薛安國的話剛問出口，阿四心神一震，果然是來者不善。
薛安國絕非無的放矢之人，他既然開口問，定然還有後招。
阿四不動聲色，坦然地迎向薛安國那逼人的目光，淡淡地說：“道聽途說，不足為信。”
“是嗎？”
薛安國挑了挑眉毛，輕咳兩聲，便見府衙的管事帶著三人走了過來。
阿四打量了一眼三人，有一人倒是認識，是長勝賭坊的小斯。另外一男一女兩人，阿四沒什麽印象，從兩人的穿著來看，八成也是給大戶人家做工的。
薛安國接著說：“秦虎曾羞辱過你，你懷恨在心。十年後，回到江寧城便去長勝賭坊找秦虎的不痛快。不過你也有些本事，點天燈賭命還安然無事，秦家因為你顏麵掃地，長勝賭坊的生意也大不如從前。”
“秦家橫行霸道，不知坑害多少百姓。在下去長勝賭坊點天燈出口惡氣，也沒什麽不妥吧？”
阿四端起碗喝了一口水，餘光偷偷注視著薛安國，內心激蕩不已。
與秦家的仇怨，薛安國說的隻字不差，這讓他感到十分不妙。
十年前，他隻不過是江寧市井中的一個小流氓，人人喊打的過街老鼠，薛安國貴為知府卻對他如此關注，這讓他不得不懷疑薛安國的底細。
他，究竟是樞相趙為民的人，還是南宮義的爪牙？
“大人說的不錯，是在下年輕魯莽了。惹怒秦家，他們若要報複，在下這條小命可就岌岌可危了。大人，您可要為民做主，敲打敲打秦家才是。”
阿四放下碗，做出一副悔不當初的模樣，苦澀地說。
薛安國沒有理會阿四的訴求，轉頭看了管事一眼。
管事立時意會，對著身旁的三人喝道：“秦虎死的那晚你們都看到了些什麽，都一五一十地交代清楚，但凡有半點欺瞞，叫你們嚐嚐牢獄的滋味。”
三人聞言嚇得跪倒在地，長勝賭坊的小廝率先交代：“大人，這位客官贏了賭局，揚言日後要找秦家報仇。走後沒多久，小的就看見秦二爺帶人從後院出去了，後麵的事，小的就真的不知道了。”
婦人抬頭指著阿四，衝薛安國說：“大人，就是他。草民親眼所見，那晚秦二爺向他求饒，他二話不說，一刀就捅死了秦家二爺。”
“不對，不對。”婦人身旁的男子搖搖頭，糾正道：“那晚小的分明聽他說當年之辱，今日以血償還。隨後拿起一根木棍硬生生將秦家二爺給打死了。”
薛安國斜瞥了一眼阿四，淡淡地問：“小兄弟，你聽清楚了？”
“大人，好手段。”
阿四淡然一笑，那晚如果有人在場，怎會逃過他和妖女月離的眼睛。
三名證人眼神閃爍，阿四的目光掃過時，立即就低下了頭，心裏慌亂的不行。
證詞前言不搭後語，連秦虎如何死的，都說的自相矛盾，這三人不過是薛安國臨時找來唱戲的陪襯罷了。
以薛安國的老辣，事先不可能不給三位證人組織證詞，但他顯然沒有這麽做。
一見麵就給阿四來了一個下馬威，薛安國是在提醒阿四，不管有沒有證人，隻要他想定阿四的罪，不過是談笑之間的事。
對此，阿四了然於胸，官場黑暗肮髒的手段，今日他也算是開眼了。
薛安國示意管事將三人帶走，隨後朗聲大笑道：“小兄弟在武德司當差，懲戒幾個違反亂紀的刁民，亦不是什麽大事。不過薛某好心提醒一句，江寧不比上京，有些事管得太寬，鬧得大家都很難堪，想收場可就難了。”
阿四故作不知，摸了摸鼻頭，問道：“不知大人說的是哪件事？”
“你是聰明人，還要本官提醒嗎？”薛安國冷哼道，對阿四裝傻充愣的態度甚是不滿。
阿四嘴角微微上揚，眼神有些玩味。江寧城近期發生的大事屈指可數，薛安國一麵警告他不要插手，一麵又對具體的案子遮遮掩掩。
如此作態，反倒讓阿四覺得薛安國心裏有鬼。之間他眼珠子提溜一轉，開口問道“大人，秦螣與田從文之死，您怎麽看？”
話一出口，果不其然，薛安國神情有變，雖然隻是瞬間之事，但還是被阿四捕捉到了。
