「你怎能說出這種話?」


    江抒懷卻是很氣憤,連帶著對她方才敷衍態度的怒氣一併迸發:「宋首輔如此信任你,派你來調查此事不就是為了天下黎民嗎?眼下眾生苦難皆上映在你我眼前,你竟是要視而不見嗎?」


    「我不是要置此事於不理,而是……」


    「甲兒!」


    一聲極悲極痛的呼喊響起,正是來自於老者。


    正在爭執的二人心中猛地一沉,再次看向那邊時,隻見原本滿臉惶恐地躲在爺爺身後的小孩,已經了無生氣地躺在地上了,後腦正正撞在一塊石頭上。


    「呃……」一名稅吏悻悻地收回手,辯解道,「我就輕輕碰了一下,想把他拉出來看看而已,誰知道這小孩兒這麽弱不禁風。」


    「咳,我說老李頭你也別太傷心,拖油瓶沒了,你以後的日子也能過得好些不是?」


    「……」


    這一下來得猝不及防,安蘊秀頭腦一片空白,根本不知道該作何反應。看到江抒懷要衝出去,便唯有不能讓他出去這一個念頭。


    「別過去!」


    種種利弊得失的計算仿佛驟然失去光彩,一條活生生的性命足以成為午夜夢回時縈繞不散的扣問。安蘊秀咬緊牙關,隻死死地抓住最後一絲清明,告訴江抒懷:「先離開這兒!」


    他們二人規規矩矩地相識、相處,沒有一見如故互訴衷腸的佳話,卻又彼此欣賞,端的是君子之交淡如水。從未有過今日這般怒目而視不肯相讓的局麵,也從未想過,會如亡命之徒一般奔過野草矮坡,推搡著要握緊或掙脫腕間的那隻手。


    待停下來時,麵前一派天廣地闊,野草閑花隨風搖曳,像是踏青遊玩的好地方,那片混亂不堪的血腥之地已被甩在身後很遠。


    安蘊秀放開了江抒懷:「這裏出了人命,無論是田莊地主還是稅吏定會有所動作,多半是遮掩此事。命案的目擊者可不是什麽好身份,我們不該出麵。」


    幾句話的功夫,她仿佛已經從方才的慌亂中恢復,開口聲音十分冷靜:「事已至此,我們應當想想後續該怎麽辦,而不是讓自己也身陷泥潭。」


    「如此鐵石心腸之人,哈,實是不多見。」


    江抒懷神色難看,似乎忍無可忍:「可你若當真如此狠得下心,到手的仇敵把柄,又為何要放他一條生路?」


    「……」


    「他」是誰,二人皆心知肚明。


    安蘊秀沒料到他忽然提起徐開榮之事,心中仿佛被刺了一下。沉默許久,她才找回了自己的聲音:「那江公子你呢,你科舉入仕,是為了兼濟天下嗎?」


    江抒懷身形驟然僵硬,思及自己入仕的初衷,這句問話猶如當頭一棒。


    「安會元。」他聲音艱澀道,「你真是個天生的誅心弄權者。」


    第20章黎民之憂


    葳蕤綠樹掩映了江抒懷憤然離去的背影,淺飛的雀蝶扇動翅膀,送來一陣酒氣。幾個學子模樣的人出現在不遠處,笑嘻嘻地要請安會元移步喝兩杯。


    安蘊秀木然地瞥了一眼,竟還從中看到了幾張熟悉麵孔。看來此地確實是個踏青遊玩的好去處,隻不過同年仕子們對於早早便嶄露頭角的自己和江抒懷顯然不是很服氣,方才二人不歡而散的場麵,怕是要成為一則流傳許久的笑話。


    她理了理情緒,躬身謝絕了這番「好意」,隨即轉身離開。


    天遠地闊,卻不知去處在何。安蘊秀走了一陣便茫然地停下腳步,心中鬱氣不散,恍惚間碰到腰間綴著的錢袋裏還有幾塊碎銀,才回神一般要去看看那對祖孫。


    此刻,佃農盡數散去,大槐樹下隻有一個風燭殘年的老者抱著了無生氣的孫兒在痛哭。幾個稅吏站在一旁交頭接耳,似乎在討論該怎麽處理這事。


    哭聲嘔啞,不忍卒聽,似乎還伴隨著江抒懷尚未散去的質問。安蘊秀行至不遠處停下,垂眸看向被自己攥到變形的錢袋,恍惚間覺得燙手至極。


    我不像安蘊林,我隻知道,若是不往上爬,徐開榮家裏一個小小管事就能要了我的命。此來京城,最開始是為了自保,後來又想著復仇,似乎從未想過,自己也可以解黎民之憂。


    及至此時,方始悲憫天下。


    她不由得開始設想,方才若聽了江抒懷的話會怎樣。抬眸間握掌成拳,指尖深深地嵌入掌心。


    「請問,公子可知京郊盈園在何處?」


    一道女聲忽然自身後響起,安蘊秀猛地回神,鬆手回望,是一個身著湖藍色衣裙的明艷少女,並著兩個丫鬟,像是迷路了。


    少女似乎也沒想到她會這麽唐突地直接看過來,似是有些羞怯,聲音也小了許多:「我隨家中哥哥一起來盈園踏青,不慎迷失方向,煩請公子指個路。」


    安蘊秀收斂情緒轉頭迴避,隨即回憶了下方才那幾個勸酒學子的位置,抬手指了個方向:「那邊。」


    「多謝!」


    那小姐聲音雀躍,隻不過沒走幾步就再度停下腳步,回過頭來打量那道修竹般的身影:「這位公子……可也是來踏青的?」


    兩個小丫鬟一對視,便知道自家小姐在想什麽,當即接過話題:「對呀,若公子也是來踏青的,何不一同回去呢?路上也好有個照應。」


    「公子若是肯為我們家小姐帶路,府上必有重謝。」


    安蘊秀此刻並沒有心思應付旁的,剛要開口婉拒,便聽那小丫鬟驕矜道:「我家小姐可是洪尚書府上千金,洪太師唯一的嫡親孫女!」<="<hr>


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