嗤笑一聲，“我姚曦景生來從未學過如何求人，日後亦無需乞求！”她霍然起身，身姿巋然不動，高高揚起下巴，尊貴傲然，嘲諷道：“倒是你，總有一日你會慟哭今日這般無知。”
“是麽。”我淡然一笑，“至少我能活到彼時。而你，隻怕這椒房殿——”環視四周，梁上結滿蜘蛛絲，檁上積滿灰塵，“足令你死於今冬了。”
“這有何妨？”她坦朗一笑，目光飛向破損的桃花窗外，隻聽得風“呼呼”刮來，連帶著窗欞“梆梆”搖擺作響，麵色平和而無所謂道：“我光華一生，足矣。”言畢，一襲半舊而整潔的彈花暗紋錦服抖落粉塵，麵色看穿世間炎涼，窗外枯草飛揚風中，無波瀾。
瞧了她半晌，“無論如何，若無你相助，我亦無今時今日之地位。”對她鄭重行一叩拜大禮，我緩緩起身，淡然道：“若有機會，我定為你求一名號，許你死後哀榮，以盡你我此生之緣。”言畢，轉身便往門外走去。
“好生保管——”正欲跨出門檻之時，身後傳來一句急促話語。我轉身，目光疑惑，聞得她鄭重一句提點，“好生保管焦尾琴，琴在人在——”眼神難解難分。
我定定瞧著她——這入主椒房殿足足三載之人，容顏依舊在，歲月不饒人，紅唇緊抿，丹鳳凝肅，神態始終雍容尊貴。
回去後，子正，傳來姚氏潛逃、落水龍首池的消息，並宮牆血|書雲：
幼富貴兮綺羅裳，長入宮兮奉尊斛。
昔居天上兮，珠宮玉闕；今居長門兮，青衫淚濕。
黃門令執明、長禦史籍亦殉主而去。
清晨，鬆鬆挽了發髻，一身清簡的家常裝束居於溫暖的內殿之時，承文來報，我毫無意外，隻埋頭細細刺繡秋菊入賓圖。銀針穿過緊繃的繡棚，發出‘噗嗤’的一聲響動，仿佛蘊藏著姚氏掙紮的餘生、痛苦的回憶與不堪回首的結局。
辰正，皇帝傳我前往臨光殿。
聞得秦斂回稟，倚華瞅我一眼，與鶯月麵麵相覷。我隻對秦斂平和笑道：“好，勞煩秦內侍先行一步。”
秦斂躬身離去後，倚華、竹春悶不吭聲為我梳妝。抬一抬眼皮，隻見鏡中倚華麵無表情，近乎出神沉思。竹春幾次三番欲言又止。梳妝畢，我攜倚華、鶯月二人往臨光殿去。
入內行禮，皇帝高高落座明黃蘇繡九龍纏繞祥雲紋寶相花明緙絲坐墊，並未當即命我起身，仿若未聞般，盯著麵前明黃帛良久，若有所思而微帶失落道：“朕欲追諡姚氏為琅貴妃。娥皇，你意下如何？”言畢，瞧著琅。
‘琅’一字既與狼心狗肺之‘狼’諧音，亦與陰狠毒辣之‘辣’諧音，更有假玉之意。由此看來，皇帝實在不願回憶姚氏往事，欲尋她人代之。想來亦是後悔自己立了如此一位女子為後，以致長子備受折磨，故選‘琅’字作諡號。
憑姚氏當初國母地位並多年夫妻之情，此刻以貴妃之位下葬，我毫無詫異。皇帝眼見我揭穿她真麵目，縱然心無不悅，亦有提防隔閡，眼下我如何有機會反駁。
低眉微一思量，我反問道：“陛下，琽妃娘娘攝後宮事，不知她意下如何？”意欲借琽妃避災躲難。
“她毫無異議。”皇帝和聲道，神色難叫人摸出輕重。
“妾身亦無異議。如此一來，百姓定視陛下為重情明君，亦為良夫，於陛下聲譽大有裨益不提，亦可令朝臣對陛下嘖嘖稱讚。來日，陛下定會以萬世仁君傳揚天下。”想了想，我鄭重娓娓，朗朗上口，福身行大禮，幾乎聽聞不到皇帝鼻息之間相互交錯之聲。
