多年後依然是那輪明月,照耀著不再年少輕狂的你,照耀著白發漸生,一事無成卻依然高氣傲的你,照耀著漫長一生中,那個不曾被打敗的,心底深處依然是那個少年英雄的你,始終佇立於長夜未央,帶著心底的熒火微芒。
西周的南方邊陲之地,夜色如濃稠墨汁肆意翻湧,沉甸甸地壓向大地,吞噬著僅存的光亮。虎方客棧孤伶零地矗立在荒僻山林之中,四周古木參天,嶙峋枝幹仿若張牙舞爪的惡鬼,於幽暗中肆意伸展;繁茂枝葉層層疊疊,密不透風,將那本就微弱的天光徹底隔絕在外,僅有幾縷慘淡月光拚死穿透葉隙,灑下斑駁碎影,恰似病榻之人氣若要斷未斷的最後掙紮。
死寂沉沉的客棧周邊,厚厚的腐葉堆積滿地,一腳踩下,綿軟濕滑,發出令人毛骨悚然的“嘎吱”聲響,仿若驚醒了沉睡在地下的幽怨亡魂。冷風穿梭林間,嗚嗚作響,似無數怨靈哭訴;夜梟淒厲鳴叫,劃破夜空,為這陰森氛圍更添幾分寒意。客棧大門緊閉,高懸的燈籠在風中搖搖欲墜,燭光忽明忽暗,勉強映照著石階。
遠處,連綿群山隱匿在厚重夜色裏,隻剩影影綽綽的輪廓,仿若洪荒巨獸蟄伏沉睡,給人無盡威壓。山霧彌漫繚繞,緩緩朝客棧湧動而來,所到之處,朦朧混沌,仿若要將世間一切生機與真相盡皆掩埋。偶爾傳來幾聲不知名野獸的嘶吼,回蕩在空穀,久久不散,令本就緊張的氛圍愈發詭譎。
姬發、伯邑考、雅魚、呂得和蘇妲己五人,仿若從冗長幽夢之中陡然驚醒,竟同時在虎方客棧悠悠蘇醒過來。
屋內光線昏暗,窗欞外的日光仿若被一層薄如蟬翼卻又密不透風的紗幔濾過,透著說不出的晦澀與清冷;屋內燭火在幽暗中明明暗暗地搖曳生姿,似是幾個苟延殘喘的生靈,竭力舞動著微弱光芒,妄圖驅散這如跗骨之蛆般緊緊纏繞的陰霾。桌椅板凳七零八落,歪歪斜斜地散落各處,仿佛不久前剛經曆過一場激烈拚鬥;空氣中更是彌漫著陳舊腐朽的刺鼻味道,絲絲縷縷的未散盡的血腥氣息隱匿其中,二者相互交融,混合成一股令人心悸的怪味。
五人緩緩起身,抬手揉著脹痛欲裂的腦袋,相視間,皆從對方眼中瞧出劫後餘生的慶幸與後怕。姬發舒展著略顯僵硬的筋骨,長舒一口氣,那聲音微微發顫,透著幾分疲憊:“總算是熬過了那無盡噩夢,此番醒來,想必已然重回安寧現世。”說罷,還下意識地整了整衣衫,試圖找回平日裏統領千軍萬馬的從容氣度。
伯邑考亦是微微頷首,修長手指細致地理了理衣衫褶皺,將那隨身不離的瑤琴輕輕靠在身側,神色稍緩,嘴角勉強扯出一絲笑意:“確是驚險萬分,隻盼往後,再無這般折磨身心的可怖夢魘。”雅魚抬手理著鬢邊淩亂發絲,依舊努力消化著身體內司夢長老的記憶。
呂得活動著發麻的四肢,運轉氣息間四肢不停哢哢”作響;妲己雪鸞輕撫額頭,皺眉輕掩略顯憔悴的麵容,幾人言語間盡是解脫後的輕鬆快意。
卻不料,他們渾然不知此時已然踏入一處被惡意篡改了記憶的幽夢長廊。這長廊仿若隱匿於時空虛實夾縫之間,無形無跡、無聲無息,恰似一張鋪天蓋地的細密羅網,悄然將五人困於其中。
客棧四周彌漫著的,是比先前夢境更為難纏、詭異的氣機,虛構無妄的荒誕臆想、混沌之初的迷蒙死寂,三者相互交融、裹挾,編織成這密不透風、叫人脫身不得的幻境。待眾人稍緩心神,緩步行至客棧大堂,變故驟生——往昔熟稔親近之人,此刻瞧在眼裏,卻無端湧起陌生與狐疑,仿若中間隔了一層厚重迷霧,可以令親者相仇,相愛者相殺。
姬發率先察覺異樣,劍眉緊蹙,仿若兩柄銳利彎刀,眉心擰成一個深深的“川”字,下意識握緊腰間劍柄,那劍柄被他攥得“咯咯”作響。身為天人轉世,此刻眼中驚惶再難掩飾,看向眾人時滿是戒備,眼神仿若實質化的利刃,冷冷掃過每一個人:“不對勁,我分明記得曆經諸般險夢,可現下,與諸位一同的往昔竟模糊難辨。我怎記得我是奉父親之命來捉拿叛父求榮的伯邑考,你我自幼相伴,情同手足,可孤腦海中竟閃過你忤逆朝堂的怪象!這到底是怎麽回事?”言辭間滿是不可置信與疑惑。
伯邑考溫潤麵龐瞬間浮上一抹苦笑,仿若春日湖麵泛起的一絲苦澀漣漪,抬手輕撫手中瑤琴,琴身微微顫動,似也感受到主人心緒的波瀾,他聲音卻有些發澀,仿若被風沙哽住了喉嚨:“賢弟,我滿心赤誠,一心隻想護西岐安穩,鞠躬盡瘁、死而後已。可如今這錯亂記憶,連我自己都恍惚了,我卻記得是你準備弑父殺兄,這定是有一雙幕後之手,蓄意撥弄風雲!”
