你回宮去。”
“祺王爺進入後宮去，這樣方便嗎？”蒼梨猶豫說。
“你與他也算是舊識，還怕什麽不成？玉茗軒這條路太偏僻，現在朕是當真不放心讓你一個人。”湛溪的眼中閃爍著憂慮的光色。
“臣妾隻是擔心勞煩祺王爺。”雖然蒼梨並不覺得自己會有什麽危險，但為了讓湛溪放心，她也隻能答應下來。
“能為貴人效勞，是臣弟的榮幸。”祺王拱手說。她知道蒼梨是擔心影響到他名譽，不過皇帝既然指派他調查禦書房之案，允他隨意進出後宮，那樣別人也就沒什麽可說的了。
蒼梨微微一笑，點了點頭。
“朕待會兒就過來看你。”湛溪還不忘囑咐說。
“臣妾知道啦。皇上先去忙自己的事情，不要為臣妾耽擱。不然，臣妾又要背上‘狐狸精’的罪名了。”蒼梨嗔道。
這隻是一句玩笑話，可不知為何，湛溪卻覺得心裏堵了一下。當皇帝的女人，尤其是皇帝寵愛的女人，就注定要有那麽多的顧慮。這個世界，不會讓他們安穩地擁有一份單純的感情。他幽幽歎了口氣，才和那太監一起向著長樂宮去。
“貴人？”祺王見蒼梨仍看著湛溪的背影發呆，不由好笑。“皇兄現在是一門心思牽掛著貴人你，去一趟長樂宮不會出什麽差錯的。”
蒼梨聽出祺王的打趣，臉上微微一紅，反駁說：“祺王爺也會諷刺人了？”
“臣弟不敢！不過憐貴人倒比從前更容易臉紅了。那種巾幗不讓須眉的氣概，如今都成女子的嬌羞了。”祺王很熟稔地開起玩笑來。當初從認識蒼梨，到一路護送，兩人仿佛久別的老友。他欣賞她的氣概，她也欣賞他的才華，所以很快就熟悉起來。隻是沒想到，入宮之後，還有這樣的機會同路暢談。
“在自己的丈夫麵前，做一個嬌羞的女人有什麽不好？”蒼梨說著，看向湛溪離開的那條道，嘴角浮現出笑意。
“看來當初本王的確做了個最正確的決定。”祺王感歎地說。
“本宮當真要感謝祺王爺。你幫了本宮那麽多，本宮似乎也應該有所回報。”蒼梨話裏有話地說。“你可知道，本宮剛才在想什麽？”
祺王微微蹙眉，不解地看著蒼梨。“臣弟愚鈍，還請貴人明示。”
“王爺可知道，本宮為何知道讓蓮蓉去府上找你？”蒼梨提示說。
她這麽一說，祺王就聽出端倪了，立馬問道：“難不成，貴人是發現了什麽？”
蒼梨環顧四周無人，點了點頭，小聲說：“實不相瞞。原本本宮並沒有想到問題出在禦書房的蠟燭上。可本宮在趕去永福宮的途中，無意中聽到兩名內侍的對話，才得知他們對蠟燭做了手腳。本宮當時躲在牆後，並沒有看到他們的模樣，但其中一個太監的聲音卻很有特點，比起別的太監來說，他的聲線更為低沉喑啞，很好辨認。”
“所以剛才他在皇上麵前一開口，貴人就聽出來了？”祺王也是極聰明之人，蒼梨說到這個份上，他立馬反應過來。
蒼梨點頭說：“現在看來，他是僮昭儀手下的人。可是本宮與僮昭儀無冤無仇，她為何要冒著這麽大的風險來對付本宮的兩個丫鬟呢？”
“貴人在宮中數月，難道還不明白這裏的生存法則嗎？並非你不犯人，人就不來犯你啊。既然貴人已經知道了參與這件事的人，剩下的就交給臣弟去處理吧，你隻需要今後當心此人便是。這樣看來，這個僮昭儀剛把皇兄找去，還不知道是不是又一個陰謀。”
“她膽子再大，也不敢對皇上做什麽。且讓她去，本宮靜觀其變就是。”蒼梨沉聲說道。她回去玉茗軒，收拾了一些東西，便要去刑房。
