“咱們皆為苦命之人，若不互相取暖，隻怕人情冷淡，愈加叫人寒透了心。”權德妃沉默良久，方勉強笑著說了這麽一句，打破了平靜。
“姐姐說的是。”我應承下來，轉念想起嫋舞，不由得搖頭惋惜道：“自失去安定之後，嫋舞姐姐從此一蹶不振，想來也是她的命了。”
“妍貴嬪生性鍾情。她將自己一生的寄托皆投注在穆安定公主身上，如今失去十月懷胎生下的女兒，自然一時斷腸心碎。想來過些時日，待心頭的哀傷少去幾分，咱們再好生勸勸她，隻怕她便可振作。”權德妃見我如此傷感，一壁取帕為我拭淚，一壁溫然安慰道。
我慢慢地收了心頭的悲傷，點點頭，“姐姐說的是。隻是嫋舞姐姐一日沉溺其中，一日不肯振奮，隻怕我肩上的擔子愈重。今日倒台的不過係朱修媛。來日難保會是我。此番我固然能護得住她，到底來日如何尚不可知。我隻怕一個不小心——”語氣愈加擔憂，麵容愈加不安。
“妹妹這可就杞人憂天了。你如今身處長貴妃之位並保留封號，此等恩寵當屬咱們大楚開國以來的頭一份尊貴。隻要你不出差錯，憑著這皇後之下、萬人之上的地位，何人敢算計到你的頭上？何況還有我與賢妃、巽妃與你聯手，想來咱們一力合作，自然立於不敗之地。”說著，權德妃嘴角泛起一抹柔和的微笑，目光轉向了寢殿內，指了指裏頭，“再不濟，你還有嘉敏帝姬呢。有她在一日，便可保你一生的平安無憂。妹妹實在多慮了。”
我止住了內心的悲涼，點點頭，受教道：“姐姐說的是。”
我轉念一想，忽而起疑，抬頭對上了權德妃的雙眼，問道：“姐姐，你當真不知生父的姓氏？”
低眉深思片刻，權德妃搖搖頭，無奈道：“年幼時，我曾在門外偷聽我外祖父母的話，隻聽到一句歡喜的話：薄情之人自然命薄，他如此拋妻棄子，理當早亡。”頓了頓，繼續道：“想來彼時我外祖父母是收到了我父親的消息，這才如此歡喜。”
“難道你母親當真從未提及有關你生父的事跡？”我愈加好奇，疑惑不解地問道：“若權伯母對伯父當真如此仇視，當日又為何選擇與他在一起？”
“你這麽一說，我倒是想起來了。那年，我母親撒手人寰之際，我伏在她床邊痛哭，她神智錯亂之際喊出一句‘易公子，你等等我’隨即咽氣。我彼時與我外祖父母正自傷心，一時聽不清，故而不曾放在心上。想來便是如此。”費力思索半刻，權德妃道出這麽一句。
“易公子？”我詫異問道：“哪個‘易’？”
“正是容易的易。”權德妃回答道，隨即愣了愣，搖搖頭否定道：“或許並非如此······我亦記不清了。”
“林源自子姓，係商朝末年名臣比幹後裔，屬王侯賜姓為氏。姐姐你亦曉得：商末之時，紂王無道，比幹犯顏直諫被殺。比幹正妻夫人陳氏帶著四名侍女逃到牧野避難。於長林山中生下一子取名堅，字長思。周滅商後，因長思生於長林山，其父比幹堅貞不屈，被周武王賜姓林。我自幼便聞得母親日日念叨著，叫我與嫋舞姐姐不可忘卻祖先直言之為，定要堅守道義，不可鬆懈一二。”我細細解釋道，介紹祖先的過往，麵色微帶幾分自豪與驕傲。
