智人，是人屬下的唯一現存物種。形態特征比直立人更為進步。分為早期智人和晚期智人。早期智人過去曾叫古人，生活在距今25萬--4萬年前，主要特征是腦容量大，在1300毫升以上；眉脊發達，前額較傾斜，枕部突出，鼻部寬扁，頜部前突。一般認為是由直立人進化來的，但有爭議，認為直立人在後來崛起的智人（現代人）走出非洲後滅絕或在此之前就滅絕了。晚期智人（新人）是解剖結構上的現代人。大約從距今四五萬年前開始出現。兩者形態上的主要差別在於前部牙齒和麵部減小，眉脊減弱，顱高增大，到現代人則更加明顯。晚期智人臂不過膝，體毛退化，有語言和勞動，有社會性和階級性。
一份2006年在《自然》雜誌上發表的研究結果宣稱發現人類差異性基因從0.1%升至10%，同時也遭到了業界質疑。
有三種類型的材料來研究人從哪裏來這個問題：基因、化石、語言文化。其中語言文化一般不能超過新石器時代。很多形態特征並不與種係差異相關。
已知最古老的化石形成於約16萬年前的埃塞俄比亞。歐洲的智人似乎在約3萬年前取代了尼安德特人。目前尚不清楚這是否是一個自然過程。世界的其他地區也漸漸被智人占據。他們遷徙到亞洲和澳大利亞的時間至少和出現於歐洲的時間一致，但到達亞洲東北部的時間較晚。新大陸出現人煙的時間最晚，不會早於1.5萬--1.2萬年前。智人不僅有了新的身體結構，也製造了更多複雜的工具和成套工具，最終發展出了裝飾藝術。除了化石記錄之外，較晚時期中技術和社會行為發展的詳細證據也越來越多。
智人是由直立人進化來的，其腦容量更大。現代人和智人屬於同一物種。大腦的發達與複雜化可能有利於聚群的社會生活，群居生活十分有利於以協作方式獲取獵物、采集食物和交流信息等，因而使智人在生存競爭中占優勢。
在智人中已經形成了明顯的宗教儀式，這些儀式可能是建立在生死觀念基礎上的。據現在研究，動物大概沒有生死觀念。智人開始為同類死者掘墓掩埋，還在墓穴中置放工具和衣著，好讓死者到另一個世界去使用。
直立人如何進化到智人大致有兩種學說。一種為多區域連續學說，認為直立人從非洲遷移到亞歐大陸，然後歐、亞、非三地的直立人分別進化為各地的智人，由於進化過程中異地的人持續發生雜交，所以仍保持同一基因庫，屬於同一人種；另一學說為非洲起源學說，認為人類進化過程中發生過兩次大遷移，一次是直立人的遷移，另一次則是非洲的直立人進化為智人，然後又遷移到亞歐大陸，這次遷移大約發生在10萬年前。而智人可能在150萬--30萬年前就已出現。這兩種學說都還沒有可靠的依據，人類起源問題的最終解決仍有待於更多的工作。
bj周口店附近發現的bj人屬於直立人，而在其上方年代較近的地層中又發現了屬於智人的山頂洞人。曾有人認為bj人進化為山頂洞人，但最近的研究似乎否定了這種意見，中國的智人可能也是從非洲遷移來的。
德國尼安德山穀發現的尼安德人是比較原始的智人，在距今7.5萬到3萬年前曾廣泛分布在歐洲，身材粗壯，孔武有力，頭顱較大，其腦容量大於現代人。比尼安德人進化的是首先在法國發現的克羅馬農人，克羅馬農人曾與尼安德人混居，後來尼安德人突然消失，許多科學家相信是被克羅馬農人消滅的。克羅馬農人能製造多種複雜的工具，善於捕獲野獸為生，他們創作了許多大型哺乳動物的圖畫，並表現他們射殺野獸的情景。克羅馬農人廣布歐洲，早在2萬年前經亞洲到北美，但這一說法證據尚不十分確鑿。
全世界的人都屬於同一物種，為什麽膚色有如此大的差異呢？過去曾認為是由各地氣候不同造成的，但很多方麵很難自圓其說。美國賓夕法尼亞大學科學家的研究認為，人類剛遷離非洲時，皮膚還是褐色的，後來由於基因突變，才發生各種膚色的差異，而且決定膚色的基因隻發生極微小的變異，這些變異經受各地不同的自然條件的選擇，分別保留了不同的膚色。所以根據膚色來區分種族並不是十分科學的。
智人婚配已脫離亂婚，進入血族群婚階段。由於此種婚配方式也就形成了氏族製度。
