眾人聞得‘滴水刑’，紛紛麵露好奇而詫異之色，顯見不知此刑罰何為。我卻知曉‘滴水刑’源出商紂王之刑。
據傳，當日為其倒酒之人不當心將一滴酒倒在了紂王的手背上，紂王便硬生生命人將其綁在一根柱子上，上頭有一滴水，不斷滴下。起初不覺疼痛，時日一長，縱使發絲掉落，頭皮泡爛，犯人亦不自知。待到招來蒼蠅環聚其中，犯人這才疼痛難忍，痛苦不堪，偏偏不能立時得以解脫，隻得緩慢死去。
如今雖時值深秋，臨近寒冬，蒼蠅弗敢有，到底天氣冰冷徹骨，令人難以忍受，遑論水滴結成寒冰，將天靈蓋凍成一片，那等寒風直欲刮進骨髓裏頭，令人時刻感受到淩遲的痛苦，可謂痛不欲生、生不如死。
我心下震驚之餘，甚是好奇皇帝到底自何處習得此等刑罰，竟殘酷至此，心中對皇帝的懼怕之情油然而生，甚是恐懼。禦殿之中，但凡一步踏錯，則滿盤皆輸。原先我所遭受的禁足之刑如今看來，著實輕之又輕。
珩妃，不，此刻該稱為黃保儀了，在聞得‘滴水刑’三字之後，呆愣的麵色終於有所動容，麵頰之上頗帶哀慟之色，雙眼甚是潤光淩波。正欲開口為堅冰三人求情，門外的內侍早已聽憑秦斂的吩咐，入內將她們三人悄無聲息地拖出去。被拖下去之時，黃保儀回頭看一眼皇帝，眸色決絕而毫不留情。堅冰、念姿、樓裕三人亦無一絲求饒，唯餘忍耐不住而時不時發出的啜泣之聲。
我眼睜睜目睹黃保儀被帶去而毫無懼色的麵容，心下隻驚歎她頗有幾分昔日琅貴妃傲不可辱的姿態。
眼瞅著黃保儀一幹人等被帶下去，“禦殿之事便交由你們三人來協理了。”痛心不已的皇帝歎一口氣，轉而緊緊握住琽妃的手，甚是用力地囑托道：“嘉敏、嘉和、嘉溫、恭敬那裏你們別忘了多多照看。”
“妾妃謹遵陛下聖諭。”姝妃縱然與黃保儀素來交好，此番事件一出，早不敢吭聲，唯恐惹火上身，隻得俯身行禮，滿麵鄭重。
嫿妃在旁儼然道，語氣分外穩妥，“還請陛下放心，琽妃姐姐資曆最深，協理禦殿最久，有琽妃姐姐在，妾妃與姝妃姐姐定會將禦殿協理得妥妥當當。”少了黃保儀，嫿妃的地位自然愈加安穩。
在黃保儀這座巍峨雄壯、時日年久的大廈轟然倒塌後，是日便如此過去了，平淡而平靜地過去了。墨美人收斂了許多，侯賢妃亦早早不再那般囂張，諸妃皆默默，不敢在如此厲害的關頭觸逆龍鱗，惹得皇帝不悅，以免惹禍上身。
入宮將近五載的黃保儀最終以如此結局收場係我不願看到的，她的衰敗多少象征著我來日會有的下場。我不知曉自己會不會變成第二個黃保儀，為了功名利祿隱藏自己的真心，埋沒自己的良知，行傷天害理之事。抑或是在這禦殿中為人誣陷而永世不得翻身。我隻知曉如今的自己，已不再是初初入宮那個純真無邪的林淑女了，更是一位母親，一位疼愛自己孩兒的母親。而一位母親最大的軟肋便是她的孩子。誰若敢對自己的孩子輕舉妄動，她必對那人行十倍乃至百倍、千倍、萬倍的報複。
黃保儀一事後，皇帝麵容顯見日漸憔悴，整日疲憊。朱貴人因精通按|摩之術而受到琽妃舉薦，終於時來運轉，一時間頗得聖寵，得晉娙娥。賈婕妤、許侍巾亦習了焚香、歌舞之技，由嫿妃舉薦，為皇帝消除疲乏之苦，重獲恩寵，晉姬、順成。