“大楚之內，權亦出自子姓。可見咱們有緣。如此看來，隻怕你與妍貴嬪的真性情由此而來，係埋在骨髓子裏頭的血脈。”權德妃嘴角一抹柔和的笑意，甚是溫暖。
我頷首接受，隨即念及一事，不由道：“說來，若當時姐姐聽到的係伊人之伊，抑或依賴之依，隻怕此事會有不同的解釋了。”瞧著權德妃，深深思量一番後才道出。
“伊人之伊？依賴之依？”權德妃順著我的話重複了一句，不由得疑惑起來。
“妹妹早先遇見一名掌衣，姓伊人之伊，如今已為司衣。再者，依貴嬪便是此姓。”我不由得笑起來，頗有興致地打趣道：“說不定姐姐你與依姐姐還是同父異母的親姐妹呢。”
權德妃嘴角流露出一絲笑意，“你真是越來越會取笑人了。我哪裏及得上依貴嬪這般正義凜然。”頓了頓，似想起什麽似的，不由道：“當日，害得嫿貴妃入樂善堂，而後毅然決然不顧自身利益坦言事實——如此行徑我可做不到。倒難為了她如此品性，理當居貴嬪位。”言畢，吐出一口氣，麵容深深歎服。
“依姐姐的品格我曾聽慧妃說起，仿佛——”我猶豫起來，不曾繼續往下講。
權德妃疑惑地看著我，問道：“慧妃說了什麽話，竟叫你如此猶豫？”
“姐姐，你可知曉繆希雍？”我念及當日情狀，思及繆希雍，隨即問道。
權德妃點點頭，講述起來，“我知曉。他十七歲時僅憑查閱藥書，便治愈了自己所患瘧疾，乃一代醫學大家。”
“當日慧妃提及此人，我亦如此道。孰料慧妃姐姐告知我依家與繆家素來不睦。而她當日順產誕下穆文淑公主與繆禦醫有莫大的關係，便對他感激涕零。正為此故，慧妃姐姐不顧依、繆兩家的恩怨，為其諫言討封。”
“此事我亦知曉。當日，皇長女穆文淑公主出生，到底係大事一樁，故而慧妃聲名鵲起，恩寵無限。自然，立下大功的繆禦醫自然成為眾矢之的。”
“既如此，姐姐亦該知曉後來依姐姐諫言由繆禦醫照看穆溫懷後鳳體一事。”我深深看了權德妃一眼。
“正是。彼時穆溫懷後身居太皇太後之位，身份使然，自然尊貴無極。”權德妃點點頭，應和著說道。
“然則正為此事，叫陛下知曉了竇大人曾進獻各種奇珍藥材給慧妃姐姐。”我的語氣沉了下來，連帶著眼皮上亦多了幾分陰翳。
“如此有何不可？”權德妃不解起來，疑惑道：“據我所知，慧妃乃家中嫡長女，深受竇大人疼愛亦無不可。我當日亦是家中唯一的外孫女，可謂享盡恩寵。”
“可偏偏慧妃一時口誤，中了依姐姐的計，叫陛下得知竇大人知曉的前朝事，她亦知曉十之六、七。”我壓低了聲音說道。
權德妃雙眼瞬間明亮，登時明了，眼底閃過一絲驚訝，隨機了然，若有所思起來，細細喃喃道：“陛下最計較前朝與禦殿相勾結。想來便是如此，慧妃就此失寵。我當日還疑惑，她生下了皇長女，如何一夜之間受盡冷落。原來如此啊。”臉上流露出一絲憐憫與同情。
未幾，權德妃想起什麽似的，反問一句道：“你剛才說慧妃中了依貴嬪的計？”
“正是。”我點點頭，“若非依姐姐一時算計，慧妃姐姐一時不設防，隨口道出，隻怕亦不會落得如此下場。”