“娥皇心中當真如此思量？”皇帝幽幽的問話自上頭傳來。
聞言，我當即一怔，不由抬頭，皇帝神色淡淡，目光凝視著自己，瞧不出喜怒，然足以令我心頭一咯噔，心虛起來。
我低下頭，嚅囁道：“當日，姚氏與妾身曾剖心交好，縱為天理，亦有人情，妾妃如何能過河拆橋？當日，若非姚氏器重，妾身隻怕舉步維艱。此番她德行敗壞，涉巫蠱、害皇嗣、欺君上，可謂百死不足抵其罪。然她與陛下多年夫妻，恩愛情深，服侍陛下盡職、盡責、盡情、盡心至深，陛下不可視若無睹。”
皇帝定定瞧了我一刻鍾，方淡笑道，語氣欣慰，“娥皇此言甚合朕心。”
廢後詔書尚未告知天下之時，欽天監監正暴斃身亡，民間鄰裏街坊瘋傳琅貴妃之兄——姚怡德醉酒後，赤身行走內宅，與其繼母及父親姬妾、侍婢行烝亂之事。此番琅貴妃離世、太尉年老衰敗，姚氏一族再無力挽狂瀾之勢，姚府就此徹底倒塌。府中親眷皆斬立決，餘者八族逐出京都流放建安縣，男丁世代不得進科舉，未滿十四女眷沒入後廷為奴，致使朝野人心惶惶。姚氏一族，唯元德太主例外。
風霜揚起秋涼，落葉卷走西舟，一年轉瞬即逝，新舊之旦已過，禦殿格局已變。
麟德四年正月初二，皇帝上戴大毛貂尾緞台蒼龍教子正珠頂冠，身著黃緙絲麵青白賺金龍袍、石青緙絲麵黑狐賺金龍褂，戴菩提朝珠係裏邊，束金帶頭線鈕帶掛帶挎，穿青緞氈磅羊皮裏皂靴祭新月神。
正月初四，愫罌殿還願，琽妃借抄寫祈福經文並親自調配《墨娥小錄》所記四葉餅子香上獻皇帝。
所為四葉餅子香，製法簡單：取荔枝殼、鬆子殼、梨皮、甘蔗柤各等分，為細末，梨汁和，丸幼雞頭大，撚作餅子，或搓如粗燈草大，陰幹，燒，妙。加降真屑、檀末同碾，尤佳。
皇帝上戴大毛本色貂皮緞台正珠頂冠，穿藍緙絲麵天馬皮金龍袍、石青緙絲麵烏雲豹金龍褂，戴血珀朝珠係裏邊，束金鑲紅藍寶石線鈕帶掛帶挎，著青緞氈裏皂靴。
正月初五，皇帝上戴大毛本色貂皮緞台正珠預冠，穿黃緞繡二色金麵天馬皮金加貂皮黃麵褂，戴藍寶石朝珠係內殿，束金帶頭線鈕帶掛帶挎，穿青緞氈裏皂靴。辦事後，珠頂冠下來，換戴小毛熏貂緞台冠。
雪覆枝，萬木疏，惟見鬆柏葉突兀。寒雀振振鳴噍噍，朝曦淡，分外妖嬈。今朝雪白昏，鴉疏枝二三，嬌俏；小徑皎潔細雪飄，彤雲遮弇，荷塘水寒冰薄薄，逍遙。野鶩翾翾飛茫然，楊柳披銀月映，暖舍薰爐美饌，青黛畫眉紅錦靴，玉斛銀箸酒酣暢。
正月初九，我與皇帝攜手相伴，自鳳儀宮西南白鶴羽園再往西南方前行，便達長樂宮。
長樂宮北臨淋池，西岸乃龍鱗渠，儀門青檀製，正對一片白瑞香花圃，東邊一片桐杜林，植遍白桐、棠梨、杜梨。
桐花乃清明“節氣”之花，春和景明、惠風和暢，屬自然時序之物候標記，花朵碩大而顯紫、白二色。三春美景待清明時，白桐花盛開，元氣淋漓、樸野酣暢，絢爛至極致，亦盈虛有數、由盛轉衰，可謂開亦爛漫，落亦繽紛。沉靜素雅之餘，纖纖女手桑葉綠，漠漠客舍桐花春。