雅魚貝齒輕咬下唇,直至下唇泛起一抹嫣紅,身為薑尚之女,慣有的沉著冷靜此刻也消失大半,眼眶泛紅,眼中含淚望向義兄呂得:“呂得,你入我家門多年,義父待你如親生骨肉,悉心栽培、委以重任。平日裏,我也視你為兄長,敬重有加。可如今,我卻莫名記起你私通外敵,趁夜密會、傳遞軍情,意圖將西岐軍情泄露出去,陷萬千子民於水火。此事到底是真是假?”聲音已然帶上了幾分哭意。呂得瞪大雙眼,滿臉煞白急切辯白,額上青筋暴起:“義妹,絕無此事!我呂得對天發誓,若有半分不忠不義之舉,叫我五雷轟頂、不得好死!必是有人暗中搗鬼,蓄意毀我清譽,攪亂咱們陣腳!”
妲己雪鸞羅袖掩麵,纖細身姿微微顫抖,仿若風中柔弱的柳枝,更是掩麵而泣,婉轉哀鳴:“不是我不是我,我沒有,不是我做的!我的記憶裏怎會無端多了許多禍國殃民之舉,什麽魅惑君王、殘害忠良,樁樁件件都似是我親手所為。可妲己本心絕非如此……”話未說完,眾人目光已經聚來,疑慮更濃。
忽然,腳下青磚仿若活物般劇烈崩裂,發出沉悶而可怖的聲響,好似九幽之下惡鬼的咆哮。緊接著,濃稠如墨的霧氣洶湧而出,瞬間彌漫整個大堂,刺鼻腥味嗆得人幾欲窒息,仿若一隻無形巨手扼住眾人咽喉。淒厲尖嘯聲此起彼伏,似有無數怨靈在耳畔哭訴、咒罵,撩撥著眾人深埋心底的私欲、嗔怒。
姬發猛地拔劍,劍身寒光凜冽,恰似一道劃破暗夜的閃電,怒喝道:“定是有邪物,妄圖借這混亂記憶,勾起我們心魔,讓咱們手足相殘!我豈能容它得逞!”言罷,揮劍奮力斬向黑霧,卻見霧氣瞬間又合攏如初,仿若一道柔韌的黑色幕布,輕蔑地彈開這無力攻擊。
伯邑考心急如焚,十指急速撥弄琴弦,彈奏清心樂,琴音化作一道道清光漣漪,竭力抵禦滾滾黑霧。額上汗珠滾落,打濕那飄逸的發絲,順著臉頰滑落,滴在琴身上,卻顧不上擦拭,高聲勸道:“我不相信,這裏麵有問題!”
“咱們往昔攜手克難,哪一次不是並肩作戰、生死相依?縱記憶有誤,一旦沉淪猜忌,正中邪祟下懷。”伯邑考極力勸解所有人。雅魚聽聞,深吸一口氣,強壓滿心慌亂,閉眼凝神,口中念念有詞,默念薑尚所授心法。須臾,掌心祭出一道微弱光芒,光芒雖小,卻堅定明亮,宛如黑夜裏的啟明星。呂得則貼身守護在眾人身旁,身姿矯健,警惕著周遭一舉一動,仿若一頭護崽的猛獸。
眨眼間,天地仿若崩塌、倒轉,萬物歸元,周遭陷入混沌虛無。眾人仿若飄零在無盡虛空的枯葉,意識飄散、身形失控,伸手不見五指,耳畔隻剩死寂般的嗡鳴。生死攸關之際,姬發眉心陡然光芒一閃,仿若有神啟降臨,冥冥之中似有一道威嚴之聲在心底回響:“尋光破局,守心為上。”
待光芒漸熄,眾人稍稍平複,劫後餘生之感尚未平定,雅魚卻忽地眉心一蹙,尋了處安靜角落,迅速靜息打坐。她周身氣息緩緩流轉,仿若一條隱匿於雲霧間的靈河,漸入無我之境,天目緩緩微啟。這一瞧,卻驚得她嬌軀一顫——隻見月圓當空,清輝灑地,本該有影之人,此刻身處月下竟都沒了影子!雅魚瞬間警醒,猛地站起身來,大聲喝道:“大家都不要亂了心神,我們此刻還在虎方魘鎮之中,所見所聞皆是幻影,大膽魘獸,還不速來見我?!”
話音剛落,一陣冷風呼嘯而過,客棧內燭火幾近熄滅,僅剩幾點微弱火星在風中瑟瑟掙紮。緊接著,一股青煙從角落嫋嫋升起,盤旋凝聚,速度越來越快,須臾間化為一狀若狐類兔的青色靈獸。那靈獸身形顫抖,伏在雅魚腳前瑟瑟發抖不止,畏畏縮縮抬眼望向眾人,眼眸中滿是惶恐,仿若一隻受驚的幼崽。
雅魚見狀,神色冷峻,上前一步,指尖微光閃爍,仿若跳躍的精靈,直指靈獸:“你這孽畜,為何要將我等困於這虎方魘鎮?使盡這般鬼魅手段,攪亂我們心神、篡改記憶,究竟受何人指使?”靈獸嗚咽幾聲,不敢直視,半晌才怯生生回道:“司夢長老恕罪,小獸因本命靈識存於那司夢青鈴,而青鈴千年之前被你送給地藏之女叮當,用以穩固她的半仙之體,可這叮當因緣際會被那失厭占了宿體,又因她覬覦西周氣運,妄圖借諸位天人轉世者內亂之機,壞了封神大業,這才命小獸布下此局……”
姬發聞言,怒目圓睜,拔劍相向,劍身嗡嗡作響,仿若急於飲血的凶獸:“小小魘獸也敢張狂,妄圖螳臂當車!今日便要你知曉,天道輪回,豈是你等奸邪能輕易撼動!”伯邑考亦是滿臉慍怒,更加憐惜妲己雪鸞。
雅魚抬手阻攔,目光依舊緊鎖靈獸:“且慢,它既是奉命行事,殺了它於事無補,況且這靈獸,都是當年司夢長老馴化,隻食萬物夢中怨氣,以養天地和氣。如今它受製於本命鈴鐺才倒行逆施,倒不如暫廢去其修為,令它再不能作惡,而後我們速速尋法破了這虎方魘鎮,讓百姓回歸正軌才是。”眾人頷首稱是。雅魚口中念念有詞,幾道法訣打出,隻見那青色靈獸周身光芒驟減,癱倒在地,修為已去了大半。
