椅子拉開的聲響,她被引著坐下,頭頂的寬沿帽掀開,明亮的燈光湧入視野,她不適地眯起眼。


    「維太裏小姐,好久不見。」


    維拉迪爾坐在她對麵,隔著一張小巧的圓形咖啡桌,藍色的眼珠如同豺狼般的兇狠。


    「你似乎一點都不害怕。」他打量著麵前的女孩。她無疑是漂亮的,像是貴族少女或是電影明星一樣的嬌媚可愛。但過份引人注目的容貌,讓他懷疑她的頭腦是否如手下查來的情報裏說得那麽聰明。


    艾波洛尼亞舒展地靠上椅背,手指在桌麵點了點,「這是咖啡館吧?怎麽連飲料都不上一杯。」嬌嗔的語氣,仿佛不滿服務的任性少女。


    維拉迪爾打了個手勢,把守在不遠處拐角的憲兵跑向櫃檯。沒過一會兒,棕金色頭髮的女孩拿來一瓶苦艾利口酒、一個裝有冰塊的玻璃杯放到桌上。


    藍綠色的透明酒液在瓶內閃爍詭異光澤。


    「喝吧。」維拉迪爾給她斟了半杯,做了個邀請的手勢,好整以暇地看著女孩。


    這糟糕的夜晚確實很需要一杯烈酒。艾波幹脆利落地一飲而盡。八角的氣味充盈口腔,火燒般的觸感沿著食道一路流到胃部。


    維拉迪爾驚訝地看著她,心底的輕視漸收。他斟酌語句正要開口,卻被女孩打斷。


    「你對我的生意很感興趣,對吧?警督。」她轉動玻璃杯,裏麵冰塊隨之旋轉,「隻需要印幾張小卡片,弄一些賣不出去的破爛就能賺大把的錢,沒有比這個更劃算的合法買賣了。」


    維拉迪爾說:「你清楚就好。你沒有選擇的餘地。」


    合作的文件由憲兵放到桌麵,維拉迪爾將它推到女孩麵前。


    雪白的紙張,紅外殼的鋼筆,鮮明得刺眼。


    「不然呢?」艾波洛妮亞沒有向那張紙投去一絲一毫的注意力,她故意左右晃了下杯子,冰塊撞擊杯壁,像是子彈般叮地一聲響,懶散又無賴地反問:「像泰拉諾瓦殺埃斯波西托一樣殺了我嗎?」


    命令手下協同泰拉諾瓦刺殺銀行家是他一輩子的汙點。


    這下維拉迪爾火了,他倏地站起身,用力拍打桌麵,「他一個土匪有什麽資格和我相比。維太裏小姐,現在你聽清楚了,如果你不簽署和我們合作的文件,你將被遣送回西西裏,再也無法踏入羅馬、亞平寧半島一步。你是個聰明人,建議你仔細思考一下,是自己的前途重要,還是錢重要。」


    怒不可遏的樣子讓人發笑。艾波佯裝害怕的舉起雙手,討饒道:「警督先生,我並沒有拒絕的意思。隻是——」


    「這樁生意我已經和羅馬婦女聯合會做了。」


    「什麽?」桌子再次被拍響。


    像是被他所震懾,艾波縮攏手臂,雙肩小幅顫抖,帶著哭腔說,「我真不是故意的。」


    隨後抽抽噎噎地說起在報紙上看到求職女青年擁擠導致塌樓被埋的事,又說了已經把專利所有人轉移給聯合會下屬的一家公司,「我於心不忍,她們實在太可憐了……」


    「該死!該死!該死!」維拉迪爾一連罵了好幾句。哪怕他不關注政治,也知道工商部部長是特雷紮部長的死對頭,是現任總理的心腹。


    他氣喘籲籲地雙手撐在桌麵,看著麵前驚慌得直啜泣的女孩,眼角幹澀,渾然沒有眼淚流出,腦袋終於開始轉動。塌樓的新聞發生在一月中旬,次日他帶人去抓那兩個小癟三,一路跟到了她家,第三天那兩個慌慌張張的小癟三突然老練起來,一五一十地交代所有細節……所以,這個女人當時就已經預料到現在發生的事,早早做了準備?


    被愚弄的憤怒流遍全身,維拉迪爾抬頭,發覺維太裏早已停止哭泣,用一種打量死屍般的平靜微笑看著他。他悚然一驚,突然想到一種可怕的可能性——


    特雷紮部長是否早有預料?又為什麽要讓他執行這個不可能的計劃?


    「你是不是在納悶特雷紮部長的用意?」艾波洛妮亞很清楚他在想什麽,慢悠悠地往杯子裏倒了半杯酒,拿到嘴邊輕抿一口。


    「對他來說,這是無本買賣。」她慢條斯理的解釋,「如果計劃按照你說的展開,那麽他就能得到一大筆進項。如果計劃失敗,你沒有和我達成合作——」


    艾波洛妮亞咧嘴一笑,從大衣內袋裏掏出一把小巧的左輪手木倉,對準前警察局長,「正好可以讓你去死。」


    胸中警鈴大作,維拉迪爾兀地站起來,看向拐角、大門口的幾位憲兵,卻發現對方巋然不動,好似沒有看見他被人拿槍指著一般。


    「警督,特雷紮部長對我的了解遠甚於你。瞧見了吧,」艾波洛妮亞站起來,繞過桌子,來到維拉迪爾麵前,槍口貼上對方的胸膛,「哪怕是這樣,他們都沒有反應。都等著幫我收拾你的屍體哩。」


    「那你為什麽還不動手?」短暫的震驚過後,維拉迪爾恢復了冷靜,沉著地問道。他發覺對方投來讚賞的一眼,像是老師看到學生千辛萬苦終於算出正確答案般的欣慰。這是十分古怪的事。但他竟然不覺得違和。


    「因為,」艾波洛妮亞輕輕說,「我討厭這種自以為是的做法,也討厭被人操縱的感覺。」


    恐懼解除,維拉迪爾察覺到對方沒有真的要殺他的意思,隨即一種巨大的羞愧籠罩全身,他竟然被一個小女孩嚇住了。


    「所以現在怎麽辦?」他終於想清楚了,特雷紮不會允許他們什麽都沒有達成就離開的。如果他沒有被維太裏殺死,那這些看守的男人一定會幫她體麵。他們兩個隻能有一個人能活著離開。

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