不過,事情遠遠超出了阮綿的預期。


    在多方勢力的推動下,此事被推上了朝堂,多名言官參奏寧安侯府二爺阮郴:


    有人參他“治家不嚴”、“親有過,未能及時諫更”;


    也有人參他能力欠缺,為官多任,卻政績平平;


    更有人參他行賄上司,在地方搜刮民脂民膏......


    隨後,吏部直接收回了阮郴回京的調令,並將他貶去了滇南郡治下的一個縣,任主簿。


    阮郴本已經高高興興往京城趕,不料中途突然馬受了驚,馬車翻進路邊的溝子裏去了。


    阮二老爺性命無憂,隻折了一條腿,可寒風冷冽的臘月,荒郊野外,他足足忍受了三個時辰的疼痛,才在一座小鎮找到了大夫醫治。


    剛回到家中,就收到被貶謫的消息,他差點暈厥過去。


    皇家似乎終於反應過來,對被迫退了親事的安遠侯府阮姑娘有所虧欠,為了找補,中宮趁機派了嬤嬤去安遠侯府,斥責太夫人年老不慈,為長不仁。


    又派了女官前往別莊安撫,並賜下重賞。


    接到賞賜,阮綿一副受寵若驚,感激涕零的模樣,朝著皇宮的方向,恭敬的磕頭叩謝天恩。


    阮綿暗忖,這應是四皇子在背後推波助瀾的結果。


    那日,她是故意拒絕接受他的玉佩的。


    因為,若她留下了那枚玉佩,便隻能登門求助,人家才會出手。


    而她不留那枚玉佩,以後凡是涉及她府上的事,隻要他力所能及,他都不會袖手旁觀,且她不必承他的情。


    當然,前提是他有那個心思。


    他會特意來別莊當麵道歉,便說明他是有那心思的。


    若沒那心思,她收下玉佩也無用。


    不過,這些都是後話了。


    此時的阮綿,整張臉皺成了個白滾滾的包子。


    酸、糊、澀、苦,所有難以下咽的滋味一齊擠進她口中,而這還隻是一小口,還有黑漆漆一大碗等著她:


    “黃爺爺,我已經夠苦了,您還讓我吃這麽苦的藥!您莫不是旁人派來要我命的?我幹脆死了算了!”


    她回侯府前,特意讓綠茉去黃老大夫那裏,尋能讓身子快速虛弱暈倒,最好能吐血的藥。


    黃老大夫給了一粒藥丸,隻是那藥丸極傷身子,之後需得好好喝藥調理。


    “你個小沒良心的,我藏了一輩子的好藥,都給你用在這裏頭了,就怕你真落下個什麽病根子,我愧對了侯爺大恩。


    你沒句謝就罷了,還在這兒擠兌我!


    你可知,那戰場上一向缺醫少藥得厲害,多少將士受傷或生病,隻能硬生生咬牙忍著,熬著,聽天由命.....


    多少人,本來幾副尋常湯藥就能撿回一條命,卻因無藥醫治,白白丟了性命。


    他們中,多少人離家時,尚要裏正裹頭,短短的一輩子連個媳婦都沒娶到;


    多少人與嬌妻幼子一別,就是一輩子;多少人的老娘、妻兒,還在家門口盼著他們回去......”


    “別說了,黃爺爺,我喝就是了......”


    阮綿聽得心酸,這些她並非不知,她近七歲方跟著爹爹回京,西北邊關之事,她並非毫無印象。


    莫說是藥,有時軍中連飯都得一頓分成三頓吃。


    當初,爹爹也是因為重傷,藥材短缺,醫治不及時,才落下了病根。


    她捧起臉大的藥碗,“咕嘟咕嘟”一口全喝幹了。


    黃老大夫滿意頷首。


    桃溪忙往她口裏塞了一塊飴糖。


    阮綿含著飴糖,含糊不清道:“黃爺爺,擇樣就可以了吧?”


    黃老大夫冷笑:“哼!早呢!且得喝個把月呢!”


    她聽得一急,整塊糖就滾進肚子裏去了:


    “......咳咳咳......還要喝一個月......咳咳咳......我不活了.......”