隨後,五人圍坐一處,憑借各自神通與所知秘術,合力推演破陣之法。姬發劍指虛空,閉目凝神,以正氣灌注劍氣劈開邪穢,伯邑考輕撫瑤琴,琴音嫋嫋,以靜音雅氣梳理錯亂氣機;雅魚合體司夢長老,雙手結印,口中吟誦古老咒文破除魘陣;呂得祭出防身靈符,靈符閃耀,密封加固防禦;妲己雪鸞靈識預知無人可比 ,但見她美目緊閉,感知周遭細微變化。在雪鸞預知、眾人齊心協助下,終於尋到魘鎮關鍵節點。姬發揮劍斬向虛空,伯邑考琴音附和,呂得祭出靈符增幅,蘇妲己以靈識鎖定,雅魚念動破禁口訣。刹那間,虎方客棧光芒大盛,仿若白晝,一陣天旋地轉後,五人眼前景致變換,終是脫離了這凶險魘鎮,一輪朝陽升起,五人長長的影子投映在堅實的大地上,空氣中不知名的花香氤氳,溫馨而恬靜。虎方小鎮仿若被春風拂過,冰封冷漠消融,又重拾往昔安寧,人們已經忘記所有夢境,卻更加純樸,善良,勇敢,勤儉持家。 每個人都對生活充滿信心,他們莫名堅信,即使暗夜漫長、夢境裏總有一群英雄挺身而出,護佑一方太平。
回歸故裏的姬發、伯邑考、雅魚、呂得和蘇妲己齊聚一堂,屋內燈火搖曳,映照著眾人依舊凝重麵龐。五人中,以伯邑考沉穩持重、年紀最長又素來德才兼備,向來擔當兄長角色。眼見親父受苦、妻子每逢月圓之夜就會有噬心之痛,他決定挺身而出,刺殺紂王與妖後妲己。
向來溫潤如玉的伯邑考目光堅毅如炬,緩緩說道:“諸位,父王深陷囹圄,每一刻都似在刀刃上煎熬;妖狐瑾兒魅惑君王、殘害忠良,殷商國運岌岌可危,仿若將傾之大廈。而我西歧卻立於這危牆之下,任其剝削 。當下,我們唯有主動出擊,才可能於絕境中尋得一線生機。我打算佯裝備好三寶——神奇醒酒氈、靈動歌舞白猿、奢華七香車,敬獻給紂王,以此謀得進宮麵聖的機會,尋機接近妖狐與父王,拚盡全力刺殺瑾兒,救出父王。”此話一出,屋內瞬間靜謐無聲,唯餘燭火“劈啪”輕響,眾人神色凝重,憂慮仿若實質化的陰霾,沉沉壓在心頭。
姬發眼眶泛紅,默了一默,又緊緊握住伯邑考的手臂,語氣沉重:“兄長,這計策太過凶險!紂王生性多疑、手段狠辣,那雙眼仿若寒潭毒蠍,稍有不慎就會被識破;妖狐更是詭詐狡黠,魅惑之術無人能敵,周身妖氣仿若迷障,如何能輕易近身?況且籌備這三寶談何容易,一旦某個環節出了岔子,便是萬劫不複啊!”伯邑考輕拍姬發肩膀,溫聲安慰:“王弟,我又何嚐不知此行荊棘滿布?可時不我待,西周已到生死存亡關頭,並無太多周旋餘地。至於三寶,我已有盤算。醒酒氈,聽聞北海之濱有一族匠人,傳承著上古織技,織就之物令酒醉之人立刻清醒,我即刻啟程前往探尋;歌舞白猿,東南雲霧山深處據說常有靈猿出沒,頗具靈性,我帶上瑤琴,以音律與之溝通、馴化;七香車是軒轅黃帝所留,我鑽研機關秘術古籍多日,知曉修整竅門,再備齊珠寶美女迎合紂王喜好,定能大功告成。”
妲己雪鸞眼眶含淚,貝齒緊咬下唇,直至滲出絲絲血跡,憂心忡忡地說:“邑考哥哥,即便三寶順利備齊,進宮之後也是步步驚心。宮中已是妖狐天下,到處是眼線;那妖狐周身妖氣彌漫,魅惑之力超乎想象,稍有異動定會察覺,後果不堪設想。”伯邑考微微一笑,從懷中鄭重掏出一枚湛藍玉佩,玉佩溫潤剔透,符文若隱若現,散發著神秘而祥和的氣息:“賢妻莫怕,這是恩師早年遊曆偶然所得,特意贈予我防身的清心玉佩,蘊含強大靈力,能抵禦一定程度的魅惑與邪術侵襲。進宮之後,我自會謹言慎行,見機行事。”
呂得眉頭緊皺,悶聲地開口:“公子,此行萬萬不可孤身涉險,我願隨你一同進宮,我有的是力氣,就算拚了這條命,也得護你周全,多個人照應,心裏總歸踏實些。”伯邑考搖頭拒絕,神情決然:“呂得,你的心意我領了,可此次行動人多反而容易暴露,壞了全盤計劃。你與姬發、雅魚在外接應,若我遭遇變故,你們便能及時調整策略,但凡有變,一定要照顧好我的家人……”妲己雪鸞垂首,雙手不自覺揪緊衣角,眼中閃過一絲決絕,輕聲道:“那妖狐……我曾多次與她交手,知曉她的狠毒狡詐。邑考哥哥,你進宮後一定要警醒,她慣會口蜜腹劍,你切莫被表象迷惑,若有不測我定會與她玉石俱焚……”
計議既定,伯邑考稍作休整,便毅然踏上這條危機四伏的征途。他一路披星戴月、風餐露宿,率先奔赴北海之濱。海邊狂風呼嘯、巨浪滔天,環境惡劣至極,他沿著崎嶇海岸線,訪遍各個部落,曆經重重磨難,終尋到身懷絕技的織匠。伯邑考虛心求教,親自動手協助,耗時數月,在無數次嚐試後,織就那神奇醒酒氈,果然令醉者立醒,飲者不醉。
遂又馬不停蹄趕往東南雲霧山。山中迷霧彌漫、荊棘叢生,時有凶猛野獸咆哮出沒。伯邑考燃起篝火,徹夜彈奏瑤琴,以空靈悠揚、飽含誠意的琴音吸引靈猿。起初,靈猿滿心警覺、遠遠試探,伯邑考不急不躁,投喂鮮果,以善意和耐心相待。日複一日,靈猿終被馴服,成了能歌善舞的靈動白猿,隨琴音歡快起舞,歌聲清脆悅耳,宛若天籟。那白猿與伯邑考十分投緣,除了歌舞亦學習搏鬥,隻等著進宮尋機殺那妖後瑾兒。
隨後,他輾轉各地搜集珍稀香料、靈異木材,尋到隱秘工坊,依照古籍古法,親手雕琢、拚接、鑲嵌,耗時半年有餘,竟將那軒轅黃帝所留下的七香車,打造的流光溢彩,華彩奪目,所過之處香氣縈繞,經久不散。
萬事俱備,伯邑考攜三寶朝歌而去。朝歌城巍峨雄偉,卻透著陰森死寂,城門口衛兵凶神惡煞,盤查嚴苛至極,仿若擇人而噬的惡鬼。入得王宮,紂王高坐於奢華龍椅之上,瑾兒妖冶嫵媚,依偎其側。紂王見伯邑考進宮,目中貪婪盡顯:“聽聞西伯侯世子攜三寶來獻,若真如傳言那般奇妙,孤定不吝賞賜。”伯邑考恭敬跪地,命人呈上醒酒氈,侍從將醉者傾臥其上,眨眼間便清醒如常,紂王拍案叫絕:“妙極!妙極!”
