張矩一到州府，甘州司法參軍葛崇便匆匆趕來，將他引入內堂。堂中站著三人，張矩目光掃過，除裴刺史外，其餘兩人是錄事參軍張昭和張掖縣令梁征。
不等張矩施禮，裴刺史搶前一步，道：“三郎深明大義，專程趕來助為兄一臂之力，為兄心裏不勝感激。”張矩在家中排行第三，裴刺史與張家相熟，他有意以兄長而非官職相稱，顯然另有用意。一來不願提及逾改職掌的問題；二來說明張矩在此案中的地位，既然是義助刺史查案，地位自然等同刺史。
張矩心領神會，施禮道：“裴公言重了。事關邊疆安寧，我身受朝廷俸祿，自當義不容辭。”
裴刺史令葛崇將案情又細講了一遍，張矩提議先查驗屍首。因死者身份幹係重大，裴刺史下令將屍首停放在州府公廨中。葛崇在前引路，裴刺史親自陪著張矩前去驗屍。
三人來到州府側邊的一個小府院，庭院不大，一間黑漆廳房、兩間廂房。葛崇喚來仵作打開廂房，屍首就停放在廂房中。仵作揭開蓋住屍首的舊麻布，露出一具胡人男子的屍體，約莫三十出頭，頭束褐色頭巾，身著翻領胡服，袍服已破開好幾道口子，浸滿了血漬。
張矩解開袍服，仔細查驗。男子身形健壯, 胸腹有五處傷口，傷口處皮肉外翻，四周呈黑紫色。
“他是胸腹中箭？”張矩問道。
葛崇示意仵作回答，仵作道：“死者死於胸腹箭傷，箭傷共有五處，箭頭喂毒，且有倒鉤。”
“可知是什麽毒？”
“是蛇毒。”
“煩請仵作大哥將箭取來，借我一看。”
仵作從牆邊的木桌上取來一支箭，張矩仔細看過後，將箭交還仵作，然後和裴刺史、葛崇一同離開了廂房，回到內堂。裴刺史神色凝重，沉聲問道：“三郎有何發現？”
“從形貌看，此人是吐蕃人。手指、掌心及大腿內側的老繭是常年使用兵刃和騎馬所致，說明此人確是行伍出身，與吐蕃禁衛軍的身份倒是十分相符。”張矩道，“目前來看，疑點有三。其一，此人為何會出現在刺史府門外，是巧合？還是另有原因？”
張矩見兩人默不作聲，又接著道：“其二，此人若是吐蕃禁衛軍，必然精於騎射，正麵對敵時通常會貼身馬背避開箭矢，馬比人更易中箭。而此人胸腹連中五箭，馬匹反而無恙。這不合常理。”
“張明府這麽一說，我倒是想起一事。衛士發現此人時，他是倒伏在馬背上。”葛崇道。
張矩聽後，非但不吃驚，反而更加胸有成竹地道：“若是這樣，說明他並非正麵對敵，而是被人追殺。他倒騎馬很可能是為了護馬，而非自保。”
“護馬？連自己的命都不要了，還護馬？”葛崇吃了一驚。
“隻要馬沒死，他還有逃出的可能。若是馬死了，他絕無逃出的可能，估計連屍首都不會有人發現。”
“可人死了，逃出來又有何用？”葛崇還是想不明白。
“這就要說回剛才第一個疑點。如果不是巧合，那麽他寧死也要逃到刺史府，究竟是何用意？”
葛崇更加驚愕。
“此事暫且一放，我們先說第三個疑點，箭。”張矩又接著道，“射殺死者的箭，名為犬齒倒鉤箭，箭鏃有齒狀倒鉤，中箭者拔箭時，皮肉撕裂、血流不止、傷口極難愈合。鑄造此箭工序繁複，費時費力，據我所知，我大唐和吐蕃軍中並無此箭，江湖中也不多見。倒是有些隱秘的組織，常用此箭暗殺行刺，箭鏃喂毒後，不論毒性如何，中箭必死無疑。”
“用如此歹毒的箭，對付一個吐蕃禁衛軍，要麽仇怨極深，要麽殺人滅口，要麽……”張矩緩了緩，道，“他根本就不是此箭的真正目標！”
葛崇的嘴微微張開，怔怔地看著張矩。
