“你算老幾？”
“你……”
翟榮臉皮紫脹，氣得七竅生煙。想他淮幫大少爺，向來驕傲尊貴，何曾被人如此羞辱。
“閣下好大的口氣，今日這筆賬，本公子記下了，咱們來日方長。”
翟榮恨不得將阿四掏心挖肺，然而此次前來淮香樓未帶幫中高手，而他又自知不是阿四的敵手，不得不暫時咽下這口氣。
負氣離開時，翟榮不忘威脅江寧的鹽商，“與淮幫作對，沒有一個好下場，你們好自為之。”
瞧著翟榮灰溜溜的離開，江寧一眾鹽商覺著頗為解氣，可想到官家整頓江淮官場，他們這些人拖家帶口的怕是沒個好出頭，焦慮之色頓時寫滿了臉。
事關大家的生死存亡，作為眾人的主心骨，張老家主自是當仁不讓，屈身向阿四求教：“敢問大人，官家……”
隻是話還未說完，便被阿四打斷。
“張老家主，有句話說得好，但行好事，莫問前程。”
阿四背負著雙手，擺出一副高人姿態，鹽商們的擔心他能猜個八九不離十，但他愛莫能助。
曆朝曆代，商人地位低下，連做工的都不如。商人利用智慧和手段使天南地北的物品流通，讓市場經濟的繁榮發展，卻也最為重利，輕則像吸血蟲一般壓榨百姓擾亂市場，重則利用手中巨額財富腐敗滲透朝廷官員，左右一個國家的命運。
所謂商人重利輕別離，縱然有恪守本分，行仁義之事的儒商、仁商，但相對少數，故而任何朝代對商人都有極高的防備之心，商人就算再風光，最終也隻能淪為掌權者手中的棋子。
棋子的價值就在於隨時可用，亦隨時可棄。
鹽商們如張家，能在江寧立足，有智慧，也有見不得人的手段，對於朝廷而言，留與不留，全看是否還有利用價值罷了。
便如此刻，張老家主和鹽商們對他還有利用價值，自然也要編些話穩住他們。
“有些話在下不便多言，如今這江淮波詭雲譎，你們不光要恪守本分，還要想官家之所想，急官家之所急，解官家之所難。”
阿四鄭重其辭，眾鹽商聽得忽而愁雲密布，忽而心領神會，忽而又疑惑不解。
張老家主見阿四不願再多言，卻也沒有要離開之意，便讓鹽商們先行離去，而他則留了下來。
“張老家主，還有指教？”阿四問。
“大人，今日一番教誨讓老朽茅塞頓開。”
張老家主感激道。
阿四又問：“你知該如何做？”
“其身不正，必招禍殃。老朽知道，高樓終有崩塌的一天。”
張老家主麵露慚愧之色，稍頓了片刻，將心中所想說了出來。
這些年，江寧鹽商謀求發展沒少替淮幫向官府行賄賂之事，光是張家這些年向官府行賄就不下百萬銀錢。張老家主打算說服江寧的鹽商，將有關不法之事的證據收集起來，交由武德司處置。
淮幫倒行逆施，私鹽橫行，張老家主直言蛇打七寸，帶領江寧鹽商反抗，將各商戶的庫存食鹽按照原先的價格放出，以此來衝擊私鹽市場。與此同時，以其人之道還治其人之身，不計代價地從浙東、浙南、東臨、河北等地購買私鹽，彌補庫存食鹽短缺的問題。
再者，帶領鹽商煽動百姓一同給官府施壓。
“張老家主果然忠君體國。民心向背，就算淮幫背後的倚仗勢力再大，亦不得不棄車保帥。”
阿四拱了拱手，張老家主全力一搏的計劃還真讓人有些意外，不過生死關頭，也隻能如此了。
事情鬧得越大越好，犧牲少部分人利益，讓老百姓得到實惠，虧心那便虧心吧。
阿四心想，若是能從張老家主口中套出淮幫背後的勢力，或許能幫助他更進一步理清朝堂的局勢。
“大人的意思是上京城的那位會將在苦心經營多年的黨羽全數放棄？”
張老家主吃驚道。
“那位，哪位？”阿四兩眼放光，真是瞌睡了就有人送枕頭。
“江淮有不少官員都是武帝舊臣，樞相大人怎會輕易放棄。”
張老家主有些不解，這位大人身為武德司的指揮僉事，官職不低，怎麽對武帝舊臣一黨渾然不知呢。難不成他是有意試探我？
“張老家主知道的還真不少。”
阿四笑了笑，隨即冷哼一聲，不爽道：“大炎在官家的治理下繁榮昌盛，那些武帝餘孽視作不見，竟還抱有不切實際的幻想，當真是不知死活。若非官家念及舊情，怎能容他們如此跋扈。不過此次北莽用兵，他們竟敢罔顧朝廷社稷，動搖國本，天理難容。”
原來幕後黑手是當朝的樞相趙為民。
武帝舊臣，哼！他們若真忠心於父親，就不該置黎民生死於不顧，行顛倒乾坤之事。
我看那趙為民不過是打著父親的旗號，為自己謀私罷了，誰到了他那個位置願意放棄手中的權力。
“老朽受教。”
“張老家主，官家聖心燭照，你的付出他老人家會記在心裏的。”
