祝餘在一旁看著,心中有點納悶。


    她看得出來,陸卿是打算從清水縣的荒田和農耕稅這裏入手懲治李文才,調集禁軍過來差遣為的便是能更方便大刀闊斧地展開行動。


    可是為什麽還要去潤州府衙找那邊的知府趙信借衙差?


    不管是縣衙還是州府,那些衙差在普通百姓麵前倒是還有幾分威風,若遇到窮凶極惡之徒就可能不夠看了,怎麽也無法跟那些日常精於操練的禁軍相提並論。


    這不就相當於明明手裏握著一枝強弩,偏偏又開口問別人借馬鞭麽?


    除非,他想要的本就不是幾個跑腿辦事的衙差,而是別的什麽。


    比如說,對方的態度和立場。


    思及此,祝餘心中豁然,之前那盧景行提到隔壁潤州的知府趙信時說,與京城所在的從州府這種麻木不仁、視而不見的態度不同,趙信不知道用了什麽法子,竟然勸住了本州農戶安安穩穩留在自己的農田上照常耕種,每年的收成似乎也都不錯。


    此前陸卿說李文才努力鑽營,輾轉算是拜在二皇子屹王陸嶂的門下做了個有名無實的門生,實則是為了將自己擠進陸嶂外祖父鄢國公的派係之內。


    僅僅憑李文才這樣一個七品芝麻官,自然是連陸嶂的鞋底都沾不到,這些年來能夠為他提供庇護的上官便極有可能就是他鑽營時的人脈。


    那麽從州府衙便大概率是鄢國公的人了。


    陸卿表麵上是叫符籙去找趙信借人,實則是想通過這一舉動所帶來的後續反應推測潤州府衙的趙信又是誰的擁躉。


    估計陸卿揮刀斷石的舉動著實震驚到了李文才家中的一眾仆人,這件事很快就傳遍了李宅上下,平日裏估計李文才對自家的仆從也並不是特別寬厚,導致這些人生怕真的要跟著李文才一起遭殃,都嚇得恨不得有多遠躲多遠。


    到了下午的時候,還有幾個被推出來的丫鬟,瑟瑟縮縮地端著茶點給陸卿和祝餘送到偏院,她們連門口都不敢靠近,隻把那些吃喝放在院子裏的石桌上,喊了一嗓子便一溜煙地跑掉了。


    祝餘覺得這樣倒也沒有什麽不好的,原本符文符籙都各自領命出去辦事,李宅裏頭就隻剩下陸卿和她自己,心裏麵多少有點不踏實。


    論驗屍,她信手拈來,眼睛都不眨一下。


    論對付惡徒,她等同於白送。


    所以現在那些仆人嚇得根本不敢靠近偏院,倒也算好事一樁。


    不過凡事都有例外,人也總會有特立獨行的。


    就在李家一眾仆從都一副偏院裏頭住了鬼一樣的態度——又害怕又惹不起的時候,倒是有一個人膽子格外大。


    “那人又來了。”祝餘站在窗口,餘光遠遠瞥見了外麵牆頭露出來的發髻,小聲對坐在書案前閉目養神的陸卿說。


    陸卿睜開眼,看了一眼祝餘:“那就勞煩長史將這人請進來吧,若是我去,怕是要把人給嚇跑了。”


    祝餘依言走出去,牆頭的人影縮了縮,似乎想走,但又停了下來,沒有真的離開。


    “來都來了,何必在外頭偷偷摸摸的呢?有什麽事進來說吧!”祝餘高聲對牆外的人說。


    那發髻在牆洞動了動,很快有了腳步聲,一個看起來和祝餘年紀相仿的年輕女子從牆邊挪著碎步出現在月亮門外。


    這女子生得容貌秀麗,一頭秀發依舊是之前祝餘瞧見過的螺髻,上頭什麽釵啊簪啊都沒有戴,身上也是素白衣裙,看得出來料子是不錯的,隻是少了顏色,與女子大好年紀的嬌容全然不相襯。


    女子抬眼看了看祝餘,雖然被皮麵具遮住了,看不到祝餘的模樣,但看她並非符籙那樣的魁梧壯漢,似乎也稍微不那麽緊張了一點。


    她小心翼翼走進院子,離得老遠便朝祝餘福了福身:“民女朱巧雲,見過大人,求大人為我做主。”


    “你莫慌,上前說話。”祝餘示意她到堂屋門前來。


    朱巧雲兩隻手擰著一隻帕子,抿著嘴,一步一步走到近前,每一步都像是下了很大決心。


    祝餘看到她腳上穿了一雙素麻鞋,像是在為什麽人服喪。


    可是這李文才家裏分明不似近期有人過世的樣子。


    她不著痕跡地瞥了一眼朱巧雲的那雙手,白嫩細致,不像是幹粗活兒的人,對這女子的身份就有了大體的猜測。


    朱巧雲進了堂屋便衝著陸卿坐的方向徑直跪下,匍匐在地:“小女子朱巧雲,求大人為我做主!”


    “你是何人?有何冤情?”陸卿一副不甚在意的樣子,聲音低沉,語氣冷漠。


    “回大人,我本是太平縣一戶普通人家的女兒,十七歲那年隨家人一同進城看花燈會,偶遇李文才,被他看中,之後便要納我做妾。


    我自幼便與同村周家三郎訂了親,我與周三郎也是青梅竹馬,情投意合,本來打算合適的時候擇日完婚,不曾想中途冒出李文才這麽一檔子事。


    他是縣官,我們惹不起他,但他在太平縣作威作福,我們都恨他至極,我和我父母又都不願意我委身給他做妾,隻能和周家安排,讓我們兩個趁著天黑逃走,到外鄉去,風頭過了再回來。


    到時候我與周郎米已成炊,李文才也不是什麽長情的人,這件事或許就罷了,大不了他們受些責罰,總好過把我給人做妾。


    結果我和周郎連夜行路,還是被李文才帶人追上,不光將我擄了回來,還將我的周郎亂棍打死……丟進河裏喂魚……連個全屍都沒有保得住……”


    說到此處,朱巧雲悲從中來,眼淚順著眼角湧出來,簌簌落下,啜泣不止。


    祝餘恍然,怪不得這女子一身素白,原來她是在為被李文才害死的情郎服喪。


    看她現在的模樣,像是已經二十歲上下,想來被擄到李宅當中給李文才做了妾也不是一天兩天,竟然始終一身白裙麻鞋,倒也看得出,朱巧雲是壓根兒沒有想過要取悅李文才,反而還時時刻刻用自己的衣著打扮提醒李文才自己有多恨他。


    “所以你是想要本官替你的周三郎做主?”陸卿問。


    “民女想要求大人為清水縣百姓做主!”朱巧雲擦了擦眼淚,顫聲說,“隻要李文才一日還是清水縣的縣令,就不知道還要做出多少壞事,也不知道還要有多少人和我的周郎一樣,被他生生害死!


    民女本以為大人是那李文才請來的座上賓,但又吃不準,之前隻敢在外麵轉悠,不敢進來。


    今日聽聞大人是來治李文才的罪,民女便壯著膽子又來了!


    民女知道李文才有一本賬冊,上麵記著他花了多少錢賄賂州府衙門的那些官,也知道他這本賬冊藏在哪裏,願意將這都告訴大人,隻求大人懲治這個孽障,不要給他翻身的機會,不要讓他再坑害太平縣百姓了!”

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