從零開始製造出一台能飛上太空的火箭,難度到底有多大?


    作為一名非專業人員,蘇文並不清楚這個問題的具體答案。但他知道,想要做到這一點,必然離不開完備的工業基礎、強大的科研團隊,以及充足的資金;而如果還想要在此基礎上完成載人航天的壯舉,難度更是呈指數級上升。


    不過,由於有著係統這樣不講道理的外掛存在,蘇文的第一枚火箭,從設計圖紙到落地,隻花費了他半天時間。


    充滿史萊姆火藥的作戰空間提供了推進能力,量子通訊外加1號的精密遙控係統提供了可操作性,而蘇文要做的事情,隻不過是在“坍縮導彈”的基礎上,製作一個更大規模的殼體將這套係統包裹,並換上威力更大的推進器罷了。


    於是他使用火星開拓者上的萬能工廠,加工出了一套嚴絲合縫的火箭艙。由於結構簡單,生產效率十分可觀,這項工作隻用了數個小時就宣告完成。隨後,蘇文把它和推進係統組裝起來,就形成了一台能夠帶著他遨遊太空的飛船。


    為了紀念這艘自己來到輝煌大陸後的第一艘飛船,蘇文給它起名為“輝煌號”。


    有了之前坍縮導彈的經驗,輝煌號的試飛十分成功,在沉默之地上方的太空中完成了從發射、轉向到降落的一係列操作。


    整個過程中,艙內雖然還達不到完全適宜人類居住的程度,但要是穿上仁丸裝甲,或是待在1號的維護倉中,便能安然無恙。


    這意味著,蘇文自此終於有了理論上的太空航行能力。


    但他並沒有感到沾沾自喜。


    因為他明白,這玩意本質上就是個帶有定向推進功能的超大號燒火棍,從原理到結構都十分簡陋。雖然性能方麵甚至要遠超21世紀的燃料火箭,而且還不需要分節脫離,但燒火棍就是燒火棍,哪怕帶上了核動力,這點本質也永遠不會改變。


    換言之,對蘇文來說、或者對輝煌大陸和塞卡蘭達來說,真正的太空時代,還遠在天邊呢。對此他有著清醒的認知。


    但這並不影響蘇文用輝煌號來裝逼。


    畢竟它就是為此而生。


    蘇文在塞卡蘭達的那段經曆,已經證明了係統、或者說“主上”足夠強大。但在輝煌大陸上,絕大多數人和勢力還無法充分了解到此事,圓桌集會自然更不會幫助蘇文宣傳他們所知道的一切,甚至反而樂得看到有人挑戰“主上”。


    遠的不說,安東尼奧的行為便印證了這點。


    從其表現來看,這位北部帝國明麵上的領導者,顯然根本就不清楚塞卡蘭達發生過什麽……甚至大概率連塞卡蘭達的存在都不知道。


    那麽,蘇文想要讓所有人都對“主上”有清醒的認知,就得用自己的方式,直接向輝煌大陸的人們,展示一下“主上”的肌肉才行。隻有這樣,才能避免許多不必要的敵意和麻煩,為蘇文未來要做的事情鋪平道路。


    恰好,前往帝國首都多羅克的計劃,為他提供了一個機會。


    一個高調出場、同時敲打各方勢力,尤其是那些精靈種和它們背後的主人,告訴他們想把自己當槍使,最好先掂量掂量後果的機會。


    而這枚從沉默之地發射的火箭,便是蘇文交出的答卷。


    ……


    ……


    傍晚六點,夕陽西下。


    此時火箭經過了近40萬公裏的太空飛行,距離輝煌大陸地麵隻剩下5000公裏。在1號的操縱下,其尾部負責轉向的作戰空間被打開,強大的能量從中噴薄而出,使火箭運行軌跡由垂直於地麵逐漸轉變為平行。


    隨後,火箭的時速慢慢降低到了兩萬五千公裏每小時,略低於第一宇宙速度,並開始如同一顆人造衛星般圍繞著輝煌大陸所在的“地球”公轉。


    在這個過程中,它的高度也在不斷降低,距離地表越來越近,預計在繞行三圈之後,就能夠進入大約100公裏高度的卡門線。


    而與此同時,蘇文正在鬱金香大道17號的宅邸裏,不慌不忙地享用著豐盛的晚餐。


    ……


    ……


    南部大陸,哈德斯公國上空,翱翔於雲端之上的黑色巨龍,忽然睜大了雙眼。


    它漆黑如炭的瞳孔,望向了頭頂同樣漆黑的天空。


    它知道,自己所在的高度,是位於距離地麵150公裏的外層空間,這裏是絕大多數生命的禁區,隻有真正的強者方能抵達。


    但也僅此而已。


    因為繼續向上,便會進入到真正的虛空。


    在那個可怕的地方,一切元素都將灰飛煙滅,即便是它黑龍之主斯考特貿然闖入其中,也必然有去無回。


    很快,它仰望著的目,光鎖定在了一個方向。


    如果是人類的肉眼,隻能看到那裏一片漆黑,但在巨龍的視野中,那個方向的極遠處,卻有一個快速移動的灰影。


    此時此刻,注視著灰影的巨龍,神色之中,竟有幾分向往。


    “是隕星啊。”


    它用巨龍的語言喃喃道。


    隨後它發出輕歎。


    “天外之物,你所到來的地方,那漫天星空。有朝一日……我等能否突破這囚籠,前往窺探一二?”