芸芳和紫蘇被遣去刑房服苦役，穿著舊布衣，做一些給下人們舂米洗衣的苦活。比起平日伺候主子來，工作量要大得多，而且看管極為森嚴，稍有偷懶便是非打即罵。
芸芳進來時，臉上戴著麵紗，卻被那總管瞧見，立馬走了過去。
“你，把臉上這個摘掉！”
“大人，這是皇上允許的……”紫蘇皺著眉頭說。
“我管你誰允許的。來到這個地方，就由我做主，不然我怎麽管理這麽多人。快給我摘了！”那總管雙手叉腰氣勢洶洶地說。
紫蘇還想說什麽，芸芳卻一把攔下她，眸色黯淡地摘下了麵紗。事情到了這個地步，怪不得別人，宮裏的法則，她也早就看透，所以不想浪費力氣去反抗。
那總管看見芸芳臉上的疤痕，立馬露出嫌惡的神情，打發她們去推磨。不一會兒蒼梨過來，總管一見祺王陪同，立馬就換了一副嘴臉，大聲地招呼說：“芸芳、紫蘇，玉茗軒來人看你們了。”
芸芳和紫蘇放下手裏的活出來，看見蒼梨親自過來，先是一愣，接著趕緊跪下行禮。
“主子，您怎麽到這種地方來了？”
“本宮知道這裏的日子苦，你們初來乍到有很多不方便，所以過來看看你們。”蒼梨一邊拉起她們一邊說道。
“奴婢們是自作孽，還連累了主子，實在是沒臉見主子。”芸芳低下頭說。
“你們對舊主的忠心，正是這宮裏最缺少的人情味，本宮很高興你們還有這份心，所以不要再自責了。玉茗軒的大門，仍舊為你們敞開著。六個月很快就會過去的。沒有你們在身邊，本宮倒覺得處處不習慣了。”蒼梨安慰說。接著，她又從兜裏掏出東西來，“對了，這個。”她攤開手掌，將那條被惠嬤嬤奪走的項鏈遞給芸芳。
芸芳一窒，眼中驀地含了淚水。
“聽說是賢貴人留下來的東西，你一定很珍惜吧？好好地留著，希望你們的心，永遠保留著當年的赤誠。”蒼梨微笑著說。
芸芳把項鏈握在手裏，“撲通”一聲跪下去，哽咽地說：“主子宅心仁厚，大恩大德，奴婢此生難忘，今後定當誓死報答！”
“快起來！”蒼梨連忙扶起她，拍了拍她的手。“你們在這裏要好好照顧自己。本宮不能常來這地方，但會稍人來探望。如果缺少什麽，盡管說就是了。”
“是啊。憐貴人如今深受皇恩，你們的願望，她總能盡量滿足。”祺王說話時，瞥了一眼那總管。
總管倒吸了一口冷氣，低下頭不敢再說話。
“那本宮就先走了。”蒼梨蹙眉說道。說到底還是擔憂她們。其實她們落到今天的地步，也自己多多少少也有一點關係。她心裏有些不忍。
“主子。”芸芳拉住蒼梨的手，上前在她耳邊低聲說了一句話。
蒼梨的臉色微微一變。
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皇後知道不能這樣僵持下去，何況皇帝開始懷疑自己，隻能說道：“既然如此，那就依憐貴人所說，之罰俸半年，並在刑房服勞役半年。”
芸芳和紫蘇依靠著對視一眼，心裏鬆了口氣。
“還不快謝過皇後娘娘？”蒼梨轉頭說道。
“奴婢謝皇後娘娘。”芸芳兩人連忙說道，可抬起頭來目光卻向著蒼梨。
“雖然這件事跟芸芳和紫蘇兩人無關，但背後操縱之人心懷鬼胎，不能輕饒。”湛溪挑眉說道。
“沒錯。皇兄，這件事就交給臣弟和羅更年去調查吧？”祺王主動請纓道。
