楊文丁一聽縣令要到自家吃飯，不敢應也不敢不應，慌窘得不知該說什麽。張矩不等他開口，便交代差役到楊家附近另尋人戶吃飯，然後讓楊文丁引路，邀沈恬和田貞一同前往。
楊文丁的宅院不大，桌椅陳設樸舊簡省，但擦拭得幹幹淨淨。渾家劉氏聽說縣令來家裏吃飯，也很緊張，趕緊將兒女領回臥房，自己鑽進廚房，不一會兒就添了三四樣新鮮的菜蔬，盛了兩碟鹹菜醬豉，把家裏最好的酒燙好端上來。
楊文丁在桌旁如坐針氈，連筷子都不知該往哪放。張矩和沈恬卻不客氣，津津有味地吃著喝著，張矩更是不時勸酒，不知道的還以為這宅子的主人是他。田貞在一旁看著覺得好笑，強忍著沒有笑出來。
幾杯酒下肚，楊文丁見縣令並不嫌他家裏貧寒糟亂，吃飯喝酒跟農戶一般無二，還不住地誇他渾家廚藝好，漸漸不再局促，還勸起酒來。張矩見狀，不失時機地道：“楊老哥，我看今晚這菜都很新鮮，是你自個兒種的？”
“都是自個兒種的。張明府，自打你來了刪丹，抄沒豪富田地還給農戶，村裏的農戶家家有田耕，收成也不錯，糧食大多還有富餘，生活一年好過一年，我們都要謝謝你……”楊文丁說著便要跪下磕頭。
張矩一把扶住他：“老哥快請起。道謝就不必了，倒是有件事要你去辦。”
“張明府吩咐的，我一定照辦。”
張矩道：“嗯。今天村正歿了，村裏這情形，不能沒有村正。明天我就推你作村正。”
楊文丁大感意外，愣了半晌。這時，劉氏又端來一壺酒，楊文丁不自覺地瞟了劉氏一眼。張矩瞥見兩人眼神，已猜到兩人心思，笑了笑道：“老哥做鄰保這些年辦事勤力，我早有耳聞，現在村裏正需要你這樣本分可靠之人。我看劉嫂將家裏操持得井井有序，老哥大可放心為縣廨辦差。對吧，劉嫂？”
張矩故意將話頭引向劉嫂，他看出楊文丁有些懼內。劉嫂始終微低著頭，聽見縣令問話，點頭道：“婦道人家哪懂這些，我就知道明府是好官，明府讓幹啥準沒錯。”
張矩哈哈笑道：“老哥聽見了？這事兒就這麽定了……”說著，拿起酒杯正色道，“老哥不必顧慮，隻要你實心為公廨辦差，其他事自有我給你做主。”說罷一飲而盡。
“誒、誒”楊文丁應和著，也一飲而盡。放下酒杯剛要拿起箸兒，就聽見張矩問道：“老哥，那宅子裏為何會出現僵屍？”楊文丁身子一震，差點兒連箸兒都拿不穩，低著頭，一個字也說不出來。
“此事非同小可，公廨定會徹查。老哥若知情就告訴我，知情不報就是違了律法，恐怕……”張矩的語氣愈加沉重。
楊文丁隻覺得耳中嗡嗡作響，腿一軟“唰”地跪倒在地。張矩看著溫雅和善，但懲治非違卻是毫不手軟。刪丹乃偏遠之地，曆任刪丹令均是科舉入仕的寒門子弟，任上被地方豪紳左右。張矩到任後，豪紳富戶同樣沒把他瞧進眼裏。
張矩熟讀經書，《商子》雲“刑生力、力生強、強生威”，他一麵整飭吏治，重新訓練縣吏差役，一麵嚴整法度，嚴查抄沒逾製占田。刪丹豪紳中有戶鄭姓豪紳為人驕橫，竟然將公廨派去抄沒田地的衙吏打傷。張矩心知，立威的時機到了，當即便將指使仆役傷人的鄭家大郎抓回縣廨，依唐律足足打了他六十杖，硬是把他的腿打瘸了。
鄭家哪裏咽得下這口氣，暗中聚集一班遊手浮浪之徒到縣廨生事，鄭老家主則趕往甘州府將此事狀告刺史，想憑著與刺史的關係，請刺史出麵懲治這個不知好歹的小小縣令。
