她並未將話說完，然則吾等皆明白她此言何意：既然此事並非皇帝之故，那便隻能是中宮抑或琽貴嬪所為。琽貴嬪為著查案，尚且自顧不暇，如何有多餘的心思放在我的身上，自然此事唯有中宮可以辦到。
斂敏惴惴不安地看著我，問道：“清歌，你可明白我的意思？”
我點點頭，目色寒涼，透過桃花窗望向窗外，漆黑的夜空分外深邃，猶如一口無底的黑洞，緩聲道：“再美的月光也須有星辰做陪襯才好。”
四人中，唯有婺藕不明白，疑惑不解地問道：“敏姐姐，你們這是在打什麽啞謎？”
嫋舞按住她，輕聲解釋道：“命宮人苛待清歌之人，並非琽貴嬪，而係中宮。”
“什麽？”婺藕愈加困惑。
“苛待一舉，一來，可誣陷乃琽貴嬪暗中命人所為，令清歌疏遠琽貴嬪。二來，這數十日她與咱們一同向陛下求情之舉，可輾轉通過咱們之口落入清歌耳中，令清歌對她愈加感激，為之賣命。三來，清歌本就是陛下心坎兒上的人，縱使她並未出麵求情，陛下亦不日便會心軟而解禁，於她不過順水人情罷了。四來，來日此事揭露出來，自然是琽貴嬪看顧不周之錯，與她擔不上關係。”斂敏條理清晰地娓娓道來，一壁理一理身上的深鬆綠銀線繡綴碧玉山茶花鏤空輕紗錦緞披帛，目無表情。
婺藕難以置信，微微瞪大了眼睛，微顯失落，低頭悶悶道：“我還以為她當真如此心善，如衛子夫般，乃一代賢後。”
嫋舞拍了拍婺藕的手，安心勸慰道：“思後那般人物豈是尋常人可預見的？宮中素來波譎雲詭，看人不可隻看表象。此番咱們認清了她的真麵目亦算好事一樁。”
抑抑吐出一口氣，婺藕強自抬頭，微微一笑道：“是啊。我隻要知道咱們之間真心相待的姐妹情永世不變即可。”說著，伸出一雙手，示意吾等一同握上。
吾等含笑握上，緊緊攥在一起。
望著四隻緊緊握在一起的素手，我兀自出神起來：此番係我受奸人讒言，軟禁之下任人擺布。接著或不定係嫋舞，再是婺藕，最後是斂敏，亦未可知。好在斂敏有帝太太後庇佑，有帝太太後一日，斂敏必安全一日。嫋舞雖恩寵不及我，卻才識卓約，心思縝密，端重名聲在外，並無專寵之象，且待人素來忍讓，難叫人心生嫉妒之心。唯獨婺藕，日日烹製糕點慰藉我心的婺藕，於我等四人中位分最低，為人胸無城府，叫我如何放心得下？好在嫋舞與斂敏日日護著她，同宮的朱順華亦再和氣不過，心胸狹窄之流亦不屑刁難於她。
一頓午膳用了良久良久，待四人互訴衷腸畢，我方依依送她們離去。
午睡後，換一襲月白蘇繡流彩飛芙蓉花南珠織金鍛宮裝，華麗流暢，珠光玉潤，愈加襯得人神采奕奕，我隨即親攜鶯月，帶了奶油所炸的各色精巧小麵果往椒房殿謝恩。
該做的麵子功夫一定得做，固然中宮在暗中算計我，到底依著當前的局勢，琽貴嬪已然選擇扶持靜默溫柔的柔嬪，眼下唯有中宮可護得我半分。
尚未掀簾，便聞得裏頭汐霞柔聲道：“娘娘，您該醒了，銅漏剛過未正。”
我心下了然中宮正梳洗，忙入內服侍她沐浴，親自伺候簪花。
“婉嬪體貼本宮的心意，放眼禦殿，無人能及。隻是這數月來，該謝的需謝，該還的需還。不知婉嬪可向琽貴嬪道謝過了？”清晨謝恩之後，見我再次出現在她眼前，中宮倒無意外，亦不介懷道，末尾一句頗有深意。