湛溪看了看祺王，這件事與後宮有關，讓羅更年查處本是應當，不過對於羅更年的為人他們也都心照不宣，讓他一個人去實在是不放心。湛溪並不想讓這件事就這樣不了了之，便點頭答應。“嗯。朕允你在查案期間隨意進出後宮，各宮也必須全力配合調查，直到真相水落石出為止。”說完這些，他頓了頓，似乎又想起什麽，便補充道：“皇後，你身為六宮之主，要謹記時刻保持耳聰目明，否則如何能擔當國母之責？”
皇後聽出皇帝的不滿，加之最後這一句話，當即嚇出一身冷汗，連聲答道：“臣妾謹記皇上教誨。”
湛溪起身上前拉起蒼梨，說道：“好了，你在下麵跪這麽久，身體會吃不消。朕送你回宮。”
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一路上湛溪都感覺到蒼梨心事重重，即便他知道她在擔憂什麽，但此刻卻不知該如何開口言語，隻是安靜地陪著她往回走。他心裏也清楚，今天這場戲，明裏是針對芸芳和紫蘇，暗裏卻是為了剪掉玉茗軒的羽翼，如此一來，可疑的人不在少數。不過這個幕後黑手敢火燒禦書房，他若是姑息，日後還不定會鬧出什麽亂子，不管始作俑者是誰，這一次定要對方付出代價。
走到花園時，迎麵匆匆走來一個小太監，原本是要往永福宮去尋皇帝，此刻立馬躬身拜道：“皇上，不好了，皇上！”
“咳咳，說什麽呢！發生了什麽事，好好說話！”小順子嗬斥道。
“是、是。”小太監低著頭，連聲應答，卻絲毫沒有注意到蒼梨緊蹙的眉頭。他吸了口氣，接著說：“皇上，您快去長樂宮看看吧，僮昭儀、僮昭儀她在宮中大哭大鬧，奴才們都勸不住啊！”
湛溪皺眉猶疑了一下，才點點頭，低頭對蒼梨說：“朕過去看看。讓瀚書送你回宮去。”
“祺王爺進入後宮去，這樣方便嗎？”蒼梨猶豫說。
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“能為貴人效勞，是臣弟的榮幸。”祺王拱手說。她知道蒼梨是擔心影響到他名譽，不過皇帝既然指派他調查禦書房之案，允他隨意進出後宮，那樣別人也就沒什麽可說的了。
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這隻是一句玩笑話，可不知為何，湛溪卻覺得心裏堵了一下。當皇帝的女人，尤其是皇帝寵愛的女人，就注定要有那麽多的顧慮。這個世界，不會讓他們安穩地擁有一份單純的感情。他幽幽歎了口氣，才和那太監一起向著長樂宮去。
“貴人？”祺王見蒼梨仍看著湛溪的背影發呆，不由好笑。“皇兄現在是一門心思牽掛著貴人你，去一趟長樂宮不會出什麽差錯的。”
蒼梨聽出祺王的打趣，臉上微微一紅，反駁說：“祺王爺也會諷刺人了？”
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“在自己的丈夫麵前，做一個嬌羞的女人有什麽不好？”蒼梨說著，看向湛溪離開的那條道，嘴角浮現出笑意。
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祺王微微蹙眉，不解地看著蒼梨。“臣弟愚鈍，還請貴人明示。”
“王爺可知道，本宮為何知道讓蓮蓉去府上找你？”蒼梨提示說。
她這麽一說，祺王就聽出端倪了，立馬問道：“難不成，貴人是發現了什麽？”
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“所以剛才他在皇上麵前一開口，貴人就聽出來了？”祺王也是極聰明之人，蒼梨說到這個份上，他立馬反應過來。