“依貴嬪——”權德妃若有所思道，不再多言，過了良久，唏噓一聲，“我在禦殿之中的年歲不比依貴嬪。她係內禦出身，固然身份使然不及吾等，到底資曆深一些。我素日看來，隻覺她性格寡淡，不善爭寵，一如昭貴姬。孰料她竟有如此心計。若慧妃所言屬實，隻怕依貴嬪亦有不可觸及的底線。隻不知她為何與繆希雍如此深仇大恨。”
“想來自是為了家族情仇。”我接了下來。
“隻是可惜了穆文淑公主。若非被生母連累，隻怕她亦不會如此早逝。”權德妃不由得惋惜起來。
“說來說去，各人還不都有個人的命。”我應和一句，轉而神色低落，掀開茶蓋，細細浮著寧紅茶的濃色茶麵，一字一句仔細道：“譬如昭敬敏長貴妃，當日為著依貴嬪的九鸞釵一事，一朝小產。我原以為此生她再無誕育子嗣之時，孰料最後竟又有了恭謙。可見世上人說起命途，終究多舛。”
“可不是麽。當日那枚九鸞釵象征著依貴姬在穆溫懷後麵前的恩寵，終究是獨一份。如今穆溫懷後撒手人寰，依貴姬成了依貴嬪，可見世間事無絕對。”仿佛一時想起什麽似的，權德妃感慨道：“提及九鸞釵，當日於月室殿內掉落、破碎一角之後，穆溫懷後心痛之餘下令陸司珍親手修補。多虧了陸司珍手藝精湛，這才叫九鸞釵恢複如初，不見一絲破綻。”
我點點頭，“此事我亦有聽聞。據傳九鸞釵係穆溫懷後最為喜愛之物。若非為著看重依貴嬪，隻怕此物亦輪不到她獲贈。縱使破碎，依舊有修複的可能。想來穆溫懷後當真憐惜如此珍寶，正因如此方下令陸司珍親手修補。”
“九鸞釵原出自南齊潘淑妃，後落入同昌公主之手。據傳正因同昌公主曾夢見潘淑妃前來索要，故而早早仙逝。”權德妃低下睫毛，微微顫動，似一隻振翅欲飛的蝴蝶。
“姐姐說的是。”我應承下來，轉念想起嫋舞，不由得搖頭惋惜道：“自失去安定之後，嫋舞姐姐從此一蹶不振，想來也是她的命了。”
“妍貴嬪生性鍾情。她將自己一生的寄托皆投注在穆安定公主身上，如今失去十月懷胎生下的女兒，自然一時斷腸心碎。想來過些時日，待心頭的哀傷少去幾分，咱們再好生勸勸她，隻怕她便可振作。”權德妃見我如此傷感，一壁取帕為我拭淚，一壁溫然安慰道。
我慢慢地收了心頭的悲傷，點點頭，“姐姐說的是。隻是嫋舞姐姐一日沉溺其中，一日不肯振奮，隻怕我肩上的擔子愈重。今日倒台的不過係朱修媛。來日難保會是我。此番我固然能護得住她，到底來日如何尚不可知。我隻怕一個不小心——”語氣愈加擔憂，麵容愈加不安。
“妹妹這可就杞人憂天了。你如今身處長貴妃之位並保留封號，此等恩寵當屬咱們大楚開國以來的頭一份尊貴。隻要你不出差錯，憑著這皇後之下、萬人之上的地位，何人敢算計到你的頭上？何況還有我與賢妃、巽妃與你聯手，想來咱們一力合作，自然立於不敗之地。”說著，權德妃嘴角泛起一抹柔和的微笑，目光轉向了寢殿內，指了指裏頭，“再不濟，你還有嘉敏帝姬呢。有她在一日，便可保你一生的平安無憂。妹妹實在多慮了。”
我止住了內心的悲涼，點點頭，受教道：“姐姐說的是。”
我轉念一想，忽而起疑，抬頭對上了權德妃的雙眼，問道：“姐姐，你當真不知生父的姓氏？”