張矩看著裴刺史，道：“從這三點推測，我懷疑此人是故意向我們暴露身份，目的是引我們查探他的死因。他的死因必然關涉一件極重要的事。”
張矩說完，內堂陷入一片沉寂，就連空氣仿佛都沉重得讓人喘不過氣。裴刺史仔細聽完張矩的話，慢慢開口道：“三郎認為，該如何查探？”聲音像是從遠處傳來一般。
“為今之計須盡速查明此人死前的行蹤。”張矩道，“可查到他的過所文牒。”
“沒有。”裴刺史道：“縣衙派人四處查訪，至今毫無頭緒。”
張矩沉思片刻，道：“倒是有一計，可以一試。”
……
宵禁後的張掖大街，街道上響起馬蹄聲。一匹黑馬踏著輕快的小步在街上遊走，後麵跟著四匹馬、四個人。
“明府，這馬能認路？”走在後麵靠左的一人問道。此人正是隨張矩同來張掖的牛二。
“《韓非子》記載，齊桓公伐孤竹國，春往冬返，迷惑失道。管仲放老馬而隨之，大軍才走出迷穀，所以馬確能識途。”說話的是張矩，他轉頭向左邊並行的瘦弱後生問道，“對吧，馬三兄弟？”
被喚作馬三的瘦弱後生是甘州府的差役，平日專管轎馬，極擅養馬。馬三道：“馬靠耳鼻記路，馬鼻極靈，能辨識草料和水。阿忠是突厥良種馬，我拿混了雜草樹皮的草料試探它，它一聞就能辨出，我相信它能記得回家的路。”
張矩說出放馬識途之計，裴刺史親自引他到馬廄邊相馬商議。張矩見喂馬的差役待馬竟似待人般親熟，便向他請教。馬三果然好馬，對馬的性情十分熟悉。張矩向裴刺史請借馬三參與放馬識途之計，裴刺史一口應允。
馬三旁邊的陳七笑著道：“阿忠？你還給馬取了名字？”
“人有名有姓，馬為什麽不能有名字？”
“難得馬三兄弟懂馬，更加愛馬，將來能成伯樂。”張矩道。
“公子說什麽不樂？”馬三道：“我娘說，我要能在牧監謀個養馬的職，她就樂了。”
馬三的話逗得其餘三人全都笑起來，笑聲驅散了深秋的寒意和夜行的不安，四人一邊談笑一邊緊跟著那匹叫“阿忠”的黑馬。
張矩默默記下黑馬走過的所有地方，黑馬能不能回到之前的地方，他並無把握，但眼下也沒有更好的辦法，隻能賭一賭。
阿忠左拐右轉，不疾不徐繞到了最西的裏坊。牛二和陳七早已被這無趣的追蹤磨得沒了耐心，身子隨著馬東歪西斜，還悄悄打了好幾個哈欠。
張矩卻絲毫不敢大意，黑馬的任何細微舉動都可能是重要的線索。他不時瞅瞅身旁的馬三，馬三的目光始終沒有離開黑馬，仿佛他正看著一個嬌俏可人的女孩兒。
“快看……”馬三突然指著黑馬叫道。其實張矩已經注意到，黑馬低頭嗅了一陣，在一座宅院門前停了下來。黑馬在路上低頭嗅過好幾次，但從未停下，難道這座宅院就是我們要找的地方？
這是座宏闊的一等大宅，足有六七進深，夜色中尤能望見院中亭閣、樹梢的黑影。這門是宅院的後門，張矩問馬三：“這是何人的宅院？”
“這是多仁商號的大宅。”馬三脫口而出。
張矩自然聽過吐蕃巨商多仁的名號。吐蕃禁衛軍的馬，認得吐蕃巨商的宅院，說是巧合估計都沒人相信，看來今夜沒有白跑。
張矩找了處剛好能望見宅院後門的隱蔽處，三人拴好馬。牛二按張矩吩咐，悄悄靠近後門，拍了拍黑馬，然後朝門上踢了兩腳，再極快地跑回藏身處。
過了一會兒，門開了，一個家丁走出來，看見黑馬愣了一陣，然後跑回去關上了門。又過了一會兒，門再次打開，走出三個人，中間那人穿著玄色短袍，像是管家。那人走近黑馬相看了一陣，招呼其他兩人將馬牽了進去。