每至暮春，有靈禽五色，小於玄鳥，來集桐花，以飲朝露。及華落則煙飛雨散，不知所往。其名桐花鳳，暮春時棲集桐花，約四五百翔集其間。其羽至為珍異難見，而能馴擾，殊不畏人。三春待至暮桃李哀傷之時，蕎麥鋪出一麵棠梨花白，蔓菁間葉分外鵝黃。
殿內以木蘭為棟椽，清香名貴，杏木作梁柱，紋理雅致；屋頂青檀椽頭貼敷金箔，同質門扉花紋明黃，門麵以羊脂白玉飾。
宮內二進院落，正門南向，名長樂門。錯金銀鳳蟠龍紋銅鋪首嵌各色寶石，門環扁平狀上鏨飛龍起舞，騰雲駕霧，精美肅然，獸麵浮雕，寬眉鼓目，鋸齒狀鼻，嘴角勾牙鋒利，口下銜八棱形半環，半環下套銜環。獸麵額中浮雕一鳳，鳳翹首展翅而立，鳳身左右各飾一蛇，蛇纏繞於鳳翅，鳳爪擒蛇尾。獸麵左右側邊緣各浮雕一蟠龍，向上盤繞而左右對稱。銜環上亦浮雕蟠龍紋，左右對稱。該器共雕塑七隻禽獸，龍鳳蛇頸首均突出器麵之上，通身飾細密羽紋和卷雲紋，巨大而紋飾精美。
“此鋪首乃朕特命司珍、司彩翻遍古籍，合力打造，以祝你誕女、晉封之歡慶。”皇帝拉起銜環，‘磕磕’作響。
我心下明了來日皇帝將賜自己長樂宮，腦中百般思索，口中推卻道：“陛下有心，妾妃言念隆恩。然則此物著實輝煌神采，妾妃福薄，隻怕承受不起。瑤光殿已然瑰麗無雙，眼下若再得陛下賞賜，隻怕禦殿姐妹無不嫉恨，屆時叫妾妃置身於何地？還望陛下收回成命。”麵上惶恐不安，嬌弱行禮。
“琽妃、珩妃毫無異議，姝妃更道你為人謙遜識大體。有此誇讚，你如何擔不起？”皇帝將我拉起，拍拍手背，安慰道：“何況朕早年命人修整如此珍寶宮殿，便係候一位絕代佳人入主。娥皇舞姿動人，擔得起這般華麗的宮殿。”
“是麽。”我淡然一笑，“至少我能活到彼時。而你，隻怕這椒房殿——”環視四周，梁上結滿蜘蛛絲，檁上積滿灰塵，“足令你死於今冬了。”
“這有何妨？”她坦朗一笑，目光飛向破損的桃花窗外，隻聽得風“呼呼”刮來，連帶著窗欞“梆梆”搖擺作響，麵色平和而無所謂道：“我光華一生，足矣。”言畢，一襲半舊而整潔的彈花暗紋錦服抖落粉塵，麵色看穿世間炎涼，窗外枯草飛揚風中，無波瀾。
瞧了她半晌，“無論如何，若無你相助，我亦無今時今日之地位。”對她鄭重行一叩拜大禮，我緩緩起身，淡然道：“若有機會，我定為你求一名號，許你死後哀榮，以盡你我此生之緣。”言畢，轉身便往門外走去。
“好生保管——”正欲跨出門檻之時，身後傳來一句急促話語。我轉身，目光疑惑，聞得她鄭重一句提點，“好生保管焦尾琴，琴在人在——”眼神難解難分。
我定定瞧著她——這入主椒房殿足足三載之人，容顏依舊在，歲月不饒人，紅唇緊抿，丹鳳凝肅，神態始終雍容尊貴。
回去後，子正，傳來姚氏潛逃、落水龍首池的消息，並宮牆血|書雲：
幼富貴兮綺羅裳，長入宮兮奉尊斛。
昔居天上兮，珠宮玉闕；今居長門兮，青衫淚濕。
黃門令執明、長禦史籍亦殉主而去。
清晨，鬆鬆挽了發髻，一身清簡的家常裝束居於溫暖的內殿之時，承文來報，我毫無意外，隻埋頭細細刺繡秋菊入賓圖。銀針穿過緊繃的繡棚，發出‘噗嗤’的一聲響動，仿佛蘊藏著姚氏掙紮的餘生、痛苦的回憶與不堪回首的結局。
