曾有一夏夜，皓月掛在空中，前朝末代皇帝與婉華夫人拉著手走到太液池邊，上了畫舫，慢慢地蕩到水中央，隻見月色射波，水光映月，綠荷含香，芳藻吐秀。
回頭看畫舫四周，都有采蓮小艇夾持著，艇子上都載著女軍。
左麵領隊的一個宮女，倒也長得花容月貌，異常清秀，頭上戴著赤羽冠，披著斑紋甲，手裏拿著泥金畫戟；船頭上插著鳳尾旗：風吹著，旗上露出“鳳隊”兩字來。
右麵領隊的一個宮女，也出落得長眉秀眼，十分嫵媚。她頭上戴著漆朱帽，穿著雪氅甲，手裏擎著瀝粉雕戈；船頭上插著鶴翼旗，月光照著，旗上露出“鶴團”兩字來。
此外又有采菱、采蓮的小船，船上結著綠紗，滿載著宮女，輕快便捷，在水麵上往來如飛，這時候，看看月麗中天，彩雲四合，婉華夫人便吩咐下去，開宴張樂。
皇帝與婉華夫人並肩兒坐在中艙，四麵窗桶子打開，月光射進船艙來，照在筵席上，分外有光彩。那細樂吹打到中間，便有一隊披羅曳彀的宮女，在筵前作群仙之舞。月光射進羅裳裏去，照出她們雪也似的肢體來，婉轉輕盈，又嬌聲滴滴唱著“賀新涼”的曲子。
皇帝看了十分高興，笑著對婉華夫人說道：“昔西王母宴穆天子在瑤池的地方，後人稱羨他，古往今來沒有比他再快活的了。但是，朕今天和卿等賞此月圓，共此良夜，液池之樂卻不減於瑤池。可惜沒有上元夫人在坐，不得聽她一曲步玄之聲。”
婉華夫人聽了，便吩咐樂隊奏《月照臨》之曲，自己出席來，當筵舞著，唱著道：
五華兮如織，照臨兮一色。
麗正兮中城，同樂兮萬國。
婉華夫人唱罷，皇帝親自上去扶她入席，又賞婉華夫人八寶盤、玳瑁盞。
昔年的八寶盤、玳瑁盞皆稀世珍寶。然則於我而言，到底入禦殿久了，明白所謂的珍貴寶物不過一堆死物罷了。若非活人將其珍視，便如同寶珠蒙塵，無人歎息。何況，皇帝賜予我的寶物數之不盡，可謂叫我大飽眼福。遑論其它，單說雲衣一件，便勝過世上無數珍寶，堪稱獨一無二。
在這漫漫的水晶宮過了不過數月，我便再次有了身孕。那日正是中秋之夜。宴席之上，我忽覺惡心，吐出來。
跟隨在側的俞板當即入內，號脈之後，恭賀萬分，“恭喜陛下，恭喜鄰倩夫人，娘娘已然有兩個月的身孕。”
秦斂趕忙在一旁附和，奉承道：“陛下，如此看來可見鄰倩夫人福澤盛天，連上天都降臨福祉。自去歲小產後，今朝有孕，可見鄰倩夫人得上天垂憐。”
“你說的很是。”秦斂如此合情合景地奉承，皇帝頓時喜笑顏開。
此時，欽天監入內，回稟箴言：女命逢天、月二德，嫁賢夫誕貴子，利產無凶。
諸妃轟動，直言我福澤深厚，或如折淑妃一般，誕下貴子，兒女成雙。
皇帝喜悅之餘，亦冷靜下來，於全場寂靜之際，口中道：“朕意欲冊封貴妃為長貴妃，特保留‘婉’字為封號。不知皇後意下如何？”
皇後一愣，隨即在旁貼心笑道：“陛下不若待貴妃誕下皇子之時，再行冊封。屆時，隻怕一切名正言順，無人有異議。”