“白撿一匹良馬，他們今晚準得樂壞了！”陳七小聲道。
“他非但樂不起來，反而會犯愁。”張矩道，“一匹突厥良駒突然出現在自家門外，就算他沒認出此馬，心裏也該猜到一二。這馬來得蹊蹺，管家自然知道此事非同小可，須得稟明主人。可這個時辰，主人已經就寢，他恐怕左右為難……”說著，張矩心生一計，他命陳七和牛二留下監視宅院，自己和馬三騎馬趕回州府。
第二天清晨，曉霧還未散去，薄霧中陳七見到一隊人馬正朝多仁商號的大宅行來。頭前一人正是甘州司法葛崇，葛崇身邊是一位衣著華貴的後生，兩人騎馬並行。陳七叫醒正在樹下酣睡的牛二：“牛二，你看，那人是不是張明府？”
牛二揉著惺忪睡眼，坐起身來，覷眼望去。葛崇身旁的後生，確有幾分像張矩，但又有些不像，也說不出是哪裏不像。
“我過去看看。”陳七悄悄靠近隊列。那後生果然是張矩，換了身白錦袍、淡青褙子，唇上還多了兩撇劍眉般的髭須，那氣度更像是富貴人家的公子。張矩後麵跟著馬三，馬三換了身藍綢衫，書童打扮。
張矩不住望向陳七和牛二的方向，很快便瞧見陳七，招手示意他跟上，自己縱身下馬，牽著馬步行，和陳七低聲說了幾句。隨後，陳七帶著幾名衛士快步離開。
丹巴在多仁商號做了二十多年，八年前從邏些來到張掖，三年前成為張掖的掌櫃。方才，管家剛剛報知昨夜無主馬敲門之事，現在州府的官員已帶著大隊人馬到了商號，憑多年經商的直覺，他感到大事不妙。
丹巴匆匆迎了出來，道：“不知葛參軍前來，有失遠迎。”
“丹巴掌櫃不必多禮。”葛崇沉聲道，“這位張公子是裴刺史的摯友，從長安而來，剛到我張掖便被人盜走了馬匹。裴刺史甚是惱怒，命我查探。昨夜有人在你這大宅附近見到那匹馬……”
葛崇一頓，接著道：“當然，我相信此事與多仁商號無關。請掌櫃帶路，我們到馬廄去看看。”說完下馬，大步往院裏走去。
丹巴欲言又止，緊跟在葛崇身側，他身後的管家眼露慌意，對身邊的家丁耳語了幾句，那家丁立刻往院裏跑去。張矩看在眼裏，不動聲色地跟著葛崇走進宅院。
一路上，張矩小心留意著丹巴和管家，還有宅院裏的一石一木。到第四進院子，有家丁匆匆跑到管家身邊小聲稟報。到第六進，他發現院中一塊山石上有幾道清晰的裂痕，像是刀劈的新痕。
到了第七進院子，院裏馬廄足有三排，十餘匹大馬。葛崇轉過身對張矩道：“張公子，你的馬可在這裏？”
張矩向馬三使個眼色，馬三把手指放入口中吹了兩聲響哨，一長一短。一匹高頭黑馬發出一陣嘶鳴，似乎在回應馬三。馬三興奮地瞅向張矩，張矩微點點頭，馬三立刻奔向那匹黑馬，將馬牽到張矩麵前。四周的家丁都不敢阻攔。
“葛兄，這就是在下被盜走的馬。”張矩道。
葛崇不等丹巴開口，沉聲道：“掌櫃，多仁商號在張掖多年，我想應該不至於做出此等偷盜之事。但事關多仁商號的聲譽，況且刺史已經交代下來，還須依律查問清楚。”說著，葛崇命隊正率兩隊衛士分頭查驗院中各人的過所文牒，另有兩隊衛士分別守住前後院門，嚴查進出宅院之人。
丹巴身為掌櫃，也是極有眼力見識的人。他見大宅內外很快被官兵掌控，已經猜到這盜馬之事不過是幌子，官府想查的其實另有其事。他賠著小心，道：“葛參軍，怪我平素疏於管束，讓歹人有機可乘，我是難辭其咎。今晚能否請二位賞光，到赫樓喝杯水酒，讓丹巴給二位賠罪。”
