「你會唱歌嗎?」


    艾波自信點頭,不帶絲毫猶豫,然後她就看到這個外國男人雙目噌地亮起,興奮地說:「太好了,你就在船上住下吧!」


    「你想要她在船上住下?」


    史密斯船長握著菸鬥,打量著他從小看著長大的鋼琴家,昔日的小男孩如今已經快要五十歲,而他也老了,這艘船也老了。他耐心地和1900解釋:「她是女人。現在船上沒什麽客人,不需要服務員和廚娘。我不能無緣無故收留她,要麽讓她付船費,要麽她隻能下船了。」


    鋼琴家撓撓頭,他沒有錢。


    曾經養殖場般住滿人的三等船艙,此刻空空蕩蕩,女孩披著舊毛毯坐在其中一張鋼絲床的下鋪,臉貼著圓圓的舷窗,看向波光粼粼的海麵,不知道在想什麽。


    「明天船在阿爾及利亞補給。」1900沮喪地傳達史密斯船長的意思,「十分抱歉,給了你不該有的希望。」


    「船費嗎?」艾波轉過頭來,經過幾小時的修整,嗓子基本恢復,隻是那義大利口音仍揮之不去。她朝1900伸出手,疑惑又無助地問:「不知道這個能不能抵債?」


    白皙的掌心赫然躺著一條墜有珍珠的金鍊子。


    自然是能的。


    就這樣,艾波留在了即將退役的維吉尼亞號。


    *


    豐厚的船資讓艾波住進頭等艙房。雖然在她看來,發黃的窗簾、起毛褪色的地毯、暗沉漫有鏽斑的金飾……無處不透著老舊的時間痕跡,比八十年代的小城旅館還土、還髒。


    但至少有熱水。


    艾波褪下沁有鹽粒的衣服,蓬勃的熱水流淌過肌膚。不自覺發出靈魂喟嘆,沒有什麽比在海裏泡大半天,再洗個熱水澡來得舒服了。


    蒸騰的白色水汽裏,她對著鏡子仔細打量裏麵的人。


    這是一位美麗的歐洲女性,二十歲不到的年紀,一米七左右的身高,豐乳肥臀、腰肢纖細。但微隆的小腹和淺淡的紋路昭示她孕育子嗣的過往,而左胸下方的那枚貫穿至背部的傷疤,更顯得她的身份非同一般。結合義大利口音,以及船隻所在的位置,艾波有理由相信原主是黑手黨大佬的情婦,因為敵對勢力傾軋或是火併意外墜海身亡,然後被她穿來了。


    到時候原主的家裏人找來她怎麽辦,繼續回去給人當情婦或是小妻子?她萬萬不能留在歐洲。


    前往美國是個好選擇。現在是1949年,距離改革開放還有二十九年,她得趁這些年多賺刀拉,到時候做個買假古董的冤大頭,給國家哢哢送外匯。


    畫麵過於美好,艾波忍不住笑出了聲。


    那麽她能做什麽呢?這年頭到底什麽賺錢呢?艾波一麵擦拭身體,一麵思考起來。


    這個問題艾波思考了一個月,船隻從地中海轉了個圈兒,卸下一部分值錢的裝飾離開希臘,穿過直布羅陀海峽進入大西洋。


    「是回到大西洋。」1900指尖在琴鍵流連,同艾波解釋,「維吉尼亞號一直往返於美國和歐洲,從不改變航線。」


    經過這段時間的相處,他已經知道她並非海妖,原因無它,她那五音不全的歌聲隻會讓水手想要拚命逃離,壓根兒無法蠱惑人心。但就像當初老丹尼收留他一樣,他認為自己對這個失憶少女有份教育和指引的責任。


    「可這次就改變了。」艾波學著鋼琴家的語調說話,想要甩掉口音、丟掉身上屬於原主的印記。她的手指有一搭沒一搭地敲擊眼前的琴鍵,噠噠噠地,像是優美舞曲裏亂入活蹦亂跳的卡通人物。


    「那是因為他要離開這個世界了。」1900回答。


    艾波注意到人稱代詞的發音,突然沒頭沒腦地問:「這是什麽感覺?」


    「什麽?」


    「從出生到死亡都在一艘船上。」


    1900笑起來,眼角、唇角蔓延出深刻的紋路。


    艾波明白了。她問起美國的事情,「郵輪會在密西西比州停靠,你覺得我應該在那兒下船嗎?還是去紐約?」


    「這取決於你想要做什麽。」1900模仿別人和他說的,開始教育艾波,「女孩總是要嫁人的。下了船,你會找到丈夫,然後住進一幢房屋,生幾個孩子,快活地生活。」


    艾波聽了直搖頭:「我不結婚。我要像船一樣,自由地航行。我會去工作,做服務生、做舞女、做銷售員、做保姆,總而言之,我不會靠丈夫生活。」


    「了不起的想法。」1900發自內心地讚揚,「那我認為你在紐約下船比較合適,那邊人口密集,工作機會多。」


    「好的,謝謝。」


    *


    1950年的復活節,伴隨一聲驚天巨響,年過半百的維吉尼亞號沉入大西洋。


    紐約布魯克林區的一間公寓,1900摸著疼痛的後腦勺從床上坐起來。


    「歡迎來到紐約。」艾波笑眯眯地對他說,也對自己說。


    第077章 插pter01


    城市尚在?睡夢之中, 太陽一點一點地升起,逐漸照亮積木似的建築,高高低低的樓宇像是幾何素描,另一側浸在?灰濛的陰影裏。


    灰綠色的長鼻卡車駛過布魯克林街頭, 破開淺淡的晨霧, 發動?機發出馬兒噴吐鼻息般的聲響,驚得鴿子撲稜稜飛出建築陰影。


    卡車最終停在?柯林頓街一家兩開間的店前, 茶色的玻璃窗上方裝著一大塊店鋪招牌——布德曼綠植租賃公司。


    招牌設計奪人眼球, 曾一度見報。天堂鳥、散尾葵、龜背竹、蝴蝶蘭等植物鑲嵌在?字母間隙,濃鬱蔥蘢, 在?涼爽的晨風中搖曳,讓人自然而然聯想到熱情奔放的亞熱帶雨林, 疑惑這植物如何生長的同時, 不禁想要?進店一探究竟。

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