薛安國清咳一聲，正色道：“翟榮睚眥必報，先前沒能殺得了你，必定還有後手。你何不趁早除了這個麻煩，對於江淮兩地百姓而言也是大功一件。”
殺了翟榮？
阿四愣了愣，江淮的問題，不是殺一個翟榮便能了事的。翟榮要是死了，淮幫上下不得陷入瘋狂。
不對……薛安國是想借翟榮之死逼淮幫與樞相一黨決裂。
阿四目光灼灼地注視著薛安國，後背一陣發涼。
薛安國好深的心機，辣塊媽媽的，這個老雜毛哪是對付淮幫，分明是在算計老子。
難怪此前的態度曖昧，原來姓薛的早就知道我的真實身份，虧他忍了這麽久沒對我動手。
我若殺了翟榮，淮幫與趙為民一黨決裂，趙為民不會計較官家南宮義，但他會把這筆賬算在我的頭上。
明麵上趙為民為首的朋黨是父親的舊臣，日後或能成為我的助力，薛安國這一步棋走下去，是逼著趙為民一黨與我劃清界限。
“江寧在薛大人治下，百姓安居樂業。翟榮那廝就算再瘋批，總要顧及大人的臉麵。”
阿四笑了笑，隨即臉色一正，信誓旦旦地說：“規矩咱懂，大人畢竟是要向官家交差的。在下保證，在江寧期間，定當依法行事，絕不濫用私刑。”
薛安國微微錯愕，要他殺了翟榮，他反將了我一軍，想套我的底細，話說得滴水不漏，這小子真是好一張巧嘴。
“哈哈……”
薛安國發出一陣笑聲，頷首再看阿四時，臉迅速陰沉了下來，他冷冷地說：“你的女人緣倒是不錯，一個是貌美如花的淩瑤姑娘，一個是千嬌百媚的北莽聖女，她們若出點意外，豈非人間悲劇。”
阿四那張煞白的臉變得更加陰森，薛安國拿淩瑤和第五司命的性命作威脅逼他就範，無疑是觸碰了他的逆鱗。
他暗自掐訣攥拳，眼中湧現出殺意，周圍的空氣也隨之冷了下來。
“你在威脅我？”阿四目光鎖定薛安國，冷笑道：“大人就不怕我現在殺了你嗎？”
“怕，但你殺不了我。”薛安國眼中閃過一絲狡黠，隻是清咳一聲，西廂房的屋頂上飛下一名劍客。
阿四眯起了眼睛，雖然看不出劍客的深淺，但劍客身上散發出如利劍一般鋒銳的氣息來看，此人準是位用劍的高手，絕非阿四所能匹敵。
劍客剛落到薛安國身邊，院內湧入大批官兵。阿四沒有理會劍客挑釁的目光，他環掃屋頂上那群弓箭手。
稍一動手，還不得被他們射成馬蜂窩。
辣塊媽媽的，薛安國未免也太小心謹慎了，身邊有個用劍的高手不夠，還調動如此多的官兵。
阿四自知今日若是鬧掰了，定然無法全身而退，而且也犯不著以命相搏。
他攥了攥拳頭，長呼了一口氣，換作一副笑臉，給薛安國倒了碗水，說道：“大人有命，在下豈有不尊之理。”
“翟榮那廝無惡不作，我早就看他不爽了。薛大人你放心，這幾日我便找機會幹了那雜碎！”阿四諂笑道。
薛安國給了阿四一個“算你識相”的眼神，不急不忙地喝了口水，隨後對劍客範無赦說：“無赦，讓他們退下吧。”
範無赦點點頭，隨即大手一揮，對著一眾官兵說道：“退下。”
官兵退去後，薛安國淡淡地說：“小兄弟，莫要辜負本官的期望，記得以後有空常來。無赦，替我送送小兄弟。”
常來你妹哦！
阿四心裏罵道，“大人不嫌棄，在下定常來向大人取經。”說罷，拱手告辭。
範無赦送阿四出府衙，路上他說：“我叫範無赦，要不了多久，我們可以較量一場。”
阿四避而不答，反問：“範兄，身手了得，為何不仗劍天涯，反而寄人籬下？”
範無赦回道：“俗世洪流，站得住腳已經千辛萬苦，想要出人頭地，更是難於登天。江湖孤影，不算自在。”
“人就是江湖，退是退不掉的。”
阿四笑了笑，範無赦陷入沉默。
離開府衙，阿四的臉陰沉無比，薛安國挖的火坑，不跳是不行了。
禍水實力卓絕，自保不是問題。淩瑤不過普通女子，又該如何應對。
看來得找一趟老鬼了。
??
