第68章中華曙猿，黎明時的曙光
人類起源於新生代，新生代又分為第三紀和第四紀。猿類從猴類分出，是在第三紀的漸新世。
簡單概括一下，動物的進化曆程是這樣的：單細胞動物→腔腸動物→扁形動物→線形動物↓→環節動物→軟體動物↓→節肢動物、棘皮動物→魚類→兩棲類→爬行類↓→鳥類、哺乳類。
“↓→”表示分兩個趨勢進化的。
人是哺乳動物，就是這樣進化而來的。
人類能夠最終發展到今天所依賴的生物學特征，最初是在靈長類動物中出現的。
靈長類動物一般指靈長目。靈長目是目前動物界最高等的類群。現生的靈長類從低等到高等排列有樹猴、狐猴和眼鏡猴、猴、猿和包括人類在內。人是從猿發展分化來的。因此，人在動物界的位置也屬於靈長類。
絕大多數靈長類都棲息在樹上。在樹上生活意味著腳下沒有土地可支撐，因此必須用四肢抓握樹幹。與此相適應，靈長類的爪子逐漸轉變為每個手指都能夠單獨活動的手，拇指還能夠與其餘的手指對握。這樣，不僅提高了靈長類的抓握能力，而且由於拇指和食指指尖的對握可以形成環狀，從而大大提高了手掌抓握物體的準確度。這一進化特征的出現不僅對早期靈長類搜尋昆蟲等食物非常有利，而且為後來靈長類可以用手靈巧地擺弄各種物體，直至最後能夠製造和使用工具打下了基礎。與手部的靈巧活動相配合，靈長類發展了立體的視覺使得它們能夠從三維空間觀察物體。這是靈長類充分掌握四周環境特質的條件，也是激發他們好奇心的原動力。此外，靈長類還發展出辨認顏色的能力。這樣，靈長類能夠把觸覺、味覺、聽覺，尤其是色覺和立體視覺感受到的各種信息輸入腦中。腦接收外界的信息與日俱增，進而能夠把各種信息分類排比，最終導致了智力的發展。這樣的智慧，是任何其他動物都沒有的，這也就是為什麽人們把這類動物叫做“靈長類”的原因。
靈長目分為2個大類(亞目)，即低等靈長類(原猴亞目)和高等靈長類(類人猿亞目)。低等靈長類起源於中生代末期。現生的原猴亞目分為3個次目：分布於馬達加斯加島的狐猴次目，生活在非洲以及南亞森林地區的瘦猴次目以及分布在東南亞部分島嶼上的眼鏡猴次目。高等靈長類起源於低等靈長類。從現生的高等靈長類與現生的各種低等靈長類的形態和dna結構的對比來看，高等靈長類與眼鏡猴類最為接近。因此，許多科學家認為高等靈長類與眼鏡猴類擁有共同的祖先，他們共同起源於一種稱為始鏡猴類的古老的低等靈長類。
在上個世紀90年代之前，最早的高等靈長類化石發現在非洲距今大約3900萬年前始新世末期的地層裏，他們與始新世一種原始的狐猴類--北狐猴在形態上有許多相似之處。1999年，在緬甸中始新世晚期地層中發現了類人猿亞目曙猿科的另一個新屬種--邦塘巴黑尼亞猿。
埃及法尤姆地區發現的大量化石表明，高等靈長類在距今約3900萬年的始新世晚期就已經開始向兩個亞科發生了分化，即副猿亞科和森林古猿亞科。前者有3個前臼齒，可能是現生獼猴超科的祖先；後者隻有2個前臼齒，可能是人猿超科的祖先。在隨後漫長的歲月裏，高等靈長類發生了許多次分化，演化出大量的分支，繁衍成一個龐大的家族。現在的高等靈長類分為闊鼻猴類(又稱新大陸猴類)和狹鼻猴類(又稱舊大陸猴類)。前者分布在美洲大陸，後者則分布在歐亞和非洲大陸。闊鼻猴類僅有一個卷尾猴超科。迄今最早的闊鼻猴類的化石是在南美洲的早漸新世地層中發現的。狹鼻猴類有兩個超科，即獼猴超科和人猿超科。獼猴超科包括疣猴科和獼猴科，其中獼猴科是現生靈長類中除了人以外最成功的類型，包括白眉猴、長尾猴、赤猴、狒狒、獅尾猴、山魈、獼猴等許多屬種。人猿超科包括猿科和人科，其中現生的猿科動物有亞洲的長臂猿、猩猩和非洲的大猩猩、黑猩猩。