蒼梨點頭說：“現在看來，他是僮昭儀手下的人。可是本宮與僮昭儀無冤無仇，她為何要冒著這麽大的風險來對付本宮的兩個丫鬟呢？”
“貴人在宮中數月，難道還不明白這裏的生存法則嗎？並非你不犯人，人就不來犯你啊。既然貴人已經知道了參與這件事的人，剩下的就交給臣弟去處理吧，你隻需要今後當心此人便是。這樣看來，這個僮昭儀剛把皇兄找去，還不知道是不是又一個陰謀。”
“她膽子再大，也不敢對皇上做什麽。且讓她去，本宮靜觀其變就是。”蒼梨沉聲說道。她回去玉茗軒，收拾了一些東西，便要去刑房。
芸芳和紫蘇被遣去刑房服苦役，穿著舊布衣，做一些給下人們舂米洗衣的苦活。比起平日伺候主子來，工作量要大得多，而且看管極為森嚴，稍有偷懶便是非打即罵。
芸芳進來時，臉上戴著麵紗，卻被那總管瞧見，立馬走了過去。
“你，把臉上這個摘掉！”
“大人，這是皇上允許的……”紫蘇皺著眉頭說。
“我管你誰允許的。來到這個地方，就由我做主，不然我怎麽管理這麽多人。快給我摘了！”那總管雙手叉腰氣勢洶洶地說。
紫蘇還想說什麽，芸芳卻一把攔下她，眸色黯淡地摘下了麵紗。事情到了這個地步，怪不得別人，宮裏的法則，她也早就看透，所以不想浪費力氣去反抗。
那總管看見芸芳臉上的疤痕，立馬露出嫌惡的神情，打發她們去推磨。不一會兒蒼梨過來，總管一見祺王陪同，立馬就換了一副嘴臉，大聲地招呼說：“芸芳、紫蘇，玉茗軒來人看你們了。”
芸芳和紫蘇放下手裏的活出來，看見蒼梨親自過來，先是一愣，接著趕緊跪下行禮。
“主子，您怎麽到這種地方來了？”
“本宮知道這裏的日子苦，你們初來乍到有很多不方便，所以過來看看你們。”蒼梨一邊拉起她們一邊說道。
“奴婢們是自作孽，還連累了主子，實在是沒臉見主子。”芸芳低下頭說。
“你們對舊主的忠心，正是這宮裏最缺少的人情味，本宮很高興你們還有這份心，所以不要再自責了。玉茗軒的大門，仍舊為你們敞開著。六個月很快就會過去的。沒有你們在身邊，本宮倒覺得處處不習慣了。”蒼梨安慰說。接著，她又從兜裏掏出東西來，“對了，這個。”她攤開手掌，將那條被惠嬤嬤奪走的項鏈遞給芸芳。
芸芳一窒，眼中驀地含了淚水。
“聽說是賢貴人留下來的東西，你一定很珍惜吧？好好地留著，希望你們的心，永遠保留著當年的赤誠。”蒼梨微笑著說。
芸芳把項鏈握在手裏，“撲通”一聲跪下去，哽咽地說：“主子宅心仁厚，大恩大德，奴婢此生難忘，今後定當誓死報答！”
“快起來！”蒼梨連忙扶起她，拍了拍她的手。“你們在這裏要好好照顧自己。本宮不能常來這地方，但會稍人來探望。如果缺少什麽，盡管說就是了。”
“是啊。憐貴人如今深受皇恩，你們的願望，她總能盡量滿足。”祺王說話時，瞥了一眼那總管。
總管倒吸了一口冷氣，低下頭不敢再說話。
“那本宮就先走了。”蒼梨蹙眉說道。說到底還是擔憂她們。其實她們落到今天的地步，也自己多多少少也有一點關係。她心裏有些不忍。
“主子。”芸芳拉住蒼梨的手，上前在她耳邊低聲說了一句話。
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