“娘娘過獎了。妾妃身為嘉德宮嬪禦，自當牢記琽貴嬪之恩。”見她明白我這八日來的遭遇，我麵容謙和道。
中宮換過一襲真紅本緙絲雙鸞對鳴瑞草雲雁紋鳳袍，愈加顯得人物豐滿多姿，滿意而笑，照鏡對比花黃。
梳妝畢，已是未末，真紅色錦緞的襯托下，我忽發覺中宮嘴角有一小水腫，發亮呈暗紫，間有小血皰，微不可見，忙呼道，疑惑而詫異，“娘娘，您這嘴角——”
中宮疑惑地瞥了我一眼，對著銅鏡瞧了一眼，睜大了雙眼，麵容大驚失色，驚慌道：“哎呀！”
池雩忙吩咐人喚來湯禦醫。我扶著中宮落座圓桌旁。
湯禦醫入內，不及行禮便收到催促，急忙上前查看。瞧了嘴角與舌苔，他往桌上放一脈枕，待中宮玉手搭上，號了片刻，安慰道：“娘娘放心，瞧娘娘症狀，舌紅絳，苔黃而幹，脈弦滑數等，不過毒入營血所致爛疔罷了，池雩姑娘吩咐小廚房做幾道清營涼血的解毒藥膳即可。外敷之物可先用玉器膏，繼而用五五丹。當腐肉脫淨、腫勢漸退、肉色鮮紅時，可改用生肌散、生肌玉紅膏。”
“有勞湯禦醫了。”我此刻方鬆下一口氣。
“禦殿眾人隻怕無人能及婉嬪待本宮心意半分。”中宮舒了一口氣，和氣含笑道，鳳袍上的瑞草雲雁紋亦多了一層和睦友善之色。
“娘娘客氣了。眾姐妹皆盼著娘娘順利誕下皇嗣，令江山社稷後繼有人。”我溫婉和煦道。
中宮抿嘴含笑，不做它語，任由宮人為她仔細上妝。
池雩在旁詳細問道：“湯禦醫，娘娘可用何藥膳？”
湯禦醫言簡意賅道：“絲瓜金針蚌肉湯再好不過。”
“回稟娘娘，藥膳再好亦好不過藥方。奴婢聽聞得了爛疔之人，頭幾日不過爾爾，但時日微長便會蔓延，最後情狀極為可怖。隻看娘娘昨日麵目與今日樣貌便是，奴婢著實擔心——”
憂憂出聲者乃掖庭新遣內禦——黃芩。為著中宮向來腰腿疼痛、夜不能寐，而黃芩按|摩手藝頗高超，堪稱禦殿第一，便受令入內侍奉。此後中宮再不見心緒不寧、胎動不安跡象。測出身孕後，聽聞她有一姐妹赤芍製香手藝絕倫，便一同允準入椒房殿內伺候。
此番她得池雩允準，入內放回黑檀木槌後，聞此言，情不自禁出聲。
我心下稱奇：中宮身邊哪怕外殿小內禦亦如此才能。
聞言，中宮當即慌張，轉向湯禦醫，問道：“當真？”待得了首肯，忙問道：“湯禦醫，你可有法子令本宮盡早恢複容顏？”
連帶池雩亦驚慌萬分，連連慌忙道：“是啊，湯禦醫，娘娘身為國母，麵上怎能留下疤痕！”
湯禦醫不慌不忙寫出一張藥方來，遞給中宮道：“娘娘若是擔憂，可用此藥方。”
我從旁瞧一眼，不過一些常用藥材：犀角、丹皮、生地、黃柏、赤芍、黃芩、梔子、黃連，僅此而已。
“這上頭，黃芩與赤芍倒與她們姐妹倆名字合了。”中宮笑道。
黃芩頷首行禮，規矩退出。
待看到黃連，她便拉下臉，將藥方隨手一扔，嫌惡道：“你明知本宮最喜甘甜，極厭苦澀，怎的還將黃連寫上？！”
“回稟娘娘，此藥方功效極好，是而微臣——”聞言，湯禦醫無奈苦笑著。