因著嫋舞晉封貴姬之時，皇帝與諸妃遠在湯泉行宮，故而十一月初三，三妃於龍首池東南的春華殿開盛宴以慶賀嫋舞晉封之禮，亦借此良機分散皇帝的疲乏之心。
春華殿內，畫棟雕梁，人聲鼎沸，熱鬧非凡。諸妃分坐兩旁，皇帝落座上首，舉杯飲酒。
忽然，就在我舉目環顧四周，目光落在身後之時，依貴姬麵露古怪之色，隨即走來。我詫異放下酒盞，不解地瞧著她：我與她素無往來，唯一的一次不過姝妃作橋梁，方入她鴻台宮淑景殿的大門。此番她步行而來，不知為何。
“林昭儀。”與我行了福身禮後，依貴姬落座我身旁原本安排給婺藕的位子。
“不知林昭儀身後這位內侍，喚作何名？瞧來竟如此伶俐。”依貴姬轉頭看向我身後的遲禮杷細細打量著，出聲問道。
我不明所以，隻得坦言答道：“他名喚遲禮杷，係本宮身邊內侍。不過看他年紀長，見過些世麵，方帶他前來赴宴。”
眼見依貴姬一個勁兒地對我使眼色，我固然一時起疑，仍舊吩咐遲禮杷下去，“不知依貴姬何時對我身邊的小內侍亦如此好奇？”我打趣般，繼續道：“難不成依貴姬身邊的宮人服侍得不周到，想找本宮換一個？”
依貴姬含笑道：“娘娘風趣，然則並非如此。而是他的樣貌叫我想起一個人來。”一襲玉色寬袖錦緞絮衣宮裝，萬千絲縷綰成的彎月髻隻以無數米粒珍珠點綴，仔細瞧去，隻見她身姿朦朧如九天玄女，烏發如雲遠勝墨色綢緞。
“何人？”我細細問道。
“不知妹妹可聽說過前朝的湘貴妃？”依貴姬換了個話題。
“自然。本宮獲賜的焦尾琴曾被先帝賞賜與她，如何不曉得？”我點點頭，不知她為何提及湘貴妃。
“那妹妹可知曉湘貴妃的下場？”依貴姬的眼底忽然劃過一絲陰霾，融入無盡黑暗的秀發之中。
我心內微微吃驚，回憶片刻，方猶豫著試探道：“仿佛是，自縊而亡？”反問一句，語氣極不確定，縮在碧綠色五彩祥雲紋寶相花織金的錦緞絮衣宮裝寬袖中的雙手緊緊握拳，隻當依貴姬下一刻便會告知我一些禦殿秘事一般，心中怦然跳動的心跳之聲愈加轟隆作響，隻等著依貴姬解答我心中多年來的迷惑。
“正是。”依貴姬點點頭道：“當日湘貴妃所居之處，雖則眾人皆知乃合璧宮，到底係湘貴妃晉封貴妃之後方入主之宮室。在此之前，湘貴妃身居太初宮玉宸殿。”
依貴姬果真知曉有關湘貴妃的一些秘事！
“太初宮玉宸殿？”初聞此名，我腦海中不斷思索著禦殿之內何等方位有如此一座宮室。然則思索了良久，亦無結果。
“太初宮玉宸殿正係如今的玉泉霽雪殿前身。”眼見我神色迷惑不解，依貴姬嘴角緩緩笑開。
“便是這春華殿東北方位的玉泉霽雪殿？”我微微瞪大了眼睛，吃驚道。
玉泉霽雪殿臨近溫浴殿，攬曠古爍今之絕倫美景，雕景琢物之造化盛世，乃宮中度寒冬之絕妙佳景。當真令人難以置信此宮室前身乃太初宮玉宸殿
“正是。”依貴姬點點頭，繼續說道：“當日，湘貴妃自縊後，先帝悲痛之下意欲令所有宮人殉葬。若非彼時的皇太後，即當今的太皇太後苦苦相勸，隻怕先帝會背上昏君的罵名。”言及於此，依貴姬的聲調忽而低下來，“礙於先帝的苦苦堅持，後來還是太皇太後想了一個主意，既成全了先帝對湘貴妃的寵愛之情，亦不至於令先帝背上昏聵的罵名。”