    言畢,黑龍斯考特雙翅一振,帶起了颶風般的元素洪流。它以更快的速度向前飛去,轉瞬間便消失在了無垠的天際。


    ……


    ……


    輝煌曆2134年3與17日,海森堡時間下午7時48分。


    法師之國的高塔,早已不是外界老舊印象中幾百年前的尖頂棱身,而是一個個半球形穹頂,這樣雖然看起來沒那麽美觀,但能夠最大化利用空間,避免浪費。


    泰利·庫珀天文台便是一座典型的法師之國風格高塔,並且塔頂的弧形穹頂被分割開來,從中伸出一根直徑數米的巨大金屬桶,直插雲霄。


    這個巨大的金屬桶,其實是一台超大型天文望遠鏡,也是輝煌大陸上已知最大的天文望遠鏡,但了解它的人並不多,見過它的人更寥寥無幾。因為它位於海森堡的一處軍事禁地,周圍有著嚴密的防控,尋常人根本沒機會接近。


    實際上,這裏專門為“魔法議事會”而服務,其主要工作就是觀察星空的變化。負責它的工作人員從來都是經驗豐富的法師學者,也是魔法議事會的中堅力量。每天都有大量用元素印刷的觀測報告從這裏被送出,如同雪花般直達魔法議事會;盡管幾乎沒人知道這些報告最終去了哪裏,又被用到了什麽地方,但這項工作百年來從未停止。


    不過,今晚的泰利·庫珀天文台,有些格外的熱鬧。


    即便已經過了下班時間,但幾乎所有人都沒有選擇離開,而是聚集在塔頂的大型空間,注視著光幕中的畫麵。


    在操作師菲特·阿澤維多精準的元素操縱下,此時的大型望遠鏡正在不斷緩緩移動,但光幕上的內容卻保持著相對靜止。


    隻見畫麵的正中央,一枚拖拽著尾焰的條狀物,仿佛正在靜靜漂浮。


    所有人都靜靜看著它,甚至忘記了呼吸。


    “算出來了。”


    忽然,不遠處的工作台前,一名身穿學者長袍的年輕人站了起來。緊接著,人群中最年長、如同領導者的法師,立刻瞬身來到了他麵前。


    “結果是多少?”


    “根據那幾張圖片的數據測量,不明飛行物體的時速約為千米,明顯慢於一般的隕星,它很有可能真的是人造物!”


    “……”


    一片寂靜中,為首的法師眉頭緊皺。


    終於,他似乎作出決定。


    “用最快速度,把這個消息送到魔法議事會,告知巴利特議員。”


    ……


    ……


    晚上8點15分,蘇文收到1號的消息,火箭越過了長達三萬公裏的海洋,再次來到陸地上方,這意味著它已經環繞整顆星球一圈半。


    根據一路拍攝到的畫麵,蘇文看到了輝煌大陸的背部。


    那的確是一片令人絕望的汪洋大海,隻有極為稀少的海島存在,而其中最令人矚目的,則是圍繞著輝煌大陸周邊的風暴帶。


    從太空視角,這條風暴帶看起來就像是無數旋渦與泡沫,包裹著輝煌大陸,以及部分如今獸人部落所在的“新大陸”。相比於大海更深處的平靜,風暴帶區域似乎永遠都處於令人窒息的狂暴狀態,也難怪遠海航行根本不是普通人能夠奢望。


    此外,根據1號的粗略估測,輝煌大陸所在的星球,陸地與海洋的比例,和地球有著驚人相似,都是三分陸地、七分海洋。


    隻不過,這裏似乎沒有發生過地殼變動,讓大陸支離破碎,而是幾乎全部都聚成一團,形成了輝煌大陸這樣的龐然大物。


    但相比起輝煌大陸以及它周圍的風暴帶,蘇文明顯更加在意海洋深處的那些群島。它們支離破碎,而且大多數都很小,總麵積加起來恐怕都不到輝煌大陸的百分之一,但即便如此,也已經是相當可觀的規模。


    蘇文會關注它們並不值得奇怪,畢竟輝煌大陸和風暴帶都近在眼前,想去隨時都能去,但想要近距離觀測到這些分散在無盡海洋中的群島,眼下卻是稍縱即逝的機會。若是錯過了,下次不知道要等到何時。


    好在很快火箭將繞行這顆星球第二圈,高度也已經下降到了1000公裏內,總算是進入了大氣層的邊界。蘇文決定在這次的繞行中,對視線範圍內的其中一些大型海島進行觀測,以確定上麵是否存在任何非自然痕跡。


    或許,那裏會隱藏著有關過往的秘密。


    這也是蘇文要讓火箭繞行三圈的目的之一,他打算趁著這個機會,對輝煌大陸所在的“地球”,做出更進一步的了解。


    雖然得到的結果,對現在的他來說可能沒什麽實際收益,但在無法預測的未來,說不定哪天就會派上用場。


    ……


    ……


    再次進入陸地上空的火箭,由於開始與大氣層中的空氣分子產生摩擦,表層逐漸燃燒起了火焰,越來越大、越來越亮,最終宛如一顆劃過天際的流星。


    當它來到多倫帝國上空時,部分視力較好的普通人,甚至都已經可以用肉眼觀察到它。


    隻是幾乎所有看到它的人都還不知道,這顆在天空中緩緩移動的“流星”,究竟會帶來怎樣不平凡的夜晚。

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