尚未言畢，中宮便厭煩擺擺手，真紅色的錦緞亦帶上了幾分不耐之色，麵色頗不耐道：“你且回去備好藥膏。每日本宮所服湯藥你亦要時刻小心準備著。”
禦殿眾人皆知中宮喜愛甘甜之物，吃不得苦，此番湯藥自然與安胎藥無二，令她頗嫌惡。
“是。”湯禦醫隨即告退。
“本宮喜甘厭苦之事，倒叫婉嬪見笑了。”中宮玩笑道，落座貴妃榻上，舒適愜意躺下，蓋上正紅色錦被，與身上所著的宮裙交相呼應，渾然一體。
“此話倒過頭了。娘娘乃天下之母，需要操心之事極多。若非如此，此番怎會勞動禦醫。眼下趁著湯藥尚未送來，不妨嚐嚐妾妃所製糕點。口味雖尋常，模樣卻大方。”言論間，我喚進倚華、鶯月，打開食盒，將糕點一一端出。
“婉嬪這手藝當真是高！”眼見麵前眾多造型精致的糕點，中宮不由得讚歎道，取了一塊月牙兒狀血紅小麵果，精致小巧，顏色鮮紅，湊近鼻下嗅了嗅，嘴角含上一縷笑意，“本宮聞著倒有紅棗的氣味。”
我失笑道：“娘娘好厲害。這月氏餅以山西紅棗、柿子在烈日下曬幹、去核、切碎，舂成泥後混入黑米粉中油炸方製成。黑米雖比不得娘娘每日所食皂角米，卻具暖胃明目、滋陰益氣功效。”
“哦？”中宮笑瞧我一眼，道：“那本宮可一定得嚐嚐了。”言論間，嚐了半口，露出赤紅內餡，形似月鉤。
待細細咀嚼了，咽下肚，中宮誇讚道：“果然好味道。”
我含蓄福身，笑逐顏開，“娘娘喜歡就好。”
兩日後，眼見中宮爛疔日愈，我放下心來，應她之邀留宿。酉初用過晚膳，我便作陪閑聊。是夜，中宮興致頗佳，留我一宿，漫話至亥初方睡下。
赤芍焚香手藝高過星回許多。心下讚歎之餘，我亦在旁學著些焚香手藝。
斂敏惴惴不安地看著我，問道：“清歌，你可明白我的意思？”
我點點頭，目色寒涼，透過桃花窗望向窗外，漆黑的夜空分外深邃，猶如一口無底的黑洞，緩聲道：“再美的月光也須有星辰做陪襯才好。”
四人中，唯有婺藕不明白，疑惑不解地問道：“敏姐姐，你們這是在打什麽啞謎？”
嫋舞按住她，輕聲解釋道：“命宮人苛待清歌之人，並非琽貴嬪，而係中宮。”
“什麽？”婺藕愈加困惑。
“苛待一舉，一來，可誣陷乃琽貴嬪暗中命人所為，令清歌疏遠琽貴嬪。二來，這數十日她與咱們一同向陛下求情之舉，可輾轉通過咱們之口落入清歌耳中，令清歌對她愈加感激，為之賣命。三來，清歌本就是陛下心坎兒上的人，縱使她並未出麵求情，陛下亦不日便會心軟而解禁，於她不過順水人情罷了。四來，來日此事揭露出來，自然是琽貴嬪看顧不周之錯，與她擔不上關係。”斂敏條理清晰地娓娓道來，一壁理一理身上的深鬆綠銀線繡綴碧玉山茶花鏤空輕紗錦緞披帛，目無表情。
婺藕難以置信，微微瞪大了眼睛，微顯失落，低頭悶悶道：“我還以為她當真如此心善，如衛子夫般，乃一代賢後。”
嫋舞拍了拍婺藕的手，安心勸慰道：“思後那般人物豈是尋常人可預見的？宮中素來波譎雲詭，看人不可隻看表象。此番咱們認清了她的真麵目亦算好事一樁。”
抑抑吐出一口氣，婺藕強自抬頭，微微一笑道：“是啊。我隻要知道咱們之間真心相待的姐妹情永世不變即可。”說著，伸出一雙手，示意吾等一同握上。