阿四再次出言安撫張老家主，隨後便拱手告辭，飛出淮香樓。
張老家主目送著阿四離開，心道武德司的人果然武藝超群，若是官家能派幾名好手相助，漫說在江寧，哪怕放眼整個江淮，也可與淮幫一拚。
張老家主拄著拐杖，來到了隔壁的屋子，還未伸手叩門，門便吱呀一聲開了。
“老朽，見過大人。”
如果阿四在場，一眼便能認出張老家主行禮之人正是他假借身份的正主，武德司指揮僉事寧紅妝。
進了屋子，張老家主正要向寧紅妝稟報方才商議的內容，隻見寧紅妝一擺手道：“事情我已知曉，你且按照他的吩咐去做吧。”
張老家主有些疑惑，官家決意整頓江淮官場，將武德司的指揮僉事大人派出來搜羅證據這本無可厚非，隻不過一個小小的飯局，何故先後腳來了兩位指揮僉事大人，真是怪哉。
心中雖有疑慮，但張老家主又不好過問，隻得帶著疑惑離開。
“原來我的腰牌被他撿了去。臭小子，你知不知道給本姑娘惹下了多大的麻煩。”
想起那日鍾山石窟中她與阿四除了那層窗戶紙，其他該做的都做了，寧紅妝臉不自覺臊紅發燙。
此番她奉命下江南暗中調查江淮官員不法之事，即便案情有了重大進展，她也不敢輕易暴露身份。阿四倒好，竟然假借武德司指揮僉事的身份，假傳官家聖意，與翟榮和江寧鹽商把事情挑明了，必然會激化江淮的局勢。
如今朝堂上已經夠亂了……這家夥，真的是膽大包天，得想個法子保他一條性命。
寧紅妝頭疼不已，邪王萬人往出世一事還未來得及上報，不如兵行險著，一並向指揮使大人稟報吧。
心中有了主意，寧紅妝長呼一口氣，緊蹙地柳葉眉半鬆弛開來，“小色胚，你為何有興趣趟這趟渾水。”
話分兩頭。
寧紅妝這廂還在犯愁，阿四那邊也好不了多少。
深夜裏，除了秦淮河，偌大的江寧已經完全沉浸在黑暗之中。
忽的，一聲貓叫，阿四嚇得出了一身冷汗。
“辣塊媽媽的，魂都要被嚇掉了。”
阿四定了定心神，大喘了兩口粗氣，四周出奇的安靜，但隱隱感覺有淺淺的呼吸之聲勾著空氣微微波動，像一圈圈漣漪逐漸散開。
腳步一停，那細微的波動頓時停止。
阿四眉頭一皺，難道是我察覺錯了。
抬腳繼續往前走，心神警惕了起來，耳目變得更加靈敏。
果然！
“哪裏來的野貓野狗，大晚上的不睡覺，發什麽情呢！”
阿四暗自握住腰間的太陰，衝著黑暗中斥道。
“滿口噴糞，爺爺今晚便取你狗命！”
夜空裏，多了四道身影，明晃晃的刀刃運出森冷的寒意。
“唷，口氣倒是不小，是翟榮那廝派你們來的？”
阿四凝視著半空中的殺手，心道：翟榮還真是個睚眥必報的主，動作如此迅速，竟連武德司都不放在眼裏，看來淮幫早就做好與南宮義一爭高下的準備。
隻不過他們也太看得起自己了，像趙為民那等人精，豈會為了一個不入流的幫派，而自毀前程和聲譽呢。
再說了，這大炎朝是南宮氏說了算，而非他趙氏。
“想知道，下地府去問閻王吧。”
被阿四點破身份，殺手們也不慌張，四人落地，兵器直指阿四。
“想要我的命，你們也得有那份本事。不過別怪我沒提醒你們，敢對武德司的動刀兵，你們莫不是嫌命太長了吧！”
鏗鏘一聲，天陰出鞘，清脆的響聲和亮眼的寒光驚得殺手們神魂一震。
“武德司又如何，誰能知道是我們做的。”
一名殺手聞言一愣，隨即呲笑出聲，受人錢財，焉有惜命之理，全然沒有畏懼之意。
“愚蠢！”
阿四冷笑揮刀便朝四人斬去，刀光耀眼，氣勁強橫帶起一片煙塵。
“黃口小兒，老子割了你的舌頭下酒！”
殺手身影一晃，四散開來，隨後催動身法反撲。一則揮拳轟出，一則月牙刺靈動迅疾，一則劍光龍蛇，一則狂刀大開大合。
這五人在街頭鬥得你來我往，殺手來勢洶洶，身法其快的阿四不敢大意，來回對數十招，阿四漸漸出現頹勢。
殺手見阿四不善使刀，漏洞百出，攻勢更加淩厲。
不過數個喘息，阿四已然身負輕傷，趁著殺手調整身形的間隙，阿四輕喝一聲，運起全身內力，猛地揮出太陰，將兩名殺手逼退。
這時，兩股寒意卻從背後襲了過來。阿四不待遲疑，身形斜轉，順勢將太陰橫出。
“鐺鐺”兩聲脆響，太陰刀身噴湧出的真勁瞬間將兩名殺手蕩開。
刀身猛烈震顫，虎口一陣發麻。
阿四心知纏鬥下去於己不利，須得速戰速決。於是化守為攻，一聲低吼，身若猛虎下山追著一名殺手而去，揮出太陰，雄渾的刀勁剛猛無比，頃刻便將那格擋的殺手斬得雙膝跪地。