府衙後院，薛安國的對麵多了兩個人。
武德司增總指揮使南宮戈將阿四喝的半碗水潑到地上，重新倒了一碗。
“安國老弟，此事你做的甚好。官家常說，江淮有薛文石在，他是放心的。”南宮戈說。
“官家謬讚，臣誠惶誠恐。”
薛安國忙起身對著北方行臣子之禮，隨後回到座位上，欲言又止：“南宮大人，江淮這邊的事，你看……”
“江淮的風氣早該正一正了，安國老弟你心裏得有個準備。至於那小子……”
南宮戈頓了頓，眼中寒光閃爍，他沉聲又道：“一個人若是無君無父，就該用些手段，讓他知道這天下是誰的天下，他自己又姓甚名誰。”
“下官明白，下官已經做好準備。”薛安國踟躇良久，還是問了一句：“南宮大人，我那孩兒……”
見薛安國扭扭捏捏，南宮戈直接打斷道：“江淮的事塵埃落定，紅妝自會帶她回上京，在武德司裏給他謀個差事。”
寧紅妝補充道：“薛大人，答應你的事，自不會食言。”
“甚好，甚好。”
南宮戈起身道：“行了，安國老弟，人我也見過了，走了。”
薛安國拱拱手，對於南宮戈的雷厲風行他習以為常。
……
寧紅妝與南宮戈同乘一輛馬車從府衙後門離開。
路上，南宮戈掏出一塊腰牌遞給謝紅妝，沉聲道：“找個時機，把這個腰牌給那小子。你的腰牌不能總借他使用，不合規矩。”
“屬下明白。”
寧紅妝接過腰牌，內心起疑，大人為何為阿四那臭小子破了規矩。
然而，當她看見腰牌上“巡鑒司”三個燙金大字，臉色頓然一變。
巡鑒司沒有品級，在武德司卻屬於一個特殊存在的職銜。雖然沒有調兵實權，但替官家巡視監察天下，又屬於遣派欽差，就算是各省道的巡查司、提刑司都要禮敬三分，甚至要從旁協助巡鑒司辦案。
故而這個職銜在武德司一人之下，讓人眼紅不已，武德司裏的老人早就垂涎三尺。
此腰牌若是給了出去，武德司裏的那些老人定然會伺機搶奪，阿四若留下這腰牌，往後的日子必定麻煩不斷。
南宮大人，將這腰牌給他，這不是在害他麽。
寧紅妝心有不願，看了南宮戈一眼，便又立馬低下了頭，“大人，巡鑒司腰牌貿然給出於法不合，何況那小子就是一個小流氓，難堪大用。”
“紅妝，武德司用人何時輪到你多嘴多舌了？”
南宮戈麵若冰霜，威嚴不可侵犯。
“屬下不敢！”寧紅妝嚇了一跳，連忙跪地。
“你盯著那小子，必要時再添一把火。”
南宮戈瞥了寧紅妝一眼，心裏補了一句：江淮非亂不可。
薛安國絕非無的放矢之人，他既然開口問，定然還有後招。
阿四不動聲色，坦然地迎向薛安國那逼人的目光，淡淡地說：“道聽途說，不足為信。”
“是嗎？”
薛安國挑了挑眉毛，輕咳兩聲，便見府衙的管事帶著三人走了過來。
阿四打量了一眼三人，有一人倒是認識，是長勝賭坊的小斯。另外一男一女兩人，阿四沒什麽印象，從兩人的穿著來看，八成也是給大戶人家做工的。
薛安國接著說：“秦虎曾羞辱過你，你懷恨在心。十年後，回到江寧城便去長勝賭坊找秦虎的不痛快。不過你也有些本事，點天燈賭命還安然無事，秦家因為你顏麵掃地，長勝賭坊的生意也大不如從前。”
“秦家橫行霸道，不知坑害多少百姓。在下去長勝賭坊點天燈出口惡氣，也沒什麽不妥吧？”
阿四端起碗喝了一口水，餘光偷偷注視著薛安國，內心激蕩不已。
