夜晚,艾波洛妮亞洗漱完畢,難得地坐在梳妝檯前發呆,桌麵上,墜著珍珠的金項鍊熠熠生輝。


    她往鎏金雕花梳妝鏡看去,裏麵的女人是那麽的美,棕中帶紫的眼眸、挺翹的鼻樑、白皙飽滿的臉頰、微微上翹的紅唇……艾波清楚,隻要她願意,她能讓十二歲以上六十歲以下的男人俯首帖耳,持靚行兇完全可以成為動詞。


    但她不甘心,不甘心用美貌換取男人可有可無的一點真心。不甘心像斯嘉麗一樣,寄希望於男人,空歡喜一場。


    婚姻從不在她的計劃內,她無意和那個美國人結婚。但她又是喜歡他的,喜歡他俊美迷人的長相、陰沉肅穆的氣質,還有那甜得不可思議的笑,這些截然相反的特質集中在他身上,意外地誘人。這世間再也找不到這樣矛盾又和諧的人了。她不忍心傷害他。


    艾波從未踏入愛河,如今那水沾濕了腳背,她進退兩難。


    西多尼亞見她魂不守舍地,手放上她的肩膀。


    「艾波洛妮亞,」鏡子裏,姐姐的倒影帶著無盡的溫柔,「你是自由的,追隨你的心意。」


    第025章 插pter25


    舉辦展覽會的城堡坐落在卡馬拉塔山脈後的小盆地,物產豐饒,葡萄、柑橘、橄欖樹簇擁,仿佛碎鑽拱衛主石。


    它的主人——奧洛爾托親王曾是西西裏最有錢有勢的貴族,伊曼紐爾三世是他兒子的教父,且與現任司法部長關係甚密。


    但如今,他所擁有的那些莊園的產出盡數歸克羅切所有,像是那些君主立憲的國家元首一般,隻領取有限的錢財作為「利息」。但他未有絲毫抱怨,全然信服克羅切能處理好他的產業。


    這位心寬的親王患有糖尿病,四肢纖細,隻有腰部積蓄著一圈脂肪。他如古老的石柱矗立於台階頂層,絡腮鬍花白,年輕時湛藍的眼睛變得混濁,但仍閃著智慧的光。


    他的身後,黑白製服的侍從女僕整齊站立,目視著幾輛越野車魚貫駛入城堡大門,依次停在建築前鵝卵石鋪就的寬闊空地。


    留著兩撇小鬍子的男人從車上下來,徑直來到親王麵前,既沒有鞠躬也沒有行吻手禮——親王熱情地抱住了他。


    「好久不見,阿斯帕努。」


    皮肖塔今日罕見地穿了正裝,西裝革履,看起來終於不像花花公子,更像個銀行家或是成功的商人。這一身麵料上乘、做工考究的衣服,由奧洛爾托親王贈送。


    「維托裏奧,我可太想你了。」三十多歲的年輕人用力回抱這位比他年長得多的尊貴老人。


    五年前,吉裏安諾和艾波策劃綁架了親王,成功將這位政治上守舊、但對中下層有認同感的親王策反,雙方建立了長久的友誼。皮肖塔時常送來美國、英國最新的天文雜誌,作為回報,年輕人擁有了倫敦裁縫手工製作的西裝。


    簡單的寒暄後,皮肖塔問:「都準備好了嗎?」


    這話隱隱帶著上級對下級的問詢,若是在二十年前,皮肖塔連親吻親王手背的資格都沒有。


    但如今,親王和藹可親:「農機停在後麵的葡萄園。斯科蒂亞夫人和維太裏小姐在,一切早已就緒,隻等明天的展覽會了。」


    第二輛吉普車副駕駛下來一個矮胖子,指揮侍者女僕提溜一籃籃珍奇蔬果和昂貴肉食,魚貫送入後廚。


    「那個胖子是帕薩藤珀嗎?」親王險些以為看錯了。


    那胖子扶著椅背艱難地伸出短腿,僅下車一個動作,就讓他氣喘籲籲,仿佛進行了一場艱苦卓絕的比賽。


    皮肖塔咧嘴一笑:「沒錯。」


    親王憂心忡忡:「是犯了什麽錯誤嗎?」堂堂吉裏安諾的副手竟然送起了菜,他可不希望他們內鬥


    「沒什麽事,不過擅自離開特拉帕尼。赫耳墨斯對此有些微詞,圖裏為了平息他的怒火,便讓泰拉諾瓦和帕薩藤珀換崗,讓他來保障此次活動的後勤。」皮肖塔三言兩語解釋了一番,至於事實?隨他們打扮。


    「哈,赫耳墨斯。」親王到這個名字笑起來,「他確實是個不近人情的古怪老頭。我想送女人給他,他拒絕了。我想送財寶給他,他卻讓我投資建廠。我想和他喝酒,你猜怎麽著?他送了我一個中世紀啤酒釀造配方。」


    皮肖塔笑道:「這確實是他的為人。」


    兩人一麵說話,一麵穿過巴洛克式的華麗拱門,又經過繪有精妙絕倫宗教壁畫的寬敞連廊。細膩的筆觸和柔和的色彩描繪了基督升入天堂的畫麵。


    親王又問:「我聽說他年輕時在美國當過拳擊手?身手才如此矯健和卓越。」


    「這我不清楚,」皮肖塔攤手,「沒有人敢問他的過去。不過也許你可以問問艾波洛妮亞,你知道的,他向來對她青睞有加。」


    他們來到一扇雕花雙開門前,燕尾服侍者恭敬地分立兩側,白手套觸上造價不菲的木料,齊齊推門。


    剎那間,輝煌撲麵而來。


    那是一個挑高近八米的大廳,四壁和廊柱布滿巴洛克式的精緻雕塑,交錯著嵌入扇形的金色飾麵,富麗堂皇,而又讓人目眩神迷。


    巨型的水晶吊燈仿佛一顆碩大的鑽石,懸掛在半空,閃爍耀眼光芒。


    但這並不是最為醒目的存在。


    奪取全部注意力的是右手邊懸掛的一麵約五米高的巨幅幕布。


    電影幕布在西西裏並不罕見,稍微興旺些的小鎮都擁有獨立的電影院。它是西西裏人繼報紙、廣播之外,了解世界的第三條渠道。但顯然,這並不是用來放電影的。

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