前警督聽出他的來意,問:「你為什麽不自己刮?一把陽傘頂多兩千裏拉,二十裏拉一張卡片,你可以買兩百張慢慢刮。」


    瑪爾塔無奈道:「並不是可以無限購買的,每一張卡片都有咖啡館老闆蓋上的編號,每人限買四張券。當然,我可以僱傭別人代買,但這未刮開卡片的黑市價格已經炒到500裏拉一張囉,他們完全可以選擇私吞。這個遮陽傘據說值五千裏拉,但……」


    出了咖啡館,冬日的冷風襲來,維拉迪爾兜裏揣著新賺的三千裏拉,向羅馬司法部大樓走去。


    *


    同樣的場景在羅馬的各處咖啡館內無數次上演,店員售賣卡片從中抽成,二道販子蹲點回收中獎卡片……短短兩天,所有的卡片銷售一空。


    台伯河畔的公寓,艾波洛妮亞坐在餐廳,聽下屬的匯報,算是對羅馬人民的菠菜熱情有了基本認識。


    五天前,她確定好計劃,打電話回西西裏,要卡片、要獎品,而後前往梵蒂岡向教廷申請幫助,教皇對此並未流露出明確的支持態度,但也為對聖母大教堂和她的合作提出反對意見。用這種帶點灰色的、娛樂化的方式宣傳教義,無疑是一種冒險的嚐試。但目前來說,效果顯著。


    「需要加印一批嗎?」曼奇尼看向坐在華麗黃銅吊頂下的女孩,麵沉如水,指尖飛快地在一個木製器具打出一串富有節奏的韻律。


    艾波打著算盤,大致演算目前黑市規模,眉頭皺起:「不能加印了,再印可能要搞亂經濟。」天知道一張刮刮樂怎麽就能給他們炒到二十倍,她現在都要懷疑二十裏拉的定價是在做慈善了。


    她叮囑道:「明天上午就是要兌獎了,我已經向教皇申請了護衛隊伍,但你們還是得多加小心。把重點放在對中獎號碼的核對上,要讓兌獎者說出購買地點,上麵的編號得和我們登記的咖啡館對上。」


    她不能保證百分百的公平,隻求在明麵上過得去。如果有人在多個咖啡館購買,又僱傭別人兌獎,那他們也隻能認了。


    曼奇尼:「好。」


    這是一個微冷的下午,黑髮藍眼底少年離開時,天空飄著小雨,天色灰濛得下一刻就要浸入黑暗。他看見身材高大的美國人打著黑色的傘走進公寓院門,手裏拎著一兜菜。


    曼奇尼從維太裏小姐處得知這位是她的新婚丈夫,但他並非不諳世事的小男孩,兩人相處時的肢體動作根本不是真正的夫妻。維太裏小姐可沒把這個連義大利語都說不地道的美國人當一回兒事。他現在回想起來,覺得那天清晨內心產生的難堪十分不合邏輯。這不過寄居在維太裏小姐身邊的外國人,他甚至才剛剛保釋出獄!


    「下午好,柯裏昂先生。」


    麥可沖男孩扯了扯嘴。心早已飛入室內,飛到他們溫暖的家中。今天輪到艾波做菜,不知道她會做什麽,前天的菜也太好吃了,所以他自作主張、照著她那天的食材又買了些。


    錯身而過時,曼奇尼看清裏麵是半隻雞、一瓶可樂和一堆牛皮紙包裹的小紙包。


    也就隻能靠這些小手段俘獲維太裏小姐的芳心了,曼奇尼不屑地想,不像他,為維太裏小姐效勞,成為她的左膀右臂。


    第061章 插pter61


    送走曼奇尼,艾波羅尼亞看了眼壁爐上方的掛鍾,三點四十六分,離晚飯還有兩個多小時。


    窗外雨聲嘀嗒,淅淅瀝瀝如一場輕柔翩躚的舞曲。


    她慢吞吞地合上筆蓋,收攏攤開的筆記本和草稿紙,堆成一摞推到餐桌的角落。


    今日份的工作結束,剩下的時間屬於她自己。


    起居室北麵的架子上書不多,有房東先生的收藏,也有各任租客的遺藏,她抽出一本薄薄的小說,是喬萬□□爾加的《鄉村騎士》。


    剛坐進柔軟的沙發,艾波便聽到鑰匙插入、鎖孔轉動的聲音。


    大門由外向內推開,沾滿水珠的皮鞋踏上地毯,所踩之處蔓延出一團深色。長柄雨傘放入門旁的傘桶內,麥可摘下帽子,向室內看去——餐廳燈大亮,餐桌旁、壁爐前空無一人。


    濕漉漉的皮鞋踩上大理石地磚,他不自覺地緊張起來,衝著空蕩的屋子喊道:「艾波洛尼亞,我回來了,你在哪裏?」


    翻開小說纖薄的封麵,才閱讀第一行字的艾波洛妮亞,大半個身體縮在沙發裏,無奈地舉起胳膊揮了揮,示意她在這裏。又提醒道:「記得換鞋。」


    步入室內的動作一頓,麥可想起她的習慣,懊喪地回到玄關更換拖鞋。趿上拖鞋,他繞過左手邊的島台,來到廚房洗手。


    竹編的菜籃躺在島台上,光滑的大理石麵板反射倒影。


    水流嘩啦啦地穿過指尖,他的視線掠過餐廳,看向左側的起居室,新式的棕色皮沙發外形簡約大氣,像是沙丘般將她牢牢擋住,隻露出幾枚雪白似玉般的腳趾頭。


    一月氣溫不算高,為了聽連綿不絕的雨聲,艾波洛妮亞任由窗戶大敞,幾絲涼風捲入,冷不丁地打了一記噴嚏。


    吸了吸鼻子,女孩的注意力回到書本,維爾加是義大利知名的作家兼劇作家,手上這部是他的短篇代表作。主人公圖裏杜是位復員回鄉的步兵狙擊手,發現愛人已經成為旁人的未婚妻,他每日到愛人窗戶下唱歌發泄怒氣,被鄰居稱作「無家可歸的麻雀」。


    看到這裏,她終於忍不住噗嗤一聲笑出聲。

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