與秦家的仇怨，薛安國說的隻字不差，這讓他感到十分不妙。
十年前，他隻不過是江寧市井中的一個小流氓，人人喊打的過街老鼠，薛安國貴為知府卻對他如此關注，這讓他不得不懷疑薛安國的底細。
他，究竟是樞相趙為民的人，還是南宮義的爪牙？
“大人說的不錯，是在下年輕魯莽了。惹怒秦家，他們若要報複，在下這條小命可就岌岌可危了。大人，您可要為民做主，敲打敲打秦家才是。”
阿四放下碗，做出一副悔不當初的模樣，苦澀地說。
薛安國沒有理會阿四的訴求，轉頭看了管事一眼。
管事立時意會，對著身旁的三人喝道：“秦虎死的那晚你們都看到了些什麽，都一五一十地交代清楚，但凡有半點欺瞞，叫你們嚐嚐牢獄的滋味。”
三人聞言嚇得跪倒在地，長勝賭坊的小廝率先交代：“大人，這位客官贏了賭局，揚言日後要找秦家報仇。走後沒多久，小的就看見秦二爺帶人從後院出去了，後麵的事，小的就真的不知道了。”
婦人抬頭指著阿四，衝薛安國說：“大人，就是他。草民親眼所見，那晚秦二爺向他求饒，他二話不說，一刀就捅死了秦家二爺。”
“不對，不對。”婦人身旁的男子搖搖頭，糾正道：“那晚小的分明聽他說當年之辱，今日以血償還。隨後拿起一根木棍硬生生將秦家二爺給打死了。”
薛安國斜瞥了一眼阿四，淡淡地問：“小兄弟，你聽清楚了？”
“大人，好手段。”
阿四淡然一笑，那晚如果有人在場，怎會逃過他和妖女月離的眼睛。
三名證人眼神閃爍，阿四的目光掃過時，立即就低下了頭，心裏慌亂的不行。
證詞前言不搭後語，連秦虎如何死的，都說的自相矛盾，這三人不過是薛安國臨時找來唱戲的陪襯罷了。
以薛安國的老辣，事先不可能不給三位證人組織證詞，但他顯然沒有這麽做。
一見麵就給阿四來了一個下馬威，薛安國是在提醒阿四，不管有沒有證人，隻要他想定阿四的罪，不過是談笑之間的事。
對此，阿四了然於胸，官場黑暗肮髒的手段，今日他也算是開眼了。
薛安國示意管事將三人帶走，隨後朗聲大笑道：“小兄弟在武德司當差，懲戒幾個違反亂紀的刁民，亦不是什麽大事。不過薛某好心提醒一句，江寧不比上京，有些事管得太寬，鬧得大家都很難堪，想收場可就難了。”
阿四故作不知，摸了摸鼻頭，問道：“不知大人說的是哪件事？”
“你是聰明人，還要本官提醒嗎？”薛安國冷哼道，對阿四裝傻充愣的態度甚是不滿。
阿四嘴角微微上揚，眼神有些玩味。江寧城近期發生的大事屈指可數，薛安國一麵警告他不要插手，一麵又對具體的案子遮遮掩掩。
如此作態，反倒讓阿四覺得薛安國心裏有鬼。之間他眼珠子提溜一轉，開口問道“大人，秦螣與田從文之死，您怎麽看？”
話一出口，果不其然，薛安國神情有變，雖然隻是瞬間之事，但還是被阿四捕捉到了。
薛安國清咳一聲，正色道：“翟榮睚眥必報，先前沒能殺得了你，必定還有後手。你何不趁早除了這個麻煩，對於江淮兩地百姓而言也是大功一件。”
殺了翟榮？
阿四愣了愣，江淮的問題，不是殺一個翟榮便能了事的。翟榮要是死了，淮幫上下不得陷入瘋狂。
不對……薛安國是想借翟榮之死逼淮幫與樞相一黨決裂。
阿四目光灼灼地注視著薛安國，後背一陣發涼。