我亦想不到皇帝竟會有如此想法，隻得連忙推卻，行叩拜大禮道：“陛下盛情，妾妃感恩戴德。然則自開過以來，從未有一嬪禦攜封號晉升長貴妃之位。如今，陛下意欲冊封妾妃為婉長貴妃，隻怕不能服眾。縱然如皇後娘娘所言，待妾妃誕下皇子之後，於社稷有益之時，再冊封妾妃為婉長貴妃，隻怕亦不能服眾。折淑妃兒女雙全，尚且屈居淑妃之位。而妾妃不過誕下一位帝姬，並離禦殿二載，為國祈福而已，如何擔得起千古第一長貴妃的位子？”
眼見我如此推卻，皇後亦分外提點，皇帝隻得緩和了口氣，說道：“那便待你誕下麟兒之後，再行打算。”
我總算緩下一口氣，氣沉神定之後，隻覺冰冷的汗珠粘附在輕紗中單上，被風一吹，帶來冰冷的寒意，令人不禁瑟瑟發抖，恍若走了一通鬼門關。
皇帝此舉，固然分外寵愛我，到底為我樹敵頗多。前朝卜長貴妃亦不過屈居其位而無封號。如今，我不過於子嗣上有一女，兼為國祈福二載罷了。如若我順利晉升為婉長貴妃，隻怕於明理不合，無人心服。
皇後此言勸解之下，倒化去了不少諸妃心頭的不忿。折淑妃兒女雙全，於位分上亦屈居於我，遑論我隻有一女而已。論及皇子，固然折淑妃二女雙全，亦有斂敏、婺藕的青雀、高明。
皇帝尚在我第二次有孕之時，便意欲冊封我為婉長貴妃，如此恩寵令人畏懼，甚為不安。
雲中才人喜笑顏開，歡喜恭賀我道：“那妾妃便先行一步祝賀鄰倩夫人來日誕下雙龍戲珠，榮登長貴妃之位了。”
溫妃、懿妃連忙附和，對我關懷道：“此乃鄰倩夫人對陛下的赤誠之心，叫人如何不敬佩？禦殿之中，恃寵生嬌之人數不勝數，鄰倩夫人以身作則，接連懷有身孕而安寧自謙，可謂起了個好榜樣。”
皇帝愈加歡喜，拉著我與折淑妃的手入座，龍顏大悅，一壁道：“娥皇甚為禦殿第一妃，當真名不虛傳，可謂名副其實。”
‘禦殿第一妃’的稱呼，我早已忘卻。如今，皇帝一提，我便頓時想到了被幽禁安樂堂的魏氏。當日的琽貴嬪何等風光，終究落了個株連九族的下場。如今，這位置上換了一個人，能風光到幾時？念及此處，我不禁打了個寒顫。
察覺到我的異樣，皇帝握緊了我的手，關切問道：“怎麽，受涼了？”
“無礙，不過一時之故罷了。陛下，且容妾妃先行告退，此地甚是寒涼。”我笑容柔和，語氣婉約道。
皇帝鬆然笑道：“也罷，你且先回去，朕今晚去看你。”
我行禮告退。
斂敏、婺藕亦道：“妾妃先隨鄰倩夫人一同回去了。”
皇帝微笑道：“也好，你們三姐妹一同回去也好做個伴兒。”
回了居所，一落座，斂敏隨即語氣沉沉道：“今日陛下的舉動，可算是將你置於水火之間，叫咱們來日如何應對？連惇嬪亦不過恭賀了你一番，便得了如此好物。隻怕來日——”語畢，麵色憂憂，愁眉緊鎖。
我披上一條純金線輕紗七彩湘繡鏤空芙蓉錦團披帛，落座椅上，唏噓一聲，歎出一口氣，目色憂愁，“為著祈福一事，我這貴妃的位子尚未坐熱，如今，又來了長貴妃。陛下對我的寵愛當真叫我無法自處。”
“當日，自婕妤晉封婉姬，之後便是婉嬪、麗人、貴姬、昭儀、貴嬪、婉妃、玉真妃，繼而是如今的婉貴妃，你這一路順順當當，倒不曾遇上磕磕絆絆。”斂敏回憶往事，自嘲自笑道：“除卻瑤華宮的那二載年華，隻怕你的這份恩典，無數人惦記著、眼紅著。”一壁撫摸著頸上皇帝所賜的一條雕寶珠山茶鏤嵌東珠岫岩‘禮’字墜碧玉項鏈，感歎著當日的坎坷。