“小子，納命來！”
殺手被徹底激怒，聯手圍攻阿四。
阿四一麵揮刀應敵，一麵掐指打出一記不死印，雙膝跪地的殺手痛吟一聲，當即腦袋一歪，失去生機。
太陰被月牙刺架住，兩名殺手左右而出，一人使出回空大劈棺，一人使出仙人指路。
這一掌的威力無比驚人，連空氣都仿佛被壓縮了一般。再看那長劍靈動刁鑽，直取阿四的要害。
阿四身形一晃，巧妙的躲開了長劍的攻擊。然而胸口卻是遭了一掌，殺手見狀精神大振，剛要抽手追轟一掌，不料阿四的胸口湧出一股浩瀚的內力，將其反震出丈遠。
一口腥甜湧上嗓子，阿四忍痛咽下，全力朝著那持劍的殺手劈去。
這一刀雖無掌法，但勝在至簡，似有雷霆之勢。殺手麵色一驚，舉劍相迎，便聽“鐺”的一聲，劍身斷裂，太陰威勢不減，一刀砍在殺手的肩上，登時鮮血噴湧。
趁你病要你命，鮮血激起了阿四的野性，幻魔身法一經催動，浮空掠影，頃刻一顆血淋淋的人頭飛起，殺手倒地而亡。
電光火石之間，兩道寒光逼近，隻聽“噗”的一聲悶響，月牙刺一柄紮進阿四的左臂，一柄在阿四的腰間拉出一道血口子，鮮血直流。
“找死！”
阿四一把擎住對方的手腕，內勁逼出，殺手發出一聲痛苦的吼叫，舉起月牙刺朝著阿四的胸膛刺去。
另一名殺手這時亦揮拳攻了過來，阿四不得已橫刀擋住月牙刺，隨後飛身一腳將那名殺手踢飛，而他則身影飄向後方。
傷口鮮血直流，體力迅速流失，阿四深吸一口氣，緊忙封住穴道。
天魔功的催使會激發魔性吞噬道心，阿四不敢輕易動用，然而以純正的道家真氣為基施展天魔策的功法，威力卻大打折扣。
不到萬不得已，決不能輕易使用。
這一失神間，兩名已經奔著他的上中二路攻來。一人雙手持月牙刺，催著其快的身法逼近；另一人緊跟其後，貼近阿四時，身子騰空，一掌劈了下來。
阿四瞳孔猛地一收，真氣極盡灌注於太陰，隻見一道耀眼的寒光閃過，迎麵而來的殺手登時被逼得調轉身形。而阿四絲毫不得喘氣，衝天而起，截天指探出。
“連魔門的功法都使了出來，小子，還敢說你是武德司的人。”
殺手有些吃驚，轉臉便又露出了瘮人的笑容，俯身便是一掌拍了下來。
“寒冰掌！”隻見殺手掌間噴湧著寒氣，空氣凝結成霜。
阿四抬掌相迎，兩道掌力碰撞，驟然迸發出驚人的威力，將阿四真的墜落在地。
冰冷的寒意迅速侵占整條手臂，使得左臂雪上加霜，幾近麻木。
“中了老子的寒冰掌，還不束手就擒。”
殺手望著阿四如同看著一個死人一般，雙掌泛著寒意，寒氣凝實，一片片晶瑩的白霜憑空出現。
“跟他廢什麽話，公子爺還等著看他的人頭呢。”
說話的殺手冷喝一聲，身形一掠繞到阿四的背後，月牙刺徑直地朝其後背刺去。
腹背受敵，阿四隻得顧其一，晃身奪過月牙刺，以命搏命，再次催動全身的內力，朝著殺手揮出一刀。
當啷一聲，將殺手逼退，回身再避另一名殺手時，為時已晚。
“砰”的一聲響，阿四倒飛出去撞在牌坊石柱之上，隨即重重地摔倒在地，一口鮮血從嘴角溢出。
阿四扶著太陰吃力的起身，左臂漸漸失去知覺，寒冰掌力侵襲內髒，豆大的汗珠順著臉頰滑落。
想他手中雖有名器天陰，奈何不懂刀法，鑽心的疼痛霎時間讓他幾近失去意識。
幸好先前得到冰火玄氣的淬煉，肉身強度比之六品高手，否則殺手的那一記寒冰掌足可要了他的性命。
“是你們逼我的。”
眼瞧著敵人攻勢凶猛，而自己身受重傷，再這麽下去也不是個辦法。阿四不得不運起天魔功，頓時天魔氣滔滔充盈全身，噬殺的念頭襲來，就連雙目都泛起了紅光。
“喲嗬，小子，你莫不是姓蟑，跟蟑螂一樣命硬……哈哈……”
殺手放聲譏笑，轉瞬臉又冷了下來，淡淡地道了一句“不過也僅限於此了”，隨後便率先衝向阿四，兩柄月牙刺星芒綻放，如流星一般劃破漆黑的夜。
阿四口氣森冷的吐出一個“殺”字，旋即施展幻魔身法，數道殘影憑空顯現。
“什麽！”
殺手驚呼出聲，瞪大了眼睛，他難以置信地看著眼前不可思議的一幕。然而，阿四的身影卻已經消失在他麵前，猶如鬼魅般迅捷。
“噗嗤”一聲，太陰徑直透過了殺手的脊背，直抵前胸，鮮血隨之噴湧而出。
“你……”
這一刀來得非常突然，殺手的臉色瞬間慘白，他不可置信地望著阿四的後背，眼中充滿了驚恐和疑惑。
“誰才是臭蟲？”
阿四頭也不回，聲音中充滿了憤怒和殺意。