可沒想到，刺史的一番話卻讓他驚惶不已。他根本瞧不進眼的刪丹令竟然出身高門望族，乃是清河張氏，當朝宰輔張文瓘的族親，連刺史都忌他三分，直勸他務要忍讓。可他出門前還默許幾個子侄到縣廨聚眾生事，這萬一……
鄭老家主急忙趕回家中，可惜一切都晚了！鄭家子侄竟然傷了縣令，皆被捕入獄，傳聞縣令要治他們不義之罪。不義乃是十惡之罪、是死罪，若真如此，鄭家從此絕後。
鄭老家主在刪丹驕橫跋扈幾十年，也不得不登門謝罪，當眾下跪懇求張矩，主動交出多占的田地，還如數捐出全部家產。
張矩把鄭家子侄關了十幾日才放出來，幾個往常耍橫慣了的後生出了大牢如同驚弓之鳥般畏畏縮縮，鄭家也從豪富之家成了中等人家。刪丹的豪紳富戶見狀，哪裏還敢造次，全都主動交出多占的田地。張矩在刪丹縣的威名就此傳開。
豪右之家尚且如此，楊文丁又怎能不惶悚，跪在地上語無倫次：“僵屍……小人……真……真的不知。村正……都是村正……看管，祭祀……隻有祭祀……才讓進……”
張矩扶起楊文丁：“老哥不必驚慌，我知此事與你無關，你隻需告訴我實情。”
楊文丁抬手擦拭額頭冷汗，緩口氣道：“那宅子都是村正看管，隻有祭祀的日子才讓村民進入祭拜。有捐送的物事，村正就叫著我們幾個鄰保去搬，其他的我……我什麽也不知道啊……”
“那宅子是什麽時候建的？何人建的？”
“那宅子是五年前，耆老和附近村子幾家富戶捐建的。”
“為何要建這宅子？又為何要拜那柳樹？”
“這事說來巧了，也是僵屍鬧的。五年前刪丹也鬧過僵屍，我記得好像是一個外鄉的商人死在了西郊樹林裏，說是被僵屍咬死的，縣廨請了道士來降伏僵屍，就是那個……枯榮道長。”
楊文丁咽了口口水，接著道：“枯榮道長說甘州風水藏凶，又要改風水，後來黑河也改了道，村子裏靠西的好些宅子也遷到東麵和北麵。道長說那株粗柳是我們村的風水樹，村正找耆老和裏正幫忙，就建了那宅子祭拜風水樹。這些年，我們村倒也風調雨順。”
田貞沒有胃口，坐在桌旁靜聽。沈恬看似漫不經心地吃飯，其實一直細心留意張矩和楊文丁。當楊文丁講到五年前僵屍之事時，張矩的眼裏閃過一絲精光，沈恬猜不透這眼神，但至少猜到張矩對五年前僵屍一事格外在意，之前他自己也提到過。
“枯榮道長來過村裏……”張矩正想接著問，卻被一陣敲門聲打斷。楊文丁瞅著張矩，張矩示意他開門。
來者是縣廨的縣尉，名叫馮萬裏，掌緝盜。“明府，出事了……”馮萬裏喘著粗氣、神色慌張地走進堂屋，卻一眼看見沈恬和田貞，已經到嘴邊的話又咽了回去。
看到馮萬裏的神情，沈恬和田貞四目相對，藏在田貞心底的憂慮此刻全都湧上了心頭。
張矩自然也猜到，馮萬裏要說的事定是與田記有關，但他卻不假思索地道：“但說無妨。”
馮萬裏略一遲疑，道：“東郊發現五具屍首，是田記車馬行的鏢師和腳夫。”
田貞“謔”地站起身，臉色煞白，聲音都有些發顫：“確是我田記的人？”
馮萬裏根本不願與她說話，隻是顧慮縣令的麵子，牙縫裏勉強擠出個“是”字。
沈恬看到田貞緊握的拳頭微微顫抖，他忽然感到一陣憂懼，憂懼感原本在他心裏已經埋葬了二十多年，他知道這是田貞的憂懼。相處日久，田貞似已悄悄住進了他的心裏，他常常真切地感受到她的悲喜憂愁，好些情緒原本如這憂懼一般，早已被他埋葬，如今卻又慢慢醒來，他的心也因此不再空洞。