這條項鏈，不過係複寵有孕後，皇帝賜予斂敏諸多珍寶中最為華麗珍貴的一樣而已。自然，其中也有已逝的穆莊懷後的扶持，這才有了這項恩賜。據聞，此乃當日懷帝專為湣帝生母——穆溫懷後請人特別打造琢磨的一條項鏈，取‘冬雨明禮’之意。
我垂下睫毛，浮著茶麵，慢悠悠，吹了一口氣，將茶水咽下，這才一字一句道：“她們或許認為我一路順順當當，然則其中有多少暗箭可謂防不勝防卻是一無所知。為著陛下的恩寵，隻怕來日縱連皇後亦會忌憚於我。”
斂敏點點頭，讚同道：“我亦料著了。今日皇後雖說在旁附和著，到底眼中流露出一絲羨慕。至於折淑妃，亦複如是。皇後如今所有的遺憾，盡數落在子嗣上頭。哪怕出了一位帝姬，隻怕她亦會心滿意足。”
婺藕讚同，亦點頭道：“你離開禦殿的那二載年華，皇後撫育鸞儀如同自己的親生女兒一般。我見了都恍惚鸞儀係她親生。可謂盡心竭力。若非如此，隻怕你當日絕不會將鸞儀交托於她。可見你高瞻遠矚。”麵容甚是安慰與讚同。
“是啊。鸞儀自你離開禦殿後，每每深夜寂靜之際，便會哭著找母妃。若非皇後那般耐心地安慰勸說，隻怕鸞儀定早早哭瞎了眼。待過了時日，皇後便與鸞儀情同親生母女那般。說來那幾日，皇後可謂人逢喜事精神爽。每每見到人，亦笑容三分，時刻與鸞儀不離左右。”斂敏回憶往事，緩緩解釋道。
“我亦曾料到皇後的慈母之心，故而我在前往瑤華宮之前，將鸞儀托付給她。我原本想著，你們二人皆誕育了皇子，自然自顧不暇。而皇後，為人和善和睦，位分尊上，且無子嗣，自會將鸞儀照料得妥妥當當。”我頷首，瞧著冒出白霧一般的祁門茶，一如我入禦殿第一日那般甘醇，甚是暖胃。
回頭看畫舫四周，都有采蓮小艇夾持著，艇子上都載著女軍。
左麵領隊的一個宮女，倒也長得花容月貌，異常清秀，頭上戴著赤羽冠，披著斑紋甲，手裏拿著泥金畫戟；船頭上插著鳳尾旗：風吹著，旗上露出“鳳隊”兩字來。
右麵領隊的一個宮女，也出落得長眉秀眼，十分嫵媚。她頭上戴著漆朱帽，穿著雪氅甲，手裏擎著瀝粉雕戈；船頭上插著鶴翼旗，月光照著，旗上露出“鶴團”兩字來。
此外又有采菱、采蓮的小船，船上結著綠紗，滿載著宮女，輕快便捷，在水麵上往來如飛，這時候，看看月麗中天，彩雲四合，婉華夫人便吩咐下去，開宴張樂。
皇帝與婉華夫人並肩兒坐在中艙，四麵窗桶子打開，月光射進船艙來，照在筵席上，分外有光彩。那細樂吹打到中間，便有一隊披羅曳彀的宮女，在筵前作群仙之舞。月光射進羅裳裏去，照出她們雪也似的肢體來，婉轉輕盈，又嬌聲滴滴唱著“賀新涼”的曲子。
皇帝看了十分高興，笑著對婉華夫人說道：“昔西王母宴穆天子在瑤池的地方，後人稱羨他，古往今來沒有比他再快活的了。但是，朕今天和卿等賞此月圓，共此良夜，液池之樂卻不減於瑤池。可惜沒有上元夫人在坐，不得聽她一曲步玄之聲。”
婉華夫人聽了，便吩咐樂隊奏《月照臨》之曲，自己出席來，當筵舞著，唱著道：
五華兮如織，照臨兮一色。
麗正兮中城，同樂兮萬國。
婉華夫人唱罷，皇帝親自上去扶她入席，又賞婉華夫人八寶盤、玳瑁盞。