辰正，皇帝傳我前往臨光殿。
聞得秦斂回稟，倚華瞅我一眼，與鶯月麵麵相覷。我隻對秦斂平和笑道：“好，勞煩秦內侍先行一步。”
秦斂躬身離去後，倚華、竹春悶不吭聲為我梳妝。抬一抬眼皮，隻見鏡中倚華麵無表情，近乎出神沉思。竹春幾次三番欲言又止。梳妝畢，我攜倚華、鶯月二人往臨光殿去。
入內行禮，皇帝高高落座明黃蘇繡九龍纏繞祥雲紋寶相花明緙絲坐墊，並未當即命我起身，仿若未聞般，盯著麵前明黃帛良久，若有所思而微帶失落道：“朕欲追諡姚氏為琅貴妃。娥皇，你意下如何？”言畢，瞧著琅。
‘琅’一字既與狼心狗肺之‘狼’諧音，亦與陰狠毒辣之‘辣’諧音，更有假玉之意。由此看來，皇帝實在不願回憶姚氏往事，欲尋她人代之。想來亦是後悔自己立了如此一位女子為後，以致長子備受折磨，故選‘琅’字作諡號。
憑姚氏當初國母地位並多年夫妻之情，此刻以貴妃之位下葬，我毫無詫異。皇帝眼見我揭穿她真麵目，縱然心無不悅，亦有提防隔閡，眼下我如何有機會反駁。
低眉微一思量，我反問道：“陛下，琽妃娘娘攝後宮事，不知她意下如何？”意欲借琽妃避災躲難。
“她毫無異議。”皇帝和聲道，神色難叫人摸出輕重。
“妾身亦無異議。如此一來，百姓定視陛下為重情明君，亦為良夫，於陛下聲譽大有裨益不提，亦可令朝臣對陛下嘖嘖稱讚。來日，陛下定會以萬世仁君傳揚天下。”想了想，我鄭重娓娓，朗朗上口，福身行大禮，幾乎聽聞不到皇帝鼻息之間相互交錯之聲。
“娥皇心中當真如此思量？”皇帝幽幽的問話自上頭傳來。
聞言，我當即一怔，不由抬頭，皇帝神色淡淡，目光凝視著自己，瞧不出喜怒，然足以令我心頭一咯噔，心虛起來。
我低下頭，嚅囁道：“當日，姚氏與妾身曾剖心交好，縱為天理，亦有人情，妾妃如何能過河拆橋？當日，若非姚氏器重，妾身隻怕舉步維艱。此番她德行敗壞，涉巫蠱、害皇嗣、欺君上，可謂百死不足抵其罪。然她與陛下多年夫妻，恩愛情深，服侍陛下盡職、盡責、盡情、盡心至深，陛下不可視若無睹。”
皇帝定定瞧了我一刻鍾，方淡笑道，語氣欣慰，“娥皇此言甚合朕心。”
廢後詔書尚未告知天下之時，欽天監監正暴斃身亡，民間鄰裏街坊瘋傳琅貴妃之兄——姚怡德醉酒後，赤身行走內宅，與其繼母及父親姬妾、侍婢行烝亂之事。此番琅貴妃離世、太尉年老衰敗，姚氏一族再無力挽狂瀾之勢，姚府就此徹底倒塌。府中親眷皆斬立決，餘者八族逐出京都流放建安縣，男丁世代不得進科舉，未滿十四女眷沒入後廷為奴，致使朝野人心惶惶。姚氏一族，唯元德太主例外。
風霜揚起秋涼，落葉卷走西舟，一年轉瞬即逝，新舊之旦已過，禦殿格局已變。
麟德四年正月初二，皇帝上戴大毛貂尾緞台蒼龍教子正珠頂冠，身著黃緙絲麵青白賺金龍袍、石青緙絲麵黑狐賺金龍褂，戴菩提朝珠係裏邊，束金帶頭線鈕帶掛帶挎，穿青緞氈磅羊皮裏皂靴祭新月神。
正月初四，愫罌殿還願，琽妃借抄寫祈福經文並親自調配《墨娥小錄》所記四葉餅子香上獻皇帝。