歌舞白猿登場,蹦跳歡騰,歌聲婉轉,眾人目光皆被吸引。伯邑考趁勢悄悄觀察四周,鎖定妖後方位,手指悄然摸向暗藏利刃的袖間,心跳如雷,掌心滿是汗水。七香車最後推出,香氣彌漫整個宮殿,眾人如癡如醉。就在伯邑考蓄勢待發之際,妖狐瑾兒卻似心有所感,美目流轉,看向伯邑考,朱唇輕啟,勾起一抹意味深長的笑意:“西伯侯世子,這一路舟車勞頓,著實辛苦。”
伯邑考心頭一緊,仿若被一條冰冷毒蛇纏上脖頸,麵上卻鎮定自若:“承蒙娘娘垂憐,能為大王、娘娘盡綿薄之力,是臣之榮幸。”瑾兒嫋嫋婷婷起身,步步走近,周身妖氣氤氳,香氣撲鼻:“聽聞世子才高八鬥,琴藝超凡,今日既來了,不妨為本宮獨奏一曲,也好讓本宮開開眼界。”伯邑考無奈,隻得端坐撫琴,琴音暗藏淩厲殺意,試圖擾亂妖狐心智。
一曲終了,瑾兒鼓掌嬌笑:“好一曲,隻是這琴音中,仿佛藏著別樣心思呢。”言罷,眼神驟冷,下令侍衛搜身。伯邑考暗叫不好,千鈞一發之際,宮外突然傳來喊殺聲與騷亂,原來是呂得、姬發等人依計佯裝強攻,引得部分侍衛匆忙出宮禦敵。伯邑考瞅準時機,猛地抽出匕首,合身撲向妖狐,匕首寒光一閃。瑾兒反應迅疾如電,身形幻化成一道紅影躲開,隨即厲聲尖嘯,召喚出一群妖邪爪牙,將伯邑考團團圍困。
白猿見狀,拚盡全力掙脫身旁看守,加入戰團,二人背靠背,拚死抵擋。宮外,雅魚念念有詞,施展傀儡術攻城;呂得勇猛無畏,揮舞長刀,殺開一條血路;雪鸞閉目凝神,以自身妖識感知並幹擾宮中妖邪行動。姬發帶領埋伏已久的兵馬衝入王宮 。一時間,王宮亂作一鍋粥,喊殺聲震耳欲聾。
然而,妖狐瑾兒與紂王的勢力終究太過強大。隨著時間推移,侍衛與援兵源源不斷地湧來,伯邑考漸漸體力不支,身上傷口不斷增多,鮮血染紅了衣衫。盡管姬發等人奮力拚殺、試圖接應,可王宮防線層層疊疊,難以突破。最終,寡不敵眾的伯邑考被妖狐瑾兒和紂王生擒活捉。那白猿卻是忠義靈獸,知那妖後愛惜皮囊,隻近身上下纏鬥,令眾侍衛無措,讓雅魚等人得以脫身而退。
最終那紂王怒目圓睜,一劍穿胸白猿,令其當場氣絕。他揮劍直指著伯邑考,急敗壞地頓足咆哮:“好你個伯邑考,竟敢欺君犯上,謀刺孤的愛妃,今日便叫你嚐嚐生不如死的滋味!”瑾兒輕撫肩頭被匕首劃傷之處,眼中滿是怨毒:“哼,西伯侯世子,本宮本想留你一命,你卻如此狠毒,本宮定要慢慢折磨你。”
伯邑考雖身負重傷、身陷絕境,卻挺直脊梁,目光坦然,朗聲道:“紂王無道,寵溺妖邪,致使民不生、天下大亂。我身為西周子民,為父分憂、為民除害,死又何懼!隻恨我今日未能手刃妖狐,為民造福。”
言罷,伯邑考一襲素白長袍,衣角在陰風中獵獵作響,有淚自那美目滑落,更襯得那張溫潤麵龐淒美至極。他手中長劍自吻長頸後墜地,發出“哐當”一聲鈍響,似是哀鳴。雙眸緩緩合上之際,一抹澄澈眸光閃過,仿若不舍塵世諸多牽絆,卻又透著決然。
刹那間,周身泛起柔和金光,絲絲縷縷,仿若有暖陽破雲而出,驅散周遭死寂陰霾。光芒愈盛,將他魂魄徐徐托起,那些曾受刑的傷痛痕跡如煙消散,破碎衣衫化為熠熠星芒。原本消散的氣息重聚、凝練,一股磅礴聖潔之力湧動。
那真魂破體而出,身形愈發縹緲虛幻,卻透著神聖威嚴,仿若超脫三界五行。頭頂雲霧翻湧間,天上薇星璀璨閃耀,光芒直直垂下,與伯邑考真魂相接,似搭起通天雲梯。他扶搖直上,沿途星辰竟然黯然失色,盡失光芒。
西周的南方邊陲之地,夜色如濃稠墨汁肆意翻湧,沉甸甸地壓向大地,吞噬著僅存的光亮。虎方客棧孤伶零地矗立在荒僻山林之中,四周古木參天,嶙峋枝幹仿若張牙舞爪的惡鬼,於幽暗中肆意伸展;繁茂枝葉層層疊疊,密不透風,將那本就微弱的天光徹底隔絕在外,僅有幾縷慘淡月光拚死穿透葉隙,灑下斑駁碎影,恰似病榻之人氣若要斷未斷的最後掙紮。