吾等含笑握上，緊緊攥在一起。
望著四隻緊緊握在一起的素手，我兀自出神起來：此番係我受奸人讒言，軟禁之下任人擺布。接著或不定係嫋舞，再是婺藕，最後是斂敏，亦未可知。好在斂敏有帝太太後庇佑，有帝太太後一日，斂敏必安全一日。嫋舞雖恩寵不及我，卻才識卓約，心思縝密，端重名聲在外，並無專寵之象，且待人素來忍讓，難叫人心生嫉妒之心。唯獨婺藕，日日烹製糕點慰藉我心的婺藕，於我等四人中位分最低，為人胸無城府，叫我如何放心得下？好在嫋舞與斂敏日日護著她，同宮的朱順華亦再和氣不過，心胸狹窄之流亦不屑刁難於她。
一頓午膳用了良久良久，待四人互訴衷腸畢，我方依依送她們離去。
午睡後，換一襲月白蘇繡流彩飛芙蓉花南珠織金鍛宮裝，華麗流暢，珠光玉潤，愈加襯得人神采奕奕，我隨即親攜鶯月，帶了奶油所炸的各色精巧小麵果往椒房殿謝恩。
該做的麵子功夫一定得做，固然中宮在暗中算計我，到底依著當前的局勢，琽貴嬪已然選擇扶持靜默溫柔的柔嬪，眼下唯有中宮可護得我半分。
尚未掀簾，便聞得裏頭汐霞柔聲道：“娘娘，您該醒了，銅漏剛過未正。”
我心下了然中宮正梳洗，忙入內服侍她沐浴，親自伺候簪花。
“婉嬪體貼本宮的心意，放眼禦殿，無人能及。隻是這數月來，該謝的需謝，該還的需還。不知婉嬪可向琽貴嬪道謝過了？”清晨謝恩之後，見我再次出現在她眼前，中宮倒無意外，亦不介懷道，末尾一句頗有深意。
“娘娘過獎了。妾妃身為嘉德宮嬪禦，自當牢記琽貴嬪之恩。”見她明白我這八日來的遭遇，我麵容謙和道。
中宮換過一襲真紅本緙絲雙鸞對鳴瑞草雲雁紋鳳袍，愈加顯得人物豐滿多姿，滿意而笑，照鏡對比花黃。
梳妝畢，已是未末，真紅色錦緞的襯托下，我忽發覺中宮嘴角有一小水腫，發亮呈暗紫，間有小血皰，微不可見，忙呼道，疑惑而詫異，“娘娘，您這嘴角——”
中宮疑惑地瞥了我一眼，對著銅鏡瞧了一眼，睜大了雙眼，麵容大驚失色，驚慌道：“哎呀！”
池雩忙吩咐人喚來湯禦醫。我扶著中宮落座圓桌旁。
湯禦醫入內，不及行禮便收到催促，急忙上前查看。瞧了嘴角與舌苔，他往桌上放一脈枕，待中宮玉手搭上，號了片刻，安慰道：“娘娘放心，瞧娘娘症狀，舌紅絳，苔黃而幹，脈弦滑數等，不過毒入營血所致爛疔罷了，池雩姑娘吩咐小廚房做幾道清營涼血的解毒藥膳即可。外敷之物可先用玉器膏，繼而用五五丹。當腐肉脫淨、腫勢漸退、肉色鮮紅時，可改用生肌散、生肌玉紅膏。”
“有勞湯禦醫了。”我此刻方鬆下一口氣。
“禦殿眾人隻怕無人能及婉嬪待本宮心意半分。”中宮舒了一口氣，和氣含笑道，鳳袍上的瑞草雲雁紋亦多了一層和睦友善之色。
“娘娘客氣了。眾姐妹皆盼著娘娘順利誕下皇嗣，令江山社稷後繼有人。”我溫婉和煦道。
中宮抿嘴含笑，不做它語，任由宮人為她仔細上妝。
池雩在旁詳細問道：“湯禦醫，娘娘可用何藥膳？”
湯禦醫言簡意賅道：“絲瓜金針蚌肉湯再好不過。”