“不知張公子意下如何？”葛崇道。
“聽憑葛兄安排。”
不等張矩施禮，裴刺史搶前一步，道：“三郎深明大義，專程趕來助為兄一臂之力，為兄心裏不勝感激。”張矩在家中排行第三，裴刺史與張家相熟，他有意以兄長而非官職相稱，顯然另有用意。一來不願提及逾改職掌的問題；二來說明張矩在此案中的地位，既然是義助刺史查案，地位自然等同刺史。
張矩心領神會，施禮道：“裴公言重了。事關邊疆安寧，我身受朝廷俸祿，自當義不容辭。”
裴刺史令葛崇將案情又細講了一遍，張矩提議先查驗屍首。因死者身份幹係重大，裴刺史下令將屍首停放在州府公廨中。葛崇在前引路，裴刺史親自陪著張矩前去驗屍。
三人來到州府側邊的一個小府院，庭院不大，一間黑漆廳房、兩間廂房。葛崇喚來仵作打開廂房，屍首就停放在廂房中。仵作揭開蓋住屍首的舊麻布，露出一具胡人男子的屍體，約莫三十出頭，頭束褐色頭巾，身著翻領胡服，袍服已破開好幾道口子，浸滿了血漬。
張矩解開袍服，仔細查驗。男子身形健壯, 胸腹有五處傷口，傷口處皮肉外翻，四周呈黑紫色。
“他是胸腹中箭？”張矩問道。
葛崇示意仵作回答，仵作道：“死者死於胸腹箭傷，箭傷共有五處，箭頭喂毒，且有倒鉤。”
“可知是什麽毒？”
“是蛇毒。”
“煩請仵作大哥將箭取來，借我一看。”
仵作從牆邊的木桌上取來一支箭，張矩仔細看過後，將箭交還仵作，然後和裴刺史、葛崇一同離開了廂房，回到內堂。裴刺史神色凝重，沉聲問道：“三郎有何發現？”
“從形貌看，此人是吐蕃人。手指、掌心及大腿內側的老繭是常年使用兵刃和騎馬所致，說明此人確是行伍出身，與吐蕃禁衛軍的身份倒是十分相符。”張矩道，“目前來看，疑點有三。其一，此人為何會出現在刺史府門外，是巧合？還是另有原因？”
張矩見兩人默不作聲，又接著道：“其二，此人若是吐蕃禁衛軍，必然精於騎射，正麵對敵時通常會貼身馬背避開箭矢，馬比人更易中箭。而此人胸腹連中五箭，馬匹反而無恙。這不合常理。”
“張明府這麽一說，我倒是想起一事。衛士發現此人時，他是倒伏在馬背上。”葛崇道。
張矩聽後，非但不吃驚，反而更加胸有成竹地道：“若是這樣，說明他並非正麵對敵，而是被人追殺。他倒騎馬很可能是為了護馬，而非自保。”
“護馬？連自己的命都不要了，還護馬？”葛崇吃了一驚。
“隻要馬沒死，他還有逃出的可能。若是馬死了，他絕無逃出的可能，估計連屍首都不會有人發現。”
“可人死了，逃出來又有何用？”葛崇還是想不明白。
“這就要說回剛才第一個疑點。如果不是巧合，那麽他寧死也要逃到刺史府，究竟是何用意？”
葛崇更加驚愕。
“此事暫且一放，我們先說第三個疑點，箭。”張矩又接著道，“射殺死者的箭，名為犬齒倒鉤箭，箭鏃有齒狀倒鉤，中箭者拔箭時，皮肉撕裂、血流不止、傷口極難愈合。鑄造此箭工序繁複，費時費力，據我所知，我大唐和吐蕃軍中並無此箭，江湖中也不多見。倒是有些隱秘的組織，常用此箭暗殺行刺，箭鏃喂毒後，不論毒性如何，中箭必死無疑。”
“用如此歹毒的箭，對付一個吐蕃禁衛軍，要麽仇怨極深，要麽殺人滅口，要麽……”張矩緩了緩，道，“他根本就不是此箭的真正目標！”
葛崇的嘴微微張開，怔怔地看著張矩。