死寂沉沉的客棧周邊,厚厚的腐葉堆積滿地,一腳踩下,綿軟濕滑,發出令人毛骨悚然的“嘎吱”聲響,仿若驚醒了沉睡在地下的幽怨亡魂。冷風穿梭林間,嗚嗚作響,似無數怨靈哭訴;夜梟淒厲鳴叫,劃破夜空,為這陰森氛圍更添幾分寒意。客棧大門緊閉,高懸的燈籠在風中搖搖欲墜,燭光忽明忽暗,勉強映照著石階。
遠處,連綿群山隱匿在厚重夜色裏,隻剩影影綽綽的輪廓,仿若洪荒巨獸蟄伏沉睡,給人無盡威壓。山霧彌漫繚繞,緩緩朝客棧湧動而來,所到之處,朦朧混沌,仿若要將世間一切生機與真相盡皆掩埋。偶爾傳來幾聲不知名野獸的嘶吼,回蕩在空穀,久久不散,令本就緊張的氛圍愈發詭譎。
姬發、伯邑考、雅魚、呂得和蘇妲己五人,仿若從冗長幽夢之中陡然驚醒,竟同時在虎方客棧悠悠蘇醒過來。
屋內光線昏暗,窗欞外的日光仿若被一層薄如蟬翼卻又密不透風的紗幔濾過,透著說不出的晦澀與清冷;屋內燭火在幽暗中明明暗暗地搖曳生姿,似是幾個苟延殘喘的生靈,竭力舞動著微弱光芒,妄圖驅散這如跗骨之蛆般緊緊纏繞的陰霾。桌椅板凳七零八落,歪歪斜斜地散落各處,仿佛不久前剛經曆過一場激烈拚鬥;空氣中更是彌漫著陳舊腐朽的刺鼻味道,絲絲縷縷的未散盡的血腥氣息隱匿其中,二者相互交融,混合成一股令人心悸的怪味。
五人緩緩起身,抬手揉著脹痛欲裂的腦袋,相視間,皆從對方眼中瞧出劫後餘生的慶幸與後怕。姬發舒展著略顯僵硬的筋骨,長舒一口氣,那聲音微微發顫,透著幾分疲憊:“總算是熬過了那無盡噩夢,此番醒來,想必已然重回安寧現世。”說罷,還下意識地整了整衣衫,試圖找回平日裏統領千軍萬馬的從容氣度。
伯邑考亦是微微頷首,修長手指細致地理了理衣衫褶皺,將那隨身不離的瑤琴輕輕靠在身側,神色稍緩,嘴角勉強扯出一絲笑意:“確是驚險萬分,隻盼往後,再無這般折磨身心的可怖夢魘。”雅魚抬手理著鬢邊淩亂發絲,依舊努力消化著身體內司夢長老的記憶。
呂得活動著發麻的四肢,運轉氣息間四肢不停哢哢”作響;妲己雪鸞輕撫額頭,皺眉輕掩略顯憔悴的麵容,幾人言語間盡是解脫後的輕鬆快意。
卻不料,他們渾然不知此時已然踏入一處被惡意篡改了記憶的幽夢長廊。這長廊仿若隱匿於時空虛實夾縫之間,無形無跡、無聲無息,恰似一張鋪天蓋地的細密羅網,悄然將五人困於其中。
客棧四周彌漫著的,是比先前夢境更為難纏、詭異的氣機,虛構無妄的荒誕臆想、混沌之初的迷蒙死寂,三者相互交融、裹挾,編織成這密不透風、叫人脫身不得的幻境。待眾人稍緩心神,緩步行至客棧大堂,變故驟生——往昔熟稔親近之人,此刻瞧在眼裏,卻無端湧起陌生與狐疑,仿若中間隔了一層厚重迷霧,可以令親者相仇,相愛者相殺。
姬發率先察覺異樣,劍眉緊蹙,仿若兩柄銳利彎刀,眉心擰成一個深深的“川”字,下意識握緊腰間劍柄,那劍柄被他攥得“咯咯”作響。身為天人轉世,此刻眼中驚惶再難掩飾,看向眾人時滿是戒備,眼神仿若實質化的利刃,冷冷掃過每一個人:“不對勁,我分明記得曆經諸般險夢,可現下,與諸位一同的往昔竟模糊難辨。我怎記得我是奉父親之命來捉拿叛父求榮的伯邑考,你我自幼相伴,情同手足,可孤腦海中竟閃過你忤逆朝堂的怪象!這到底是怎麽回事?”言辭間滿是不可置信與疑惑。
伯邑考溫潤麵龐瞬間浮上一抹苦笑,仿若春日湖麵泛起的一絲苦澀漣漪,抬手輕撫手中瑤琴,琴身微微顫動,似也感受到主人心緒的波瀾,他聲音卻有些發澀,仿若被風沙哽住了喉嚨:“賢弟,我滿心赤誠,一心隻想護西岐安穩,鞠躬盡瘁、死而後已。可如今這錯亂記憶,連我自己都恍惚了,我卻記得是你準備弑父殺兄,這定是有一雙幕後之手,蓄意撥弄風雲!”