“係何主意？”我湊近了腦袋，好奇問道。
“正係將合璧宮所有宮人的模樣畫下來，供奉在儀鸞殿的小佛堂，令她們來日得以永生永世服侍湘貴妃。”
“還有此等方法？”我甚是驚奇：如此法子我聞所未聞，見所未見。
依貴姬點點頭，口中繼續道：“我彼時年幼，侍奉在太皇太後身側，有幸目睹過一回。據那畫像，其中一幅便是你身邊的遲禮杷。”語氣忽而詭異起來。
我甚覺驚訝而巧合，腦海中浮現出遲禮杷的麵龐：昔日服侍湘貴妃之內侍此刻竟在我身邊服侍我。若依貴姬所言屬實，為何遲禮杷從未對旁人講起過他的過往？但凡他透露出一字半句，淩合定會知曉。然則淩合從未告知與我，承文亦不曾回稟上報。顯而易見遲禮杷將此事瞞得滴水不漏，故而無人得知。
然則到底係真正無人得知，抑或當年與他一同服侍湘貴妃、被畫了畫像之人皆不約而同將此事瞞得天衣無縫？若果真如此，他們為何要隱瞞此事？自我入禦殿以來，便深感湘貴妃之事於禦殿之中，乃一禁忌。隻是我從未料到原來連帶著湘貴妃身邊服侍之人的存在亦屬一大秘密。
於我看來，湘貴妃不過一介分外受寵之女罷了。如中秋宮宴後，煍王所言，湘貴妃乃花鳥使廣選入宮，後得平帝恩寵，曆遷禦女、承衣、侍櫛、貴人、姬、嬪、貴姬至昭儀，有孕晉妃，生下煍王二人後晉貴妃，那她便該頗受恩寵才是，偏偏美中不足，並無封號，宮中人隻以其出生之地稱之為湘貴妃。
據傳，當日為其倒酒之人不當心將一滴酒倒在了紂王的手背上，紂王便硬生生命人將其綁在一根柱子上，上頭有一滴水，不斷滴下。起初不覺疼痛，時日一長，縱使發絲掉落，頭皮泡爛，犯人亦不自知。待到招來蒼蠅環聚其中，犯人這才疼痛難忍，痛苦不堪，偏偏不能立時得以解脫，隻得緩慢死去。
如今雖時值深秋，臨近寒冬，蒼蠅弗敢有，到底天氣冰冷徹骨，令人難以忍受，遑論水滴結成寒冰，將天靈蓋凍成一片，那等寒風直欲刮進骨髓裏頭，令人時刻感受到淩遲的痛苦，可謂痛不欲生、生不如死。
我心下震驚之餘，甚是好奇皇帝到底自何處習得此等刑罰，竟殘酷至此，心中對皇帝的懼怕之情油然而生，甚是恐懼。禦殿之中，但凡一步踏錯，則滿盤皆輸。原先我所遭受的禁足之刑如今看來，著實輕之又輕。
珩妃，不，此刻該稱為黃保儀了，在聞得‘滴水刑’三字之後，呆愣的麵色終於有所動容，麵頰之上頗帶哀慟之色，雙眼甚是潤光淩波。正欲開口為堅冰三人求情，門外的內侍早已聽憑秦斂的吩咐，入內將她們三人悄無聲息地拖出去。被拖下去之時，黃保儀回頭看一眼皇帝，眸色決絕而毫不留情。堅冰、念姿、樓裕三人亦無一絲求饒，唯餘忍耐不住而時不時發出的啜泣之聲。
我眼睜睜目睹黃保儀被帶去而毫無懼色的麵容，心下隻驚歎她頗有幾分昔日琅貴妃傲不可辱的姿態。
眼瞅著黃保儀一幹人等被帶下去，“禦殿之事便交由你們三人來協理了。”痛心不已的皇帝歎一口氣，轉而緊緊握住琽妃的手，甚是用力地囑托道：“嘉敏、嘉和、嘉溫、恭敬那裏你們別忘了多多照看。”
