眼見如此，我急忙起身下跪，請罪道：“此事皆係妾妃之過，係妾妃過分魯莽，還望皇後娘娘恕罪。”
見我出列下跪，諸妃一同下跪，為我請罪道：“皇後娘娘，隻怕此事婉長貴妃亦不知情。若婉長貴妃知曉裏頭的厲害，隻怕絕不會如此作為。還請皇後娘娘看在婉長貴妃年輕不知事的份兒上，放過婉長貴妃一回吧。”
皇後之下，我的地位至為尊貴，故而我這一跪不起，牽連到了椒房殿內其她所有嬪禦，亦叫她們長跪不起。
眼見麵前此情此景，皇後無奈惋惜一聲，隨即擺手，示意吾等起來，神態平和自如，對我細心安慰道：“本宮自然知曉此事絕非婉妹妹你特意所為。方才本宮不過一時言語重了些，你無需放在心上。倒是靖莊德妃墓前，你需得好生回稟一聲才是，如若不然，隻怕她在九泉之下亦無能釋懷——到底你與她係一同入宮服侍陛下的緣分。”
“謝娘娘體恤。”聽罷，我惶恐不安的心終於平和了一些，低眉頷首道，與眾一同重新入座。
“然則此事說到底，你們司藥房亦有不是。”眼見所有嬪禦安然落座，皇後轉而看著湯司藥，語氣責備道：“婉長貴妃協理禦殿倒不假，到底你回稟了她之後，再與本宮說一聲才是，如何這般大意？”
如此一番針對嵇尚食、湯司藥的話，叫她們起了滿額頭的冷汗。
“此事說來皆係奴婢的過失，還望皇後你恕罪。”嵇尚食、湯司藥連連磕頭求饒。
永巷令冷眼旁觀多時，此刻出言道：“娘娘，此事已然發生，覆水難收，倒不如好生詳談那位內侍係何人才是。若能捉到那名內侍，隻怕於此案亦有裨益。”
皇後頷首，讚同道：“永巷令所言甚是。然則眼下咱們毫無線索，如何有機會查出此人身份？再者，縱使本宮下令禦殿之內所有人皆不得出入，隻怕此人會早早躲起來，靜待時機，逃離升天。”
“此人雖已不見蹤影，到底昨夜他所留下的糕點與食盒尚在。倘若能夠從此二物上入手，隻怕能有幾分線索。”永巷令仔細瞧著艾賢妃，留神而思忖著細細道。
艾賢妃一時醒悟過來，隨即起身回稟道：“昨夜弄月齋裏頭的一應物件皆被楒薇吩咐過了，無人敢動。想來娘娘此時吩咐永巷令前去搜尋，定能得出一些線索來。”
永巷令當即下了命令，示意手底下的人即刻去弄月齋徹查一番，一壁對嵇尚食與湯司藥細細追究問道：“你們且仔細回憶：鶴頂紅丟失的那段時日，你們司藥房可有發生異樣？亦或者可有陌生之人出入庫房？”
思來想去一番，為著湯司藥係一房之首，故而在場所有人的目光盡數落在她的身上，隻等來一句瞬間了然的回答，醒悟一般回道：“奴婢想起來了，還真有這麽一回事！當日專門服侍安仁殿小廚房的庖丁曾親自按著禦醫的囑托而來，吩咐奴婢好生選幾味藥摻入糕點裏，借用藥膳之效。可摻入糕點裏頭的藥材種類頗多，大多可以入膳食，奴婢便親自入庫房裏頭，小心包好。期間隻他一人在庫房門口候著。想來隻怕係他趁著此等時機偷竊了位於庫房最裏頭、架子最上頭的密盒裏頭的鶴頂紅亦未可知。說起來，奴婢倒忘了回稟了：奴婢當日特地留心，此人名喚伊涯。”
“如此說來，這伊涯手藝當真不小，能耐可謂通天。若非你今日提及，隻怕本宮與其她姐妹皆不知原來那名庖丁名喚伊涯。”皇後聽聞此事，隨即陰沉著臉，愈加如同秋風一般簌簌，叫人聽來零落寒顫。