中華曙猿是一類體形很小的靈長類。生活於始新世中期，中華曙猿是已知的高級靈長類動物中最早的一種。他是我國著名的古人類學家林一璞、齊陶等人發現於江蘇溧陽市上黃鎮水母山，屬類人猿亞目曙猿科的曙猿屬，也是已知的高級靈長類動物中最早的一種。中華曙猿的化石材料僅僅是一塊帶有三顆牙齒的右下頜骨殘段以及一些零散的牙齒等，但是，他的時代為4500萬年前的中始新世中期，比法尤姆的高等靈長類早了將近1000萬年。他與“上黃動物群”伴生，該動物群包括12個目共60餘種動物，以小型動物為主，包括靈長類、有袋類、食蟲類和翼手類等。上黃發現的靈長類動物分為低等靈長類和高等靈長類，低等靈長類有兔猴科、始鏡猴科及眼鏡猴科。高等靈長類則是一個新科--曙猿科，屬型種為中華曙猿。中華曙猿和其他原始高級靈長類相比，具有很多原始的特征，例如保留了一個未愈合的下頜聯合部，2齒上具有突起的下前尖，齒的下後尖位置相當靠後，齒尖低於下原尖等等。同時根據現生靈長類齒對動物個體大小的恢複方法推斷。
從1986年開始，在齊陶教授的親自指揮下，經過近10年的艱苦發掘，終於在上黃發現了包括人類在內的一切高級靈長類動物的共同祖先--中華曙猿；同時也發現，上黃就是中華曙猿的發源地。上黃發現的中華曙猿化石是一塊下頜骨，下頜骨的一側還有兩顆門齒；專家們分析，這是高級靈長類動物的重要特征。
從1992年開始，中美兩國組成了聯合研究小組，對上黃及相關地區開展了進一步的野外考察，對靈長類的上黃動物群及相關動物群進行了深入的研究。隨後的工作發現了至少4個種的高等靈長類，其中一種被命名為“中華曙猿”。他向人們暗示，高等靈長類的起源地更可能是在東方、在中國。所謂“曙猿”，意思就是“類人猿亞目黎明時的曙光”。
中美兩國專家共同研究認定，中華曙猿是一種高等靈長類動物。之所以得出這樣的結論是因為低等靈長類動物，像狐猴等善於跳躍而不用四肢攀爬，但曙猿四肢的骨骼表明他已習慣於用四肢在樹枝間攀緣，而這正是高等靈長類動物的明顯特征。
1994年，中國、美國、加拿大三國科學家聯合提出了“人類起源在中國”的論斷，得到世界不少知名科學家的認同。但是，不少學者在當時就指出，中華曙猿的出現隻是孤證，而且中華曙猿相比較非洲的那些早期高等靈長類表現出了許多的原始特征。對此，這些學者認為高級靈長類不可能由中華曙猿進化而來，自然也就談不上中華曙猿是人類的祖先。但是不久，中華曙猿作為迄今所知的最早高等靈長類的地位就被其最近的繼承者--世紀曙猿的發現進一步證明了。1996年，在山西垣曲小浪底下程熱火朝天進行的時候，一支中美科考團在搶救性挖掘現場發現了世紀曙猿化石，世紀曙猿比中華曙猿略大，生活在距今大約4000萬年前的中始新世最晚期。在一係列性狀上，他都顯示出屬於高等靈長類的特征，顯示了與古老的始鏡猴類的相似性，從而為高等靈長類始鏡猴起源論提供了一定的證據，因此他被命名為世紀曙猿。
曙猿的發現帶來了許多新的課題。比如，曙猿是怎麽進化為人類的。他們是遷徙到了非洲進化為人類，再從非洲分散到世界各地，還是在中國所處的東亞大陸上持續繁衍，直到進化為人類？研究4000萬年左右青藏高原成陸時的動物遷徙，以發現從曙猿到非洲法尤姆高等靈長類過渡的中間環節，建立起北非高等靈長類以及其他高等靈長類的係統關係，將是科學家們研究的又一難點。2000年初，法、緬兩國科學家在緬甸仰光附近的旁當地層，又發現了同科不同屬的曙猿化石。這些發現與江蘇溧陽的“中華曙猿”及山西垣曲的“世紀曙猿”具有同樣重要的意義，他大大拓展了曙猿的地理分布範圍。這表明，曙猿在4500萬年前活動範圍，至少達到這三個地點所組成的大三角區域。因此考古學家推測，在中國華南、西南一帶還有發現這類化石的可能。
發現的過程也是探索的過程，這是一條充滿艱辛的漫長的道路。中華曙猿為“猴類、猿類和人類的共同祖先起源到底在何處”這一問題的解決，帶來了新的希望。