低眉深思片刻，權德妃搖搖頭，無奈道：“年幼時，我曾在門外偷聽我外祖父母的話，隻聽到一句歡喜的話：薄情之人自然命薄，他如此拋妻棄子，理當早亡。”頓了頓，繼續道：“想來彼時我外祖父母是收到了我父親的消息，這才如此歡喜。”
“難道你母親當真從未提及有關你生父的事跡？”我愈加好奇，疑惑不解地問道：“若權伯母對伯父當真如此仇視，當日又為何選擇與他在一起？”
“你這麽一說，我倒是想起來了。那年，我母親撒手人寰之際，我伏在她床邊痛哭，她神智錯亂之際喊出一句‘易公子，你等等我’隨即咽氣。我彼時與我外祖父母正自傷心，一時聽不清，故而不曾放在心上。想來便是如此。”費力思索半刻，權德妃道出這麽一句。
“易公子？”我詫異問道：“哪個‘易’？”
“正是容易的易。”權德妃回答道，隨即愣了愣，搖搖頭否定道：“或許並非如此······我亦記不清了。”
“林源自子姓，係商朝末年名臣比幹後裔，屬王侯賜姓為氏。姐姐你亦曉得：商末之時，紂王無道，比幹犯顏直諫被殺。比幹正妻夫人陳氏帶著四名侍女逃到牧野避難。於長林山中生下一子取名堅，字長思。周滅商後，因長思生於長林山，其父比幹堅貞不屈，被周武王賜姓林。我自幼便聞得母親日日念叨著，叫我與嫋舞姐姐不可忘卻祖先直言之為，定要堅守道義，不可鬆懈一二。”我細細解釋道，介紹祖先的過往，麵色微帶幾分自豪與驕傲。
“大楚之內，權亦出自子姓。可見咱們有緣。如此看來，隻怕你與妍貴嬪的真性情由此而來，係埋在骨髓子裏頭的血脈。”權德妃嘴角一抹柔和的笑意，甚是溫暖。
我頷首接受，隨即念及一事，不由道：“說來，若當時姐姐聽到的係伊人之伊，抑或依賴之依，隻怕此事會有不同的解釋了。”瞧著權德妃，深深思量一番後才道出。
“伊人之伊？依賴之依？”權德妃順著我的話重複了一句，不由得疑惑起來。
“妹妹早先遇見一名掌衣，姓伊人之伊，如今已為司衣。再者，依貴嬪便是此姓。”我不由得笑起來，頗有興致地打趣道：“說不定姐姐你與依姐姐還是同父異母的親姐妹呢。”
權德妃嘴角流露出一絲笑意，“你真是越來越會取笑人了。我哪裏及得上依貴嬪這般正義凜然。”頓了頓，似想起什麽似的，不由道：“當日，害得嫿貴妃入樂善堂，而後毅然決然不顧自身利益坦言事實——如此行徑我可做不到。倒難為了她如此品性，理當居貴嬪位。”言畢，吐出一口氣，麵容深深歎服。
“依姐姐的品格我曾聽慧妃說起，仿佛——”我猶豫起來，不曾繼續往下講。
權德妃疑惑地看著我，問道：“慧妃說了什麽話，竟叫你如此猶豫？”
“姐姐，你可知曉繆希雍？”我念及當日情狀，思及繆希雍，隨即問道。
權德妃點點頭，講述起來，“我知曉。他十七歲時僅憑查閱藥書，便治愈了自己所患瘧疾，乃一代醫學大家。”
“當日慧妃提及此人，我亦如此道。孰料慧妃姐姐告知我依家與繆家素來不睦。而她當日順產誕下穆文淑公主與繆禦醫有莫大的關係，便對他感激涕零。正為此故，慧妃姐姐不顧依、繆兩家的恩怨，為其諫言討封。”