薛安國好深的心機，辣塊媽媽的，這個老雜毛哪是對付淮幫，分明是在算計老子。
難怪此前的態度曖昧，原來姓薛的早就知道我的真實身份，虧他忍了這麽久沒對我動手。
我若殺了翟榮，淮幫與趙為民一黨決裂，趙為民不會計較官家南宮義，但他會把這筆賬算在我的頭上。
明麵上趙為民為首的朋黨是父親的舊臣，日後或能成為我的助力，薛安國這一步棋走下去，是逼著趙為民一黨與我劃清界限。
“江寧在薛大人治下，百姓安居樂業。翟榮那廝就算再瘋批，總要顧及大人的臉麵。”
阿四笑了笑，隨即臉色一正，信誓旦旦地說：“規矩咱懂，大人畢竟是要向官家交差的。在下保證，在江寧期間，定當依法行事，絕不濫用私刑。”
薛安國微微錯愕，要他殺了翟榮，他反將了我一軍，想套我的底細，話說得滴水不漏，這小子真是好一張巧嘴。
“哈哈……”
薛安國發出一陣笑聲，頷首再看阿四時，臉迅速陰沉了下來，他冷冷地說：“你的女人緣倒是不錯，一個是貌美如花的淩瑤姑娘，一個是千嬌百媚的北莽聖女，她們若出點意外，豈非人間悲劇。”
阿四那張煞白的臉變得更加陰森，薛安國拿淩瑤和第五司命的性命作威脅逼他就範，無疑是觸碰了他的逆鱗。
他暗自掐訣攥拳，眼中湧現出殺意，周圍的空氣也隨之冷了下來。
“你在威脅我？”阿四目光鎖定薛安國，冷笑道：“大人就不怕我現在殺了你嗎？”
“怕，但你殺不了我。”薛安國眼中閃過一絲狡黠，隻是清咳一聲，西廂房的屋頂上飛下一名劍客。
阿四眯起了眼睛，雖然看不出劍客的深淺，但劍客身上散發出如利劍一般鋒銳的氣息來看，此人準是位用劍的高手，絕非阿四所能匹敵。
劍客剛落到薛安國身邊，院內湧入大批官兵。阿四沒有理會劍客挑釁的目光，他環掃屋頂上那群弓箭手。
稍一動手，還不得被他們射成馬蜂窩。
辣塊媽媽的，薛安國未免也太小心謹慎了，身邊有個用劍的高手不夠，還調動如此多的官兵。
阿四自知今日若是鬧掰了，定然無法全身而退，而且也犯不著以命相搏。
他攥了攥拳頭，長呼了一口氣，換作一副笑臉，給薛安國倒了碗水，說道：“大人有命，在下豈有不尊之理。”
“翟榮那廝無惡不作，我早就看他不爽了。薛大人你放心，這幾日我便找機會幹了那雜碎！”阿四諂笑道。
薛安國給了阿四一個“算你識相”的眼神，不急不忙地喝了口水，隨後對劍客範無赦說：“無赦，讓他們退下吧。”
範無赦點點頭，隨即大手一揮，對著一眾官兵說道：“退下。”
官兵退去後，薛安國淡淡地說：“小兄弟，莫要辜負本官的期望，記得以後有空常來。無赦，替我送送小兄弟。”
常來你妹哦！
阿四心裏罵道，“大人不嫌棄，在下定常來向大人取經。”說罷，拱手告辭。
範無赦送阿四出府衙，路上他說：“我叫範無赦，要不了多久，我們可以較量一場。”
阿四避而不答，反問：“範兄，身手了得，為何不仗劍天涯，反而寄人籬下？”
範無赦回道：“俗世洪流，站得住腳已經千辛萬苦，想要出人頭地，更是難於登天。江湖孤影，不算自在。”
“人就是江湖，退是退不掉的。”
阿四笑了笑，範無赦陷入沉默。
離開府衙，阿四的臉陰沉無比，薛安國挖的火坑，不跳是不行了。
禍水實力卓絕，自保不是問題。淩瑤不過普通女子，又該如何應對。
看來得找一趟老鬼了。
??