昔年的八寶盤、玳瑁盞皆稀世珍寶。然則於我而言，到底入禦殿久了，明白所謂的珍貴寶物不過一堆死物罷了。若非活人將其珍視，便如同寶珠蒙塵，無人歎息。何況，皇帝賜予我的寶物數之不盡，可謂叫我大飽眼福。遑論其它，單說雲衣一件，便勝過世上無數珍寶，堪稱獨一無二。
在這漫漫的水晶宮過了不過數月，我便再次有了身孕。那日正是中秋之夜。宴席之上，我忽覺惡心，吐出來。
跟隨在側的俞板當即入內，號脈之後，恭賀萬分，“恭喜陛下，恭喜鄰倩夫人，娘娘已然有兩個月的身孕。”
秦斂趕忙在一旁附和，奉承道：“陛下，如此看來可見鄰倩夫人福澤盛天，連上天都降臨福祉。自去歲小產後，今朝有孕，可見鄰倩夫人得上天垂憐。”
“你說的很是。”秦斂如此合情合景地奉承，皇帝頓時喜笑顏開。
此時，欽天監入內，回稟箴言：女命逢天、月二德，嫁賢夫誕貴子，利產無凶。
諸妃轟動，直言我福澤深厚，或如折淑妃一般，誕下貴子，兒女成雙。
皇帝喜悅之餘，亦冷靜下來，於全場寂靜之際，口中道：“朕意欲冊封貴妃為長貴妃，特保留‘婉’字為封號。不知皇後意下如何？”
皇後一愣，隨即在旁貼心笑道：“陛下不若待貴妃誕下皇子之時，再行冊封。屆時，隻怕一切名正言順，無人有異議。”
我亦想不到皇帝竟會有如此想法，隻得連忙推卻，行叩拜大禮道：“陛下盛情，妾妃感恩戴德。然則自開過以來，從未有一嬪禦攜封號晉升長貴妃之位。如今，陛下意欲冊封妾妃為婉長貴妃，隻怕不能服眾。縱然如皇後娘娘所言，待妾妃誕下皇子之後，於社稷有益之時，再冊封妾妃為婉長貴妃，隻怕亦不能服眾。折淑妃兒女雙全，尚且屈居淑妃之位。而妾妃不過誕下一位帝姬，並離禦殿二載，為國祈福而已，如何擔得起千古第一長貴妃的位子？”
眼見我如此推卻，皇後亦分外提點，皇帝隻得緩和了口氣，說道：“那便待你誕下麟兒之後，再行打算。”
我總算緩下一口氣，氣沉神定之後，隻覺冰冷的汗珠粘附在輕紗中單上，被風一吹，帶來冰冷的寒意，令人不禁瑟瑟發抖，恍若走了一通鬼門關。
皇帝此舉，固然分外寵愛我，到底為我樹敵頗多。前朝卜長貴妃亦不過屈居其位而無封號。如今，我不過於子嗣上有一女，兼為國祈福二載罷了。如若我順利晉升為婉長貴妃，隻怕於明理不合，無人心服。
皇後此言勸解之下，倒化去了不少諸妃心頭的不忿。折淑妃兒女雙全，於位分上亦屈居於我，遑論我隻有一女而已。論及皇子，固然折淑妃二女雙全，亦有斂敏、婺藕的青雀、高明。
皇帝尚在我第二次有孕之時，便意欲冊封我為婉長貴妃，如此恩寵令人畏懼，甚為不安。
雲中才人喜笑顏開，歡喜恭賀我道：“那妾妃便先行一步祝賀鄰倩夫人來日誕下雙龍戲珠，榮登長貴妃之位了。”
溫妃、懿妃連忙附和，對我關懷道：“此乃鄰倩夫人對陛下的赤誠之心，叫人如何不敬佩？禦殿之中，恃寵生嬌之人數不勝數，鄰倩夫人以身作則，接連懷有身孕而安寧自謙，可謂起了個好榜樣。”
皇帝愈加歡喜，拉著我與折淑妃的手入座，龍顏大悅，一壁道：“娥皇甚為禦殿第一妃，當真名不虛傳，可謂名副其實。”