張矩看著裴刺史，道：“從這三點推測，我懷疑此人是故意向我們暴露身份，目的是引我們查探他的死因。他的死因必然關涉一件極重要的事。”
張矩說完，內堂陷入一片沉寂，就連空氣仿佛都沉重得讓人喘不過氣。裴刺史仔細聽完張矩的話，慢慢開口道：“三郎認為，該如何查探？”聲音像是從遠處傳來一般。
“為今之計須盡速查明此人死前的行蹤。”張矩道，“可查到他的過所文牒。”
“沒有。”裴刺史道：“縣衙派人四處查訪，至今毫無頭緒。”
張矩沉思片刻，道：“倒是有一計，可以一試。”
……
宵禁後的張掖大街，街道上響起馬蹄聲。一匹黑馬踏著輕快的小步在街上遊走，後麵跟著四匹馬、四個人。
“明府，這馬能認路？”走在後麵靠左的一人問道。此人正是隨張矩同來張掖的牛二。
“《韓非子》記載，齊桓公伐孤竹國，春往冬返，迷惑失道。管仲放老馬而隨之，大軍才走出迷穀，所以馬確能識途。”說話的是張矩，他轉頭向左邊並行的瘦弱後生問道，“對吧，馬三兄弟？”
被喚作馬三的瘦弱後生是甘州府的差役，平日專管轎馬，極擅養馬。馬三道：“馬靠耳鼻記路，馬鼻極靈，能辨識草料和水。阿忠是突厥良種馬，我拿混了雜草樹皮的草料試探它，它一聞就能辨出，我相信它能記得回家的路。”
張矩說出放馬識途之計，裴刺史親自引他到馬廄邊相馬商議。張矩見喂馬的差役待馬竟似待人般親熟，便向他請教。馬三果然好馬，對馬的性情十分熟悉。張矩向裴刺史請借馬三參與放馬識途之計，裴刺史一口應允。
馬三旁邊的陳七笑著道：“阿忠？你還給馬取了名字？”
“人有名有姓，馬為什麽不能有名字？”
“難得馬三兄弟懂馬，更加愛馬，將來能成伯樂。”張矩道。
“公子說什麽不樂？”馬三道：“我娘說，我要能在牧監謀個養馬的職，她就樂了。”
馬三的話逗得其餘三人全都笑起來，笑聲驅散了深秋的寒意和夜行的不安，四人一邊談笑一邊緊跟著那匹叫“阿忠”的黑馬。
張矩默默記下黑馬走過的所有地方，黑馬能不能回到之前的地方，他並無把握，但眼下也沒有更好的辦法，隻能賭一賭。
阿忠左拐右轉，不疾不徐繞到了最西的裏坊。牛二和陳七早已被這無趣的追蹤磨得沒了耐心，身子隨著馬東歪西斜，還悄悄打了好幾個哈欠。
張矩卻絲毫不敢大意，黑馬的任何細微舉動都可能是重要的線索。他不時瞅瞅身旁的馬三，馬三的目光始終沒有離開黑馬，仿佛他正看著一個嬌俏可人的女孩兒。
“快看……”馬三突然指著黑馬叫道。其實張矩已經注意到，黑馬低頭嗅了一陣，在一座宅院門前停了下來。黑馬在路上低頭嗅過好幾次，但從未停下，難道這座宅院就是我們要找的地方？
這是座宏闊的一等大宅，足有六七進深，夜色中尤能望見院中亭閣、樹梢的黑影。這門是宅院的後門，張矩問馬三：“這是何人的宅院？”
“這是多仁商號的大宅。”馬三脫口而出。
張矩自然聽過吐蕃巨商多仁的名號。吐蕃禁衛軍的馬，認得吐蕃巨商的宅院，說是巧合估計都沒人相信，看來今夜沒有白跑。
張矩找了處剛好能望見宅院後門的隱蔽處，三人拴好馬。牛二按張矩吩咐，悄悄靠近後門，拍了拍黑馬，然後朝門上踢了兩腳，再極快地跑回藏身處。
過了一會兒，門開了，一個家丁走出來，看見黑馬愣了一陣，然後跑回去關上了門。又過了一會兒，門再次打開，走出三個人，中間那人穿著玄色短袍，像是管家。那人走近黑馬相看了一陣，招呼其他兩人將馬牽了進去。
“白撿一匹良馬，他們今晚準得樂壞了！”陳七小聲道。