太陰閃爍著寒光，阿四猛地拔出，血濺三尺，殺手應聲倒地，氣絕身亡。
“小雜種，你給我去死！”
殺手滿腔怒火，雙眼噴薄著憤怒與痛苦，看著曾經並肩作戰的三位同伴倒在血泊之中。他猛地躍起，全身功力匯聚於掌心，拍向阿四。
那一刻，空氣仿佛被冰冷的寒意瞬間凍結。
阿四置若罔聞，“咯咯”冷笑，聲音宛如從地獄深處飄來的冷笑聲，讓人不寒而栗。月光映照下，他的身影若隱若現，猩紅的眸子閃爍著妖異的光芒。
隻見他輕描淡寫地揮動劍指，一道耀眼的光芒直射殺手的胸膛。
殺手如遭雷擊，僵在半空中，隨後發出撕心裂肺的慘叫，重重摔落在地。
這時，阿四身影一閃，瞬間出現在殺手麵前，太陰刀在空中劃出一道優美的彎月弧度，輕易斬斷了殺手的一條手臂。
殺手痛苦至極，咬牙切齒地盯著阿四，憤怒地咆哮道：“有種就殺了我，公子爺不會放過你的！”
阿四居高臨下地看著他，眼神冷漠如冰，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。他再次施展截天指，一道璀璨的光芒直射殺手的丹田。
“你……畜生，你竟然廢了我的丹田。”
殺手目眥欲裂，歇斯底裏地怒吼著。
阿四隻是冷漠地轉身離去，留下殺手在地上痛苦地掙紮。他冷冷地留下了一句話：“回去告訴翟榮，他的命，我要定了。”
——
月色慘白，讓籠罩在黑夜裏的街道顯得十分詭異。
倏地，江寧城中起了白霧，寒風吹起陣陣灰塵。
身受重傷的阿四喘著粗息，腥紅的雙目甚是空洞，他拖著沉重的步伐走向回家的方向，恰似一直沒有歸處的孤魂野鬼，在寂靜的街頭遊蕩。
魔性對道心的侵蝕愈發的深，阿四用理智控製著心神默念道經與魔性對抗，煞白的臉時而猙獰，時而淡漠。
“嘖嘖，邪王的弟子，竟然這般廢材！”
空中響起嘲笑聲，不多時，便見一個頭戴羅刹麵具的男子擋住了去路。
“你是何人？”阿四沉聲問。
“你無須知道我的身份，交出天魔策，我饒你不死。”羅刹男子眼神冷酷，語氣陰沉。
“想要天魔策，你有這個能耐嚒。”
“試試不就知道了。”
羅刹男子聞言冷笑，阿四修為深淺他早已摸清楚。換作平時，以他的修為或許能與阿四打個平手，可如今阿四重傷在身，他也無甚好顧忌的。
羅刹男子手持一根降魔杵，大步流星，羅刹指疾點而出，直取阿四的要害。
阿四見狀不退反進，截天指打出，兩道指訣隔空相撞，指力突崩，一股陰柔卻又霸道的力量將兩人震的後退數步。
羅刹男子迅速反撲，降魔杵光芒大盛，朝著阿四的天頂蓋掄去。
阿四擦了擦嘴角的鮮血，太陰鏗鏘出鞘，與降魔杵碰撞出耀眼的火花。
羅刹男子訝異，不曾想深受重傷的阿四還有一戰之力，於是探出一掌。
阿四照葫蘆畫瓢，亦是拍出一掌。
雙掌相對，兩人的內力在這一刻激烈震蕩，周遭空間仿佛都為之顫抖。
“與我比拚內力，你也太狂妄了。”
羅刹男子發笑，阿四先前與殺手交手內力幾乎耗損殆盡，與全盛的他比拚內力，簡直是找死。
隻不過，羅刹男子並不知曉，內力對於阿四而言是綽綽有餘之物。他更不知道阿四早已學會萬人往的獨門絕學不死印法。
不死印法是一門讓修煉者真氣內力生生不息，永不衰竭的高深法門。其精髓是借力化勁，利用生死二氣的極速轉化借勁化勁，將對手攻來的真氣內力幻化為生氣充盈自身。
隨著時間的推移，羅刹男子驚詫的發現，自身的真氣內力飛速流逝，而阿四卻像個沒事人似的。
“你這是什麽邪門功夫？”羅刹男子驚怒交加地問道。
話剛問出口，羅刹男子便想到自己的師尊曾經提過，邪王萬人往有一門比星宿派的吸星大法還要精妙的絕學。
羅刹自知打錯了算盤，再與阿四對峙下去，這一身的功力都要被其化了去。大驚失色之下，連忙打出一記羅刹指。
阿四晃身避開，猩紅妖冶的眸子湧現出殺意，舉起太陰便是一刀斬下。
羅刹男子見勢不妙，急揮降魔杵抵擋。
“當啷”一聲響，羅刹男子倒退數步，見阿四不要命似的提刀奔了過來，他心下一晃，催動身法，飛身逃走。
“想逃，沒那麽容易！”
阿四朝著空中劈出一刀，天魔真氣凝實成一道氣刃。
羅刹男子反手又是一記截天指，雖是倉皇間打出威力有損，卻還是抵擋了一息，而他則借此遁逃出去。
“噗~”
見羅刹男子已逃遠，阿四再也壓不住體內翻湧的氣血，一口鮮血噴出，身子搖搖欲墜。
半個時辰後，阿四終於到了宅院門口，雙眼一翻，一頭栽了下去。