沈恬站起身，向張矩叉手道：“矩少，原州田記與我淵源深厚，田記遭逢凶禍，我絕不會袖手旁觀。矩少若還信得過沈某，請容我些時日先行了結田記的麻煩，旬月內我必回縣廨。”
張矩留意到，沈恬這次用回了他在長安時對張矩的稱呼“矩少”。沈恬對公廨辦案的手法再熟悉不過，按常理，田記牽連的凶案查明之前，公廨斷不會放走他和田貞，所以他的請求顯然是押上了往日與張矩的交情。
馮萬裏一聽，斜眼瞟了沈恬一眼，沒把你們關進牢獄已是開恩，還想走？簡直癡心妄想！
可張矩卻道：“沈大哥言出必行，我又豈會不知。你盡管辦你的事，辦成後還望沈大哥助我一臂之力。”
長安城中，才幹出眾的高門子弟不在少數，卻唯獨隻有張矩位列“長安四少”。沈恬與張矩交往頗多，他知道除了學識和醫術，張矩還有過人之處，那便是知人善用。楊村和田記的案子本就關涉田記，根本談不上“助一臂之力”，張矩所言定是另有所指，想要借重沈恬辦別的事。既然欠了張矩的人情，他定然是要還的。
沈恬看著張矩臉上那熟悉卻永遠猜不透的笑，點了點頭。張矩又道：“沈大哥是否要查驗屍首？”沈恬又點點頭。
“馮少府，你帶沈大哥驗看屍首。沈大哥若是要帶走什麽物事，盡可帶走。”
“這……”馮萬裏驚得張大了嘴。張縣令辦案素來謹嚴，怎麽這次如此草率？不但放走與此案幹係重大的人，還允他們帶走重要物事。
張矩當然知道馮萬裏的疑慮，接著道：“隻管照辦，我自有分寸……哦，對了，死者是什麽時辰死的？”
“呃……仵作推斷大約是酉時。”
“不到戌時……”張矩自言自語道。不到戌時，就是不到“混時”。沈恬聽在耳裏，張矩這一問，與其說是查問案情，不如說是提醒他，此案不在“混時”發生，公廨定會查辦。
張矩望著三人離去的背影，正色道：“楊老哥也聽見了，這田記車馬行的人也死了。此案牽連多條人命，誰若阻公廨辦案，可就怪不得我了。那宅子裏到底藏著什麽？”
“小人……小人真的不知道……”楊文丁愈發驚慌，哪還敢有顧慮，“隻是有一次，我不小心看到了幽冥馬車……”
“幽冥馬車？”
“嗯，村正告訴大夥，枯榮道長說，我們這裏以前風水不好，凶氣鬱結。道長給施了法化解，每逢望日便會有幽冥馬車從冥間而來帶走凶氣和穢物。幽冥馬車不是陽間之物，凡人不能看，若是看了便會有血光之災。所以每到望日，家家戶戶都會關緊門窗、早點歇息。那天我跌傷了腿，無意間撞見了幽冥馬車……”
楊文丁又咽了口口水，接著道：“那馬車跟真的一樣，但比尋常馬車大許多，有四個輪子，馬和車都是烏黑，那車上一會兒血光、一會兒鬼影，唬得我……都不敢睜眼看……馬車就停在那宅子門口，宅子裏有人走出來上了馬車，那人瞧著、瞧……瞧著就跟今天那些、那些僵……僵屍一個樣……”
張矩也不催促，隻是盯著他，等他說下去。
楊文丁苦著臉，接著道：“那……那馬車邊站著四人，村……村正和……和楊文戊也在那裏……張明府，我就知道這些。其他……其他我真的不知道、真的不知道啊。”說到最後幾乎要哭。
張矩輕拍楊文丁的肩，今晚這個老實人著實嚇得不輕，看來他已將知道的事和盤托出。張矩放緩語氣道：“老哥不用擔心，你隻須記住，你剛才所說之事千萬別再跟任何人說起。今晚你什麽也沒說過，我什麽也沒聽過。”說完，起身就要離開。
楊文丁疑惑地問：“張明府，這麽晚了，你這是要去哪裏？”