“他非但樂不起來，反而會犯愁。”張矩道，“一匹突厥良駒突然出現在自家門外，就算他沒認出此馬，心裏也該猜到一二。這馬來得蹊蹺，管家自然知道此事非同小可，須得稟明主人。可這個時辰，主人已經就寢，他恐怕左右為難……”說著，張矩心生一計，他命陳七和牛二留下監視宅院，自己和馬三騎馬趕回州府。
第二天清晨，曉霧還未散去，薄霧中陳七見到一隊人馬正朝多仁商號的大宅行來。頭前一人正是甘州司法葛崇，葛崇身邊是一位衣著華貴的後生，兩人騎馬並行。陳七叫醒正在樹下酣睡的牛二：“牛二，你看，那人是不是張明府？”
牛二揉著惺忪睡眼，坐起身來，覷眼望去。葛崇身旁的後生，確有幾分像張矩，但又有些不像，也說不出是哪裏不像。
“我過去看看。”陳七悄悄靠近隊列。那後生果然是張矩，換了身白錦袍、淡青褙子，唇上還多了兩撇劍眉般的髭須，那氣度更像是富貴人家的公子。張矩後麵跟著馬三，馬三換了身藍綢衫，書童打扮。
張矩不住望向陳七和牛二的方向，很快便瞧見陳七，招手示意他跟上，自己縱身下馬，牽著馬步行，和陳七低聲說了幾句。隨後，陳七帶著幾名衛士快步離開。
丹巴在多仁商號做了二十多年，八年前從邏些來到張掖，三年前成為張掖的掌櫃。方才，管家剛剛報知昨夜無主馬敲門之事，現在州府的官員已帶著大隊人馬到了商號，憑多年經商的直覺，他感到大事不妙。
丹巴匆匆迎了出來，道：“不知葛參軍前來，有失遠迎。”
“丹巴掌櫃不必多禮。”葛崇沉聲道，“這位張公子是裴刺史的摯友，從長安而來，剛到我張掖便被人盜走了馬匹。裴刺史甚是惱怒，命我查探。昨夜有人在你這大宅附近見到那匹馬……”
葛崇一頓，接著道：“當然，我相信此事與多仁商號無關。請掌櫃帶路，我們到馬廄去看看。”說完下馬，大步往院裏走去。
丹巴欲言又止，緊跟在葛崇身側，他身後的管家眼露慌意，對身邊的家丁耳語了幾句，那家丁立刻往院裏跑去。張矩看在眼裏，不動聲色地跟著葛崇走進宅院。
一路上，張矩小心留意著丹巴和管家，還有宅院裏的一石一木。到第四進院子，有家丁匆匆跑到管家身邊小聲稟報。到第六進，他發現院中一塊山石上有幾道清晰的裂痕，像是刀劈的新痕。
到了第七進院子，院裏馬廄足有三排，十餘匹大馬。葛崇轉過身對張矩道：“張公子，你的馬可在這裏？”
張矩向馬三使個眼色，馬三把手指放入口中吹了兩聲響哨，一長一短。一匹高頭黑馬發出一陣嘶鳴，似乎在回應馬三。馬三興奮地瞅向張矩，張矩微點點頭，馬三立刻奔向那匹黑馬，將馬牽到張矩麵前。四周的家丁都不敢阻攔。
“葛兄，這就是在下被盜走的馬。”張矩道。
葛崇不等丹巴開口，沉聲道：“掌櫃，多仁商號在張掖多年，我想應該不至於做出此等偷盜之事。但事關多仁商號的聲譽，況且刺史已經交代下來，還須依律查問清楚。”說著，葛崇命隊正率兩隊衛士分頭查驗院中各人的過所文牒，另有兩隊衛士分別守住前後院門，嚴查進出宅院之人。
丹巴身為掌櫃，也是極有眼力見識的人。他見大宅內外很快被官兵掌控，已經猜到這盜馬之事不過是幌子，官府想查的其實另有其事。他賠著小心，道：“葛參軍，怪我平素疏於管束，讓歹人有機可乘，我是難辭其咎。今晚能否請二位賞光，到赫樓喝杯水酒，讓丹巴給二位賠罪。”
“不知張公子意下如何？”葛崇道。
“聽憑葛兄安排。”