“此事我亦知曉。當日，皇長女穆文淑公主出生，到底係大事一樁，故而慧妃聲名鵲起，恩寵無限。自然，立下大功的繆禦醫自然成為眾矢之的。”
“既如此，姐姐亦該知曉後來依姐姐諫言由繆禦醫照看穆溫懷後鳳體一事。”我深深看了權德妃一眼。
“正是。彼時穆溫懷後身居太皇太後之位，身份使然，自然尊貴無極。”權德妃點點頭，應和著說道。
“然則正為此事，叫陛下知曉了竇大人曾進獻各種奇珍藥材給慧妃姐姐。”我的語氣沉了下來，連帶著眼皮上亦多了幾分陰翳。
“如此有何不可？”權德妃不解起來，疑惑道：“據我所知，慧妃乃家中嫡長女，深受竇大人疼愛亦無不可。我當日亦是家中唯一的外孫女，可謂享盡恩寵。”
“可偏偏慧妃一時口誤，中了依姐姐的計，叫陛下得知竇大人知曉的前朝事，她亦知曉十之六、七。”我壓低了聲音說道。
權德妃雙眼瞬間明亮，登時明了，眼底閃過一絲驚訝，隨機了然，若有所思起來，細細喃喃道：“陛下最計較前朝與禦殿相勾結。想來便是如此，慧妃就此失寵。我當日還疑惑，她生下了皇長女，如何一夜之間受盡冷落。原來如此啊。”臉上流露出一絲憐憫與同情。
未幾，權德妃想起什麽似的，反問一句道：“你剛才說慧妃中了依貴嬪的計？”
“正是。”我點點頭，“若非依姐姐一時算計，慧妃姐姐一時不設防，隨口道出，隻怕亦不會落得如此下場。”
“依貴嬪——”權德妃若有所思道，不再多言，過了良久，唏噓一聲，“我在禦殿之中的年歲不比依貴嬪。她係內禦出身，固然身份使然不及吾等，到底資曆深一些。我素日看來，隻覺她性格寡淡，不善爭寵，一如昭貴姬。孰料她竟有如此心計。若慧妃所言屬實，隻怕依貴嬪亦有不可觸及的底線。隻不知她為何與繆希雍如此深仇大恨。”
“想來自是為了家族情仇。”我接了下來。
“隻是可惜了穆文淑公主。若非被生母連累，隻怕她亦不會如此早逝。”權德妃不由得惋惜起來。
“說來說去，各人還不都有個人的命。”我應和一句，轉而神色低落，掀開茶蓋，細細浮著寧紅茶的濃色茶麵，一字一句仔細道：“譬如昭敬敏長貴妃，當日為著依貴嬪的九鸞釵一事，一朝小產。我原以為此生她再無誕育子嗣之時，孰料最後竟又有了恭謙。可見世上人說起命途，終究多舛。”
“可不是麽。當日那枚九鸞釵象征著依貴姬在穆溫懷後麵前的恩寵，終究是獨一份。如今穆溫懷後撒手人寰，依貴姬成了依貴嬪，可見世間事無絕對。”仿佛一時想起什麽似的，權德妃感慨道：“提及九鸞釵，當日於月室殿內掉落、破碎一角之後，穆溫懷後心痛之餘下令陸司珍親手修補。多虧了陸司珍手藝精湛，這才叫九鸞釵恢複如初，不見一絲破綻。”
我點點頭，“此事我亦有聽聞。據傳九鸞釵係穆溫懷後最為喜愛之物。若非為著看重依貴嬪，隻怕此物亦輪不到她獲贈。縱使破碎，依舊有修複的可能。想來穆溫懷後當真憐惜如此珍寶，正因如此方下令陸司珍親手修補。”
“九鸞釵原出自南齊潘淑妃，後落入同昌公主之手。據傳正因同昌公主曾夢見潘淑妃前來索要，故而早早仙逝。”權德妃低下睫毛，微微顫動，似一隻振翅欲飛的蝴蝶。