刑部尚書與永巷令麵色晦暗不明，如同烏雲蔽月，自天際投下無盡的陰影，叫人的身影愈加模糊。
我渾身頓時起了一陣冰冷的寒意，不由得惴惴不安起來：如此說來，樁樁件件皆關係著伊涯。如此這般，果真蹊蹺了些。若非今日湯司藥親口提及，我竟不知原來伊涯暗地裏竟做了如此見不得人的事。隻怕來日事發之時，與伊涯有關的案子絕非如此一二而已。
慢慢地，我的心裏頭萌生出了一種隱隱的寒意，隻覺如此一連串案子的發生，最後歸根究底，真正的嫌疑會落到我的頭上。屆時數罪並罰，隻怕我絕無反擊之時。
此時，刑部尚書問道：“程禦醫，你可知曉昨夜穆惠莊太子進食的係何種糕點？”
“回稟婉長貴妃娘娘，係鬆子棗泥麻餅裏頭。”
此言一出，我腦海中登時‘轟隆’一聲，似一道閃電劃破長空。
想來昭貴嬪與我一同想法，故而不動聲色地與我對視一眼，麵色肅穆莊重地對皇後說道：“皇後娘娘，如此說來昨夜前往弄月齋送糕點之人，隻怕與伊涯相熟，或者他們曾一同在安仁殿小廚房辦事，這才有如此本領。”
皇後聽罷，隻一味地看著我，眼眸幽深如同九丈深的寒潭，絲毫不見底，語氣不善地說道：“如此看來，伊涯烹飪鬆子棗泥麻餅的手藝果真了得！”
依著今日這架勢看來，穆惠莊太子之死與伊涯之間有著說不清、道不明的關係。
我深深換了一口氣，隨即對皇後麵色端然地說道：“回稟皇後娘娘，此事隻怕定然與伊涯有關係。如此說來，咱們且先等穆惠莊太子的喪儀過去，繼而好生追究這一起案子。隻怕早先靖莊德妃之死亦與伊涯有關。”
雲昭容疑惑起來，問道：“和安貴妃當日早早仙逝，自然伊涯亦分配到其它宮室。婉長貴妃如何會以為此事會與伊涯有關？難不成係伊涯暗中害了靖莊德妃？”
昭貴嬪敏銳地蹙起了眉頭，說道：“總不至於伊涯入宮的目的便係害死靖莊德妃，而非服侍和安貴妃飲食。”說著，看向我，一力維護道：“當日為著追查伊涯的來曆，妾妃特地吩咐身邊人打聽，得知伊涯自入宮起便在安仁殿小廚房裏頭當差，根本毫無機會與身處冷宮的靖莊德妃碰麵。她們二人從未見過麵，隻怕扯不上嫌疑。”
我點點頭，讚同一般道：“妹妹方才所言，不過為著和安貴妃、狄牙與靖莊德妃同時離世，故而有如此猜想。”
雲昭容點點頭，應和道：“婉長貴妃娘娘所言極是。時間分寸拿捏得如此恰到好處，若說此三件疑案並無幹係，隻怕叫人難以置信。”
此時，永巷令底下的人入內，回稟道：“回稟皇後娘娘，回稟永巷令，奴才查得裏頭係一盤鬆子棗泥麻餅，還剩了一二塊。至於裝糕點用的食盒，係銀絲描邊、嵌紅珊瑚、雕刻芍藥，隻怕係當年魏庶人所喜好的。”
正端著茶盞的我一時聽愣了，隻覺此物似曾相識，而後才想起自己初入主聽風館時，親自接受魏庶人的禮物，所用的正是此種款式的木盒。
其她嬪禦亦隨即應和道：“當日，魏庶人給咱們諸多姐妹一同贈禮，用的正是這種木盒。”
“如此說來，這魏庶人尾大不掉了。”皇後的眼色陰沉了下去，不複多言，滿臉厭惡。
在座諸妃皆看出了皇後對魏庶人的厭惡之情，隨即一聲不吭，隻聞得永巷令深深感歎一句，神色失落幾分道：“禦殿之內，所有主子娘娘皆有一二件此等木盒。若依著此等物件追查真凶，隻怕難了。”