“你……”
翟榮臉皮紫脹，氣得七竅生煙。想他淮幫大少爺，向來驕傲尊貴，何曾被人如此羞辱。
“閣下好大的口氣，今日這筆賬，本公子記下了，咱們來日方長。”
翟榮恨不得將阿四掏心挖肺，然而此次前來淮香樓未帶幫中高手，而他又自知不是阿四的敵手，不得不暫時咽下這口氣。
負氣離開時，翟榮不忘威脅江寧的鹽商，“與淮幫作對，沒有一個好下場，你們好自為之。”
瞧著翟榮灰溜溜的離開，江寧一眾鹽商覺著頗為解氣，可想到官家整頓江淮官場，他們這些人拖家帶口的怕是沒個好出頭，焦慮之色頓時寫滿了臉。
事關大家的生死存亡，作為眾人的主心骨，張老家主自是當仁不讓，屈身向阿四求教：“敢問大人，官家……”
隻是話還未說完，便被阿四打斷。
“張老家主，有句話說得好，但行好事，莫問前程。”
阿四背負著雙手，擺出一副高人姿態，鹽商們的擔心他能猜個八九不離十，但他愛莫能助。
曆朝曆代，商人地位低下，連做工的都不如。商人利用智慧和手段使天南地北的物品流通，讓市場經濟的繁榮發展，卻也最為重利，輕則像吸血蟲一般壓榨百姓擾亂市場，重則利用手中巨額財富腐敗滲透朝廷官員，左右一個國家的命運。
所謂商人重利輕別離，縱然有恪守本分，行仁義之事的儒商、仁商，但相對少數，故而任何朝代對商人都有極高的防備之心，商人就算再風光，最終也隻能淪為掌權者手中的棋子。
棋子的價值就在於隨時可用，亦隨時可棄。
鹽商們如張家，能在江寧立足，有智慧，也有見不得人的手段，對於朝廷而言，留與不留，全看是否還有利用價值罷了。
便如此刻，張老家主和鹽商們對他還有利用價值，自然也要編些話穩住他們。
“有些話在下不便多言，如今這江淮波詭雲譎，你們不光要恪守本分，還要想官家之所想，急官家之所急，解官家之所難。”
阿四鄭重其辭，眾鹽商聽得忽而愁雲密布，忽而心領神會，忽而又疑惑不解。
張老家主見阿四不願再多言，卻也沒有要離開之意，便讓鹽商們先行離去，而他則留了下來。
“張老家主，還有指教？”阿四問。
“大人，今日一番教誨讓老朽茅塞頓開。”
張老家主感激道。
阿四又問：“你知該如何做？”
“其身不正，必招禍殃。老朽知道，高樓終有崩塌的一天。”
張老家主麵露慚愧之色，稍頓了片刻，將心中所想說了出來。
這些年，江寧鹽商謀求發展沒少替淮幫向官府行賄賂之事，光是張家這些年向官府行賄就不下百萬銀錢。張老家主打算說服江寧的鹽商，將有關不法之事的證據收集起來，交由武德司處置。
淮幫倒行逆施，私鹽橫行，張老家主直言蛇打七寸，帶領江寧鹽商反抗，將各商戶的庫存食鹽按照原先的價格放出，以此來衝擊私鹽市場。與此同時，以其人之道還治其人之身，不計代價地從浙東、浙南、東臨、河北等地購買私鹽，彌補庫存食鹽短缺的問題。
再者，帶領鹽商煽動百姓一同給官府施壓。
“張老家主果然忠君體國。民心向背，就算淮幫背後的倚仗勢力再大，亦不得不棄車保帥。”
阿四拱了拱手，張老家主全力一搏的計劃還真讓人有些意外，不過生死關頭，也隻能如此了。
事情鬧得越大越好，犧牲少部分人利益，讓老百姓得到實惠，虧心那便虧心吧。
阿四心想，若是能從張老家主口中套出淮幫背後的勢力，或許能幫助他更進一步理清朝堂的局勢。
“大人的意思是上京城的那位會將在苦心經營多年的黨羽全數放棄？”
張老家主吃驚道。
“那位，哪位？”阿四兩眼放光，真是瞌睡了就有人送枕頭。
“江淮有不少官員都是武帝舊臣，樞相大人怎會輕易放棄。”
張老家主有些不解，這位大人身為武德司的指揮僉事，官職不低，怎麽對武帝舊臣一黨渾然不知呢。難不成他是有意試探我？
“張老家主知道的還真不少。”
阿四笑了笑，隨即冷哼一聲，不爽道：“大炎在官家的治理下繁榮昌盛，那些武帝餘孽視作不見，竟還抱有不切實際的幻想，當真是不知死活。若非官家念及舊情，怎能容他們如此跋扈。不過此次北莽用兵，他們竟敢罔顧朝廷社稷，動搖國本，天理難容。”
原來幕後黑手是當朝的樞相趙為民。
武帝舊臣，哼！他們若真忠心於父親，就不該置黎民生死於不顧，行顛倒乾坤之事。
我看那趙為民不過是打著父親的旗號，為自己謀私罷了，誰到了他那個位置願意放棄手中的權力。
“老朽受教。”
“張老家主，官家聖心燭照，你的付出他老人家會記在心裏的。”
