一定是太困的緣故。他想。


    他們一直讀到夕陽溫柔地照亮書頁。


    艾波洛妮亞合上書本,輕吻他的嘴唇,又上移至鼻尖,純潔而幹燥,就像親人間的吻。她輕聲說:「六小時到了,放心入睡吧。」


    麥可早已睏倦,但仍強撐著不肯入睡。半靠在床頭,那雙漂亮的大眼睛無神又執著地望著她。仿佛貪玩的小孩兒。


    艾波心裏一片柔軟,她說:「上午那個賭,我贏了。法布裏奇奧是叛徒。」


    「你想要什麽?」麥可笑起來,他樂意為她花錢,「一百美金以內,想要什麽都行。」


    艾波洛妮亞用沒有受傷的左腳站起來,單腳站立在病床邊整理被子,輕柔地搖頭:「我要你好好睡覺。我的先生。」


    心髒仿佛浸泡在溫泉,暖烘烘的,麥可頭腦混沌,隻順著女孩的動作,躺進被窩:「如你所願,我的女孩。」


    合眼之前,他問:「明天你來嗎?」


    艾波洛妮亞為他掖好被角,說:「當然。」


    「幾點?」


    「教堂的第一次鍾聲響起時,我就會出現。」


    「幫我告知家人手術情況…讓桑尼小心…索洛佐和塔塔利安不會善罷甘休……」


    「好。」艾波望著病床上男人,哄道:「睡吧。等你睡著了我再走。」


    鼻腔明明堵塞,但他依稀聞到了她身上那熱烈清甜的氣味。麥可側躺著,手裏握著心上人的手,陷入甜美的睡夢。


    *


    紐約,長島鎮,綠蔭大道,柯裏昂宅。


    嬰兒撕心裂肺的啼哭像是永不停歇的鬧鈴,充斥整個餐廳。


    正值下午兩點,維多.柯裏昂的妻子帶著幾個孩子。她是個安分守己的女人,知曉丈夫兒子們從事的行當,從不過多詢問。


    刺耳的電話鈴驟然響起,柯裏昂夫人拎起了電話,卻因懷中嬰兒尖銳的啼哭而無法聽清,隻勉強辨別是個西西裏口音的女聲。她叫來一旁的大兒子,讓他聽電話。


    「你好,我是西西裏的艾波洛妮亞.維太裏。」


    桑尼皺眉思索一瞬,才想起這是小弟弟一見鍾情的對象,一時之間,腦海中湧現諸多糟糕的猜測,他捏緊話筒問:「麥可出什麽事了嗎?」


    「沒有壞消息。」艾波洛妮亞聽出桑尼的緊張,立刻解釋,「麥可今天動的那個麵部手術,過程非常順利,讓我報個平安。他在醫院,無法和你們通話。」


    桑尼長出一口氣,隨即說:「非常感謝你。還有其他的事嗎?」


    自從農機的消息放出,紐約稍稍沉寂了一段時間,五大家族不再認真打仗,首領蟄伏入地下,不再公開露麵。桑尼親自帶隊,率領柯裏昂帝國乘勝追擊,今天是他少有的空閑時間。


    湯姆認為這是黎明前的黑暗,敵人龜縮不前並不是好事兒。他相信,一旦詹科橄欖油進出口公司拿下那農機在美國的專利的消息泄露,回擊必定會像狂風暴雨襲來。敵人在積蓄力量。他們現在也應該收緊戰線,為大決戰做準備。


    和桑尼的想法背道而馳,兩人已爆發過數次爭吵。


    這對義兄弟唯一的共識是派人去西西裏。瑞澤將於今日乘坐班機飛往羅馬,而後飛抵巴勒莫。忒西奧作為維多.柯裏昂的心腹也將陪同前往,代表老爺子和克羅切會晤。


    桑尼腦內快速掠過這些事,但沒有必要和一個娘們兒說。


    「麥可昨天遭到攔路劫持,所幸他足夠勇猛。」


    「是誰做的?」桑尼下意識捏起三個手指,剛剛鬆下的那根弦又繃起,憤怒在血管裏積蓄。


    「還是索洛佐。」艾波洛妮亞立於落地窗前,上弦月如鐮刀般高懸夜空。她說:「不過不用膽心,他們短期隻能無法再次造成傷害。克羅切的手下會處理妥當。」


    「麥可讓我提醒您,千萬注意安全,別獨自出門。」


    桑尼微微一怔,不以為意道:「他真是個大學生。」


    *


    清晨,教堂悠揚的鍾聲,穿越忙碌的街市,掠過華麗優美的雕像,在巴勒莫上空飄蕩,嘹亮而肅穆。


    麥可在加洛的幫助下洗漱完畢,可能是藥物的作用,他難得一覺到天明,睡了整整十二個小時。臨近七點,他才在鼻腔的疼痛中醒來,著急忙慌地下床換衣。


    這是一間約十平方米的病房,有獨立的衛浴,雖然裝飾簡樸,牆壁雪白、家具老化,但在這個在家生孩子,拔牙去鎮廣場的年代,算得上極好的條件。隻是充滿灰白的嚴肅寂靜。


    啪嗒啪嗒的拐杖聲響出現在走廊,輕快而和諧,像是企鵝在冰岩漫步。


    麥可最後對著盥洗室的鏡子照了眼,裏麵的青巴光潔、頭髮油亮,神采奕奕。而後,他凝著性子,坐到病床邊等待女孩的出現。


    「早安,麥可。早安,加洛。」艾波洛尼亞踩著鍾聲踏入病房。


    她今天依然一身西裝,灰綠西褲配淡綠的襯衫,頭戴深綠鴨嘴帽,甚至俏皮地係了一條翠綠的領帶,整個人像是綠墨水繪出的簡筆畫。


    仿佛無盡的生機流入枯燥的病房,麥可想要立刻擁這綠色入懷。但女孩恍然未覺。


    艾波洛妮亞在來的路上買了幾個奶油煎卷餅,灌了一瓶鮮奶,新鮮到她親眼看到乳汁從母牛□□噴射而出。牛皮紙袋的食物和玻璃瓶都由白色的網兜裝著,掛在拐杖的橫槓,因而她走得有些吃力。

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