張矩笑道：“當然是讓你遠離麻煩。我剛才說的話，你要切記！”
楊文丁的宅院不大，桌椅陳設樸舊簡省，但擦拭得幹幹淨淨。渾家劉氏聽說縣令來家裏吃飯，也很緊張，趕緊將兒女領回臥房，自己鑽進廚房，不一會兒就添了三四樣新鮮的菜蔬，盛了兩碟鹹菜醬豉，把家裏最好的酒燙好端上來。
楊文丁在桌旁如坐針氈，連筷子都不知該往哪放。張矩和沈恬卻不客氣，津津有味地吃著喝著，張矩更是不時勸酒，不知道的還以為這宅子的主人是他。田貞在一旁看著覺得好笑，強忍著沒有笑出來。
幾杯酒下肚，楊文丁見縣令並不嫌他家裏貧寒糟亂，吃飯喝酒跟農戶一般無二，還不住地誇他渾家廚藝好，漸漸不再局促，還勸起酒來。張矩見狀，不失時機地道：“楊老哥，我看今晚這菜都很新鮮，是你自個兒種的？”
“都是自個兒種的。張明府，自打你來了刪丹，抄沒豪富田地還給農戶，村裏的農戶家家有田耕，收成也不錯，糧食大多還有富餘，生活一年好過一年，我們都要謝謝你……”楊文丁說著便要跪下磕頭。
張矩一把扶住他：“老哥快請起。道謝就不必了，倒是有件事要你去辦。”
“張明府吩咐的，我一定照辦。”
張矩道：“嗯。今天村正歿了，村裏這情形，不能沒有村正。明天我就推你作村正。”
楊文丁大感意外，愣了半晌。這時，劉氏又端來一壺酒，楊文丁不自覺地瞟了劉氏一眼。張矩瞥見兩人眼神，已猜到兩人心思，笑了笑道：“老哥做鄰保這些年辦事勤力，我早有耳聞，現在村裏正需要你這樣本分可靠之人。我看劉嫂將家裏操持得井井有序，老哥大可放心為縣廨辦差。對吧，劉嫂？”
張矩故意將話頭引向劉嫂，他看出楊文丁有些懼內。劉嫂始終微低著頭，聽見縣令問話，點頭道：“婦道人家哪懂這些，我就知道明府是好官，明府讓幹啥準沒錯。”
張矩哈哈笑道：“老哥聽見了？這事兒就這麽定了……”說著，拿起酒杯正色道，“老哥不必顧慮，隻要你實心為公廨辦差，其他事自有我給你做主。”說罷一飲而盡。
“誒、誒”楊文丁應和著，也一飲而盡。放下酒杯剛要拿起箸兒，就聽見張矩問道：“老哥，那宅子裏為何會出現僵屍？”楊文丁身子一震，差點兒連箸兒都拿不穩，低著頭，一個字也說不出來。
“此事非同小可，公廨定會徹查。老哥若知情就告訴我，知情不報就是違了律法，恐怕……”張矩的語氣愈加沉重。
楊文丁隻覺得耳中嗡嗡作響，腿一軟“唰”地跪倒在地。張矩看著溫雅和善，但懲治非違卻是毫不手軟。刪丹乃偏遠之地，曆任刪丹令均是科舉入仕的寒門子弟，任上被地方豪紳左右。張矩到任後，豪紳富戶同樣沒把他瞧進眼裏。
張矩熟讀經書，《商子》雲“刑生力、力生強、強生威”，他一麵整飭吏治，重新訓練縣吏差役，一麵嚴整法度，嚴查抄沒逾製占田。刪丹豪紳中有戶鄭姓豪紳為人驕橫，竟然將公廨派去抄沒田地的衙吏打傷。張矩心知，立威的時機到了，當即便將指使仆役傷人的鄭家大郎抓回縣廨，依唐律足足打了他六十杖，硬是把他的腿打瘸了。
鄭家哪裏咽得下這口氣，暗中聚集一班遊手浮浪之徒到縣廨生事，鄭老家主則趕往甘州府將此事狀告刺史，想憑著與刺史的關係，請刺史出麵懲治這個不知好歹的小小縣令。
可沒想到，刺史的一番話卻讓他驚惶不已。他根本瞧不進眼的刪丹令竟然出身高門望族，乃是清河張氏，當朝宰輔張文瓘的族親，連刺史都忌他三分，直勸他務要忍讓。可他出門前還默許幾個子侄到縣廨聚眾生事，這萬一……