府衙後院，薛安國的對麵多了兩個人。
武德司增總指揮使南宮戈將阿四喝的半碗水潑到地上，重新倒了一碗。
“安國老弟，此事你做的甚好。官家常說，江淮有薛文石在，他是放心的。”南宮戈說。
“官家謬讚，臣誠惶誠恐。”
薛安國忙起身對著北方行臣子之禮，隨後回到座位上，欲言又止：“南宮大人，江淮這邊的事，你看……”
“江淮的風氣早該正一正了，安國老弟你心裏得有個準備。至於那小子……”
南宮戈頓了頓，眼中寒光閃爍，他沉聲又道：“一個人若是無君無父，就該用些手段，讓他知道這天下是誰的天下，他自己又姓甚名誰。”
“下官明白，下官已經做好準備。”薛安國踟躇良久，還是問了一句：“南宮大人，我那孩兒……”
見薛安國扭扭捏捏，南宮戈直接打斷道：“江淮的事塵埃落定，紅妝自會帶她回上京，在武德司裏給他謀個差事。”
寧紅妝補充道：“薛大人，答應你的事，自不會食言。”
“甚好，甚好。”
南宮戈起身道：“行了，安國老弟，人我也見過了，走了。”
薛安國拱拱手，對於南宮戈的雷厲風行他習以為常。
……
寧紅妝與南宮戈同乘一輛馬車從府衙後門離開。
路上，南宮戈掏出一塊腰牌遞給謝紅妝，沉聲道：“找個時機，把這個腰牌給那小子。你的腰牌不能總借他使用，不合規矩。”
“屬下明白。”
寧紅妝接過腰牌，內心起疑，大人為何為阿四那臭小子破了規矩。
然而，當她看見腰牌上“巡鑒司”三個燙金大字，臉色頓然一變。
巡鑒司沒有品級，在武德司卻屬於一個特殊存在的職銜。雖然沒有調兵實權，但替官家巡視監察天下，又屬於遣派欽差，就算是各省道的巡查司、提刑司都要禮敬三分，甚至要從旁協助巡鑒司辦案。
故而這個職銜在武德司一人之下，讓人眼紅不已，武德司裏的老人早就垂涎三尺。
此腰牌若是給了出去，武德司裏的那些老人定然會伺機搶奪，阿四若留下這腰牌，往後的日子必定麻煩不斷。
南宮大人，將這腰牌給他，這不是在害他麽。
寧紅妝心有不願，看了南宮戈一眼，便又立馬低下了頭，“大人，巡鑒司腰牌貿然給出於法不合，何況那小子就是一個小流氓，難堪大用。”
“紅妝，武德司用人何時輪到你多嘴多舌了？”
南宮戈麵若冰霜，威嚴不可侵犯。
“屬下不敢！”寧紅妝嚇了一跳，連忙跪地。
“你盯著那小子，必要時再添一把火。”
南宮戈瞥了寧紅妝一眼，心裏補了一句：江淮非亂不可。