“回稟娘娘，藥膳再好亦好不過藥方。奴婢聽聞得了爛疔之人，頭幾日不過爾爾，但時日微長便會蔓延，最後情狀極為可怖。隻看娘娘昨日麵目與今日樣貌便是，奴婢著實擔心——”
憂憂出聲者乃掖庭新遣內禦——黃芩。為著中宮向來腰腿疼痛、夜不能寐，而黃芩按|摩手藝頗高超，堪稱禦殿第一，便受令入內侍奉。此後中宮再不見心緒不寧、胎動不安跡象。測出身孕後，聽聞她有一姐妹赤芍製香手藝絕倫，便一同允準入椒房殿內伺候。
此番她得池雩允準，入內放回黑檀木槌後，聞此言，情不自禁出聲。
我心下稱奇：中宮身邊哪怕外殿小內禦亦如此才能。
聞言，中宮當即慌張，轉向湯禦醫，問道：“當真？”待得了首肯，忙問道：“湯禦醫，你可有法子令本宮盡早恢複容顏？”
連帶池雩亦驚慌萬分，連連慌忙道：“是啊，湯禦醫，娘娘身為國母，麵上怎能留下疤痕！”
湯禦醫不慌不忙寫出一張藥方來，遞給中宮道：“娘娘若是擔憂，可用此藥方。”
我從旁瞧一眼，不過一些常用藥材：犀角、丹皮、生地、黃柏、赤芍、黃芩、梔子、黃連，僅此而已。
“這上頭，黃芩與赤芍倒與她們姐妹倆名字合了。”中宮笑道。
黃芩頷首行禮，規矩退出。
待看到黃連，她便拉下臉，將藥方隨手一扔，嫌惡道：“你明知本宮最喜甘甜，極厭苦澀，怎的還將黃連寫上？！”
“回稟娘娘，此藥方功效極好，是而微臣——”聞言，湯禦醫無奈苦笑著。
尚未言畢，中宮便厭煩擺擺手，真紅色的錦緞亦帶上了幾分不耐之色，麵色頗不耐道：“你且回去備好藥膏。每日本宮所服湯藥你亦要時刻小心準備著。”
禦殿眾人皆知中宮喜愛甘甜之物，吃不得苦，此番湯藥自然與安胎藥無二，令她頗嫌惡。
“是。”湯禦醫隨即告退。
“本宮喜甘厭苦之事，倒叫婉嬪見笑了。”中宮玩笑道，落座貴妃榻上，舒適愜意躺下，蓋上正紅色錦被，與身上所著的宮裙交相呼應，渾然一體。
“此話倒過頭了。娘娘乃天下之母，需要操心之事極多。若非如此，此番怎會勞動禦醫。眼下趁著湯藥尚未送來，不妨嚐嚐妾妃所製糕點。口味雖尋常，模樣卻大方。”言論間，我喚進倚華、鶯月，打開食盒，將糕點一一端出。
“婉嬪這手藝當真是高！”眼見麵前眾多造型精致的糕點，中宮不由得讚歎道，取了一塊月牙兒狀血紅小麵果，精致小巧，顏色鮮紅，湊近鼻下嗅了嗅，嘴角含上一縷笑意，“本宮聞著倒有紅棗的氣味。”
我失笑道：“娘娘好厲害。這月氏餅以山西紅棗、柿子在烈日下曬幹、去核、切碎，舂成泥後混入黑米粉中油炸方製成。黑米雖比不得娘娘每日所食皂角米，卻具暖胃明目、滋陰益氣功效。”
“哦？”中宮笑瞧我一眼，道：“那本宮可一定得嚐嚐了。”言論間，嚐了半口，露出赤紅內餡，形似月鉤。
待細細咀嚼了，咽下肚，中宮誇讚道：“果然好味道。”
我含蓄福身，笑逐顏開，“娘娘喜歡就好。”
兩日後，眼見中宮爛疔日愈，我放下心來，應她之邀留宿。酉初用過晚膳，我便作陪閑聊。是夜，中宮興致頗佳，留我一宿，漫話至亥初方睡下。
赤芍焚香手藝高過星回許多。心下讚歎之餘，我亦在旁學著些焚香手藝。