人類起源於新生代，新生代又分為第三紀和第四紀。猿類從猴類分出，是在第三紀的漸新世。
簡單概括一下，動物的進化曆程是這樣的：單細胞動物→腔腸動物→扁形動物→線形動物↓→環節動物→軟體動物↓→節肢動物、棘皮動物→魚類→兩棲類→爬行類↓→鳥類、哺乳類。
“↓→”表示分兩個趨勢進化的。
人是哺乳動物，就是這樣進化而來的。
人類能夠最終發展到今天所依賴的生物學特征，最初是在靈長類動物中出現的。
靈長類動物一般指靈長目。靈長目是目前動物界最高等的類群。現生的靈長類從低等到高等排列有樹猴、狐猴和眼鏡猴、猴、猿和包括人類在內。人是從猿發展分化來的。因此，人在動物界的位置也屬於靈長類。
絕大多數靈長類都棲息在樹上。在樹上生活意味著腳下沒有土地可支撐，因此必須用四肢抓握樹幹。與此相適應，靈長類的爪子逐漸轉變為每個手指都能夠單獨活動的手，拇指還能夠與其餘的手指對握。這樣，不僅提高了靈長類的抓握能力，而且由於拇指和食指指尖的對握可以形成環狀，從而大大提高了手掌抓握物體的準確度。這一進化特征的出現不僅對早期靈長類搜尋昆蟲等食物非常有利，而且為後來靈長類可以用手靈巧地擺弄各種物體，直至最後能夠製造和使用工具打下了基礎。與手部的靈巧活動相配合，靈長類發展了立體的視覺使得它們能夠從三維空間觀察物體。這是靈長類充分掌握四周環境特質的條件，也是激發他們好奇心的原動力。此外，靈長類還發展出辨認顏色的能力。這樣，靈長類能夠把觸覺、味覺、聽覺，尤其是色覺和立體視覺感受到的各種信息輸入腦中。腦接收外界的信息與日俱增，進而能夠把各種信息分類排比，最終導致了智力的發展。這樣的智慧，是任何其他動物都沒有的，這也就是為什麽人們把這類動物叫做“靈長類”的原因。
靈長目分為2個大類(亞目)，即低等靈長類(原猴亞目)和高等靈長類(類人猿亞目)。低等靈長類起源於中生代末期。現生的原猴亞目分為3個次目：分布於馬達加斯加島的狐猴次目，生活在非洲以及南亞森林地區的瘦猴次目以及分布在東南亞部分島嶼上的眼鏡猴次目。高等靈長類起源於低等靈長類。從現生的高等靈長類與現生的各種低等靈長類的形態和dna結構的對比來看，高等靈長類與眼鏡猴類最為接近。因此，許多科學家認為高等靈長類與眼鏡猴類擁有共同的祖先，他們共同起源於一種稱為始鏡猴類的古老的低等靈長類。
在上個世紀90年代之前，最早的高等靈長類化石發現在非洲距今大約3900萬年前始新世末期的地層裏，他們與始新世一種原始的狐猴類--北狐猴在形態上有許多相似之處。1999年，在緬甸中始新世晚期地層中發現了類人猿亞目曙猿科的另一個新屬種--邦塘巴黑尼亞猿。
埃及法尤姆地區發現的大量化石表明，高等靈長類在距今約3900萬年的始新世晚期就已經開始向兩個亞科發生了分化，即副猿亞科和森林古猿亞科。前者有3個前臼齒，可能是現生獼猴超科的祖先；後者隻有2個前臼齒，可能是人猿超科的祖先。在隨後漫長的歲月裏，高等靈長類發生了許多次分化，演化出大量的分支，繁衍成一個龐大的家族。現在的高等靈長類分為闊鼻猴類(又稱新大陸猴類)和狹鼻猴類(又稱舊大陸猴類)。前者分布在美洲大陸，後者則分布在歐亞和非洲大陸。闊鼻猴類僅有一個卷尾猴超科。迄今最早的闊鼻猴類的化石是在南美洲的早漸新世地層中發現的。狹鼻猴類有兩個超科，即獼猴超科和人猿超科。獼猴超科包括疣猴科和獼猴科，其中獼猴科是現生靈長類中除了人以外最成功的類型，包括白眉猴、長尾猴、赤猴、狒狒、獅尾猴、山魈、獼猴等許多屬種。人猿超科包括猿科和人科，其中現生的猿科動物有亞洲的長臂猿、猩猩和非洲的大猩猩、黑猩猩。