‘禦殿第一妃’的稱呼，我早已忘卻。如今，皇帝一提，我便頓時想到了被幽禁安樂堂的魏氏。當日的琽貴嬪何等風光，終究落了個株連九族的下場。如今，這位置上換了一個人，能風光到幾時？念及此處，我不禁打了個寒顫。
察覺到我的異樣，皇帝握緊了我的手，關切問道：“怎麽，受涼了？”
“無礙，不過一時之故罷了。陛下，且容妾妃先行告退，此地甚是寒涼。”我笑容柔和，語氣婉約道。
皇帝鬆然笑道：“也罷，你且先回去，朕今晚去看你。”
我行禮告退。
斂敏、婺藕亦道：“妾妃先隨鄰倩夫人一同回去了。”
皇帝微笑道：“也好，你們三姐妹一同回去也好做個伴兒。”
回了居所，一落座，斂敏隨即語氣沉沉道：“今日陛下的舉動，可算是將你置於水火之間，叫咱們來日如何應對？連惇嬪亦不過恭賀了你一番，便得了如此好物。隻怕來日——”語畢，麵色憂憂，愁眉緊鎖。
我披上一條純金線輕紗七彩湘繡鏤空芙蓉錦團披帛，落座椅上，唏噓一聲，歎出一口氣，目色憂愁，“為著祈福一事，我這貴妃的位子尚未坐熱，如今，又來了長貴妃。陛下對我的寵愛當真叫我無法自處。”
“當日，自婕妤晉封婉姬，之後便是婉嬪、麗人、貴姬、昭儀、貴嬪、婉妃、玉真妃，繼而是如今的婉貴妃，你這一路順順當當，倒不曾遇上磕磕絆絆。”斂敏回憶往事，自嘲自笑道：“除卻瑤華宮的那二載年華，隻怕你的這份恩典，無數人惦記著、眼紅著。”一壁撫摸著頸上皇帝所賜的一條雕寶珠山茶鏤嵌東珠岫岩‘禮’字墜碧玉項鏈，感歎著當日的坎坷。
這條項鏈，不過係複寵有孕後，皇帝賜予斂敏諸多珍寶中最為華麗珍貴的一樣而已。自然，其中也有已逝的穆莊懷後的扶持，這才有了這項恩賜。據聞，此乃當日懷帝專為湣帝生母——穆溫懷後請人特別打造琢磨的一條項鏈，取‘冬雨明禮’之意。
我垂下睫毛，浮著茶麵，慢悠悠，吹了一口氣，將茶水咽下，這才一字一句道：“她們或許認為我一路順順當當，然則其中有多少暗箭可謂防不勝防卻是一無所知。為著陛下的恩寵，隻怕來日縱連皇後亦會忌憚於我。”
斂敏點點頭，讚同道：“我亦料著了。今日皇後雖說在旁附和著，到底眼中流露出一絲羨慕。至於折淑妃，亦複如是。皇後如今所有的遺憾，盡數落在子嗣上頭。哪怕出了一位帝姬，隻怕她亦會心滿意足。”
婺藕讚同，亦點頭道：“你離開禦殿的那二載年華，皇後撫育鸞儀如同自己的親生女兒一般。我見了都恍惚鸞儀係她親生。可謂盡心竭力。若非如此，隻怕你當日絕不會將鸞儀交托於她。可見你高瞻遠矚。”麵容甚是安慰與讚同。
“是啊。鸞儀自你離開禦殿後，每每深夜寂靜之際，便會哭著找母妃。若非皇後那般耐心地安慰勸說，隻怕鸞儀定早早哭瞎了眼。待過了時日，皇後便與鸞儀情同親生母女那般。說來那幾日，皇後可謂人逢喜事精神爽。每每見到人，亦笑容三分，時刻與鸞儀不離左右。”斂敏回憶往事，緩緩解釋道。
“我亦曾料到皇後的慈母之心，故而我在前往瑤華宮之前，將鸞儀托付給她。我原本想著，你們二人皆誕育了皇子，自然自顧不暇。而皇後，為人和善和睦，位分尊上，且無子嗣，自會將鸞儀照料得妥妥當當。”我頷首，瞧著冒出白霧一般的祁門茶，一如我入禦殿第一日那般甘醇，甚是暖胃。