阿四再次出言安撫張老家主，隨後便拱手告辭，飛出淮香樓。
張老家主目送著阿四離開，心道武德司的人果然武藝超群，若是官家能派幾名好手相助，漫說在江寧，哪怕放眼整個江淮，也可與淮幫一拚。
張老家主拄著拐杖，來到了隔壁的屋子，還未伸手叩門，門便吱呀一聲開了。
“老朽，見過大人。”
如果阿四在場，一眼便能認出張老家主行禮之人正是他假借身份的正主，武德司指揮僉事寧紅妝。
進了屋子，張老家主正要向寧紅妝稟報方才商議的內容，隻見寧紅妝一擺手道：“事情我已知曉，你且按照他的吩咐去做吧。”
張老家主有些疑惑，官家決意整頓江淮官場，將武德司的指揮僉事大人派出來搜羅證據這本無可厚非，隻不過一個小小的飯局，何故先後腳來了兩位指揮僉事大人，真是怪哉。
心中雖有疑慮，但張老家主又不好過問，隻得帶著疑惑離開。
“原來我的腰牌被他撿了去。臭小子，你知不知道給本姑娘惹下了多大的麻煩。”
想起那日鍾山石窟中她與阿四除了那層窗戶紙，其他該做的都做了，寧紅妝臉不自覺臊紅發燙。
此番她奉命下江南暗中調查江淮官員不法之事，即便案情有了重大進展，她也不敢輕易暴露身份。阿四倒好，竟然假借武德司指揮僉事的身份，假傳官家聖意，與翟榮和江寧鹽商把事情挑明了，必然會激化江淮的局勢。
如今朝堂上已經夠亂了……這家夥，真的是膽大包天，得想個法子保他一條性命。
寧紅妝頭疼不已，邪王萬人往出世一事還未來得及上報，不如兵行險著，一並向指揮使大人稟報吧。
心中有了主意，寧紅妝長呼一口氣，緊蹙地柳葉眉半鬆弛開來，“小色胚，你為何有興趣趟這趟渾水。”
話分兩頭。
寧紅妝這廂還在犯愁，阿四那邊也好不了多少。
深夜裏，除了秦淮河，偌大的江寧已經完全沉浸在黑暗之中。
忽的，一聲貓叫，阿四嚇得出了一身冷汗。
“辣塊媽媽的，魂都要被嚇掉了。”
阿四定了定心神，大喘了兩口粗氣，四周出奇的安靜，但隱隱感覺有淺淺的呼吸之聲勾著空氣微微波動，像一圈圈漣漪逐漸散開。
腳步一停，那細微的波動頓時停止。
阿四眉頭一皺，難道是我察覺錯了。
抬腳繼續往前走，心神警惕了起來，耳目變得更加靈敏。
果然！
“哪裏來的野貓野狗，大晚上的不睡覺，發什麽情呢！”
阿四暗自握住腰間的太陰，衝著黑暗中斥道。
“滿口噴糞，爺爺今晚便取你狗命！”
夜空裏，多了四道身影，明晃晃的刀刃運出森冷的寒意。
“唷，口氣倒是不小，是翟榮那廝派你們來的？”
阿四凝視著半空中的殺手，心道：翟榮還真是個睚眥必報的主，動作如此迅速，竟連武德司都不放在眼裏，看來淮幫早就做好與南宮義一爭高下的準備。
隻不過他們也太看得起自己了，像趙為民那等人精，豈會為了一個不入流的幫派，而自毀前程和聲譽呢。
再說了，這大炎朝是南宮氏說了算，而非他趙氏。
“想知道，下地府去問閻王吧。”
被阿四點破身份，殺手們也不慌張，四人落地，兵器直指阿四。
“想要我的命，你們也得有那份本事。不過別怪我沒提醒你們，敢對武德司的動刀兵，你們莫不是嫌命太長了吧！”
鏗鏘一聲，天陰出鞘，清脆的響聲和亮眼的寒光驚得殺手們神魂一震。
“武德司又如何，誰能知道是我們做的。”
一名殺手聞言一愣，隨即呲笑出聲，受人錢財，焉有惜命之理，全然沒有畏懼之意。
“愚蠢！”
阿四冷笑揮刀便朝四人斬去，刀光耀眼，氣勁強橫帶起一片煙塵。
“黃口小兒，老子割了你的舌頭下酒！”
殺手身影一晃，四散開來，隨後催動身法反撲。一則揮拳轟出，一則月牙刺靈動迅疾，一則劍光龍蛇，一則狂刀大開大合。
這五人在街頭鬥得你來我往，殺手來勢洶洶，身法其快的阿四不敢大意，來回對數十招，阿四漸漸出現頹勢。
殺手見阿四不善使刀，漏洞百出，攻勢更加淩厲。
不過數個喘息，阿四已然身負輕傷，趁著殺手調整身形的間隙，阿四輕喝一聲，運起全身內力，猛地揮出太陰，將兩名殺手逼退。
這時，兩股寒意卻從背後襲了過來。阿四不待遲疑，身形斜轉，順勢將太陰橫出。
“鐺鐺”兩聲脆響，太陰刀身噴湧出的真勁瞬間將兩名殺手蕩開。
刀身猛烈震顫，虎口一陣發麻。
阿四心知纏鬥下去於己不利，須得速戰速決。於是化守為攻，一聲低吼，身若猛虎下山追著一名殺手而去，揮出太陰，雄渾的刀勁剛猛無比，頃刻便將那格擋的殺手斬得雙膝跪地。