中國從原始人群到氏族社會的轉變大約經曆了數萬年，以後又經數萬年開始進入母係社會。這可能是因為當時人口稀少，缺乏勞動力，而婦女對生育起重要作用，被尊為氏族的組織者。
中國山頂洞人的社會，大體可代表最初的氏族社會，當時人群按性別、年齡而有不固定的簡單分工，共同勞動所得產品共同消費，由於生產力低下，隻能勉強維持生活。氏族內部不婚，婚配要在不同氏族間進行。這種異氏族婚配製度在中國開始較早，後來發展成“同姓不婚”的信條。而西歐則可能在較長時期內容許近親婚配。距今6080-5600年的中國仰韶文化與馬家窯文化都可反映母係氏族社會的盛況。以後由於男性在生產中起重要作用而由母係社會發展成為父係社會，距今約4275年的龍山文化就是父係氏族社會的產物。
智人可以通過顯著增大的大腦區別於其它活的猿，相對減少了身體大部分的毛發覆蓋，有一係列能與慣用的雙足動作相適應的骨骼和肌肉，包括失去抓握能力的腳部結構。是陸地兩足動物，遊泳和潛水的能力有限，必須後天學習。在身體尺寸和比例方麵表現出強烈的變化，並且色素沉著，其中一些可能與智人所處的廣泛環境有關。在體型上表現出中等程度的性二態性。
智人可以在各種各樣的棲息地中找到，主要集中在城市中心，這歸功於他們利用技術來適應和修改棲息地的能力。
智人是機會主義的雜食動物，在提取、生產、加工和保存食物方麵表現出卓越的獨創性。智人是唯一可以控製或開火的物種，所有已知的現存智人群體都在進行烹飪。飲食的區域差異受特定環境中的可獲得性，文化傳統如食物偏好和避免以及遺傳因素的影響。乳糖酶的持久性允許一些智人在一生中消費牛奶和乳製品，這是最近對乳製品消費的適應性調整，這隻會在具有奶牛養殖傳統的智人中發揮作用。
智人是分布最廣泛的陸棲哺乳動物物種，居住在地球上的每個大陸（盡管南極洲沒有永久性定居點）。
智人能夠全年繁殖。雌雄異體，體內受精，胎生，妊娠期平均為40周。通常有一個後代產出，雖然雙胞胎偶爾出現，但很少有多胞胎出生。分娩間隔，出生體重，斷奶時間，獨立性和性成熟度都隨著母親和年輕人的營養狀況而大不相同，並且受到文化習俗的影響。
智人是單一物種，無亞種。該物種分布廣泛，適應性強，數量日益增加，並且沒有導致總體下降的主要威脅。
古代智人為後人鋪設良好開端，聰明的現代人將其發揚光大，並逐步創出充滿智慧的新天地。
一份2006年在《自然》雜誌上發表的研究結果宣稱發現人類差異性基因從0.1%升至10%，同時也遭到了業界質疑。
有三種類型的材料來研究人從哪裏來這個問題：基因、化石、語言文化。其中語言文化一般不能超過新石器時代。很多形態特征並不與種係差異相關。
已知最古老的化石形成於約16萬年前的埃塞俄比亞。歐洲的智人似乎在約3萬年前取代了尼安德特人。目前尚不清楚這是否是一個自然過程。世界的其他地區也漸漸被智人占據。他們遷徙到亞洲和澳大利亞的時間至少和出現於歐洲的時間一致，但到達亞洲東北部的時間較晚。新大陸出現人煙的時間最晚，不會早於1.5萬--1.2萬年前。智人不僅有了新的身體結構，也製造了更多複雜的工具和成套工具，最終發展出了裝飾藝術。除了化石記錄之外，較晚時期中技術和社會行為發展的詳細證據也越來越多。
智人是由直立人進化來的，其腦容量更大。現代人和智人屬於同一物種。大腦的發達與複雜化可能有利於聚群的社會生活，群居生活十分有利於以協作方式獲取獵物、采集食物和交流信息等，因而使智人在生存競爭中占優勢。
在智人中已經形成了明顯的宗教儀式，這些儀式可能是建立在生死觀念基礎上的。據現在研究，動物大概沒有生死觀念。智人開始為同類死者掘墓掩埋，還在墓穴中置放工具和衣著，好讓死者到另一個世界去使用。
直立人如何進化到智人大致有兩種學說。一種為多區域連續學說，認為直立人從非洲遷移到亞歐大陸，然後歐、亞、非三地的直立人分別進化為各地的智人，由於進化過程中異地的人持續發生雜交，所以仍保持同一基因庫，屬於同一人種；另一學說為非洲起源學說，認為人類進化過程中發生過兩次大遷移，一次是直立人的遷移，另一次則是非洲的直立人進化為智人，然後又遷移到亞歐大陸，這次遷移大約發生在10萬年前。而智人可能在150萬--30萬年前就已出現。這兩種學說都還沒有可靠的依據，人類起源問題的最終解決仍有待於更多的工作。