雅魚貝齒輕咬下唇,直至下唇泛起一抹嫣紅,身為薑尚之女,慣有的沉著冷靜此刻也消失大半,眼眶泛紅,眼中含淚望向義兄呂得:“呂得,你入我家門多年,義父待你如親生骨肉,悉心栽培、委以重任。平日裏,我也視你為兄長,敬重有加。可如今,我卻莫名記起你私通外敵,趁夜密會、傳遞軍情,意圖將西岐軍情泄露出去,陷萬千子民於水火。此事到底是真是假?”聲音已然帶上了幾分哭意。呂得瞪大雙眼,滿臉煞白急切辯白,額上青筋暴起:“義妹,絕無此事!我呂得對天發誓,若有半分不忠不義之舉,叫我五雷轟頂、不得好死!必是有人暗中搗鬼,蓄意毀我清譽,攪亂咱們陣腳!”
妲己雪鸞羅袖掩麵,纖細身姿微微顫抖,仿若風中柔弱的柳枝,更是掩麵而泣,婉轉哀鳴:“不是我不是我,我沒有,不是我做的!我的記憶裏怎會無端多了許多禍國殃民之舉,什麽魅惑君王、殘害忠良,樁樁件件都似是我親手所為。可妲己本心絕非如此……”話未說完,眾人目光已經聚來,疑慮更濃。
忽然,腳下青磚仿若活物般劇烈崩裂,發出沉悶而可怖的聲響,好似九幽之下惡鬼的咆哮。緊接著,濃稠如墨的霧氣洶湧而出,瞬間彌漫整個大堂,刺鼻腥味嗆得人幾欲窒息,仿若一隻無形巨手扼住眾人咽喉。淒厲尖嘯聲此起彼伏,似有無數怨靈在耳畔哭訴、咒罵,撩撥著眾人深埋心底的私欲、嗔怒。
姬發猛地拔劍,劍身寒光凜冽,恰似一道劃破暗夜的閃電,怒喝道:“定是有邪物,妄圖借這混亂記憶,勾起我們心魔,讓咱們手足相殘!我豈能容它得逞!”言罷,揮劍奮力斬向黑霧,卻見霧氣瞬間又合攏如初,仿若一道柔韌的黑色幕布,輕蔑地彈開這無力攻擊。
伯邑考心急如焚,十指急速撥弄琴弦,彈奏清心樂,琴音化作一道道清光漣漪,竭力抵禦滾滾黑霧。額上汗珠滾落,打濕那飄逸的發絲,順著臉頰滑落,滴在琴身上,卻顧不上擦拭,高聲勸道:“我不相信,這裏麵有問題!”
“咱們往昔攜手克難,哪一次不是並肩作戰、生死相依?縱記憶有誤,一旦沉淪猜忌,正中邪祟下懷。”伯邑考極力勸解所有人。雅魚聽聞,深吸一口氣,強壓滿心慌亂,閉眼凝神,口中念念有詞,默念薑尚所授心法。須臾,掌心祭出一道微弱光芒,光芒雖小,卻堅定明亮,宛如黑夜裏的啟明星。呂得則貼身守護在眾人身旁,身姿矯健,警惕著周遭一舉一動,仿若一頭護崽的猛獸。
眨眼間,天地仿若崩塌、倒轉,萬物歸元,周遭陷入混沌虛無。眾人仿若飄零在無盡虛空的枯葉,意識飄散、身形失控,伸手不見五指,耳畔隻剩死寂般的嗡鳴。生死攸關之際,姬發眉心陡然光芒一閃,仿若有神啟降臨,冥冥之中似有一道威嚴之聲在心底回響:“尋光破局,守心為上。”
待光芒漸熄,眾人稍稍平複,劫後餘生之感尚未平定,雅魚卻忽地眉心一蹙,尋了處安靜角落,迅速靜息打坐。她周身氣息緩緩流轉,仿若一條隱匿於雲霧間的靈河,漸入無我之境,天目緩緩微啟。這一瞧,卻驚得她嬌軀一顫——隻見月圓當空,清輝灑地,本該有影之人,此刻身處月下竟都沒了影子!雅魚瞬間警醒,猛地站起身來,大聲喝道:“大家都不要亂了心神,我們此刻還在虎方魘鎮之中,所見所聞皆是幻影,大膽魘獸,還不速來見我?!”
話音剛落,一陣冷風呼嘯而過,客棧內燭火幾近熄滅,僅剩幾點微弱火星在風中瑟瑟掙紮。緊接著,一股青煙從角落嫋嫋升起,盤旋凝聚,速度越來越快,須臾間化為一狀若狐類兔的青色靈獸。那靈獸身形顫抖,伏在雅魚腳前瑟瑟發抖不止,畏畏縮縮抬眼望向眾人,眼眸中滿是惶恐,仿若一隻受驚的幼崽。
雅魚見狀,神色冷峻,上前一步,指尖微光閃爍,仿若跳躍的精靈,直指靈獸:“你這孽畜,為何要將我等困於這虎方魘鎮?使盡這般鬼魅手段,攪亂我們心神、篡改記憶,究竟受何人指使?”靈獸嗚咽幾聲,不敢直視,半晌才怯生生回道:“司夢長老恕罪,小獸因本命靈識存於那司夢青鈴,而青鈴千年之前被你送給地藏之女叮當,用以穩固她的半仙之體,可這叮當因緣際會被那失厭占了宿體,又因她覬覦西周氣運,妄圖借諸位天人轉世者內亂之機,壞了封神大業,這才命小獸布下此局……”
姬發聞言,怒目圓睜,拔劍相向,劍身嗡嗡作響,仿若急於飲血的凶獸:“小小魘獸也敢張狂,妄圖螳臂當車!今日便要你知曉,天道輪回,豈是你等奸邪能輕易撼動!”伯邑考亦是滿臉慍怒,更加憐惜妲己雪鸞。
雅魚抬手阻攔,目光依舊緊鎖靈獸:“且慢,它既是奉命行事,殺了它於事無補,況且這靈獸,都是當年司夢長老馴化,隻食萬物夢中怨氣,以養天地和氣。如今它受製於本命鈴鐺才倒行逆施,倒不如暫廢去其修為,令它再不能作惡,而後我們速速尋法破了這虎方魘鎮,讓百姓回歸正軌才是。”眾人頷首稱是。雅魚口中念念有詞,幾道法訣打出,隻見那青色靈獸周身光芒驟減,癱倒在地,修為已去了大半。
