馬車裏一時間陷入了安靜,仿佛時間都凝固了一般。


    直到車輪突然壓過一個石頭,發出一陣劇烈的震動,朱燮元這才猛地驚醒過來。


    他緩緩地伸出手,輕輕地將簾子拉開一個小小的口子。


    透過那狹窄的縫隙,他向外張望著,口中喃喃自語道:“這是……已經上路了嗎?這條路看起來好平、好寬啊!”。


    其實,早在魯神通等人登上馬車之後不久,馬車便已然啟動前行了。


    隻不過,由於這邊的道路異常平整,再加上這輛馬車經過特殊改造,行駛起來十分平穩,以至於車上的人幾乎感受不到車子已經開始移動。


    朱燮元始終沒有放下手中的簾子,他那雙炯炯有神的眼睛緊緊地盯著車外,臉上的神情顯得有些難以捉摸。


    就這樣過去了許久,他終於像是回過神來似的,慢慢地放下了簾子,轉頭看向坐在一旁的魯神通。


    微笑著說道:“看來你們這幾年真的做得很不錯啊!我看到路過的那些百姓們個個麵色紅潤,不見絲毫菜色,而且行走之間也井然有序”。


    接著,他又把目光投向窗外那條寬闊平坦的道路,繼續感慨道:“還有這路,實在是令人驚歎!一路上竟然連個像樣的坑窪都瞧不見,想必為此一定耗費了不少人力和物力吧?”。


    聽到朱燮元的稱讚,魯神通謙遜地笑了笑,回答說:“大人您過獎了,百姓們之所以能夠麵無菜色”。


    “那是因為如今他們不僅能吃得飽、穿得暖,而且隔三岔五還能吃上一頓肉食呢”。


    “至於這道路嘛,確實如您所說,修建它可是花費了大家無數的心血與汗水”。


    “為了修成這條官道,前後足足有一千多人死在了這條路呢,怎麽會不平整”。


    林伯俊聽到這話後,手不由自主地顫抖起來,仿佛內心受到了極大的震動。


    他深深地凝視著眼前的這個人——魯神通,眼神中充滿了複雜的情緒。這些情報對於他們來說並不陌生。


    實際上,他們早已看過相關資料,但卻萬萬沒有料到魯神通竟會如此坦率地將其直接講出。


    近些年來,位於保寧府一帶的商業呈現出前所未有的繁榮景象,尤其是那座名為秦家莊的工坊,更是聲名遠揚。


    據說那裏製作出了各式各樣新奇而實用的物品,不僅數量眾多,而且質量上乘。


    令人驚歎的是,這些產品甚至遠銷至遙遠的江南地區,深受當地人們的喜愛和追捧。


    正因如此,保寧府的大致狀況他們多少還是有所了解的,然而,這種了解終究隻是浮於表麵,不夠深入全麵。


    畢竟,商人們出行往往隻能沿著官方指定的道路行進,那些廣袤的鄉村地帶則如同禁地一般難以涉足。


    所以,盡管對保寧府的情況略知一二,但其中諸多細節仍如迷霧般模糊不清。


    此時,一直沉默不語的朱燮元忽然開口道:“老夫想要親自到村子裏麵去看一看,不知可否行得通呢?”。


    他的聲音低沉而堅定,透露出一種強烈的探索欲望。


    魯神通聽聞此言,臉上立刻浮現出熱情的笑容,並爽快地回答道:“當然可以!我家大人早就有言在先”。


    “保寧府內無論何處您皆可自由前往參觀考察,若您想見什麽特定之人,也盡可隨意安排會麵事宜”。


    朱燮元微微頷首,表示同意,他那深邃而銳利的目光投向遠方的一個岔口。


    這條道路看上去雖然隻是一條鎮道,但令人驚訝的是它竟相當寬闊,足足有一丈有餘。


    如此寬敞的路麵足以容納一輛馬車順利通行。


    \"就走這條路吧,前方想必會有村落存在\" ,朱燮元抬起手,伸出修長的食指指向那個岔口,語氣堅定地說道。


    坐在一旁的魯神通趕忙湊上前去,順著朱燮元所指的方向定睛一看,瞬間明白了他的意圖,於是心領神會地點點頭。


    接著,他伸手輕輕拍打了幾下位於馬車前端的那扇小巧精致的門扉。


    隻聽得\"吱呀\"一聲輕響,小門應聲開啟,傳出外麵的一陣陣輕微的嘈雜聲。


    魯神通與車內之人低聲交談了幾句之後,小門再次被關閉起來。


    沒過多久,原本沿著官道平穩前行的馬車開始逐漸改變行進方向,車輪發出一陣\"嘎吱嘎吱\"的聲響,車身明顯地轉向一側,隨後徑直駛入了那條岔開的道路。


    隨著馬車的深入,道路狀況馬上就有了變化,坑窪不平的地麵使得車輛顛簸不已,和官道不可同日而語。


    大約過去了半個時辰之久,馬車終於緩緩停下。


    朱燮元、魯神通以及林伯俊這三個人動作緩慢而沉穩地下了車,至於那個侍妾卻沒有下車。


    刹那間,冬日裏寒冷刺骨的狂風如潮水般洶湧襲來,毫不留情地吹打在他們身上。


    朱燮元站定身子之後,迅速環顧了一下四周的環境。


    隻見道路兩旁矗立著一排排樹木,宛如忠誠的衛士守護著這片土地。


    此時路上行人眾多,他們紛紛投來好奇的目光,緊緊盯著剛剛下車的這三位陌生人。


    這些目光中有疑惑、有探究,還有些許警惕之意。


    這些百姓與大明其他地區的百姓相比,顯得與眾不同。


    盡管他們仍然略帶一絲畏懼和退縮之意,但那種卑微到塵埃裏、對權貴阿諛奉承的姿態卻是絲毫不見蹤影。


    林伯俊目光如炬,將一切盡收眼底。他敏銳地察覺到,這些百姓身形雖依舊消瘦孱弱。


    然而麵色卻呈現出健康的紅潤之色,且個個精神煥發、神采奕奕,明眼人一看便知其生活狀況頗為滋潤,日子過得相當殷實。


    朱燮元自然也注意到了這一現象,他極目遠眺,視線所及之處,隻見遠處的屋舍排列有致,錯落相間,雞鳴狗吠之聲此起彼伏,交織成一曲充滿生機活力的鄉村場景。


    數不勝數的百姓正在田間辛勤勞作,即便此刻正值天寒地凍之際,嚴寒的天氣似乎也無法成為阻礙他們勞動的絆腳石。


    “神通啊,如此寒冷的天氣,這些百姓為何仍要堅持在地裏忙碌呢?”,朱燮元滿臉疑惑,伸手指向遠處那些埋頭苦幹的百姓,開口詢問道。

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