永巷令如此言論，自然係表明無能為力通過此物對案情進行查探了，故而麵露疲憊的皇後強自鎮定下來，道：“這幾日穆惠莊太子的喪儀尚且需要諸位姐妹一同操持，關乎此事咱們今日議論得亦不少了，不若先回去歇息吧。至於刑部尚書與永巷令、婉長貴妃、淑妃、賢妃暫且留下。”
禦殿諸妃昨夜為著穆惠莊太子之死而半夜被驚醒，無法繼續安眠。今日為著聖旨、鳳諭而早起著素服前往雍和殿為穆惠莊太子祈福祝禱。如此一番下來，自然心生疲乏倦意，故而此刻如作鳥獸散一般，退出椒房殿，隻餘下吾等六在裏頭。
“今日穆惠莊太子離世之事說來如此重大而蹊蹺，咱們必然要好生打算接下來的事。不然，隻怕穆惠莊太子喪儀的禮節與這樁案子之間無一做得好。”皇後見眾人皆散去，吾等三人略顯疲憊的麵龐，如此解釋一番。
吾等齊齊下跪行禮道：“妾妃安敢不在旁為娘娘分憂。”
刑部尚書與永巷令下跪行禮道：“此乃微臣（奴才）分內之事，娘娘言重了。”
頓一頓，我開口補充道：“娘娘身為一國之母，乃穆惠莊太子嫡母，尚且如此操心舉辦穆惠莊太子喪儀。妾妃身為穆惠莊太子庶母，身居高位，自然更應該為皇後娘娘分憂，豈敢驕矜至如此地步。”
皇後滿意一笑，讚許地看了我一眼，溫聲和氣道：“婉妹妹自然是懂事的。雍和殿法師那邊本宮已然吩咐了下去，你們別誤了每日清晨兩個時辰的祈福祝禱便好。待到頭七過去，過幾日便係除夕與元宵，依陛下的意思：穆惠莊太子的棺槨不宜長時間存放在雍和殿裏頭，自然是要早早葬入園寢。”
見我出列下跪，諸妃一同下跪，為我請罪道：“皇後娘娘，隻怕此事婉長貴妃亦不知情。若婉長貴妃知曉裏頭的厲害，隻怕絕不會如此作為。還請皇後娘娘看在婉長貴妃年輕不知事的份兒上，放過婉長貴妃一回吧。”
皇後之下，我的地位至為尊貴，故而我這一跪不起，牽連到了椒房殿內其她所有嬪禦，亦叫她們長跪不起。
眼見麵前此情此景，皇後無奈惋惜一聲，隨即擺手，示意吾等起來，神態平和自如，對我細心安慰道：“本宮自然知曉此事絕非婉妹妹你特意所為。方才本宮不過一時言語重了些，你無需放在心上。倒是靖莊德妃墓前，你需得好生回稟一聲才是，如若不然，隻怕她在九泉之下亦無能釋懷——到底你與她係一同入宮服侍陛下的緣分。”
“謝娘娘體恤。”聽罷，我惶恐不安的心終於平和了一些，低眉頷首道，與眾一同重新入座。
“然則此事說到底，你們司藥房亦有不是。”眼見所有嬪禦安然落座，皇後轉而看著湯司藥，語氣責備道：“婉長貴妃協理禦殿倒不假，到底你回稟了她之後，再與本宮說一聲才是，如何這般大意？”
如此一番針對嵇尚食、湯司藥的話，叫她們起了滿額頭的冷汗。
“此事說來皆係奴婢的過失，還望皇後你恕罪。”嵇尚食、湯司藥連連磕頭求饒。
永巷令冷眼旁觀多時，此刻出言道：“娘娘，此事已然發生，覆水難收，倒不如好生詳談那位內侍係何人才是。若能捉到那名內侍，隻怕於此案亦有裨益。”