所為四葉餅子香，製法簡單：取荔枝殼、鬆子殼、梨皮、甘蔗柤各等分，為細末，梨汁和，丸幼雞頭大，撚作餅子，或搓如粗燈草大，陰幹，燒，妙。加降真屑、檀末同碾，尤佳。
皇帝上戴大毛本色貂皮緞台正珠頂冠，穿藍緙絲麵天馬皮金龍袍、石青緙絲麵烏雲豹金龍褂，戴血珀朝珠係裏邊，束金鑲紅藍寶石線鈕帶掛帶挎，著青緞氈裏皂靴。
正月初五，皇帝上戴大毛本色貂皮緞台正珠預冠，穿黃緞繡二色金麵天馬皮金加貂皮黃麵褂，戴藍寶石朝珠係內殿，束金帶頭線鈕帶掛帶挎，穿青緞氈裏皂靴。辦事後，珠頂冠下來，換戴小毛熏貂緞台冠。
雪覆枝，萬木疏，惟見鬆柏葉突兀。寒雀振振鳴噍噍，朝曦淡，分外妖嬈。今朝雪白昏，鴉疏枝二三，嬌俏；小徑皎潔細雪飄，彤雲遮弇，荷塘水寒冰薄薄，逍遙。野鶩翾翾飛茫然，楊柳披銀月映，暖舍薰爐美饌，青黛畫眉紅錦靴，玉斛銀箸酒酣暢。
正月初九，我與皇帝攜手相伴，自鳳儀宮西南白鶴羽園再往西南方前行，便達長樂宮。
長樂宮北臨淋池，西岸乃龍鱗渠，儀門青檀製，正對一片白瑞香花圃，東邊一片桐杜林，植遍白桐、棠梨、杜梨。
桐花乃清明“節氣”之花，春和景明、惠風和暢，屬自然時序之物候標記，花朵碩大而顯紫、白二色。三春美景待清明時，白桐花盛開，元氣淋漓、樸野酣暢，絢爛至極致，亦盈虛有數、由盛轉衰，可謂開亦爛漫，落亦繽紛。沉靜素雅之餘，纖纖女手桑葉綠，漠漠客舍桐花春。
每至暮春，有靈禽五色，小於玄鳥，來集桐花，以飲朝露。及華落則煙飛雨散，不知所往。其名桐花鳳，暮春時棲集桐花，約四五百翔集其間。其羽至為珍異難見，而能馴擾，殊不畏人。三春待至暮桃李哀傷之時，蕎麥鋪出一麵棠梨花白，蔓菁間葉分外鵝黃。
殿內以木蘭為棟椽，清香名貴，杏木作梁柱，紋理雅致；屋頂青檀椽頭貼敷金箔，同質門扉花紋明黃，門麵以羊脂白玉飾。
宮內二進院落，正門南向，名長樂門。錯金銀鳳蟠龍紋銅鋪首嵌各色寶石，門環扁平狀上鏨飛龍起舞，騰雲駕霧，精美肅然，獸麵浮雕，寬眉鼓目，鋸齒狀鼻，嘴角勾牙鋒利，口下銜八棱形半環，半環下套銜環。獸麵額中浮雕一鳳，鳳翹首展翅而立，鳳身左右各飾一蛇，蛇纏繞於鳳翅，鳳爪擒蛇尾。獸麵左右側邊緣各浮雕一蟠龍，向上盤繞而左右對稱。銜環上亦浮雕蟠龍紋，左右對稱。該器共雕塑七隻禽獸，龍鳳蛇頸首均突出器麵之上，通身飾細密羽紋和卷雲紋，巨大而紋飾精美。
“此鋪首乃朕特命司珍、司彩翻遍古籍，合力打造，以祝你誕女、晉封之歡慶。”皇帝拉起銜環，‘磕磕’作響。
我心下明了來日皇帝將賜自己長樂宮，腦中百般思索，口中推卻道：“陛下有心，妾妃言念隆恩。然則此物著實輝煌神采，妾妃福薄，隻怕承受不起。瑤光殿已然瑰麗無雙，眼下若再得陛下賞賜，隻怕禦殿姐妹無不嫉恨，屆時叫妾妃置身於何地？還望陛下收回成命。”麵上惶恐不安，嬌弱行禮。
“琽妃、珩妃毫無異議，姝妃更道你為人謙遜識大體。有此誇讚，你如何擔不起？”皇帝將我拉起，拍拍手背，安慰道：“何況朕早年命人修整如此珍寶宮殿，便係候一位絕代佳人入主。娥皇舞姿動人，擔得起這般華麗的宮殿。”