bj周口店附近發現的bj人屬於直立人，而在其上方年代較近的地層中又發現了屬於智人的山頂洞人。曾有人認為bj人進化為山頂洞人，但最近的研究似乎否定了這種意見，中國的智人可能也是從非洲遷移來的。
德國尼安德山穀發現的尼安德人是比較原始的智人，在距今7.5萬到3萬年前曾廣泛分布在歐洲，身材粗壯，孔武有力，頭顱較大，其腦容量大於現代人。比尼安德人進化的是首先在法國發現的克羅馬農人，克羅馬農人曾與尼安德人混居，後來尼安德人突然消失，許多科學家相信是被克羅馬農人消滅的。克羅馬農人能製造多種複雜的工具，善於捕獲野獸為生，他們創作了許多大型哺乳動物的圖畫，並表現他們射殺野獸的情景。克羅馬農人廣布歐洲，早在2萬年前經亞洲到北美，但這一說法證據尚不十分確鑿。
全世界的人都屬於同一物種，為什麽膚色有如此大的差異呢？過去曾認為是由各地氣候不同造成的，但很多方麵很難自圓其說。美國賓夕法尼亞大學科學家的研究認為，人類剛遷離非洲時，皮膚還是褐色的，後來由於基因突變，才發生各種膚色的差異，而且決定膚色的基因隻發生極微小的變異，這些變異經受各地不同的自然條件的選擇，分別保留了不同的膚色。所以根據膚色來區分種族並不是十分科學的。
智人婚配已脫離亂婚，進入血族群婚階段。由於此種婚配方式也就形成了氏族製度。
中國從原始人群到氏族社會的轉變大約經曆了數萬年，以後又經數萬年開始進入母係社會。這可能是因為當時人口稀少，缺乏勞動力，而婦女對生育起重要作用，被尊為氏族的組織者。
中國山頂洞人的社會，大體可代表最初的氏族社會，當時人群按性別、年齡而有不固定的簡單分工，共同勞動所得產品共同消費，由於生產力低下，隻能勉強維持生活。氏族內部不婚，婚配要在不同氏族間進行。這種異氏族婚配製度在中國開始較早，後來發展成“同姓不婚”的信條。而西歐則可能在較長時期內容許近親婚配。距今6080-5600年的中國仰韶文化與馬家窯文化都可反映母係氏族社會的盛況。以後由於男性在生產中起重要作用而由母係社會發展成為父係社會，距今約4275年的龍山文化就是父係氏族社會的產物。
智人可以通過顯著增大的大腦區別於其它活的猿，相對減少了身體大部分的毛發覆蓋，有一係列能與慣用的雙足動作相適應的骨骼和肌肉，包括失去抓握能力的腳部結構。是陸地兩足動物，遊泳和潛水的能力有限，必須後天學習。在身體尺寸和比例方麵表現出強烈的變化，並且色素沉著，其中一些可能與智人所處的廣泛環境有關。在體型上表現出中等程度的性二態性。
智人可以在各種各樣的棲息地中找到，主要集中在城市中心，這歸功於他們利用技術來適應和修改棲息地的能力。
智人是機會主義的雜食動物，在提取、生產、加工和保存食物方麵表現出卓越的獨創性。智人是唯一可以控製或開火的物種，所有已知的現存智人群體都在進行烹飪。飲食的區域差異受特定環境中的可獲得性，文化傳統如食物偏好和避免以及遺傳因素的影響。乳糖酶的持久性允許一些智人在一生中消費牛奶和乳製品，這是最近對乳製品消費的適應性調整，這隻會在具有奶牛養殖傳統的智人中發揮作用。
智人是分布最廣泛的陸棲哺乳動物物種，居住在地球上的每個大陸（盡管南極洲沒有永久性定居點）。
智人能夠全年繁殖。雌雄異體，體內受精，胎生，妊娠期平均為40周。通常有一個後代產出，雖然雙胞胎偶爾出現，但很少有多胞胎出生。分娩間隔，出生體重，斷奶時間，獨立性和性成熟度都隨著母親和年輕人的營養狀況而大不相同，並且受到文化習俗的影響。
智人是單一物種，無亞種。該物種分布廣泛，適應性強，數量日益增加，並且沒有導致總體下降的主要威脅。
古代智人為後人鋪設良好開端，聰明的現代人將其發揚光大，並逐步創出充滿智慧的新天地。