皇後頷首，讚同道：“永巷令所言甚是。然則眼下咱們毫無線索，如何有機會查出此人身份？再者，縱使本宮下令禦殿之內所有人皆不得出入，隻怕此人會早早躲起來，靜待時機，逃離升天。”
“此人雖已不見蹤影，到底昨夜他所留下的糕點與食盒尚在。倘若能夠從此二物上入手，隻怕能有幾分線索。”永巷令仔細瞧著艾賢妃，留神而思忖著細細道。
艾賢妃一時醒悟過來，隨即起身回稟道：“昨夜弄月齋裏頭的一應物件皆被楒薇吩咐過了，無人敢動。想來娘娘此時吩咐永巷令前去搜尋，定能得出一些線索來。”
永巷令當即下了命令，示意手底下的人即刻去弄月齋徹查一番，一壁對嵇尚食與湯司藥細細追究問道：“你們且仔細回憶：鶴頂紅丟失的那段時日，你們司藥房可有發生異樣？亦或者可有陌生之人出入庫房？”
思來想去一番，為著湯司藥係一房之首，故而在場所有人的目光盡數落在她的身上，隻等來一句瞬間了然的回答，醒悟一般回道：“奴婢想起來了，還真有這麽一回事！當日專門服侍安仁殿小廚房的庖丁曾親自按著禦醫的囑托而來，吩咐奴婢好生選幾味藥摻入糕點裏，借用藥膳之效。可摻入糕點裏頭的藥材種類頗多，大多可以入膳食，奴婢便親自入庫房裏頭，小心包好。期間隻他一人在庫房門口候著。想來隻怕係他趁著此等時機偷竊了位於庫房最裏頭、架子最上頭的密盒裏頭的鶴頂紅亦未可知。說起來，奴婢倒忘了回稟了：奴婢當日特地留心，此人名喚伊涯。”
“如此說來，這伊涯手藝當真不小，能耐可謂通天。若非你今日提及，隻怕本宮與其她姐妹皆不知原來那名庖丁名喚伊涯。”皇後聽聞此事，隨即陰沉著臉，愈加如同秋風一般簌簌，叫人聽來零落寒顫。
刑部尚書與永巷令麵色晦暗不明，如同烏雲蔽月，自天際投下無盡的陰影，叫人的身影愈加模糊。
我渾身頓時起了一陣冰冷的寒意，不由得惴惴不安起來：如此說來，樁樁件件皆關係著伊涯。如此這般，果真蹊蹺了些。若非今日湯司藥親口提及，我竟不知原來伊涯暗地裏竟做了如此見不得人的事。隻怕來日事發之時，與伊涯有關的案子絕非如此一二而已。
慢慢地，我的心裏頭萌生出了一種隱隱的寒意，隻覺如此一連串案子的發生，最後歸根究底，真正的嫌疑會落到我的頭上。屆時數罪並罰，隻怕我絕無反擊之時。
此時，刑部尚書問道：“程禦醫，你可知曉昨夜穆惠莊太子進食的係何種糕點？”
“回稟婉長貴妃娘娘，係鬆子棗泥麻餅裏頭。”
此言一出，我腦海中登時‘轟隆’一聲，似一道閃電劃破長空。
想來昭貴嬪與我一同想法，故而不動聲色地與我對視一眼，麵色肅穆莊重地對皇後說道：“皇後娘娘，如此說來昨夜前往弄月齋送糕點之人，隻怕與伊涯相熟，或者他們曾一同在安仁殿小廚房辦事，這才有如此本領。”
皇後聽罷，隻一味地看著我，眼眸幽深如同九丈深的寒潭，絲毫不見底，語氣不善地說道：“如此看來，伊涯烹飪鬆子棗泥麻餅的手藝果真了得！”
依著今日這架勢看來，穆惠莊太子之死與伊涯之間有著說不清、道不明的關係。
我深深換了一口氣，隨即對皇後麵色端然地說道：“回稟皇後娘娘，此事隻怕定然與伊涯有關係。如此說來，咱們且先等穆惠莊太子的喪儀過去，繼而好生追究這一起案子。隻怕早先靖莊德妃之死亦與伊涯有關。”