“妾妃謹遵陛下聖諭。”姝妃縱然與黃保儀素來交好，此番事件一出，早不敢吭聲，唯恐惹火上身，隻得俯身行禮，滿麵鄭重。
嫿妃在旁儼然道，語氣分外穩妥，“還請陛下放心，琽妃姐姐資曆最深，協理禦殿最久，有琽妃姐姐在，妾妃與姝妃姐姐定會將禦殿協理得妥妥當當。”少了黃保儀，嫿妃的地位自然愈加安穩。
在黃保儀這座巍峨雄壯、時日年久的大廈轟然倒塌後，是日便如此過去了，平淡而平靜地過去了。墨美人收斂了許多，侯賢妃亦早早不再那般囂張，諸妃皆默默，不敢在如此厲害的關頭觸逆龍鱗，惹得皇帝不悅，以免惹禍上身。
入宮將近五載的黃保儀最終以如此結局收場係我不願看到的，她的衰敗多少象征著我來日會有的下場。我不知曉自己會不會變成第二個黃保儀，為了功名利祿隱藏自己的真心，埋沒自己的良知，行傷天害理之事。抑或是在這禦殿中為人誣陷而永世不得翻身。我隻知曉如今的自己，已不再是初初入宮那個純真無邪的林淑女了，更是一位母親，一位疼愛自己孩兒的母親。而一位母親最大的軟肋便是她的孩子。誰若敢對自己的孩子輕舉妄動，她必對那人行十倍乃至百倍、千倍、萬倍的報複。
黃保儀一事後，皇帝麵容顯見日漸憔悴，整日疲憊。朱貴人因精通按|摩之術而受到琽妃舉薦，終於時來運轉，一時間頗得聖寵，得晉娙娥。賈婕妤、許侍巾亦習了焚香、歌舞之技，由嫿妃舉薦，為皇帝消除疲乏之苦，重獲恩寵，晉姬、順成。
因著嫋舞晉封貴姬之時，皇帝與諸妃遠在湯泉行宮，故而十一月初三，三妃於龍首池東南的春華殿開盛宴以慶賀嫋舞晉封之禮，亦借此良機分散皇帝的疲乏之心。
春華殿內，畫棟雕梁，人聲鼎沸，熱鬧非凡。諸妃分坐兩旁，皇帝落座上首，舉杯飲酒。
忽然，就在我舉目環顧四周，目光落在身後之時，依貴姬麵露古怪之色，隨即走來。我詫異放下酒盞，不解地瞧著她：我與她素無往來，唯一的一次不過姝妃作橋梁，方入她鴻台宮淑景殿的大門。此番她步行而來，不知為何。
“林昭儀。”與我行了福身禮後，依貴姬落座我身旁原本安排給婺藕的位子。
“不知林昭儀身後這位內侍，喚作何名？瞧來竟如此伶俐。”依貴姬轉頭看向我身後的遲禮杷細細打量著，出聲問道。
我不明所以，隻得坦言答道：“他名喚遲禮杷，係本宮身邊內侍。不過看他年紀長，見過些世麵，方帶他前來赴宴。”
眼見依貴姬一個勁兒地對我使眼色，我固然一時起疑，仍舊吩咐遲禮杷下去，“不知依貴姬何時對我身邊的小內侍亦如此好奇？”我打趣般，繼續道：“難不成依貴姬身邊的宮人服侍得不周到，想找本宮換一個？”
依貴姬含笑道：“娘娘風趣，然則並非如此。而是他的樣貌叫我想起一個人來。”一襲玉色寬袖錦緞絮衣宮裝，萬千絲縷綰成的彎月髻隻以無數米粒珍珠點綴，仔細瞧去，隻見她身姿朦朧如九天玄女，烏發如雲遠勝墨色綢緞。
“何人？”我細細問道。
“不知妹妹可聽說過前朝的湘貴妃？”依貴姬換了個話題。