鄭老家主急忙趕回家中，可惜一切都晚了！鄭家子侄竟然傷了縣令，皆被捕入獄，傳聞縣令要治他們不義之罪。不義乃是十惡之罪、是死罪，若真如此，鄭家從此絕後。
鄭老家主在刪丹驕橫跋扈幾十年，也不得不登門謝罪，當眾下跪懇求張矩，主動交出多占的田地，還如數捐出全部家產。
張矩把鄭家子侄關了十幾日才放出來，幾個往常耍橫慣了的後生出了大牢如同驚弓之鳥般畏畏縮縮，鄭家也從豪富之家成了中等人家。刪丹的豪紳富戶見狀，哪裏還敢造次，全都主動交出多占的田地。張矩在刪丹縣的威名就此傳開。
豪右之家尚且如此，楊文丁又怎能不惶悚，跪在地上語無倫次：“僵屍……小人……真……真的不知。村正……都是村正……看管，祭祀……隻有祭祀……才讓進……”
張矩扶起楊文丁：“老哥不必驚慌，我知此事與你無關，你隻需告訴我實情。”
楊文丁抬手擦拭額頭冷汗，緩口氣道：“那宅子都是村正看管，隻有祭祀的日子才讓村民進入祭拜。有捐送的物事，村正就叫著我們幾個鄰保去搬，其他的我……我什麽也不知道啊……”
“那宅子是什麽時候建的？何人建的？”
“那宅子是五年前，耆老和附近村子幾家富戶捐建的。”
“為何要建這宅子？又為何要拜那柳樹？”
“這事說來巧了，也是僵屍鬧的。五年前刪丹也鬧過僵屍，我記得好像是一個外鄉的商人死在了西郊樹林裏，說是被僵屍咬死的，縣廨請了道士來降伏僵屍，就是那個……枯榮道長。”
楊文丁咽了口口水，接著道：“枯榮道長說甘州風水藏凶，又要改風水，後來黑河也改了道，村子裏靠西的好些宅子也遷到東麵和北麵。道長說那株粗柳是我們村的風水樹，村正找耆老和裏正幫忙，就建了那宅子祭拜風水樹。這些年，我們村倒也風調雨順。”
田貞沒有胃口，坐在桌旁靜聽。沈恬看似漫不經心地吃飯，其實一直細心留意張矩和楊文丁。當楊文丁講到五年前僵屍之事時，張矩的眼裏閃過一絲精光，沈恬猜不透這眼神，但至少猜到張矩對五年前僵屍一事格外在意，之前他自己也提到過。
“枯榮道長來過村裏……”張矩正想接著問，卻被一陣敲門聲打斷。楊文丁瞅著張矩，張矩示意他開門。
來者是縣廨的縣尉，名叫馮萬裏，掌緝盜。“明府，出事了……”馮萬裏喘著粗氣、神色慌張地走進堂屋，卻一眼看見沈恬和田貞，已經到嘴邊的話又咽了回去。
看到馮萬裏的神情，沈恬和田貞四目相對，藏在田貞心底的憂慮此刻全都湧上了心頭。
張矩自然也猜到，馮萬裏要說的事定是與田記有關，但他卻不假思索地道：“但說無妨。”
馮萬裏略一遲疑，道：“東郊發現五具屍首，是田記車馬行的鏢師和腳夫。”
田貞“謔”地站起身，臉色煞白，聲音都有些發顫：“確是我田記的人？”
馮萬裏根本不願與她說話，隻是顧慮縣令的麵子，牙縫裏勉強擠出個“是”字。
沈恬看到田貞緊握的拳頭微微顫抖，他忽然感到一陣憂懼，憂懼感原本在他心裏已經埋葬了二十多年，他知道這是田貞的憂懼。相處日久，田貞似已悄悄住進了他的心裏，他常常真切地感受到她的悲喜憂愁，好些情緒原本如這憂懼一般，早已被他埋葬，如今卻又慢慢醒來，他的心也因此不再空洞。
沈恬站起身，向張矩叉手道：“矩少，原州田記與我淵源深厚，田記遭逢凶禍，我絕不會袖手旁觀。矩少若還信得過沈某，請容我些時日先行了結田記的麻煩，旬月內我必回縣廨。”