雲昭容疑惑起來，問道：“和安貴妃當日早早仙逝，自然伊涯亦分配到其它宮室。婉長貴妃如何會以為此事會與伊涯有關？難不成係伊涯暗中害了靖莊德妃？”
昭貴嬪敏銳地蹙起了眉頭，說道：“總不至於伊涯入宮的目的便係害死靖莊德妃，而非服侍和安貴妃飲食。”說著，看向我，一力維護道：“當日為著追查伊涯的來曆，妾妃特地吩咐身邊人打聽，得知伊涯自入宮起便在安仁殿小廚房裏頭當差，根本毫無機會與身處冷宮的靖莊德妃碰麵。她們二人從未見過麵，隻怕扯不上嫌疑。”
我點點頭，讚同一般道：“妹妹方才所言，不過為著和安貴妃、狄牙與靖莊德妃同時離世，故而有如此猜想。”
雲昭容點點頭，應和道：“婉長貴妃娘娘所言極是。時間分寸拿捏得如此恰到好處，若說此三件疑案並無幹係，隻怕叫人難以置信。”
此時，永巷令底下的人入內，回稟道：“回稟皇後娘娘，回稟永巷令，奴才查得裏頭係一盤鬆子棗泥麻餅，還剩了一二塊。至於裝糕點用的食盒，係銀絲描邊、嵌紅珊瑚、雕刻芍藥，隻怕係當年魏庶人所喜好的。”
正端著茶盞的我一時聽愣了，隻覺此物似曾相識，而後才想起自己初入主聽風館時，親自接受魏庶人的禮物，所用的正是此種款式的木盒。
其她嬪禦亦隨即應和道：“當日，魏庶人給咱們諸多姐妹一同贈禮，用的正是這種木盒。”
“如此說來，這魏庶人尾大不掉了。”皇後的眼色陰沉了下去，不複多言，滿臉厭惡。
在座諸妃皆看出了皇後對魏庶人的厭惡之情，隨即一聲不吭，隻聞得永巷令深深感歎一句，神色失落幾分道：“禦殿之內，所有主子娘娘皆有一二件此等木盒。若依著此等物件追查真凶，隻怕難了。”
永巷令如此言論，自然係表明無能為力通過此物對案情進行查探了，故而麵露疲憊的皇後強自鎮定下來，道：“這幾日穆惠莊太子的喪儀尚且需要諸位姐妹一同操持，關乎此事咱們今日議論得亦不少了，不若先回去歇息吧。至於刑部尚書與永巷令、婉長貴妃、淑妃、賢妃暫且留下。”
禦殿諸妃昨夜為著穆惠莊太子之死而半夜被驚醒，無法繼續安眠。今日為著聖旨、鳳諭而早起著素服前往雍和殿為穆惠莊太子祈福祝禱。如此一番下來，自然心生疲乏倦意，故而此刻如作鳥獸散一般，退出椒房殿，隻餘下吾等六在裏頭。
“今日穆惠莊太子離世之事說來如此重大而蹊蹺，咱們必然要好生打算接下來的事。不然，隻怕穆惠莊太子喪儀的禮節與這樁案子之間無一做得好。”皇後見眾人皆散去，吾等三人略顯疲憊的麵龐，如此解釋一番。
吾等齊齊下跪行禮道：“妾妃安敢不在旁為娘娘分憂。”
刑部尚書與永巷令下跪行禮道：“此乃微臣（奴才）分內之事，娘娘言重了。”
頓一頓，我開口補充道：“娘娘身為一國之母，乃穆惠莊太子嫡母，尚且如此操心舉辦穆惠莊太子喪儀。妾妃身為穆惠莊太子庶母，身居高位，自然更應該為皇後娘娘分憂，豈敢驕矜至如此地步。”
皇後滿意一笑，讚許地看了我一眼，溫聲和氣道：“婉妹妹自然是懂事的。雍和殿法師那邊本宮已然吩咐了下去，你們別誤了每日清晨兩個時辰的祈福祝禱便好。待到頭七過去，過幾日便係除夕與元宵，依陛下的意思：穆惠莊太子的棺槨不宜長時間存放在雍和殿裏頭，自然是要早早葬入園寢。”