隨後,五人圍坐一處,憑借各自神通與所知秘術,合力推演破陣之法。姬發劍指虛空,閉目凝神,以正氣灌注劍氣劈開邪穢,伯邑考輕撫瑤琴,琴音嫋嫋,以靜音雅氣梳理錯亂氣機;雅魚合體司夢長老,雙手結印,口中吟誦古老咒文破除魘陣;呂得祭出防身靈符,靈符閃耀,密封加固防禦;妲己雪鸞靈識預知無人可比 ,但見她美目緊閉,感知周遭細微變化。在雪鸞預知、眾人齊心協助下,終於尋到魘鎮關鍵節點。姬發揮劍斬向虛空,伯邑考琴音附和,呂得祭出靈符增幅,蘇妲己以靈識鎖定,雅魚念動破禁口訣。刹那間,虎方客棧光芒大盛,仿若白晝,一陣天旋地轉後,五人眼前景致變換,終是脫離了這凶險魘鎮,一輪朝陽升起,五人長長的影子投映在堅實的大地上,空氣中不知名的花香氤氳,溫馨而恬靜。虎方小鎮仿若被春風拂過,冰封冷漠消融,又重拾往昔安寧,人們已經忘記所有夢境,卻更加純樸,善良,勇敢,勤儉持家。 每個人都對生活充滿信心,他們莫名堅信,即使暗夜漫長、夢境裏總有一群英雄挺身而出,護佑一方太平。
回歸故裏的姬發、伯邑考、雅魚、呂得和蘇妲己齊聚一堂,屋內燈火搖曳,映照著眾人依舊凝重麵龐。五人中,以伯邑考沉穩持重、年紀最長又素來德才兼備,向來擔當兄長角色。眼見親父受苦、妻子每逢月圓之夜就會有噬心之痛,他決定挺身而出,刺殺紂王與妖後妲己。
向來溫潤如玉的伯邑考目光堅毅如炬,緩緩說道:“諸位,父王深陷囹圄,每一刻都似在刀刃上煎熬;妖狐瑾兒魅惑君王、殘害忠良,殷商國運岌岌可危,仿若將傾之大廈。而我西歧卻立於這危牆之下,任其剝削 。當下,我們唯有主動出擊,才可能於絕境中尋得一線生機。我打算佯裝備好三寶——神奇醒酒氈、靈動歌舞白猿、奢華七香車,敬獻給紂王,以此謀得進宮麵聖的機會,尋機接近妖狐與父王,拚盡全力刺殺瑾兒,救出父王。”此話一出,屋內瞬間靜謐無聲,唯餘燭火“劈啪”輕響,眾人神色凝重,憂慮仿若實質化的陰霾,沉沉壓在心頭。
姬發眼眶泛紅,默了一默,又緊緊握住伯邑考的手臂,語氣沉重:“兄長,這計策太過凶險!紂王生性多疑、手段狠辣,那雙眼仿若寒潭毒蠍,稍有不慎就會被識破;妖狐更是詭詐狡黠,魅惑之術無人能敵,周身妖氣仿若迷障,如何能輕易近身?況且籌備這三寶談何容易,一旦某個環節出了岔子,便是萬劫不複啊!”伯邑考輕拍姬發肩膀,溫聲安慰:“王弟,我又何嚐不知此行荊棘滿布?可時不我待,西周已到生死存亡關頭,並無太多周旋餘地。至於三寶,我已有盤算。醒酒氈,聽聞北海之濱有一族匠人,傳承著上古織技,織就之物令酒醉之人立刻清醒,我即刻啟程前往探尋;歌舞白猿,東南雲霧山深處據說常有靈猿出沒,頗具靈性,我帶上瑤琴,以音律與之溝通、馴化;七香車是軒轅黃帝所留,我鑽研機關秘術古籍多日,知曉修整竅門,再備齊珠寶美女迎合紂王喜好,定能大功告成。”
妲己雪鸞眼眶含淚,貝齒緊咬下唇,直至滲出絲絲血跡,憂心忡忡地說:“邑考哥哥,即便三寶順利備齊,進宮之後也是步步驚心。宮中已是妖狐天下,到處是眼線;那妖狐周身妖氣彌漫,魅惑之力超乎想象,稍有異動定會察覺,後果不堪設想。”伯邑考微微一笑,從懷中鄭重掏出一枚湛藍玉佩,玉佩溫潤剔透,符文若隱若現,散發著神秘而祥和的氣息:“賢妻莫怕,這是恩師早年遊曆偶然所得,特意贈予我防身的清心玉佩,蘊含強大靈力,能抵禦一定程度的魅惑與邪術侵襲。進宮之後,我自會謹言慎行,見機行事。”
呂得眉頭緊皺,悶聲地開口:“公子,此行萬萬不可孤身涉險,我願隨你一同進宮,我有的是力氣,就算拚了這條命,也得護你周全,多個人照應,心裏總歸踏實些。”伯邑考搖頭拒絕,神情決然:“呂得,你的心意我領了,可此次行動人多反而容易暴露,壞了全盤計劃。你與姬發、雅魚在外接應,若我遭遇變故,你們便能及時調整策略,但凡有變,一定要照顧好我的家人……”妲己雪鸞垂首,雙手不自覺揪緊衣角,眼中閃過一絲決絕,輕聲道:“那妖狐……我曾多次與她交手,知曉她的狠毒狡詐。邑考哥哥,你進宮後一定要警醒,她慣會口蜜腹劍,你切莫被表象迷惑,若有不測我定會與她玉石俱焚……”
計議既定,伯邑考稍作休整,便毅然踏上這條危機四伏的征途。他一路披星戴月、風餐露宿,率先奔赴北海之濱。海邊狂風呼嘯、巨浪滔天,環境惡劣至極,他沿著崎嶇海岸線,訪遍各個部落,曆經重重磨難,終尋到身懷絕技的織匠。伯邑考虛心求教,親自動手協助,耗時數月,在無數次嚐試後,織就那神奇醒酒氈,果然令醉者立醒,飲者不醉。
遂又馬不停蹄趕往東南雲霧山。山中迷霧彌漫、荊棘叢生,時有凶猛野獸咆哮出沒。伯邑考燃起篝火,徹夜彈奏瑤琴,以空靈悠揚、飽含誠意的琴音吸引靈猿。起初,靈猿滿心警覺、遠遠試探,伯邑考不急不躁,投喂鮮果,以善意和耐心相待。日複一日,靈猿終被馴服,成了能歌善舞的靈動白猿,隨琴音歡快起舞,歌聲清脆悅耳,宛若天籟。那白猿與伯邑考十分投緣,除了歌舞亦學習搏鬥,隻等著進宮尋機殺那妖後瑾兒。
隨後,他輾轉各地搜集珍稀香料、靈異木材,尋到隱秘工坊,依照古籍古法,親手雕琢、拚接、鑲嵌,耗時半年有餘,竟將那軒轅黃帝所留下的七香車,打造的流光溢彩,華彩奪目,所過之處香氣縈繞,經久不散。
萬事俱備,伯邑考攜三寶朝歌而去。朝歌城巍峨雄偉,卻透著陰森死寂,城門口衛兵凶神惡煞,盤查嚴苛至極,仿若擇人而噬的惡鬼。入得王宮,紂王高坐於奢華龍椅之上,瑾兒妖冶嫵媚,依偎其側。紂王見伯邑考進宮,目中貪婪盡顯:“聽聞西伯侯世子攜三寶來獻,若真如傳言那般奇妙,孤定不吝賞賜。”伯邑考恭敬跪地,命人呈上醒酒氈,侍從將醉者傾臥其上,眨眼間便清醒如常,紂王拍案叫絕:“妙極!妙極!”