“自然。本宮獲賜的焦尾琴曾被先帝賞賜與她，如何不曉得？”我點點頭，不知她為何提及湘貴妃。
“那妹妹可知曉湘貴妃的下場？”依貴姬的眼底忽然劃過一絲陰霾，融入無盡黑暗的秀發之中。
我心內微微吃驚，回憶片刻，方猶豫著試探道：“仿佛是，自縊而亡？”反問一句，語氣極不確定，縮在碧綠色五彩祥雲紋寶相花織金的錦緞絮衣宮裝寬袖中的雙手緊緊握拳，隻當依貴姬下一刻便會告知我一些禦殿秘事一般，心中怦然跳動的心跳之聲愈加轟隆作響，隻等著依貴姬解答我心中多年來的迷惑。
“正是。”依貴姬點點頭道：“當日湘貴妃所居之處，雖則眾人皆知乃合璧宮，到底係湘貴妃晉封貴妃之後方入主之宮室。在此之前，湘貴妃身居太初宮玉宸殿。”
依貴姬果真知曉有關湘貴妃的一些秘事！
“太初宮玉宸殿？”初聞此名，我腦海中不斷思索著禦殿之內何等方位有如此一座宮室。然則思索了良久，亦無結果。
“太初宮玉宸殿正係如今的玉泉霽雪殿前身。”眼見我神色迷惑不解，依貴姬嘴角緩緩笑開。
“便是這春華殿東北方位的玉泉霽雪殿？”我微微瞪大了眼睛，吃驚道。
玉泉霽雪殿臨近溫浴殿，攬曠古爍今之絕倫美景，雕景琢物之造化盛世，乃宮中度寒冬之絕妙佳景。當真令人難以置信此宮室前身乃太初宮玉宸殿
“正是。”依貴姬點點頭，繼續說道：“當日，湘貴妃自縊後，先帝悲痛之下意欲令所有宮人殉葬。若非彼時的皇太後，即當今的太皇太後苦苦相勸，隻怕先帝會背上昏君的罵名。”言及於此，依貴姬的聲調忽而低下來，“礙於先帝的苦苦堅持，後來還是太皇太後想了一個主意，既成全了先帝對湘貴妃的寵愛之情，亦不至於令先帝背上昏聵的罵名。”
“係何主意？”我湊近了腦袋，好奇問道。
“正係將合璧宮所有宮人的模樣畫下來，供奉在儀鸞殿的小佛堂，令她們來日得以永生永世服侍湘貴妃。”
“還有此等方法？”我甚是驚奇：如此法子我聞所未聞，見所未見。
依貴姬點點頭，口中繼續道：“我彼時年幼，侍奉在太皇太後身側，有幸目睹過一回。據那畫像，其中一幅便是你身邊的遲禮杷。”語氣忽而詭異起來。
我甚覺驚訝而巧合，腦海中浮現出遲禮杷的麵龐：昔日服侍湘貴妃之內侍此刻竟在我身邊服侍我。若依貴姬所言屬實，為何遲禮杷從未對旁人講起過他的過往？但凡他透露出一字半句，淩合定會知曉。然則淩合從未告知與我，承文亦不曾回稟上報。顯而易見遲禮杷將此事瞞得滴水不漏，故而無人得知。
然則到底係真正無人得知，抑或當年與他一同服侍湘貴妃、被畫了畫像之人皆不約而同將此事瞞得天衣無縫？若果真如此，他們為何要隱瞞此事？自我入禦殿以來，便深感湘貴妃之事於禦殿之中，乃一禁忌。隻是我從未料到原來連帶著湘貴妃身邊服侍之人的存在亦屬一大秘密。
於我看來，湘貴妃不過一介分外受寵之女罷了。如中秋宮宴後，煍王所言，湘貴妃乃花鳥使廣選入宮，後得平帝恩寵，曆遷禦女、承衣、侍櫛、貴人、姬、嬪、貴姬至昭儀，有孕晉妃，生下煍王二人後晉貴妃，那她便該頗受恩寵才是，偏偏美中不足，並無封號，宮中人隻以其出生之地稱之為湘貴妃。