「大概優化一下?」艾波說得輕巧。


    卻?讓桑蒂諾悚然一驚。他瞧出家族在關鍵期,如果運作得好、一切順利,二三十年後,柯裏昂家族不僅能無憂無慮地?享受財富,還能擁有自己的白手?套。但他沒細想過洗白的代價,那代表著甩掉身上所有的泥點子,那他、忒西奧、奈利等人,是不是都?該被優化?而且更讓他奇怪的是父親對她的態度,好像已經完全把?她當成接任者看?待,可這樣麥可負責做什麽?


    桑蒂諾一時半會兒厘不清,隻能繼續聽父親與赫耳墨斯的對話。


    教父也被她這個古怪的詞驚到,問:「比如說?」


    「唔,」艾波沉吟,「送去桃源酒店給弗雷多看?場子吧。還可以成立一個安保公司,給好萊塢的明星們當保鏢,我想這些人會願意的。」


    「不錯的想法。我得承認我老了?。」


    艾波立刻擺出百分之?百的謙遜和老實,「我們得穩紮穩打,最好讓所有行業都?有我們的人,就像毛細血管一樣,遍布全國,快速進行資源轉化。在這個國家,政治就是金錢的遊戲,和羅馬人一樣,所謂的民主並不是真的每個公民都?有權力,隻是貴族或者說市民階層玩的集權遊戲。要想突入重圍,我們要麽像凱撒般籠絡擁有選票權的市民,要麽,」


    她笑?了?笑?,說了?個俏皮話:「像屋大維一樣投個好胎,然後抱緊大腿。」


    維多卻?沒有笑?,他皺眉,以非常嚴肅的語氣問:「那你打算採取哪一個?」


    艾波伸了?伸腿,說出那句後世流傳很廣的話,「小孩子才做選擇,成年人當然是都?要。」


    「你有信心?」維多非常仔細地?看?她,像是鋼針挑橘子白絲兒,不露過一絲一毫的表情。


    艾波無所謂地?說:「我們有充足的時間嚐試,十年、二十年、三十年,按照目前軌跡,我們總會成功。畢竟,我們幾乎壟斷了?這個行業。」


    維多喜歡這個回?答。早在做橄欖油生意時,他就意識到自由競爭浪費時間,壟斷才是最高效、獲益最大的。她方才所說的,讓家族生意遍布各行各業,這何嚐不是一種人力資源的壟斷。


    「坐久了?有些僵,」教父緩緩地?站起身,在屋子慢慢裏走來走去。


    艾波沒有出聲?,她知道他在思考、在評估。


    時間慢吞吞的流逝。


    在艾波起身往壁爐裏添了?一把?火,又給桑蒂諾倒了?杯水之?後,維多.柯裏昂終於下定了?決心。


    他讓艾波從鬥櫃裏翻出紙筆,說:「這些都?是我的政治關係,遍布全國,有幾位法官和議員,哪怕之?前桑蒂諾受傷、麥可進監獄的艱難時刻,我也沒想過用?。如果你有充足的信心,那麽他們會幫麥可的。」


    艾波坐在單人沙發裏,找了?本硬皮書墊在白紙下麵,像個愛好學習的好學生般,側著身子,一絲不苟地?紀錄那些人名和職位。


    桑蒂諾如今總算猜到老頭?子讓他來的原因——讓他知道一下家族未來的走向?,放寬心、別拆台,好好管工廠,其餘的事,一概不用?他管。


    想明白這一點的中年人靠在沙發裏,腿放鬆地?張開,不一會便傳出響亮的呼嚕聲?。


    不知道過了?多久,幾聲?清亮的鳥鳴回?盪在灰濛的天地?。


    桑蒂諾忽地?驚醒,發現壁爐火焰不知何時燃盡,父親也不知所蹤,隻有艾波還坐在沙發裏,靜靜看?著那張名單。


    他打了?個哈欠,問:「你準備什麽時候告訴麥可?他要從政、馬上要有正式職位了?。」


    「為什麽要告訴?」艾波反問,淡淡地?折攏名單,壞笑?著說,「爸爸已經同?意先不告訴他了?。」


    *


    唐.科裏昂回?到臥室,睏倦地?扯掉領結、換上睡衣,掀開被褥時,他的動?作很輕,盡量不吵醒妻子。


    但卡梅拉.柯裏昂還是醒了?,或者說根本沒有睡。她轉過身,像四十多年來無數個夜晚一樣,腿擱上丈夫的腳,臉貼進略帶寒意的胸膛。


    什麽也沒說,什麽也沒問。


    維多摟著妻子,靜靜地?闔上眼。決定早已做下,一周以來,家族的指揮權不聲?不響地?落進對方的手?裏,但他並不抗拒。並不是他充分信賴那個人,而是他明白隻有理智、永遠的理智才能解決難題。


    今晚的會談至關重要。


    他了?解各個兒子的能力。桑蒂諾膽大心細,好勇鬥狠,開工廠、做生意,氣魄足以負眾、震懾商業對手?;弗雷多細緻有餘、膽魄不足,繼續讓他打理維加斯的賭場酒店,保持現狀即可;麥可,他最愛的小兒子,頭?腦冷靜、手?段隱秘狠辣,是天生的政客。


    他的年紀越來越大,死亡逐漸迫近,他得趕在它降臨前,確保家族裏、他和妻子的每一個孩子都?有好的歸宿。


    「明天,打電話叫康斯坦尼亞來一趟,我有事情要安排給她。」下巴抵著妻子的頭?頂,他輕聲?吩咐。


    「……好」柯裏昂夫人半夢半醒,順帶著問丈夫,「明天要做禮拜,要不要帶艾波洛尼亞一起去?」


    維多閉著眼笑?起來,輕輕拍了?拍妻子的背,「她大概沒空做這些。」


    為了?避免日後生活造成誤會,唐.柯裏昂少見地?和妻子講起生意上的事。從農用?機器到刮刮卡的各項專利,再到義大利的吉裏安諾和西西裏的赫耳墨斯。當然,他怕嚇到妻子,沒有提他們處決了?多少人,隻言簡意賅地?說他們清理了?老家島上的所有黑手?黨。

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