歌舞白猿登場,蹦跳歡騰,歌聲婉轉,眾人目光皆被吸引。伯邑考趁勢悄悄觀察四周,鎖定妖後方位,手指悄然摸向暗藏利刃的袖間,心跳如雷,掌心滿是汗水。七香車最後推出,香氣彌漫整個宮殿,眾人如癡如醉。就在伯邑考蓄勢待發之際,妖狐瑾兒卻似心有所感,美目流轉,看向伯邑考,朱唇輕啟,勾起一抹意味深長的笑意:“西伯侯世子,這一路舟車勞頓,著實辛苦。”
伯邑考心頭一緊,仿若被一條冰冷毒蛇纏上脖頸,麵上卻鎮定自若:“承蒙娘娘垂憐,能為大王、娘娘盡綿薄之力,是臣之榮幸。”瑾兒嫋嫋婷婷起身,步步走近,周身妖氣氤氳,香氣撲鼻:“聽聞世子才高八鬥,琴藝超凡,今日既來了,不妨為本宮獨奏一曲,也好讓本宮開開眼界。”伯邑考無奈,隻得端坐撫琴,琴音暗藏淩厲殺意,試圖擾亂妖狐心智。
一曲終了,瑾兒鼓掌嬌笑:“好一曲,隻是這琴音中,仿佛藏著別樣心思呢。”言罷,眼神驟冷,下令侍衛搜身。伯邑考暗叫不好,千鈞一發之際,宮外突然傳來喊殺聲與騷亂,原來是呂得、姬發等人依計佯裝強攻,引得部分侍衛匆忙出宮禦敵。伯邑考瞅準時機,猛地抽出匕首,合身撲向妖狐,匕首寒光一閃。瑾兒反應迅疾如電,身形幻化成一道紅影躲開,隨即厲聲尖嘯,召喚出一群妖邪爪牙,將伯邑考團團圍困。
白猿見狀,拚盡全力掙脫身旁看守,加入戰團,二人背靠背,拚死抵擋。宮外,雅魚念念有詞,施展傀儡術攻城;呂得勇猛無畏,揮舞長刀,殺開一條血路;雪鸞閉目凝神,以自身妖識感知並幹擾宮中妖邪行動。姬發帶領埋伏已久的兵馬衝入王宮 。一時間,王宮亂作一鍋粥,喊殺聲震耳欲聾。
然而,妖狐瑾兒與紂王的勢力終究太過強大。隨著時間推移,侍衛與援兵源源不斷地湧來,伯邑考漸漸體力不支,身上傷口不斷增多,鮮血染紅了衣衫。盡管姬發等人奮力拚殺、試圖接應,可王宮防線層層疊疊,難以突破。最終,寡不敵眾的伯邑考被妖狐瑾兒和紂王生擒活捉。那白猿卻是忠義靈獸,知那妖後愛惜皮囊,隻近身上下纏鬥,令眾侍衛無措,讓雅魚等人得以脫身而退。
最終那紂王怒目圓睜,一劍穿胸白猿,令其當場氣絕。他揮劍直指著伯邑考,急敗壞地頓足咆哮:“好你個伯邑考,竟敢欺君犯上,謀刺孤的愛妃,今日便叫你嚐嚐生不如死的滋味!”瑾兒輕撫肩頭被匕首劃傷之處,眼中滿是怨毒:“哼,西伯侯世子,本宮本想留你一命,你卻如此狠毒,本宮定要慢慢折磨你。”
伯邑考雖身負重傷、身陷絕境,卻挺直脊梁,目光坦然,朗聲道:“紂王無道,寵溺妖邪,致使民不生、天下大亂。我身為西周子民,為父分憂、為民除害,死又何懼!隻恨我今日未能手刃妖狐,為民造福。”
言罷,伯邑考一襲素白長袍,衣角在陰風中獵獵作響,有淚自那美目滑落,更襯得那張溫潤麵龐淒美至極。他手中長劍自吻長頸後墜地,發出“哐當”一聲鈍響,似是哀鳴。雙眸緩緩合上之際,一抹澄澈眸光閃過,仿若不舍塵世諸多牽絆,卻又透著決然。
刹那間,周身泛起柔和金光,絲絲縷縷,仿若有暖陽破雲而出,驅散周遭死寂陰霾。光芒愈盛,將他魂魄徐徐托起,那些曾受刑的傷痛痕跡如煙消散,破碎衣衫化為熠熠星芒。原本消散的氣息重聚、凝練,一股磅礴聖潔之力湧動。
那真魂破體而出,身形愈發縹緲虛幻,卻透著神聖威嚴,仿若超脫三界五行。頭頂雲霧翻湧間,天上薇星璀璨閃耀,光芒直直垂下,與伯邑考真魂相接,似搭起通天雲梯。他扶搖直上,沿途星辰竟然黯然失色,盡失光芒。