張矩留意到，沈恬這次用回了他在長安時對張矩的稱呼“矩少”。沈恬對公廨辦案的手法再熟悉不過，按常理，田記牽連的凶案查明之前，公廨斷不會放走他和田貞，所以他的請求顯然是押上了往日與張矩的交情。
馮萬裏一聽，斜眼瞟了沈恬一眼，沒把你們關進牢獄已是開恩，還想走？簡直癡心妄想！
可張矩卻道：“沈大哥言出必行，我又豈會不知。你盡管辦你的事，辦成後還望沈大哥助我一臂之力。”
長安城中，才幹出眾的高門子弟不在少數，卻唯獨隻有張矩位列“長安四少”。沈恬與張矩交往頗多，他知道除了學識和醫術，張矩還有過人之處，那便是知人善用。楊村和田記的案子本就關涉田記，根本談不上“助一臂之力”，張矩所言定是另有所指，想要借重沈恬辦別的事。既然欠了張矩的人情，他定然是要還的。
沈恬看著張矩臉上那熟悉卻永遠猜不透的笑，點了點頭。張矩又道：“沈大哥是否要查驗屍首？”沈恬又點點頭。
“馮少府，你帶沈大哥驗看屍首。沈大哥若是要帶走什麽物事，盡可帶走。”
“這……”馮萬裏驚得張大了嘴。張縣令辦案素來謹嚴，怎麽這次如此草率？不但放走與此案幹係重大的人，還允他們帶走重要物事。
張矩當然知道馮萬裏的疑慮，接著道：“隻管照辦，我自有分寸……哦，對了，死者是什麽時辰死的？”
“呃……仵作推斷大約是酉時。”
“不到戌時……”張矩自言自語道。不到戌時，就是不到“混時”。沈恬聽在耳裏，張矩這一問，與其說是查問案情，不如說是提醒他，此案不在“混時”發生，公廨定會查辦。
張矩望著三人離去的背影，正色道：“楊老哥也聽見了，這田記車馬行的人也死了。此案牽連多條人命，誰若阻公廨辦案，可就怪不得我了。那宅子裏到底藏著什麽？”
“小人……小人真的不知道……”楊文丁愈發驚慌，哪還敢有顧慮，“隻是有一次，我不小心看到了幽冥馬車……”
“幽冥馬車？”
“嗯，村正告訴大夥，枯榮道長說，我們這裏以前風水不好，凶氣鬱結。道長給施了法化解，每逢望日便會有幽冥馬車從冥間而來帶走凶氣和穢物。幽冥馬車不是陽間之物，凡人不能看，若是看了便會有血光之災。所以每到望日，家家戶戶都會關緊門窗、早點歇息。那天我跌傷了腿，無意間撞見了幽冥馬車……”
楊文丁又咽了口口水，接著道：“那馬車跟真的一樣，但比尋常馬車大許多，有四個輪子，馬和車都是烏黑，那車上一會兒血光、一會兒鬼影，唬得我……都不敢睜眼看……馬車就停在那宅子門口，宅子裏有人走出來上了馬車，那人瞧著、瞧……瞧著就跟今天那些、那些僵……僵屍一個樣……”
張矩也不催促，隻是盯著他，等他說下去。
楊文丁苦著臉，接著道：“那……那馬車邊站著四人，村……村正和……和楊文戊也在那裏……張明府，我就知道這些。其他……其他我真的不知道、真的不知道啊。”說到最後幾乎要哭。
張矩輕拍楊文丁的肩，今晚這個老實人著實嚇得不輕，看來他已將知道的事和盤托出。張矩放緩語氣道：“老哥不用擔心，你隻須記住，你剛才所說之事千萬別再跟任何人說起。今晚你什麽也沒說過，我什麽也沒聽過。”說完，起身就要離開。
楊文丁疑惑地問：“張明府，這麽晚了，你這是要去哪裏？”
張矩笑道：“當然是讓你遠離麻煩。我剛才說的話，你要切記！”