中華曙猿是一類體形很小的靈長類。生活於始新世中期，中華曙猿是已知的高級靈長類動物中最早的一種。他是我國著名的古人類學家林一璞、齊陶等人發現於江蘇溧陽市上黃鎮水母山，屬類人猿亞目曙猿科的曙猿屬，也是已知的高級靈長類動物中最早的一種。中華曙猿的化石材料僅僅是一塊帶有三顆牙齒的右下頜骨殘段以及一些零散的牙齒等，但是，他的時代為4500萬年前的中始新世中期，比法尤姆的高等靈長類早了將近1000萬年。他與“上黃動物群”伴生，該動物群包括12個目共60餘種動物，以小型動物為主，包括靈長類、有袋類、食蟲類和翼手類等。上黃發現的靈長類動物分為低等靈長類和高等靈長類，低等靈長類有兔猴科、始鏡猴科及眼鏡猴科。高等靈長類則是一個新科--曙猿科，屬型種為中華曙猿。中華曙猿和其他原始高級靈長類相比，具有很多原始的特征，例如保留了一個未愈合的下頜聯合部，2齒上具有突起的下前尖，齒的下後尖位置相當靠後，齒尖低於下原尖等等。同時根據現生靈長類齒對動物個體大小的恢複方法推斷。
從1986年開始，在齊陶教授的親自指揮下，經過近10年的艱苦發掘，終於在上黃發現了包括人類在內的一切高級靈長類動物的共同祖先--中華曙猿；同時也發現，上黃就是中華曙猿的發源地。上黃發現的中華曙猿化石是一塊下頜骨，下頜骨的一側還有兩顆門齒；專家們分析，這是高級靈長類動物的重要特征。
從1992年開始，中美兩國組成了聯合研究小組，對上黃及相關地區開展了進一步的野外考察，對靈長類的上黃動物群及相關動物群進行了深入的研究。隨後的工作發現了至少4個種的高等靈長類，其中一種被命名為“中華曙猿”。他向人們暗示，高等靈長類的起源地更可能是在東方、在中國。所謂“曙猿”，意思就是“類人猿亞目黎明時的曙光”。
中美兩國專家共同研究認定，中華曙猿是一種高等靈長類動物。之所以得出這樣的結論是因為低等靈長類動物，像狐猴等善於跳躍而不用四肢攀爬，但曙猿四肢的骨骼表明他已習慣於用四肢在樹枝間攀緣，而這正是高等靈長類動物的明顯特征。
1994年，中國、美國、加拿大三國科學家聯合提出了“人類起源在中國”的論斷，得到世界不少知名科學家的認同。但是，不少學者在當時就指出，中華曙猿的出現隻是孤證，而且中華曙猿相比較非洲的那些早期高等靈長類表現出了許多的原始特征。對此，這些學者認為高級靈長類不可能由中華曙猿進化而來，自然也就談不上中華曙猿是人類的祖先。但是不久，中華曙猿作為迄今所知的最早高等靈長類的地位就被其最近的繼承者--世紀曙猿的發現進一步證明了。1996年，在山西垣曲小浪底下程熱火朝天進行的時候，一支中美科考團在搶救性挖掘現場發現了世紀曙猿化石，世紀曙猿比中華曙猿略大，生活在距今大約4000萬年前的中始新世最晚期。在一係列性狀上，他都顯示出屬於高等靈長類的特征，顯示了與古老的始鏡猴類的相似性，從而為高等靈長類始鏡猴起源論提供了一定的證據，因此他被命名為世紀曙猿。
曙猿的發現帶來了許多新的課題。比如，曙猿是怎麽進化為人類的。他們是遷徙到了非洲進化為人類，再從非洲分散到世界各地，還是在中國所處的東亞大陸上持續繁衍，直到進化為人類？研究4000萬年左右青藏高原成陸時的動物遷徙，以發現從曙猿到非洲法尤姆高等靈長類過渡的中間環節，建立起北非高等靈長類以及其他高等靈長類的係統關係，將是科學家們研究的又一難點。2000年初，法、緬兩國科學家在緬甸仰光附近的旁當地層，又發現了同科不同屬的曙猿化石。這些發現與江蘇溧陽的“中華曙猿”及山西垣曲的“世紀曙猿”具有同樣重要的意義，他大大拓展了曙猿的地理分布範圍。這表明，曙猿在4500萬年前活動範圍，至少達到這三個地點所組成的大三角區域。因此考古學家推測，在中國華南、西南一帶還有發現這類化石的可能。
發現的過程也是探索的過程，這是一條充滿艱辛的漫長的道路。中華曙猿為“猴類、猿類和人類的共同祖先起源到底在何處”這一問題的解決，帶來了新的希望。