“小子，納命來！”
殺手被徹底激怒，聯手圍攻阿四。
阿四一麵揮刀應敵，一麵掐指打出一記不死印，雙膝跪地的殺手痛吟一聲，當即腦袋一歪，失去生機。
太陰被月牙刺架住，兩名殺手左右而出，一人使出回空大劈棺，一人使出仙人指路。
這一掌的威力無比驚人，連空氣都仿佛被壓縮了一般。再看那長劍靈動刁鑽，直取阿四的要害。
阿四身形一晃，巧妙的躲開了長劍的攻擊。然而胸口卻是遭了一掌，殺手見狀精神大振，剛要抽手追轟一掌，不料阿四的胸口湧出一股浩瀚的內力，將其反震出丈遠。
一口腥甜湧上嗓子，阿四忍痛咽下，全力朝著那持劍的殺手劈去。
這一刀雖無掌法，但勝在至簡，似有雷霆之勢。殺手麵色一驚，舉劍相迎，便聽“鐺”的一聲，劍身斷裂，太陰威勢不減，一刀砍在殺手的肩上，登時鮮血噴湧。
趁你病要你命，鮮血激起了阿四的野性，幻魔身法一經催動，浮空掠影，頃刻一顆血淋淋的人頭飛起，殺手倒地而亡。
電光火石之間，兩道寒光逼近，隻聽“噗”的一聲悶響，月牙刺一柄紮進阿四的左臂，一柄在阿四的腰間拉出一道血口子，鮮血直流。
“找死！”
阿四一把擎住對方的手腕，內勁逼出，殺手發出一聲痛苦的吼叫，舉起月牙刺朝著阿四的胸膛刺去。
另一名殺手這時亦揮拳攻了過來，阿四不得已橫刀擋住月牙刺，隨後飛身一腳將那名殺手踢飛，而他則身影飄向後方。
傷口鮮血直流，體力迅速流失，阿四深吸一口氣，緊忙封住穴道。
天魔功的催使會激發魔性吞噬道心，阿四不敢輕易動用，然而以純正的道家真氣為基施展天魔策的功法，威力卻大打折扣。
不到萬不得已，決不能輕易使用。
這一失神間，兩名已經奔著他的上中二路攻來。一人雙手持月牙刺，催著其快的身法逼近；另一人緊跟其後，貼近阿四時，身子騰空，一掌劈了下來。
阿四瞳孔猛地一收，真氣極盡灌注於太陰，隻見一道耀眼的寒光閃過，迎麵而來的殺手登時被逼得調轉身形。而阿四絲毫不得喘氣，衝天而起，截天指探出。
“連魔門的功法都使了出來，小子，還敢說你是武德司的人。”
殺手有些吃驚，轉臉便又露出了瘮人的笑容，俯身便是一掌拍了下來。
“寒冰掌！”隻見殺手掌間噴湧著寒氣，空氣凝結成霜。
阿四抬掌相迎，兩道掌力碰撞，驟然迸發出驚人的威力，將阿四真的墜落在地。
冰冷的寒意迅速侵占整條手臂，使得左臂雪上加霜，幾近麻木。
“中了老子的寒冰掌，還不束手就擒。”
殺手望著阿四如同看著一個死人一般，雙掌泛著寒意，寒氣凝實，一片片晶瑩的白霜憑空出現。
“跟他廢什麽話，公子爺還等著看他的人頭呢。”
說話的殺手冷喝一聲，身形一掠繞到阿四的背後，月牙刺徑直地朝其後背刺去。
腹背受敵，阿四隻得顧其一，晃身奪過月牙刺，以命搏命，再次催動全身的內力，朝著殺手揮出一刀。
當啷一聲，將殺手逼退，回身再避另一名殺手時，為時已晚。
“砰”的一聲響，阿四倒飛出去撞在牌坊石柱之上，隨即重重地摔倒在地，一口鮮血從嘴角溢出。
阿四扶著太陰吃力的起身，左臂漸漸失去知覺，寒冰掌力侵襲內髒，豆大的汗珠順著臉頰滑落。
想他手中雖有名器天陰，奈何不懂刀法，鑽心的疼痛霎時間讓他幾近失去意識。
幸好先前得到冰火玄氣的淬煉，肉身強度比之六品高手，否則殺手的那一記寒冰掌足可要了他的性命。
“是你們逼我的。”
眼瞧著敵人攻勢凶猛，而自己身受重傷，再這麽下去也不是個辦法。阿四不得不運起天魔功，頓時天魔氣滔滔充盈全身，噬殺的念頭襲來，就連雙目都泛起了紅光。
“喲嗬，小子，你莫不是姓蟑，跟蟑螂一樣命硬……哈哈……”
殺手放聲譏笑，轉瞬臉又冷了下來，淡淡地道了一句“不過也僅限於此了”，隨後便率先衝向阿四，兩柄月牙刺星芒綻放，如流星一般劃破漆黑的夜。
阿四口氣森冷的吐出一個“殺”字，旋即施展幻魔身法，數道殘影憑空顯現。
“什麽！”
殺手驚呼出聲，瞪大了眼睛，他難以置信地看著眼前不可思議的一幕。然而，阿四的身影卻已經消失在他麵前，猶如鬼魅般迅捷。
“噗嗤”一聲，太陰徑直透過了殺手的脊背，直抵前胸，鮮血隨之噴湧而出。
“你……”
這一刀來得非常突然，殺手的臉色瞬間慘白，他不可置信地望著阿四的後背，眼中充滿了驚恐和疑惑。
“誰才是臭蟲？”
阿四頭也不回，聲音中充滿了憤怒和殺意。
太陰閃爍著寒光，阿四猛地拔出，血濺三尺，殺手應聲倒地，氣絕身亡。