    桃溪一邊輕拍她的脊背,一邊嗔向黃老大夫:


    “黃爺爺,您就別哄姑娘了,您又不是不知道,從小到大,她都天不怕地不怕的,就怕吃藥。尤其是您開的藥,她一聽著就嚇跑了。”


    阮綿一臉可憐兮兮的看向他:


    “黃爺爺,您是我親爺爺,可不可以少讓我受幾天罪?或多放點甘草什麽的,讓味道好接受些?”


    黃老大夫雙目一瞪:


    “休要胡說,你親爺爺早成一把骨頭架子了,我可還精神抖擻呢!


    那藥最是損傷經脈,與毒無異,先按這方子喝三日,將藥性解掉,我再給你開個溫補固元的方子,好好調理調理。”


    阮綿一喜:“太好了!三日我可以忍!我就知道,您定不會那麽狠心!”


    “既然怕喝藥,還非用這法子,自作自受。叫我說,直接不理會那老太婆便是,她還敢來硬的?


    便是來硬的,咱們也不怕,別莊裏的護院可比那府裏的強了不知多少倍,管它什麽名聲不名聲的!”


    黃老大夫一邊收拾藥箱子背到身上,一邊道。


    阮綿苦笑:“怎麽能不在乎呢?有時候名聲比性命更重要。


    同樣一件事,聲名狼藉之人去做與身負盛名之人去做,其難易程度和結果可是天差地別,尤其在這最重規矩禮儀的京城。


    況且,我便是不為自己,也得為侯府、為阿弟著想啊!


    將來他是要步入仕途的,若有個名聲爛透了的姐姐,他將來如何在官場立足?”


    “小小年紀,心思這麽重,小心於壽數不利!”


    黃老大夫輕哼了一聲,背起藥箱子,一甩袖子走了。


    此時沈府裏,常思和慎行正心急如焚,滿頭大汗:


    “少爺,您不能出去啊!大夫說您寒氣入體,又經脈滯阻,應多調理幾日。”


    “是啊!夫人叫我們一定好生服侍您,若出了半分差池,便要揭我們的皮,求少爺可憐可憐我們吧!”


    沈維楨麵色蒼白,並不理會他二人,硬撐著虛浮的步子,從紅木雕花大櫃子裏拿出一套衣物。


    冬日的衣袍厚重,他穿戴完,已出了一身虛汗。


    正要抬步出去,房門被突然打開,走進來一個麵容白淨的中年女子。


    “阿娘。”


    沈維楨從容上前見禮。


    沈夫人眉宇冷凝,上下打量了他一遍:


    “去哪兒?”


    “聽聞她吐血昏厥,我想去看看她,萬望阿娘允準!”


    沈維楨深深一揖。


    沈夫人瞧著麵前的兒子,他自小到大聽話懂事,勤奮上進,修身守禮,不曾讓她操過半分心。


    他科舉仕途順順當當,與多年的未婚妻子更是兩小無猜,你濃我濃。


    她以為,兒子會一直順遂,卻不料......


    短短幾日,兒子如換了個人般,身上瘦了好幾圈,顴骨突出,眼窩深陷,原本溫潤柔和的眉眼盡是憔悴、滄桑和悲傷。


    她心疼極了,原本有幾分嚴厲的目光化成了無奈:


    “你去見她又能怎麽樣?又能改變什麽?況且,你不知道外麵那些傳言嗎?


    如今你們已沒了婚事,你再跑去見她,豈不再給她招閑言碎語,於她名聲不利?”


    “我.......”


    沈維楨一滯,滿麵頹然,腳下一個踉蹌,差點跌倒。


    幸好常思和慎行眼疾手快,扶住了他。


    沈夫人道:“我已經打發林嬤嬤去看過她了,她沒事,服藥調理幾日便好。”


    沈維楨微微鬆了心,便聽他阿娘道:


    “她讓林嬤嬤給你帶了話。”


    “什麽?”


    沈維楨猛地抬頭,期盼的望向她。


    沈夫人微頓,斟酌著緩緩開口:


    “她說,你們情深緣淺,叫你早日想開。”


    “情深緣淺,情深緣淺......”


    沈維楨喃喃的重複著這幾個字,心如被千穿萬鑿,疼痛難忍。

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