“小雜種，你給我去死！”
殺手滿腔怒火，雙眼噴薄著憤怒與痛苦，看著曾經並肩作戰的三位同伴倒在血泊之中。他猛地躍起，全身功力匯聚於掌心，拍向阿四。
那一刻，空氣仿佛被冰冷的寒意瞬間凍結。
阿四置若罔聞，“咯咯”冷笑，聲音宛如從地獄深處飄來的冷笑聲，讓人不寒而栗。月光映照下，他的身影若隱若現，猩紅的眸子閃爍著妖異的光芒。
隻見他輕描淡寫地揮動劍指，一道耀眼的光芒直射殺手的胸膛。
殺手如遭雷擊，僵在半空中，隨後發出撕心裂肺的慘叫，重重摔落在地。
這時，阿四身影一閃，瞬間出現在殺手麵前，太陰刀在空中劃出一道優美的彎月弧度，輕易斬斷了殺手的一條手臂。
殺手痛苦至極，咬牙切齒地盯著阿四，憤怒地咆哮道：“有種就殺了我，公子爺不會放過你的！”
阿四居高臨下地看著他，眼神冷漠如冰，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。他再次施展截天指，一道璀璨的光芒直射殺手的丹田。
“你……畜生，你竟然廢了我的丹田。”
殺手目眥欲裂，歇斯底裏地怒吼著。
阿四隻是冷漠地轉身離去，留下殺手在地上痛苦地掙紮。他冷冷地留下了一句話：“回去告訴翟榮，他的命，我要定了。”
——
月色慘白，讓籠罩在黑夜裏的街道顯得十分詭異。
倏地，江寧城中起了白霧，寒風吹起陣陣灰塵。
身受重傷的阿四喘著粗息，腥紅的雙目甚是空洞，他拖著沉重的步伐走向回家的方向，恰似一直沒有歸處的孤魂野鬼，在寂靜的街頭遊蕩。
魔性對道心的侵蝕愈發的深，阿四用理智控製著心神默念道經與魔性對抗，煞白的臉時而猙獰，時而淡漠。
“嘖嘖，邪王的弟子，竟然這般廢材！”
空中響起嘲笑聲，不多時，便見一個頭戴羅刹麵具的男子擋住了去路。
“你是何人？”阿四沉聲問。
“你無須知道我的身份，交出天魔策，我饒你不死。”羅刹男子眼神冷酷，語氣陰沉。
“想要天魔策，你有這個能耐嚒。”
“試試不就知道了。”
羅刹男子聞言冷笑，阿四修為深淺他早已摸清楚。換作平時，以他的修為或許能與阿四打個平手，可如今阿四重傷在身，他也無甚好顧忌的。
羅刹男子手持一根降魔杵，大步流星，羅刹指疾點而出，直取阿四的要害。
阿四見狀不退反進，截天指打出，兩道指訣隔空相撞，指力突崩，一股陰柔卻又霸道的力量將兩人震的後退數步。
羅刹男子迅速反撲，降魔杵光芒大盛，朝著阿四的天頂蓋掄去。
阿四擦了擦嘴角的鮮血，太陰鏗鏘出鞘，與降魔杵碰撞出耀眼的火花。
羅刹男子訝異，不曾想深受重傷的阿四還有一戰之力，於是探出一掌。
阿四照葫蘆畫瓢，亦是拍出一掌。
雙掌相對，兩人的內力在這一刻激烈震蕩，周遭空間仿佛都為之顫抖。
“與我比拚內力，你也太狂妄了。”
羅刹男子發笑，阿四先前與殺手交手內力幾乎耗損殆盡，與全盛的他比拚內力，簡直是找死。
隻不過，羅刹男子並不知曉，內力對於阿四而言是綽綽有餘之物。他更不知道阿四早已學會萬人往的獨門絕學不死印法。
不死印法是一門讓修煉者真氣內力生生不息，永不衰竭的高深法門。其精髓是借力化勁，利用生死二氣的極速轉化借勁化勁，將對手攻來的真氣內力幻化為生氣充盈自身。
隨著時間的推移，羅刹男子驚詫的發現，自身的真氣內力飛速流逝，而阿四卻像個沒事人似的。
“你這是什麽邪門功夫？”羅刹男子驚怒交加地問道。
話剛問出口，羅刹男子便想到自己的師尊曾經提過，邪王萬人往有一門比星宿派的吸星大法還要精妙的絕學。
羅刹自知打錯了算盤，再與阿四對峙下去，這一身的功力都要被其化了去。大驚失色之下，連忙打出一記羅刹指。
阿四晃身避開，猩紅妖冶的眸子湧現出殺意，舉起太陰便是一刀斬下。
羅刹男子見勢不妙，急揮降魔杵抵擋。
“當啷”一聲響，羅刹男子倒退數步，見阿四不要命似的提刀奔了過來，他心下一晃，催動身法，飛身逃走。
“想逃，沒那麽容易！”
阿四朝著空中劈出一刀，天魔真氣凝實成一道氣刃。
羅刹男子反手又是一記截天指，雖是倉皇間打出威力有損，卻還是抵擋了一息，而他則借此遁逃出去。
“噗~”
見羅刹男子已逃遠，阿四再也壓不住體內翻湧的氣血，一口鮮血噴出，身子搖搖欲墜。
半個時辰後，阿四終於到了宅院門口，雙眼一翻，一頭栽了下去。